一輛青帷馬車停在了翰林院侍讀學士孫大人的門口，大雪紛紛揚揚不停。穿著臃腫棉襖的小廝開啟了府門，讓這輛馬車進了府中。
孫大人得了信，一早就在會客廳裡等著。待看到那個披著一件青色斗篷，高大瘦削而沉默的青年人走進來之後，他才微笑著迎接他。讓下人溫了一壺酒，青年人要給他行禮，孫大人連忙扶他起來：「……你此次來京會試，以後必要拜了閣老為師的。這般不可了！」
這瘦削的青年人只是淡笑說：「大人抬舉，慎遠尚無功名在身，不可妄自尊大。」
孫大人還是受了羅慎遠的禮，與他坐下之後，問道：「我以為你年後才過來，沒想你倒是提早來了。這也正好，朝堂動盪不休，擁護大皇子的定國公對我等多有打壓，多虧有大皇子的老師劉閣老在當中周旋。他雖是大皇子的老師，卻的確是個善人。」
如今宮中明明太子才是正統，偏偏皇上格外寵愛大皇子的生母淑貴妃，對東宮太子無半分舐犢之情。幾次欲廢太子立大皇子，都被群臣阻攔下來了，說是於祖制不和。因此死諫皇上遭貶黜的官員不下三十餘人，孫玠曾當過太子的老師，自然也是擁護太子的。
羅慎遠道：「我聽說他與您政見不和，您做編修的時候出錯，還曾罰過您抄書。」
「他雖然與我不和，卻也從沒有因此為難過我。」孫大人一笑道，「我那時年輕不懂事，還曾跟他犟嘴。」
孫大人說完就不提這事了，而是又道：「不說這些了，先為你洗塵接風才是！」說罷又叫了小廝給羅慎遠準備午膳，羅慎遠就坐在會客廳裡喝茶。剛放下茶杯，就聽到有人的腳步聲漸漸近了。
他抬起頭，看到門口站著一個曼妙的身影。這秀美清麗的女子穿著一件青色的緞襖，雪白的湘群，如雲的髮髻上簪著青玉簪子。身後跟著好幾個丫鬟。她看到羅慎遠的時候臉色飛起一抹淡紅，語氣有幾分掩飾不住的歡喜，給他行禮道：「慎遠哥哥，你怎麼回來了！」可能覺得自己這般太急躁了，她又忙柔聲地解釋道，「我不是刻意來看你的……我是來找爹爹的。」
「我知道。」羅慎遠只是淡淡一笑，也沒有拆穿她的話。
她跑得急匆匆的，孫大人又恰巧出去了。他不用猜都知道孫從婉想做什麼。當年他在孫大人府上的時候，曾受了孫大人的命給孫從婉講學，在孫小姐的花廳里拉一道簾子，兩人都看不到對方。孫從婉比他略小一歲，那時候就對他有了別的心思。
羅慎遠洞察人心，雖然知道但也從來沒有點破過。只是當做什麼都沒有，繼續給她講學。
孫從婉聽了他的話心裡更是緊張，再看這個人依舊如她記憶中般，疏朗的眉眼，俊雅而沉穩。她低垂著頭話都說不出一句。她想起父親跟她說的話：「……你喜歡慎遠最好不過了，我倒也賞識他。就怕他有朝一日金榜題名了，想和他結親的人家多得是，到時候人家就未必看得上你我了。萬幸成章也給了我回信，說只要慎遠金榜題名那一日，就與我們家最小的女孩兒結親。」
孫從婉當時還很不好意思，孫大人見了哈哈大笑，孫從婉也抿唇笑起來。她當然是喜歡他的，他來給她講學的時候只帶了冊書，長得這麼好看，又沉默寡言的。與他一樣年紀的人都沒有他沉穩，但當他淡淡地看著自己的時候，眼神這麼幽深，分明能讓她臉紅心跳。
現在她看他的感覺更不一樣了，且隔了好幾年，總覺得他又更沉穩了一些，甚至覺得他的身材更高大了一些。她心裡隱隱地期待能和他多見一見。
孫大人這時候正好從外面進來了，看到自家女孩兒站在門口，平日端莊賢淑現在完全是小女兒的姿態。他暗自發笑，跟羅慎遠說：「慎遠，從婉前幾天出了個對子精巧，我竟也對不上來。如今你來了，不如讓她說給你聽聽，看能不能對上來？」
羅慎遠聽了低頭一笑，站起來平穩地說：「那從婉妹妹說來，我姑且試試吧。」
孫從婉看他身材比她高大許多，正背手站著，認真地看著自己。就說：「是小女幾日前去江樓所見，有感而發。請慎遠哥哥一聽。」她定了定神，走上前幾步輕聲道，「望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。」
孫小姐的才情遠近聞名，雖然孫大人也幾分說笑在裡面，但的確是有些才華的。
羅慎遠聽了略微一想就有了主意。「那羅某就獻醜了。」說罷一頓道，「印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。」
孫從婉看著他的目光更是像水一樣的柔和。的確不愧是少年成名的解元郎！
等羅慎遠終於從孫大人這裡出來的時候，天色已經晚了。
他上了馬車，跟著他的護衛立刻給他遞了封信：「……三少爺，從國公府裡來的。」
羅慎遠臉上溫和笑意已經不見了，他嗯了一聲，示意車伕可以走了。他開啟了信，面無表情地看完了，然後再緩緩地折起來。
看完之後護衛伸了燭臺過來，羅慎遠把信燒了。然後說：「送去英國公府的信都沒進去吧？」
「英國公不準羅家的信送進去。」護衛為難地說，「小的們也沒有辦法，只要是送到小姐手上的東西，那都是要經英國公檢視的。英國公府也不是尋常的府邸，人手也插不進去。」
「算了。」羅慎遠說，「不必往裡面送信了。」反正宜寧也收不到，知道她在裡面還算是尚可就行了。
「您不去看看七小姐嗎……」護衛猶豫地問，「我以為您這麼早來，就是要去看七小姐的。」
羅慎遠閉了眼睛休息，聞言才道：「現在不去。」
宜寧是他養大的，從個小丫頭養成了個少女。他又漸漸對她有了些別的心思。要說想見到她自然想，既怕她在英國公府被人欺負，又怕英國公府的人太好，讓她連自己這個從小陪她的三哥都忘了……但現在還不是時候。
到了在京城的宅子裡，已經有下人把一應的東西都收拾好了。羅慎遠剛進了正堂，就有人過來說：「……二太太帶信過來，讓您給七小姐捎東西過去。她已經派人送過來了。」
林海如剛生下了一個小少爺，羅家上下都十分高興。只有喬姨娘聽說嫡子出生的時候，站在廡廊下久久回不過神來，臉色蒼白如紙。林海如讓他連夜寫信給宜寧送去，羅慎遠心裡分明知道，這封信恐怕只會落在魏凌手上。但看著林海如這麼欣喜，他還是寫了信出去。
現在她又派人送了東西過來。她應該也是記掛宜寧得很。
「知道了。」羅慎遠淡淡說。
他在正堂裡靜靜地給羅成章寫信，一時間屋子裡也沒有別的聲響了。
宜寧盼了好久都沒有收到羅家的來信。甚至不知道繼母生的是男是女，是否母子平安了。眼看著十二月一天天地臨近了，很快就要過年了。她算了一算，要是足月產的話孩子該有兩個月大了。她甚至去回事處確認了，的確是沒有信送來。
庭哥兒搬到她這裡來住，倒是熱鬧了不少。
自從有一日午間，她哄了庭哥兒睡覺之後，庭哥兒每日午睡，都要搬著他的小被子來宜寧這裡睡。宜寧被他弄得有點煩，乾脆在碧紗櫥裡也給他放了一張床。庭哥兒更加得寸進尺，乾脆就在宜寧這裡住下了，與她同吃同住的，再也不回自己的西廂房去了。
宜寧暗示他回自己的房間睡去，他就理直氣壯地道：「我本來就是住這裡的！我就是要睡這裡。」
五歲的孩子有精力起來也是煩人的緊，宜寧甩手不想理他了，庭哥兒又眼巴巴地跑到她面前來。要是她在練字，他必然在旁嘩啦啦地磨墨，要是她在做針線，那他就過來把針線搗亂。宜寧抓著他要揍他，他又用鹿般的眼睛看著她，又無辜又倔強。
他甚至有一次在宜寧練字的時候，摔壞了她剛從庫房裡搬出來的一尊半人高的花瓶。宜寧是準備用來插一些臘梅花的，這下可真是怒了，抓著庭哥兒揍了幾下屁股。庭哥兒第一次被宜寧打屁股，哭得抽抽噎噎的，宜寧問他怎麼把花瓶打碎了，他卻好半天都不說話。
宜寧才問他：「你是不是想我跟你一起玩？所以才把花瓶打了。」讓她注意到他。
庭哥兒過了會兒才點點頭。
宜寧哭笑不得，他還是孩子心性呢！
她帶著庭哥兒在院子裡玩，她很小的時候帶家裡繼母生的弟弟妹妹，嫁去寧遠侯府又帶過小程琅，也算是熟得很了。院子裡還堆著積雪，庭哥兒要堆雪人，宜寧就表示：「雪人有什麼好玩的。」讓丫頭拿了些蒲葦草來，給庭哥兒編了只蜻蜓。庭哥兒看著她纖細的手上下翻動著，一隻蜻蜓漸漸地成了，驚訝地張大眼。
庭哥兒很寶貝這個竹蜻蜓，掛在他進學用的籃子上，不要別人碰。
趙明珠有一日來找庭哥兒玩，看到他賴在宜寧身邊。宜寧要他看書，他走神去看旁邊養的蘭草去了，宜寧就用戒尺敲了敲他的手背。庭哥兒摸著被拍痛的手撇嘴，卻沒有絲毫介意地說：「你都打我三次了……」
趙明珠笑得有些僵硬，她本以為庭哥兒是不喜歡羅宜寧的。她走過去說：「庭哥兒，我給你帶了點心過來。」
庭哥兒喊了她一宣告珠姐姐，怕宜寧訓他，又回頭看他的書了。
趙明珠住在西園，宜寧住在東園，平日並不怎麼來往。宜寧只是指了指旁道：「放那兒吧，一會兒我叫他吃就是了。」
趙明珠才說：「這是外祖母讓我給你們帶過來的，也有你的一份。」
宜寧只是微微一笑，並不想跟她多說話，自庭哥兒的事之後她就不太喜歡趙明珠了。趙明珠在她這裡坐了片刻，就連一杯茶都沒有喝回了西園，跟魏老太太抱怨宜寧的時候說：「宜寧一點也不尊敬我，她屋子裡的丫頭對我也冷冷的……」
魏老太太聽了就看著趙明珠，她突然想起兒子生氣的時候，曾經對她說過的那些話。其實魏凌說的那些話很有道理，趙明珠本來就是寄養在英國公府上，又不是魏凌親生的，能有這般的待遇已經不錯了。她要是再這樣一昧的這樣，只會讓魏凌更加的不喜歡她。
她想提點趙明珠，半晌才悠悠說：「她是魏凌的親生女兒，你卻是寄養在我這裡的，何來她尊敬你一說。」
她宜寧才是這府裡的小姐，怎麼對趙明珠是她說了算，別人管不著。
魏凌也不會讓別人管她。
趙明珠愣了一愣，這是頭一次，老太太對她說這種話。
趙明珠從來都是被魏老太太捧在手裡養著的，沒聽過魏老太太的一句重話。
她聽了之後抿了抿唇，一語不發。魏老太太就讓她坐到自己旁邊來，嘆息著說：「不是我怪你，而是你這孩子也太倔強了。宜寧來了這麼久，你何曾親近過她？你明知道你舅舅看重她，為何不跟她關係好些。」
趙明珠紅了眼眶說：「我……我便是這樣的，做不來樣子。喜歡誰不喜歡誰也控制不住。喜歡您便只想與您親近，別的我都不想理。」
魏老太太拉著她的手微一凝神：「宜寧在外過得不容易，她好不容易回來了，你舅舅自然寵著。」看到明珠哭得難受，想到這也是放在自己手上裡寵的孩子，有個頭疼腦熱她都是心急的不得了的。她今天這個驕橫的性子多半也是她寵出來的，魏老太太把她抱進懷裡說，「你這傻孩子也不想清楚，我還能有幾年的活頭。我若是去了，誰來護著你？」
趙明珠抬頭看著魏老太太，喃喃地問：「您可是不喜歡我了……」
她突然意識到，她不能像過去那樣了。至少就算她再怎麼不喜歡羅宜寧，也不該表現出來，落了別人的口舌。
「我如何會不喜歡你。」魏老太太望著她帶著淚痕的小臉，心裡一抽。想起魏凌在外的那些年，明珠陪在她身邊給她解悶兒，或者她小的時候賴著自己，不願意搬出去住。就是搬出去了，每天也是第一個到她這裡來。又想起她遠離父母，除了和自己親近之外和父母都不親近……
她說這話，是怕明珠擺不正自己的位置。她自然疼愛明珠，也不會讓別人欺負她。但是對於魏凌來說，英國公府的小姐只有宜寧一個，這個連她都改變不了。雖然兩個孩子在她心裡是一樣的，甚至明珠還要更得她的疼愛一些。
魏老太太慢慢地說：「你也別哭了，明日你程琅表哥會來給庭哥兒授課，屆時他會來拜見我，到時我便會提你與他的親事。」早點把明珠的婚事定下來也好，免得她心性不定的，反倒惹了別人的不喜歡。
趙明珠聽到魏老太太這麼說，有些驚訝。她不知道魏老太太的打算這麼快。
魏老太太繼續道：「程琅自幼與你一起長大，應是與你情分深的。他要是同意了。此事就說定了。」
想與程琅結親的人家能從城西能排到城東去，要不是她自小養在魏老太太身邊，連跟程琅相提並論的資格都沒有。
趙明珠回到房山之後，她的貼身大丫頭素喜給她端了湯過來，看到她還撲在桌上不說話，就道：「我的小姐，您可別難受了。我聽著老太太說的話很有理，她是為了您考慮的……」
「我如何能不難受。」趙明珠細長的手指揪著潞綢面的迎枕，她也是氣急了，「我才是在她身邊養大的，在府裡養大的！她就算是親生的又如何，還不是在外面被破落小戶教養著，現在飛上枝頭變鳳凰就了不得了嗎！那也是個破落的出身。」
素喜聽到這裡心裡也是一堵。明珠小姐太拎不清了，這話都說得出來。宜寧就是正經的小姐，這是她無論如何都比不了的。可憐她們這些丫頭一榮俱榮，一損俱損的，不僅不能說直了惹她生氣，還要幫著出謀劃策才行。
「依奴婢看來，您倒不如對宜寧小姐好一些，別人看到了也會說您懂事。」素喜勸她說，「只要老太太能幫您跟程大人成親，您到了程大人府上就是名正言順的夫人，是不是正經小姐又有什麼所謂的。您只需要得了程大人的喜歡就是了。」
趙明珠聽到就深吸了口氣：「以後英國公府就是她的地盤，我想回來看看外祖母，恐怕還要看她的臉色……再者程琅，我也沒有十分的把握。」
「這還不簡單。」素喜聽到這裡，知道趙明珠是什麼意思了，總算是舒了口氣笑著說，「只要宜寧小姐也定親了，嫁出去了，您還煩這個做什麼。以後你們就井水不犯河水了。」
趙明珠聽到這裡，直起身來看著素喜。
她覺得素喜說的還是有些道理的，要是宜寧說了親事，她就不會想著程琅了。只是，她是真心想嫁給程琅的嗎……
趙明珠望著桌上的罩燈，她想起她很小的時候，第一次看到那人的場景。
她拜他為義父，給他奉茶。他接過之後什麼都沒說，給了她一隻鐲子。
那鐲子長得很不起眼。但後來趙明珠才知道，這鐲子其實價值連城，是種非常稀罕的玉石。只要她戴著這隻玉鐲，走在外面就無人敢動她。
她每次故做討好地跟他說話，他也只是隨意笑笑，就是她長大了，他也當她是個小孩子而已。
她從小就仰望著陸嘉學的光輝，每次看到他心裡都充滿了期待。卻不敢跟別人說。
趙明珠想到他心裡就平和了一些，至少她還有個權傾天下的陸都督做為義父，羅宜寧可是沒有的。就算有一日她跟羅宜寧對上了，陸嘉學看著往日的情分，也自然會幫著她才是。
趙明珠突然很迫切地想見到陸嘉學，她已經很久沒有見到過他了。
京城城西的醉仙樓是個達官貴人常來的地方。
這裡的糕點做的格外好。到了年關卻清淨了一些，一樓寥寥無幾人。
醉仙樓二樓的窗扇開啟著，外面下著小雪，路上溼漉漉的。程琅靠著窗扇看街道，挑貨郎和行人戴著斗笠，往來匆匆的。他單手握著酒杯，如玉般清俊的側臉映著灰色的雪天裡，似乎有種淡淡的光芒。他一語不發，已經這樣看了半個時辰了。
叮叮咚咚的琵琶聲終於停了下來，彈琴的女子嘆了一聲：「公子若是覺得妾身的琴聲無趣，何必讓妾身出來。」
程琅少年有成，又俊美如玉，自然是風流散漫的。他喜歡高傲的女子，那些高傲的女子也總是被他折服。當程琅看上她的時候，蓮撫就不太理解了。她性子溫婉，不喜與人有爭，平日在教坊裡也是很不出挑的。這些年眼看著他身邊的人流水一般的換著，程琅卻從來沒有動過她。
程琅側過頭，他臉上冷漠的表情竟然讓蓮撫一愣。
她欲說什麼，就聽程琅淡淡道：「你不要多話。」
程琅一般是很好說話的，至少蓮撫從來沒有惹到過他，不知道他也是會這麼冷漠的。
程琅看著她的臉，蓮撫長得清秀溫婉，神韻之間是有點像她的……他閉了閉眼。這麼多年隱忍和修身養性，為什麼他還是這麼低劣。
有時候想想，也許應該慶幸她已經沒了。要是她還在的話，知道他這般的心思……這般的無恥，肯定恨不得從來沒教過他。
程琅手指微微放鬆，回過頭繼續看著窗外。
蓮撫什麼都不敢說了，低頭繼續撥動琵琶，換了個《昭君出塞》的曲子。
門外突然有護衛來稟報：「……程大人，外面剛來了個都督的人，說是有密信給您。」
程琅揮手讓蓮撫等人退下了。信才送到了他的手上。信用蜜蠟丸封在裡面，程琅捏碎了蜜蠟才取出了裡面的信。
信的內容倒是簡略。這事是許久以前就設計好了的，陸嘉學打算明日除去大皇子，圍獵場已經準備好了。就怕京城這邊突然有人藉此發難，要讓他格外留意一些。
程琅看了密信之後，嘴角緩緩浮出一絲冷笑。
他叫了人進來，讓他們去英國公府傳話，就說他明日不能去給庭哥兒授課了。
第二日，宜寧帶著庭哥兒一大早去給魏老太太請安。
魏老太太摟著孫子十分的疼惜，從攢盒裡抓了松子糖給他。看到他白胖圓潤，就知道宜寧照顧他極好，捏他的臉問：「你喜不喜歡宜寧姐姐照顧你啊？」
庭哥兒想起宜寧用戒尺打他，噘著嘴不說話。但又想起她每日哄自己睡覺，自己抓著她不肯放開。醒來的時候發現她就躺在自己身邊，他還把頭枕著她的手……他勉強地說：「還行吧。」
然後把手裡的松子糖分了一些給宜寧，像個小霸王一樣：「給你吃些。」
魏老太太對這唯一的孫子是最疼愛的，畢竟他才是要繼承正統的。要不是怕她照顧不過來，庭哥兒怎麼說也是要抱到她這裡養的。
他調皮些也就覺得他是愛玩鬧，孩子心性。都縱著他。
宜寧抓著幾枚松子糖，雖然不怎麼想吃，也放了一顆在嘴裡嘗著。
這時候，外面有丫頭通傳趙明珠過來了。隨後趙明珠走進來了，她的丫頭配額的確是少了些，但還是眾星捧月地圍著她，魏老太太房裡的丫頭立刻幫她解了斗篷，又遞了手爐過去。趙明珠今日也是精心打扮過的，神采奕奕，赤金的耳墜映著雪白的臉頰，晃悠悠的動人。
趙明珠本以為程琅今天會來的，因此還打扮了一番，卻得知他有事不來授課了。她也沒有說什麼，笑著坐在宜寧身邊，讓丫頭拿了兩個盒子上來：「……這是上次程琅表哥去四川帶回來的龍鬚酥，我一直沒得吃，拿來與妹妹嚐嚐。」
宜寧看了趙明珠一眼，發現趙明珠竟然真的在對她笑。
還是逆境使人成長啊。
她伸手接了趙明珠遞過來的龍鬚酥。趙明珠又遞了一塊給魏老太太，魏老太太就笑著說：「這丫頭……剛得的時候我便叫她拿出來吃，她偏偏不肯。今天我是沾了你的福才吃到她的東西了。」
趙明珠親暱地跟魏老太太說：「您這說的是什麼，我對妹妹自然該客氣一些！對您卻是可以摳門的。」
魏老太太摟著她的手拍了拍她的背，把其中一盒都給了宜寧，溫和地道：「這你拿回去慢慢吃。」
宜寧低頭嚐了口龍鬚酥，覺得太甜了一些。其實魏凌送給她的好糕點很多，她那裡倒是什麼都不缺，不過也不能推拒老太太的心意罷了。她抬頭的時候發現庭哥兒看著她，然後他又轉過了頭。
趙明珠跟魏老太太說一些趣事：「……沈嘉柔給我說，她母親要給他哥哥說親，說的是通判家的小姐。他哥哥偏偏不答應，說要找一個自己喜歡的，如今正在跟忠勤伯夫人鬧彆扭呢！忠勤伯夫人氣得要打他，沈嘉柔為此煩得不得了。」
宜寧又咬了一口龍鬚酥，想起了那個藍衣少年遞給她的香袋。
「上次宜寧妹妹也見過沈玉的，他們還說了幾句話呢，」趙明珠突然對她說，「宜寧妹妹覺得沈玉此人如何？」
宜寧正在眼觀鼻鼻觀心心觀世界地吃糕點，突然被叫到了名字，她抬起頭。魏老太太看到她嘴邊還有些龍鬚酥的屑，覺得有趣，心想這小丫頭剛才肯定沒有仔細聽趙明珠說話……
宜寧放下龍鬚酥道：「嗯……還不錯吧。」她能覺得如何？她對沈玉這個人也不怎麼了解啊。
趙明珠就笑了笑：「沈玉生得倒也俊俏，我看宜寧妹妹對他也是很客氣的。」
魏老太太聽了趙明珠的話，卻因此留意了一些。宜寧也到了該說親的年紀了，倒是可以開始尋摸說親的物件了。沈玉……他也到了適婚的年紀，少年俊朗，身側又幹乾淨淨的。身份是配宜寧是有些勉強，比程琅的才學略差了些，但好歹人家是能繼承忠勤伯的爵位的，這是程琅不能比的，程琅官做得再大也不能封爵。若是他人再好些還是可以的。
魏老太太稍微起了這個心思，打算暗中考量考量。
宜寧看到魏老太太若有所思的樣子，皺了皺眉。老太太該不會是聽了趙明珠的話，對她和沈玉產生了什麼聯想吧？
她就說：「我看沈玉哥哥是不錯，配通判家的小姐也可以的。」
她想就這麼打消了魏老太太的念頭。沈玉不過是個毛頭小子，她可沒有什麼感覺。
魏老太太聽了就笑，看來宜寧是沒有這個心思的。那還是不勉強她的好。
宜寧覺得趙明珠突然就聰明了許多，只憑她是不可能的……宜寧看了一眼趙明珠身邊的丫頭婆子，該是有誰在出主意吧？能在英國公府做到大丫頭的可都是不簡單的。
等到了晚上，她帶著庭哥兒從魏老太太這裡回去，庭哥兒看她默默的不說話，就道：「你是不是不高興？」
宜寧看他小小的，就到她的腰高，卻一副人小鬼大的樣子。就笑了笑道：「你怎麼知道我不高興了。」
「明珠姐姐有祖母疼——」庭哥兒說，「別擔心，我以後長大了會護著你的。」他很無所謂的樣子，「反正我就你這麼一個親姐姐，又沒有第二個，你不用在乎祖母啦。」
宜寧有些驚訝，她不知道這小鬼頭居然在想這個。
但小鬼頭又接著說：「不過你不要總是打我手板好不好，我可是世子。」
宜寧聽了燦爛地笑起來，揪著他的耳朵說：「那我現在打你手板，你以後就不護著我了？」
庭哥兒覺得她笑得特別好看，很少看到她這樣笑。但很快他的耳朵就被她揪疼了，他哇哇地叫著要宜寧放開她。
兩姐弟回了宜寧的院子，庭哥兒哼哧哼哧地跑回他自己的房裡，搬出一個小笸籮來，從裡面清理了幾個玩具出來。「這些分給你玩。」
宜寧略略一點，他分給她的是七巧板九連環甚至是幾個骰子，都是些男孩的玩具。
庭哥兒覺得自己這是在表達正式入夥的意願，爬上羅漢床坐在她對面，跟她說：「我以後就叫你姐姐了，那你喜歡有個弟弟嗎？」
宜寧看著他孩童赤純的表情，笑著點了點頭。庭哥兒這才滿意地嗯了一聲，又問：「你就只有我一個弟弟嗎？」
宜寧說：「我原來還有個弟弟……」
庭哥兒皺眉：「這不公平，我就只有你一個姐姐。你不許有別的弟弟。」
「明珠姐姐不也是你的姐姐？」
庭哥兒眨了眨眼說：「她不是，她是表姐，而且我又沒有很喜歡她。」
宜寧被他的童言童語逗得高興，屋子裡的丫頭婆子俱是笑了。庭哥兒莫名其妙的，這有什麼好笑的……
宜寧看到外面天色也黑了，叫丫頭打了熱水進來，給庭哥兒洗腳。
庭哥兒被她抹了把臉，彆扭地躲閃著，最後還是讓她洗了乾淨。看著婆子給他洗腳了，宜寧才抬頭問珍珠：「怎麼今日外頭這麼安靜，父親可回來了？」
珍珠答道：「國公爺還沒有回來，許還在衛所吧。」
魏凌不上朝的時候，要麼在家裡，要麼在衛所裡。但自從宜寧回來之後他一般就很早回府，這麼晚沒有回來還是少有的。
「庭哥兒腳上的皴裂還沒有好。」佟媽媽正在給庭哥兒洗腳，說道，「上次國公爺給了藥膏，怕是還不夠。」
庭哥兒的腳到了冬日總會皴裂。
宜寧正想去看看魏凌怎麼還沒有回來，畢竟都這麼晚了，那正好順便去討了藥膏回來。她吩咐佟媽媽：「……你先伺候庭哥兒睡覺吧，我去父親那裡找找。」
宜寧讓珍珠扶著她去了魏凌的院子，府裡倒是有些奇怪了，原來父親這裡都是護衛，今天卻沒有看到。下了幾天的雪好不容易停了，皎潔的月光照著雪地，微微的反光。四周靜得一點聲音都沒有。
宜寧剛走到魏凌的院子外面，就看到屋子裡明明亮著燭火，卻沒有人在。她正在疑惑，突然聽到一陣腳步的聲音。而且行走之間似乎有金器摩擦，她聽著覺得這聲音不太對，立刻拉著珍珠走進了魏凌的書房裡。珍珠不明白髮生了什麼，有些驚愕地看著宜寧，宜寧對她比了個噤聲的手勢。
在英國公府裡應該是不會出什麼大事的，應該有護衛看守的，但是她還是覺得有些不妥。特別是她經歷過陸家血腥的變革，對這種動靜尤為敏感。
宜寧微微凝神，聽到了一個男人低沉的說話聲：「大皇子斃命的訊息應該是傳回京城了，侯府可被包圍了？」
有一個人回答他：「不出都督所料，侯府已被人圍住了……」
那男人冰冷地笑道：「程琅心思太多了，倒是不得不防。」
宜寧渾身僵硬，怎麼是陸嘉學！他的聲音宜寧很熟悉，是絕對不會聽錯的。但是他怎麼會出現在英國公府裡？
而且他言語之間談及的……大皇子斃命一事！
宜寧回想起來了，承平十三年的冬天，陸嘉學在獵場上射殺了大皇子，而皇宮中的皇上在大皇子被殺後不久就莫名暴斃。不久陸嘉學扶持太子登基，新皇登基加封了陸嘉學宣威將軍，從一品。
陸嘉學應該是剛從圍獵場回來。
她居然撞在了這個節骨眼上！
珍珠就算見多識廣，也不過是個內宅的丫頭，聽到這說話的內容已經是渾身冒汗。她望著宜寧，又焦急又不敢說話。倒是宜寧比她想的更冷靜，她對珍珠搖了搖頭讓她不要著急。她是魏凌的女兒，陸嘉學跟魏凌關係匪淺，不會對魏凌唯一的女兒下手的。
雖然可以這麼推論，但是一想到陸嘉學狠心起來，連她都能殺，宜寧就覺得手心冰涼。
她聽到那個聲音越來越近了，又是那個隨從：「都督，您畢竟受了傷，要不要包紮一下……」
「不必。」陸嘉學沉聲說，「你隨我去暖閣裡。」
暖閣離書房一個南一個北，應該是要走遠了。珍珠聽到就鬆了口氣，手一放手，卻突然就碰倒了長案上的筆架。嘩啦一聲筆架就翻了。
宜寧心裡一個咯噔，珍珠自己也知道闖了禍，僵硬得不知道如何是好！陸嘉學似乎也聽到了這個聲音，宜寧聽到他的腳步聲一頓，然後朝這邊來了。也許是她的錯覺，她甚至聽到了陸嘉學的呼吸聲，隨後書房的簾子唰地被挑開了。宜寧抬頭看到陸嘉學，他穿著一件玄色的程子衣，袖口繡著麒麟紋，手裡提了一把劍。高大的身影顯得冰冷而無情，這個場景真的太熟悉了。
他就是這麼提著一把滴血的劍走進陸家的，就是這麼殺了陸嘉然的。
陸嘉學也瞬間就看到了宜寧，這個小姑娘靠著長案，甚至只到她的肩膀高。青色的緞襖顯得她很纖細。
宜寧還沒有說什麼，被他突然一把抓了過去，這次他毫不留情地捏住了她的脖頸，並且低聲問道：「你——聽到什麼了？」
宜寧被他的手臂緊緊地箍著，甚至能感覺到他胸膛的熱度。
她抓著他的衣袖想扯開他，有些憤怒地看著他。想起前世的那些事，情愛或者仇恨。他如何珍重而討好地對她，又是如何殺了她的。竟然跟眼前的這一幕重合了。她冷冷地說：「你要做什麼？我是英國公府的小姐……你要是敢做什麼，恐怕今天的事也藏不住了！」
「兩次三番的都是你……」陸嘉學看著她，笑了笑說，「要不是看在你是魏凌女兒的份上，我早就殺了你了。」
她還是不夠聰明，如果他真的打算殺她，根本就不會跟她說一句話。
「現在看來你是都聽到了。」陸嘉學靠近她說，語氣還是冰冷的，「你該不會跟我有仇吧，每次都讓你聽到了。」
宜寧看著他這般，甚至想脫口而出一聲陸嘉學！看看他是什麼反應。
他看著宜寧眼神倔強，便冷笑一聲，手下微微收緊只是想嚇一嚇她。卻看到宜寧緊緊地蹙眉，她的手指地抓著他的衣袖，模樣非常的脆弱。因為呼吸不暢，她有些神志不清，斷續地說：「陸嘉學……我疼……」
陸嘉學聽到這裡愣了愣，手微微一鬆。就聽到身後傳來魏凌急促的聲音：「陸嘉學，你在幹什麼！」
魏凌看到陸嘉學掐著羅宜寧，幾乎是目眥欲裂！
這是他好不容易帶回來的女孩兒，想要好好寵愛著，保護她不被別人傷害了。
他幫陸嘉學謀取前程，跟隨他征戰多年，幫他做這等謀逆造反之事，他居然想殺他女兒！
他女兒犯了什麼不得了的錯？他居然想掐死她，還是在英國公府中。他知道陸嘉學心腸冷漠，卻沒想到他連他的女兒都能殺！
魏凌大步走過去，一把把宜寧抱了過來，冷冷地看著陸嘉學。
其實陸嘉學已經鬆開了羅宜寧，她靠著魏凌半天都沒有緩過來，剛才她覺得自己真的要死了，再死一次。那種不能呼吸的痛苦讓人非常難受，特別是這個親手將痛苦施加於她的人還是陸嘉學，又是陸嘉學！
她捂著自己被掐的脖子不停地咳嗽，眼淚不禁地往下流，可能是因為剛才離死亡太近了，自己都不知道自己在哭。
她感覺到魏凌緊緊地摟著他，哄她道：「眉眉兒，沒事了，不哭了。爹爹在這裡。」
魏凌把她抱起放在書房的榻上，撥開她的手看了看她的脖頸，細嫩的肌膚上掐出了一個淡淡的手印。他握緊了拳頭，回頭看著陸嘉學，一字一頓地問道：「你這是要幹什麼，殺我女兒嗎？」
陸嘉學望著羅宜寧被他掐紅的脖頸出神，剛才羅宜寧脫口而出的話的確讓他有些遲疑了。
陸嘉學，我疼……
她是個非常怕疼的人。頭先在家裡不受重視，有什麼都是忍著的，後來嫁給他之後性子才嬌弱了一些。他對她動手動腳的，若是稍微重了一些她就覺得不舒服。她在涼亭下曬著太陽看書，他在一旁想逗她說話戳了戳她的腰，她很不耐煩地看著他：「陸嘉學，你幹什麼！」再多年前，兩人的新婚之夜，她被壓在他身下承受不住的時候，低聲地說：「我疼……」
她這種時候總帶著一些嬌氣的意味，可能宜寧自己也不知道，她總覺得自己根本不會撒嬌，但每次他聽了卻覺得滿心的憐惜。知道她其實是很怕疼的，他總是捨不得下手太重了，什麼都忍著。
但宜寧卻不知道的，總是怪他不體諒自己。實則體諒都是體諒了的，只是他當時那個什麼都說說笑笑的性子，有什麼都是說說就過去了，宜寧總覺得他是對她的態度不認真，因為他對任何東西的態度都是這樣散漫的。
就是多年之後，她踏青時掉下懸崖死無全屍，他夢裡總是聽到她的聲音：「陸嘉學……我疼。」
每每醒來便再難入睡，昏沉的黑夜裡這種聲音千絲萬縷地滲入。
這小姑娘說話的語氣非常的像她，甚至讓他都產生了錯覺。
陸嘉學閉了閉眼睛，然後才說：「不好意思，無意殺她，只不過是嚇唬她而已。」
魏凌深吸了口氣，雖然知道這就是陸嘉學的性格，但他還是不能忍受這種事發生在他女兒身上。
他把佩劍放在桌上，走到床邊輕輕地拍她的臉頰，輕輕喚她。而宜寧已經緩過神來了，身前的魏凌穿著一身玄衣，手綁著護腕，旁邊還放著他的刀。因著勁裝，身上有種平日慈父沒有凌厲之感。她一看就知道魏凌今晚晚歸，必然也是跟著陸嘉學參與了謀害大皇子一事中去。剛才她過來的時候四周寂靜無人，應該是他們清了場的。
結果讓她倒霉，撞到了陸嘉學手上。
她記得自己剛才似乎是對陸嘉學說了什麼，情急之下倒也不記得自己究竟說的是什麼了……宜寧抬頭看陸嘉學，他的手臂受了傷，他自己已經捂著手臂坐下來了。下屬拿了紗布和傷藥進來為他包紮。因為剛才的用力，他的傷口已經滲出了血。
應該沒有說什麼別的話吧……陸嘉學的反應倒也平靜。
她自己扶著魏凌的手站了起來，對魏凌搖頭道：「父親，我沒有大礙了。」
英國公的爵位的確是比寧遠侯高，但是地位可不是由爵位來決定的。陸嘉學是左都督，手握重兵，戰功顯赫權傾天下。就連射殺大皇子這種株連九族的事他都敢做，魏凌不敢惹他。兩人一說是朋友，地位看似平起平坐，實則魏凌還是要聽陸嘉學的行事。
沒必要為了她，讓魏凌和陸嘉學之間有了矛盾，這隻會對魏凌不利。
魏凌想起剛才那一幕卻還是渾身的怒火，這要是旁人，他早就殺了為他的女孩兒出氣了，卻偏偏是陸嘉學。女孩兒這樣應承下來，應該也是不想他和陸嘉學產生衝突。當然他也瞭解陸嘉學，其實他真要是想殺宜寧，根本等不到他來救。
魏凌緩緩地摸了摸宜寧的發，低聲問：「這麼晚了，你為何還來找爹爹。可有有事跟我說？」
宜寧尚有些喉嚨疼，咳嗽了幾聲說：「就是看您沒回來，所以過來看看。結果您院子裡的護衛都不在，我就進來了……」
魏凌是不會把朝堂上那些血雨腥風的事告訴女孩兒的，什麼謀害篡位的她不用知道。聽到女孩兒是關心他晚歸，心裡倒是有種奇異的溫熱，他笑了笑解釋說：「我跟寧遠侯去演武場練兵了，因此回來的晚些。你先回去睡吧，我叫丫頭送你回去，有什麼事明早再說。」
宜寧點頭，她也無意留在這裡，這簡直就是是非之地。魏凌看了一旁的珍珠一眼，示意讓她帶宜寧回去。珍珠剛才也嚇得靠著博古架幾近癱軟，如今趕緊過來扶著她的手要走，兩人正要出書房門，生怕走得慢了幾步。
正要跨出房門的時候，陸嘉學卻淡淡地道：「站住，我沒說讓你走。」
魏凌忍了忍說：「陸嘉學，你還要……」
陸嘉學繼續道：「外面都是陸家軍的人，我說不準，她便不能走。」
宜寧聽了有些生氣，他簡直就是無恥！在人家家裡耍這等霸道的威風！
陸嘉學活動了一下手覺得包紮得尚可，點頭讓下屬退下去了。他站起身走到宜寧面前，宜寧看著這張陌生又熟悉的臉，陸嘉學已經三十多歲了，除了五官的相似，她甚至不記得這個人就是那個成天在她身邊無所事事，整日嬉皮笑臉的陸嘉學了。
也對啊，他是陸都督，又不是陸嘉學。
「你要做什麼。」宜寧轉過身，冷冷地看著他，「我就是聽到了，你想殺我便殺。刀起刀落一個痛快罷了。」
陸嘉學倒也沒說話走近一步，宜寧就不禁後退。她怎麼會不怕他呢，手心握著都在出汗。
陸嘉學看著她許久，然後問：「剛才你為什麼叫我陸嘉學？」
自從他殺了兄長成了都督之後，已經很多年沒有人對他直呼其名了。那句話的語調實在是熟悉，實在是不能輕易放過。
宜寧並不知道她剛才說了什麼，她甚至不知道她真的叫了陸嘉學的名字，她緊閉著嘴唇一時不知道怎麼說。魏凌在旁卻看不下去了，走過來把宜寧擋在身後道：「陸嘉學，你是不是非要與我兵刃相見才算完？」
這時候，門外響起了腳步聲，隨後有人通傳道：「大人，程大人過來了。」
陸嘉學看了宜寧一眼，這次還算是放過了她。「罷了，你走吧。」
宜寧這才屈身道：「剛才是情急之下叫錯了，望都督大人不要見怪得好。」陸嘉學聽了神色又是一凝，又側頭看向她。宜寧心裡暗道又怎麼了，難道他還覺得有什麼不對？還是不應該在他面前說話的，越相處下去他發現的端倪越多，畢竟也是曾經朝夕相對的。
她不再等陸嘉學說話，立刻帶著珍珠從魏凌的書房裡退出來。等出來才發現這漆黑的夜裡，東園裡已經是侍衛林立，夜色一片森冷。她聽到屋子陸嘉學低沉的說話聲隱隱傳來：「……叫他進來。」
他的聲音原來是非常明朗的，如今壓低著聲音說話，聽得有些滲人。
宜寧深吸了口氣，出了院子走出不遠，回頭看到程琅走進了院子之中，表情有些肅然。
這群人究竟在幹什麼……宜寧並不想知道了，何必去打探這些事，反正她知道這一切都會平息，太子會登基，陸嘉學會被封將軍。朝廷風起雲湧，你方唱罷我方登場，反正永遠沒有個停息的時刻。今天殺了大皇子不算完，朝廷還沒有到最黑暗的時候。
等回到她的院子之後，玳瑁燒了熱水給宜寧洗澡。她泡在熱熱的浴桶裡，只覺得額頭一抽一抽的疼，彷彿是壓力過去了，那種深入骨髓的疲憊就泛起啦。外面還是靜得一點聲音都沒有，珍珠用了玫瑰膏子給她抹手，道：「佟媽媽跟奴婢說，小世子一直吵著要等您回來再睡，一會兒前才睡著。奴婢也扶您去休息了吧，您今兒個不舒服，明兒個就告了假，不去給老太太請安了吧……」
宜寧原想她勤奮些，每日給魏老太太晨昏定省，現在累了真是就想不管不顧了。她也看開了，反正她就是英國公府的小姐，懶一些又能如何，誰還會說道她一句不成？
她胡亂點頭應了，珍珠又略微抬起她的臉，給她擦脖頸上的傷。剛才瞧著還只是泛紅，如今倒是隱隱透出青紫了，剛才陸都督的手勁兒必然不小。旁邊的玳瑁都瞧著倒吸了口涼氣：「小姐這是怎麼了，在府裡誰敢對小姐動手？」
珍珠搖頭示意她不要說話，換了化瘀的膏藥給宜寧抹上。剛才那事可不能聲張了出去。