在雲荒大地上風雨欲來的時候，鏡湖深處卻是一片寧靜。
在月光都穿不透的萬尺水底，巨大的水藻如同森林一般搖曳，魚群穿梭其中。水藻的深處，隱約可見無數的營帳，帳子裡湧動著淡淡的珠光，如同夜深亮起的千帳燈——這裡是鏡湖底下的復國軍大營，空桑軍隊無法到達的安全所在。
忽然間，水流出現了微妙的變動，在營地門口守衛的鮫人戰士警惕地站了起來。就在這一瞬，頭頂的水波「唰」地向兩側分開，有一隊人馬飛速歸來，如同箭一樣射入水底深處。
「快看！是簡霖！」守衛的戰士認出了來人是誰，忍不住脫口驚喜大呼，「感謝龍神保佑，他們從葉城殺出來了！」
大營裡的復國軍戰士們聞聲而動，飛快地從帳子裡衝了出來。
歸來的戰士個個傷痕累累，遊過的地方，水裡瀰漫著鮮血的味道，顯然從重圍之中殺出後都負了傷，在抵達之後筋疲力盡。
「快……快去稟告長老！止淵……止淵大人……」簡霖撐著身體，吐出微弱的話語，「他為了救我們……留下來斷後……孤身陷入了重圍！快……」
年輕的戰士最終沒能說完那句話，眼前一黑，便昏迷了過去。
簡霖醒來的時候，正在被三位長老聯手治療。
泉長老搖了搖頭：「簡霖，你的傷不輕，這一兩天必須靜養。」
「多謝長老。」看到泉長老親自出手為自己療傷，年輕的戰士連忙撐起身感謝，頓了頓，衝口第一句話便問，「止淵大人……他回來了嗎？」
聽到那個名字，三位長老相互凝視了一眼，並沒有說話。
簡霖心裡猛然一沉，不敢再問。沉默了許久，最終，還是泉長老開了口：「簡霖，我們希望你儘快痊癒，返回雲荒去執行下一個任務。此事關係重大，現在也只能落在你肩上了。」
剛剛從葉城突圍，那麼快就有下一個任務了？簡霖心裡微微驚訝，卻只是一躬身，斷然回答：「但憑長老吩咐！」
泉長老點了點頭：「跟我來。」
三位長老依次站起身，穿過了湖底茂密的水藻，來到了一片空地上面。那一片空地位於鏡湖大營的最核心位置，鋪滿了白沙，在深邃的水底發出奇特的淡淡的光，中心有一塊巨大的白色石頭。三位長老各自就位，伸出手，在水裡凌空畫了一個圓。
指尖閉合的瞬間，白石忽轉，水底忽然出現了一扇門！
簡霖倒吸了一口氣，不敢出聲詢問。泉長老抬起手指，門應聲而開，裡面出現了一道往地下走的臺階——簡霖加入復國軍時日不短，卻從不知道鏡湖大營里居然還有這樣的所在，不由得按捺著心中的驚駭，一路沉默地跟隨。
臺階不長，只有幾十步就到了底。
令人失望的是，臺階的盡頭並無洞天，只是一個很小的房間。不過一丈見方，用夜明珠點著微亮的光，毫無特殊之處——讓人吃驚的是，這個鏡湖底下的房間，竟然是乾燥的，沒有絲毫的水，而是充滿了空氣！
那是一個和陸地上無異的、屬於人類的空間。
簡霖不由得震驚得倒抽了一口氣：要在這雲荒最深的水底留出這樣一個地方，即便是小小一個斗室，都需要耗費巨大的靈力，三位長老為何會在復國軍內煞費苦心地留出這麼一個秘密的地方？
泉長老推開門，對裡面的人道：「讓你們久等了。」
密室裡的人應聲回頭。那是一個六十歲左右的老人，神色疲憊，一雙眼睛卻靈活如電，雙手穩定如磐石，身邊放滿了密密麻麻的銀針和藥石。
簡霖一驚：出現在這個鏡湖底下密室裡的，竟是一個人類？
「申屠大夫，你剛才辛苦了，先歇歇吧。」另一個女子的聲音道，溫柔安靜，「我來照顧這個孩子就好。」
「如意？」簡霖認出那是葉城花魁，不由得驚喜交加，「你……你也從葉城脫身逃回來了？感謝龍神保佑！」
「簡霖？是你？」如意也露出驚喜的表情來，「我身受重傷，在葉城的戰鬥正式爆發之前，就從密道回到了鏡湖，經受了申屠大夫的治療。我一直擔心你們，謝天謝地，你們終於殺出重圍回來了……我哥哥呢？」
「他……」簡霖心口一窒，頓時說不出話來。
如意看到他的表情，臉色一下子變得慘白：「怎麼，止淵他……他沒有和你們一起回來？他怎麼了？！」
「左權使他……他留下來斷後。」簡霖喃喃說著，只覺得喉嚨發緊。一邊說著，他一邊看了看三位長老：回到這裡的第一時間，他就向他們通報了左權使被困的資訊，可是，為什麼三位長老還是站在這裡，無動於衷？
「止淵。」泉長老忽地開口，一字一頓，「他已經戰死了。」
「什麼？」如意身體一晃，彷彿有一把刀瞬間刺穿了她單薄的身體，失聲尖叫了起來，「戰死了？不……不可能！」
同一瞬間，簡霖也是如遇雷擊，整個人一震！
「是的，止淵已經死了。」泉長老聲音低沉，「在簡霖一行回來之前，我們就收到了文鰩魚傳來的訊息：葉城總督白風麟剛剛向朝廷上表請功，列舉了此次圍剿復國軍的幾大戰功，其中有一條，就提到了誅殺左權使止淵。」
如意眼神瞬間暗了下去，空洞如井。她頹然坐了回去，彷彿忽地被人一寸寸地擊斷了脊樑骨，再也站不起來。
簡霖在一邊，也因為震驚和哀痛而說不出話來。
「不可能……」如意抬手捂住臉，十指都在劇烈地發抖，喃喃，「他說讓我先撤離，他突圍後馬上回大營和我會合的！怎、怎麼會……」
「他是為海國犧牲的。」泉長老嘆息了一聲，「放心，我們已經派出了人手，不惜一切代價也要將他的心奪回來。」
「心？」如意猛然一顫，整個身體都靜止了——是的，在海國的傳統裡，鮫人死了之後，他的心如果不能歸於水中，他的生命就無法迴歸於碧落海。如今止淵戰死於陸地，他的心並不能埋於黃土！
泉長老嘆息：「止淵一生為海國而戰，死後也應該回到故鄉去安眠，怎能讓那些空桑人把他留在雲荒？」
如意肩膀劇烈地顫抖，似乎怎麼也無法接受親人死去的事實，嘴唇顫了顫，似乎努力想說什麼，卻終究一個字都掙不出來。
泉長老低聲安慰：「放心，我們一定會把他帶回碧落海。」
「不。」如意忽然間咬住了牙，抬起頭來，「讓他留在雲荒吧！」
三位長老齊齊吃了一驚：「什麼？」
「讓止淵留在雲荒吧！那才是他的心願。」如意抬起頭看著三位長老，眼眸裡漸漸充滿了淚水，哽咽著，「他……他一直在等待所愛的人轉世，回到這個世間。我們……我們不能就這樣帶走他。」
「轉世？」泉長老怔了一下，等反應過來後忍不住憤怒，「那個赤之一族的女王？都過去上百年的事了，何必在這個時候拿出來說？」
如意的聲音輕微卻堅決：「他是我哥哥，我知道他的心意。」
「不可以！止淵是堂堂的復國軍左權使，我們鮫人的英雄！」長老被觸怒了，厲聲道，「他是為了海國戰死的，我們不能把他留給空桑人！」
「你們不能為了讓他成為‘海國的英雄’，而把他的心奪走！止淵他對我說過無數次，想要等待赤珠翡麗的轉世……」如意眼裡漸漸有亮光，銳利如劍，忍不住握緊了拳頭，「我是他唯一的親人，必須守護他的遺願！」
她重傷方愈，此刻一說到激烈之處頓時咳嗽起來，有點點嫣紅飛濺而出，染紅了地面。簡霖連忙上去攙扶，另外幾位長老想要說什麼，卻被泉長老抬手止住。
海國的長老凝視著如意，眼神複雜，似乎在斟酌著什麼，許久才嘆了一口氣，道：「既然你如此強烈反對，這件事就此作罷。我尊重你的意見，如意——希望你好好養傷，早日恢復。」
「就是說嘛，何苦為了去世的人傷了和氣？」旁邊的申屠大夫一直裝聾作啞不想摻和復國軍內部的事情，此刻聽到這種話，連忙上來打圓場，「如意，你看你傷還沒好呢，這麼動氣幹嗎？還不快點喝藥？」
如意感激地看了一眼大夫，從他手裡接過藥喝了幾口，咳嗽平緩了下來，半晌才開了口，聲音艱澀無比：「止淵他……他是怎麼死的？」
「沒有人親眼見到他的死。」泉長老低聲說，搖了搖頭，「止淵出身高貴，身上有著僅次於海皇的武神將血脈，就算是影戰士也傷不了他——如果我沒猜錯，他應該是被大神官所殺。」
「大神官？時影？」如意身體猛然繃緊，顯然是觸及了極痛苦的回憶，臉色「唰」地蒼白，厲聲道，「那個惡魔！我……我要殺了他！」
她哭得全身發抖，三位長老在一邊默然看著，眼神哀傷——這個看似柔弱無骨的女子其實有著鋼鐵一樣的性格，哪怕是落在了大神官手裡遭到酷刑也始終不曾失態，此刻卻已經完全崩潰！
「唉，不要哭了，美人兒。對淵來說，這樣的死法也算求仁得仁吧？」倒是一旁的申屠大夫聽不下去，嘆了口氣，「我和他相交數十年，是知道他的想法的。這個結局不算差。」
和左權使相交數十年？這個人又是誰？簡霖愣了一下。
「申屠大夫是我們的人。」彷彿看出了他的驚訝，泉長老開口解答了他的疑慮，「這些年來，他一直在屠龍村秘密地幫助復國軍行動——這件事很機密，原本只有止淵才知道，如今，也該讓你知道了。」
這個大夫是自己人？可他分明不是鮫人，而是個中州人！
「怎麼，不相信嗎？」看到簡霖疑惑的表情，申屠大夫咳嗽了幾聲，「告訴你一個秘密：其實我救過的鮫人，比宰過的還要多呢。」他上下打量了簡霖一眼，「你的腿剖得很好，又長又直，下肢和人類一樣有力——這麼標準的破身手法，說不定也是我當年操刀做的呢！嘿嘿。」
簡霖臉色一變，一時間無法答話。
這樣的劊子手，居然會是左權使大人的朋友嗎？
「好了，別說這些了。」泉長老打斷了他們的對話，有些焦慮地開口，「快告訴我那個孩子怎麼樣了？」
孩子？簡霖愣了一下，這才發現如意身後的榻上，果然躺著一個昏迷中的孩子！
那是一個瘦小的鮫人孩子，看起來只有六七歲的模樣，有著美得驚人的臉。然而，身體如同一個破碎了的布娃娃：瘦骨嶙峋的小小身體上傷痕遍佈，不知道是承受了多少年虐待的烙印。
簡霖只看了一眼，臉上便忍不住色變，狠狠看了申屠大夫一眼——是誰把這個孩子弄成這樣的？是不是就是這個屠夫？
「唉，第一次遇到那麼棘手的病人！」申屠大夫經過幾天的日夜救人，已經接近筋疲力盡，手裡的銀針發著抖，「我已經出盡百寶，把壓箱底的本事都拿出來了，封住了穴，內服外敷，把藥量用到最大，還是壓不住他身體內部的惡化。唉，這小娃兒……是中了邪了啊！」
泉長老失聲：「你說你幾天之前見到這個孩子的時候，他不還是好好的嗎，為何忽然病得這麼厲害？」