羅慎遠對羅成章說：「父親，事到如今我恐怕也要說一句，」他頓了頓，「軒哥兒是無論如何也不能再讓姨娘帶著了。他若是再這麼被養幾年，人也是要廢了。」
喬姨娘聽得眼眶一紅，正欲說話，羅慎遠卻淡淡地看著她。
羅慎遠表現出來真正的冰冷其實很震懾，她張了張嘴巴，只勉強道：「老爺，軒哥兒是自幼養在我身邊……他說那些話，也不是我教的啊……何況太太有孕，如何能養軒哥兒。」
羅成章卻聽得暴怒，指著喬姨娘說：「你給我閉嘴！他才這麼小，懂得什麼道理。不管海如是否有孕，以後軒哥兒你不用養著了！」
羅宜憐就是喬姨娘養大的，這都養成什麼樣子了。要是軒哥兒再這般，恐怕才是可怕極了的。
宜寧走上來，屈了身說：「女兒有一主意，不如讓郭姨娘養著軒哥兒，郭姨娘性子溫和，也能好好教導軒哥兒。今日這事軒哥兒實在是過頭了，以後長大了那就是一個為非作歹的性子。」
林海如的胎因為軒哥兒有損，她肯定是不願意再看到軒哥兒的。宜寧自己都不想看到軒哥兒，雖然厭棄，但畢竟還是羅家的男孩，罰了他之後還要為他找個歸處。
郭姨娘則是從小伺候羅成章的丫頭，的確非常的溫和，而且羅成章也能放心。
喬姨娘聽了心肝欲裂，哭著糾扯羅成章的袖子：「老爺！軒哥兒離不得我啊！都是我的錯，您怪我就好了，不要怪我的軒哥兒啊……」
羅成章閉了閉眼睛，讓婆子把喬姨娘拉開。
喬姨娘哭得更厲害，宜寧就冷笑道：「母親腹中胎兒生死未卜，姨娘再這般鬧騰，可是存心對主母不敬？」
喬姨娘愣愣地看著羅宜寧，羅宜寧則冷淡地看著她，輕聲道：「把她給我拉下去。」
羅成章什麼都沒有說，喬姨娘就這麼被拉了下去，要軒哥兒離開她真是戳到了她的痛處，哭聲到了院外都還能聽得到。
羅慎遠難得看到宜寧這麼決然，果然是真的憤怒了。
他繼續對羅成章說：「父親未必看不明白，總想著不過是女子，縱容一些也沒有什麼。但禍根就是這麼埋下的，喬姨娘平日用度都是比照母親來的，日後恐怕是不行了。家中無規矩不成方圓，父親可要想明白。」
羅成章被自己的兒子幾句話說得啞口無言。
他放縱喬姨娘，是因為疼愛她，更是不在乎女人之間的這些衝突。但是細細算來，明瀾的死何嘗不是有喬姨娘的原因，現在林海如的孩子不保，也因為他一時的放任！喬姨娘能如此，還不是因為他的寵愛。
「為父知道了。」羅成章有些疲憊，眼圈發紅。因為今日的打擊，他整個人都有些黯淡，沒有再說一句護著喬姨娘的話。
郎中從屋內出來，青渠隨後也跟著出來，羅慎遠走上前與他們商議。
忙到半夜，大房那邊賓客都歇下了，陳氏才聽到二房這邊出了事，帶著丫頭婆子過來了。林茂和顧夫人等人跟在她身後。陳氏雖然平時總和林海如吵，但同為母親，自然知道孩子的重要。聽聞是軒哥兒推了林海如，她也怒了。
她最看不慣的就是二弟寵著喬姨娘。那偏房姨娘就是再得寵又能怎麼樣？還能爬到正房頭上去？陳氏和顧夫人趕忙進了內室看林海如。而林茂則冷冷地看著羅成章。
他冷冷地道：「姑父，我卻不得不說一句。我林家家風淳樸，姑母在林家長大，從不懂得什麼勾心鬥角的事，但她的性子是最好的。如今到了你們家來，萬般忍受委屈也就罷了，你竟然任那小妾和庶子傷她？你要是不喜歡她，我姑母與你和離回林家，林家上上下下還是把她當姑奶奶養著。絕不在別人家被欺負！」
林茂也被羅成章惹惱了，語氣都凌厲了起來。
羅成章聽到屋內的匆忙和陳氏說話的聲音，半句反駁的話都說不出來。他長嘆了一口氣。林茂雖然是小輩，卻也是林海如的孃家人，實在是他理虧了。
正在這時候，青渠匆忙從內室中走出來，臉上總算帶了一絲笑意，她跟宜寧說：「七小姐，給太太服了藥，現在總算是沒事了！太太的腹痛也輕了許多……」
宜寧連忙往房中去，林海如躺在大紅的海棠花綢面迎枕上，臉色發白。但看到宜寧進來之後，卻把頭轉向她。宜寧走到她床前半跪下握住她的手，輕聲跟她說：「母親，沒有事了。」
林海如聽了就笑，眼淚卻撲簌簌地往下流。她摸著自己的腹部，一手緊緊地握著宜寧的手。
這孩子……是因著宜寧才保下的。
日後孩子出生了，一定要教它好好地跟姐姐親近，永不能和姐姐離心。
房中的眾人也鬆了口氣，陳氏甚至難得溫言地對林海如說：「我看這孩子強壯，必得是個男孩。」
西次間裡，羅成章聽說孩子保住了也想進來看林海如，卻被門口的婆子攔住了。不緊不慢地說：「老爺，太太要休息，奴婢看您得明天再來，免得太太看到您再情緒激動了。」
林茂是男子，不得進內室，他只在旁冷冷地看著羅成章，隨後轉過身不想理他。
一個敗類，他懶得看。
羅慎遠迎上了保定名醫蕭郎中，陪他跨出了門外。蕭郎中跟他說：「我給你母親開的藥，按一日兩次的煎服就行了。」
羅慎遠讓小廝給了蕭郎中出診的銀子：「這次怠慢郎中了，改日再請郎中喝酒。」
蕭郎中笑著擺手：「你是玄空大師親傳的弟子，不用客氣了。」
羅慎遠聽了也笑了笑，問蕭郎中：「跟在舍妹旁邊的丫頭青渠，您看如何？」
「師承高手，還需歷練。」蕭郎中說，「卻不知怎的在府上做丫頭？」
羅慎遠沒有再說，蕭郎中便也不多問。管事送他出了院子，羅慎遠走回來，看到侍從站在屋簷下，他淡淡地問道：「四少爺呢？」
「七小姐罰他在祠堂下跪，四少爺不願意跪，七小姐的婆子就按著他的肩逼他跪。您可要讓他過來？」
羅慎遠語氣沒有絲毫變化：「不必，讓他跪著吧。」
他走進了屋內，身姿如松，帶著一種和緩的從容……和冷酷。
林海如第二天被宜寧灌了好幾碗補湯，每日進補，養著養著氣色就漸漸好了過來。
羅成章整日來看林海如，林海如卻不想見他，他越發的焦急。
喬姨娘卻每日都聽到軒哥兒在哭，他在祠堂裡跪壞了膝蓋，疼得直喊孃親。喬姨娘為兒子痛心，這下才是真的吃不下睡不好，人很快就憔悴了下去。
喬姨娘去書房求見他的時候，是想把軒哥兒接回去。
羅成章卻冷硬地告訴她：「如今軒哥兒已經不歸你管，再怎麼樣都不關你的事。」
喬姨娘聽了悵然若失，回頭就大病了一場，羅宜憐衣不解帶地伺候了她好幾天。
羅慎遠聽說了只是道：「六妹身邊是一個姓趙的婆子在伺候，那日是她請了個小丫頭去花廳，打一頓趕出府去吧。」
說完蘸了墨繼續寫字。
管事應喏下去了，第二天趙氏就從羅宜憐房裡被拉走了，哭嚎聲一直沒有停過。
趙氏是喬姨娘的心腹，喬姨娘的很多事都是她在幫著做。
羅宜憐筆直地站在門口，看到有人把趙氏拉走了。趙氏哀求的目光一直看著她，但是她能做什麼，她只是把頭別到一邊不看，待趙氏被拖走之後，屋中的丫頭再看羅宜憐的眼神就怪怪的。
一個連自己下人都護不住的主子，能有什麼用？
喬姨娘病中聽說趙氏被打得半死拖出去了，坐起來喘著氣說：「我還沒死……他羅慎遠當我是死了嗎？」
羅宜憐捧著她細瘦如柴的手說：「母親，您不能再病下去了啊……」
喬姨娘第二天就堅強地起床了，給林海如請安，在門外跪了一整天。
宜寧走過正房的時候看到喬姨娘乖順地跪著，想到也許就是那十多年前，她也是這樣跪著求明瀾讓她進門。唯一不同的是她不再是那個纖弱動人的少女了，也再沒有一個顧明瀾給她欺負了。
宜寧徑直走進正房，看都不再看她。
林海如不見她，喬姨娘卻依舊來跪著，在門外聲淚俱下：「是妾身沒管好軒哥兒，害了太太！求太太責罰於我……太太莫要寬恕我啊！」
羅成章第三天碰到了喬姨娘，他站在廡廊下聽到了她的哭訴，但是他並沒有走過去。
宜寧這才輕輕地對身邊的雪枝說：「讓婆子扶她進去吧。」
這天見了林海如，喬姨娘回到房裡，屋中的丫頭終於不再冷眼看著她了，她說什麼也有人去做了。
喬姨娘坐在臨窗大炕上氣得說不出話來。羅宜寧……她在羅家這麼多年，就會顧明瀾都沒有這麼欺負過她，這羅宜寧可是顧明瀾生來討她的債的？
她再怎麼氣，卻也知道大勢已去。望著屋中一如往昔的陳設，她身上穿著的有些空蕩蕩的褙子，眼中流露出一些蒼涼。
宜寧卻每日變著法地逗林海如開心，林海如紅光滿面，身子也略豐腴了一些。
新進門的大嫂是個溫婉女子，進門第二天就帶了許多禮品來看嬸孃，還特地讓跟著自己的乳母留了個養身子的方子。往後大嫂更是時常來探望，看得出是個心善的人。
大嫂三日回門之後再來，帶回了一個年輕俊俏的後生，說是自己的內弟。結果羅宜秀一看到人家就走不動道，把顧景明拋到了腦後，專心地跟大嫂的內弟對眼去了。
宜寧看了就直感嘆這簡直是食色性也，羅宜秀小姑娘果然真的看臉識人。
不過羅宜秀私下卻跟她說：「……看得出你那表哥其實性子冷淡。他不喜歡我，我也不喜歡他！何況那日之後，你表哥雖然什麼都沒說，卻就親自找了那小丫頭逼問出了背後主使之人，無意傳給二叔知道了，把羅宜憐叫去罵得她臉色慘白。這便罷了，你舅母估計不會放過羅宜憐，我看羅宜憐這下如何收場……」
宜寧好奇問她：「大伯母告訴你這些的？」
羅宜秀洋洋得意地道：「自然是我娘，她讓我莫要再想著顧景明瞭。」
陳氏並不愚蠢，她能看得出顧夫人的意思。
顧夫人在府中這麼多天，都沒有正式地與她見上一面，分明就沒有想過和羅家有任何牽扯。
再者顧夫人被羅宜憐這麼一算計，估計也不會再想讓兒子娶羅家的女子了。
陳氏只能感嘆一聲，羅宜憐也是膽大包天，與她那親孃一樣的狠。捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。但人家顧家可不是吃素的，顧老太爺可是做過帝師的人。
宜寧正在宋老先生的教導下練工筆，林茂來找她的時候，看到她伏在書案上。窗外的陽光照在她身上，印著脖頸白皙如玉，她似乎因忙著林海如的事又清瘦了幾分，五官更加清靈了，顏色動人心。那側臉似乎有層粉一樣的茸，越發的水靈。
這丫頭漸漸長大了，不知道會不會有人覬覦他……林茂突然有些恍惚地想到。
他有點頭疼，畢竟他快要離開羅家了，要是被別人叼去了怎麼辦。
那她以後小狗般可憐兮兮的表情只能看著別人，粉嫩嫩的臉也有別人的手來捏。
宜寧回頭看到他，正好停了筆辭別宋老先生，跟他一起去看林海如。
她見林茂似乎在想著什麼，又在他面前晃了晃手：「茂表哥，你又喝酒了？」
「喝什麼酒，看看你在做什麼而已！」她還是在調侃他吧！林茂一把把宜寧的手拉住。只覺得她的手這麼小，他完全包覆也沒有問題。柔如無骨，軟嫩極了，他都怕自己一不小心給捏壞了……
似乎是第一次體會到男人和女孩的不同，林茂突然就放開了她的手，覺得自己的掌心汗膩膩的。
宜寧有些莫名其妙地看著他高大的背影……這，不可能是生氣了吧？
兩人一前一後到了正房裡。
林海如正和瑞香一起做孩子的小鞋，那鞋託在手裡只有半個巴掌大，可愛極了。
宜寧託著孩子的鞋，突然想到前世她剛死的時候，似乎也想著什麼時候能有個孩子……她去廟裡上香，還是因想求個孩子。
宜寧笑了笑，跟林海如說：「……不如再做一個嬰戲蓮紋的鞋面吧！」
林海如則看向林茂。
憑她對自己侄兒的瞭解，林茂似乎有點不大對。他遠遠站在宜寧的旁邊，半點都沒有靠近她，面容也端正無半分戲謔。看起來似乎還有點小心翼翼地感覺。高大的男子站在嬌小的女孩旁邊，竟然有種說不出的感覺。
她有點頭疼地想，搞不好兩年後真的能看到林茂來提親。
林茂是來向她告辭的，他說要和顧景明一起去京城，至於做什麼讓她別管，反正已經寫信跟家裡說過了，家裡也同意了。
林海如知道大嫂的意思，只要林茂不在揚州城裡鬧騰，他在外面跳大神了他們都不想管。
既然是跟顧景明一起去，那總不會做什麼太出格的事吧。
林海如想到這裡就同意了，還讓賬房給了他們三百兩銀子做盤纏使。羅慎遠從通州趕回來給他們送行，臨走時怕出什麼意外，還派了護衛送他們去京城。
顧景明走的時候送了宜寧一幅畫，林茂送了她一盒自己煉的丹藥。宜寧看了哭笑不得，讓雪枝隨便幫她收了起來，很快就在多寶閣上落灰了。
羅慎遠看到這盒丹藥，跟她說：「你別看你茂表哥不務正業，他煉的丹藥在揚州炒到一百兩銀子一盒，還得看他願不願意賣。」
宜寧有些驚訝，羅慎遠卻不再說什麼，從她的書房裡出去了。
盛夏剛至，天氣炎熱。
羅宜憐被禁閉在屋中三個月，到現在才放了出來。跟原來比起來，她似乎清瘦了一些，出來之後的第一件事就是去郭姨娘那裡見軒哥兒。羅成章雖然現在對喬姨娘寬和了一些，卻還是不準喬姨娘見軒哥兒。
郭姨娘性子溫和，又喜歡小孩子。軒哥兒被她養了三個月，已經能親熱地叫她姨娘了。
羅宜憐站在門外，聽到軒哥兒跟郭姨娘說：「我中午要吃山藥糕，您上次給我做的那個！上面還要有葡萄乾。」
他搖著郭姨娘的手撒嬌，似乎完全忘記了自己的生母和受罰的姐姐。
羅宜憐看了臉色蒼白，腳步虛浮地回了喬姨娘那裡。
喬姨娘聽了女兒的話撲在床上痛哭，就連軒哥兒剛從她這裡抱走的時候，她都沒有這麼傷心過。
宜寧也聽說了這件事，她在給未來的弟弟或是妹妹做帽子，徐媽媽在旁邊指導她的針線。她的院中濃蔭匝地，雖然有蟬聲陣陣，但卻十分涼爽。
宜寧喝了一口酸梅湯說：「可見郭姨娘照顧軒哥兒好，給郭姨娘送兩個丫頭去吧，免得她那裡丫頭不夠使喚。」
雪枝笑著應喏，親自挑了兩個勤快能幹的丫頭給郭姨娘送過去。整個二房都看得出來，七小姐這是要抬舉郭姨娘，原先看不起郭姨娘那房的，紛紛都開始轉了風向。
依照慣例，松枝還是晚上去了羅慎遠那裡，一五一十地把宜寧做的事跟羅慎遠說了。
這小丫頭如今也學會四兩撥千斤了……羅慎遠放下茶杯笑了笑，慢慢道：「她做什麼讓她做就是，有什麼不能做的便來找我。」
松枝走在路上，默默地想三少爺為七小姐做了多少。前日七小姐和宋府的小姐有了口角，三少爺去見了宋府的大爺，第二天那小姐就向七小姐賠禮。再前些日子，七小姐說想吃桑葚，三少爺託人從外面買來，到保定的時候還是新鮮的。
三少爺倒是真的寵妹妹。這些年出落得越發俊朗，府中的丫頭都緊看著風謝塘，能擠進去在三少爺面前露個臉，都是天大的福氣了。
但對於宜寧來說，羅慎遠整日忙碌得很，她一月裡見到他的時間也就區區幾日。見到的時候他還要嚴肅地問她功課，考她的學識。在宋老先生教導的羅府姐妹中，宜寧的功課是拔尖的了，搞得羅宜秀每次看宜寧的眼神都有些古怪。
畢竟幾年前，兩人的水平還是差不多的。
等到了八月的時候，軒哥兒就再也不提要回喬姨娘那裡了。喬姨娘上次在迴廊看到軒哥兒，軒哥兒卻猶豫了一會兒，才喊她一聲：「姨娘。」雖然還是高興，語氣裡已經有些陌生了。
孩子的忘性實在是大，喬姨娘失魂落魄，面上還要笑。
而當宜寧把這些事寫給長姐羅宜慧之後，長姐給了她回信。
她要帶著小世子鈺哥兒回來了，如今鈺哥兒已經三歲了，長得白胖軟糯。想到能見到小侄兒了，宜寧也很高興，寫了信給長姐說：「……正好母親也很想你！我也想看看鈺哥兒長多大了。」
林海如聽了又開始緊張。對於這個嫡長女，她每次想到還是有點怕。
羅宜慧回來那日，二房早早地準備了起來。宜寧去影壁接長姐，卻看到一前一後的兩輛馬車，羅宜慧抱著軒哥兒從前面那輛馬車裡出來，後面那輛馬車過了許久，才撩開了簾子。
一個穿著紅色遍地金緙絲褙子，戴著金項圈的少女出來了。她細細的手腕上戴了好幾個金鐲子，金項圈上鑲嵌的海珠有龍眼大小，價值連城。隨後婆子扶她下車，少女搭在婆子手上的那隻手纖細如玉，白嫩極了。一看就絕非普通的出生，必然是王公貴族才有這樣的氣勢。
羅宜慧笑著跟宜寧說：「這位是英國公的侄女明珠姑娘，跟著我來保定玩玩的。」
宜寧看著那少女良久，突然有種說不出的熟悉感籠罩著她。
趙明珠卻抬頭一笑，聲音清脆：「你就是慧姐姐的妹妹？」
雖然沒有說什麼，語氣之間卻自有一種高高在上之感。恐怕是從小就受盡寵愛的。
羅宜慧在宜寧耳邊低聲道：「明珠姑娘的表哥便是程琅程大人，她自幼長在英國公府，英國公府裡沒有女孩，太夫人非常喜歡她，英國公也疼愛她。陸都督和英國公是莫逆之交，便收了她做義女。輕易不能怠慢了她……她說在國公府枯燥，非要跟著我過來的。」
宜寧卻覺得一陣的恍惚，半天說不出話來。
原來是她，難怪她覺得眼熟呢。
趙明珠是英國公的侄女，雖說是侄女，卻實則是太夫人中年無依，那個時候還是英國公世子的魏凌又沒有孩子，怕老太太無聊，才抱來給老太太養著的。
趙明珠的出身其實一般，但太夫人卻真把她當成個嫡出的大小姐教養對待，真是如同飛上枝頭成了鳳凰。因這個原因，趙明珠在京城的世家太太小姐中很聞名。但在趙明珠長大的時候，宜寧已經死了。她對趙明珠有印象，還是因為趙明珠曾對著她的牌位感嘆：「這真是個苦命的，若是沒死，現在也是候夫人、都督夫人了。」
她說這句話的時候，臉上有種微笑，語氣意味深長。
宜寧一直想著趙明珠那個笑容究竟是什麼意思，她與趙明珠無怨無仇，甚至從未在生前見過她。卻總有種趙明珠不喜歡，甚至厭惡她的感覺。
幸好她那個時候已經死了。
趙明珠總不會對一個死人做什麼。
現在算算，老英國公應該已經死了，英國公世子魏凌繼承了爵位，趙明珠因此在京中的地位更高了。
前世無緣見的人，這一世倒是陰差陽錯地認識了。
宜寧笑著屈身道：「明珠小姐好。」
趙明珠不喜歡別人跟她太親熱了，宜寧還是記得的。
趙明珠看著她，語氣淡淡的：「你和慧姐姐倒是不像，我還以為慧姐姐的妹妹要更高些。」
羅宜慧也笑了笑：「宜寧剛滿十一歲，以後應該還會長高一些。你一路過來也累了，我先帶你去休息吧。」
跟著趙明珠的丫頭婆子簇擁十多個，箱攏流水般抬進了垂花門中，雪枝走到宜寧身旁，有些咋舌地道：「奴婢問了蓉穗，明珠小姐只住四、五天而已，這排場也太大了吧……」
蓉穗是羅宜慧的大丫頭。
宜寧小聲地說：「她這應該還是帶得少的。」
那烈火烹油，鮮花著錦的簪纓世家，排場不是她們這種不過百年曆史的家族能比的。
不一會兒，羅宜慧帶著鈺哥兒到林海如那裡。
林海如正挺著個肚子在指揮婆子佈置飯菜，中氣十足，面色紅潤，似乎還胖了一些。宜寧則見長姐來了，從羅漢床上站起來。
羅宜慧懷裡的鈺哥兒生著一雙大眼睛，忽閃忽閃的。他揪著母親的衣角，好奇地打量著宜寧，問羅宜慧：「母親，這就是姨母嗎……」
宜寧走到他面前，颳了刮他的小鼻子。
鈺哥兒被她颳了一下沒反應過來，呆呆地看著她。
宜寧逗他問：「鈺哥兒認得我？」
鈺哥兒眼睛又是一眨，有些小聲地道：「姨母像孃親。」
宜寧看他可愛極了，伸手要抱他。鈺哥兒張開小手到了她懷裡，可能是因著宜寧和宜慧也有三分像原因，他依著宜寧不一會兒就親熱了。開心地咯咯笑，抓宜寧手上的銀項圈玩。
林海如忙了過來，羅宜慧讓鈺哥兒喊了她，林海如看著白白怯怯的鈺哥兒就喜歡，她也要抱鈺哥兒。
羅宜慧卻阻止了她：「您現在抱不得。」林海如現在可是有身子的人。
林海如呵呵地笑：「哪就這麼嬌貴了，我二嫂懷著孩子的時候，還跟著府中的管事去收賬呢。」話是這麼說，她卻也坐了下來，問羅宜慧道：「我聽說，這次英國公府的侄女跟著你回來了？」
羅宜慧看自己的兒子跟宜寧玩得高興，宜寧似乎對孩子有種莫名的親和力。可能是因為她眼睛略圓，長得嬌憨，顯得心思赤純的緣故。
「她是鄭太夫人的掌中寶，一直放在她房裡養的。」羅宜慧輕聲說，鄭太夫人就是英國公魏凌的母親。「這次她與鄭太夫人賭氣才出來的，這孩子性子比宜寧還要驕縱呢，太夫人膝下無孫女，都是大家給寵出來的。您給她安置東西也要格外小心，我一會兒讓蓉穗跟您細說。」
林海如皺了皺眉：「那怎麼跟著你回來了？」這樣的嬌小姐可是個燙手山芋，照顧好了沒人感激，照顧得不好卻肯定有麻煩。
「小女孩家的，跟人耍脾氣罷了。」羅宜慧笑了笑。
羅宜慧問起喬姨娘。
喬姨娘再怎麼努力也沒有原來得寵了，後來林海如又選了兩個漂亮的丫頭去伺候羅成章的起居，羅成章更是不怎麼見她了。喬姨娘如今每日都要到林海如這裡來請安，因為郭姨娘會抱著軒哥兒過來，她每日都要過來看看軒哥兒。就是看到他脖子上被蚊蟲咬了個紅點，都會忍不住眼紅。
羅宜慧握住了林海如的手，跟她說：「母親，別的道理我都不說，唯有一點，為母則剛。為了你肚子裡的孩子，以後都要好好盯著她，」她語氣一頓，「莫要讓她有任何翻身的機會。」
宜寧在一旁靜靜地聽著她們說話，把手裡的銀項圈遞給了鈺哥兒。鈺哥兒得了項圈，卻又還到了宜寧手上，稚嫩地說：「姨母，還要舉高高——」
宜寧佯怒擰了擰他的小鼻子，鈺哥兒又茫然地看著她。
聽說英國公的侄女來了，陳氏領著羅宜玉和羅宜秀到二房來。羅成章笑呵呵地抱著外孫去他的書房裡玩，把孩子在手上顛了又顛的，喜歡得不得了。吃了午飯，她們等幾個就在正房外的涼亭上擺了席面。
聽說陳氏的祖父曾做過翰林院的掌院學士，趙明珠終於跟陳氏說話：「翰林院裡的鴻儒都是有學問的，前些日子祖母請了翰林院裡的學正來給我授課，我倒是能聽一聽！」
羅宜玉羅宜秀兩姐妹在旁鬱卒地看著她。
本來都是世家小姐出身，羅家在保定又是大戶，外家又是書香門第，她倆自然從小就被追捧，性子也嬌了些。原來最驕縱的是羅宜寧，但是她現在卻變了一個年畫上的福娃娃，只要你不惹她，她是不會犯脾氣。三人都是嫡出的小姐，身份尊貴，如今跟人家趙明珠一比，活脫脫被襯托成了鄉下的土丫頭。
趙明珠身上穿的是緙絲，卻摻了孔雀翎毛織成的。那金項圈嵌的明珠更是珍貴，耳邊綴著的碧璽石有指甲蓋大小，也是價值連城。長相論起來許是跟羅宜秀一個級別的，但這般打扮之後容色卻可直逼羅宜憐。
趙明珠說話的時候也坐得端端正正的，背脊挺直，捏著茶杯的手微翹起小指。
丫頭端了盤牛乳做的藕粉菱糕上來，羅宜秀就推到了趙明珠面前，跟她說：「我家做的這個糕跟別家不同，是用牛乳做的。明珠小姐恐怕沒有吃過牛乳做的吧？快嚐嚐味道。」
趙明珠笑容一沉，淡淡喝茶，沒有接話。
宜寧暗道羅宜秀這個嘴快的，請人家吃便吃，說這麼多幹什麼！
宜寧解釋道：「尋常的點心恐怕明珠姑娘不喜歡，我們才特意備下的。」
趙明珠臉色才好看一些，道：「京中做菱糕別說牛乳了，如今羊乳也是有用的。」拿起來吃了一小塊就不吃了，拉著羅宜慧的手說，「慧姐姐，您說保定的大慈寺好，什麼時候我們也去逛逛？」
反正她是不想跟這幾個姑娘說話了，一個個沒進過京城的窮酸樣。
羅宜慧又不能得罪了趙明珠，笑著說：「你若是願意，明日就可以去。」
至此後趙明珠不再理會她們三個了。
宜寧心想羅宜秀這算是得罪了趙明珠了，回去想了想，叫人送了一些剛剝的嫩蓮子給趙明珠。
伺候趙明珠的丫頭端著盤子給她看。「小姐，這蓮子倒是新鮮得很。羅家七小姐派人送來的。」
趙明珠看了一眼道：「小地方，也只有這些東西拿得出手了。」她嚐了一粒，覺得口齒生香，又多吃了一些。「那七小姐不是說是慧姐姐的妹妹，應該是羅家的嫡女，我怎麼覺得她和別的羅家小姐沒什麼不同，手上戴的翡翠鐲子也是一般的樣式。」
伺候她的丫頭就笑道：「我的小姐，誰能像您一樣的嬌養。每日敷面用的珍珠粉、西域來的玫瑰露，都是好幾百兩銀子。別人在您看來自然都一般了。」
趙明珠想想也是，她向丫頭笑著說：「本以為能和慧姐姐的妹妹玩的，如今看卻不是一路人。」在她這樣的眼界看來，羅宜寧的未來實在有限，最多就是能嫁個進士，那進士若是運氣好，能做個四五品的小官。再不好的嫁個舉人，一輩子都在等別的官員的空缺，就算空了出來，也就是做個胥吏。
她因此也就不在意這件事了，還回贈了兩隻金鐲給宜寧，來報的丫頭笑著說：「我們小姐說蓮子好吃，這對鐲子便送給姑娘戴了。」
青渠一看就生氣：「她這是什麼語氣，當是賞賜人麼？您房裡可缺兩隻金鐲子！我看您就不該太素淨了，太太平常送給您的那些，穿戴出去給她瞧瞧！」
青渠跟著宜寧幾年，越發喜歡自家這個宜寧。她看著小小的，軟糯的一個人，心裡是很有主意的。她漸漸的就服了宜寧，總覺得沒有人能欺負她，看到這樣的事自然不舒服。
宜寧翻了翻那兩隻金鐲子，確實是一般的樣式。
她把鐲子扔進了妝盒裡，與青渠說：「蓮子換金鐲，這麼好的事幹嘛不要？」
青渠氣得說不出話來，一會兒出了屋子衝進院子裡。
徐媽媽給宜寧換了個小小的銀丁香耳墜，笑著說：「您逗青渠姑娘做什麼，她就是爽快了些。」她覺得自家小姐還是稚氣未脫的。上次因人家說了林海如一句，她就陰沉著臉跟宋家的小姐吵架，不歡而散。
宜寧心想她是不想和趙明珠計較，她也計較不起。
第二日羅宜慧要帶趙明珠去大慈寺上香，宜寧想給林海如和三哥都求個平安符，也一同前往。
羅家的小姐坐了三輛馬車，浩浩蕩蕩地去了大慈寺。
大慈寺依山而建，氣派宏偉，羅家每年都給大慈寺香火錢，因此一到大慈寺的門口，就有個知客師父在等羅家的人，引去了大雄寶殿旁邊的偏殿坐。別的人都去拜佛祖了，宜寧看自己擠不進去，沿著寺廟的夾道走到了觀音殿拜觀音。
她原是不信神佛的，但人就是這麼奇怪。信不信的都覺得拜拜總是好的，總比不拜好一些。
宜寧跪在蒲團上，抬頭就看到觀音慈祥而憐憫的臉龐。
她從觀音殿出來後沿著夾道回去，聽到寺廟裡夏天悶熱的蟬聲，陽光透過樹蔭照在地上。寺廟裡清淨，蟬聲顯得更吵一些……三哥去了清苑縣周鴻儒那裡，準備明年的春闈。不知道他明天能不能回來。
宜寧暗自想著。
她剛才求菩薩，一則求林海如和腹中孩兒平安，二則求三哥春闈順利。她記得羅慎遠前世是中的探花……也不知道明年是不是一樣的！
宜寧走出了夾道，卻發現自己根本不是按原路走的。面前是個陌生的院子，門口把守著許多護衛，那些護衛個個都垮著刀，面色肅冷戒備森嚴。
雪枝看到立刻拉了拉她的手，低聲道：「姐兒，恐怕不能過去……」
宜寧也後退了一步，她一看這陣仗就知道不是普通人。
她正要走的時候，卻見兩個人站在院子裡說話，其中一個是僧侶，穿了一件褐紅的袈裟，五官俊秀，眉宇間有種慈悲出塵的氣質。另一個人卻穿著件玄色的右衽衣袍，袖口繡著暗紋，身材非常的高大。也十分俊朗，這更接近一種暗藏鋒利的儒雅。他嘴角帶著微微的淡笑，似乎正在和這僧侶說什麼。
宜寧卻震驚地瞪大眼，微微後退了一步。
她覺得也許是自己看錯了，但那人回頭看了她一眼，目光中有種麻木的冷漠。
這種眼神……她真的再熟悉不過了！
她無數次地看到陸嘉學用這種眼神看別人，好像別人都是他手中的螻蟻，任他把玩一樣。
宜寧突然地後退，飛快地轉身跑了，雪枝不知道為什麼，這驚動了門口的護衛。她來回一看，咬牙跟在著宜寧離開了。
道衍看到一個粉雕玉琢的小姑娘跑開了，看那樣子應該還不是個普通的出生，應該是哪個官家的小姐。他回頭問陸嘉學：「她可是聽到了什麼？」
陸嘉學眼睛微眯，淡淡道：「不知道。」他叫了下屬過來，「……問一下哪家今日在大慈寺上香。家裡是否有年約十二三的小姐。」
下屬應喏去了，陸嘉學才說：「我要走了，我交待你的事不可聲張……你記住了？」
道衍閉上眼，點了點頭。
陸嘉學帶著護衛離開了大慈寺。
宜寧跑去很遠才反應過來她不應該跑，無論他們在說什麼，跑了就說明她心虛了。但當時她完全沒有反應過來，她只是不想看到陸嘉學。
宜寧鎮靜了下來，覺得自己真應該回頭重來一遍。她終於沿著正確的夾道走回去了，羅宜慧正在門口等她，要一起去吃齋菜。宜寧深吸一口氣，她決定還是把遇到陸嘉學這件事給忘了吧。
反正在陸嘉學面前，她就從來沒有贏的時候。