還沒等劉前進找周圓，周圓自己就來了。
周圓揹著手，站在劉前進的辦公桌前，樣子很嚴肅。
沒見到周圓的時候，劉前進想象著一見到她之後，要單刀直入說出背包的事，看看她什麼反應。他相信如果周圓心裡有鬼，遇到這種突然襲擊必定會露出馬腳。到那時他乘勝追擊，不怕她不徹底交代。可一旦周圓真的出現在他面前，劉前進就不由生出一股怪怪的暖意，怎麼也控制不住。他喜歡周圓有一張能言善辯的嘴，喜歡兩個人在一起時針尖麥芒，機鋒迭起的爭吵。都說英雄難過美人關，對這個小丫頭總也狠不下心來，莫不是從另一個側面說明自己就是個英雄了？好像這樣說也不對。從自己過了30歲，包括程部長在內，給他提親的人不在少數，好看漂亮的女幹部也大有人在，劉前進婉言謝絕也就拉倒了，有的實在推辭不掉，他只有逃之夭夭。還有一回居然還碰到個死纏爛打非他不嫁的衛生員，實在躲不過去了，他把人家罵了個狗血噴頭，那衛生員差點尋了短。為這事，程部長還掄過他一個耳光，說你小子要麼在男女事上是個傻子，要麼就是廢物一個，幹事的傢伙讓炮彈炸飛了。
幹事的傢伙有沒有讓炮彈炸飛劉前進自己知道，可對男女之事上的漠然倒是叫他覺得心裡不安。這種不安持續了好幾年。直到在江濱北校場監獄臨出發時遇到了周圓，劉前進才明白，他可不是程部長說的傻瓜蛋一個。只是，這可愛的小丫頭雖然近在咫尺，卻常常又叫他覺得遠隔千里。喜歡上這樣的姑娘，劉前進嚐到了鬧心的滋味。現在更叫他鬧心的，還有這個小丫頭時常會做出一些讓人覺得神神秘秘的事情。
劉前進把身子靠在椅背上，盯著周圓：「有事就說吧。」
周圓仍背手站著，稍顯不安：「劉場長，我送你一個禮物……」
劉前進一下把身子又靠到前面，笑起來：「送我一個禮物，你還用這麼嚴肅啊小周！我還當是出了什麼了不得的事哪……啥禮物，拿出來吧。」
周圓抽過一直背在身後的手，攤在手上的是那支鋼筆：「這是別人……送我的，要我……要我把它轉送給你……」
劉前進伸手去拿鋼筆，突然意識到什麼。
周圓突然抽回手：「場長，這支筆……你要好好看看才能用！」
周圓盯著劉前進，又把鋼筆放在劉前進面前。
劉前進疑惑地拿起筆，看了會，剛要擰開筆帽，周圓突然按住他的手：「別動！」
「小周，到底怎麼回事……」
「這個筆帽……不能隨便擰開！」
劉前進站起來：「小周，你有什麼話想說，你直接說出來好了……」
周圓突然一下抱住劉前進，抱得越來越緊
劉前進驚慌地掙扎：「小周，周幹事……周圓，你鬆開，鬆開我……」
周圓抱得死死的：「我不！支隊長……前進……」
劉前進越是掙扎，周圓越是抱得死死的。
「就抱這一回……」周圓的眼裡湧出淚水。
「你這是幹什麼，小周……別這樣……」劉前進手足無措了：
房門突然被推開，關曉渝看著眼前的一切，愣住了。
「……曉渝……」劉前進不知從何說起了。
周圓像是突然醒悟過來，慌忙鬆開張口結舌的劉前進，看看關曉渝，扭頭就跑了出去……
周圓抹著眼淚，喘吁吁地一口氣跑回舊倉庫。她踉蹌著進屋，把自己放倒在床上，放鬆地躺著，望著天棚……
在周圓鬆開他的那個瞬間，劉前進就知道下一步他該做什麼了。他拿起電話撥通第十五監區，讓他們把關在那裡的無線電工程師馬上送過來。
工程師很快給送過來，很快就弄明白了這支鋼筆的真正用途是什麼。
劉前進問：「竊聽器？」
工程師點點頭。
劉前進說：「我在江濱軍管會當公安局長的時候，聽人說過安裝在電話裡的竊聽器，現在……沒想到這東西還能安在鋼筆裡……這個東西，不擰筆帽沒事吧？」
工程師說：「沒事。這筆帽就相當於一個開關。」
工程師給送走後，劉前進、關曉渝的談話很快切入到周圓。
關曉渝說：「看來，‘鶴頂紅’是想利用周圓和你的關係，從你這兒竅聽到他想要的秘密。幸虧周圓暗示了你，要不然……」
「是啊，看來周圓是應該挽救一下了。曉渝，你先和她先談談吧。」
「現在，誰談也不如你跟她談效果好。」
「……我？我是有點打憷她了。剛才……你也見到了，這丫頭現在有點不管不顧了。我跟她談……怎麼談？」
「她現在最需要你拉她一把，別看他整天高興興興的樣子，她的心裡……太苦了……」
「我琢磨琢磨再說吧……對她的安全問題，我們一定要負責任，一定要保護好她！」
劉前進又拿起那支鋼筆：「這個東西，咱們得好好研究研究才能用。」
「你的意思……要將計就計，為我所用？」
劉前進點點頭：「我想讓美國中央情報局送的這個新玩意兒，為保衛咱的新錦屏做做貢獻……曉渝，咱倆得好好演練演練，這場戲只能演好，不能演砸了……」
現在，侯仲武的大心事，也是那支鋼筆竊聽器。他小心地窺探劉前進和關曉渝，只要探得他們可能一起在辦公室議事，可能開啟那支鋼筆的筆帽了，他就立即趕回他的住處，拿出帶天線的耳機，耐心地等著、聽著。
傍晚他和關曉渝一起吃飯的時候，他對關曉渝說：「吃完飯一起散散步吧。」
關曉渝看看錶，歉意地笑笑說：「不行啊仲文，一會兒我還得和場長碰點事。」
侯仲武藏住了心裡的一陣狂喜，拍拍關曉渝的手背，非常寬容地說：「好，工作第一。咱倆散步的機會多的是呢。」吃完飯，他便急忙趕回宿舍。剛剛把耳機戴到頭上，就有一陣沙沙聲傳過來，他急忙皺眉傾聽著。
關曉渝的電子聲：「喲，換新筆了！哪來的？」
劉前進的電子聲：「周圓送我的……」
關曉渝的電子聲：「這個周圓還挺會來事的呵……」
劉前進的電子聲：「不許背後瞎議論人！從現在起，為周圓送我的這支筆，我也要學學咱老班長，隨時隨地注意學習。」
「這習慣不錯。對了，還忘了恭喜你了。剛才接到一份電話通知……」
「什麼好事？」
「你當選自治州的委員了……」
侯仲武從耳機裡聽到的劉前進和關曉渝以下的幾段對話裡，至少可以捕捉到兩條至為重要的資訊，敵人可以據此做出決定，從而實施他們險惡的暗殺計劃——
關曉渝的電子聲：「程部長來新錦屏的事，怎麼定的？」
劉前進的電子聲：「高參謀來電話了，說程部長在軍區開完會直接來農場，後天到。輕車簡從，走公路，不坐船了……」
「他不是說先去錦屏鎮看看嗎？」
「走水路太慢，再說最近江上啊碼頭上啊，老有土匪鬧事，不安全……對了，你強調一下，各部門一定要做好保密工作，要確保程部長此行的安全。」
又是劉前進的電子聲：「那個甄世成……」
「我已經和他談了……」
「要好好注意他……」
屋外響起一聲炸雷，轉眼間，窗外響起雨聲。
侯仲武長長舒了一口氣，把耳機放好。他想象著，這兩件暗殺計劃完成後，他要好好快活一通……下一步，他要去看看那個周圓。
風雨驟然來臨的時候，周圓正在門口左右張望，肆虐的風雨一陣接一陣地潲進視窗。
周圓返身進屋，關上了門窗。她看著鏡子裡驚慌失措的自己，伸手去拿桌上的搪瓷缸……
「吱嘎嘎」，一聲木門移動的聲響，嚇得周圓一哆嗦，搪瓷缸裡的水濺出來。
鏡子裡，屋角的地道門開了，一個臉蒙黑紗的人鑽了出來。
周圓掏出手槍：「誰？」
「把槍放下說話。」臉蒙黑紗的人陰森森地開了腔。
周圓被定住了。這是一個非常熟悉的聲音！
風雨猛吹亂卷，窗戶被拍打得啪啪直響。一個滾地雷從天而降，電光閃爍。
周圓緊張地握著手槍，對著臉蒙黑紗的神秘人：「你到底是什麼人？再不說話，我開槍啦！」
蒙面人慢慢摘下了面紗。
「是你？」
侯仲武輕巧地從周圓手上拿過槍，隨便放到桌上：「佳人有約，我是‘鶴頂紅’！」
「你……侯監區長？！」
侯仲武笑著，坐到桌旁，拿起冒著熱氣的搪瓷水缸晃了晃，喝了一口，又放下，拿出一支周圓非常熟悉的那種竹管，輕輕地放到桌上：「明天一早，你去趟錦屏鎮。」
「幹……幹什麼？」
「不該問的不要多問，你把這個情報送到周站長那裡。中午之前，這個情報一定要送到!」
周圓看了看蠟封好的竹管：「我……我還是叫你侯監區長比較習慣。我已經跟周站長說了，我不想再這麼提心吊膽過日子了……」
侯仲武露出兇殘的面目，慢慢從懷裡掏出一張照片，拍到桌上。
周圓掃了眼桌上的照片，大驚！
照片上，兩名土匪手拿刀槍挾持著她的媽媽。
周圓驚恐地瞪著侯仲武：「你——你們對我媽怎麼了？她在哪裡？」
「她老人家現在還很好，以後還會不會這麼好，就看你了！」侯仲武惡狠狠地點了點照片。
天還沒亮，劉前進就驅車往錦屏鎮趕去。
到了上班的時候，周圓早早來到場部想見劉前進，卻見辦公室的門上了鎖。
關曉渝匆匆從她的辦公室跑過來：「周圓——」
周圓有點不自在地：「關副場長——」
「找劉場長啊？」
周圓點點頭。
「你記住啊小周，要和過去一樣，還叫我曉渝姐。聽到沒？」
周圓又點點頭。
「劉場長一大早就出去了，有什麼事……你跟我說吧。你的事，劉場長已經跟我談了。鋼筆的事，劉場長說你做的很好，本來，他想跟你瞭解更多有關內鬼的情況，今天突然有任務，就走了。你放心小周，劉場長已經安排人開始對你24小時實施保護……來吧，進我辦公室說。」
周圓跟著關曉渝進了辦公室，將那個竹管遞給關曉渝：「這是昨晚‘鶴頂紅’從倉庫暗道裡送給我的情報，讓我今天中午前一定要送到錦屏鎮。」
「是送到大車店嗎？」
周圓點頭：「這裡的情報我看過了，他們要刺殺程部長……」
關曉渝接過竹管看，蠟封的竹管完好如初。
「你去吧。讓馮小麥開車送你。不要讓鶴頂紅起疑心。」
周圓警覺地朝門口望了眼：「曉渝姐，你知道‘鶴頂紅’是誰嗎？」
關曉渝點點頭。
「那……那你‘十一’還要和她結婚？」周圓驚詫地看著關曉渝，「曉渝姐，你的心裡……是不是特別特別的苦啊……」
關曉渝的臉上倏地現出苦笑。她不能和這個直來直去的周圓說清這件事。那天她對劉前進說起周圓，說「她的心裡太苦了」，現在換上週圓說關曉渝了。
關曉渝把那個竹管放到周圓手上，說「咱倆的心裡話，以後找機會說。先去把這件事辦了吧。」
錦屏鎮今天看起來還是一切如常。它就像一條有深有淺的河，雖然是條不大的河，卻時有暗流湧動。新中國成立兩年多了，在新政權的不斷規整下，錦屏人的生活水平、生活秩序都明顯地提高了、好轉了。雖然土匪和敵特一直明裡暗裡地在破壞搗亂，可小鎮上的明白人清楚地看到，他們都不過是螳臂當車，是秋後的蚱蜢。大家越來越覺得，可以好好地過他們安安泰泰的日子了。
可是他們哪裡知道，今天在他們的小鎮上，內鬼外敵又一次搭上手，又要同新政權再較一把勁。
周圓坐著馮小麥的吉普車急火火地來到錦屏鎮，避開人眾，如約把竹管交給周大姑
在大車店後院的密室裡，阿慧看過情報說：「這個共黨要員走的是新公路三號路口。」
周大姑說：「在公路上動手，你一個人可有點懸，還是再找幾個人吧。」
阿慧看看錶：「來不及了，你讓阿寬跟著我就行了！」
兩個狠毒的殺手、兩匹快馬，直奔新公路三號路口而去。
但他們誰都沒想到，這時候的程部長早已安坐在錦屏鎮的「淩氏診所」裡了。照劉前進的安排，程部長就是走的水路——侯仲武竊聽到的情報，誆了自己，也誆了周大姑他們。
劉前進說：「敵人這會兒正在公路上玩命地趕，準備在三號路口向你動手哪。」
程部長嘆了口氣：「樹欲靜而風不止呀！這件事，又是一個提醒，內外敵人相互勾結，越來越瘋狂了啊！」
「錦屏鎮最近有很多人來來去去，都不是鎮上的人。」在程部長身邊一直不說話的凌若冰開了口。
劉前進說：「對了若冰同志，我正想和你說說鎮子上的事。那個大車店的水不淺呀。甄世成反映的情況是對的，我們對這個大車店不僅僅是個嚴加防範的問題了……」
柳春燕推門進來，喊了一聲：「吃飯了。」
桌上擺了幾個菜。
劉前進、程部長、凌若冰進來，在桌前坐下。
魯震山捧著幾聽罐頭走來。
程部長說：「喲，還有罐頭？」
柳春燕拿起罐頭，對魯震山說：「這怎麼開啊？」
魯震山轉身要去取刀，
劉前進撩起衣襟從腰上抽出把小腰刀：「不用了，我這兒有。」說著，動作麻利地從刀鞘裡抽出刀，對著罐頭一插，一轉，罐頭啟開。
魯震山看著小腰刀，有點出神。
程部長說：「動作還挺利落，當年在戰場上沒少吃這東西吧？」
劉前進笑著說：「都是從敵人那兒繳獲的，這東西解饞著哪。」
眾人笑。
劉前進擦了擦腰刀，掛回腰上。
魯震山的眼睛一直盯著那把腰刀……
兩個時辰之前，甄世成看見兩匹快馬從大車店出來，飛也似地奔出街口，他一下認出那是阿慧和阿寬了。他知道周大姑又在騙他。但這次他並不特別的激動。從他對劉前進一股腦地說出了他的心裡話那一刻，他的心就靜下來了。他不是一個沒頭腦的人，用現在人們趕時髦的話來說，他的智商啊情商啊都很不錯。他做事也講分寸——也套套後來大家趕時髦常說的話，他做事都是有個「底線」的。只是眼下，他是「栽」了，栽得很慘！很顯然，他自己的毛病是先決因素、重要原因。還是那句話，他面對的敵人太狡猾了——敵特利用了他犯的人類身上的那些常見病和多發病，捏住了他的七寸，就得逞了。這怪誰呢？
想是這麼想的，可是再一次邁進大車店的門坎，他還是沒能管住自己，他要進去找周大姑問個究竟。
正打算盤的周大姑抬頭看見甄世成闖進來，不悅地說：「怎麼，火上房了？連門都不敲！」
甄世成一屁股坐在椅子上：「我看見阿慧了！」
「你是太想阿慧了，看走眼了吧？」
「阿慧根本就沒有離開新錦屏，你騙我！」
周大姑冷眼看著甄世成。
「我要上山找阿慧。」甄世成脫口而出。
「上山？」
甄世成喘了一口氣：「你告訴我怎麼上山吧。」這句話一齣口，他自己都吃了一驚，不知道怎麼會說出這樣的話。
周大姑想了想：「好吧，你等一下……你怎麼上山，我還真得好好和你說仔細了。」
周大姑坐到桌前，拿起筆先劃了一個路線圖，又寫了一個短柬。
甄世成耳邊又反覆響起劉前進說過的話：「世成……你還有救……有救……」
周大姑將短柬裝進信封裡，封好：「把這個重要情報面呈唐司令，她會嘉獎你的。見到阿慧替我問聲兒好。」
周大姑又坐到甄世成旁邊：「小子哎，我看你要時來運轉了……」
甄世成沒好氣地一把抓過那封信和圖：「還時來運轉……是好是歹，是吉是兇，我還不知道？」
甄世成站起來，頭也不回地走出。
周大姑嘆了口氣，搖搖頭。
甄世成匆匆走在新錦屏的街道上，周大姑陰險的聲音飄飄蕩蕩響起：「小子哎，我看你要時來運轉了……」
周大姑各種表情的臉反覆出現在他的眼前，這張臉被山風吹得扭曲又誇張……
周大姑冒險給倒木溝發了個急電。
唐靜茵把電文遞給了寧嘉禾：「那個甄世成……居然上山來找阿慧了。」
寧嘉禾看了看電文，想了一下：「他已經暴露了，留著是禍患。我看，他來得正好，乾脆……」
寧嘉禾將手裡的菸頭摁滅。