北冕帝死死看著自己的胞弟，手在錦繡之中痙攣地握緊，枯瘦如柴的身子不停地顫抖，充滿了懷疑和憤怒。
「我愛阿嫣。」大司命看著胞兄，坦然開口，「你不知道吧？」
北冕帝猛然一震，不知道哪裡來的力氣，忽然坐了起來！
帝君的眼神震驚而兇狠，急促地喘著氣，卻說不出一句話。然而大司命和垂死的胞兄相對直視，眼神毫無閃避之意，裡面同樣蘊藏著鋒銳的光芒。
「如果不是你，阿嫣也不會死！」大司命的聲音冷而低，雖然隔了幾十年，依舊有著難以壓抑的憤怒和苦痛，「你這個沒用的蠢材，活活害死了她！」
北冕帝握緊了拳頭，死死看著胞弟，劇烈喘息。
「看看你這震驚的樣子……愚蠢。」大司命冷笑起來，「從頭到尾，你壓根什麼都不知道！」
「你不知道吧？我十五歲就看到阿嫣了。」大司命看著胞兄，眼神里充滿了憎恨，「她本來應該是我的——但她傾心於你，父王又同意了這門婚事，我爭不過，獨自出家修行去就是。可是……」
說到這裡，他的語氣裡有再也抑制不住的憤怒：「可是，既然你娶了她當皇后，為何又要冷落她，獨寵一個鮫人女奴？！」
北冕帝的嘴唇翕動，卻虛弱到說不出一個字。
「而且，你居然還為了那個鮫人女奴廢黜了自己的皇后！」大司命看著垂死的空桑帝君，冷笑，「一個鮫人，死了就死了，你竟然還為此遷怒阿嫣！她是空桑的皇后，是你嫡長子的母親——你居然為了一個女奴，褫奪了她的一切地位，把她打入了冷宮！」
北冕帝還是虛弱得說不出話，呼吸卻轉為激烈，嘴角不停抽搐，忽然間，不知道從哪裡來的力氣，竟然顫巍巍地抬起手，將手裡的硃筆對著胞弟扔了過去！
提及一生裡最愛的女人之死，垂死的人依舊無法釋懷。
當年，北冕帝從九嶷神廟大祭歸來，卻發現寵姬已經被活活杖斃，連眼睛都被挖出來，製成了皇后垂簾上的兩顆凝碧珠——那一刻的怒火幾乎令他發狂，差點直接抽出長劍把白嫣皇后斬殺！
打入冷宮終生不再見，任憑她自生自滅，已經算是他在諸王竭力勸阻下最剋制的決定，還要怎樣？
「不……不許你……」北冕帝激烈地喘息著，卻怎麼也說不出連續的話來，「不許你說秋水……」
然而，大司命只是輕輕一側頭，就避過了他扔過來的硃筆。
北冕帝所有僅存的精力隨著那一個簡單的動作消耗殆盡，全身抽搐著，癱軟在了病榻上，幾乎喘不上氣來，痛苦得變了臉色。
「很難受，是吧？」大司命看著憤怒掙扎的帝君，眼裡露出了一種報復似的快意，「一個人到了陽壽該盡的時候，卻被硬生生吊著命，三魂紊亂，七魄潰散，那種痛苦是無法形容的……呵，真是報應。」
大司命的聲音輕而冷，俯視著垂死的帝君：「當年阿嫣重病垂危，在冷宮之中捱了七天七夜，輾轉呻吟，而三宮六院因為畏懼你，竟沒人敢去看她一眼——如今，她死前受過的苦，我要讓你也都嘗一遍！」
北冕帝雙手顫抖，喉嚨裡「喀喀」有聲，卻是一個字也說不出來。
「堂堂一個皇后，在冷宮裡拖了那麼久才死去，你會不知道？還是你根本不想理會她的死活？！」大司命忽然失去了控制，一把將毫無反抗之力的帝君抓了起來，厲聲道，「就連她死了，你還要羞辱她，不讓她以皇后的身份入葬帝王谷！你這個渾蛋！」
垂死的空桑皇帝看著他，眼裡卻毫無悔恨之意，嘴唇微弱地翕動了一下，含糊地吐出兩個字。
「你覺得她活該？」大司命看著胞兄，忽然眼神變得灼熱憤怒，狠狠一個耳光抽在了帝君的臉上！
虛弱的北冕帝被打得直飛出去，落回了病榻上，急促地喘息著，許久不動。垂死的人抬頭仰望著寢宮上方華麗無比的裝飾，不知道想起了什麼，眼角忽地沁出了一滴淚，緩緩順著瘦削的臉龐滑落。
「你這眼淚，是為了那個鮫人女奴而流的吧？那麼多年了，你一直忘不了那個卑賤的奴隸……」大司命看著胞兄，眼裡充滿了仇恨和憤怒，「如果你會為阿嫣流一滴淚，她倒也瞑目了——可惜，在你心裡，她算什麼呢？」
大司命的聲音輕了下去，喃喃：「命運就是這樣殘忍啊……我一生之中可望而不可即的珍寶，在你眼裡，居然輕如塵埃。」
垂死的皇帝如同一段朽木，無聲地在錦繡堆裡發著抖，氣息微弱。然而他的眼神深處，始終埋藏著不服輸、不懺悔的憤怒和憎恨。
「我真的是非常恨你啊……哥哥。」大司命看著自己的兄長，聲音裡也帶著深刻的憤怒和憎恨，「我一早就該殺了你給阿嫣陪葬的。」
北冕帝轉過頭看著弟弟，眼神里似乎帶著詢問。
「你是真命天子，帝星照命，擋者披靡。我深懂星象，終究不敢背天逆命。」大司命嘆了口氣，握緊了拳頭，「我等了那麼久，好容易才等到了今天——等到了你氣數將盡的時候！現在，我殺你就如碾死一隻螞蟻。」
北冕帝在病榻上急促地喘息，看著自己的胞弟，眼神複雜無比。
然而，裡面並無一絲一毫的恐懼或者哀求。
「你想求死，是不是？現在肉身已毀，非常痛苦，是吧？」大司命彷彿知道他的心意，卻笑了一笑，結了一個印，印在了帝君的心口上，聲音低沉，「放心，我不會讓你就這樣死了的——」
「至少，在影沒有活過來之前，你，絕對不能死！」
同一個夜晚。遠遠地看到了大司命走下白塔，走向紫宸殿，偷窺的司天監急急忙忙地開了水鏡，呼喚雲荒大地另一邊的主人。
然而，水鏡那一頭，青王的影子姍姍來遲。
王者的面容很疲憊，有些不悅：「怎麼了，三更半夜的還要找我？莫非你找到時雨那個臭小子的下落了？」
司天監本來是想邀功，但還沒開口就被這麼劈頭蓋臉地一頓罵，頓時結結巴巴起來：「還……還沒有。」
「沒用的傢伙！」青王忍不住怒叱，「時雨那個不成器的傢伙，早不跑出去晚不跑出去，偏偏這時候出去！最近葉城動盪不安，到處都是復國軍亂黨，萬一出什麼事可怎麼辦？」
「青妃娘娘也急得冒火，早就派了緹騎四處去找了。」司天監連忙低聲稟告，「目前雪鶯郡主已經被找回來了，可是……皇太子至今尚未找到。」
青王皺眉：「為什麼雪鶯郡主回來了，時雨卻不見了？他們兩個人不是應該在一起的嗎？」
司天監小心翼翼地回稟：「根據郡主說，皇太子想看看沒破身、帶著魚尾的鮫人是啥樣，非要趕往屠龍村獵奇。途中……途中遇到了復國軍叛亂，慌亂中兩個人就走散了。」
「獵奇！這倒是像那個小崽子幹得出來的。」青王聽得心裡煩亂，「此事死無對證，那個白王家的丫頭這麼說，青妃也就信了嗎？」
「娘娘請術士在旁，暗自用了讀心術，證明了郡主說的是真話——郡主是白王的女兒，總不能把她抓起來拷問吧？」司天監低聲道，「而且，雪鶯郡主和皇太子兩個人青梅竹馬，感情深厚，也不會說假話。」
「唉……那這到底是怎麼回事？」青王還是煩躁不安，「那個臭小子，就是不讓人省心！偏偏青罡又在葉城之戰裡受了傷，幫不上忙，看來我得從屬地親自去一趟了。萬一那小崽子出了什麼差池……」
司天監連忙寬慰：「青王放心，皇太子一定吉人天相。」
「也是。」青王自言自語，「我已經請族裡的神官看過星象了，時雨的命星還好端端地在原處呢。」
司天監連聲道：「星在人在，可見皇太子還好好的呢。」
遲疑了一下，司天監又道：「不過，帝君的病卻越來越重，最近幾天已經斷斷續續地陷入昏迷。屬下覺得……王爺應該警惕。」
青王蹙眉：「警惕什麼？」
「警惕大司命。」司天監壓低了聲音，小心翼翼地道，「那麼多年，大司命雖然看起來超然物外，可是其實並不是一個簡單的人物……」
青王想了想，點頭：「也是，那個老傢伙和時影的關係一直不錯，若不是他護著，那小子早就沒命了——是該防著一點。」
「所以屬下才斗膽半夜驚動王爺。」司天監壓低了聲音，「今天晚上，大神官的重明神鳥剛來過白塔頂上！而且，不只今晚，三天前神鳥就已經來過了，大司命還隨著神鳥出去了一趟——不知道兩人在做什麼秘密勾當。」
「難道那老傢伙真的和時影勾搭成一夥了？」青王沉默地聽著稟告，眼神飛快地變幻，「今晚重明神鳥往哪個方向去了？」
司天監想了一想，道：「九嶷方向。」
九嶷方向？時影見完了大司命，難道是連夜飛回了九嶷神廟？難道他也知道了帝君病情危急，急不可待地準備舉行儀式，脫下神袍重返帝都？
「我知道了。我會處理這件事。」心念電轉，青王霍然長身而起，吩咐，「給我趕緊找到皇太子！把帝都和葉城翻過來也要給我找回來！」
司天監連忙領命：「是！」
和司天監談話完畢，水鏡閉合。
青王在北方的紫臺王府裡有些煩躁地低下頭，看了看手裡的東西：那是一個雙頭金翅鳥的令符，一直被鎖在抽屜裡——帝都的情況在急劇變化，已經脫離了他所能控制的範圍。看來，已經到了不得不動用這個東西的時候了嗎？
青王嘆了口氣，站起身，換上了一襲布衣，拍了一下暗藏的機關。那一瞬，桌子無聲無息地移開，書房裡竟然出現了一道密道！
青王獨自從密道里離開，甚至連最心腹的侍從都沒有帶。
穿過了長長的密道，不知道走了多久，青王出現在了行宮外的一個荒涼野外。空蕩蕩的荒野，野草埋沒的小徑旁邊，只有一座歪歪扭扭快要坍塌的草棚，裡面有欲滅不滅的燈火。
這個位於雲夢澤的野渡渡口，因為平時罕有船隻往來，已經荒廢了有些年頭，不知道被哪個流浪漢據為己有，當作落腳點。
青王獨自走過去，敲響了草棚的門。
「誰？」門內的燈火驟然熄滅，有人低聲問，帶著殺氣。
「是我。」青王拿出了懷裡的東西，雙頭金翅鳥的徽章在冷月下熠熠生輝。
「怎麼，居然是青王大人親自駕臨？」門應聲開啟了，門背後的人咳嗽了幾聲，「真是稀客。」
青王也不囉唆，開門見山：「我需要你們滄流帝國的幫助。」
「智者大人料得果然沒錯。」草廬裡的人穿著黑袍，卻有著冰藍色的眼眸和暗金色的頭髮，正是冰族十巫裡的巫禮。
「智者？從未聽過滄流帝國有這麼一號人物。」青王愕然，忍不住又有些狐疑起來，「你們帝國裡主事的，不一直是幾位長老嗎？」
巫禮搖了搖頭：「從六年前開始，聽政的已經是智者大人了。」
「什麼？難道滄流帝國也發生政變了？」青王怔了一怔，忍不住諷刺道，「你也算是族裡的長老之一，怎麼就甘心奉別人為王？」
巫禮的臉色微微變了變，卻沒有動怒，只是平靜地道：「智者大人乃是上天派來引導我族的人，他洞徹古今，能力之卓越，遠在我等碌碌凡人之上——有他在，正是滄流帝國的榮幸。」
「真的？」青王忍不住笑了笑，「幾年不見，冰族居然出了這等人才？」
巫禮沒有否認，只道：「智者大人說了，滄流帝國若要復興，必須要取得青之一族的支援——所以只要殿下提出的要求，我們必須全力支援。」
青王手心握緊了那面令符，直截了當地提出了要求：「替我除掉時影。」
「可以。」巫禮似乎早有心理準備，立刻頷首，「智者大人說了，只要青王答應合作，必然幫您奪得這個天下！」
青王點了點頭：「告訴智者大人，我願意合作。」
「如此就好。」巫禮肅然，「恭喜王爺，做了最正確的決定。」
青王雙眉緊蹙，語氣有些不安：「事情緊急，我希望你們能動作快一點。重明神鳥已經離開了帝都，我估計時影很快就要回到九嶷山來了。」
巫禮想了一想，低聲道：「時影要走過萬劫地獄、接受天雷煉體，才能脫下神袍，是不是？」
「是。」青王頷首，「無論如何，絕對不能讓他順利地脫下白袍，重返朝堂之上！」
「那倒是一個下手的最佳時機。」巫禮微笑起來，「放心，此刻我們的人已經在途中了。」
「什麼？」青王震了一下，「已經在途中？」
「是。」巫禮傲然道，「西海到雲荒路途遙遠，不免耽擱時日——智者大人早就算到了今日，知道空桑會有王位之爭，也知道青王會合作，所以一早就派十巫出發了。」
「十巫？」青王倒吸了一口冷氣，「整個元老院？」
「是的，整個元老院都為王爺而來。」巫禮微笑，語氣恭敬，「請您放心。智者大人卓絕古今，有他鼎力相助，殿下必然會得到這個天下。」
「是嗎？」青王心裡不知是喜是憂，喃喃說了一句。
是的，不管那個智者是什麼來頭，就算是藉助外族之手，也必須把時影這個心腹大患除掉！等得了這個天下，到時候再騰出手來，對付這些西海上蠢蠢欲動的喪家之犬也不遲。
想到這裡，青王抬起頭來，看了一眼南方的鏡湖。
湖心那座白塔高聳入雲，飛鳥難上，在冷月下發出一種凜冽潔白的光。那是雲荒的心臟，所有權力的中心。
此刻，那裡彷彿有一個巨大的旋渦正在捲起，將整個天下都捲了進去！