他一下子畏縮了，愧疚問：「你怨我嗎?」
她用冷淡的憤怒刺他：「怨。你明知自己有家庭，身上還擔負那麼重的責任，卻不顧性命地保護她，有沒有考慮過家裡人?」
他焦急辯解：「我當時沒想那麼多，就覺得她太可憐了，想讓她有機會改過自新。後來我被那夥人捅了，以為自己死定了，那會兒滿腦子想的全是你和孩子，我還託朱百樂給你帶話，他帶了嗎?」
「帶了。」
「我那都是真心話。」
她相信他沒撒謊，面對他熱切地眼神，淡淡回應：「我知道。」
秀明又在醫院住了二十多天，佳音出月子後也常來照顧他，秀明不斷賣力但笨拙地討好，奈何她的態度一直不冷不熱。這日她讓他換衣服，他穿上她遞來的乾淨衣服，斗膽打破僵局，從身後抱住她。
「珍珠媽，你還不理我啊?我倆都算再世為人了，你能不能當成剛認識，和我重新開始?」
佳音默默推開他，尷尬的氣氛還來不及蔓延，珍珠抱著妹妹，領著弟弟來了。
佳音責備：「你怎麼又抱著妹妹到處跑，她身子弱，病了怎麼辦?」
「爸爸說想她了嘛。」
秀明早笑呵呵迎上去：「快快，拿過來讓我抱抱。」
他接過襁褓，瞧著粉團般的小女兒很想用力親她，之前被妻子警告過，說大人的呼吸多細菌，嬰兒免疫力低容易感染，因此小心在意，只敢抱住搖晃拍哄，越看越愛，臉像剛出山的太陽紅光滿面。
珍珠瞅著妹妹說：「爸爸，妹妹長得很快，今早秤了一下，都九斤多了，見過的都說一點不像早產兒。」
秀明傻笑：「隨我，底子壯，養一養就復原了。」
「我小時候也像這樣?」
「對，跟你小時候一模一樣，以後肯定也是個美人兒。」
珍珠藉機奉承：「爸爸的基因真好。」
秀明如數轉給妻子：「全靠你媽媽會生。」
父女倆默契地打配合，英勇也來支援，拿了一個桃子遞給母親，讓她幫忙削皮。佳音坐下，聽他們爺仨說說笑笑，不能否認這感覺十分溫馨。
珍珠忽然對秀明說：「爸爸，您後天就出院了，妹妹也滿月了，該給她起名字了吧?」
秀明胸有成竹：「名字我早想好了。」
「什麼?」
「叫賽天驕，天之驕子，你說好不好?」
「太招搖了吧，不過我喜歡。」
秀明又問兒子，英勇自然也喜歡，他順勢問妻子：「孩子她媽，你覺得呢?」
佳音笑了笑：「還行吧。」
她估計小女兒她也帶不走了，焦慮像水蜜桃的絨毛附著在心口。
又聽秀明吩咐珍珠：「快拿手機給我們全家拍張合影。」
「現在?」
「對，就現在，爸爸覺得現在比任何時候都幸福，一定要拍照留念。」
佳音將桃子遞給兒子：「你們拍吧，我先回去了。」
秀明連忙下床扯住她：「不行，少了你幸福就不完整了!」
珍珠也搶走她的提包：「對，媽媽，我們家的幸福怎麼離得開您呢?快坐好，我去找張護士借自拍杆。」
她借來自拍杆，快門一閃，記錄下一家五口簇擁的景象，秀明和孩子們都笑容燦爛，只有佳音僵著一張臉，彆扭得似來湊數的。
三天後秀明出院了，佳音不肯住在賽家，要帶著天驕回公寓，秀明不肯放人，珍珠英勇也撒嬌撒痴挽留，她無奈在多喜房裡歇了一宿。夜裡天驕哭個不停，秀明起來抱著哄，讓她安心休息。她一覺醒來剛過5點，見丈夫帶著天驕睡得正熟，先不打擾，悄悄用電飯鍋煮了粥，出門去買早點，在巷口與慧欣相遇
「佳音，這麼早就起來啦?」
「阿姨，您也起得很早啊。」
「我一向都起這麼早，老年人，睡眠少，我們去河邊走走吧，那兒空氣好。」
盛夏的清晨玲瓏剔透，帶露的呼吸使人身心輕盈，佳音原想永遠離開這傷心地，此刻發現她依然喜歡這個寧靜舒適的小鎮。
慧欣本來跟她聊著漫無邊際的家常，忽然踩中一串掉落的紫藤花，話鋒隨之一轉：「佳音啊，你還不打算原諒秀明嗎?」
佳音愣了愣，沉吟：「我不知道。」
「你還恨他?」
她緩緩搖頭：「……我不知道以後該怎麼和他一起生活。」
經過這麼多摩擦糾紛，她沒法再做回以前那個處處隱忍的聞佳音，要怎樣再在那個家找準定位?
慧欣早就猜到她的心思，委婉批評：「秀明以前太不瞭解你了，讓你受了很多委屈。可你有沒有想過，他對你的不瞭解，有很大一部分是你自己造成的。」
佳音急忙轉頭，卻無法反駁。
老太太洞若觀火道：「你太聰明要強了，不願讓人看到自己的短處，父母親戚對你不好，早年生活不幸，還有你的自卑、擔憂和苦楚，你全都瞞得死死的，連你公公都沒看出來。明明很能幹，卻非要裝得不能幹，讓秀明把你當成平庸的家庭婦女，這不就是你的目的嗎?」
「我……我知道他有大男子主義，怕他知道我的本性後不喜歡我。」
「人都喜歡偽裝自己討好對方，可那樣對方就看不到真實的你，必然產生隔閡、誤解。秀明活到四十歲還沒離開過他爸，多喜這人既會教育子女又不懂得教育子女，總像母雞護小雞似的護著孩子們，反而妨礙了他們的成長，這點秀明受害最深。那麼大的人了，頭腦卻比小孩兒還單純，分析判斷力差，更缺少處理矛盾的能力，在外面有防備心還會吃虧上當，更別說在家裡了。他對你絕對的信任，以為看到的就是你本來的樣子，才會想當然對你表現出輕視，也不能理解你的弱點和對家庭的重視程度，在面對誘惑時沒有充分的理由說服自己去抵禦。如果你能早點告訴他你婚前生活很不幸，和孃家關係很糟糕，讓他明白家對你來說有多重要，我想憑他的性格是不會辜負你的。」
都是大實話，佳音承認過去生活中自己不夠坦誠，自卑限制了她的行動，換種活法結果也許會不同，可是時過境遷，假設都是惘然。
「現在說這些都晚了。」
慧欣停步，握住她的手，似要注入自信。
「不晚，你們都還健健康康活著，怎麼能說晚呢?我給你們提個建議吧，你信我就去試試，回到你們剛認識的時候，用真實的自己去相互溝通。」
週末，秀明聽從老太太、安排，穿上從舊貨市場淘來的老式牛仔褲t恤衫來到長風公園，十九年前他和妻子第一次見面就在這裡，他已記不清那天的著裝，照過去的風格穿戴，去赴穿越時光的約會。
見到穿綠色連衣裙，梳著兩條長辮子的佳音，他的記憶復甦了，那天的對白也大致浮現出來。二人各自扮演著年輕時的自己，照搬當日的行動軌跡，見面不久登上游湖的小舟。
早已是熟得不能再熟的夫妻，這時卻都懷著陌生人相處的窘迫，秀明不用演也能自然流露當年的憨傻緊張，蕩著雙槳自介：「我、我今年二十二了，你呢?」
佳音也很囧，忍住侷促應答：「我也是二十二，聽說比你大半歲。」
「半歲不算啥，我住長樂鎮，是淑貞阿姨的鄰居。」
「她都跟我說了。」
「你別笑話我，我文化程度只到高中，小時候讀書不行，考不上大學，畢業後跟我爸跑工地，現在每個月能賺三四千，養家絕對沒問題。我媽在我很小的時候就過世了，我下面還有兩個弟弟一個妹妹，二弟在讀大學，三弟和妹妹是雙胞胎，還在唸小學。你呢，你有兄弟姐妹嗎?」
「我有三個哥哥，我是家裡的老小……」
佳音的臺詞背不下去了，按照慧欣指示，接下來她不能使用原先那套遮遮掩掩的說辭，登時出現膠滯。
秀明停下船槳耐心等待，明亮的水面倒映著前塵往事，微風牽緒，對面的女人終於鼓起勇氣道白：「我父母……我父母重男輕女，不想要我，我三歲時就被送到了外公家。」
如同吐出一塊巨石，她的呼吸順暢不少。
他忙問：「他們對你好嗎?」
「……不好。」
「他們是怎麼對你的?」
「我爸媽從沒給過撫養費，我外公外婆拿我當丫鬟養，我三歲就開始幹家務，什麼活兒都幹，不僅要伺候兩位老人，還要伺候我的表哥們。」
他的聲氣先於她哽噎了，深深疼惜道：「你一定受了很多委屈。」
她的嗓子也抖瑟了，眼角迅速酸澀：「是，我從小就過得很辛苦，心裡一直很孤單難過，覺得自己處處低人一等，特別羨慕那些家庭幸福的人。」
他遞上紙巾，洞洞屬屬問：「你、你對婚姻有什麼要求嗎?」
這個問題解除了她心上的枷鎖，壓抑已久的委屈破牢而出。
「我希望能擁有幸福健全的家庭，讓自己的孩子健康快樂地成長。希望丈夫能勤勞顧家，還希望他能關心體貼我，永遠不要背叛我……」
悲傷傾盆直下，眼淚比暴雨來得還快，她捂住嘴彎腰哭倒，緊跟著被他拉入懷中，小船微微搖晃，他的心跳得很快，好似擔負起無與倫比的重責，使出所有力氣許諾。
「這些我都能做到，我會讓你幸福的。」
幾天後，佳音約朱百樂見面，朱百樂忙著辦案，已二十多天沒見她，歉意道：「對不起，最近工作很忙，沒時間去看你，身體恢復得怎麼樣?」
她含蓄道謝：「謝謝，都好了。」
之後難堪得久久開不了口。
朱百樂主動問：「你來找我，是說分手的事嗎?」
他能這麼敏銳，讓她鬆了口氣，內疚地低下頭。
「……你都知道了?」
「在醫院看到你們一家相處的情形，我就預感你會跟你丈夫複合。十幾年的感情不是那麼容易結束的，何況你丈夫並非無情無義的人，對你有很深的感情，再加上孩子們，你會回頭我完全能理解。」
除了「對不起」，她不知道還能說什麼。
男人大度一笑：「不用說對不起，我們本來就沒正式談戀愛，當初說好了先做朋友，你隨時有權終止交往。只是我很失望也很遺憾，可能要過一兩年才能恢復心情，如果這期間你和你丈夫又出現裂痕，請一定來找我。」
能和前妻和平分手的人必然不缺理性，理性的愛是剋制冷靜的，總會做出對彼此都有利的選擇。
8月初，包岷曦付清了美術館的工程尾款，誠邀秀明去大酒樓吃飯。秀明很敬佩這位德高望重的老藝術家，見面便羞愧賠禮：「包大師，上次的事給您添了那麼多麻煩，您還請我吃飯，這怎麼好意思呢。」
包岷曦和顏悅色道：「我是專程來向你道歉的，上次責任並不在你，是我太性急隨便遷怒無辜，事後想想很慚愧啊。早就想來找你，聽說你前陣子住院了，現在康復了嗎?」
「好了好了，都好了。」
賓主客客氣氣邊吃邊聊，氣氛和諧融洽，酒過三巡，包岷曦誇讚：「美術館蓋得很好，不光是我那些朋友們讚不絕口，業內的專家也給予了很高的評價，說成中式園林建築中的傑作也不為過啊。」
秀明憨笑謙虛，不知真正的讚美還在後頭。
「最讓我佩服的還不是工程質量，而是你的態度。我的太太財會出身，對待經濟問題很仔細，她幫我前前後後調查核對了工程的材料和人工費支出，結果發現，沒有一筆款項的價格是不合理的，有的還遠遠低於市場價，替我節省了很大一筆錢。我把這事說給搞建築的朋友們聽，他們都說聞所未聞，還說做工程沒有不撈油水的，像你這樣的承建方簡直稱得上活雷鋒。」
「言重了言重了，做買賣講求誠信，不該賺的錢絕不能貪。」
「這話說得太好了，現在很多人就缺乏誠信，當大多數人都見利忘義，那些堅持道德的人就顯得更可貴了。對這部分人，一定要給予支援和鼓勵。」
他原以為大師只是在說漂亮話，冷不防迎來大驚喜。
包岷曦遞出一張名片介紹：「我這個朋友是慈善家，他的基金會計劃每年在國內老少邊窮地區建一座學校、一座醫院、一座圖書館。這些公益工程都是用善款修建的，絕不能讓民眾的善心被腐敗分子染指，所以聽了你的事蹟，他準備和你合作，由你當他的專用承建方，你願意接受嗎?」
一年一個這種規格的配套工程足以養活一家中型建築公司，秀明幾乎坐不穩當，吭吭哧哧道：「願、願意，我、我當然願意……」
狂喜似風暴來襲，所有情緒都捲上了天，包括苦盡甘來的酸楚。
「包大師，您不知道，我以前做工程經常被坑，人家都說我太老實，不是做生意的料。我爸叫我別灰心，說世上好人佔多數，正直的人遲早會被同樣正直的人欣賞，走正道或許會很辛苦，也會比別人多繞彎路，但最後總能踏踏實實成功。我還以為這話只是安慰人的，沒想到真的實現了……」
看他如同中大獎的貧民喜極而泣，包岷曦點頭讚許：「令尊是位很有智慧的老人，你遵循他的教導也是一種很高的智慧，希望你能始終堅守下去。」
轟動全國「金氏集團」犯罪案即將在9月舉行庭審，這宗連環大案不僅牽涉地產界多家大型企業，還令全國各省市數十名重要官員被免職查辦，涉案人數多達數百人，是改革開放以來罕見的特大犯罪案。
開庭前佳音收到看守所傳來的訊息——趙敏懇求與她面談。
趙敏被捕後有檢舉揭發等立功表現，但存在嚴重犯罪行為，必將受到法律嚴懲，等待她的將是漫長的刑期。大概想在入獄前了卻一些心事才單單對佳音發出邀請。
佳音已不想再怨恨身陷囹圄的人，她和秀明雖然和好，卻沒能完全去除心裡那層陰影，老疑心他在外遇的問題上有所隱瞞，為消除這種疑惑，幾番糾結後接受了趙敏的請求。