吃過早飯，男犯們在場院上放風。裘雙喜和傅明德嘀咕了一通後，走到小痦子面前：「過來，傅壇主找你！」
小痦子過去，魯震山坐在不遠處的一個石滾子上看著。
傅明德盯著小痦子：「老實說，你到底是什麼人？」
小痦子冷笑了聲，也不答話。
傅明德又問：「你進來之前到底是幹什麼的？」
裘雙喜掂了掂手裡的一塊尖石頭：「你不說實話，我要了你的狗命！」
小痦子蔑視地打量著兩人，懶懶地說：「有種你就殺了我吧，我早不想活了。」
裘雙喜舉起石頭：「我看你真是不想活了！」
魯震山咳嗽了一聲，裘雙喜一扭頭，侯仲文居然不知何時站在了旁邊。
裘雙喜忙將石頭藏到身後，傅明德笑笑：「報告政府，我們就是隨便聊聊……」
侯仲文看著裘雙喜，突然伸手從裘雙喜背在身後的手上奪過那塊尖石頭：「我看你才是不想活了！」說著用力把石頭扔出院外。
「報告政府，姓裘的一天到晚欺負我，還想要我的命！政府可要為我做主啊。」小痦子哭喪著臉。
「你也不是什麼好東西！」侯仲文盯看了小痦子一眼，走開。
侯仲文早就注意上小痦子了。早晨男犯們排隊打飯的時候，一個男犯手裡拿著三個饅頭與小痦子一錯身，一個饅頭便落到了小痦子手裡，男犯並沒發覺。小痦子剛要將饅頭往嘴裡送，一隻手一把扯住小痦子的胳膊。小痦子一回頭，面前站著的正是侯仲文。
小痦子賠著笑臉，遞上饅頭：「大隊長，我錯了……」
侯仲文打量著小痦子，突然扯開小痦子的衣釦，盯著小痦子的肩頭看了看：「你以前……不是小偷！」
小痦子點頭哈腰：「對，對，我就偷過那一回，真的……」
侯仲文逼視著小痦子：「進來之前，你是幹什麼的？」
「打魚，摸蝦，拉車，賣小工，扛大個，只要能掙錢，啥活我都幹。」
「你當過兵吧？」
「就是沒當過兵。」
侯仲文指著小痦子的左肩：「這肩膀上的繭子呢？」
「這……這是扛大個磨的。」
「是扛槍磨的！」
「我長這麼大，從來就沒摸過槍，我一看見槍就害怕……」
侯仲文突然抽出手槍，啪的一聲，拍到小痦子手上。小痦子嚇得一趔趄，槍掉在地上，他忙又撿起來，畢恭畢敬地還給侯仲文。
小痦子也是憷了侯仲文，一天兩次這麼盯著自己，他的心裡也有點發毛，「魯大哥，這姓侯的怎麼就專盯上我了。」
「那是你小子心虛。他對誰都是一副琢磨不透的表情。」魯震山目光游移地四下看著，與傅明德的眼神對了個正著，傅明德像過了電一般，忙轉過頭去。
從進了江濱北校場監獄開始，傅明德便注意到了魯震山看自己的眼神，他的眼神像是隨時都在探尋自己心裡的秘密。後來在知道這個人居然打過臺兒莊之後，傅明德更是感到心虛得厲害。和這樣的人囚於一室，他不能躲開這個七尺漢子的軀體，只能躲開他犀利的眼神。
小痦子早就看出傅明德怕魯震山，所以他就轉彎抹角、想方設法地討好魯震山。魯震山身上的軍人豪氣，似乎也讓他從骨子裡就把保護顯得弱小的小痦子當成了份內的事情。
小痦子問魯震山：「傅壇主老躲著你，是不是就因為你說他去過臺兒莊？」
「他一直說沒去過。別看他留起了大鬍子……我覺得，他就是我認識的一個督戰官。」
小痦子好奇地問：「督戰官是多大的官？」
「我們遲師長是中將，對他都畢恭畢敬的，他不是官職高，就是來頭大。」
「他不承認，你沒證據，這事不好辦哪。要是弄錯了，你非但立不了功減不了刑，政府沒準還要治你個誣陷罪哪。」
「我覺得你這話是向著他說的。」魯震山盯著小痦子。
「哪呀，我這不是為你好嗎？我知道你想早點減刑出去，可一旦說錯了，撈了個罪加一等，那不太冤枉了！」
魯震山琢磨著小痦子的話，他想不明白小痦子是在幫自己還是在幫傅明德。
回到臨時監舍，傅明德還是沒有放過小痦子：「大隊長親自關照，感覺怎麼樣？」
小痦子不想理傅明德，剛要躲開，卻吃了裘雙喜一拳頭：「媽的，這些日子把你寵壞了！傅壇主問話你還敢不回了！」
小痦子舉了舉手銬，沒好氣地說：「這個都戴上了，你說我能感覺怎麼樣？」
傅明德態度好了些：「你是不是有什麼事沒跟侯大隊長交待明白，他才抓著你不放？」
「交待什麼？我倒想把咱們和總指揮商量逃跑的事交待出去，爭取個寬大處理！」
裘雙喜舉手要打小痦子，小痦子求救地去看魯震山：「魯大哥！」
倚在牆根的魯震山像是睡著了，一直閉著眼。
劉前進和彭浩昨天晚上就內鬼的事又扯到下半夜兩點多，非但沒有理出個頭緒，反倒腦子更亂了，一大早，兩人又把文捷喊了來。劉前進開誠佈公地說：「哪個人有啥疑點，涉及到誰，咱們三個敞開說。文捷，你先談談周圓吧。」
文捷想了想：「周圓倒是有機會利用電臺與外界聯絡，但她不負責編碼和譯電，不知道電報的內容。老龍口事件之後，支隊長也考察過她，沒發現什麼問題。再說，她也沒參加老龍口糧站的佈防會議。所以說，內鬼可能另有其人，而且是能接觸佈防機密的人。」
劉前進看著彭浩，「我和老侯上了山，你帶張連長他們在寨口布防，這兩件事怎麼會走漏了呢？」
彭浩說：「如果內鬼稍加留心的話，這兩件事都不難知道。」
劉前進說：「我問過老班長，關假貨郎之前，已經對他全身上下搜了個遍，他身上不可能藏有鋸子之類的工具。」
彭浩說：「假貨郎鋸斷窗上的柵欄，應該也是內鬼給他提供的工具。」
文捷說：「寫這個密信的人，放走假貨郎的人……還有後來，可能讓假貨郎傳信給唐、寧那些匪徒，讓他們趕緊撤走的，會不會是同一個人……」
劉前進連連點頭：「有道理。假貨郎的事，老龍口的事，還有臥雲寺的事，這幾件事要連起來考慮。接觸老龍口布防方案的人群是重點懷疑物件，我們要重新進行排查。排查的範圍要擴大，不要只查地方來的幹部，部隊來的幹部也要查。」
文捷欲言又止的態度讓劉前進看到了：「你想說什麼？」
文捷看一眼彭浩：「我想說……排查，也包括支隊領導嗎？」
劉前進說：「怎麼會提這個問題？」
文捷喃喃地：「佈防方案，是你和政委兩個人商定的……」
彭浩、劉前進神情各異。
關曉渝知道劉前進和侯仲文回來的當天晚上，就想去看看侯仲文。可看到周圓猴急著去見劉前進的樣子，她雖然忍住了，心裡卻對周圓羨慕的不行。不過，第二天下午她還是找了個藉口見到了侯仲文。兩人在寨口的山坡上慢慢走著，很是愜意。
侯仲文說：「跟支隊長走這一趟，我可真是見識到了什麼是共產黨人的勇敢機智。」
「你也不差呀，我聽周圓說，你當時可勇敢了。」
「跟支隊長比，我可沒有他的身手，老啦，不行了！」
「你才多大啊，就敢說老了？」
「在咱們一支隊，除了老班長，就屬我的年齡大了。」
「年齡大，我可以稱你為兄長，叫你老大哥啊。」
關曉渝仰臉看著侯仲文。侯仲文覺得有些不自然。
關曉渝說：「有件事，你答應過我還沒做呢……」
「什麼事？」
「你自己說過的，忘了？」
侯仲文想了一會兒，一拍腦袋：「噢，是吹笛子的事吧？」
「你還記得啊……」
「有機會一定兌現……」
「現在就有機會——」關曉渝從懷裡抽出笛子，「我可早就給你準備好了。」
侯仲文愣了下，接過笛子看了看，橫在嘴上，幾個單音過後，一曲柔曼又略帶感傷的旋律隨即吹出，關曉渝打著節拍輕輕唱起來：「一條小路，曲曲彎彎細又長……」
侯仲文邊吹邊看著關曉渝，兩人不時用眼神交流著……
一曲吹完，兩個人都沉默著，關曉渝低著頭，臉上泛紅片片紅暈。
侯仲文輕聲問：「你的笛子……是跟你父親學的吧？」
關曉渝很覺驚詫：「你怎麼知道？」
「看你的眼神我就知道，你父親一定經常在你面前吹笛子……」
關曉渝看著侯仲文，良久。
侯仲文輕輕地拉起關曉渝的手，往前走去：「你父母……」
「都不在了。」
「怎麼……」
「他們都是地下黨員，在重慶一次群眾集會上被國民黨特務殺害了。」
侯仲文嘆了口氣，兩人默默走著。走了一段路，侯仲文說：「曉渝，今後，我會像父親那樣照顧你的。」
關曉渝抬起頭：「不……我不希望你做我的父輩……」
「我，我先走了。」侯仲文有些慌亂，剛邁出一隻腳，關曉渝突然一把抱住侯仲文的腰，臉貼在這個男人寬闊的後背上。
良久。侯仲文悄聲說：「冷靜點，曉渝，有人來了。」
關曉渝不情願地鬆開他，轉身跑去……
寨子外邊的一大片油菜花，在過午的陽光下，騰起一大片夢幻般的、令人心嚮往之的燦爛。
湖中清波盪漾。一葉扁舟靠在木板房附近，木板房的窗裡有幽幽的光透出。一隻魚杆從窗裡伸出，垂在湖中。
寧嘉禾手持魚竿坐在窗前，眼睛盯著湖中。
唐靜茵坐在旁邊，望著波光粼粼的湖面：「瓦扎頭人不把你當回事，劉前進他們就要押著人過雞冠嶺了，你還有這種閒情逸致。」
寧嘉禾仍專注地看著魚竿前的浮漂，像是沒有聽見唐靜茵的話。
「他們就要過雞冠嶺了，我怕瓦扎頭人頂不住。咱們得想想辦法。」
「辦法該想當然要想，不過，不讓他們過雞冠嶺不太容易啊。好在去新錦屏的路還遠著哪，還是要從長計議。」
「你——」唐靜茵有些惱火，「也太長劉前進的威風了吧。我唐靜茵還不是吃素的！」
寧嘉禾掃了唐靜茵一眼，又繼續看著魚竿上的浮漂：「我給你講講勞改部隊的事，你聽了，沒有壞處，所謂‘知己知彼，百戰不殆’嘛。你千萬不可小瞧了他們那幾個人，劉前進雖是一介武夫，可這個人還真是十分了得……」
「你又危言聳聽！蹲了一回共黨的班房，他就把你的膽子摘走了？」
寧嘉禾一摔魚竿：「放肆！」
一陣靜默。
起風了，湖水拍岸，濤聲傳來。
寧嘉禾關上窗戶，苦口婆心地說：「靜茵，你這樣輕敵是要吃大虧的！你根本就不瞭解你的對手是些什麼樣的人！」
唐靜茵起身，氣呼呼衝出了屋子，寧嘉禾無奈地搖了搖頭。
現在，一直縈繞在周圓心裡的兩件事總讓她坐臥不安，一件是她太想知道甄世成到底是不是自己的「上線」。另一件是她和劉前進的感情現在幾乎停滯不前了。劉前進對自己的忽冷忽熱讓她難以判斷對方是不是真的喜歡自己。按照最早的設計，她是受命要用美色迷惑住劉前進繼而才有所動作的。所以在許多場合她才故意做出頗為大膽的舉動，想讓劉前進早點「中招」。可不知不覺中，她竟然真的慢慢喜歡上了這個動不動就對自己粗門大嗓的男人來了。很多時候，她也弄不清自己究竟是在執行所謂的命令還是為了自己的「私情」才去接受劉前進的。眼下的劉前進顯然不能有太多精力跟自己談情說愛，她便通過種種渠道想了解更多有關劉前進的「前世今生」。藉著來找老班長領軍需品的機會，她央求老班長多講講劉前進：「我想給支隊長寫篇文章，他過去的事也想了解一下。」
老班長高興了：「那可是好多年前的事了。支隊長一參軍就在我的班上。那時候，他才這麼高……」老班長比劃了一下，「一個娃娃兵。不過，別看那時候他人小，也淘，可鬼精得很，在部隊上誰都喜歡，正派、機智、仗義、勇敢……這些好話兒，放在他身上都不過分。」說起劉前進在戰鬥中的故事，老班長更是滔滔不絕，周圓也聽得情醉神迷。
「前進年紀輕輕就當上了團長……同志們都敬重他，喜歡他。對了，那個程部長，更是喜歡得不得了！」
「對呀，我也喜歡支隊長！」周圓脫口而出。
老班長愣了一下，突然冷靜下來：「你喜歡……支隊長？」
周圓突然顯出些緊張來。
「周幹事，你今年……多大了？」
「我……不小了，過了年就二十二了……」
老班長沉吟著。
「老班長……有什麼問題嗎？我可是認真的！」
關曉渝推門進來：「什麼事啊小周，叫你這麼認真？老班長，支隊長讓我喊你去他那兒開個會。馬上。」
周圓站起來，看看關曉渝，又看看老班長，有些慌亂地跑去。
會還沒開，剛從外面買糧回來的甄世成在向劉前進彙報情況：「……通司（即「翻譯」）帶著我們跑遍了方圓幾十裡，一粒糧食也沒弄到。」
劉前進問：「那個瓦扎頭人同意為我們籌糧的，怎麼會說變就變了？」
「彝人們說，別說沒糧，就是有，他們也不敢賣……」
劉前進思忖有頃：「現有的糧食還能維持多久？」
「省著點吃，頂多夠兩天的。」
劉前進琢磨著：「敵人打糧站那回，主要就是想聲東擊西救出寧嘉禾，燒掉的糧食怎麼會那麼多呢？」
「那火一著起來，還能少燒了？那糧食多幹燥呀。」
劉前進點點頭，從窗戶裡看到文捷和侯仲文進了院子，就站起身，說：「一會兒這個會你也參加一下，糧食的事，你最有發言權。」
會上，最先發言的是劉前進：「雞冠嶺瓦扎那邊，有了些變故。唐、寧匪幫正對他們施壓，逼走了瓦扎的彝兵，換上了他們的人。號稱雞冠嶺成了他們游擊軍的地盤。」
侯仲文一聽火了：「這個瓦扎怎麼能言而無信！支隊長，我再跑一趟官寨，去當面問問他！」
劉前進朝侯仲文抬了下手：「沒有用！現在誰去官寨都解決不了問題。再說，瓦扎這時候還不知道在不在雞冠嶺哪。」
彭浩說：「我和支隊長研究了一下，唐靜茵、寧嘉禾說服不了瓦扎和他們同流合汙，又調動不了大小官寨的人馬，只能靠他們自己極其有限的那幫殘匪蹦躂蹦躂。不過，他們不熟悉嶺上嶺下的地形地貌，雖然放出話來說什麼要佔住雞冠嶺，打我們的阻擊，但是，他們未必真敢傾其所有跟我們決一死戰。」
劉前進站起來：「就算姓唐的匪婆子發了瘋，可那個寧嘉禾對我們的實力還是知道一點的。再說，他們十分清楚，解放軍在大西南的剿匪鬥爭正愁不能把他們弄到一起聚而殲之哪，他們會輕易把他們那點兒人、那點槍都攏到雞冠嶺上嗎？」
眾人點頭。
劉前進接著說：「還有，我們也得準備打一傢伙。我這一路上可是被這些壞蛋東一下西一下撩得滿肚子火氣，正想好好撒一撒——當然，要打也要有準備地去打，請機動部隊過來，一起打！一舉剿滅他們！」
侯仲文舒了口氣：「按支隊長和彭政委說的，唐靜茵、寧嘉禾他們就是虛張聲勢而已了。」
劉前進說：「老侯，我倒不希望他們只是個‘而已’，我們要準備打仗。可是打仗得讓戰士們吃飽飯啊！現在，缺糧是個大問題。」劉前進的目光落在老班長和甄世成身上。
「我們……一直在想辦法哪。」甄世成看看老班長。
「光想不行啊，得有結果。」彭浩說，「照目前的情況來看，全支隊的伙食標準還要再減一減，不過，這不是個辦法。」
「不能再減了。」劉前進說，「這幾天的伙食標準已經減了不少，再減，還怎麼打仗，戰鬥力也要有保證啊！」
「現在糧食有限，伙食標準不降也不大可能。」侯仲文小心翼翼地說。
甄世成說：「那當然。我倒是不想降，可這糧得有啊……」
「什麼叫‘那當然’！你還有理了？」劉前進瞪著甄世成，話裡有了火藥味。「一缺糧你就降伙食標準，那我要你這個後勤科長幹什麼？」
「甄科長，話是這麼說，辦法你還得想。這邊哪，我們也想了個辦法。支隊長不同意再降伙食標準也是有考慮的。」彭浩拿出一封信，「這是給地方政府寫的信，請他們儘快支援糧食。同時，把雞冠嶺的事也跟他們通報了一下，需要兵力的話，還得請他們助我們一臂之力。」
劉前進說：「如果大家同意這個辦法，就得趕快派個人去。同時把糧食帶回來。」
「打個電報不就行了嗎？何必還得派人去送？」文捷不解。
「咱們的發報機壞了，一直沒修好。行了，散會吧。」劉前進起身。
「那叫誰去呢？」彭浩問。
劉前進斟酌了下：「小李去吧。沒人能比這個悶葫蘆更踏實了。」
「支隊長，發報機壞了可得趕快想辦法，那可是咱們的鼻子、耳朵和眼睛呀。」文捷焦急地說。
「我知道，正想辦法呢。」劉前進出了屋子。
「彭政委，這事得快點解決呀。」文捷又囑咐彭浩。
彭浩頓了下，說：「行，我催著點。」
散了會，老班長把剛從茅房出來的劉前進堵住了：「文捷說的事你得趕快辦呢，我怎麼覺得你沒當回事。」
「怎麼沒當回事，不就是發報機的事嗎？我知道，正想辦法哪。」劉前進敷衍地說。
「我還有件事得和你說，」老班長左右看看：「那個小周幹事，開會前去我那裡，說她喜歡你哪。」
「喜歡我？」劉前進乾笑了一聲，「啥時候的事？」
「她喜歡你，我哪知道是啥時候的事。」
「這事，你怎麼看啊老班長？」
「你們年輕人的事，我說不好。不過，這件事你要認真嚴肅地想一下子了。」
甄世成過來：「支隊長，我下午叫炊事班挖了不少野菜，晚上好不好找些表現好的犯人來幫著摘摘菜。」
「這事你跟侯大隊長說一下吧。」劉前進說。
小李是天擦黑的時候上路的。誰都沒想到的是，他的身後早就悄悄跟上了一個尾巴。揮鞭打馬的小李剛拐過一個山彎，後面一陣急促的馬蹄聲隱隱傳來。早有提防的小李勒住韁繩，拔出短槍，警惕地回頭看去。