兩個戰士幫著阿寬把東西綁在車子上。
老太太感激地說：「哎喲，還是解放軍同志好。謝謝啦！謝謝啦！」
甄世成看著車上的糧食和肉，指了指：「大娘，你這些東西是賣的嗎？」
「賣？我上哪兒去弄這些東西啊，我在鎮上有個店，客人吃啊喝的，我得管哪。這都是在鎮上商鋪買的。我是他們的老主顧，能省幾個小錢！」老太太爽快地笑著。
甄世成說：「大娘，你能不能幫我也介紹介紹，我們有一大批人要吃要喝呢，價錢合適，以後我們也是個主顧，大主顧。」
「行，沒問題。解放軍是咱老百姓的隊伍，他們應該照顧。」老太太抬頭看看天，「哎，這大晌午了，你們還沒吃飯吧？到我店裡去，大魚大肉管不起，粗茶淡飯還能讓解放軍同志吃個飽。吃完飯，再在小店休息休息，下午我領你們去商鋪。」
甄世成很慶幸一到錦屏鎮就碰上了這麼一位古道熱腸的老太太，跟著她到了大車店，就決定當晚住在這兒了。
老太太引著甄世成在大車店的院裡院外轉了一圈，吩咐夥計阿寬趕快燒水，讓甄世成和戰士們先洗把臉。」
甄世成感激不盡，嘴裡一個勁兒地說：「大娘，不用這麼客氣。」
老太太說：「叫我周大姑，鎮上的人都這麼叫，聽著親嘛。往後再來鎮上辦事，吃住就在我這兒，像在自家一樣。」
甄世成連連點頭：「行，行。」
午飯周大姑還給甄世成上了一壺酒，甄世成推辭著：「這不行，下午還得幹活哪。」
周大姑一拍大腿：「可不是嘛，我這真是老糊塗了，咱們解放軍哪能喝得五迷三道去幹革命呀。來來，多吃菜。」周大姑說著，又從阿寬手裡拎過一筐桂圓過來，「甄科長，你再嚐嚐這個，嚐個鮮。」
「你太客氣了，周大姑。」
周大姑拿起一個桂圓，剝了殼遞過來：「就是嚐個鮮，客氣什麼。來，來。」
甄世成接過，放進嘴裡，「……嗯，好吃。」
周大姑抓了一把放在甄世成面前：「好吃就吃，吃——多吃點。」
「這玩意過去只見過乾的，黑不溜秋，還真沒見過這麼新鮮的。」甄世成又拿起一個桂圓剝了殼送進嘴裡。
「這東西啊……不瞞你說，女人吃著更好，常吃這個，養氣色。等你回去，帶點兒給你們那些女幹部。」
甄世成看著周大姑笑笑。
「你們那兒……女幹部多吧？」
「還行吧，有幾十個吧。」
「對，隊伍上女同志都少，男同志怎麼著也有個千兒八百號吧？」
甄世成下意識地點頭，突然意識到什麼，又趕緊搖搖頭。
「甄科長，吃啊，你吃著，我去再給你準備點，走的時候帶著。」
周大姑離開，用眼角瞟了眼甄世成。
新錦屏連綿的群山像一道天然屏障，把新更名的「新錦屏農場」圈在它的一個角落裡，這個角落形同一隻口袋，於是，這裡便有了「天然監獄」之稱。從雍正八年以來，歷代統治者都曾經在這裡設監造獄。國民黨統治時期，這裡曾經關押過無數革命志士。現在，頹敗、沉寂的新錦屏迎進了一支特殊的押解隊伍。
大隊人馬開進新錦屏農場，一排排陳舊的房舍顯露在人們的視線裡。提前到來的程部長和高參謀把劉前進、彭浩等人迎進了充當農場臨時會議室的一間破舊大房子裡。
房子裡，土牆裂開了一條長長的縫隙，門窗殘缺不全。只有牆上貼著的一幅「堅決鎮壓反革」的大標語看上去新嶄嶄的。
大家剛在長條凳子上落座，程部長客氣了幾句話，便直奔主題開講了：「我們勝利地來到了新錦屏，但是後面的事情，依然從容不得，不允許我們邁著四方步去做！」
會議室裡的氣氛一下子肅穆起來。
程部長說：「下面，我宣佈軍分割槽黨委的三項決定。第一項，給先遣一支隊黨組集體記一等功，撤銷彭浩同志和劉前進同志的處分。第二項，追認在戰鬥中光榮犧牲的李厚福等各支隊共十八名同志為革命烈士。第三項：組建新錦屏農場，組建農場黨委，任命原一支隊政委彭浩同志為農場代理黨委書記；原一支隊支隊長劉前進同志為農場場長兼黨委副書記；原一支隊副政委、三大隊大隊長文捷同志為農場一支隊政委，農場黨委常委；原二支隊支隊長曲輝同志和原四支隊政委吳照光同志為農場副場長。」
高參謀帶頭鼓掌，劉前進、彭浩、文捷、侯仲文、關曉渝、周圓等人的掌宣告顯不夠熱烈。
關曉渝小聲地問文捷：「彭政委為什麼是‘代理’啊？」
周圓插話說：「‘代理’就是暫時的意思唄，是不是要調走彭政委啊？」
文捷示意兩個人不要說話。
讓文捷沒有想到的是，開完會，程部長和高參謀把她單獨留下了，讓她說說彭浩近期的表現。這讓文捷頓時明白了彭浩所以被任命為「代理書記」的原因。
高參謀拿出了一個工作筆記，坐到文捷旁邊。文捷突然有點緊張，她看了眼高參謀，一時不知道應該從哪兒講起。
「想到什麼說什麼，不要有顧慮。」程部長點了根菸，抽起來。
文捷兩手絞在一起，下意識地搓著：「彭政委的表現……一直都挺好的，工作積極肯幹，與支隊長的配合也很默契，我覺得——」
程部長打斷說：「我想聽聽，一支隊的幹部對他有什麼反映沒有。」
「反映？」文捷看著程部長的目光有點怯意，「最近倒是有一點，不過，只是懷疑而已。」
「你說說，哪方面有懷疑。」程部長說。
文捷想了想：「一個是，懷疑他和唐靜茵的逃跑有關，因為他是第一個發現追捕唐靜茵的兩名戰士被人打死的。還有一個是，燒燬檔案的特務小江，是彭浩派到關曉渝身邊做警衛的。再有，就是跟李厚福送信的被害有關……」
「你對這些疑點，怎麼看？」程部長面無表情。
「我認為這些疑點經不住推敲。比如李厚福被害，知道李厚福去送信的有六個人，只懷疑他一個人是不公平的。其他五個人，我、支隊長、老班長、侯仲文、甄世成，也都知道小李送信的事。還有抓唐靜茵被殺害的那兩個戰士，不能因為彭浩是第一個發現戰士屍體的人，就懷疑人是他殺害的。按照這樣的推理，先後到過現場的其他幹部侯仲文、甄世成、馮小麥，還有別的戰士，是不是也應該受到質疑？有的疑點，比如他安排小江去保護檔案和電臺，究竟是有意安排還是工作失誤，小江死前沒有交待，彭浩當然就說不清楚了。不過，我覺得不能因此就斷定彭浩有問題。」
文捷走了之後，侯仲文和王友明也被叫來了。臨時會議室裡只剩下高參謀一個人。程部長找劉前進去了。
高參謀問：「劉前進帶人到雞冠嶺搶糧，是你們倆跟著去的？」
侯仲文笑笑。
高參謀不滿地問：「你笑什麼？」
侯仲文說：「誰去的你都沒弄清楚……」
「就是因為不清楚，才要問的嘛，這不對嗎？」高參謀繃著臉。
王友明說：「我們倆是跟著彭書記去解救支隊長的。」
「說說看，彭浩帶你們去的時候，有沒有什麼異常表現。」高參謀攤開記錄本。
王友明看看侯仲文，侯仲文搖搖頭：「沒什麼不正常的，彭政委要是不帶我們去，別說支隊長能不能搶回糧是個問題，命能不能保住都難說。」
高參謀說：「救命的事，我們不想了解，我就想問問彭浩是怎麼帶你們上雞冠嶺的，一路上有沒有什麼不正常的事情發生。」
侯仲文欲說還休，臉色難看。
高參謀看著王友明：「你好好想想。」
王友明剛要說，侯仲文不耐煩地搶過話：「人沒有事，糧弄回來了，這不挺好嗎？怎麼還偏要弄出點節外生枝的事嗎？我們千辛萬苦剛到新錦屏，這大氣還沒喘一口哪，你這就來錄口供了，像什麼嘛！」
高參謀拉著臉：「侯仲文同志，你這樣說話我看是有問題！組織上想了解一些很重要的情況，這難道還有錯嗎？」
侯仲文不滿地掉過頭去。
高參謀一指王友明：「友明同志，你大膽說！」
王友明看看侯仲文：「……其實……也談不上什麼有問題……就是，就是……進了樹林以後，我們迷路了，侯大隊長也不知道往哪走了，彭政委卻說，不要停下，要麼繼續往山裡走，要麼乾脆回去。我就覺得這話說的不怎麼入耳……」
做著記錄的高參謀抬起頭：「這是不是說明，彭浩在去救人的問題上，有過猶豫？」
侯仲文站起來：「有什麼可猶豫的？岔路那麼多，還不能認一認啊？友明，你別什麼事都亂講，越說越亂！」
高參謀把筆一摔：「你這是什麼態度？」
侯仲文氣得夠嗆，能看出來他在壓著火氣。
高參謀出了口長氣：「好了，你先走吧，我單獨跟王友明同志談一下。」
侯仲文看了眼王友明，眼神里暗示王友明不要多說。
高參謀看著侯仲文出了房間，惱火地說：「虧了他還是老革命，就這種覺悟嗎？簡直成問題！……友明同志，你接著說！」
王友明低著頭。
高參謀起身，倒了杯水，遞給王友明：「組織上了解情況，是對咱們的工作負責，對有些同志負責，這是革命的需要，友明同志，你不要有思想負擔。現在你們這支先遣隊裡存在的問題很多、很大，不把這些問題深挖出來，徹底解決，不知道今後會帶來多麼嚴重的後果啊，到那時候，我們就是黨的罪人，人民的罪人啊！」
王友明捧著水杯，看著高參謀，想說什麼，又不知道如何去說。
高參謀的工作效率挺高，找了一支隊的五六個人談過話之後，他的記錄本已經用去了一小半。程部長看完記錄後，又找來了劉前進。高參謀坐在一旁，又翻開了記錄本。
程部長問劉前進：「你對文捷反映的情況怎麼看？」
劉前進說：「我的看法開始跟文捷是一樣的。可是後來經過深入瞭解，我對自己的看法產生了動搖。在兩個戰士的被害現場，我發現的兩個彈殼和李厚福身邊的彈殼一模一樣，都是我們用的手槍子彈，可以斷定，先後殺害他們三人的是同一個兇手。我問到過井臺的幾個戰士，他們都說跑到井臺的時候，兩個戰士已經死了，彭浩正蹲在屍體旁邊。」
程部長問：「那三個彈殼，你帶來了嗎？」
「帶來了。」劉前進掏出三個彈殼，放在桌上。
程部長拿起彈殼，仔細看了看，交給高參謀：「收好，帶回去做個技術鑑定。對了高參謀，你也說說你的看法……」
高參謀猶豫了下：「我再好好想想……」
「前進你接著說，你認為小江是怎麼死的？」程部長說。
「據老侯說，當時他趕到的時候，小江正在燒檔案，他和小江搏鬥時，失手刺死了小江。」
「小江確實是馱著檔案逃跑的嗎？」程部長問。
劉前進點頭：「這個可以確定，彭浩、關曉渝、周圓他們幾個人都親眼看見了。」
高參謀說：「小江去接近檔案，再伺機燒燬，看來是早有預謀的。這就說明，彭浩當初推薦這個人去保護負責機要工作的關曉渝和周圓，也是有問題的。」
劉前進不語，過了一會兒，又說：「在這件事上……他……是有點嫌疑。」
高參謀冷笑了一聲：「有點嫌疑？你太輕描淡寫了！劉前進同志。」
劉前進瞅了眼高參謀。
「小江死的時候，彭浩不在現場呀……」程部長琢磨著。
「我覺得內鬼不會是彭浩。」劉前進說。
「我說過彭浩是內鬼嗎？」程部長問。
「不過……我也承認，彭浩的身上是有疑點，我懇請組織深入調查，早日澄清事實……」劉前進面帶焦急。
程部長說：「組織早就開始調查了，問題總會搞清楚的。」
「調查能不能快點！這樣耗下去，我都快瘋了！」劉前進的聲音不由自主地高了上去。
「你吼什麼吼？」程部長瞪著劉前進，「這是非常嚴肅的事情，要做過細的工作，這是短期內能有結論的嗎？啊？」
「程部長，可彭浩現在肯定已經知道組織在調查他了……你說我還怎麼和彭浩一起工作？」劉前進苦著臉。
「這個我知道，他已經給軍區黨委寫了思想彙報。我和高參謀這次過來調查，也是軍區首長的意思。這三個彈殼我們先帶回去，有了結論再過來。」程部長起身要走，又想起什麼，「那個周圓……懷疑是不是可以排除了？」
劉前進點頭：「應該吧……以前我們懷疑她通過電臺向敵人提供情報，小江暴露後，我們認為小江也能接觸電臺，敵人的情報肯定都是小江提供的。所以，基本解除了對她的懷疑。」
「居然讓小江保護電臺和檔案，你們哪，這不讓明擺著是給特務提供監守自盜的機會嗎？」程部長搖搖頭，很覺得荒唐。
程部長和高參謀最後找的談話物件是彭浩。
屋子裡的氣氛很是壓抑。彭浩坐在桌前，面無表情。
程部長態度平和：「你寫給軍區黨委的思想彙報，常委們都傳閱了。被人懷疑是一件非常痛苦的事情，被組織審查，黨性和人格遭到了質疑，令你痛心疾首，難以忍受。組織非常理解你的心情。你是一名經過戰爭考驗，政治上非常成熟的領導幹部，希望你能正確地對待群眾的反映，正確對待組織對你的考驗。」
彭浩面色嚴峻地看著程部長：「我不會辜負領導對我的期望，會努力工作的。關於深挖敵特的事情，我做了一些工作，還有些想法，想跟你彙報……」
程部長說：「你說。」
高參謀合上記錄本，放下鋼筆，知趣地站起來：「你們談吧，我出去一下。」
程部長用徵詢的目光看著彭浩。
彭浩攔住高參謀：「我希望高參謀能留下，繼續做記錄。我的一些想法和看法，也希望高參謀幫我參謀參謀、分析分析……」
高參謀看著彭浩，眼裡是一種冷漠。
彭浩的談話顯然沒有達到他想要的結果，他的太多辯解在程部長和高參謀眼裡，都遠遠不如已經掌握的情況更有說服力。其實劉前進和彭浩都不知道，程部長這次來還肩負著軍區首長的一個指令，在基本可以斷定彭浩為懷疑物件的時候，直接把他帶回到軍分割槽繼續接受組織的調查。可斟酌再三，程部長還是決定先讓彭浩留在新錦屏農場，因為在心底裡，他是相信彭浩的。
回去之前，程部長告訴劉前進，過一陣子軍分割槽就要遷址了，「我再來新錦屏可就方便多了。不知道這對你小子是好事還是壞事。」
「這是什麼意思？」劉前進裝作聽不懂程部長的話。
「往後在我眼皮子底下，你小子做什麼事都別想再蒙我了。」
「哪有呀，我哪件事沒跟你彙報……」劉前進像是受了多大冤枉。
「是啊，小事你都彙報了，大事你都瞞著我。」
「這……哪有的事……我這不怕你著急嗎？對了，路上你可得注意安全。這裡可有土匪經常出沒。」劉前進轉移開話題。
程部長說：「我們手裡也有槍，土匪敢來，我正好替你們多消滅幾個！」
高參謀拍了拍腰間的手槍：「程部長，要是打土匪，我這支勃朗寧，可不如彭書記的盒子炮有威力啊！」
程部長說：「那好辦啊，你們倆可以換槍啊！」
兩個人這番言語行為，都露出一點沒掩飾到位的誇張。
彭浩緊張地看著程部長和高參謀。
劉前進、侯仲文站在一旁看著，兩人的表情都有些不自然。
程部長盯著彭浩：「彭浩，怎麼不言語了，捨不得啊？」
彭浩有點緊張：「這事……」
程部長說：「你要是捨不得，下次我們來，高參謀再把槍還給你嘛！」
彭浩還在猶豫。
「彭浩同志，不要這麼小氣嘛。」高參謀笑呵呵走到彭浩的身邊，一伸手，以極快的速度從彭浩腰間拔走手槍插進自己腰間，又從自己的槍套裡拔出勃朗寧，送到彭浩面前，「我這把槍是戰利品，你可不能給我弄丟了！」
彭浩不接槍。
高參謀把勃朗寧塞到彭浩手裡。
過了好長時間，眾人似乎都沒有從剛才的事情中回過神來。
「好了，我們走了！」程部長快步走向停在院子門口的吉普車，高參謀和警衛員跟在後面上了車。
吉普車駛去，彭浩手捧勃朗寧手槍，表情複雜地站在原地。
回到劉前進辦公室，彭浩還像是沒從剛才突如其來的事情中反應過來。
劉前進和文捷商量了半天的事，彭浩一句話沒說。他的心思顯然還在剛剛發生的「換槍」這件事上盤桓。
劉前進看了一眼彭浩腰間的槍，皺了皺眉頭：「老彭，你到底同不同意侯仲文去十六監區。」
彭浩看看兩人，點點頭：「行。」
「你別光說行，說說具體意見。」劉前進說。
彭浩想了想：「既然他是主動要求到最偏遠、最艱苦的監區去工作。我看，就應該答應他，不能傷了他的積極性。」
劉前進說：「十六監區關押的可都是要犯，讓他做監區長，合適嗎？」
彭浩說：「他對那些犯人的情況最熟悉，你可以把現有的幹部排一下隊，我認為沒有其他更合適的人選。」
文捷說：「我提議，對侯仲文、周圓、甄世成等從地方來的幹部，要儘快進行外調。」
彭浩說：「內鬼是小江，他已經死了，我覺得周圓的嫌疑可以解除了。」
文捷說：「關於侯仲文……這樣好不好，在外調之前，先讓侯仲文代理十六監區的監區長……」
劉前進說：「不好不好！這代理也太多了，十六監區長就他了。」