最後，是太微、紫微、天市三垣。
漫天的星斗，被她的念力逐一掠過。她用全部的心魂感受著蒼穹的變幻，雙手在胸口飛快地變換、結印，漸漸開始和星辰共鳴，牽引星辰的軌跡——這是極其艱難的過程，每一顆星的聯結都需要付出全部的精力。她感覺自己掠過諸天星斗、三垣二十八宿，漸漸和整個星空合二為一。
最終，她向著那一顆黯淡的星辰而去——那是師父即將隕落的命星。
然而，就在她即將接觸到命星的關鍵一瞬，忽然有無數銳利的光從天而降，刺穿她的身體！
她的魂魄被擊中，下墜。朱顏全身猛然一震，睜開了雙眼。散開的魂魄從星空「唰」地回到了身體裡，她整個人往前一傾，「哇」地吐出一口血來。
不行……還是不行！以目下她的力量，還是不能駕馭那些星辰！
朱顏在地上吃力地撐起了身體，抬起頭，看向高處——夜空群星依舊璀璨，在原位置上一動不動，冷冷俯視著這個不自量力的凡人。
就算是螳臂當車、蚍蜉撼樹，她也要試上一試！
朱顏默然擦去了唇角的血跡，掙扎著從地上爬了起來，重新開始結印——這一次，她想試試從南宮朱雀位進入星野，看看是否能最終抵達。
然而，不到三個時辰，她再次被星辰的力量擊倒，再次嘔血，再次爬起……不知道重複了多少次，直到星辰從天幕裡隱去，白晝降臨，才筋疲力盡地倒下，一動也不能動。
空蕩蕩的九嶷神廟裡，只有孿生雙神垂下眼簾，靜靜凝視著這個一次次不停努力的少女，金瞳和黑眸靜謐如日月。
昏暗的神廟裡，一陣微風拂過，有白影降臨。重明神鳥穿過簾子，化成了雪雕大小來到了神廟裡，停在了七星燈上。神鳥垂下頭看著地上筋疲力盡的朱顏，血紅色的四隻眼睛動了動，發出了一聲咕噥。
它落在了朱顏身上，忽然伸出頭，狠狠啄了一下她的耳垂！
「哎呀！」半昏迷的人從劇痛中驚醒，剛撐起身，忽然間有一物從衣襟上掉落，卻是一串硃紅色的果子——形似葡萄，發出奇特的香氣，在黑暗裡發出淡淡的紅色光芒。
「夢華朱果？」朱顏怔了一下。
這是生長在夢華峰上的珍奇靈藥，只出現在被窮奇守護的懸崖上，吹天風、飲仙露，一百年才得結一次果，是修行者夢寐以求的東西。師父昔年為了考驗她的修為曾經讓她獨自上山去採藥，她被窮奇圍攻，差點從崖上摔了下來。
她忽然明白了過來：「四眼鳥，這是你去採來的？」
重明咕噥了一聲，翻了翻白眼——那一瞬，朱顏發現它的右翅下面有一點殷紅的血痕，似是被什麼東西抓破了。
「你被窮奇傷了？」她吃了一驚，「要不要緊？」
重明沒有理睬她，只是用喙子將朱果往她面前推了推，用血紅色的四隻眼睛惡狠狠地瞪了她一眼，發出一聲「咕嚕」，似是催促和警告，然後頭也不回穿過重重簾幕飛走。
外面的天光已經亮了，九嶷籠罩著一層薄薄的霧氣，宛如仙境。
她將朱果放入嘴裡，瞬間化為一股清流，補充著元氣。
是的，師父也說過：她其實比她自己想象的更加強大，任何事只要她想做，就一定能做得到，也一定能趕得及！
師父說的話，從沒有錯過，是不是？
當赤之一族的小郡主在雲荒最北端的九嶷山上苦苦修煉，想要逆轉星辰的同一時刻，葉城的赤王府行宮卻是一片慌亂。
前些日子復國軍叛亂，朱顏郡主在半夜不聲不響地離開，過了十幾天一直不見歸來。總管打發了許多人出去，幾乎把葉城翻了一個底朝天，也找不到郡主的下落，急得如同熱鍋上的螞蟻。
在這樣緊急關頭，赤王偏偏又回來了。
「一群廢物！」赤王咆哮如雷，鬚髮皆張，「明明吩咐了讓你們看好她的！居然還會讓這個小丫頭給跑了？要你們這些人有什麼用？都拉出去斬了！」
「王爺饒命！」丫鬟侍從們頓時黑壓壓跪了一大片。
彷彿生怕自己再待下去會控制不住地暴怒，真的動怒殺人，赤王吩咐管家繼續找人，扭頭便出了府邸。他沒有帶上一個侍從，獨自在錯綜複雜的巷子裡熟門熟路地穿行，甩掉了一切身邊的人。
等再度出來時，眼前豁然開朗，已經是白王行宮的後院。
「赤兄，等你好久了。」房間深處赫然已經坐了一個人，卻是白王親自在此處等待，合起了手裡的書信，「有一個好訊息要告訴你：大司命剛剛已經獲得了帝君的旨意，許可時影辭去神職。」
「是嗎？還真是有本事。」赤王粗聲粗氣地應了一句，「但那小子就算不當神官了，也未必肯回來當皇帝吧？有個屁用。」
「赤兄今日為何如此急躁？」白王有些愕然。
「我女兒不見了！」赤王咬牙，「找了這些日子都沒影，你說急不急？」
「原來又是為了小郡主？赤兄真是英雄氣短兒女情長啊。」白王嘆了口氣，不得不先放下正事，好言好語安慰同僚，「令千金不是普通女子，術法造詣高深，一般人傷不了她；她又沒有什麼宿敵仇家——如今出走，大概不過一時貪玩罷了。赤兄不用太過擔心。我馬上讓風麟親自帶人出去好好找找。」
赤王嘆了口氣：「多謝了。」
「不必謝。」白王笑了一笑，「遲早是一家人。」
「唉，現在別說這個。」赤王一聽到這句話卻是煩躁不已，「我都擔心那丫頭是得知了兩族聯姻的訊息，所以一怒之下離家出走——上次她就逃了婚，這次再讓她嫁給白風麟，只怕又……」
聽到此話，白王臉色不由得有些不悅，語氣淡淡道：「我家風麟雖然愚鈍，好歹也是白族長子，如今葉城的總督……配令千金，也不算辱沒了吧？」
「不算，當然不算。」赤王性格粗豪，說話不注意細節，此刻明白同僚動怒，才連忙道，「只是我那女兒頑劣不堪，哪裡肯聽我的話？如果她一怒之下又離家出走，在外面遇到什麼不測……」
「放心。」白王安撫同僚，「郡主多半是想偷偷出去玩一圈，等過幾天玩夠了，自然就回來了。」
「可現在不同以往，復國軍造反，到處殺機四伏啊。」赤王又焦躁起來，「你看，連皇太子都在這一次動亂裡失蹤了，至今下落不明！外頭流言四起，連你我都被牽扯了進去。」
剛說了這句話，赤王又停了下來，滿腹疑慮地看了一眼白王。
在不久前，喜好玩樂的皇太子時雨偷偷出宮，帶著雪鶯郡主去葉城微服私訪，不巧卻遇到了復國軍動亂。混亂中，雪鶯郡主和皇太子走散了，跌跌撞撞地回到了葉城總督府，然而皇太子再也沒有出現。
宮內流言紛起，其中更是有一種說法，暗示是白王從背後操縱了這一切，而最近和白王走得近的赤王也不免被扯了進去。赤王性子急躁，自然覺得冤枉，白王卻是氣定神閒，竟是對流言不以為意。
「火炮不長眼，當時葉城那麼亂，皇太子又沒帶隨從，出事也是有可能的。」白王嘆了口氣，眼神忽然微妙地變了一下，「說不定，青王他們是再也找不到皇太子了。」
「什麼？」赤王大吃一驚，「你……你到底知道一些什麼？」
「我什麼都不知道。」白王笑了一笑，「但我有預感。」
「預感？」赤王一時說不出話來，「難道是你……」
「我可沒有那麼大的膽子。」白王立刻搖頭否認。
「那就好……那就好。」赤王鬆了一口氣，暗自抹了一把冷汗，「如果你真的直接對皇太子下手，那也太膽大妄為了一些。萬一……」
「萬一？」白王看了同僚一眼，眼神卻是鋒銳如刀，「如果我真的做了此事，赤兄難道就臨陣退縮了？」
這句話說得厲害，赤王遲疑了一下，搖了搖頭：「開弓沒有回頭箭，現在我們是同一條船上的人，哪能再有退路？只是如此行事實在是太危險了，直接幹掉時雨，把青王兄妹逼到絕處，不知道會有怎樣的結果。」
白王笑了笑，語氣深遠：「那就逼一逼，看看結果？」
赤王沉默，只道：「可雪鶯她那麼喜歡皇太子……」
「那又如何？我又不止她一個女兒。」白王聲音平靜，冷冷道，「本來她是要嫁給時雨做空桑皇后的，如今時雨不見了，我另外給她找個夫婿就是——聽說紫王的內弟新喪了夫人，還沒續絃。」
「雪鶯郡主和皇太子自幼青梅竹馬，怎麼肯另嫁他人？」赤王聽得這種安排，不由得搖頭苦笑，「嫁給紫王的內弟？他都快五十歲了吧？換了我，可捨不得讓自己的女兒遭這罪。」
「赤兄統共只得一個女兒，難怪英雄氣短兒女情長。」白王笑了笑，語氣卻頗不以為然，「身為王室子女，本來就該有當籌碼的覺悟。就算是你和我，當初的婚事，難道也是自己做主的嗎？」
赤王怔了一下，頓時啞口無言：自己少時為了父母之命，不得不讓朱顏生母委屈多年，直到正妃去世，才能把心愛的女子扶正。想到此處，他不由得嘆了口氣，道：「就因為我們自己當年也吃過這樣的苦，所以更不能讓現在的孩子們受這等委屈……」
「是嗎？」白王聽得同僚這等語氣，忍不住失笑，「沒想到赤兄一介軒昂大漢，內心居然如此細膩？朱顏郡主是積了多少福，才投胎到你家……」
兩位王者在內室書房低語，一個剛要進門的妙齡少女在門外聽著，漸漸全身發抖，用手絹捂住嘴巴，掉頭往回便走。出門沒幾步，眼裡的淚水便直流下來，哭得上氣不接下氣。
一位嬤嬤正在四處找她，此刻看到哭倒在薔薇花架下的少女，連忙上來道：「雪鶯郡主，你剛剛從亂軍裡回來，身體還沒好呢，怎麼就起來到處走了？地上這麼涼，快起來——別讓王爺、王妃擔心。」
「擔心？他們才不管我死活呢！」雪鶯郡主頭也不回地往裡走，用手絹擦著眼角，哽咽，「橫豎是個死，不如今日死了算了！」
「郡主莫哭郡主莫哭，哭腫了眼睛就不美了。」嬤嬤不知道又發生了什麼，只能連忙賠笑，挑著她愛聽的事說，「你看，今兒中州那邊的珠寶商又來了，據說有極好的羊脂玉，其中有一隻鐲子正好可以和郡主手上那一隻配成一對——要不要去看看？」
雪鶯郡主從小喜歡玉石珠寶，每次心情不好，白王只要送女兒一堆首飾便能令她破涕為笑。她聽嬤嬤說到這兒，果然漸漸止住了啼哭。然而，當嬤嬤以為郡主心情好轉時，見她忽地一跺腳，摘下手腕上的鐲子，狠狠地砸了下去，哭道：「什麼一對？誰稀罕！死了算了！」
「哎喲！」嬤嬤大吃一驚，連忙撲過去搶，「這可是上萬金銖的鐲子呀！」
哪裡來得及？只聽「叮」的一聲，連城之寶瞬間破裂。
嬤嬤心疼得呼天喊地，而雪鶯郡主定定站在花園裡，想著父王說過的話，想著不知下落的戀人，握著手絹，哭得幾乎喘不過氣來，只恨不能立刻逃離了這個王府——可是，她不是朱顏那樣有本事的人，被重重高牆包圍著，沒有翅膀，又怎麼能飛得出去呢？
事到如今，已經由不得她了。她……是寧為玉碎，還是為瓦全？