「你……」當重明神鳥展翅飛起的時候，朱顏趴在鳥背上回頭看他，臉紅紅的，欲言又止，最終只是道，「今天我很開心！」
時影嘴角浮起了一絲笑意，微微頷首：「我也是。」
當她的身影從天際消失之後，時影在夜空下停頓了一刻，閉上了眼睛，似乎在默默轉換著內心的某些情緒。等終於將這些兒女私情都摒除出了內心，這才轉身走下白塔，重新返回了紫宸殿。
他剛走下白塔頂，等待已久的大內總管就迎了上來，一迭聲：「可算找到您了！皇太子……不，帝君！先帝駕崩，相關的詔書已經擬好，還有一個時辰就要早朝了，諸王即將齊集。您要不要休息一下，準備準備？」
時影沉默了一下，道：「不用。」
他低下頭看著手上的皇天戒指，忽然問：「后土神戒找到了嗎？」
不防皇太子忽然問起了這回事，大內總管連忙回稟：「自從白嫣皇后去世之後，后土神戒便一直由執掌後宮的青妃保管。如今青妃剛剛伏誅，屬下派得力人手正在查抄青蘅殿，一時間還沒有……」
時影微微皺眉：「她身邊的心腹侍女呢？」
「拷問過侍女，她們說……」大內總管略微猶豫了一下，還是決定實話實說，「她們說，后土神戒原本被青妃收藏在枕邊的匣子裡，但某一天晚上忽然化作了一道光，就飛出窗外不見了。」
「什麼？」時影也忍不住愕然。
大內總管道：「宮女們都私下說，是因為青妃並無資格保管這枚只能由白之一族皇后繼承的后土，神戒有靈，才自行離開了。」
時影眉頭微微蹙起：「對她們用過讀心術了嗎？」
「用過了。」大內總管頷首，「說的是真話。」
時影再度沉默了下去，手指輕輕敲打著扶手，面沉如水。
「這說不定是青妃耍的把戲，掩人耳目，好將后土神戒據為己有。」大內總管連忙補充了一句，「請殿下放心，在下一定會好好地繼續追查！」
時影想了想，問：「青妃平時一般的活動範圍是哪裡？」
「青妃深居簡出，很少離開皇城，平日也就在青蘅殿與紫宸殿之間來去。」大內總管回答，「最多每逢初一十五去一下白塔頂上的神殿，拜祭神靈。行蹤非常有限。」
「那麼說來，后土神戒多半還留在帝都。」時影沉吟了片刻，吩咐，「此事非同小可，派人抓緊去找，如果找不到，提頭來見。」
「是！」大內總管連忙點頭，退了出去。
晨曦還沒露出來的時候，天幕是深沉的暗藍色。
朱顏坐著重明神鳥落在了自家的後院，躡手躡腳地跳了下來，往房間裡迅速地溜回去，生怕驚動了父親——然而剛一進院門，就被抓了一個正著。
「小祖宗哎，你怎麼現在才回來？」盛嬤嬤一直守在她的房間裡，一眼見到了她，趕緊一把抓住，「可急死我了！」
「噓……」她嚇得一個激靈，左顧右盼，「別吵醒父王！」
「你也知道害怕？」盛嬤嬤看到她驚恐的表情，不由得啼笑皆非，「放心，王爺不在這裡。一個時辰之前他接到內宮傳來的秘密訊息，說帝君深夜駕崩了！王爺不等早朝時刻，便火急火燎地立刻進宮去了。」
「進宮去了？」朱顏不由得鬆了一口氣，喃喃道，「太好了，終於不用捱罵了！父王……父王他知道我昨晚一晚上沒回來不？」
「怎麼不知道？王爺可著急了！我的小祖宗，你這一個晚上都跑到哪裡去野了？」盛嬤嬤擔心不已，拉著她的手上下打量，忽地驚呼，「神啊，你……你這是怎麼了？是不是有人欺負你了？」
「欺負？」她又愣了一下，「誰敢欺負我？」
「那你脖子上的紅印是怎麼回事？為什麼連裡面的小衣都穿反了？」老嬤嬤畢竟精明，目光如炬，上下掃視了朱顏一遍，忍不住變了臉色，「天，郡主！你……你難道是……哪個天殺的，居然敢欺負你？你快老實說昨天到底是去了哪裡！」
「我……我沒事，你別亂說！」朱顏的臉「唰」地紅到了耳根，支支吾吾半天，忽地跺腳，「反正……反正我沒被人欺負。就算有，也是我欺負了別人！你就不要再囉囉唆唆地問啦！」
「真的沒事？」盛嬤嬤上下打量著這個小魔頭，越看越不對勁，「小祖宗，你可是馬上要嫁往白王府的人啊……一整夜不回家，萬一傳出去可怎麼辦？」
「一人做事一人當！」朱顏感覺自己的臉熱辣辣的，卻只擰著脖子犟道，「放心，我回頭會自己和父王說。」
「什麼？」盛嬤嬤沒想到郡主居然一口就承認了，反而一下子說不出話來，頹然坐到了凳子上，喃喃，「這下可麻煩了！要怎麼和白王府交代？雖說你嫁過一次，但六部都知道上次壓根沒圓房——現在你……」
「為什麼要和他們交代？」朱顏臉色飛紅，跺腳，發了狠話，「反正我也不會嫁給白風麟。」
「什麼？」盛嬤嬤大吃一驚，「你這次難道又想逃婚？」
「我……」朱顏本來想分辯幾句，但又不想扯上師父，只能憤然道，「反正不用你瞎擔心！」
盛嬤嬤知道郡主從小是個主意大的女娃，看她動了怒氣，只能放軟了語氣，問道：「郡主餓了嗎？要廚下去燉竹雞嗎？」
朱顏折騰了一晚上沒好好休息，剛回來又被從頭到尾盤問了這一番，心裡未免有點煩，賭氣道：「不吃了！我困了，你出去吧……誰也不許來吵我！」
將嬤嬤趕出去之後，她獨自坐了下來，剛脫下外衣就寢，卻一眼瞥見了鏡子裡自己的側頸上果然有幾處紅痕——她忽然明白過來盛嬤嬤為什麼會猜到了昨晚發生的事，頓時臉上飛紅，連忙將自己埋進了被窩。
唉，已經快到卯時了，該是紫宸殿早朝的時間。
帝君駕崩，六王齊集，今日，少不了又是一場大事件。
他……現在應該很忙吧？馬上就要從皇太子變成帝君了，整個雲荒的事，以後都要由他來管了，只怕有三頭六臂也忙不過來吧？他什麼時候會來找她呢？明天真的能見到嗎？
哎……說不定，等會兒一睡著就會夢見了吧？
在入睡之前，她心裡想著，忐忑而充滿期待。
在朱顏留宿白塔絕頂的同一個晚上，葉城一個秘密的後院裡，一口深深的古井盪漾著，宛如一隻不見底的眼睛。
沒有風，沒有光，只有一泓離合的冰冷的水，簇擁著懸浮在其中的小小孩童。
那是被誘入其中的蘇摩，緊閉著眼睛，在井底的水裡浮浮沉沉，彷彿是陷入了一個漫長的夢境。孩子雖然彷彿睡去了，細瘦的手臂卻在不停地揮舞著，似乎在竭盡全力地遊向某一個地方，不敢有絲毫停頓。
無論他多麼努力地掙扎，身體都被凝固在同一個地方，絲毫未曾移動。
「他游到哪裡了？」
「在幻境的距離中，估計快到伽藍帝都的城南碼頭了吧。」
「很快啊……即便是在大夢的時間裡，也才過了四天半而已吧？」
「是的，這個小傢伙很拼命呢……」
「可憐。」
聲音來自頭頂的某一個地方，帶著俯視一切的悲憫。
圍繞著深深的井口，海國至高無上的三位長老低下頭，一起俯視著被困在黑暗水底的孩子，發出了低低的嘆息和議論。在他們腳下，無數的咒語發出璀璨的金光，圍繞著井臺，似乎將井纏繞成了一個神奇的繭——而在那個繭裡面，那個孤獨的孩子被困在三位長老聯手編織的幻境裡，雙眼緊閉，無法醒來。
「該讓他上岸了吧？」澗長老有些不忍心，「這孩子快累垮了。」
「差不多是時候了。」泉長老凝視著孩子的表情，抬起了手。
在他指尖劃過的地方，幽深死寂的井水忽然起了微微的波瀾，似乎是當空的冷月折射下了一道光華，水面轉瞬幻化出了一幅瑰麗的圖畫：那是位於鏡湖中心的伽藍帝都的巍峨城門，門口還有緹騎縱橫來去，販夫走卒，喧囂熱鬧，栩栩如生。
「幻境竟然能這樣真實？」第一次看到這個禁咒的力量，連清長老也不由得讚歎，「果然是難分真假。」
「大夢之術並不是憑空造出幻境，而是借用現實——我現在就是以鏡湖為鏡，把俗世的景象折射到了水底。」泉長老對另外兩位長老道，「只有以真實的世界為倒影，才能完美無缺地編織出夢境。這個小傢伙可精著呢……略有一點破綻，只怕就會被識破。」
「嗯……」澗長老點點頭，看著水底深處歷歷浮現的幻境和被困在幻境裡的孩子，有一絲疑慮，「你把真實的伽藍帝都給折射了下來，締造出大夢結界，固然是省心——可是，萬一那孩子想要見的人也正好被映照在裡面……」
「放心。這幻境裡發生的一切，都將由我們來控制。」泉長老道，「這個孩子內心有太多的不安全感和恐懼，千瘡百孔——我們只要擴大他心裡最微小的陰暗面，便能擊潰他的意志，進而在幻境中左右他的想法」
「那就好。」另外兩位長老鬆了口氣。
「去吧。」泉長老對著井底沉睡的孩子說了兩個字，抬起手指向了那一幅幻境，「去找你想要找的人……去迎接屬於你的命運。」
幻境裡，浮現出了伽藍帝都水岸邊際線，碼頭近在眼前。位於繭中心的孩子全身一震，臉上露出了欣喜的表情，似在筋疲力盡之下終於抵達了帝都。
泉長老回頭看著另外兩位同僚，目光肅然：「海皇要進入他的幻境了，準備好了嗎？」
同一刻，朱顏也沉入了她的夢境。
與睡前的願望相反，她並沒有夢到時影，反而夢見自己再度回到了鏡湖邊——那是在伽藍帝都的南門外。湖面映照著月光，如同點點碎銀，美麗不可方物。湖上的世界繁華無比，映在湖上如同幻境。
她站在湖邊怔怔看著，在夢境之中忽然升騰起一種奇怪的感覺——是的，這個場景，似乎有哪兒不對勁？
她還沒有想清楚到底是怎麼了，水的深處有什麼東西冉冉升起：那是一個靈活的影子，如同一條游魚般朝著她飛速地遊了過來——那是什麼？是一條魚，還是……還是一個鮫人？那個鮫人，是淵嗎？
那一刻，那種奇怪的感覺越來越強烈。
她是在做夢嗎？這個夢，似乎不久前剛剛做過？
當那個影子越來越近的時候，她在夢裡下意識地往後退了一步。
「嘩啦」一聲，水面碎裂，有什麼浮了出來。水底游過來的竟然是一個孩子，不過六七歲的年紀，身形小小的，消瘦陰鬱，眼睛明亮，看著岸邊的她，驚喜萬分地喚了一聲：「姐姐！」
「蘇摩？」她認出了那個孩子，大吃一驚，「你怎麼在這裡？」
「姐姐！」那個孩子急速地浮出水面，對著她喊，「姐姐！」
「蘇摩！」她急急俯下身去，試圖抓住他的手，「快上來！」
奇怪的是，那一抓，卻落了空。
她的手指從蘇摩的手臂裡對穿而過，彷彿握住的只是一個幻影。那一瞬，她因為用力過猛，一個收勢不住，便往湖裡一頭栽了進去！
「蘇摩！」她在溺水之前驚呼，「蘇摩！」
「姐姐！」那個孩子也在驚呼，游過來，不顧一切地想抓住她的手——然而詭異的事情發生了，他們已經近在咫尺，雙手幾次相遇，都在拼命地想抓住彼此，她的手幾次從他小小的手臂裡對穿而過，如同握住的只是虛無。
這是怎麼回事？她明明就在那個孩子的旁邊，卻怎麼也觸不到他！
恐懼和焦急控制住了她，朱顏不顧一切地向著那個孩子伸出手，胡亂掙扎，然而什麼都無法觸碰到——他們之間彷彿隔了一堵無形的牆壁，再不能逾越分毫。冰冷的湖水倒灌入她的七竅，淹沒她的視覺和聽覺。
蘇摩拼命地向她伸出手來，大聲喊：「姐姐……姐姐！」
「蘇摩！蘇摩！」她在水中大聲喊，然而無論用了多大的聲音，蘇摩仿似完全聽不到——咫尺之隔，那個孩子也在拼命地揮手，想要抓住她，卻怎麼也無法接觸到她。
有一堵透明的牆佇立在他們中間，隔開了兩個人。
「她怎麼會在這裡？快分開他們！」
恍惚中，一個聲音響了起來，不知道是從哪個角落裡傳來，依稀傳入她的耳畔：「她竟然進入了這裡……糟糕，絕不能讓他們在‘映象’裡相遇！」
誰？是誰在說話？
她被一股奇怪的力量控制，如同陷入了看不見的濃稠泥沼裡，身不由己，拼命掙扎卻只是越陷越深，和蘇摩分開得越來越遠。水淹沒了口鼻，令她漸漸不能呼吸，逐步接近滅頂。
所有的感知都變得恍惚而遙遠，那是瀕死的感覺。
不……不！她和師父約好了……她決不能死在了這裡！
就在這一瞬，隨著她內心的強烈呼喚，她的全身彷彿可以動了。她竭盡全力地掙扎，呼救，忽然有一道閃電從天而降，「唰」地劈開了混沌！
那種沉溺的力量瞬間消退，她感覺呼吸一下子順暢。
「蘇摩！」朱顏失聲大喊，掙扎起身。
下一個剎那，她發現自己在房間裡醒來，全身發抖，劇烈地咳嗽。周圍還是熟悉的陳設，外面卻已經天亮。房間裡環繞著一種說不出的詭異沉悶氣息，她發現自己整個人都在出汗，如同從水裡撈出來一樣，從喉嚨裡咳出來的都是淡淡的血。
怎麼回事？她……剛才是做噩夢了？
朱顏怔怔地坐著，一時間回不過神來。感覺到頭頂有光亮一閃，抬頭看去，居然是臨睡前已經好好地放在梳妝檯前的玉骨。
那支有靈性的簪子自行飛了起來，懸在虛空中，正在圍繞著她飛行，發出明滅的光芒——剛才那道閃電，難道是它？是它把自己救出了噩夢的圍困？這……這是怎麼了？自己剛才是做了個夢嗎？
可是這個夢，實在是太不尋常了。
朱顏獨自在床上喘息了半天，滿身冷汗，回憶著夢境裡的一切，心裡忐忑不安：蘇摩到底怎麼了？那個小兔崽子失蹤已經好幾個月了。而她自己也在這幾個月裡歷經生死大劫，自顧不暇，竟是不能分身出去好好地尋找。
如今做了這種夢，難道是一種不祥的預示？如果萬一那小兔崽子真的出了什麼不測，那……
玉骨在掌心不停地明暗跳躍，如同她焦灼的內心。