劉前進盯著文捷，像是沒有聽到侯仲文的問話。
文捷被看得有些慌亂：「怎麼了，支隊長，這麼看著我……」
「你剛才說寧嘉禾是臨時反水？」
「呃……哦，我只是隨便這麼一說。」
「‘臨時反水’……這句話說到點子上了。」劉前進嚼咀著文捷的話。
彭浩問：「前進，你究竟在想什麼？」
「啊？哦，今天這場戲就這麼草草收場，多少有點可惜呀。小李，去通知二排三排，撤了吧。」
小李在門外應聲：「是！」
彭浩打了個哈欠：「前進，事情已經解決了，讓大家趕快休息吧，再過一天，史無前例的大遷徙就要開始了，再想睡個安穩覺就難了。」
劉前進點頭：「是啊，早點睡吧。」
眾人往外走，劉前進不經意間看到丟在地上的一塊小紗布，他彎腰拾起仔細看著……
關在小號裡的寧嘉禾昨晚幾乎一夜未眠，這倒不是因為原定的越獄計劃被他「告發」後，他擔心同監舍的獄友們對自己恨之入骨，而是因為那個紙條帶來的訊息實在太超乎他的想象力了。他知道，面對這樣的情報，藏身在深山密林裡的唐靜茵也不敢輕舉妄動。
會議室裡，彭浩領著馮小麥等戰士在整理打包，地上亂七八糟。
昨晚同樣幾乎一夜未眠的還有劉前進。對寧嘉禾積極「告發」的真正緣由，他一直想不通。一大早，他就跑到彭浩宿舍讓他幫自己「解謎」，還言之鑿鑿地宣告：「不解開謎團，就不能上路！」
為了避人耳目，兩人特意跑到機要室。
劉前進振振有辭地分析道：「很顯然，我們昨晚看到的那個牆洞，肯定不是在短時間內能挖出來的，監舍裡的犯人在沒有任何鐵器工具的情況下，要徒手完成那麼一個工程，至少需要個十天半月吧。換言之，在這麼長的時間裡，犯人們天天要躲避我們的監視，掀起那塊鋪板，挖通那個牆洞，同室的寧嘉禾會不知情嗎？他如果想立功早就向我們舉報了，可他為什麼非要等到最後那一刻才突然‘臨時反水’呢？只有一個解釋：那就是寧嘉禾本來也打算越獄，可就在他們開始行動的前一刻，他突然決定放棄了。為什麼？」
彭浩想了下：「他不是說，明知道不可能成功，所以才要‘告發’嗎？」
「他撒謊！他這一定是想掩蓋他的真正目的！能不能逃出去，他從一開始就會有一個基本判斷，而不應該是昨天半夜。」
「你是說寧嘉禾此舉另有目的？」
「我們不是一直懷疑有人在給寧嘉禾和唐靜茵之間傳遞情報嗎？我敢說，寧嘉禾臨時改變計劃，一定是他又接到了傳自於監獄外的敵特指令！」
劉前進話音一落，背後突然發出聲音。劉前進一驚，拔槍回身：「誰？」
從一堆紙箱後冒出的居然是周圓一張驚恐的臉。
劉前進持槍逼視周圓：「你！你躲在這裡幹什麼？」
周圓驚魂未定：「哦，不不，支隊長，我不是躲在這裡，是曉渝姐怕來不及整理檔案，叫我來幫忙的，從一大早我就一直在這裡工作呢。」
彭浩問：「我們說的話你都聽見了？」
周圓搖了下頭，看到劉前進銳利的目光，又連忙點頭：「我……聽見了，可你們放心，來這裡報到之前，我也是經過嚴格保密培訓的，不該說的事，我永遠不會對任何人說的。」
劉前進半信半疑地端量著這個與眾不同的宣傳幹事。她的充滿新奇的大眼睛裡，看上去還是挺純淨、挺真誠的……
小痦子一被王友明推進監舍，迎接他的目光就全是惡意，小痦子有點害怕地往王友明身上抓了一把。既然關在這裡的人沒有一個是省油的燈，他明白自己要做的第一件事就是討好每一個人。王友明剛退出去關上門，小痦子就變戲法兒似的將手裡的煙捧出來，試圖跟每一個人拉點近乎。
苟敬堂抽出一支菸：「你小子能耐不小啊，這東西也能帶進來。」
小痦子訕笑著：「是剛才的管教幫了點小忙。」
眾人一愣，小痦子也慌了，正不知怎樣解釋，倒是和他一塊被推進來的另一個犯人不屑地說：「他是個三隻手。」
「就你他媽嘴欠！」小痦子一拳打去，那個犯人趔趄了下，一屁股坐到地上。小痦子上前還要打，被裘雙喜拉開：「少給我撒潑！」
小痦子看看裘雙喜，瞪著爬起來的犯人：「再胡說八道，我廢了你！」
裘雙喜推了小痦子一把：「行了，威風耍夠了，報報大號吧。」
小痦子立即換了一副笑臉，哈了下腰：「小痦子。」
「小痦子？這算什麼名。」苟敬堂一把抓過小痦子手裡的煙。
小痦子臉上有一絲悲傷閃過：「家裡窮，生下來爹媽就死了。身上長了個這個，就這麼叫了。」小痦子指指腋下，果然那裡長一顆豆粒大的紅痣。
裘雙喜一笑：「名副其實啊。什麼罪名？」
「我……偷了點兒東西……」小痦子撓著頭，下意識地看了眼剛才捱了他一拳頭的犯人。
「偷什麼了，還得來蹲大獄。」苟敬堂從鞋幫摸出個火柴，在牆上擦了下，一股火苗躥出，他點上煙，抽了一口，給了裘雙喜。自己又續上一根。
「解放軍的膠皮鞋……我偷出二十來箱，賣了……」
裘雙喜吐出一口煙：「敢偷解放軍的軍用物資，還二十多箱，好身手好膽魄啊小子！」
小痦子對眾人作揖：「在家靠父母，出外靠朋友，求各位多多照應。」
魯震山鄙視地看著小痦子，又瞥了一眼傅明德。
那份被我方截獲的重要情況，終於破譯成功。程部長在第一時間拿到電文後，便和高參謀即刻驅車趕往北校場監獄。兩個人憂心忡忡，一路上幾乎無話。臺灣方面發給唐靜茵的這個密令，正如程部長所預料到的，令先遣隊本已經十分艱難的任務更加艱難了。
高參謀看著程部長：「咱們這是給先遣隊又增加了新壓力啊。」
程部長點點頭：「我把彭浩派到一支隊擔任政委，就是出於他們二人特殊關係的考慮。我相信他們會有足夠的勇氣和智慧戰勝一切困難，圓滿完成這場史無前例的西征任務。」
「聽說他們當年在東北戰場並肩作戰的時候，彭浩還救過劉前進的命？」
「是啊，當年他們同在一個班，在一次阻擊戰中，戰鬥打到最後只剩下他們兩個了，劉前進身負重傷，是彭浩揹著他徒步走了幾十裡山路，把他送進了野戰醫院，硬是從死神手裡奪回了劉前進的一條命。」
車子駛進北校場監獄，院子裡呈現一片忙亂景象。
程部長和高參謀這個時候跑到北校場監獄，本身已經說明了事態的嚴重性。劉前進和彭浩現在能夠做的，就是先洗耳恭聽。不過劉前進回絕了程部長要開個班子會的提議，說文捷和侯仲文正帶人忙著準備行裝呢，有什麼事他回頭傳達一下就行了。對劉前進給出的這個理由，彭浩有些不解，不料程部長稍微猶豫了一下，居然不顧高參謀的反對，表示同意。於是，先遣隊西征前的最後一個班子會變成了直奔主題的直接對話。
程部長神情嚴峻地說：「我們截獲並破譯了敵人的一份重要情報。就在你們的監獄裡，有一個遠在臺灣的蔣介石都被驚動的重要人物！這個人是國民黨國防部參謀次長，少將軍銜，此人手上握有一份川、滇、黔三省的潛伏敵特名單！從情報內容上看，臺灣方面也正在急於找到這個人。西南局首長指示我們，必須在敵人找到這個人之前挖出這個大鬼……」
劉前進突然意識到什麼：「等等……」
「怎麼了？」高參謀問。
劉前進不理高參謀：「程部長，你們的情報是在什麼時候截獲的？」
程部長回想：「截獲電訊是昨天上午十點左右，但電文內容是今天上午才破譯的。」
「對上了！」劉前進突然喊了一聲。
高參謀不解：「什麼對上了？」
劉前進看了眼彭浩：「這就是寧嘉禾為什麼臨時反水的原因！」
彭浩說：「前進，你把昨晚的事向程部長和高參謀彙報一下吧。」
興奮中的劉前進簡要把寧嘉禾告發犯人逃獄的事情說了一遍，「我認為，寧嘉禾是在他們行動的最後一刻才放棄越獄計劃的，他這麼做只有一個解釋，那就是他突然決定留下了，或者說他不得不留下來。留下來幹什麼？現在這份情報說明，他留下來的目的就是為了要完成和我們一樣的任務——找到那位參謀次長！」
高參謀點頭：「你的分析合乎邏輯，並且，也完全符合這份情報的內容。」
劉前進繼續說：「但是，他在行動之前，是怎麼得到要他繼續留在獄中找人的指令呢？答案也只有一個：那就是有人在給他傳遞情報！」
程部長眯起眼睛，認真在聽。
劉前進為自己的推斷激動起來：「顯而易見，作為重罪犯，寧嘉禾本人根本沒有任何機會直接和外界的敵特人員接觸，那麼，我們就可以肯定地推說，給寧嘉禾傳遞情報的人只能是有條件和外界接觸，同時又能接近寧嘉禾的人！什麼人有這樣的條件呢？只能是看管犯人的人……」
彭浩插話：「前進，你這麼說未免有點草木皆兵了，你這不是在懷疑我們自己隊伍中的人了嗎？」
劉前進看著彭浩：「一點不錯，我敢肯定，我們隊伍中深藏著一個內鬼！」
程部長睜開眼睛，臉色驟然一變。
高參謀「唬」地從木箱上站起，來回踱了幾步，回身站定，鄭重地說：「我同意劉前進同志的分析。我們的民主政權剛剛建立，國民黨蔣介石不會善罷甘休，他們在逃往臺灣之前，留下了數以萬計的特務，他們以各種身份潛伏在我們身邊，有的甚至混進了我們的革命隊伍，他們就像一顆顆定時炸彈，隨時都會爆炸。我們不得不加倍地提高警惕啊！」
劉前進一愣：「定時炸彈？這個比喻太好了！程部長，這次西征行動本來就如履薄冰困難重重，我不能帶著顆定時炸彈上路啊！」
程部長咬著腮幫想了想：「那你打算怎麼辦？」
劉前進語氣堅決地說：「挖！挖！挖出這顆定時炸彈！」
程部長問：「怎麼挖？」
劉前進說：「根據我的推算，寧嘉禾最後一份情報最早是在昨天天黑後收到的。」
彭浩插話：「你為什麼那麼肯定，難道就不可能是昨天白天或更早的時間嗎？」
「他要是白天或更早的時候就收到這份情報，就不會等到午夜越獄行動前才決定放棄越獄。」劉前進不容置辭地說。
彭浩點頭：「這倒也有道理。」
劉前進站起身：「所以，我們的懷疑範圍就相對縮小了。凡是昨天下午離開過監獄和天黑後接近過寧嘉禾的，我都要逐一排查！我們要做的第一件事，全支隊所有人員，都必須向組織說清楚自昨天下午到晚上九點以前的活動情況。」
「這樣做會不會動靜太大了點，出發前鬧得人人自危也不好吧？」彭浩慎重地說。
高參謀指了下劉前進：「你這像是要搞一場運動啊。」
劉前進堅決地：「我還就是要搞一場運動，否則，我們帶著定時炸彈，怎麼上路，怎麼完成西征任務？」
平靜的監獄大院內，突然如狂風驟起——
全副武裝的解放軍分幾路踏著整齊的步伐，跑步開進監獄大門，而後大門就被隆隆關上，留下幾名戰士把守。
原先由管教值勤站崗的地方都換上了解放軍戰士。管教們一個個神色惶惶，卻不知發生了什麼情況。
整個監獄戒備森嚴。
形同審訊的一場「排查」開始了。「排查」工作的地點，就設在監獄會議室。
會議室門口，等候詢問的管教們排起了長隊。隊伍旁，肅立著持槍的解放軍戰士。他們令本來就緊張的氣氛顯得更加壓抑。
會議室當中放著一張老式大桌子，桌子對面，是給受詢問者就坐的一把破椅子。
劉前進坐在桌子中間，彭浩在他旁邊記錄。
管教幹部們一個個神色緊張地進來接受詢問，又一臉茫然地出去。送走最後一個管教，彭浩站起身活動著僵硬的身子：「篩查了半宿，也沒發現什麼疑點。」
「至少範圍大大縮小了。」劉前進身子靠在椅背上，從兜裡掏出那塊小紗布看著，「得請寧嘉禾給咱們幫個忙了。」
正把手舉到半空活動筋骨的彭浩，被劉前進的一句話釘住了。
躺在小號間光板床上的寧嘉禾看著劉前進舉在面前的一小塊紗布，臉上透著茫然。
劉前進知道他是揣著明白裝糊塗，口氣上很是關心：「寧總指揮，胳膊上的血止住了吧？」
寧嘉禾坐起來：「呵呵，一點小事，何敢勞政府垂問。」
劉前進臉色一變：「你真流血了嗎？」
「呃……只流了一點點，不多。」
劉前進展開那塊小紗布：「可這上面連個血點也沒有。」
寧嘉禾臉色微變：「呃……本來也不多，就一點點嘛，我剛才說過了。」
「這上面乾乾淨淨，只有兩種解釋：第一、你根本沒有流血，那麼紗布就有了問題；第二、紗布沒有問題，而是紗布下面……也許還隔著一張紙！」
「哦，開始時，我……我是在醫務室隨便找了張廢紙擦了一下，後來是那位好心的獄醫給了我一塊紗布……」
「那絕不是一張廢紙，而是一份情報！」
「呵呵，政府真會想象。」
「那是一份讓你繼續留在監獄裡的指令，正是這項指令，迫使你改了主意，放棄了苦心準備了半個多月的越獄計劃，否則，你早琢磨著已經跟山裡的唐靜茵夫妻團聚了。」
「呵呵。我誠心改造，沒想過那等好事。」寧嘉禾起身，背對著劉前進，「我沒收到什麼指令，所以你也用不著問我是什麼人給我傳遞了情報。」
「堂堂少將總指揮，當然不會這麼輕易供出你的聯絡人。我還不至於幼稚到把你當成一個孩子而妄存奢望。」寧嘉禾打了個哈欠，伸著懶腰。
女宿舍裡，文捷和嚴愛華情緒低落地倒在床上，周圓在搗鼓她的膠捲，她似乎因為知道點什麼而顯得很是平靜。周圓拿起手上的膠捲對著陽光照著，她的目光一張張掃過，最後在文捷、嚴愛華向裝份成小商販的花子買小吃的那張底片上停住了。
關曉喻進來，衝著文捷：「文大姐，你是大隊長，你真不知道出什麼事了，把大家一個個叫去過篩子？」
「支隊長和政委這麼做肯定有他們的道理的，不該我們打聽的，就別打聽。」
「好像我們都成了犯人似的，一個個審……」
「好了曉喻，不過是隨便問問情況，沒什麼大不了的。」
門外突然響起腳步聲，幾個人還沒明白過來，一隊解放軍已經跑來，把住了房門。
嚴愛華一驚：「文大姐，這怎麼回事啊？」
文捷也慌了：「啊？我去看看。」說著就要走出房間。
一名戰士伸手攔住：「請你們在原地待命！」
文捷不滿：「誰讓你們來的？」
「這是命令！」
「命令？誰的命令？」
戰士不再回答。
門外突然傳來一聲喊：「嚴愛華！跟我們走。」
屋裡的人一齊把目光聚焦到嚴愛華身上，嚴愛華一把拉住文捷：「文大姐，怎麼叫我去啊？」
北校場監獄的會議室嚴愛華不知來過多少次，可這一次走進來，這裡已經變成了她心目中的「提審室」，特別是看到劉前進和彭浩肅然地坐在一張大桌子後面，留給自己的只有孤零零的一張破椅子，她更是少見地顯出慌張，說出的話也開始語無倫次起來：「支隊長，政委，我，你們……」
彭浩起身：「嚴愛華，坐吧。」
「是。」嚴愛華小聲回答，坐到椅子邊上。
「你不用這麼緊張，我們只是向你瞭解點情況，你如實回答就是了。」彭浩語氣平和。
「要問我什麼？」
劉前進拿出那塊小紗布：「你認識這東西嗎？」
「我是獄醫，怎麼會不認識醫用紗布呢？」
「我問的是你給過什麼人這麼一塊小紗布？」
嚴愛華擺著手：「沒有……沒有啊，我……」
劉前進盯著嚴愛華：「你要是心懷坦蕩，就用不著隱瞞。」
嚴愛華苦著臉：「支隊長，我一點也聽不懂你說什麼。」
「你應該聽得懂！」劉前進突然嚴厲起來。
嚴愛華臉色「唰」地一白，委屈的眼淚就流了下來：「支隊長，政委，我真的不知道自己做錯了什麼……我……」
「你再想想，你是不是給過什麼人一塊這樣的紗布？」彭浩問。
嚴愛華想著：「哦，我想起來了，我給過寧嘉禾這樣一塊小紗布。」
彭浩正想說什麼，劉前進搶先開口：「你為什麼給他這塊紗布？」
「我……他……」
劉前進步步緊逼：「究竟是你還是他！」
嚴愛華一急，大聲辯白起來：「我看到寧嘉禾手臂上出血了，就順手拿了塊紗布給他壓一壓，要是這也算犯錯誤，我以後注意就是了，可我又不是犯人，你們怎麼能像審犯人一樣地審問我？」
劉前進「砰」地拍了一桌，怒道：「你發什麼牢騷！我們明天就要踏上千裡西征的征程，可隊伍裡出了問題，組織上決定進行調查，你要是自信自己是清白的，又有什麼好感到委屈的？發什麼牢騷你！」
嚴愛華據理力爭：「可我真的不知道一塊小紗布能說明什麼！」
劉前進繞過桌子，站在嚴愛華對面：「那我來幫你說明，行嗎？你說是因為看見寧嘉禾手臂上出血了，才給他這塊紗布對嗎？」
嚴愛華點了下頭。
劉前進繼續說：「可你仔細看看，這塊紗布上根本沒有一絲的血跡，你看到他出的血到哪裡去了？他既然並沒有流血，你又為什麼要給他一塊紗布？難道你不是想用一塊紗布掩蓋什麼嗎？」
嚴愛華被嗆住了似的頓了一下，說：「呃……對不起支隊長，我……我從來沒經歷過這樣的事……所以我……我說得有點亂。事實上我並沒有看到寧嘉禾胳膊上出血，是他自己說的……真是這樣的，支隊長。
不信你可以問文大姐，當時她也在場！」