羅老太太叫丫頭過來看宜寧摔得嚴不嚴重。外頭卻來了個小廝，說是二爺找羅慎遠回去，在書房裡等他。
「宜寧，我明日要去巡撫衙門。」羅慎遠跟她說，「這幾日不要動彈，好好養傷。」
羅慎遠向羅老太太告退，離開了正堂。
羅慎遠走後羅老太太瞧著宜寧的傷口，其實倒也不嚴重，就是皮破了，血絲絲的看著有些猙獰。羅老太太颳了刮她的小鼻子：「如今有個解元當哥哥了，高不高興？」
宜寧心想她自然高興，只是以後羅家的格局恐怕要變了。
羅老太太從徐媽媽手裡接過紗布給她包紮，宜寧看著羅老太太的手，像是年老而不失光澤的綢緞，這麼柔和。她乖乖地靜靜靠在羅老太太身上，只要有祖母在身邊就好，卻不知道，她依賴祖母的日子還有多久。
羅成章的書房裡點著燭火。
他在等羅慎遠。
今天在衙門裡接到捷報的時候，他無比的震驚。怎麼會是羅慎遠，為什麼是羅慎遠！這個他從來沒有注意過的庶長子。反倒是大哥很快平靜下來，看羅慎遠的目光卻有平常沒有的慎重。
羅成章房裡原是有兩個通房丫頭，他更喜歡柔順的那個，卻不想被另一個給害死，孩子和母親都沒有活下來，一屍兩命。那個通房丫頭，天生的心思就比別人多，總是陰沉沉的，卻是個無比聰慧的。
羅慎遠生下來之後他就不太喜歡羅慎遠，也不怎麼管他。不過好歹是自己的庶長子，也未曾苛待。羅慎遠一貫沉默，也沒有什麼出挑的地方，這就更不得他看重了。
羅成章的心思放在培養軒哥兒上了。想等軒哥兒以後支應二房的門庭。
剛才席間，巡撫大人笑著給他敬酒，問他日常如何教養羅慎遠的時候，他一句話都答不上來。反倒是羅慎遠接過話去，淡淡地說：「父親公事繁忙，家中諸事也不忍讓他操心。」
他有些尷尬，巡撫大人卻誇羅慎遠後生可畏。
丫頭通傳說羅慎遠過來了，羅成章才轉過身面對他。
這個庶長子站在他面前，可能是他的確站得筆挺，可能是他自己心裡的作用，總覺得羅慎遠從容不迫的態度有些壓迫感。以往覺得那是沉默寡言，現在才知道是不動聲色的隱忍。
那麼他心裡究竟在想什麼呢？算計什麼呢？
他看著周圍的人對他的輕視，什麼都不說，也什麼都不表現。或者他在心裡默默記著，冷酷地算計著每一個人的心思，包括他的。羅成章想到這裡，總覺得羅慎遠的身影和他的生母重疊了。
讓他有些膽寒和恐懼。
「羅慎遠。」羅成章看著他，眉頭皺起，「你以前……可都是瞞著我？」
羅慎遠微微一笑，他淡淡地說：「父親，不是我瞞著你，而是你從未在意過我。」
羅成章一愣。隨即他有些生氣了，指著他說：「你這般做派，如何算是光明磊落！君子坦蕩蕩，小人常慼慼你可懂？為人做事便要正直，你這般讓我如何在你大伯面前抬頭！」
羅慎遠聽到羅成章的話，他非常的平靜：「父親，你覺得大伯是君子？還是大哥是君子？」
羅成章一時說不出話來，隨即他語氣低沉地道：「你這是什麼意思！」
「您自己想想便是了。」羅慎遠揹著手，他把羅成章放在書案上的一本書拿起，看了看書目隨後說。「您最愛讀這本外史，其中有個故事說王府的兄弟相爭，為了家中一件神秘的傳世玉器。這段您總是反覆的看，那您覺得這個故事如何？」
羅成章一時沒有說話。
「雖是同根生的，利益與共，但畢竟各有各的所求。」羅慎遠說，「我這般，父親難道不該高興嗎？」
羅成章微眯了眼睛。他最後才說：「以後你有什麼問題都可以來請教為父，若是有什麼缺的便和你母親說一聲。你如今的資質，家中的先生恐怕是教導不了你的。幾月後你隨你大伯去京城，我寫一封信給張翰林，讓他為你引薦一位房師。」
羅慎遠應喏告退。
他走之後，羅慎遠叫了丫頭進來說：「今日去太太那裡歇息，你去通傳一聲。」
宜寧第二日起來時，羅慎遠和羅懷遠已經去了巡撫衙門。他們是新進的舉人，要去參加鹿鳴宴。
羅老太太讓廚房給她燉了薏仁紅豆米粥，宜寧一邊喝著粥，看到松枝提著一個食盒進來了。笑眯眯地開啟給她看：「小姐，這是隔壁高家小姐託人來送給您的點心。聽說是廣東那邊才有的，叫榴蓮酥。」
隔壁的高家小姐，託人給她送點心？
宜寧喝粥的小勺子停了下來，招手讓松枝走到她身邊，她開啟來看。裡頭放著六塊金燦燦的點心，外皮層層疊疊的，還撒著芝麻。有股奇特的香味，看上去非常誘人。
高嫻跟她從未說過話，怎麼會特意給她送點心呢。
宜寧把食盒蓋上，讓松枝放到一旁的桌上去。高嫻只是想討好她而已，居然還特意打聽了她的喜好。送了一盒子的點心過來。
宜寧又想了想，跟松枝說：「算了，還是別收起來了。正好撿出來我配稀飯吃。」
羅老太太從小佛堂回來的時候，就聞到屋子裡一股子的味兒，說不出的奇怪。她四下一看，發現是她小孫女正在吃的點心。
「這是小廚房給你做的？」羅老太太皺眉問。
宜寧笑了笑：「這是高小姐送給我的，說叫榴蓮酥。祖母也嚐嚐？」
羅老太太覺得這小丫頭真是一點都不忌口。她可避開都來不及：「這味道我可收不了，你趕緊吃了收拾收拾。一會兒帶你去高府拜見高老太太。」
啊？怎麼突然要去高府？
羅老太太接著解釋：「高老太太請我們過去做客，還請了你母親。」
宜寧笑著說：「做客是假，我看她們看上了三哥才是真的！」
徐媽媽和雪枝聽到後忍俊不禁，羅老太太看她鬼精靈的樣子，沒好氣地說：「你也是姑娘家，怎麼就不忌諱著。哪家姑娘如你這般，你看人家高小姐……」
「我要是真的那般了，祖母您還得說‘你看人家羅七小姐，整日愛笑愛鬧的’。祖母你說是不是？」
羅老太太被她堵得沒話說，揉了揉她的頭哭笑不得地道：「好了，我還是最喜歡我們眉眉兒——那你快把這點心吃了，我這屋子裡都全是這味兒。」
宜寧便幾口吃完了剩下的點心，雪枝帶她進去換衣服。
羅府的大門口卻嗒嗒駛來了一輛馬車。隨後一個膀大腰圓的女子揭開了青布簾子，朝守門的說：「這位兄弟，煩請通傳一聲。真定的鄭媽媽來拜見老太太。「
那守門的年輕，見女子衣著土氣，不覺就輕蔑地道：「哪家鄉野村婦，我們老太太是你說見就能見了。快快回去，莫要擋著了衚衕口叫人出不去。」
女子一憋，立刻開口就罵道：「你這狗仗人勢的東西，我們媽媽在真定哪個不是抱著千金萬金的來求她看病的——你倒好了，竟說我們是鄉野村婦！」
裡頭傳來了老嫗溫柔的聲音：「青渠，莫要動怒。」
「鄭媽媽，這種狗仗人勢的東西就是該罵。忍他做什麼！」女子回頭對著簾子裡道。
「你把這東西給他。」裡頭又遞出來一個名帖。
那守門懶洋洋地接了名帖，仔細讀了卻嚇得說不出話來。連忙告罪都來不及：「……老太太早吩咐過鄭媽媽要回來，小的只以為是個年老的……對不住了！您快請進來！」
說著給她開啟了門，然後立刻有人去了正堂給羅老太太通傳。
宜寧聽到雪枝說鄭媽媽回來了，她正換下那件夾衫。
「真的是鄭媽媽回來了？」宜寧還向雪枝確認。雪枝還點了點頭道，「老太太說暫不去高家。讓您趕緊出去見鄭媽媽，說起來……您半歲以前可都是鄭媽媽帶著的。」
宜寧早就對鄭媽媽好奇了，她對小宜寧生母的一切都很好奇。只不過前兩個月就派人去請鄭媽媽，如今三哥中舉了才到。也的確是有點遲了些。
雪枝牽著她去了正堂，一路上細細地說這位鄭媽媽以前如何。宜寧靜靜地聽著，轉過迴廊，她看到一位滿頭銀髮的老婦坐在羅老太太下方，小攥梳得整整齊齊，檀香色素緞褙子十分樸素，舉手投足都有種十分的溫和，人倒是精神。她身後還站著一個長相樸實的丫頭。
羅老太太的神情有些平淡，指著剛來的宜寧道：「這便是宜寧了。」
老婦回頭看她，仔仔細細地打量著，竟然紅了眼眶地給她屈身：「奴婢見過姐兒。奴婢離開的時候您才丁點小，想不到您都這麼大了。」她似乎很想抱一抱宜寧，伸出來的手又縮了回去。
宜寧只是向她點頭：「鄭媽媽原來是伺候母親的，不用行禮。」
宜寧總還記得羅老太太曾經說過，鄭媽媽在小宜寧的母親死後便離開了，是個人走茶涼的性子。她雖然並不完全瞭解鄭媽媽，卻也沒有太和她親近。
聽到她稚嫩而清朗的聲音，鄭媽媽的神色卻又有些動容：「姐兒是老太太教得好。」
羅老太太讓宜寧到她旁邊來，宜寧乖乖地過去了。看到小小的宜寧和她並不十分親近，鄭媽媽似乎有些黯然。羅老太太卻淡淡地開口道：「當年我勸你莫走，你卻是頭也不回地離開了。如今我病了，老了，也折騰不動了。這世上沒有化解不去的仇。找你回來為我看病是一方面，另一方面，我卻總還想問問你，願不願意繼續留在宜寧身邊。她如今身邊……沒有一個能管事的人在。」
鄭媽媽似乎是鎮定了幾分。
她早就猜到了羅老太太找她回來的真正原因，本是不能回來的。但是聽說羅老太太病重，卻怎麼也忍不下心。雖然這次回來……可能是個錯，但她總要回來看看的。
「老太太，奴婢先為您看病吧。」鄭媽媽輕輕地說，「奴婢這些年在真定的田莊裡住，雖是個農婦，醫術卻沒有放下，倒是還能拿得出手。」
羅老太太看著鄭媽媽，什麼都沒有說，隨後緩緩地嘆了口氣。
「罷了，你隨我到內室來。」
徐媽媽扶著羅老太太去了內室。鄭媽媽那丫頭提了個木箱也跟在她身後。
宜寧一個人靜靜地站在正堂裡，似乎是怔了怔。她立刻也要跟著去內室，守在門口的丫頭卻攔住她，柔和地說：「七小姐，您先去坐著。老太太不讓人進去。」
「我要進去。」宜寧看著她說，「你讓開。」
那丫頭只是笑了笑，卻沒有讓開。
宜寧在外面繞來繞去，卻根本聽不到裡面說話——她這才意識到，如果老太太不想讓她聽到裡頭說話，那麼她就是肯定聽不到的。
她坐在正堂外面的椅子上，不知道里頭是過了多久，也不知道里頭羅老太太在跟鄭媽媽說什麼。
昨天府裡才熱鬧過，今天卻這麼靜，靜得她一點都聽不到聲音。這種平靜讓她有點心慌。
內室的槅扇終於開了，鄭媽媽先走出來，羅老太太卻沒有出來。
鄭媽媽看到小小的宜寧坐在高高的椅子上，總是想到宜寧的母親明瀾。宜寧真是跟明瀾小時候像極了，明瀾是她一手帶大的。她看到宜寧又怎麼會不親切，總想著能抱著她哄一鬨才好。
她走到宜寧身前，半蹲下柔和地說：「眉姐兒可有讀書了？」
宜寧只是說‘有’，目光還是看著內室。
鄭媽媽就笑了笑：「你母親小的時候便喜歡讀書，屋子裡的多寶閣上存的全是書。」
她看到宜寧直望著內室，更是黯然。
誰帶大的就跟誰親，這是沒有錯的話。宜寧對羅老太太便親近極了，她明明記得宜寧小的時候，還不要羅老太太抱的。
宜寧看了片刻，轉過頭問鄭媽媽：「祖母的病還好麼？」
鄭媽媽卻嘆了口氣，半晌摸了摸她的頭，柔和地道：「姐兒不要擔心。」
方才在內室裡，她已經檢視過羅老太太的病情了，熬了這麼些年，的確已經油盡燈枯。能再也兩年活都是不容易的。但這事如何能告訴宜寧，她明明還這麼小。
知道常伴自己的人將不久於人世，還是最親近最依賴的人，她如何承受得來。
羅老太太聽到她這麼說的時候都是一怔，其實她早就料到了，只是親口聽別人確定地說出來，那感覺還是不一樣的。她隨即嗓子就低啞了：「你……不要告訴宜寧。」
鄭媽媽很艱難地點頭。
羅老太太卻緩緩一笑說：「總歸還有兩年，宜寧那時候虛歲就十歲了。只是可惜，我看不到她出嫁的樣子了，不知道她會嫁一個什麼樣的人……」
鄭媽媽聽得十分的難受：「老太太，這是不定的事。奴婢未必就說準了。」
「你說的一向沒有錯。」羅老太太搖搖頭打斷她的話，「不用安慰我。」
羅老太太隨即便躺在床上休息，讓她先出來。
宜寧聽到鄭媽媽的話心裡卻咯噔一聲，她不是真的小孩，怎麼可能不知道這句話意味著什麼意思。
她小跑進內室裡，這次丫頭沒有攔住她。宜寧爬上了祖母的床，趴在她身邊看著她：「祖母……鄭媽媽說你的病要緊嗎？要不要吃什麼藥？」
羅老太太卻緩緩地握住她的手。「宜寧，我交代你做一件事，你能做好嗎？」
宜寧說：「祖母儘管說就是了，宜寧肯定去做好。」
「你一定要把鄭媽媽留下來。」羅老太太說，「鄭媽媽待你極好，你只要求了她，她必定會捨不得你的。」
宜寧才不想要鄭媽媽，她根本就不認識她。她只想要祖母。
羅老太太說這句話的語氣十分嚴肅，卻堅決地要逼她答應。「你聽到沒有？」
宜寧最後勉強點了點頭，羅老太太才鬆了口氣。
鄭媽媽隨著丫頭去寫藥方，給羅老太太調養身子用，鄭媽媽的丫頭就暫且留在了正堂。這位丫頭名喚青渠，鄭媽媽說是這她家接連生了四五個丫頭，老爹嫌丫頭片子是賠錢貨，便以一兩銀子的價把她賣了出去。本來是要去窮山溝子裡給人家當童養媳的，被鄭媽媽救下來一直養著。
她抱著箱子站在正堂上，既不膽怯也不害怕。好奇地打量著宜寧。
「你便是那個鄭媽媽一直唸叨的七小姐麼——」
宜寧許久未聽到有人這麼跟她說話了，她抬起頭，發現這丫頭一張國字臉，不怒生威。要是投身成了男兒必定還好，卻偏偏是個女子。她又長得高大，比雪枝高了足足一個頭。
松枝一旁說道：「你這丫頭好不懂禮，這是我們七小姐！」
青渠接著就說：「我說的不就是七小姐嗎，你們家裡一個個的都好生氣派。這有什麼可兇的！守門的都那麼兇，我跟鄭媽媽在真定的時候，哪個鄉紳老爺對我們不是恭恭敬敬的！」
松枝還欲再說什麼，宜寧拉住她說：「松枝，不要緊。」這女子自幼長在鄉間，想來是隨性慣了，何必跟她計較。
青渠聽到宜寧說話又嬌嬌軟軟的，還是特別好奇：「小姐都如你一般細皮嫩肉嗎？你要是在我們農莊上玩，肯定會被那些野丫頭打哭的。你怎麼長得軟趴趴的……」她走過來捏了捏宜寧的手，似乎想感受一下。
宜寧卻被她捏得一咬牙，這女子的手勁兒怎麼這麼大！
雪枝和松枝卻驚呼，連忙把她拉開：「你做什麼，莫要亂動！」
「我又沒有怎麼樣。」青渠有些莫名其妙，怎麼這些人都一驚一乍的。
鄭媽媽來之前就叮囑過她，要她好生待這位七小姐，跟這位七小姐親近。她在農莊上的時候還經常跟那些長工的孩子玩，把他們舉起來，他們一個個不都高興得不得了嗎。
她從來沒見過這麼嬌貴、軟軟的小姑娘。生得白嫩嬌小，圓圓臉蛋，五官也都小巧秀氣。穿著一件緙絲的小褂，脖子上戴著精緻的長命鎖。收拾得整整齊齊，矜貴極了。跟農莊上的小孩完全不一樣。
她也不過是好奇而已。
宜寧深吸了一口氣，揉著手腕說：「青渠姑娘，你要不先坐下來吧。」
青渠看到她白嫩的小手浮起了一個紅印子，有點不可置信。她的皮膚也好嬌氣！
鄭媽媽說過要對這個七小姐好的，她把人家捏傷了，好像真的不太好……
青渠抱著木箱坐下來。
宜寧在想祖母的事。祖母突然讓她把鄭媽媽留下來，肯定是因為她自己的身子不太好了，她在為自己的日後打算。卻不知道她的身子究竟壞到什麼地步了……
鄭媽媽寫好藥方之後，徐媽媽便親自帶著兩人下去安頓，隨後才吃了午飯。
因鄭媽媽來了，宜寧她們也沒有去高家。羅老太太在內室受鄭媽媽的針灸調養，宜寧就在西次間，趴在小几上寫字。
剛寫過了兩篇，外面就響起來鞭炮聲，鑼鼓喧天的。
是新晉的解元回府了。
宜寧看到院子裡好些丫頭都跑出去張望。她聽說中解元回府的時候，九街十巷都會很熱鬧。人們競相來看解元的風采，堵得走都走不動，何況少年的解元——本朝也只有三人而已！
她擱下筆跑進內室，跟羅老太太說三哥他們回來了。
鄭媽媽聽到的時候似乎微微一愣：「中瞭解元……可是當年那個含蘊留下來的孩子？」
羅老太太閉著眼握著宜寧的手，她也聽到外面喧囂熱鬧的聲音，慢慢說：「你還記得那個丫頭。」
鄭媽媽道：「那丫頭太過聰慧，實在是讓人印象深刻。當年若不是我發現了，恐怕誰都還不知道是她下的毒……」
鄭媽媽的語氣很平常。
當年那些事一次次面容模糊地呈現在宜寧面前，但是再驚心動魄都已經過去了。現在只餘一個老婦平淡不過地敘述此人。宜寧看著兩人說話，心裡卻在暗想。
鄭媽媽施針的動作不疾不徐，羅老太太雖然累，但是精神尚好。那麼如此看來，祖母的身子雖然不好，但是一時半會兒不會有什麼問題。她現在擔心又有什麼用，唯有好好的孝敬祖母而已。
羅老太太側過頭問鄭媽媽：「你可想出去看看？如今羅家是越發的熱鬧了。」
鄭媽媽慈祥的笑容後有一絲深意，「奴婢自然願意去看看的。」
羅老太太又把手伸向宜寧：「宜寧，你也過來。」宜寧牽著祖母的手，三人站在正堂外。遠遠地看到一群人浩浩蕩蕩地走進來。
宜寧第一次看到父親走在羅慎遠身旁，身邊簇擁著好些人。他看著三哥的眼神有種與有榮焉的讚賞。羅成章帶著羅慎遠走上前，對羅老太太一拜：「母親安好。」
羅慎遠則一撩衣襬，跪下去說道：「祖母安好，孫兒歸來給祖母請安，萬望祖母安心。」
那些原來看不起他的人，現在都只能站在她的身後，滋味複雜地看著他。
羅慎遠的表情一如既往的平靜，跪得極穩。宜寧卻真的感覺到了不同，他身上那種隱隱的鋒利越來越明顯了。她突然想起自己曾經，隔著人海看到過青年的羅慎遠，他那時已是吏部侍郎，冷厲而陰沉。他們素不相識，而她不過是長嫂頭上的一隻簪子。
他已經有了那個樣子的雛形了，而且他以後將一步步的成為權傾天下的首輔。
宜寧微微一笑。
羅老太太看著羅慎遠也滿是讚賞，把他扶起來。羅懷遠等人才上來請安。兩人參加了鹿鳴宴回來，這才算是真正的揚名了。昨日雖然高興，但是幾個月人都忙著應酬來道賀的客人，反倒是沒有空閒。今日家裡人才聚一聚，羅老太太就吩咐晚上在她這裡吃飯，叫丫頭去請陳氏和林海如。
正好今日羅慎遠要給林海如和羅成章各奉茶，以示教養之恩。林海如這是第一次做舉人的娘，第一次接受別人給她敬茶，心裡還有些忐忑，竟然穿得比平日還要華麗幾分。羅慎遠給她奉茶的時候，她接過茶杯，從袖中拿出一個封紅送給了羅慎遠。
「我思來想去也不知道送你些什麼好，銀子你拿著方便。我也懶得想一些文縐縐的酸話，」林海如自己說得都有點不好意思，「無外乎就是前程仕途什麼的，你知道就好！」
準備了一肚子文縐縐的酸話想跟兒子說的羅成章咳嗽了一聲，不禁在心裡暗自責怪林海如。這話讓他怎麼接下去，難不成也掏出個紅包遞給羅慎遠？這太俗氣了！
羅慎遠輕輕一捻，就知道里面塞了不下十張銀票。
他也沒有表示任何不情願，笑了笑說：「謝謝母親了。」隨後把封紅收入袖中。
既然羅慎遠都不在意收了，羅成章也不好意思再說林海如了。他嚴肅端正地說了很多鼓勵羅慎遠的話。
宜寧在一旁看得差點噴出茶水，繼母啊繼母，你這未必也太直接了吧！哪有人直接送銀子的。
而羅懷遠給陳氏和羅大爺奉茶的時候，眾人也沒有這麼注意了。陳氏接過兒子的茶，看到羅懷遠望著自己略帶愧疚和不甘的眼神，她又想到了這兩天來，所有人對林海如都似有若無的奉承著。
她咬著牙微笑著誇讚自己的兒子，半點不露出異樣。而羅大爺官場磨練多年，早已經是個成精的人物，喜怒早已習慣了不行於色。一時間倒也和睦。
隨後羅家的男子們要聊制藝的事。羅老太太把鄭媽媽介紹給林海如認識。鄭媽媽當年離開羅家的時候，林海如還沒有嫁進來。
鄭媽媽當年在羅家很有地位，她治好過羅老太爺的腰病。所以就連羅大爺和羅成章都要恭敬地喊她一聲「鄭媽媽」。陳氏生產羅宜秀落下病根，也是鄭媽媽調養好的。她對鄭媽媽也很恭敬。
宜寧這一番看下來，發現鄭媽媽的確是個八面玲瓏、說話滴水不漏的人。
這家裡不管是什麼關係的人。都跟她相處甚好，給她幾分面子。
羅老太太看著林海如片刻，突然有了主意。她側頭跟鄭媽媽低聲說：「我這兒媳體寒……肚子多年都不見有動靜。不知道你有沒有法子調養？」
鄭媽媽含笑道：「有沒有把握的，總得看過了再說。」讓林海如跟她進內室看看。
林海如聽了有點不好意思，拉住一旁喝著茶百無聊賴的宜寧說：「我看反正你也無事，跟我一起來！」
宜寧被林海如拉著進了內室，看到鄭媽媽從懷中拿出一個小枕頭墊在林海如腕下，她搭脈的方式有點特別，指尖下按，小指扣住林海如的手腕。聽了半晌之後睜開眼，笑了笑說：「這倒是有得調理，半年就可好了。」
林海如非常驚喜，連問鄭媽媽是不是真的。她這五年看的郎中可都是跟她說沒有辦法的。雪枝聽她不信，才在一旁說：「二太太莫疑心，鄭媽媽的聖手之名不是白來的。她說半年能好，那就肯定能好。」
林海如這才高興起來，宜寧看她高興她也舒心，連看鄭媽媽都覺得果然是聖手。
林海如轉頭就笑眯眯地跟她說：「宜寧，你不是要個弟弟嗎？我給你生個弟弟好不好。以後等他長大了還可以護著你。誰要是敢欺負你，你就叫你弟弟去給你報仇——」
宜寧聽了，哭笑不得地應了聲「好」。等那弟弟長大了，恐怕她早就出嫁了。
羅老太太本只是抱著姑且一試的態度，讓鄭媽媽給林海如看看。沒想到還的能調養，這倒是有心栽花花不開，無意插柳柳成蔭了。她讓鄭媽媽趕緊寫了方子，決定從明天開始就給林海如調養。能怎麼調養就怎麼調養，趕緊生下個孩子才是正經。
這時候丫頭來通傳，說喬姨娘帶著軒哥兒和羅宜憐過來給老太太請安了。
宜寧分明就看到，鄭媽媽聽到喬姨娘的名字時，神色微微一冷。
喬姨娘牽著蹣跚走路的軒哥兒進來，軒哥兒乖巧軟糯地叫了祖母。羅宜憐先看到了站在宜寧身後的鄭媽媽，正疑惑怎麼內室裡多了個不認識的婆子。身旁的喬姨娘已經有些驚訝道：「這位……這位可是鄭媽媽？」
宜寧發現喬姨娘的語氣中有些隱隱的懼怕。
鄭媽媽微微一笑，旋即緩緩道：「這麼多年了，喬姨娘還認得我這個老婆子，我是老了的。我看喬姨娘這些年倒是過得挺好，哥兒都生下來了，也算是為羅家延續香火了。」
喬姨娘咬了咬唇，目光閃爍。
鄭媽媽說話其實不太客氣，但她怎麼敢跟鄭媽媽計較。當時她不過是小小算計鄭媽媽，都三番四次被鄭媽媽不動聲色地報復了。所以鄭媽媽最後離開羅家的時候，喬姨娘真的是鬆了口氣的。她本以為這個人再也不會回來了！
但她怎麼又突然回來了！
喬姨娘看到了她旁邊年幼的羅宜寧，心裡有些發涼。
林海如不瞭解這其中的恩怨，她剛知道鄭媽媽是個醫術很好為人和善的婆子，卻沒想到一向要風得風要雨得雨的喬姨娘會懼怕鄭媽媽。林海如對鄭媽媽的好感立刻又增強了許多。
喬姨娘很快定下了心神。她已經不是那個孤苦無依的喬月蟬了，現在她有兒有女，還有羅成章的寵愛。鄭媽媽再怎麼厲害，她也已經老了，她怕什麼！她於是微笑著對鄭媽媽說：「當年鄭媽媽求著離開，我以為再也見不到您了。沒想到您還有回來的時候。」
鄭媽媽微笑著沒有說話。
陳氏進來說晚飯已經擺好了，請老太太先入座。
宜寧想著喬姨娘和鄭媽媽的對話，只吃了幾口就放下了碗筷，她下了椅子，沒有讓雪枝等人跟著她。而是小跑著進了東次間，鄭媽媽正在給林海如寫藥方。
鄭媽媽剛寫了一味白朮，看到宜寧遠遠地站在門邊，正靜靜地看著她。外頭的燈籠光照進來，她只有門的一半高，燭光把她小小的影子拖得長長的。外頭這麼熱鬧，顯得十分寧靜。
鄭媽媽心裡又酸又軟，明瀾就這麼走了，留下這麼個孩子孤零零地在世上。就算有這麼多人照顧她，那畢竟都不是她的生母啊！母親是誰都不能替代的。
她放下筆，笑著對宜寧說：「眉姐兒，到我這裡來。」
像在誘哄小動物一樣。
宜寧慢慢地走過來，她想來問鄭媽媽一些事。她仰頭看著鄭媽媽說：「祖母告訴我，你原來是伺候母親的。」
鄭媽媽見她終於肯稍微親近自己，心裡一陣動容，她點了點頭，又問：「眉姐兒，你怎麼一個人跑過來了？跟著照顧你的丫頭呢？」
宜寧搖了搖頭，她問：「鄭媽媽，你會留下來照顧我嗎？」
鄭媽媽被她問得微微一怔，她問得這麼直接，沒有一點成人的婉轉。就是這樣的話，反倒讓鄭媽媽不好回答。本來她已經打定了主意無論老太太怎麼勸她，她都會不動聲色地推諉的。
但是看著宜寧和明瀾相似的，乾淨的小臉。那些話她怎麼說得出來。
鄭媽媽蹲下身，攬住她的小肩膀，語氣一低：「眉姐兒，如果我說不能留下來，你……你會不會怪我？」
宜寧又搖了搖頭。鄭媽媽當年非要離開羅家，一定有她的原因。雖然她還不能確定鄭媽媽究竟是什麼樣一個人，但是從她所見來看。鄭媽媽不該是那種涼薄的人。何況她也不在意。
「我不怪鄭媽媽。」宜寧開口說，她抬起頭靜靜地說，「宜寧沒有母親，身邊也沒有母親留下來的人。宜寧已經習慣了。」
鄭媽媽苦笑了一聲，她摸著宜寧的頭髮，神情居然有些悲傷：「眉姐兒，你還小不明白。有的時候有人不留在你身邊，是為了保護你的……」
宜寧不懂鄭媽媽的意思。這話說得實在是奇怪，為什麼她不肯留下來是為了保護自己。
非要離開羅家，不管小宜寧會如何，是為了保護她嗎？
鄭媽媽深深吸了口氣，她說：「眉姐兒，雖然我不能留下來，但是我給你帶了一個人過來。你要是喜歡她，就讓她留下來照顧你好不好？」
外頭還是很熱鬧，羅老太太卻被徐媽媽扶著，站在槅扇外靜靜地聽著裡頭說話的聲音。
徐媽媽聽完之後已經是臉色發白，半天說不出話來。
羅老太太示意扶著她去坐坐，徐媽媽把她扶到屋子裡坐下。語氣有些擔憂：「老太太，您看鄭媽媽說的那些話……恐怕是無論如何她都不會留下來的。奴婢卻不明白，鄭媽媽那些話究竟是什麼意思……」
羅老太太淡淡地道：「我已經想了這麼多年還不明白，你豈能聽幾句就懂了。她鄭氏那般心思的人世上少有，她在想什麼別人怎麼知道。」
徐媽媽緩緩嘆了口氣，也覺得心裡涼絲絲的。
她居然還是不肯留下來。