陳氏聽到羅老太太提起顧明瀾，就站了起來：「母親，是宜玉不知道輕重胡亂說話。您只管怪她，莫氣傷身子……」
老太太咳疾尚未痊癒，實在是動不得大氣。
宜寧連忙上前，為羅老太太倒了一杯茶。徐媽媽也為羅老太太拍著後背，想讓她順口氣。
羅老太太喝了口茶，把茶杯放回宜寧手裡，繼續冷聲說道：「你口口聲聲說你與程琅兩情相悅，那你再說，他如何與你兩情相悅了？」
羅宜玉臉頰上淚水未乾，她也被嚇到了。
她第一次聽到羅老太太說這麼嚴厲的話，她似乎這才想起來了，羅老太太不僅是那個慈祥溫和的祖母，還是把兩個兒子都養成進士的保定徐氏！
「他……他稱讚我……我的……」羅宜玉說話磕磕絆絆，自己都有些說不下去。
羅老太太冷笑了一聲：「他稱讚你什麼？你是什麼身份，他是什麼身份？你真以為羅家嫡出小姐的身份，配得上他陸都督外甥，程家嫡出的少年舉人？人家高高在上，隨口稱讚一句，你也要當真？日後若是被人說起，你是那個不要臉的小姐，難道他程琅的名聲還能有半點損害嗎！我現在老實告訴你吧，別說我們一個小小的羅家配不上他，就算是一般的縣主、二品大員的女兒，都要隨他程琅挑揀！」
羅宜玉癱軟在地上，眼淚如珠子般啪嗒啪嗒地掉。
「祖母，我是真的喜歡他。我不喜歡劉靜啊……」
羅老太太別過頭去，似乎看也不想看她。
徐媽媽上前一步，嘆道：「今日下午，程二公子已經離開了羅家。奴婢敢問四小姐，若是程二公子真如您所說對您有情，那他會不會就這麼不告而別？」
「他……他已經走了麼？」羅宜玉的神情有些茫然無措，她看向羅老太太，再看向自己的母親。
陳氏卻深吸了一口氣，閉上嘴不說話。
羅老太太是打定主意要給羅宜玉顏色看看，她不能在這時候幫她說話。更何況羅宜玉實在是太糊塗了！這一句句的說下來，羅宜玉的確是荒唐。
林海如則已經完全被震撼了。
她可想不到羅宜玉能幹出這種事來！
外頭天已經黑了下來，幾顆星子在夜空若隱若現。
羅宜秀與羅宜憐已經在外面等了足足兩個時辰了，未見到有人出來，只聽到裡頭隱約爭執的聲音傳出來。一開始還聽得出宜玉在指責宜寧，說她歹毒。後來又聽到羅宜玉說什麼偏心二房的話。
羅宜憐正襟危坐，手帕依舊攥在手心。
上次她犯了錯之後，便聽了喬姨娘的話，以後只作乖巧就是了，不能再讓羅老太太或是宜寧抓著她的錯處。她心裡也謹記著這句話，羅宜玉與她一起做刺繡的時候被叫走，然後出了這麼大的事。不搞清楚究竟是怎麼了，她是不會回去的。
羅宜秀心裡是焦急。她很喜歡宜寧，但是羅宜玉畢竟是她嫡親的姐姐。裡頭要是衝突起來，她還不知道該怎麼辦。她來回走了幾趟，直到伺候她的嬤嬤道：「五小姐，您還是坐下吧，您著急也沒有辦法。」
嬤嬤又看一眼旁邊的羅宜憐，心想果然是性子不同。瞧這個六小姐，年紀雖然小些，但是多麼沉得住氣。坐了半天的杌子竟然連姿勢都沒有換過。
她不由得感嘆，這要是個嫡女，恐怕日後還有得好瞧。
羅宜秀卻有些煩心，走了幾步似乎想起什麼。跟壁虎似的扒在槅扇上聽裡面講話。
嬤嬤看到了，忙去拉她下來：「五小姐，您可不能這樣！」
羅宜秀說：「嬤嬤，您別管我，我得知道我姐和宜寧究竟怎麼了！」
外院卻亮起一陣燭火的光。是有人打著燈籠過來了，等人走近了一看，居然是羅成章和喬姨娘。兩個小廝撐著紙燈籠，還跟了好些丫頭婆子。
羅成章回來之後聽說林海如被羅老太太叫去了，又到了天黑都不見回來，想必應該是出了什麼大事。如今大哥在京城中為官，家中便只有他一個頂樑柱，要真是出了什麼大事，肯定是要來看看的。
喬姨娘也想知道究竟怎麼了，憐姐兒竟然也這麼晚沒有回來。派婆子來打聽，說是什麼都不知道，她就陪著羅慎遠一起過來了。
嬤嬤看到二爺都過來了，拉羅宜秀都來不及：「五小姐，二爺來了！您快別聽了！」
羅宜秀才回過頭，看到二叔和那個喬姨娘果然正看著她。她才大大方方地站端正了，若無其事地喊了聲「二叔」。羅宜憐則站起來喊了父親和喬姨娘。
羅成章微微頷首，看了看四周。也就是伺候羅宜秀的嬤嬤資歷最老，也最能說得上話。便問她：「你可知道究竟是怎麼回事？」
嬤嬤左右為難，不知道該怎麼說才好。羅宜憐就站起來，微一屈身道：「我也沒聽得太周全，似乎……七妹妹與四姐姐微有爭執，祖母也在訓斥四姐姐，別的就不清楚了。」
羅成章下意識地皺眉，若是以前他聽說宜寧與別人有爭執，想都不想就知道肯定是宜寧闖禍在先。但是上次才冤枉了她，花了好些力氣才讓宜寧勉強願意與他說話。還是要先弄明白再說。
喬姨娘柔和地道：「二爺，既然商議了這麼久，想必也是要緊的事。您還是去瞧瞧為好。」
守在門口的婆子卻屈了身，回絕了：「老太太有令，若不是她老人家請，決計是不能進去的。」
羅成章心裡更是狐疑，找了把椅子坐下來，也在外頭等著。
屋子裡點了燭火，羅老太太的臉在燭火下顯得模糊了許多。她低聲道：「你可知道此事若是真的傳出去了，會有什麼後果？」
羅宜玉低垂著頭，咬唇說：「寧為玉碎不為瓦全，真是敗露了。宜玉便一死了之了，決不拖累了羅家。」
羅老太太的語氣輕輕地：「你以為死了就算完了，死了就不會拖累羅家了。你還有這麼好幾個妹妹，你可有想過你的幾個妹妹怎麼辦？是要遠嫁外地去，還是留在家裡一輩子被人指點！」她的聲音突然凌厲，「這就是你想的結果？一死了之？置你的姐妹母親於不顧！」
羅宜玉的肩膀顫抖著，泣不成聲。終於哭倒在陳氏懷中。
宜寧不得不佩服羅老太太，果然薑還是老的辣。對宜玉這樣的性格，單單勸是沒有用的，必須得要嚇一嚇她，才能真的把她嚇住。
徐媽媽又給羅老太太遞了茶水，羅老太太才接著說：「你知道這事是誰告訴我嗎？一進來不分青紅皂白便指責你妹妹。那是程二公子走之後，伺候他的兩個丫頭說的。那兩個丫頭早就發現你這點端倪了，你以為你天衣無縫就沒有人知道了？」
陳氏聽到這裡，急急地抬起頭要問話，羅老太太一擺手：「那幾個丫頭已經賣出府去了，終身是不會進到北直隸了。不用再說了。」
陳氏忙道：「謝謝老太太。」抱著宜玉給羅老太太磕了個頭。
羅老太太這才深吸了口氣，指了指門外：「去把二爺、還有兩個姐兒叫進來。」徐媽媽應喏前去，不一會兒羅成章與羅宜秀、羅宜憐就走了進來。
羅老太太又指了指地面，淡淡地道：「宜寧，去跪著。」
宜寧抬起頭，看到羅老太太的神色非常的平靜。她雖然不知道是為什麼，但還是走到了羅宜玉身邊，跪下來。
羅成章一進來就看到宜寧跪下了，也有些覺得古怪。知道平日羅老太太最是護著羅宜寧的，今天卻不知道為什麼要罰她跪。難不成真是犯錯了？他立刻問道：「母親，宜寧可又犯了什麼錯？」
看到旁邊羅宜玉和大嫂哭得可憐，想到大哥在京中任職，府中只有他在。羅成章就繼續說：「若要是宜寧真的有錯，您大可不必偏袒她……公正處理就是了。」
羅老太太很疲憊，她繼續說：「我今天就是要公正處理，才要宜寧一起罰跪。宜寧，我現在問你，你早發現了你四姐的事，為什麼不告訴我？」
宜寧心裡苦笑，其實這事說起來她處理得並沒有什麼錯。雖然她思慮的確不如羅老太太周全，但真要是追究她的責任，卻也是無妄之災。
宜寧稚嫩的聲音說：「我一則想著，若是告訴了祖母。四姐姐必然會怪罪我。」
——其實剛才也都看到了，明明不是宜寧說出去的，都讓羅宜玉這麼恨她。真要是知道是她說出去的，羅宜玉不活生生吃了她。陳氏想必也不會對她有好臉色。
聽到這裡，羅宜玉看向跪著的宜寧。
宜寧又繼續說：「再者，祖母的身子不好，宜寧想著不讓祖母煩心……」
聽到宜寧一字一頓的稚嫩的聲音，四周又這麼寂靜。羅老太太緊緊地閉上眼，幾乎是熱淚盈眶，捏緊了手中的念珠。
羅老太太過了半晌才說：「所以你告訴了你四姐，想阻止她是不是？」
宜寧點了點頭，有些猶豫地說：「那日……我怕別人聽去了，特地叫四姐姐到旁處去告訴她。我跟四姐說我不會說出去的，叫她不要再繼續下去了。四姐當時也答應我了……」
陳氏聽著宜寧的話，心裡卻一陣的後怕。
羅宜寧的確沒有做錯，她是為了羅宜玉好。而且她還這麼小，做的事是有道理的，剛才她剛進門的時候，羅宜玉卻劈頭蓋臉地指責她，當時甚至她都以為，羅宜寧是那個說出去的人。
其實她如此的無辜而委屈。
羅老太太在心裡嘆息了一聲。她就知道這個孩子的心腸好，她沒有看錯她，也沒有疼愛錯她。但是正是因為疼愛，今天她偏要罰宜寧。
今天的事看起來只是因為羅宜玉寫給程琅的字條。但要是深究起來，何嘗不是羅宜玉對她獨寵宜寧的不滿。這樣的不滿，難道別的人就不會有嗎？她今日非要做點事讓那些人好好看看！
羅老太太打定了主意，鎮定了情緒繼續對宜寧說：「那你可知道你錯在哪裡了？」
宜寧看著羅老太太微紅的眼眶，她依舊有些茫然：「我……我真的不知道啊！」
林海如再也聽不下去了，她看著那小小的孩子孤獨地跪在那裡，旁邊陳氏卻摟著羅宜玉，便也跟著跪下來：「老太太，咱們凡事得講道理啊。宜寧她究竟做錯什麼了您要讓她認錯！我就不信了，宜寧已經為羅宜玉做了這麼多打算，還是她錯了嗎？」
羅宜秀剛進來，雖然不明白究竟發生了什麼。但是聽剛才宜寧說的話也是有道理的，她也連忙點頭：「是啊，宜寧有什麼錯！」
「她錯在知情不講，以為自己就能解決問題。為了不傷宜玉的面子，非要私下跟宜玉說。反倒讓羅宜玉冤枉了她，惹出這麼多事端來！」羅老太太看著宜寧臉上的茫然無措，她強忍著眼眶中的眼淚，語氣堅決，「罰宜寧去祠堂跪兩個時辰，現在就給我送她過去！」
聽到這裡，陳氏怎麼會不明白，羅老太太雖然罰的是宜寧，但是明明就是針對著羅宜玉說的那番話。這怨的哪裡是羅宜寧，明明就是羅宜玉！
老太太這是在發洩自己的怒氣！真要是讓宜寧被罰了，以後她們大房還不知道如何虧欠宜寧。
她嚇得趕緊跟著求情：「老太太，這事再怪誰也不能怪宜寧！她實在是不該罰的，我感激宜寧還來不及！這都是宜玉的錯啊，您罰宜玉便是了！」
羅成章聽宜寧那些話也是句句有道理的，便有些不忍：「母親，這次宜寧明明沒錯，為何要罰她……」
羅老太太緊緊閉上眼睛，突然道：「徐媽媽，還不快帶她去！」
徐媽媽嘆了口氣，上前去扶宜寧去祠堂。
宜寧回過頭，分明看到羅老太太臉上已經全是淚痕，她鼻尖一酸，眼淚也止不住地掉。
那個小小的身影消失在了正堂的門口。
羅老太太看著她不見了，幾乎是老淚縱橫，泣不成聲。
她平息了一下情緒，才道：「羅宜玉以後不許再隨意走動，身邊必須有人看著。每日練兩個時辰的女紅，其餘的時候跟著教習嬤嬤學規矩。」
羅宜玉已經哭不出來了，雙眼腫得宛如桃核，她看著宜寧遠遠地不見了，站起身應是。
羅老太太一掃正堂裡站著的這些人，冷冷地說：「宜寧沒有母親，我多寵她些。你們也都有意見，我以後便對她嚴厲些。你們可滿意了！」
不等這些人說話，羅老太太就站起身，讓徐媽媽扶她下去。
宛如經歷了一場浩劫，她整個人都顯得疲憊而蒼老。
幾人連忙為宜寧求情，說孩子實在是沒錯，不要再懲罰，但是羅老太太已經走遠了。
林海如卻狠了狠心，倔強地出了正堂朝祠堂的方向去。身邊的丫頭瑞香連忙追上去拉住她：「太太，太太，您去不得啊！」
羅老太太看似罰了宜寧，實則是在為她考慮。跪便跪了，跪兩個時辰有什麼打緊的。
好在林海如最後還是被丫頭勸回去了。正好羅成章要找她問今天的事，兩人一併回去了。
羅宜玉被陳氏帶回去好生反省，一路上話都不說一句。
羅宜憐與喬姨娘並肩走在最後面，喬姨娘突然回頭看了正堂的方向一眼，長嘆了口氣：「老太太的身子……是越來越不好了。」
羅宜憐看了她母親柔和的側顏，有些疑惑。
喬姨娘卻沒有再說下去，而是走到女兒身邊問她：「今日究竟出了什麼事。怎麼鬧出這麼大的陣仗？」
羅宜憐其實能把事情猜出個七七八八，她非常瞭解羅宜玉，也知道一些她和程琅的事。只是她沒有想到的是，羅宜寧居然也會牽涉到其中。她說：「許是為了四姐和程二公子的事……被祖母發現了，宜寧知情不報，也被祖母罰跪。但是我總覺得有什麼不對的……」
喬姨娘摸了摸女兒的發心，淡淡道：「老太太殺雞儆猴，還不是想說。再冤枉羅宜寧也得悠著點。宜寧的確是受罰了，但你看場上諸人，哪個不是恨不得代宜寧去受這個罰。」她笑了一聲，「你那四姐是真的蠢，老太太給她找的親事挺好，劉家這樣的家族她才能駕馭。就算是你四姐走了大運，那位程二公子真的看了她貌美，把她娶回去，也是沒幾天就被別人生吞活剝了。」
羅宜憐跟在母親身後，細細地想著今日的事，聽到母親的話之後輕輕地點了點頭。
傍晚下起了大雨。
羅慎遠在書房裡讀書，宜寧的丫頭給他送了一盅清燉乳鴿湯來。
槅扇外淅淅瀝瀝的雨，羅慎遠看了片刻。他揭開了蓋子，氤氳的霧氣冒出來，乳白的濃湯上擱著幾根蔥，看得出倒還真的不是豬腳湯。羅慎遠想到宜寧的話，不由一笑，跟那丫頭說：「回頭替我謝了你們七小姐吧。」
那丫頭卻屈了身，眼眶微紅地道：「回稟三少爺，小姐在祠堂裡罰跪，奴婢替您謝不了。」
羅慎遠蹙起眉：「她在罰跪？」
丫頭被雪枝排出來送湯時已是萬分的不情願，雖說不知道事情的緣由，但七小姐明明什麼都沒有做錯。她們這些伺候七小姐的丫頭婆子們也是疼愛她的，小姐自出生之後便是嬌生慣養，又何受過這樣的委屈。她都還算好的，松枝、翠枝等人難受得飯都吃不下。她們是有些埋怨羅老太太的，明明平日裡這麼寵溺七小姐，為何這次就非要罰她不可了。
羅慎遠看著外面的大雨，輕聲說：「祠堂有一處屋脊漏雨。」
祠堂本就陰冷，到了晚上更是寒風陣陣。再加上大雨，她一個孩子跪在森冷的祠堂裡，周圍都是祖宗的排位，惶惑無依。
老太太平日把宜寧嬌慣得跟什麼似的，究竟出了什麼事要罰她？
丫頭愣愣地抬起頭，本想問羅慎遠如何知道祠堂是有一處漏水的。但是又想起上次因帶七小姐出門，三少爺足足被罰跪了半個月的祠堂，祠堂裡頭應該是什麼樣的他再清楚不過了。
羅慎遠微一齣神，想到宜寧燦爛地笑著問他要不要喝豬腳湯。又想起上次她高燒時，渾渾噩噩地抓著他的衣袖，一直不肯放手，好像十分的依賴他一樣。心裡似乎被什麼揪了一下。
「祠堂裡可有人伺候她？」他繼續問。
丫頭搖了搖頭：「老太太說需得跪足兩個時辰。因裡頭是祠堂，奴婢們怕衝撞了，也只能在外面守著。大太太也很急，送了四小姐回去之後便去跪著求老太太開恩，但是老太太一直沒有說話……」
丫頭話還沒有說完，羅慎遠已經拿起一把傘，走出書房進入雨夜中。
看到那把青桐油傘撐開，很快就走遠了。桌上放著的燉湯還飄著氤氳的白氣，應該是沒有人喝了。
宜寧很清楚羅老太太為什麼罰她跪，想到走時祖母臉上的淚痕，她心裡也很難受。這次回去之後，想必大伯母與羅宜玉就是對她再有不滿，也絕不會有微詞了。
宜寧定定地看著羅家祖宗的排位，上頭掛了一塊‘祖德流芳’的匾額。
祠堂到了晚上極冷，白天的時候日頭大，宜寧只穿了一件杭綢衫子。正好夜晚下起雨，更加冷得不得了。她看著燃燒的香燭，心想也不知道時辰過了多久了……
她跪在冰冷的地板上，膝蓋都有些麻木了，有些錐刺般的疼痛。
鬧了這麼一通下來，晚飯都還沒有吃。
不知道祖母那裡怎麼樣了，她還生著病，今天卻動了這麼大的氣……
宜寧轉移自己的思緒，身子卻似乎有自個兒的想法，不停地打顫。四周寂靜得一點聲音都沒有，祠堂裡隱隱有股淡淡的檀香味。宜寧覺得自己意識都有些恍惚了。
「宜寧。」
她突然聽到有人喊她。
宜寧回過頭看看羅慎遠站在門口。他肩頭微溼，收了傘大步走進來，一撩衣襬也在她旁邊跪下來。
「三哥……你怎麼來了……」宜寧聽到自己的聲音有些虛弱。
「還有半個時辰就到了。」羅慎遠的語氣平淡卻讓人安定，「你不要怕。」
宜寧的小臉蒼白，眉梢的小痣越發的殷紅。她卻努力揚起一個微笑：「我……不怕。」
宜寧看著他高大的身影，心想他原來也是這麼跪祠堂的嗎。一個人沉默地看著祖宗的排位，心裡想什麼都沒有人知道。
時間一點點的過去，要到時辰了，羅慎遠的小廝跑著進來傳話。「三少爺，可以了。」
羅慎遠回過頭，分明看到宜寧已經閉著眼，幾乎已經沒有精神了。
他站起來走到宜寧身邊：「宜寧，你有沒有事？」
宜寧勉強睜開眼，語氣幾乎是氣若游絲：「我……沒事。就是膝蓋疼……」
她話還沒說完，就突然被羅慎遠打橫抱起。
看到她羸弱地躺在自己懷裡。羅慎遠話都沒說抱著她走出祠堂。到門口時守著的丫頭們都很驚訝，羅慎遠淡淡道：「打傘跟著。」
他走在前面，步子又穩又快。
好像是三哥抱著她，宜寧聞到了他身上的味道，溫熱熟悉。
她突然就放鬆了精神，抓住了羅慎遠的衣襟。只要有三哥在，她應該不用擔心了。
她放心地閉上了眼。