外面雪驟紛紛，大雪很快就掩蓋了庭院中的花草。宜寧端著一杯茶靜靜地坐在床邊，隔著槅扇，是珍珠和玳瑁在輕聲說話。
宜寧無暇顧及她們在說什麼，她在想問題。
前世她被陸嘉學除去。要是他知道自己沒死，甚至是知道她還完整的記得，他那段不堪的過去……他會再起殺心嗎？
她默默地啜了口熱茶，心想以後只能更加小心了。一個破綻可以叫偶然，破綻多了卻不得不讓人懷疑。
魏凌下朝之後往宜寧這裡過來。
丫頭解了他的斗篷，魏凌身上帶著外界溼冷的雪氣，坐在宜寧身邊笑著問她：「一副悶悶不樂的樣子。怎麼的，可是庭哥兒給你氣受了？」
宜寧瞧他的手沒有血色，把自己的湯婆子遞給他暖手：「您別擔心了，沒有的事。」
魏凌其實不怕冷，邊關冬日極寒，盔甲上都要生一層寒霜的時候他都不覺得有什麼。
他還是接過了女孩兒遞過來的湯婆子。這外襯用的是粉紫色的漳絨料子，上面繡著團花。就是女孩用的東西，一股脂粉氣。
魏凌忍著把湯婆子握在手裡，轉了話題跟她說：「我入宮拜見皇后娘娘，她得知我剛把你找了回來。賞賜了你一些東西。」說著叫人把東西給她搬進來，幾匹緙絲和蜀錦的料子，好些大大小小的盒子。
宜寧看向他：「您……皇后娘娘也知道我？」
「這是當然的，等以後爹爹帶你去拜見她老人家。」魏凌瞧女孩兒睜大了眼睛，就笑著說，「英國公府世代簪纓，你太爺爺還是開國重臣，咱們家一直是盛寵不斷的。你又是我唯一的女兒，皇后娘娘自然要賞賜你東西了。不過現在皇上病重，宮裡戒備森嚴，不然我今日就帶你一起去了。」
他招了招手，叫人捧著個匣子上來，開啟給她看：「這一斛珍珠最為名貴，每顆都有指甲蓋大。爹爹送去給你做首飾好不好？」
魏凌抓了把珍珠放在她手上叫她玩。珍珠在她的指間滾動落在羅漢床上，的確是上等的珍珠,色澤柔和，光滑圓潤。宜寧記得趙明珠的金項圈上就鑲嵌了這麼一顆。
魏凌居然給她弄了一斛回來。
抱著這些價值連城的東西，宜寧想起林海如也是這般對她的，心情略好了些，就笑眯眯地跟魏凌說：「謝謝父親。」
魏凌一愣，她的聲音自然是嬌柔清脆的，他還是第一次聽到宜寧叫他父親。這可是真的討到了她的歡心？見女孩兒已經探身去看別的東西了，他把羅漢床上的珍珠撿起來，跟她說：「你祖母的生辰要到了。到時候做好了，你就可以戴著隨著你祖母見客了。」
宜寧點頭，又聽魏凌淡淡地問：「明珠對你可好？」
趙明珠……不跟她針鋒相對都是好的了。宜寧只是陳述事實：「明珠姐姐不太好說話，別的倒也沒什麼。」
魏凌聽了心裡冷笑。
趙明珠一向心高氣傲。本來就是他抱給老太太，當寵物一般養著解悶兒的。而今京城貴族圈裡，甚至是他趙明珠自己，都覺得她也是正經的英國公府小姐。這是他不能容忍的。
他把匣子收起來：「爹爹找人給你做首飾去。」說罷帶著人出門去了。
魏老太太正在吩咐下人在院子裡鋪了席，收些乾淨的雪水存在煮茶。就看到趙明珠和幾個丫頭笑笑鬧鬧地過來了，魏老太太看到她身上落了雪，忙拉著她坐下，親自給她捂著手暖和，怪她道：「在外面玩什麼呢，手都凍得冰涼了！」
趙明珠笑著湊到她面前：「外祖母，嘉柔和我比折梅枝，誰折的梅枝好看，就得一袋金豆子！我贏了她兩袋金豆子，她氣呼呼地回去了。」
魏老太太又道：「不就是兩袋金豆子嗎，平日給你的那些金器都不知道有多少了！」
趙明珠說：「我自然也不在乎那個，但總是覺得好玩嘛！」
這時候宋媽媽挑了簾子進來，跟魏老太太說雪水已經儲藏好了。她看了看賴在魏老太太身邊喝茶的趙明珠，猶豫了一下說：「老太太，外院伺候庭哥兒的丫頭剛過來，跟奴婢說了今日的一件事……」
魏老太太點頭：「你說就是了。」老太太讓人端了一碗剝好的山核桃出來給明珠吃，山核桃更香更脆，明珠挺喜歡吃的，就是很難剝。她每日叫人給趙明珠剝小半碗。趙明珠卻有些吃膩了，有一下沒一下地吃著，抬頭看宋媽媽。
宋媽媽這才繼續說：「國公爺……請了程表少爺來教庭哥兒，卻是在小姐那裡授課的。程表少爺一直在那裡，下午的時候才出來。」
魏老太太的手微頓。趙明珠也從魏老太太身上起來：「程琅表哥今日來了？」
魏老太太面色不變，壓下了趙明珠的手，問宋媽媽：「魏凌這是什麼意思，他可是想撮合宜寧……和程琅？」
宋媽媽有些為難地搖了搖頭：「應該不會吧，國公爺早知道您有意讓明珠小姐和表少爺結親的。就算有這個打算，也會來找您商量商量才是。」
趙明珠心裡猛地一跳。
雖然她心裡真正喜歡的另有其人，但魏老太太撮合她與程琅，她也不是對他毫無感覺。更何況她也知道，能嫁給程琅已經是再好不過的，程琅年紀輕輕就是吏部郎中，以後入閣拜相也不是沒有可能……
「外祖母，」趙明珠有些無措地看著魏老太太，「要是舅舅有意讓程琅表哥跟宜寧妹妹一起，那我該怎麼辦……」
魏老太太也不知道，她有點生氣兒子的這般舉動。宜寧地位尊貴，以後再給她說好的親事也不是不行。但是明珠已經到了待嫁的年紀了，程琅是她早就給明珠瞧好的。滿京城的人都看著，她只盼著趙明珠能近水樓臺先得月，結果魏凌卻來打岔？
魏老太太深吸了口氣，看著趙明珠問：「你老實跟我說，你可喜歡程琅……程琅，可又喜歡你？」
趙明珠有些茫然。程琅……喜歡她嗎？
應該是有些喜歡的吧，尋常的女子他早就不耐煩了。她跟他也算是有一起長大的情分在，比別人好多了。但不管程琅喜不喜歡她，他總不會喜歡羅宜寧的。羅宜寧除了有個正經的小姐身份，她還有什麼？
「他對我倒也好……」趙明珠說，「但凡我要什麼，程琅表哥都沒有推辭過。前日看到宜寧妹妹拉著程琅表哥說話，宜寧妹妹似乎是喜歡他的。」她拉住了魏老太太的袖子，「祖母，是不是宜寧妹妹喜歡，我就不能再喜歡了？」
魏老太太看她神色忐忑，便道：「你怕什麼，事情總有個先來後到，何況你跟程琅是從小一起長大的，感情自然深一些。」魏老太太握住她的手，「你有我撐腰，我也不會坐視你被人欺負的。」趙明珠離開親人身邊陪了她這麼多年，魏老太太甚至有時候都忘了，趙明珠只是抱養來的。
她十分的疼愛趙明珠，平時有人欺負趙明珠，她絕不會坐視不理。要是魏凌一碗水端平了還好說，但她如何看不出來，魏凌就沒有把趙明珠當一回事兒。她要是再不護著她，那她從小養大的明珠該怎麼辦？
魏老太太讓趙明珠回去了，她派人出去打探訊息。到了晚上，宋媽媽從回事處那裡回來了。跟魏老太太說魏凌拿了一斛極品珍珠給宜寧做首飾，還有幾匹上好的布料，都是貢品級別的好東西。魏老太太臉色淡淡地問：「可有說給明珠做？」
宋媽媽看老太太手裡盤著一串瑪瑙珠子慢慢數著，沒有說話。
魏老太太把瑪瑙珠子放在了小几上，瑪瑙發出清脆的撞擊聲。她淡淡道：「我知道了，你下去吧。」
等宜寧次日再給老太太請安的時候，總覺得她對自己的態度冷淡了許多。
宜寧從丫頭的托盤上端了魏老太太慣常喝的血燕粥給她，只聽老太太平靜地說：「今日我不喝粥，你端給你明珠姐姐喝。」
她是哪裡惹了老太太不高興了吧？這態度分明是在懲罰她。
宜寧定定地沒有動，珍珠卻上前一步，從她手裡把粥接過遞給趙明珠，屈身笑道：「明珠小姐慢用。」
宜寧看著趙明珠低頭喝粥，似乎突然有些明白了。她在魏老太太身側坐下來，就聽到魏老太太悠悠地道：「宜寧，你可知道孔融讓梨的典故？」
羅宜寧其實一向很喜歡老人的，可能是受了羅老太太影響的緣故。但她也知道，羅老太太只有一個，終究……終究是不會有人像羅老太太那樣毫無緣由，滿心寵溺地偏向她。她語氣平和而淡地說：「宜寧知道這個典故，卻不知道祖母提這個典故是何用意。還望祖母跟我明說就是了，宜寧有則改之無則加勉，倒也不用猜來猜去的。」
魏老太太看到她抬起頭，這丫頭看似柔和，但要是生氣起來似乎也是有點脾氣的。
她突然不知道該怎麼說了。
……宜寧今日早早地就回去了。
生氣倒也不是特別生氣，畢竟這也不算什麼大事，只是她也不想在魏老太太那裡留下去。她關在房間裡練字，珍珠見了輕手輕腳地退出去，把槅扇給她輕輕地帶上了，叫小丫頭不準打擾宜寧。然後她去了魏凌那裡，把今日發生的事跟魏凌說了。
魏凌聽了心裡怒火壓都壓不住。母親這是什麼意思？怎麼能跟宜寧說這些話！
他衣裳都沒換就去了魏老太太那裡，看到魏老太太正在對賬本，他直接讓下人退下去，他要跟魏老太太好好談談。
魏老太太放下賬本道：「我沒讓人去找你，你倒是過來了。」
魏凌看著魏老太太許久，才說：「母親，您是不是忘了趙明珠是什麼身份，莫不是給您養久了，還真是養出感情了？您對她好我不反對，但絕不能越過宜寧去，宜寧才是您的親生孫女。以後也是我英國公府唯一的小姐，沒有趙明珠什麼事。」
魏老太太聽了他這話自然也不高興，冷冷道：「明珠怎麼了？明珠再不濟也是離開親人身邊陪了我十年。你這些年南征北戰的家都少回，要不是還有明珠在我身邊替你盡孝道，我怎麼過！如今你把親生女兒找回來了，難道我又對她不好了？我對宜寧也不差吧，只是你也偏心太甚了，程琅本來就是我與明珠想看好的，你卻為了宜寧打算去了。再說你最近給宜寧新做衣裳首飾，可又想過明珠了？」
魏凌冷冷一笑說：「她是離開親人到您身邊養了十年。這十年裡沒有人虧待她吧？府裡怎麼也是錦衣玉食的寵著她。我看她倒是在我們家呆得很舒坦，連自己的生母都不願意認了，不如您現在問問她願不願意回去？她要是願意走，那我也不說什麼了。再說我偏心宜寧又如何了，一個是我的親生女兒，一個不過是抱養的，我偏心自己的親生女兒沒錯吧？」
魏老太太看著自己的親生兒子，她這個兒子平日話並不多，她很少聽到他這麼連續地長篇大論。聽他說得多些，她心裡的怒氣也消散了些。
魏凌又繼續說道：「我是想過宜寧的親事，也想過程琅合不合適，但這與宜寧何干？那些為宜寧新做的衣裳首飾，也是皇后娘娘賞賜於宜寧的，憑什麼要拿來分給旁人？再說您這些年為她置辦的東西還不夠多嗎，恐怕宜寧房裡的東西都比不過她吧？」
魏老太太被他這麼一說，句句都是在理的，她自然也無法反駁。
她聽了就嘆了口氣道：「便是這麼說，你也不要太偏心了。明珠她是赤子之心，為人單純。但她也是個可憐的……她家裡又是那樣的情形，你也體諒她一些吧。總不能讓她回頭過那等苦日子……」
「她本來就應該過那樣的日子！」魏凌突然打斷了魏老太太的話，「要不是我抱她回來，她該是什麼樣子就是什麼樣子。宜寧又不可憐了？她從小就不知道自己是英國公府的小姐，被別人欺負，要不是我把她找回來，她在羅家還不知道要怎麼樣！」
「您要是真的對我偏心有意見，來找我說就是了。為什麼要跟宜寧說？她心思敏感，您說了她就記得，就會傷心。但她又做錯了什麼？」
魏老太太半晌說不出話來。她想到宜寧那雙帶著小窩的，軟軟的小手。想到宜寧早起來給她請安，明珠還沒有起來，她端正地乖乖地坐著，望著她牆上那幅畫說是董其昌的真跡。她也有了些愧疚，是她太急著護明珠了。
「你……你也是。」魏老太太嘆了口氣，「你要讓她們和睦相處，也不該偏心了。明珠送給宜寧的琺琅花瓶，可是你覺得不好，給退回去了？明珠記得這個，自然也會不高興。」
魏老太太不說還好，她一說魏凌就更怒了。
這個趙明珠，他還沒有因為此事去收拾她。她反倒把這件事捅到了魏老太太這裡！
魏凌又是冷笑：「母親，倒不是我說你，你可是糊塗了？那趙明珠房裡有多少奇珍異寶，非要送宜寧一對普通的花瓶，這不是擺明了輕視宜寧嗎？我給她退回去算是我看在您的面子上忍了，要不是您在，我當即能把東西摔在她面前您信不信？」
魏老太太被堵得說不出話來。
魏凌繼續道：「以後趙明珠要是再敢如此，我肯定把她趕回去。您不高興我也不會理。」他接著說，「畢竟我才是英國公，家裡還是由我做主的。」
說罷魏凌站起了身，小廝給他披了斗篷。他徑直走出了魏老太太的房間。
宜寧可不知道她爹去幫她說話了。
她練字的時候聽到動靜回過頭，就看到魏凌靜靜地站在她身後，竟然一直沒有說話。
宜寧直起身跟他說話：「您今天怎麼這麼早回來……」
話還沒有說話，魏凌卻突然伸手抱住了孩子。
宜寧猝不及防被他抱住，她聞到魏凌身上有種松香，其實挺好聞的。想到珍珠定是跟魏凌說了什麼，她道：「父親，我真的沒事的。」
魏凌頓了頓，他的聲音很低：「爹爹知道。」他頭先怕嚇到女孩兒，一直不敢抱她。但今日心裡卻格外的憐惜她，甚至比她在羅家的時候還要憐惜。可能因為這件事是因他而起的，是他沒有保護好他。
他又久久不說話，最後才說：「爹爹把你找回來的時候，跟你說過不會要別人欺負你……」
「萬事無絕對。」宜寧只是輕聲說。她從沒想過到英國公府之後真的就全無阻礙了，所有人都喜歡她，這是不可能的。
魏凌摸了摸她的頭髮，什麼承諾的話都沒有說。說什麼也沒用。他坐了下來：「明珠是你祖母養大的，所以她十分偏袒明珠。你沒來之前，她在英國公府就可以橫著走了。」他說道，「以後她若是對你有什麼不好的，你直接來跟我說便是了。」
那時候他必然不會再手下留情了。
靜安居那邊，魏老太太卻越想越覺得心裡過不去。
她讓宋媽媽尋了傘過來，她要去宜寧那裡一趟，宋媽媽勸她雪天路滑，魏老太太卻不聽。宋媽媽只能叫小廝抬了軟轎過來，轎子一路去了宜寧那裡。魏老太太下了轎徑直往西次間去了，丫頭想要通傳，宋媽媽伸手示意她不要說話。
魏老太太看著燭光，站在了西次間的門口。宜寧在和魏凌說話，不知道說到了什麼好笑的事，兩個人都笑起來。一大一小的兩張臉，笑起來的神態格外相似，眉梢的痣也是一樣的。
魏老太太這般看著，心生親暱。這的確是血脈裡的親情。
宜寧卻看到魏老太太站在門口，笑容有些收了起來。沒有像面對魏凌那般的放鬆自如，全無防備。她有些拘束地喊道：「祖母。」
魏老太太見此，心裡重重地抽了一下，宜寧還是個半大的姑娘啊！被人所傷了自然會防備，自然就沒這麼親近她了。明明宜寧剛回來的時候，對她也是這麼親近的……
魏老太太強顏歡笑：「我就是看看……沒事，你們父女接著說話就是了。」
魏老太太看到魏凌連看都沒有看自己，她轉身離開了。等到了轎子上，突然咳嗽了幾聲，宋媽媽忙問：「老太太，可要緊？」
「該是傷寒了，沒有大礙。」魏老太太閉上了眼睛，軟轎的速度因此加快了許多。
靜安居里，趙明珠還在等她，見魏老太太進來了，立刻拉著她的手問道：「外祖母，您今天見了舅舅。他……他是什麼意思？」
魏老太太重重地咳嗽了幾聲，她看到趙明珠一臉焦急，很想聽到她回答的樣子。她突然覺得有點失望。
她明明病了，趙明珠卻一點都沒有注意到。反倒只關心她的事。
「沒事了。」魏老太太還是不忍心，淡淡道，「你舅舅沒有這個意思。」
宋媽媽扶著魏老太太往內室裡去了，趙明珠微微一愣，才跟了上去。
因著這件事，魏老太太從自己的庫房裡尋了好多東西送給宜寧，且每日都派人往她這兒送各種樣式的點心。宜寧當然不可能跟老人家記仇，過了也就算了。就是再也沒有頭先那麼親近了。
但魏凌卻沒有輕易放過趙明珠，他跟回事處的人說：「明珠的丫頭用度超了，一般的郡主也沒有她這樣的排場。」然後把趙明珠房裡的丫頭撥了一半出去，平日的用度也減了一半。但是宜寧房裡要用多少還是多少，超出的英國公看到從來不說。甚至還親自挑選了丫頭送到宜寧那裡幫她管著。但凡宜寧有什麼要的東西，英國公的吩咐也是最快傳下來的。
要是以前魏老太太肯定不同意，這次卻沒有說話，任魏凌做了。
趙明珠在屋子裡氣得說不出話來，她長這麼大，還沒有遇到過這樣的事！她跑去魏老太太那裡哭訴，魏老太太卻緊閉著嘴唇不說話，只是安慰地撫了撫她的頭。這是魏凌的意思，她不能干涉。而且明珠用這麼多丫頭……著實也不對。
趙明珠覺得魏老太太最近對自己的態度有些冷淡，她心裡很難受。她自然也是把魏老太太當做親人看待的。她又多有撒嬌討好，魏老太太才逐漸地對她好了起來。眼看著跟過去沒什麼兩樣了。
府裡的管事和下人卻因此都明白了，這個抱養的小姐，和人家真的小姐還是沒法比。英國公可不會寵著一個沒血緣的偽小姐。
而庭哥兒那日糾結再三，還是沒有跟父親說。不過因為程琅接連好幾日都沒有來，他輕鬆多了，也不用練字，整日去找趙明珠玩。
宜寧也感覺到了管事們對自己的變化。
魏老太太的生辰沒有幾日了，這次是整壽，要大辦的。
宜寧準備做一個繡屏的，雖然不是貴重，卻也是她的一番心意。她找了回事處的管事過來，說要給魏老太太預備生辰禮，要他們準備一架圍屏。沒想到第二天管事就送了四五個圍屏過來，讓她挑一個最好的出來用。態度恭敬半點不敢怠慢了。並說：「……小姐要什麼，儘管跟小的說。國公爺吩咐過的。別的都可以少，不可少了您的東西！」
宜寧哭笑不得讓他退下了，她只是要一個圍屏而已啊。
到了老太太生辰那日，府裡早早地熱鬧了起來。宜寧一早去了魏老太太那裡，魏老太太還在梳頭。趙明珠已經穿得整整齊齊坐在魏老太太旁邊了，她一身淺紅色遍地金通袖緞襖，梳了髮髻，戴了鳳銜珠的金簪，耳朵上戴的赤金耳鐺襯得她膚白瑩潤。趙明珠本也長得漂亮，這樣一打扮更是容光煥發，明豔照人。
魏老太太拉了宜寧過來看，宜寧的風格一向比較素淨。她今日只穿了件淺粉色杭綢緞襖，袖口繡著漂亮的百吉文，深藍色的湘群。頭上是嵌翠玉的鏤空金簪。她已然是五官略張開了，一雙杏眼水潤清澈，宛如春光倒影池水之中。粉嫩如雪的膚色，看著就有種清靈逼人的感覺。
魏老太太暗自吃驚，這孩子真若是做了豔麗的打扮，還不知道是什麼樣子。
別說魏老太太了，宜寧有時候對著鏡子裡看這張臉都覺得漂亮極了，不由得想宜寧的生母顧明瀾究竟是怎麼樣的美人。
而且隨著年齡的增長，她越發覺得心驚。怕這等漂亮招來禍事，從來都不敢穿得出挑了。不然誰又喜歡自己一成不變的素淨。
她祝了魏老太太福如東海，壽比天長。魏老太太就笑呵呵地給了她一個紅包。說道：「一會兒我帶你出去見客，切莫緊張了。」
宜寧垂下眼，她自然不會緊張了。
「宜寧妹妹該穿得更鮮豔些。」趙明珠在旁說，她如今和宜寧熟些，就算不喜歡宜寧，但總算能說上幾句話了。「不然叫別人看了，還以為咱們沒有好好待你呢。」
「明珠姐姐穿得好看就行。」宜寧微笑著說，「我年紀小，倒是不用了。」
趙明珠可不是鮮豔麼，欣賞水平該和繼母是差不多型別的。
等到了時辰，宜寧扶著魏老太太出去了，宴堂設在正堂那邊。已經有很多人在等著了，宜寧扶著魏老太太坐下，走到人前微一屈身，含笑道：「為給祖母做壽，我也獻醜一回。」
她叫人拿了狼毫筆過來，俯下身筆尖微沉，一個游龍走鳳的篆書‘壽’字躍然紙上。
等收筆的時候，指間微挽又做了個禮，微微後退一步。臉上帶著雲淡風輕的微笑。
在場諸位賓客有些是第一次看到她，心裡覺得好奇。不是說這位小姐才找回來，不是英國公府養大的嗎。怎麼比那自小在英國公府長大的還有氣度，那手字也寫得好看極了，一看就是師承名家。再看旁邊的趙明珠，就是衣著華麗，也沒有這等渾然天成的閒適。
果然血統還是很重要的。不是太子，穿了龍袍也不會像皇上。
宜寧覺得出點風頭就差不多了，魏凌就是想讓她露個臉，便退到了一邊。該是魏老太太說話了。
魏老太太跟賓客說完話，該進筵席了。
筵席設在了房山旁邊，這裡梅花開得正好。
宜寧這幾天跟賀家的兩個小姐稍微熟了些，略說了幾句話。趙明珠正和沈嘉柔低語，突然往外面一看，似乎看到了什麼東西，站了起來道：「你們先吃吧，我有事恐怕要先走一步。」
她剛走出一步，聽到後面有人低聲譏笑：「還真把自己當成正經小姐了……不就是個抱回來養的，什麼都不是。人家正經英國公府小姐都沒她這麼拿譜的。」
趙明珠聽了臉上一陣火熱，她咬了咬唇。回頭看了一眼，一屋子的女眷，卻不知道這個聲音是從哪兒冒出來的。
她一向最要面子，覺得自己也是身份尊貴的，怎麼受得了別人這麼說她！以往誰要是敢說她是抱來的，那必定要拼個你死我活才行。
但是現在回頭去找是誰說的，也不過是讓別人看笑話而已。
趙明珠忍了忍，臉如寒冰地出了花廳。
宜寧看到她出去了，心裡有些好奇。她略喝了兩杯梅子酒覺得有點上頭。正好去吹吹風，也看看趙明珠是做什麼去了。便也站了起來，讓松枝扶著她去外面走走。
外面雪過初晴，房山這裡視野空曠，能看到一片片紅梅正在怒放。宜寧已經看不到趙明珠的身影了，她在廡廊下坐了下來，一陣風吹來酒勁兒倒是醒了些。她看著這片梅花靜靜地醒酒，心想再吹會兒風就進去。這風倒也是冷的。
她身後突然傳來一個聲音：「宜寧妹妹怎麼坐在這裡？」
宜寧回過頭，看到是個俊秀端正的少年，他穿著深色的程子衣，正對著她微笑朝她走過來：「我妹妹她們還在裡面呢。」
她認出這就是上次看到的那個沈玉，忠勤伯家的公子。
宜寧站起身，點頭道：「沈玉哥哥。」她跟這人不熟，並不想多說話。
沈玉卻目不轉睛地盯著她的臉，甚至是她露出衣襟的，雪白瑩潤的脖頸。可能是因為喝了點酒，她的臉頰微微泛紅。
自從上次見了她之後，沈玉便覺得像貓抓一樣，總想起她說話的聲音，他心裡越發癢酥酥的。但跟著妹妹來了兩次也沒有看到她。剛才他注意到宜寧出來了，便也跟著出來想和她說幾句話。
誰知道宜寧卻是避開他就想回去了。沈玉情急之下就擋在她面前，低聲道：「宜寧妹妹，你……你是喝了酒麼？你的臉有點紅。」
宜寧聽了這話之後看了他一眼，謹慎地後退了一步。
這話說得實在是有點輕佻了。
看到宜寧後退，沈玉便笑了笑道：「宜寧妹妹莫要驚慌，我……我只是和你說幾句話罷了。」
她為什麼要用那種陌生而謹慎的眼神看著他？而且沒有絲毫緩和。
沈玉笑容一黯，從袖子裡拿了個香袋出來，墨藍色的香袋上繡著精緻的蘭草。他道：「這裡頭是我上次去廣濟寺求來的佛珠，有弘法大師開過光的，他開過光的東西最靈驗了。」這東西他一直放在身上，就想碰到她的時候能送給她，甚至握在手裡還帶著身上淡淡的體溫。
宜寧怎麼可能要他的東西。她推辭道：「沈玉哥哥，我從不戴佛珠的。」
沈玉握著香袋的手指略微一緊。
宜寧覺得她也算是個性子很好的人了，一般不會直接推拒人家的。但是這種事還是要快刀斬亂麻才行，沒有什麼留不留情面的。
她也沒有再跟沈玉說話，轉身沿著迴廊向前去了。松枝忙跟在宜寧身後。
等過了迴廊宜寧才鬆了口氣，回頭一看的時候，發現隔著一簇簇的梅枝，沈玉藍色的身影還站在那裡沒動。她微微地嘆了口氣。
宜寧回去的時候戲臺子已經搭起來了，敲鑼打鼓的十分熱鬧。魏老太太穿著一件萬字不斷頭的褙子，笑盈盈地坐在女眷中央聽唱戲。等發現沒看到宜寧和明珠的時候才回頭問了句：「……這兩個丫頭怎麼不見了？」
伺候的人說道：「小姐是去看梅花了，明珠小姐卻不知道。」
魏老太太就笑著說：「明珠這孩子也是，虧得我還點了她最喜歡的戲，這正要到精彩的時候了。找找她往哪兒去了。」
宜寧站在了房山的入口，突然有點不想進去了，她本來是打算陪魏老太太看幾場戲的，可她本來就不喜歡看戲的。
她低聲告訴身邊的玳瑁：「你去跟祖母說一聲，就說我喝了些酒頭疼，要回去躺一會兒。」
玳瑁屈身去了，宜寧就帶著丫頭婆子轉身離開了房山。
半路上小雪又飄起來，珍珠給宜寧撐了傘，柔聲地說：「小姐，原來明珠小姐過生辰的時候，老太太都要給明珠小姐請戲班子辦宴席的。明珠小姐喜歡聽什麼戲，大家都要跟著她一起聽。您別太介意了。」
宜寧心想她有什麼好介意的呢。她微微抬起頭，聽到了唱戲的聲音遠遠地傳來，似乎真的是演到好看的地方了，銅鑼敲越發的熱鬧。
宜寧嘆了一聲道：「……回去吧。」
珍珠覺得有點難過，讓人難過的人從來都不是什麼大事。她扶著宜寧的手微微一緊。一開始英國公讓她來照顧宜寧，她也只是把她當做英國公的命令而已，現在卻有了幾分真心在裡面。
她本來才應該是享有這一切的人，魏老太太的寵溺，英國公府小姐的地位。被別人享受了十多年了，她卻在保定那樣一個小地方當不起眼的養女。現在她回來了，這一切卻還被趙明珠給佔著。就算魏老太太不是故意的，但她對明珠的寵愛也已經形成了習慣。
一行人回到了東園，宜寧沿著府中的小徑慢慢走著，突然看到有個小小的身影蹲坐在她的廡廊下。
「庭哥兒？」宜寧朝他走了過去，庭哥兒穿著一件嵌滾邊的斗篷，臉陷在斗篷的毛邊裡。他整個人都顯得毛茸茸的，像一隻小動物一樣。
宜寧半蹲下，有些驚訝地說：「你怎麼在這裡，你不是在房山看戲嗎？你的乳母又沒有看住你？」
庭哥兒才抬起頭，一雙鹿般的眼睛看著她，睫毛又長又濃，看得人心裡都要化成水了。他說：「她們在看戲，我趁她們不注意就跑出來了。」
「這怎麼行。」宜寧拉著他站起來，這孩子怎麼能這般行事。要是讓人發現他不見了，豈不是把整個府鬧得人仰馬翻，今天可是魏老太太的壽辰。「我送你過去。珍珠，給世子再拿件斗篷過來。」
庭哥兒卻避開了她，說：「她們跟我說……我孃親原來在這裡住過。」他繼續說，「所以我才在這裡住著。我不記得孃親是什麼樣子的，她們說我要是想孃親了就到這裡來看看。」
宜寧被他說得一怔，覺得他有點可憐。「你想你孃親了？」
「我不想她。」庭哥兒抿了抿嘴，「我都不記得她是什麼樣子的，她死的時候我很小。」
宜寧卻也沒有再強迫他過去了，叫了個婆子去房山那邊傳話。她把庭哥兒拉起來說：「那也不能在這裡坐著。」
她牽著庭哥兒進了內室，內室裡燒著暖和的地龍，還燻著暖和的松香。松枝又很快灌了湯婆子過來。宜寧摸到庭哥兒身上冰涼涼的，便把旁邊的一床被褥攤開給他蓋上，緊緊地掖了掖被角，把他的腳也裹在裡面。當她抬起頭的時候，發現庭哥兒看著她。
他遲疑了一下說：「要是……我叫你一聲姐姐的話，你能抱抱我嗎？」
宜寧聽得心裡酸酸的，伸手就把小小的孩子抱在懷裡。庭哥兒先有些不習慣，但漸漸的就軟和下來靠在她的懷裡，閉上了眼睛。宜寧抱著他問：「庭哥兒，一會兒晚上我再帶你過去吧，不然叫你乳母到我這裡來？」
孩子卻已經抓著她的衣角，睏倦地睡著了。小腦袋靠著她的肩膀，呼吸一起一伏的。
宜寧覺得他今日有些反常的乖巧，她想把他放下來，卻突然聽珍珠說：「今日是小世子生母的忌日。因忌日和老太太的生辰衝撞了，府裡的人從來都不跟庭哥兒說。估計他是從哪裡知道了，心中不好受才是的……」
宜寧突然想起自己剛來的那天，他跑進她房裡的時候，大家簇擁著他，他又驕傲又倔強地看著她。
「他倒也不容易。」宜寧望著庭哥兒酷似魏凌的小臉出神。府裡張燈結綵地熱鬧著，卻是他生母的忌日。而且怕衝撞了，還不敢明著告訴他。她接過了珍珠遞過來的迎枕墊在庭哥兒的後頸下面，正要放下他的時候，卻摸到他的額頭有些發燙。
宜寧被驚到了，又伸手試了試，的確是在發燒。她說這孩子怎麼會這麼快睡著了，原來是身體不舒服。她連忙回頭道：「去把青渠叫起來……再派人去通知父親和佟媽媽！」
庭哥兒跑到她這兒來就算了，他平時本來就喜歡到處跑。居然病了都沒有人發現！他身邊的丫頭婆子也太不像話了。
立刻又有丫頭去打水進來，宜寧擰了帕子給庭哥兒敷在額頭上。庭哥兒聽著動靜就睜開了眼睛，只看到她守在自己身邊。「我有點口渴……好難受，」庭哥兒沒有什麼生氣的樣子，「我想喝茶。」
丫頭立刻遞了茶過來，宜寧湊到他嘴邊喂他，摸了摸他的頭說：「沒事的……姐姐在這裡。」
庭哥兒靠在她的懷裡，覺得她的手很柔和。和他想象中的，孃親的手是差不多的。
「你來的時候……明珠姐姐跟我說，要我跟你少玩一些，不能太親近了。你要把我的東西都搶走的，父親把我的屋子給了你，還有我的兩個丫頭也給了你。」
可能是因為生病，庭哥兒顯得更依賴人一些，他揪著宜寧的袖子說：「我想跟你玩，但又怕你真的像明珠姐姐說的那樣，把我的東西都搶走了。就悄悄地過來看你……是什麼樣子的。」他的嘴唇微抿著，「可是我也喜歡你抱我，突然覺得，你就是拿走我的東西也沒有關係。那你會把我的東西都搶走嗎……」
宜寧聽得心裡一抽一抽地疼。她不知道這孩子在想這樣的事，對於一個五歲的孩子來說，被奪走一切的確非常可怕。
她摟著庭哥兒，跟他說：「姐姐不會拿你的東西的，我喜歡庭哥兒啊。」
庭哥兒靠在她的懷裡似乎終於放鬆了一些，沒有說話了。
不過片刻魏凌也沉著臉過來了，他剛見客回來，身上還穿著麒麟紋的官袍。他把伺候庭哥兒的丫頭婆子叫來，大大小小罰跪在院子裡跪了一地。貼身的幾個丫頭還罰去了浣衣房裡。
佟媽媽愧疚得跪在門前哭得很傷心，庭哥兒是她奶大的，感情自然不一般。還好庭哥兒病得不是太重，要是真的高燒不退了，恐怕就是她也要被趕出府去了。她看著庭哥兒喝藥小口小口的抿，她心裡真是恨不得代他受了這苦。
把丫頭婆子都訓斥了一頓之後，魏凌在宜寧對面坐下來，嘆了口氣說：「我這些年不在府裡，府裡就被弄得烏煙瘴氣的。你祖母是老了……管不了這麼多了。眼看你回來了……」
宜寧聽到這裡看著他，魏凌難不成想讓他管？
國公府這麼大，她可不會管的！
魏凌好似看出宜寧在想什麼，他擺了擺手，他沒有讓女孩兒管的意思。就是她想管魏凌也會不要她管的，簪纓世家不必那些小門小戶的，人事來往極為複雜，有時候他都覺得麻煩。她一個小姑娘怎麼應付得了，他還怕累著了他女孩兒。
「你回來了，以後庭哥兒就給你照看著。他是你親弟弟，以後要繼承爵位的。」魏凌低聲跟宜寧說，「你跟你弟弟一定得要好，我也會慢慢教他這些。你才是他的親生姐姐，你們姐弟就該相互扶持著。」
宜寧看著庭哥兒的小臉，她知道魏凌這是什麼意思。「父親……」
「不然讓下人這麼養著，我可不放心。」魏凌很擔心庭哥兒跟趙明珠親近，而不跟宜寧親近。他嘆了口氣，摸了摸女孩兒的發，「你可要庭哥兒搬來與你一起住？」
魏老太太一直到晚上才知道庭哥兒病了。
賓客還沒離去，她就帶著人趕過來，坐在床邊握著庭哥兒的手，又心疼又自責。幸好庭哥兒已經不燒了，郎中檢查過無事，就讓婆子先抱回去了服藥了。
魏老太太留了下來，她跟魏凌說：「……我前些年就說把庭哥兒帶到我那裡去養，你說怕擾了我修養。這樣的事出個一兩回倒是罷了……要是再有可怎麼好！不如明日就把庭哥兒的東西收拾了，搬到我那裡去。我的東暖閣還空著，正好給庭哥兒住。」
魏凌站在她跟前道：「母親，您不用著急。我已經跟宜寧商量過了……庭哥兒搬來與宜寧同住，以後讓宜寧管著他。」
魏老太太有些震驚。
宜寧才剛回英國公府半月，且她年紀也不大。
「宜寧已經同意了。」魏凌才不管老太太怎麼想的，接著說，「總比一群丫頭婆子照看他的好。」
庭哥兒是主子，這些丫頭婆子再怎麼管他也不敢太放肆。但是宜寧就不一樣了，弟弟不聽話了她能訓，弟弟生病了她能疼。這些事都是僕婦不能做的。
魏凌想起自己剛進來的時候，看到庭哥兒躺在宜寧懷裡的樣子。他從來沒看到過這個孩子依賴過誰，想來還是因為宜寧是他姐姐的緣故。
魏老太太就咳嗽了一聲，聽兒子這個語氣似乎生怕她反對一樣。但只要是有道理的事，她怎麼會去反對呢。
她招手讓宜寧到她身邊來，柔聲問她：「宜寧，你真的願意帶弟弟，不怕他調皮搗蛋了？」
宜寧就說：「孩子搗蛋也無妨，我小時候也調皮搗蛋的。讓我原先的祖母教養著，因她疼愛我，我漸漸的就明白事理了。」
魏老太太這是第一次聽她提起羅老太太，她笑了笑說：「我也是聽說過你原來祖母的，她是保定徐氏，當年還小有些名氣呢。她是教養你得好，要是能親自見見，我還想感謝她才是。」
宜寧聽到魏老太太提起她，心裡微微一抽。她低聲道：「我十歲的時候，羅家的祖母就駕鶴西歸了。」
魏老太太愣了愣，她不知道宜寧這麼小的時候，養大她的人就沒有了。她正想跟宜寧說什麼的時候，宜寧已經轉過身吩咐丫頭給她換杯熱茶了。
一會兒趙明珠也得了訊息，匆匆地從房山過來。她本是看到了程琅，想跟他說幾句話的，沒想追出去程琅沒見著，反倒跟定陽伯家的小姐玩起來。等她知道庭哥兒生病的時候已經太晚了。
她匆匆地給魏凌和魏老太太行禮。
魏凌只是淡淡地嗯了一聲，魏老太太責怪她：「你也太孩子心性了一些，都這麼大的姑娘了，怎麼也該懂事些了！還叫人找不著。」
趙明珠今日被人說了那些話，本來就委屈了，魏老太太再一說她，眼淚就在眶裡打轉了。魏老太太看她委屈，又長嘆了一聲。
這個明明該是做姐姐的，家裡的成熟懂事些的。反倒是讓她養得嬌滴滴的，受不得一點氣。
魏老太太伸手，趙明珠連忙扶她起來。魏老太太就道：「庭哥兒以後要搬到宜寧這裡來住，你想弟弟了，就到宜寧這裡看他。」
趙明珠聽魏老太太這話，就知道她不再怪自己了。
她笑著說：「我一定來看弟弟，免得他在這裡無聊了，沒人陪著玩！」
魏老太太要回去了，趙明珠跟在她身後走出宜寧的院子。她剛跨到門口，卻看到羅宜寧冷淡地瞥了她一眼。
趙明珠不喜歡羅宜寧，若是有個人突然回來平白地搶走你的東西，你也會不喜歡她。她當然知道羅宜寧也不會喜歡她。但她卻是第一次看到羅宜寧對她表現出這種冷淡的情緒。
她想起白天的時候在花廳聽到的話，袖中的手微微握緊。就算她羅宜寧回來了又如何……她有魏老太太的寵愛，甚至有程琅做未婚夫婿。她在府中的待遇，又有哪個地方比羅宜寧差了？她自小把自己當成真正的英國公府小姐看待，也是這般的待遇，她早就習慣了。
魏凌卻看著女孩兒沉默不說話，想起她忙活了一通，晚膳都沒有吃。便叫人傳膳來。
宜寧剛才還覺得餓，現在餓過頭了卻沒胃口。扒了幾口飯就不肯吃了，魏凌見她吃了幾口，拿過她的碗說：「你這是貓胃口啊！吃幾口就不吃了。可不準這般，再多吃一些。」
宜寧怏怏的沒什麼精神，只能勉強再喝了魏凌給她盛來的湯，就不肯再吃了。
魏凌望著她纖瘦的身子嘆氣，他開始擔心女孩兒的食量了。
他知道京城裡的女眷流行楊柳細腰，但宜寧可不能這般，就要有些肉才好。要是她到英國公府之後，反倒被他給養瘦了該怎麼辦。
魏凌決定回去吩咐廚房的人，每天變著法的給她換些菜色。
等英國公走了之後，宜寧才讓珍珠去把西廂房收拾出來給庭哥兒住。她靠著窗欞，望著槅扇外不停下著的大雪，突然有點想林海如和三哥了。如今林海如的孩子該出世了，也不知道是男是女……三哥說要來京城會試了，不知道他什麼時候能到。
鵝毛般的大雪一直到第二日都沒有停。
京城積雪厚的地方一腳踩進去能沒過膝蓋。就算是京畿繁華的集市之處，人聲鼎沸，大雪也沒小多少，馬車駛過留下了深深的車轍。