她的聲音很輕，眼淚「唰」地掉了下來：「對不起！」
時影聽到這句「對不起」，反而有些訝異地看著她：「怎麼，你覺得很內疚？我殺他，你殺我，這不是應該的嗎？」
朱顏回憶起一刀刺穿他心口後自己當時的那種震撼和恐懼，不由得全身顫了一下，失聲：「不！我……我不想這樣的！我不想你們死……我寧可自己死了也不想你們死！可是……可是，我氣昏頭了，完全控制不住！」
生死大劫過後，她終於能有機會說出心裡的感受，心神激盪，剛一開口便不由得失聲痛哭，肩膀劇烈地抽搐，大顆大顆的淚水接二連三地滾落面頰：「師父你……你對我這麼好，我……我竟然想都不想就殺了你！」
時影沉默地看著她的淚水，眼神里有一絲痛惜，抬手撫摸著滿是陳舊血痕的石壁，道：「阿顏，你不必如此內疚。要知道，在十年前，我十七歲，卻已經一個人在這個山谷裡住了十二年——」
「嗯？」朱顏有些猝不及防，哽咽了一聲。
這些事，她自然都知道，他為何在此刻忽然提起？
時影繼續看著那面石壁，道：「那一天，雨下得很大，帝都的使者來到九嶷山，帶來了一個噩耗：我那個被貶斥在冷宮的母親，在上個月死了……屍體十幾天後才被人發現。如果不是天氣酷寒，說不定早就腐臭不堪。」
「啊？」她抽抽噎噎地停了下來，說不出話。
「而我父親，因為記恨我母親害死了他最寵愛的鮫人女奴，甚至不願讓她以皇后之禮入葬帝王谷——我母親是白之一族的嫡女，堂堂空桑皇后，他竟然敢這樣在生前死後羞辱於她，一至於斯！」時影看著那些血痕，語氣忽然激烈起來，「我在五歲時就被他從母親身邊趕走。即使在她死後，他也不許我踏出這個山谷，去看母親最後一眼！」
朱顏不知道說什麼才好。
她還記得那一個下大雨的日子，她獨自走進石窟，遇到了狂怒中的少年——原來，那一天發生了這樣的事情？難怪當時他臉上血淚交錯，有著她從未見過的可怕表情。
就是因為這樣，他才一直那麼憎恨鮫人一族嗎？
「本來我一直以為，只要我用心修煉，等當上了大神官，等父王去世，總是有機會再見到母親一面的。可是……永遠沒有這個機會了。」時影的聲音輕而冷，如同從極遠地方傳來，「噩耗傳來的那一天，我瞬間被擊垮了，完全忘記了多年的修行，心裡滿是惡念——我想要闖出山谷去伽藍帝都，殺了我的父親！」
說到這裡的時候，他雖然竭力剋制，可尾音微微上揚，依舊露出了一絲起伏。
朱顏心裡一痛，忍不住伸出手去，握住了他的手。
「在那一刻，我幾乎入了魔。我擊打石壁，直到滿手鮮血——如果再有一念之差，我可能真的會回到帝都，弒父篡位，屠殺後宮！」他抬起手按在石壁陳舊的血痕上，聲音忽然變得溫和，「可是，彷彿是天意註定，就在那一刻，阿顏，你走進了這裡——你阻止了我。」
這樣短短的一句話，讓朱顏猛然一震，如醍醐灌頂。
她想起那一天的情景。懵懂無知的孩子撲上去，試圖拉住他自殘得全是鮮血的手，卻被少年在狂怒之下擊飛，奄奄一息。等她回過神來的時候，他抱著她坐在重明神鳥的背上，已經是來回跨越了一次鬼門關。
原來，事情的前因後果竟是如此。
「阿顏，你在那一刻出現在我生命裡，其實是有原因的。雖然你自己從未意識到這一點。」時影的聲音輕而淡，如同薄薄的霧氣，「所以，你完全不必覺得內疚，因為你已經救過我好幾次——卻只殺過我一次。」
她一時訥訥，不知說什麼好。
時影在說話的時候一直沒有看她，只是注視著火塘裡跳躍的火，手指忽然輕輕一動，一團火焰「唰」地飛到了他的手心。
「這一次，我並沒有給自己留退路。我計劃好了所有的事，原本以為一切都會在星海雲庭的那一天結束，所以在赴死之前傾心吐膽，未留餘地。」他看著掌心的那一團火，聲音越來越低，搖了搖頭，苦笑，「可是我錯了……這一切沒有在十年前的那一天結束，也沒有在星海雲庭的那一天結束——每次當我覺得應該結束的時候，宿命卻不顧我的意願，一次次延續了下去！卻完全不管……」
說到這裡，他的聲音停頓了一下，緩緩收攏了手指，將那一團炙熱的火生生熄滅在掌心，低聲喃喃：「卻完全不管，這樣延續下去，又該讓人如何面對這殘局……」
「師父！」朱顏失聲，想要阻止他這種近乎自殘的行為，然而這次他只是將手指捏緊到底，直到指縫間的火焰熄滅。
朱顏心裡又痛又亂，隱約知道這些話的意思，卻不知如何回應。
師父是說，他那天是抱著必死之心，所以才豁出去了，對自己說了那些話？可是，沒想到偏偏最後沒死成，現在活過來了？他面對著自己覺得尷尬，不知道如何收場。他……他是這個意思吧？
可是……可是，她也不知道怎麼收場啊！
她不知道如何是好，只覺得耳根都熱辣辣起來。
「你說你不恨我了，是真的嗎？」時影將手指鬆開，那一團火灼傷了他的手，他皺著眉頭看著，「如果你心裡還有一絲恨意，就在這裡殺掉我吧——星魂血誓達成之後有一個‘隱期’。在這期間將咒術撤除，對施術者毫無損害。而過了這個期限，再要解除我們之間的關聯就非常麻煩了。」
「不……不！」她嚇了一跳，結結巴巴，「我……我好容易把你救回來！」
時影看著她，沒有說話，似是在衡量她心裡的真實想法，最終舒了一口氣，喃喃道：「也是，我殺了止淵，你殺了我，一報還一報，算是兩清——如今大事已了，既然還能重新回到這個世間，再沉湎於上一世的恩怨也無益處了。」
她用力點了點頭，表示同意，卻還是說不出話來。無論如何，是不可能真的兩清的吧？經此一事，他們之間已經再也不能回到之前。
「睡吧。」沉默了片刻，他淡淡道，「有什麼事明天再說。」
是的，明天再說。那一刻她也是暗自鬆了一口氣，不敢抬頭看他。
時影在跳躍的火塘旁盤膝而坐，閉目入定。朱顏卻怎麼也睡不著，在火邊翻來覆去，不時抬眼悄悄看著那個背影，心裡思緒翻湧如潮：一會兒想起星海雲庭底下的生死決裂，一會兒想起大司命的詛咒，一會兒又想起父母和族人……
她心亂如麻，不知不覺睡去。
第二日醒來的時候，火塘裡的火已經熄滅，外面天色大亮，竟已經是接近中午。她吃了一驚，迷迷糊糊中一下子跳了起來——該死，自己怎麼會睡死過去了？起得晚了耽誤了修煉，可是要被師父罵的！
然而下一刻，她忽然想起自己早已出師，再也不用早起做功課了。
大夢初醒，竟然瞬間有一種失落。
「醒了？」她聽到那個熟悉的聲音開口，「該走了。」
走？去哪裡？她茫茫然地看著他。然而時影只是負手看著外面，神色平靜，似乎在一夜之間想通了什麼，道：「既然活下來了，總不能永遠待在這裡……外面的一切，終究還是要走出去面對的。」
外面的一切？朱顏轉瞬想起了大司命，想起了父母，心裡頓時沉重起來。只能草草整理了一下頭髮衣衫，跟在他後面，走出了石窟。
外面還是陰雨天，無數細濛濛的雨絲在空谷裡如煙聚散。
她看著師父的背影。如雪白衣映襯在洞口射入的天光裡，看上去宛如神仙，不染一絲凡塵——重新回到這個世間的他，似乎又回到了遙遠不可接近的模樣，令她不敢再提起當日他曾經說過的話，甚至連想一想，都覺得刺心。
是啊，到現在，又該如何收拾殘局？
或許並沒有想象的那麼難吧？只要裝作不曾發生就好了。
她垂著頭，心事重重地跟在他後面，走出了石窟。外面的重明神鳥一見到他們兩人出來，發出了一聲歡天喜地的呼嘯，「唰」地飛過來，用巨大的翅膀將時影圍住，低下頭，用腦袋撞在了他的胸口，用力頂了一下，又左右摩擦。
「怎麼像只小狗似的？」朱顏不禁失笑。
重明神鳥翻起四隻血紅色的眼睛，白了她一眼，翅尖一掃便將她推到了一邊，重新用腦袋頂了一下他的肩膀，還真發出了類似於小狗的咕嚕聲。
「謝謝。」時影抬手撫摸神鳥的腦袋，輕聲，「辛苦你了。」
重明神鳥用頭蹭了蹭他的肩膀，抖擻了一下羽毛，忽地一扭脖子，叼了一物扔在他手裡，卻是一大串鮮紅欲滴的果子，香氣馥郁。
「天，又摘了一串？夢華峰上的朱果都被你採完了吧？」朱顏愕然，不由得心疼，「那些窮奇還不和你拼命？」
重明神鳥傲然仰頭，咕噥了一聲，拍拍翅膀露出傷口上新長出的粉紅色的肉，頭一扭，又扔下來一朵紫色的靈芝。
「謝謝。」時影笑了一笑，將朱果和靈芝放在掌心，走到少時修煉的那塊白石上盤膝坐下。他微微閉上眼睛，將玉簡放在膝蓋上，合掌汲取著靈藥的力量，蒼白的臉色漸漸有些好轉——畢竟是重生之軀，尚自衰弱，需要重新鞏固築基。
直到他閉上眼睛，她才敢抬起頭，偷偷地打量。
可能是從小太過於畏懼這個人，從不敢正眼看，她竟從沒有注意到師父居然是這樣好看的男子，眉目清俊如水墨畫，矯矯不群，幾乎不像是塵世中的人。
她看著看著，竟然有些發了呆。
一直到過了三個時辰，薄暮初起，眼看又要下雨了，他才睜開了眼睛，雙眸亮如星辰。朱顏心裡一跳，連忙錯開了視線，重新低下頭去。
「差不多恢復了七八成，夠了。剩下的慢慢來。」時影拂了拂前襟，長身站起，「回神廟看看吧，把殘局收拾了。」
兩人從帝王谷走出來，沿著石階拾級而上。
朱顏走在他身後一步之遙，看著前面的一襲白衣，忽然覺得是如此可望而不可即，心事如麻，腳步不由得慢慢滯重起來，落在了後頭——她是多麼想繼續這樣與他並肩走下去，永無盡頭。然而，不能。
因為她是被詛咒過的災星，會給師父帶來第二次災難！
如果他再次因她而死，哪怕只有萬分之一的可能，她也寧可先把自己殺死一百次，杜絕這種事的發生！
或許，大司命說得對，她該從他的人生裡消失。
從帝王谷到九嶷神廟路程不近，足足有上千級的臺階。走到一半，薄暮之中，雨越來越大，而朱顏心神恍惚，竟絲毫未覺。走在前面的時影卻抬起了手，手腕一轉，掌心瞬間幻化出一把傘來。
他執傘，在前面的臺階上微微頓住了腳步，似在等著她上前。朱顏心裡驟然一緊，竟有些畏縮，想要停住腳步。然而他只是撐著傘在臺階上靜靜地看著她，她腳下又不敢停，走了幾步，便在臺階上和他並肩。
兩人共傘而行，雨淅淅瀝瀝地落在傘上，傘下的氣氛卻安靜得出奇。
聽著近在咫尺的呼吸，她拼命剋制住自己的思維，不讓自己去多想，然而越是不去想，當日那生死訣別的一幕就越是清晰地浮現在眼前。
「我很喜歡你，阿顏……雖然你一直那麼怕我。」
她想起他在生命盡頭的話語，雖然竭力節制，卻依舊有著難以抑制的火焰；她想起他最後落在她唇上的那個吻，冰冷如雪，伴隨著逐漸消失的氣息——這一切，只要一想起來，就令她整個心都縮緊，灼痛如火，幾乎無法呼吸。
他那時候說的，是真的嗎？
「阿顏？」忽然間，她聽到身邊的人問了一句，看了一眼停下腳步不肯走的她，「怎麼了？」
「啊？」她從恍惚中驚醒，「沒……沒什麼！」
糟糕，師父會讀心術，該不會是知道她剛才一瞬間想起了……她漲紅了臉，然而時影只是搖了搖頭，道：「你好像比以前沉默了許多，也不愛笑了。」
「啊……」她結結巴巴，匆忙掩飾，「真的沒什麼！」
「放心，我不會再隨便用讀心術了。」他看出了她的失措，只是輕微地嘆了口氣，「我尊重你內心的想法。你如果不願意說，誰也不會勉強你。」
她長長鬆了一口氣，心裡卻有點空落落的，不知道說什麼才好。
此刻，她有無限心事，卻一句也不能說。如果他能直接讀出來，說不定倒也好了。
閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。
花底相看無一語，綠窗春與天俱暮。
待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
恍惚之間，忽地想起了少時這一首淵教過她的詞。
這首從中州傳來的詞，裡面隱藏著多少深長的情意和淡淡的離愁，滄桑過盡之後的百轉千回，卻終究化為沉默。
兩個人打著傘，沉默地拾級而上，不知不覺就來到了神廟面前。
所有的神官和侍從都被遣走了，空曠的九嶷山上只有他們兩個人，風空蕩蕩地吹過空山密林，滿山的樹葉瑟瑟如同波濤，竟蓋過了雨聲。
時影打著傘站在階下，看著神廟裡巨大的神像，神情複雜。她在一旁沉默地站了半天，忍不住嘆了口氣：「上一次來這裡，都已經是五年前的事了——那天我剛想進神廟點一炷香，你忽然攔住了我，不容分說就趕我下山。」
「那是沒有辦法的事。」冷不防她翻起了舊賬，時影微微蹙眉，「那時候你已經長大了。神廟不能留女人。」
朱顏卻還是氣鼓鼓的：「可是，你說會去天極風城看我，卻一直都沒來！」
他神色微微變了變，沒有分辯。
是的，當年，在她下山後，他就再也沒有去看過她，即便她幾次邀請催促，他也只是狠下心來，視而不見。
許久，時影才低聲：「我原本想把一切就此斬斷。」
人生因緣聚散，如大海浮萍。當時他送走了她，便定下心試圖壓制自己，就當這一切只是心魔乍現，幻影空花，轉眼便能付之流水，再無蹤影——可是……在帝王谷獨自苦修了一千多個日日夜夜，卻始終未能磨滅心頭的影子，最終還是導致了今日這樣的局面，就如抽刀斷水水更流。
朱顏聽得雲裡霧裡，不知道他說的斬斷是什麼意思。她想問，但看到此刻他的語氣和神情，卻又隱約覺得這是不可以問的，不由得惴惴。
兩人沉默了片刻，時影注視著神殿內的神像，忽然道：「神的眼神變了——看來已經知道了我身上發生的一切。」
「什麼？」她愣了一下，看了看神廟。
七星燈下，那一座塑像還是一模一樣，哪裡有什麼變化？
「我在神廟裡長大，曾經發誓全身心地侍奉神前，絕足紅塵。」時影隔著雨簾，凝視著孿生雙神的金瞳和黑眸，語氣裡透露出一絲苦澀，「可是，事到如今，這身神官白袍，我已經再也當不起了。」
什麼？朱顏心裡驚了一下，想起大司命說過的話——難不成那個老人又猜準了：在去過一趟鬼門關之後，師父還想要辭去神職？
「現在的我已經不適合再侍奉神前，更不適合擔當大神官之職。」時影沉默了片刻，果然開口道，「接下來，我會辭去神職，離開九嶷山。」
大司命果然料事如神！那一瞬，朱顏不由得倒抽了一口冷氣，連她都以為師父經歷了這樣的事，說不定會就此遠離紅塵，獨自在世外度過一生。然而，如大司命所言，他反而下定決心離開神廟！
這個老人，才是世上最洞察師父想法的人吧？
她茫然地問：「那……你想去做什麼呢？」
「浪跡天涯，做回一個紅塵俗世裡的普通人。」時影淡淡說了一句，「我的前半生都被埋葬在這座山谷裡，到了現在，也該出去看看這個天地了。」
「嗯。」朱顏不想掃他的興致，便道，「六合有無限風景，光是我們西荒，便夠你看個十年也看不完呢！」
時影點了點頭，停頓了片刻，忽然抬頭看向她，問：「那……你願意跟我一起去看嗎？」
這句話是直接明瞭的，即便遲鈍如朱顏也是猛地明白了過來。她驟然一震，不敢相信地抬起頭，對上了他的眼睛。雪白的薔薇紙傘下，他的雙眸清亮，如同夜空的星辰，似在等待她的回答。
那一刻，她胸口如受重擊，說不出話來。
原來，他並沒有裝作忘記，並沒有當那天的話沒有說過！他終究還是對著她再一次說出了同樣的話！
——對這樣驕傲的人，這需要多大的勇氣啊……
經歷了一遍生和死，他真的變得和以前有點不一樣了。
「我……我……」朱顏訥訥，臉色蒼白，竟不敢看他。
回答已經在舌尖上凝聚，但是那一刻，她想起了大司命的話，一時間彷彿有一隻手伸過來，死死扼住了她的咽喉，讓她說不出一句話——彷彿自己說了一聲「願意」，就等同是再次對他下了死亡的詛咒一樣。
「你難道不希望你師父過得好，有個善終嗎？」
「你難道希望你的父母和族人因你而遭受飛來橫禍嗎？」
那個洞徹天地的老人嘴裡吐出過這樣冰冷的預言，冷酷如死神。
她的嘴唇微微動了動，卻終究說不出那個簡單的字。
沉默了片刻，時影看著她的表情，眼裡那一點光亮緩緩暗淡，終於也是轉過頭去，不再說第二句話。是的，他從小看著她長大，怎麼會不知道她是什麼樣的人？以她熱烈跳脫、愛憎分明的個性，若是心中有意，斷然不會像如今這樣囁嚅不答。
終究還是無法跨越吧？他殺了她一生中最愛的人，她能不記恨已經很好，還怎能奢望其他？畢竟世間的所有事，不是都可以重來的。
「我知道了。」他輕嘆了一口氣，便再也不說一句。
她嘴唇動了一動，卻無法開口分辯半句——她知道，同樣的話，他是再也不會問她第二遍了。
他們之間這一生的緣分，說不定就在這一刻真正到了盡頭。