魏老太太靠著小几出了會子的神，宋媽媽已經安置好傅老太太，進來時看到桌上松油燈的光暗了。她取下燈罩挑了燈花，火苗才重新亮起來。
宋媽媽就跟魏老太太說：「您要是真的擔心明珠小姐，不如湊個巧。看看忠勤伯家是不是對明珠小姐也有意……這樣兩家既不傷了和氣，還能結一門親事。明珠小姐有了正經的身份，您也就不用為她操心了。」
魏老太太搖了搖頭：「一則忠勤伯家向來看著門第，怕是不會同意。二則就這麼倉促地決定了，對明珠也不好。」
宋媽媽聽了就笑笑，不再提這事，扶老太太去洗漱了。
趙明珠站在門外，她披著雪狐皮滾邊的斗篷，刺骨的夜風吹著她的臉。她袖下的手緊握著，她剛被程琅拒親，後腳就有人給羅宜寧提親？宋媽媽這又是什麼意思，羅宜寧不要的就塞給她嗎？還說什麼忠勤伯家看重門第不會同意……
原來忠勤伯夫人跟她說話不也是捧著的？如今有了個羅宜寧，便都當她是個落魄的了？
趙明珠只是站著，忍不住就淚流滿面。原來都寵著她的人呢？怎麼現在都沒有了。原來他們都是寵著她的……
還是素喜去挽了她的手：「明珠小姐，回去吧。」她哄她說，「明兒早上起來就什麼事都沒有了，您睡一覺，把這些都忘了……」
趙明珠畢竟也是個小姑娘，回頭就抱住素喜哭。素喜給她擦眼淚，好一會兒哄才讓她止住了哭，回了房山去。
廡廊外頭正下著漫天的大雪。
宜寧教庭哥兒識數的時候魏凌來找她，知道魏凌必是為了沈玉來的，宜寧親自給他倒茶。魏凌捧著水汽氤氳的杯子，外面的大雪顯得屋內格外的安靜，魏凌看她認真地看著自己，彷彿等他說什麼。他就說：「爹爹幫你推了沈玉。」
「他已經虛歲十七了，未曾謀得個職位。雖是嫡長子，實則是被養廢了的。」魏凌繼續說，「我在他這麼大的時候，已經跟著你祖父去過戰場，殺了敵軍十三人……回來之後先皇獎了我三匹大宛駒。」
他想了想又加了句：「你要找也要比照著爹爹這樣的來，不可找那等沒出息的。」
魏凌還是記得傅平說過的那句話的。「指不定你女孩兒喜歡呢？」但是宜寧可不能喜歡沈玉這樣的，就是喜歡程琅都行。程琅雖然風流，但是才華卓絕遠非沈玉能比。
宜寧聽了噗嗤一聲笑出來，她覺得魏凌非常的好玩。邊笑邊點頭說好，然後給他加茶。
魏凌這才放心了，喝了茶囑咐女孩兒早些休息。回了自己的院子裡去。
宜寧收了茶具，讓丫頭記得把魏凌留下的斗篷烘乾了，明早給他送過去，這才終於睡下了。
第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏凌的話告訴了忠勤伯夫人。
忠勤伯夫人聽了有些不太高興：「……英國公可是嫌棄我們家比不上他們家了！」
忠勤伯夫人原聽到兒子喜歡宜寧，還有些高興的。只要與英國公府結了親，還怕兒子日後在軍中謀不到好差事嗎。誰知道人家拒絕了。
她兒子是嫡長子，宜寧是從外面抱回來的。雖然家世差了一些，但可比她名正言順多了。英國公還想給她女兒找個什麼皇子太子的不成？她兒子再不濟，也是有大把姑娘搶著要嫁的！沒得讓他這般嫌棄的。
她找了沈玉過來，告訴他：「這門親事就這麼算了，母親再給你找好的，莫要再看著宜寧了。」
沈玉有些消沉，卻抿著唇不答應。他想到宜寧喊他的聲音，癢酥酥的如動物咬了他一口。便覺得別的人都不如她好。
「我……我不想娶別人。」沈玉喃喃說，「您不要管我了，我總要見見她再說！我求她同意就是了。」
忠勤伯夫人覺得兒子執拗起來也很固執。嘆了口氣不再說他了。
沈玉想見宜寧，宜寧卻要避著他不見。就這麼一個月都過去了，春也開了，宜寧院子裡的丫頭婆子都開始減衣裳了，她卻很少出東園。東園又是魏凌所在之處，重重護衛守著，沈玉就連一道儀門都進不去。
一來二去的，春闈就近了。
宜寧收到了三哥的回信，他回信一貫簡潔：「母親得男，安好勿念。」
宜寧想到自己給他寫了好幾大頁，他就回了八個字，有點不舒服。扔在一邊不回他了。倒是林海如的信從保定寄過來了，林海如可是洋洋灑灑寫了幾大篇的：「宜寧，我不識字，是瑞香代寫的。」所以不費她的功夫，能寫多少寫多少。
林海如說宜寧的弟弟出生之後，軒哥兒病了，有人就跟喬姨娘說，要以母親血肉為藥引才能好……後來喬姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但軒哥兒也不見好，喬姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最後甚至說出：「是他騙我的，是羅慎遠！這個黑心肝的東西……」
羅成章聽了就說喬姨娘這是犯了癲狂，把她搬去了鹿鳴堂，不要羅宜憐去看她。
喬姨娘的事說一段，林海如又說宜寧的弟弟：「又白又胖的，長了一顆乳牙，什麼都想咬。」
她還說起羅慎遠的親事來：「……孫大人的嫡女對他有意，你三哥又是個悶嘴葫蘆，喜不喜歡都不會說。羅成章想為你三哥定下來，不知道他的意思，只等著春闈之後再說了。」宜寧看到這裡才讀落款，竟然已經是大年初發出來的信了。
她把信放下了，瞧著書房外面的槐樹都抽芽了。
春闈就是大後天，他就要進場了。
算了，還是給他寫封回信吧……宜寧還是拿了信紙鋪好，給羅慎遠寫信，想給他鼓舞一番。
這封信收到的回信更簡潔了：「安好，無事。」宜寧看了就笑，扔到一邊終於不回他了。可能是因為她一直不回，羅慎遠又給她回了一封：「不必擔心，不會落榜。近日可好？」宜寧也沒有回他。
二月末的時候魏老太太的杏花開得特別好，世家的姑娘們聚在一起賞花。沈嘉柔因著她哥哥的事不怎麼待見羅宜寧，招呼都不打，背對著她跟趙明珠說話，要摘了杏花做花蜜：「以往都是做的桂花蜜，吃也吃夠了，不如試試這新奇的。」
賀家二姑娘就捏著帕子說：「她倒不怕吃了不好……」二姑娘厚道，提醒沈嘉柔，「仔細吃了它傷胃。」
沈嘉柔卻不理她，賀家二姑娘自討沒趣。宜寧見了搖頭笑道：「你多喝茶吧！」
後院正熱鬧著，松枝就穿過了花樹，擠過了端茶點的丫頭，她走得很急。到了宜寧跟前卻欲言又止的。
宜寧看了就問：「怎麼了？」她的第一個反應是庭哥兒又打了她什麼貴重的東西了，那回去要教訓的。
松枝按捺不住有些激動地道：「小姐，外面已經貼榜了！三少爺中了第一甲……」她嚥了咽口水才繼續道，「第一甲第一名，是新科狀元！」
宜寧聽了愣了愣，其他的小姐們卻側過頭來，有些好奇。世家的人官位大多世襲，有些是一代不如一代，像英國公府就是最好的了。靠家裡廕庇做的官人家，看那真正科舉中了進士的就不一樣，總也有幾分的敬重。所以內閣才是朝廷權力最重的地方。這便是非庶吉士不入翰林，非翰林不入內閣的。
宜寧明明記得他前世中的是第一甲，卻是個第三名的探花……居然中了狀元！
他不是一向很藏拙嗎？
其他的小姐們紛紛圍過來問新科狀元如何，怎麼個情況。小姐們對新科狀元還是有些期待的。畢竟這個時候說不定還年輕，若再是個長得俊朗的，遊街的時候更是萬人空巷了。聽說這位新科狀元尚才二十一，她們就更加感興趣了。
宜寧想到自己最後沒給他回信，再看她們說得熱鬧，決定回去好好給他回信。
羅慎遠走出太極殿的時候，外面是層層而下的漢白玉臺階，再遠些就是黃色琉璃瓦，在冬日蒼茫灰色的天空下，透出一股皇家的肅穆。
他看著這灰沉沉的天空不語。
同行的人紛紛向他道賀。新皇欽點的新科狀元，賜了翰林院修撰，如今是萬眾矚目的第一人。他卻顯得年輕而低調，一身藍布直裰，因長得高大，眉毛濃郁，看著便有幾分的陰鬱。
尚有官員與他攀談，說話客氣，看著這新科狀元心裡卻暗笑，恐怕三日後遊街又要被圍觀了。實在也是個俊朗出眾的。
孫玠走了上來迎了他：「你出來得正是好，徐大人剛讓人傳了信過來。」
徐大人便是當今的次輔徐渭，會試的時候是他點了羅慎遠，如今算是徐渭的學生了。孫玠與徐大人是好友，同屬清流派，早已有意向徐渭推了羅慎遠。
羅慎遠頷首一笑道：「我承了徐大人的恩，正想去拜訪徐大人。」
兩人邊說邊下了臺階，就看到一頂轎子輕便地出了承乾門，那轎子做得十分低調，後面卻簇擁了好些護衛。
孫玠看到這頂轎子，臉色不由得一冷，低聲說：「這個老賊……如今坐著轎子出入宮門，也不怕叫言官給罵了！」因汪遠殺了劉閣老，劉閣老又是清流派中人人敬重的，自然大家看汪遠都不舒服了。何況劉閣老何其無辜……七十歲的高齡了，為黎民百姓操勞了一輩子，什麼風雨沒有過來，當年先皇奪位如此血腥的時候他都平穩地過了，到了該安享晚年的時候，卻死在了汪遠手裡。
「我等自然不與之同流合汙。」孫玠說，「如今朝中以他唯首是瞻的多，且等著吧，夜路走多了總有撞鬼的時候。」
羅慎遠只是應了一聲，他看著汪遠的轎子沒有說話。
他抬起頭來，跟著孫玠出了宮門。徐渭的府邸離皇城不遠，坐轎子也就是片刻的功夫。徐大人親自來迎接了他，徐大人中等身材，面容和善。羅慎遠跪下行了禮喊大人，他扶了羅慎遠起來，笑道：「我承了你的禮，日後你便稱我老師就可。」
旁邊有個人正站著，穿了件月白的衣裳，笑眯眯的說：「來徐閣老這裡喝次茶便看到了新科狀元。狀元可還記得程某？」
羅慎遠笑道：「程大人頗令人印象深刻，自然記得。」便不再理會程琅而與徐渭說話。待羅慎遠等人離開之後，徐渭端著茶喝，家中的幕僚就問道，「我瞧您倒是十分賞識狀元，他也的確有才華。我看了他的制藝文章，針砭時弊思路清晰，難得的人才。」
徐渭就嘆了口氣說：「你既然看了他的制藝文章，便知道他是什麼個性子。他主張嚴酷吏法，頗為果決狠辣……我知道他的一些事，這個人的確是人才。只是我怕以後用得不好，反而弄出了第二個汪遠，那你我就是千古罪人了。」
幕僚就說：「那您……是不打算提拔他嗎？」
「我自然是要提拔他的，不僅要提拔，而且還要比誰都快。」徐渭說，「如今我們勢弱，正需要他這樣的人。我知道他的一些事，他恐怕也不是這麼簡單的……這樣的人站在風口浪尖上才讓人放心，放了別人上去可是撐不住的。修撰也就是個閒職，等過兩個月，我再去向皇上進言就是……朝中人才匱乏，皇上如今也是著急的時候。」
幕僚聽了思考許久，給徐渭添了茶。
羅慎遠卻和程琅一起出了徐渭家的門，程琅跟他說話。
「說起來，上次我給宜寧表妹教課的時候，倒是發現她的書法師承於你，而且得了幾分精髓。隔日怕還要討教一番才是。」
羅慎遠聽了，只是緩緩一笑說：「舍妹讓我逼著練了多年，如今該有幾分神韻了。」
程琅看了看他，又笑了笑：「我等著看狀元遊街的盛況，不過今日要先走一步了。」他招了旁邊等他的馬車過來，先上了車。
羅慎遠等他走後，也上了旁邊的馬車，靠著靠墊閉目。這個程琅實在是很厲害，他究竟在試探什麼？
算來也許久沒有看到她了……也不知道她上次是不是生了氣。
他手裡微微地摩挲著羊脂玉的貔貅。
三日後第一甲三人遊街，果然萬人空巷，十分的熱鬧。
宜寧很想去看看，她從來沒見過遊街的。魏凌派了護衛守著她，卻也不准她出了玉井胡，宜寧只看得到人山人海的，送狀元的隊伍這麼過去了，簇擁得她連羅慎遠的影子都看不到。對面衚衕是伸出了個梯子，兩個小姑娘擠在梯子上笑。
二月裡，枝頭上的杏花開得非常熱鬧。宜寧看著杏花落在地上，嘴角微微地彎著。
三哥應該是萬眾矚目的，他就應該被人敬仰。
她可不敢爬梯子！宜寧心想。這群護衛小心地守著她，那是生怕她有個什麼閃失交代不清楚的，別給他們添麻煩了。
去魏老太太那裡給她請安的時候，宜寧心裡還是很高興，走路都十分輕盈。魏老太太笑著拉她：「就是看個遊街，高興得跟小姑娘似的！」
趙明珠默默地看著她一會兒，突然說：「我記得剛中狀元的這個……好像是宜寧妹妹在羅家的兄長吧。」
魏老太太聽了眼睛一亮，跟宜寧說：「那必要請他過來拜訪一番才是！」
宜寧心想他剛中狀元，如今名聲大噪，肯定是門庭若市的，也不知道他什麼時候能得空。
結果第二天，魏凌讓她去他那裡拿賬目的時候，她就看到有個人坐在正堂裡和魏凌說話，她的腳步頓了頓。
這個人穿著一件細布直裰，可能又長高了一些，他怎麼長得這麼高？面容也比原來堅毅了，肩膀也寬厚了。挺直的鼻樑，俊朗的側容。已經完全是一個成年的男子了，他似乎正與魏凌相談。
「宜寧時常提起你，」魏凌說，「你原來在羅家對她多有照拂，頭先我是忌憚羅家才不讓你們往來。如今看看倒是我誤會了。雖說她已經不是羅家的孩子了，但認你這個三哥我是同意的，她也多了一個人照拂。」
宜寧聽到他的聲音一如既往的和緩：「舍妹遭此危機，虧得國公爺相助，我是感謝您的。」
魏凌才看到宜寧站在門口，他笑著喊了她一聲，「宜寧，你怎麼不進來，你三哥來看你了。」
宜寧看到他轉過頭看自己。
可能是許久未曾看到了，宜寧總覺得他陌生了一些。明明就應該是非常熟悉的，但卻有種說不出的陌生。
魏凌看到宜寧呆站著就說：「我去叫管事做幾桌筵席，正好今日還有別的客來，一併招待了。」
說罷就出了門，宜寧才看到三哥放下了茶杯站起來，對她笑了笑說：「怎麼的，你還不認識我了？」
他笑起來也是很俊朗的，溫潤得像水墨畫一般。宜寧其實對他最是依賴的，這是一種倦鳥歸巢的感覺，彷彿看到他就什麼都不用操心了。她上前幾步，未等他反應過來就奔入了他的懷中，羅慎遠差點沒接住她，被她撞得後退一步。
宜寧則抱住他的腰，仰頭對他笑：「三哥，你中了狀元啊！」
她其實已經不是小丫頭了，至少貼著他的身體曲線玲瓏，原先她還是孩子的時候喜歡粘著他。但是如今羅慎遠卻不自在了，若是說什麼地方不自在，便是她嬌軟的身子貼著他，仰起頭時都能聞到她身上淡淡的甜香……他已經是成年男子了，尚無妻室，怎的經得起她這般親近。
羅慎遠推開了她一些，還是笑：「你已經是大姑娘了，還這般粘我做什麼。」
他嫌自己粘著他？
宜寧說：「我就是看到你高興了些。」她放開了他，心想的確是不該再摟摟抱抱的，還當他是三哥呢。
宜寧又笑眯眯地牽了他的手：「走，我帶你去我的住處看看。我還有個弟弟庭哥兒，調皮搗蛋的。我的書房時常被他弄得亂七八糟……母親說我的新弟弟也調皮得很，長得胖乎乎的，不知道我什麼時候能看看他？」
羅慎遠看著她的手，牽著自己似乎絲毫不覺得不對，他說：「父親要來京中上任，想必你很快就能看到他了。」
宜寧其實對羅成章沒有什麼恨意，本來就不是她的爹，人家怎麼對她無可厚非。她早知道羅成章會來京城上任，卻沒想到這時候才來，算算羅宜秀也該出嫁了，也不知道什麼時候能在京城看到她。她問羅慎遠，羅慎遠只是說：「羅宜玉已經嫁了，應該快了吧。」
他在她的院子裡轉了一圈，發現宜寧掛在堂上的字是她寫的。不怪程琅看出來，他自己看著都有七八分的相似。
她是他養大的，跟他寫的字像沒有什麼。羅慎遠倒是看到書房裡擱著一本書，講疏通水患的，應該不是宜寧看的書。
「那是程琅看的。」宜寧說，「他上次忘了帶走。」
她剛說完，就看到羅慎遠的表情淡淡的，看不出什麼。「上次我在徐大人那裡，倒是看到了他……宜寧，此人心機頗深，你提防一些總是好的。」
宜寧笑了笑：「他這個人說話和茂表哥有得一比，當不得真。對了，我還沒問茂表哥呢。不是說他跟著明表哥來京城了？我是一直都沒有聽說過他。不知道他現在怎麼樣了？」
「他和顧景明做了左春坊諭德，跟著原先的太子。太子十分喜歡他，現在登基之後給他封了個工部給事中的官，整日倒也沒什麼正事。」羅慎遠跟林茂、顧景明等人還是多有往來的，又解釋了一句，「是個言官。」
他這樣離經叛道的人居然去做個刻板的言官！宜寧覺得有點驚奇。
宜寧想問問他會做個什麼官，拿了書後退一步，卻不小心撞到了他的胸膛。突然聽到他在頭頂的呼吸，似乎還覺得撞得有點疼。抬頭看到他也凝視著自己，兩人一時都沒有說話。她突然覺得書房有些侷促，後退了一步。剛才抱了都沒覺得有什麼，現在只覺得渾身都不對：「祖母……祖母也想見見你。」
她走在羅慎遠的身後，被迎面的冷風一吹才覺得清醒幾分。
看到前面高大的身影，想起他在自己幼年的時候，他無數次地擋在她面前護著她。
怎麼就有了這種古怪的感覺了呢？還是剛才的境況實在是古怪。他倒是沒說什麼，只是笑笑問她是不是撞疼了。
宜寧只能把它歸咎於自己想多了，畢竟羅慎遠是看著她長大的。雖從名義上說已經不是她的兄長，但畢竟是有兄妹情分在的。再者他現在中了進士，應該要考慮跟孫小姐的婚事了。她還沒見過這位孫小姐，以前總是在想什麼樣的人才能配得上他。
等她到了靜安居的時候，避到了西次間裡，才發現屏風下居然站著不少小姑娘。
幾個熟臉都在裡面，推推搡搡的，又是不好意思又是好奇，臉色微紅，目光閃爍。
宜寧看了看正堂裡她的三哥，時過境遷，她差點忘了這傢伙有多受女性的歡迎。甚至比程琅還受歡迎，畢竟他什麼都沒做，小姑娘們每次卻多看他幾眼都會臉紅，有些內向的甚至說不出話來。
羅慎遠拜見了魏老太太，魏老太太笑著扶他起來。羅慎遠坐下，聽到隔著屏風，傳來小姑娘嘰嘰喳喳討論的聲音。他知道是在說他，實在是見得多了。他舉拳抵著唇低哼了一聲，聽到裡面的動靜立刻停了停，一度靜止了。
宜寧看到小姑娘們圍在屏風前，因為羅慎遠的動作沒再說話了，隨即討論得更熱烈了，只是聲音小了許多。她有些鬱悶，為什麼他這麼受小姑娘歡迎？長得也不見得比程琅帥啊。
丫頭過來說魏老太太叫她過去，她才走出了次間。站在魏老太太身側的趙明珠看她過來了，方才拉了拉她的手，輕聲問：「這就是你三哥？」
上次去羅家，她可沒有見到過羅慎遠。論起來他是不如程琅好看，但這個人身上有種奇特的氣質，叫人不由自主地注意他。
宜寧定定地看了她一眼，趙明珠就擺手說：「我沒別的意思，是嘉柔想讓我問你，你三哥喜歡什麼點心……」
沈嘉柔？宜寧往屏風後看了一眼。她看到沈嘉柔微微探出頭。
她三哥雖說沒有娶妻納妾，但是身邊愛慕他之人不少，家中的丫頭估計也是趨之若鶩，羅慎遠可不會對一個小丫頭有興趣。
宜寧跟趙明珠說：「他不喜歡吃點心。」以前雖然是常買，但俱因她喜歡的緣故。
魏老太太讓宜寧過去，宜寧在她旁側坐下，魏老太太就笑著說：「原說你知書達理，竟是有個狀元哥哥的緣故。」且中了狀元的第二天就上門來看她，可見當初在羅家的時候，羅慎遠也是非常疼愛宜寧的。魏老太太摸了摸宜寧的頭，告訴羅慎遠，「以後英國公府便任你往來，宜寧這丫頭叫你教得好，字寫得最漂亮了。她若是有個狀元郎當她的老師，是最好的。」
言下之意竟然是想讓三哥繼續來教她。
宜寧知道魏老太太這是為她好，但是羅慎遠如今是狀元，又怎麼忙得過來呢？
她正要拒絕，就聽到羅慎遠說：「她自小就是我在教，老太太願意，我便繼續教她。」
他就這麼答應了？宜寧連忙說：「其實不用的，我平日也跟著程琅表哥學一學，怕麻煩了你……」
羅慎遠道：「我平日也不是很忙。」
「我倒是還要跟你說個事，今兒有個貴客來訪。」魏老太太跟宜寧說，「你原來沒見過她，我跟她的祖母是手帕交，她是難得來走動的。一會兒她來了我指給你看，她祖父就是當今的禮部尚書謝堯。」
禮部尚書謝堯的孫女？宜寧聽著覺得有些耳熟，不過一時想不起來了。
這番說完了話，魏老太太讓人在花廳備下了茶點，請眾人一起過去。
宜寧走到迴廊上，才看到花廳裡有個少女迎面走來，身後也是僕婦簇擁著。她穿瞭如意紋的水紅褙子，赤金的鳳銜珠金簪，一雙漂亮的鳳眸，氣度高華。她笑著給魏老太太行了禮請安：「祖母讓我代她給您請安，願您康泰。」
宜寧看著這個少女片刻，突然想起這個人是誰了。
這個少女名叫謝蘊，是她的長嫂謝敏的侄女。也是程琅日後的妻子。
謝蘊出身名門，祖父是禮部尚書。自小就是飽讀詩書，才華橫溢，宛如另一個謝敏。因此她也格外喜歡謝敏一些。宜寧也是看到過她的，她記得謝蘊這個小姑娘很小的時候就傲得很。到寧遠侯府來玩的時候，除了她姑母謝敏之外，眼裡幾乎沒有別的人。
她和趙明珠不同，趙明珠是英國公抱養的。但是她是正統的高門嫡女，從小就是一等一的教養，她看不起別人那是正常的。
魏老太太承了她的禮，笑著跟宜寧說：「這位就是謝家二小姐謝蘊。比你大三歲，你該叫姐姐。」
謝蘊一雙鳳眸便在宜寧身上掃了一眼，她微微一笑：「我是聽說過宜寧妹妹的，是國公爺剛尋回來的女兒。倒是長得漂亮。」
謝蘊是謝家這代唯一的嫡女，謝家綿延百年，謝大學士又是榮寵三朝的肱骨之臣。就得了這麼個嫡孫女，從小也是萬般的嬌養著，何況她天資聰慧。這在場的眾位小姐，她掃一眼也就跟宜寧說幾句話，也不見得多熱情，語氣不溫不火。等趙明珠叫她謝蘊姐姐的時候，她只是微笑點頭。
在場的世家小姐都有些懼她，她才女的名聲也是滿京城都知道。
「……你宜寧妹妹的書法好。」魏老太太帶了眾人坐下來，跟謝蘊說，「你們有空可以比試比試。」
謝蘊覺得宜寧年紀小，且是養在外面的，根子淺，與她比自然是不能的。她就問：「那宜寧妹妹師承何處？我跟著我家祖父練字的。」
想到要叫當初那個一臉驕傲的小姑娘為姐姐，宜寧還是覺得有點奇怪。其實她這方面的天資一般，如今寫得好全是勤能補拙的緣故，一比就現原形，她還是瞭解自己的。謝蘊卻是從小就出了名的聰慧，先皇都曾親口誇讚謝家二小姐。
宜寧只是笑笑說：「我閒時的塗鴉小作，謝蘊姐姐名滿京城，比怕是不能的。」
謝蘊自小被誇習慣了，宜寧的話她倒也沒覺得有什麼。她優雅地放下茶盞，繼續說：「宜寧妹妹想必是自謙了。不知保定還有什麼名師？我倒是聽說過幾個，宜寧妹妹是跟雪齋居士學習，還是跟著曹大學士呢？」
謝蘊是名門世家，接觸到的人也無不是數一數二的大人物。這兩位的確名震天下，但在保定幾乎門不出戶地隱居，除非是謝蘊的祖父，謝大學士這類文壇泰斗類人物，根本沒有人能請到。
難怪別人在這位謝二小姐面前都要敗下陣來。這等見識和眼界，普通的閨閣小姐哪裡會有。
宜寧正要說話，就聽到門外一個淡淡的聲音響起：「她師承於我。」
宜寧聽到聲音抬起頭，就看到一個高大的身影揹著手進來。反倒是對面的謝蘊似乎有些驚訝，站了起來看著他說：「是你……羅慎遠！」
宜寧不知道謝蘊跟羅慎遠是認識的。
羅慎遠走到了宜寧的身邊說：「羅某也不是什麼名師，不能與謝大學士比。謝二小姐還是不要為難小妹了。」
謝蘊看他表情沉靜，就抿嘴一笑說：「上次我看到你，想與你對詩你都不肯。如今你居然跟我說話了？」她瞟了宜寧一眼，「宜寧是你的妹妹？那我更要跟她比一比了，至少看看你這位新科狀元教得如何吧。」
羅慎遠皺了皺眉道：「謝蘊！」
宜寧卻想三哥恐怕跟這位謝二小姐不僅認識，還是有些熟的。不然三哥這麼有禮的人，也不會生氣了就直呼其名。
「羅三公子的書法連祖父都要稱讚。」謝蘊看著羅慎遠，目光一刻也沒有移開，「想必教出來的徒弟也不差吧。」
宜寧總算是看明白了，這位謝二小姐……居然對她三哥有那麼點心思？
但她……分明就是程琅的妻子啊！
宜寧突然又想起，程琅對他日後的妻子實在不算是太好。納了三房妾室，且謝蘊生產之時，他甚至還在寧遠侯府跟陸嘉學下棋。聽說生了個男孩，眼皮都沒有抬過。難道也有這個緣故在裡面？
宜寧覺得這些人事真是複雜，許多她前世不知道的東西似乎在慢慢地顯現，彷彿有一條不知名的線要把這一切串聯起來。她逐漸慢慢地看清楚了，自己前世一直不太明白的那些事。卻反倒是覺得有些可笑了。
宜寧幾斤幾兩羅慎遠還是清楚的，讓這丫頭唬人可以，跟真正練出來的謝蘊怎麼比。羅慎遠平息片刻，淡淡說：「小妹年紀尚輕，還筆力不足。」他叫人拿筆墨過來，「謝二小姐真是想比的話，我來替她吧。」
謝蘊並不服輸，上前一步笑著說：「新科狀元這可是欺負人？狀元如今名滿天下，勝了我也是勝之不武吧。」
羅慎遠則抬起頭，看著她說：「謝二小姐也名滿天下，跟我尚不足十四的小妹比，是不是也輕而易舉？」
謝蘊聽了就臉色一紅，看到羅慎遠筆直地站在她面前，她不知怎的又開口說：「羅三公子護著妹妹就算了，我又不是那等欺人之人。只要三公子把我上次出的燈謎對上，這也就算了，我還是不為難宜寧妹妹的。」
原來還真是有些過往的。
宜寧想也想得出來，謝蘊一向最敬重有才之人。她是眼高於雲，但若是你有一兩分的才華，便格外的高看於你。
羅慎遠卻說：「謝二小姐，上次你追問時羅某已經說過了，羅某所學為制藝文章，八股駢體。與你比的確也是勝之不武。」
閨閣小姐的才華名聲再大，又非真正要科舉做官的，怎麼可能與真正的進士比。
謝蘊聽了咬咬唇，一時又說不出話來反駁他。
既然是她引起的問題，宜寧倒也不會不管。
「我倒是可以跟謝蘊姐姐比，但是不比書法也不比繪畫。不然讓別人聽去了，說是謝蘊姐姐欺負了我，即便勝了也沒有什麼可說的。」宜寧上前一步，跟謝蘊說，「謝蘊姐姐可會琵琶？」
宜寧會彈琵琶，而且彈得還不錯。
也沒什麼奇怪的吧，宜寧前世的生母就會彈琵琶，雖然生母沒了，但是乳母便也教她。說起來怪了，別的學起來總是這般那般的不好，這個倒是一點就通。只不過是原來的祖母不喜歡器樂，她才不怎麼彈而已。她記得謝蘊也是從小學琵琶的。
謝蘊聽了宜寧的話才看她。知道人家給她臺階下，嗯了一聲說：「……我是自小跟著母親學的。」
魏老太太見狀就笑了笑：「原是我思量不周的緣故，練琵琶也好。」吩咐宋媽媽去取兩把琵琶過來。
羅慎遠看了看宜寧，他不知道這小丫頭還會彈琵琶。
宜寧其實已經很久沒有彈過琵琶了，還是上次在魏凌的庫房裡尋了一把才起了興致，魏凌見她喜歡就直接讓她搬回去了。如今觸著琵琶的弦還是覺得有些陌生。她坐到了正堂的太師椅上，抬頭聽謝蘊的彈奏，她彈的是昭君出塞。指法熟練，調子婉轉，不愧有才女之名。
謝蘊彈奏完之後滿堂喝彩，謝蘊彷彿沒聽到般，她放下琵琶看向宜寧，這小丫頭的指法看著有幾分樣子。
宜寧撥了撥琵琶弦，叮叮咚咚幾聲輕響，聽著有些生疏。
謝蘊就皺了皺眉。
宜寧根本不管別人什麼表情，試了幾個音才定好弦。她十指微動，便有一陣低啞的琴音響起。爾後急促，鼓點般的細密，曲調卻又悲愴，鼓點越來越快，似有種戰場的沉悶和蒼涼。
謝蘊的表情才有了些變化，而所有人都看向宜寧。
宜寧穿了一件湖青色素緞褙子，雪白的湘群，槅扇照入的陽光中有種別樣的光輝。她抱著琵琶，金色的光輝灑在她身上，竟有些耀眼了。她的表情似乎跟著曲子變得平靜肅穆起來，似乎也有些蒼涼。
霸王卸甲，與十面埋伏為一套曲子。只不過十面埋伏是戰歌的壯闊，霸王卸甲卻是戰敗的悲涼。她一向最喜歡這首曲子，也是生母最喜歡的。如今彈來那種情緒竟也漸漸瀰漫上來，竟想起當年乳母教她的時候，如何的認真和用心。她年少時體會不到的悲涼，只有漸漸長大之後才明白。當年她彈給陸嘉學聽，他也只不過是聽了笑笑，擰著她的臉說：「人家都是花好月圓陽春白雪，你卻給我彈這個！」
她只當陸嘉學是混不吝的，沒有認真地聽她彈。
靜安居外，侍衛護擁著，魏凌正與陸嘉學在往靜安居的路上。
陸嘉學的腳步突然停住了，他聽到了隱隱的琵琶聲傳來。
魏凌看他停下了，似乎駐足細聽，就笑道：「不知彈的是什麼曲子，聽著倒是還不錯。」
陸嘉學聽了很久，才輕聲說：「是霸王卸甲。」