關曉渝看了眼周圓：「小周想找個屋子做暗室，一直沒找到合適的地方，你們在場部後山不是有間破倉庫嗎？你們嫌遠一直也沒怎麼用，能不能——」關曉渝打住了後面的話，可意思已經再明白不過了。
侯仲文猶豫著：「這個……倒是沒什麼大問題，就是，得跟劉場長打個招呼。」
周圓說：「那我跟他說。侯監區長，謝謝你了。」
「謝我幹什麼，還不知道劉場長讓不讓哪。」
「只要你同意了就沒問題。」
「是嗎？這麼有把握？」
周圓笑笑。
「周幹事，聽曉渝說你那兒有不少書，可以的話，能借我幾本看看嗎？就這麼在屋裡一天到晚養病，實在太悶了。」
「行啊，沒問題。我那兒有不少蘇聯名著，《復活》《安娜·卡列尼娜》《靜靜的頓河》……」
「行，都行。你隨便拿兩本，反正是解悶。」
「那我回頭送來。」
侯仲文沒想到，周圓很快還真提著一大包書來了。她把《人民不死》、《不屈的人們》、《他們為祖國而戰》、《青年近衛軍》等十來本書鋪了大半個病床。
「這麼多！我哪看得過來呀。」侯仲文拿起一本書翻看著。
周圓猶豫了下，手又放在書包裡：「我這兒，還有本書不錯……」
侯仲文看著周圓：「什麼書……」
周圓拿出來，遞給侯仲文，是那本《亂世佳人》。
侯仲文接過來，笑了下，翻看起來。
關曉渝端著臉盆進來，盆裡是剛洗好的衣服。
「我們這個年紀的人，大都受過俄蘇文學的薰陶。」侯仲文放下《亂世佳人》，拿起《青年近衛軍》，「俄蘇文學的養份最大，這本《青年近衛軍》可是偉大的蘇維埃文學作品，這本書，我們都把它稱為‘生活教科書’、它在很大程度上影響到了中國青年的個性塑造和精神成長。俄羅斯文學對中國新文學的影響是巨大的，中國現代文學奠基人的魯迅、郭沫若、巴金、茅盾等等，都翻譯過俄蘇文學。魯迅先生還寫過一篇文章，稱‘俄國文學是我們的導師和朋友’。」
侯仲文滔滔不絕地說著，關曉渝滿含欽敬地看著侯仲文。
周圓把床上的《亂世佳人》放進包裡：「真沒想到，監區長還這麼博學。以後我可得經常向你來請教。」
關曉渝說：「周圓，你這些書送的可挺及時的，我還琢磨明天去錦屏鎮買幾本哪。」
「買什麼？你又不是不知道我那兒有書。曉渝，你明天跟誰去錦屏鎮啊？」
「文大姐明天去辦事，我陪她去。」
周圓興奮地說「唉，正好，我也想去買點東西，我跟你們一塊去吧！」
新錦屏的公路雖然離開通還差得遠，卻已經初見了規模。有了這條路，從農場到錦屏鎮的路程縮短了差不多一半。文捷、周圓、關曉渝早上從農場出發，不到中午就趕到了錦屏鎮。
文捷說：「周圓，我和曉渝去鎮政府辦事。下午一點半咱們到鎮西馬家鋪子吃吊爐餅。」
周圓一聽樂了：「文大姐，叫你一說，我口水都好流出來了，你們快走吧，早辦完事早吃吊爐餅。」
文捷和關曉渝忍不住都笑了。看著兩人朝鎮政府的方向走了，周圓四下看看，拐進了路旁一家賣衣服料子的店鋪。
鋪子本來就不大，再加上四下都堆了布料，能容客人站的地方就更加有限了。周圓正要往外走，卻看見門口櫃檯裡擺放著一摞難得見到的毛線，頓時眼睛便亮了：「哎，毛線拿給我看看。」
夥計從貨架上拿過毛線：「這是蘇聯產的毛線，你摸摸，暖乎乎的。」
周圓抓過毛線，手裡的感覺確實不錯，她問夥計：「要是織件毛衣，得多少線啊？」
「那得看你給什麼樣的人穿了，小姐。」
周圓臉一拉：「什麼小姐，這麼難聽。你以為我是反動資本家的小姐闊太太啊！」
從店鋪出來，周圓看著紙袋子裡的毛線，愛不釋手。又在街上逛了一會兒，她在一個小攤上買了包瓜子，正掏錢，旁邊卻有人將錢替她付了。周圓扭頭一看，周大姑正笑眯眯地看著她。
「大姑，」周圓驚愣了下，警覺地四下看看，「你怎麼在這兒？」
周大姑表情泰然：「我就住錦屏鎮，不在這兒在哪兒？」
周圓將瓜子放到攤上，轉身離開。周大姑拿起瓜子，對推主笑笑：「我侄女姑娘，一不高興就使小性子。」
周大姑緊趕幾步追上來：「到了鎮上也不告訴我一聲。」
「我一會兒就走，沒空兒。」
「什麼沒空兒，你在街上遛半天了，那兩個女的去了鎮政府，你當我不知道？」
周圓看了眼周大姑：「你什麼都知道還問我。我一會兒就走，有話你快說。」
「上店裡坐會兒吧，我中午讓飯堂給你包餃子吃。你們那裡的飯，姑知道你吃不習慣。」
「我答應我們同志了，一塊兒吃。」
「還‘我們同志’，圓啊，你適應得可挺快呀！」
「有話快說吧！」
「去坐會兒吧，有些事……總不能在街上站著說吧？」
周圓反感地看了眼周大姑，周大姑盯著她。周圓終是不能避開周大姑逼人的目光。
兩人並肩走去。
「我媽的病怎麼樣了？」
「醫生說還是間歇性發作，這陣子好多了。上禮拜我又匯了些錢去。」
「光匯錢有什麼用，我想去看她。」
「還是不去的好。她的病該怎麼治我會安排。你一去，跟你爸的關係就得扯出來，你在共產黨的隊伍裡還有法子待下去嗎？」
周圓站住：「你有我爸的訊息嗎？」
周大姑搖了搖頭。
兩人到了大車店，周大姑便讓阿寬端來幾盤點心。周圓拿起一塊點心慢慢吃著。
阿寬出去後，周大姑倒了杯水放在周圓面前：「到新錦屏這麼長時間，你怎麼才來鎮上。你那邊沒什麼事吧？」
周圓搖搖頭：「事挺多的，過不來……」
「你再不來，我就要上新錦屏去找你了。」
周圓將點心扔進盤子裡，不滿地瞪著周大姑：「暴露了咱們倆的關係，出事怎麼辦？」
「我也不想暴露，可總跟你接不上線，我著急呀。」
「著什麼急？反正我已經讓你給推進火坑了，還能跑啊。」周圓氣急敗壞地嚷起來。
「你小點聲好不好！」周大姑壓低聲音，「大姑把你領上道兒，也是為你好。」
周圓「騰」地站起來：「為我好？你都把我弄成了過街老鼠還說好？你知不知道大姑，每回看著隊裡的同志在一塊說說笑笑，開開心心，我有多難過？我是他們說的內鬼、特務啊！隊裡一有風吹草動，我總是提心吊膽，吃不下，睡不著，哪回往外送情報，我不是心驚膽顫，恨不得鑽進老鼠洞裡！」
「乖侄女兒，大姑知道你在共產黨的隊伍裡日子不會好過。可是，黨國的大業得有咱們這些人來支撐啊。現在臺灣那面正在舉全島之力反攻大陸、收復大陸失地，到時候我們就是有功之臣，那時候我們可就神氣大了——」
「算了吧，我也不是三歲的孩子，你哄哄我就什麼都信了。要我說，咱們就是秋後的螞蚱，沒幾天蹦蹬頭兒了！」
周大姑厲聲：「胡說！你對黨國的未來這麼沒信心可不行！你我到了今天這一步，只有進路沒有退路！」
「我不管那麼多，我就想好好活著，不用擔驚受怕，每天晚上能睡個安穩覺。」
「你想得簡單。你爸可是上將，又跑去了臺灣，共產黨要是知道了你這個底細，還能放過你嗎？」
「我爸是我爸，我是我。」
「有其父，必有其女，你能跟你爸脫了干係嗎？從你進到了共軍隊伍裡，通過你的手送出了多少情報？他們多少人因為你搭上了性命？他們知道你就是潛伏在身邊的特務，能饒得了你嗎？傻侄女！」
周圓的眼裡噙滿了淚水，無比惱怒地盯著周大姑。
周大姑走到八仙桌前，從抽屜裡拿出一個竹管：「西南遊擊區總指揮正在設法跟山裡聯絡，寧總指揮命令鶴頂紅儘快查詢參謀次長。」
周圓一愣：「寧總指揮？哪個寧總指揮？」
「能有哪個，當然是寧嘉禾了。」
「啊？寧……他不是死了嗎？」
「大姑能騙你嗎？」周大姑把竹管口子封好，塞到周圓手上。
周圓瞅了眼竹管：「我從來都是暗中接受鶴頂紅的指令，他像個鬼影子一樣，我想想就瘮得慌！」
「他不見你，是為你好。你也不用找他，只要把這個情報放到聯絡點就行了。」
「大姑，我實在不想再做了……大姑，我求你了。」
「想想你爸爸的事，再想想你媽的處境——她現在等於是叫人看著的……大主意你自己拿吧！」周大姑嘆了口氣。
周圓一臉的茫然、無奈和無助。
送走周圓，周大姑到密室見了寧嘉禾。經過這些日子的調養，寧嘉禾雖然胖了一點，但或許是因為一直見不到陽光的原因，他的臉色看上去還是有些晦暗。
「你這個侄女，好像不大聽話呀……」
「這孩子雖說脾氣有點倔，可也明白現在的處境。你放心，她起不了浪。」
寧嘉禾端起茶碗喝了口水：「小心無大錯，還是不能掉以輕心呀。」
周大姑寧坐到桌前，開啟發報機。寧嘉禾起身站在旁邊：「快問問，臺灣那邊是否打聽到唐司令的下落了。」
周大姑戴上耳機，手下的電鍵發出「嘀嘀嗒嗒」的敲擊聲，寧嘉禾一直盯著周大姑的臉。周大姑的眼睛一亮，還沒等她說話，寧嘉禾便激動地問：「有訊息了？」
周大姑一個勁地點著頭：「在倒木溝，唐司令他們在倒木溝！」
寧嘉禾高興地兩手一擊：「太好了！快跟唐司令聯絡！」
唐靜茵是在一天前知道寧嘉禾還活著的。儘管她此前一直不肯接受寧嘉禾已經暴死的訊息，可她清楚那只是對自己心裡的一種安慰。現在，這種安慰變成了現實，她怎能不大喜過望。阿慧把寧嘉禾要上山的訊息告訴唐靜茵，她竟然緊張地慌了神：「快快，讓花子去接總指揮！」
殘陽如血，山風獵獵。寧嘉禾在花子的引領下快馬加鞭趕到倒木溝時，這個連環洞裡的每個洞子，各個角落，都點亮了松明。唐靜茵隆重地迎接他的歸來。
花子一進洞口就大喊：「報告司令，特派員……總指揮……到了！」
來到唐靜茵的門外，花子舉手要敲門，寧嘉禾將他攔住，花子懂事地走開。
寧嘉禾輕輕推開門，《獻給愛麗絲》的舒緩樂曲便飄飄蕩蕩迎了出來。桌子前，沐浴之後的唐靜茵正對鏡梳理著長髮，她的眼裡透出萬般柔情。
寧嘉禾回身輕輕關上門，像是怕驚擾了留聲機裡的柔美旋律。唐靜茵已經從鏡子裡看到了寧嘉禾，她緩緩回身，一頭烏髮披散在她胸前。這個硬氣的女人，此時突然淚如雨下……
文捷和關曉渝這次到錦屏鎮，是來調查鎮上的外來人口情況。在鎮政府談完之後，兩人到當地公安部門做了一些核查，臨走又拿了一份登記外來人員的小冊子。忙完這些事，已經一點多了。
文捷和關曉渝在馬家吊爐餅鋪子前等了一會兒，周圓才氣喘吁吁地跑來。
「怎麼這麼半天才來，去哪兒你？」關曉渝問。
「轉著轉著就找不到路了。」周圓有點不自然。
三個人圍坐在桌前，文捷和關曉渝邊吃邊嘮著嗑，一向愛說話的周圓倒是安靜了不少。
文捷挑了張吊爐餅給周圓，周圓攔著：「我不要了。」
「才吃了一個，哪能夠啊，這東西涼了不好吃。」
「夠了，這碗粥還沒喝完呢。」
關曉渝問：「你是不是有什麼事啊？怎麼心神不定的。」
周圓忙搖頭：「沒有啊。」
文捷摸了摸周圓的臉：「那快吃吧，吃完還趕路呢。」
關曉渝起身從兜裡掏錢，文捷攔著：「你幹什麼？錢我都交了，說好了的，今天我請你們。」
關曉渝不好意思地說：「我再買幾個，拿回去。」
關曉渝她們回來的時候，病房裡已經掌起了燈。侯仲文早吃過飯了，關曉渝叫他再嘗一個帶回來的吊爐餅，「剛出爐的比這好吃多了，我還想著早點趕回來給你當病號飯哪。」
「什麼病號飯，我的傷都好了。」侯仲文撕了一塊餅放進嘴裡，「那個凌若冰說我過兩天就可以出院了。」
「你急什麼，傷筋動骨100天，你這才多久啊……」
「我這沒事，還沒到傷筋動骨的程度。聽說同志們都在熱火朝天地工作，我哪躺得住啊。再說了，有點事忙乎著，我也就忘了疼的事了。」
關曉渝佯裝生氣：「行啊，反正你的事我也做不了主。」
「怎麼做不了主，你的話我都聽。」
「真的？」
「真的。」
「那好，我不同意你這麼快出院。」關曉渝噘著嘴。
「就這個不行，別的都行。」
「這還叫什麼我的話你都聽，哼！」關曉渝假裝生氣。
侯仲文嘆了口氣：「這是工作嘛，你有你的工作，我也有我的工作。」
「你有的是理由，總是馬列主義口朝外。」
「你挺會說的，還馬列主義口朝外？行，往後我多朝內。」
關曉渝笑了。
「你早點回去休息吧，跑了一天，也挺累的。」
王友明和嚴愛華推門進來，嚴愛華說：「曉渝也在啊？」
侯仲文讓著兩人：「你們來得正好，來，來，吃吊爐餅。曉渝剛從錦屏鎮帶回來的。」
關曉渝拖出兩把凳子：「來，快坐。」
兩人還是原地站著。
侯仲文看出異樣：「怎麼？有什麼事嗎？」
王友明看看嚴愛華，說：「監區長，隊裡……出事了。」
「什麼事？」侯仲文有點緊張。
「大菊……跳崖了……」王友明說。
「啊？」侯仲文大驚。
大菊的事發生在中午。男犯們在採石場把一堆大塊石頭運走後，女犯們開始清理碎石，大菊一個人在後面推著平板車鏟碎石。
炊事班的戰士挑著擔子過來。嚴愛華搖著鈴鐺喊起來：「開飯啦！開飯啦！」
女囚們圍攏過來，大菊像是沒聽見，還在低頭鏟碎石。
「大菊，吃飯了。」嚴愛華招呼，「吃完飯再幹，不差這一會兒。」
大菊將碎石裝到車上。
嚴愛華過來「大菊，最近怎麼整天垂頭喪氣的，是不是看到別人減刑你沒減，有情緒啊？」
「沒有。」大菊推起車子朝遠處崖邊走去。
嚴愛華在後面提高了聲音：「只要好好工作，你也有減刑的機會，千萬不要有思想負擔！」
女犯們快吃完飯了，還沒看見大菊回來。嚴愛華帶著一個女管教在懸崖邊找到了那個平板車。後來，嚴愛華和王友明帶著戰士又在崖下找，終於在一堆亂石間發現了大菊的屍首……
「她怎麼會自殺呢？」侯仲文看著王友明和嚴愛華，「你們沒發現她最近有沒有什麼異常表現？」
「就是不大愛說話，整天一個人悶著。」嚴愛華說。
侯仲文嘆了口氣：「這件事……實在不應該出現呀，如果我們能夠做做她的思想工作，瞭解一下她在想什麼，可能就會避免這件事。」
嚴愛華點點頭：「這次減刑的名單裡沒有她，她的情緒波動比較大。」
王友明說：「也不知道她家裡有沒有什麼人，是不是得通知家屬一聲。」
嚴愛華說：「她家裡好像沒有什麼人了。」
侯仲文說：「這個女人性子挺烈，家裡窮，被賣到妓院以後，老鴇子看治不了她，又把她賣給人販子了。這一點，跟那個柳春燕還挺像。說起來，我跟大菊還有點淵源。人販子把她賣給一個老光棍，那個老光棍還是我們村的哪。可憐大菊嫁過去不到三個月，那個老光棍就病死了，她走投無路，自己又回了妓院，接客時把一個嫖客殺了，被關進了監獄。」
「這個女人，命也夠苦的了……」嚴愛華嘆了口氣。
「把這件事跟劉場長說一下，好好把她安葬了吧。」侯仲文語氣沉重。
大菊的死，讓柳春燕難以接受。從她聽到這個訊息起，臉上的淚水就沒斷過，飯也吃不下。凌若冰勸了又勸，還是沒有用。她反反覆覆對凌若冰說：「我不相信大菊會跳崖，她準是被人害死了。」
「別亂說。她可能覺得自己沒被減刑，想不開才跳崖的。」凌若冰最怕她出去說這句話，已經叮囑過多少次了，柳春燕還是不聽：「反正我不信。她跟侯監區長好，侯監區長會幫她減刑。她急什麼。」
凌若冰急了：「她怎麼能跟監區長好！這種話你可別亂講，對死去的大菊不好，對侯監區長更不好。」