英勇悶悶不樂的，剛才秀明打不通餐館電話，指使兒子去那邊訂餐，說了一長串菜名，英勇連念兩三遍也沒能記全，燦燦路過聽見，來了個毛遂自薦，不用秀明重複就唸順口溜似的報出菜名，秀明歡喜誇獎，回頭就把兒子數落一通。
「你看人家燦燦多聰明，哪像你就是個蠢蛋。」
英勇很難過，他很想讓父親高興，可老是達不到他的期望，大概真是個蠢蛋。
聰明的事幹不了，只好幹力氣活兒，幫媽媽給客人端茶倒水。
景怡看他小小一個人託著茶盤跑來跑去，像個勤快的小小二，那懂事的模樣真教人憐愛，心想燦燦能像這麼溫柔乖巧就好了。
他和藹親切地問他：「小勇，你家有體溫計嗎?我想借來給你姑姑量體溫。」
「有，在媽媽房裡，我去給您拿。」
英勇放下茶盤跑了兩步，轉身對景怡說：「姑父，您上樓吧，我找到體溫計就給您送來。」
他來到父母的臥室，翻出抽屜裡的體溫計，書桌上佳音的手機忽然響起來，他看來電顯示是外婆打來的，於是直接接聽，禮貌地向長輩問好。
外婆敷衍地哄了他兩句，吩咐：「小勇，你媽呢?讓她接電話。」
「媽媽在外面招待客人，外婆您稍等，我把手機拿出去給她。」
外婆大約聽到窗外的嘈雜，問他：「你家來了很多客人嗎?出什麼事了?」
「外公昨天去世了。」
「你外公怎麼了?怎麼突然就去世了?」
「外公得了癌症，前天上街掉進窨井裡，昨天就在醫院去世了。」
小勇難過得哭了，外婆不知怎地竟然興奮地大叫：「哦，好好好，快把手機給你媽。」
男孩還奇怪，外公的死明明是再傷心不過的事，外婆怎麼會連連叫好呢?
他不敢問為什麼，快速將手機送到母親手中。
「喂，佳音，聽說你公公死了?」
佳音正在人堆裡，母親一齣聲她就猜透她的心思，暫別賓客回到臥室，母親肆無忌憚笑起來。
「賽老頭死得真是時候啊，他一死，你不就當家做主了嗎?我正愁洋洋找不到住處呢，這下可好了。」
佳音頭頂嵌進一根燒紅的鐵籤，鼻腔裡瞬間盈滿糊味，質問蒼天為何給她這樣惡毒的母親。
「媽，您這話太過分了，好歹是親家，我公公去世您不難過就算了，怎麼還高興呢?」
「我又沒吃他家的米，喝他家的水，憑什麼難過?他當初一分錢的彩禮都沒給，就把我女兒當免費保姆使喚了十幾年，我還沒讓他謝謝我呢。」
只知算計的人都看不到自身的醜陋嘴臉，佳音忍不住親自為母親豎一面鏡子。
「我們家不也沒給過我一分錢的嫁妝?公公從沒念過半個字。」
「你是誰的女兒，怎麼盡向著他?」
「我在跟您講道理，人死為大，你不能這麼沒口德。」
母親向來標榜自家明事理，聽了這話有所收斂。
「好吧，算我說錯了。現在你公公死了，他那些兒女也不會回去跟你們打擠了，洋洋下週就去申州，你趕緊給他收拾房間，他好過去住。」
這時母親的要求已不再是簡單的壓榨，在佳音看來無異於經濟、精神的雙重侵略，若不拼死反抗，任由汙泥流入神聖的家園，還將有辱公公在天之靈。
「不行，公公雖然去世了，但小叔子他們還是會和我們一塊兒住，小姑子和三弟已經住進來了，二弟也會回來，您讓洋洋自己解決住宿，反正住到這兒是不可能的。」
「老子都死了，他們還回來幹嘛?怎麼?想跟你們分家產啊?」
「這是公公的臨終遺言，全家人必須在一起住滿一年。」
「你公公真是神經病，這是唱的哪一齣?我跟你說人臨死的時候腦子都糊塗，說的話不能當真，你趕緊讓他們都搬出去，免得將來跟你們爭遺產。」
「行了，您別把人家想得那麼不堪。我很忙，先掛了。」
佳音竭盡全力從爆發邊緣全身而退，結束通話電話關閉手機，虛脫感從腳底貫通到頭頂，她像被抽空內芯的枕頭軟軟靠坐在書桌前，身體爬向桌面，一張臉很快變成初春雪融的大地，淚水縱橫。
世界真不公平，好人短命，早早隱去光芒，惡人卻健康長壽地活著，猖狂傾倒邪惡。
她真希望她的父母代替公公去死，繼而又想，有這種想法的她也是個十足的惡人。
秀明進屋找東西，看到癱坐的妻子有些心慌。
「怎麼了?累了就到床上躺會兒。」
這幾天他被父親搞得風聲鶴唳，生怕來個禍不單行。
佳音馬上襯起身。
「我沒事。」
她的微笑很勉強，裹著十匹馬也載不動的疲憊，秀明上前強行扶她上床。
「你臉色太難看了，歇會兒吧，不然等真有事兒的時候就糟糕了。」
佳音小小掙扎兩下，順勢投入他的懷抱，她在夫妻生活上一向穩重內斂，很少主動索愛求歡，沒像現在這樣小鳥依人地投靠過丈夫。
秀明知道父親的死使妻子的心情產生強烈波動，他也是第一次看到她這麼脆弱，輕輕抱住拍撫她的背心。
「堅強點吧，現在這個家就靠咱倆支撐了。」
丈夫的胸膛很溫暖，暖到讓佳音有些失神，恍惚道：「我這心一整天都空撈撈的，好像突然少了個依靠，你說爸怎麼就走得那麼急呢?教人一點準備都沒有。」
「爸也不想拋下我們，可這都是命中註定的，誰還能跟命較勁啊。」
「我還想著最後這段時間加倍孝順他，現在沒機會了。爸就像我的親生父親一樣，我真捨不得他走。」
「這個家的人都捨不得他走，我還想把我的壽命分他一半呢。好了，想哭等喪事辦完再哭吧，外面那麼多親戚朋友要應酬，又不是舊社會，得特意號喪，還是該打起精神，免得慢待人家。」
丈夫說得對，她又不是她那好命的小姑子，能專心致志悲傷，她得擔起公公交託的擔子，維持家裡的秩序。
她擦乾眼淚，問貴和在哪兒，半天沒見著人，是不是躲到一旁傷心去了。
秀明說：「他去公司了，準備請喪假，幫我們把家裡的事料理好。你別說，這小子還真會辦事，把後天去火葬場的車都聯絡好了，他有個朋友是搞客運的，後天一早派四輛大巴過來，足夠用了。老金還說找車的事他負責，貴和這一幫忙，爸的事就不用外人插手了。」
夫妻倆百感交集，認為經過這次打擊，三弟總算成熟了。
貴和下午到公司交接完工作，五點過郝質華也完成內蒙的任務返回公司，正好能為他籤請假條。
這女人長途奔波後精神氣半點不減，下眼眶雖染著一團青，眼裡的鋒芒仍能吹毛斷髮，簽字時貴和不過被她小小盯了一眼，都有挨飛刀的錯覺。
「你父親去世了?」
「是，昨天中午走的。」
「趕上見老人最後一面了嗎?」
「沒有，我到醫院的時候人已經被殯儀館的車接走了。」
郝質華抬起頭，目光好歹上了鞘，將簽好的假條遞給他。
「我看你情緒低落，要不多休息幾天，調整好狀態再回來上班。」
貴和不認為這是同情，猶如被踩了一腳的刺蝟，情不自禁豎起甲冑。
「能帶薪休假嗎?」
「公司沒這項制度。」
「那就算了，我又不是富二代，得打工養活自個兒，不化悲痛為力量就只能捱餓了。」
他痛快地還了郝質華一刀，準頭還很精確，夠這心高氣傲的女人糟心半天的。
郝質華面部定格一兩秒，表情走向很不明朗，他也沒膽量等結果，急忙扭頭鑽出所長室。
隨你怎麼打擊報復，我現在是哀兵必勝，什麼飛沙走石，統統能給你來個塵埃落定。
走時趙國強送他下樓，這哥們聞聽多喜去世，很為那天做出的八卦分析內疚，在路邊向他道歉。
「原來叔叔是得了絕症才叫你們回去的，我還那樣猜疑他，真該打。」
貴和沒生他的氣，自己這個做兒子都漫無根據地非議父親，有什麼資格怪外人呢?
他現在只是愧痛。
「我爸活著的時候和我關係一般，我還以為他死了我不會太傷心，結果昨天看他被殯儀館的車運走，我在大街上追著邊哭邊喊，當時真是悲痛欲絕啊。我都這麼難過，我大哥弟弟和千金他們就更不用說了。這一天來我都不敢正眼看他們，兩邊眼神一對上就想哭。」
「人死不能復生，只能節哀順變了。以後認真過日子，和兄弟姐妹們好好相處，叔叔在底下也就安心了。」
趙國強給他一個階級兄弟的擁抱，順手將一隻白信封塞進他的衣領，看厚度大概是1500上下。
「兄弟也不富裕，這點心意你別嫌少。」
貴和趕忙掏出來塞還給他。
「不用，你剛買房把你爺爺奶奶的存款都花光了，有這錢留著孝敬他們。」
「不行不行，從小我爺爺就教育我做人要知書識禮，這就是咱們中國人該守的禮，你當我是朋友就收下，大老爺們別磨磨唧唧的。」
他倆友情深，用不著假惺惺，貴和推辭不過就收下了。
「那好，我先收著，以後加倍還你。」
趙國強十分不樂：「你可千萬別這麼說，我還指望家裡的老人都長命百歲呢。」
貴和忙笑著糾正：「你放心，等二十年以後我再還你。」
「這還像句人話。叔叔的事你們家是怎麼辦的?」
「請了殯葬公司，我以前還不知道呢，現在殯葬公司的業務可全面了，從裝殮到安葬，一條龍服務，都不用家屬操半點心。我們請那家是熟人開的，靈堂搭得可氣派了，不比八寶山那夥人差。」
「最後一次孝心了，是得隆重點。上次我小姨父過世，他們家給請了個喪葬演出團，總共十幾號人，吹拉彈唱舞蹈雜耍樣樣是專業水準，跟搞大型文藝演出似的，可拉風了。你要不要也請去扎扎場子，我有那個團長的手機號，也不算太貴，兩天下來三萬塊就能搞定，估計最多把你們家收的白包勻出個20%就夠了。」
這熱心的提議剎那間讓貴和燃起熱情。
「好啊，我爸節約了一輩子，這回我得讓他走得風風光光的，把那號碼給我。」
「你不跟你哥哥嫂嫂們商量?」
「不用，他們不想出錢，我一個人也負擔得起，大不了未來三個月把褲腰帶勒緊點就是了。」
他聯絡好演出團才回家，秀明是個慷慨豪爽的主，對家人尤其大方，得知父親生病時就籌劃出一筆專項資金為他治病，結果一分錢沒花著，為此心裡很不落忍。貴和的這個舉措正合他心意，連誇弟弟幹得好。
佳音覺得這麼做純粹是浪費錢，父母在時孝順才是真的，死後的風光都是給外人看的，何必呢?可她也理解丈夫和三弟的心情，表面很支援他們。
晚上八點，一場聲光效齊全的草臺文藝演出在賽家前院展開了，院子裡只夠做舞臺，觀眾們都擠在屋裡，四層樓和院牆上都坐滿了看客，珍珠領著英勇燦燦滿場發飲料瓜子，忙得不亦樂乎。
十點，美帆回來了，白天她負氣出走，決心這次非得讓丈夫先低頭，可撐到剛才終究敗下陣來。無情的暴風永遠不會對被它摧折的鮮花表示歉意，她那狠心的丈夫也絕不可能承認他對她的傷害。
她怏怏走向賽家大門，剛到街口立體聲音響傳來的震動就讓她的雙腿陣陣顫麻。
一定是大哥他們請了喪葬樂隊來表演，鄉下人就喜歡這套，把本該莊嚴凝重的喪禮搞得烏煙瘴氣，好以此顯示自己是財大氣粗的孝子賢孫。
我真傻啊，怎麼選擇跟這些低俗愚蠢的人做親戚。
她的額頭長出了錐角，一會兒脹痛一會兒刺痛，雙手用力按住才能勉強走路，到了近處，一段熟悉的旋律和女高音極富穿透力的激情歌聲鋪天蓋地湧來，彷彿一輛賓士的坦克，將她的魂魄撞飛到千里之外。
院子裡正在演唱的曲目是——《今天是個好日子》。