外面傳來一陣笑聲。
宜寧回過神來，看著湘妃竹的簾子，聽出這是三哥的聲音。
他其實不怎麼愛笑，小的時候她對他好，他看她的目光卻總是帶著幾分凌厲。他似乎在跟楊凌說話：「……吏部侍郎江大人看重他，上次考績不過，就是江大人為他說話。你何必在那時候為難他？」
「我就是看不慣他那副樣子，孟章書為了稅銀的事多少夜沒睡，一轉眼功勞就成了他的。」楊凌卻說，「你也不用勸我，是非曲直的我清楚。」
楊凌是很嫉惡如仇，羅宜寧自然記得。當年徐渭將死，他可是為了徐渭在殿門外跪了兩天了。
「……小姐，奴婢把大人的東西放在這裡可否？」有個婢女抱著書箱子進來了。
因要帶她出來玩，公務便想著路上一併處理了，所以帶了出來。
宜寧點了點頭：「放這兒吧。」指了指小几讓她放下。婢女放了東西屈身出去了，宜寧把箱子挪到身前，銅鎖剛剛被侍女開啟了。既然是羅慎遠的東西，她就沒有避嫌，想看看三哥整天究竟在幹什麼。開啟後一看才發現是各類的公文和案卷，想必是要近期處理的。
有些案卷用紅臘封了，上面蓋了個小小的密字。這她自然不會動。拿了本沒有紅臘封印的，開啟一看是大理寺的批章。湖南懷化的一樁死刑案送來複核，他細細的標註了審案過程中模糊不清證據矛盾的地方，批的是‘駁回再審’。他的字很特別，清瘦孤拔，筆鋒凌厲，宜寧一眼就能認出來。
宜寧把這本摺子看了一遍，講的是懷化一戶員外郎被自己侄兒毒殺謀財害命的事。寫案卷的這位師爺頗有幾分文采，讀起來居然很引人入勝。遇到不合理的地方還有羅慎遠的標註。如：案發深夜，天色如何？何以看清下毒之人？或者還有：斷案如兒戲，實為不可取！
宜寧看到他標註的地方就不禁地笑，放下這本又去拿別的。翻了幾下，卻看到一封信夾在案卷之中。
信封上寫的是「玉井英國公府」。
他這裡怎麼會有英國公府的信呢？宜寧看著那字跡總覺得眼熟，她對別人的字跡很敏感，看過就記得很牢。仔細一想後背不禁發涼……
這不是松枝的字跡嗎！
她只是猶豫了片刻，然後慢慢把信給拆開了。不知為什麼，她拆信的時候竟然有些手抖，等信紙展開於眼前，女子娟秀的字型躍然紙上。
「八月初五，國公爺爵位不保，小姐與郭副使密談。後告別去了寧遠侯府，未跟隨，密談至深夜歸。」後面接著寫，「八月初六，起見管事，談定綢緞莊子的轉讓。午時郭副使再來，小姐與之詳談一刻鐘。」
落名：松枝。
宜寧定定地看著這張紙上的字，好像有點不認得上面寫的是什麼了。分開來認一個個都認得出來，合起來卻不認得了。
羅慎遠在監視她？
他為什麼要監視她？而且還是經由松枝，這是什麼時候開始的，為何她沒有半點察覺？
羅慎遠終於談完了，他挑開簾子走進來：「你等了很久吧，楊凌此人難纏得很，不過倒也是個趣人。一會兒帶你去碼頭邊，那裡有家魚湯做得很好，比別的地方都鮮美，你肯定喜歡。」
她聽到他進來卻沒有抬頭。
羅慎遠覺得不太對，他皺眉，走近了問她：「怎麼了？你可是不高興……」
話還沒有說完，就看到她手上的信紙。
他一愣，隨後心裡就是震驚，猛地伸手就要去奪。
這封信怎麼會混進公文裡來！
宜寧反應卻很快，立刻就躲開了他的手。站起身後退好幾步，手微微地發抖，看著他的眼神有些陌生：「三哥，你究竟在想什麼，你讓松枝監視我？」
「眉眉！」羅慎遠急促地道，走上前了幾步，「把信給我，我跟你解釋清楚。」
她是很少看到他這樣，羅慎遠永遠是她冷靜自持的三哥，很少有這種失態的時候。俊朗的側臉映著湖面的波光，幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。
自然是有理由的，誰會無端地去做一件事呢。羅宜寧點頭笑道：「你說你有什麼理由，我聽著。」
「……我怕你在英國公府過得不好，才讓松枝送信的。你不要誤會了。」他頓了頓，「三哥沒有別的意思。」
宜寧看著他許久，她突然想起來了，「……當時我要離開羅家的時候，你讓我帶著松枝一起去。」想到這裡她頓時明白過來了，「在此之前，松枝就被你收買了。從我剛到英國公府開始，一舉一動便在你的掌握之下？」
她突然不知道羅慎遠究竟在做什麼，他在想什麼！他居然在監視！就算羅慎遠想關心她，誰會因為關心而去監視別人的一舉一動，這理由未免太過牽強了。
羅慎遠忍了忍，伸手想去拉她：「眉眉，我絕無害你之意……」
宜寧卻避開了他的手。
「你是不會害我。」宜寧點頭，嘴角泛起一絲苦笑，「我當然相信你不會害我。那你告訴我，究竟是為什麼讓松枝監視我？」
羅慎遠想要辯解，但是辯解的話句句說出來都是死局。沉默不語，身側的拳頭捏得死緊。生怕自己真的控制不住了就是個魚死網破的局面。
見他不說話，宜寧心裡的猜測慢慢地成形，就算知道這話傷人，她也緩緩地說道：「你通過我，就可以掌握英國公府的一舉一動了吧。你要是關心我，寫信問我，難道我不會告訴你嗎？我半點不知情，但松枝給你寫的信裡我每天做了什麼，見了什麼人，卻是鉅細無遺啊！你掌握了英國公府，就掌握了大半個世家的動向……」
不要怪她懷疑，這實在是讓人不得不疑！經過了孫從婉的事，羅慎遠這樣精於算計的性格，又讓她發現了這種事……現在英國公府遭此劫難，她現在誰都不敢信了。只有信自己才是對的，自己永遠不會騙自己，宜寧把那封信扔到了桌上：「這封信還給你。」
說著她就要往外走，羅慎遠卻立刻跟上來，掐住她的胳膊：「你不能走！我……絕無此意！絕沒有算計過你。」
宜寧淡淡地道：「放手。」
她一把想揮開他，他抓著她的手卻如鐵鉗一般。宜寧氣得眼眶發紅，不顧一起地推他。畫舫上畢竟地方狹窄，他怕她站得不穩掉下去，一把把她扯到他這邊來，但隨後卻趁機被她推開了。宜寧站在船邊說：「三哥……我現在要回去！」
碼頭邊的那家魚湯，上次他跟同僚過來嘗過就覺得好，一直想帶她過來試試。
看到她站的地方離船邊不過一尺，羅慎遠怕她一時不小心掉水。剛才是太驚心動魄，他實在是急了失去理智，現在只閉了閉眼能說：「好、好，你別動，我送你回去。」
「我不要你送！」宜寧突然道。「叫青渠過來。」
青渠在岸上喝茶等著她。
青渠正在嘗一壺六安瓜片，兩錢銀子一壺的茶，她什麼味兒都嘗不出來，有點心疼銀子。聽說宜寧突然要回去也非常驚訝。等走過去的時候就看到小姐面沉如水地被自家的護衛簇擁著過來，跟她說：「上馬車，我們回去。」
青渠哦了一聲去叫了車伕過來，宜寧很快就上了馬車。
青渠又不好問她什麼，馬車開動後她挑起窗簾看，發現羅三少爺居然在後面追。一群下屬跟著，他追得很急，差點絆到了東西，有人拉他然後他就停下來了，他看著她們的馬車臉色不太好看。青渠回過頭想說話，卻看到宜寧直望著車簾，面孔竟然溼漉漉的。
「小姐，您這怎麼了跟奴婢說啊。」青渠又是直性子，珍珠彎彎拐拐的套路她不會，丈二和尚摸不著頭腦，拉著宜寧就問，「您這哭什麼呢。」
剛跟自己三哥出來的時候不是高高興興的嗎。
宜寧搖了搖頭，她怎麼跟青渠說。發現羅慎遠在監視她？還是她身邊最親近的丫頭。為什麼監視她，他的理由一點都站不住腳，他羅慎遠辯才卓絕，當年舌戰翰林院學士群儒亦能勝出。連個理由都編不出來豈不是可笑。
編不出來，那隻能說她說的是真的。
等回了英國公府，她剛下了馬車不久，珍珠就匆匆地過來了。
剛驚訝於宜寧為什麼哭過，但想到發生的事情，還是沒有多問。而是說：「小姐……您走後不久，李管事就過來了。」
宜寧進屋子喝了口茶平復情緒，點頭讓珍珠繼續說。
珍珠才說：「老太太讓堂太太幫您管家，您不在的時候，堂太太就見了李管事，準了他提租子的事。李管事對她是千恩萬謝的服帖……」
宜寧揉了揉眉心嘆了口氣，覺得這些人怎麼周圍的事就沒個消停！這下休息也沒有休息，心裡那股火氣直往外冒：「李管事現在人在哪裡？」
珍珠也是知道其中輕重的，忙說道：「奴婢聽了覺得不妥，沒讓李管事走，好說好歹留他在前院喝茶了。」
「去請了護衛過來。」宜寧站起身，面色一片冰冷。「再叫人去請堂嬸，還有魏家的諸位管事。」
她不動些真格，這一個個的都當她好欺負不成嗎？
她不漲租子自然有她的道理，漲租子眼見著是一時得利。但這災荒年間誰要是趁火打劫，那簡直比平時還惡劣百倍，英國公府根本就經不起這麼折騰！且她怎麼會不懂那李管事的心思，不就是今年收成少沒了油水，想借著漲租子撈一筆嗎？府里正在危急關頭，他們卻想吸血食肉，任他們胡來才是當她不存在了。
至於鄭氏，英國公府的事還用不著別人來插手。
珍珠屈身應喏，不一會兒護衛、丫頭和婆子就簇擁著宜寧往前院去了。魏頤剛從外面回來，就看到她冷著一張臉走在迴廊上，周圍跟著的護衛無比的恭敬，簇擁得她氣勢凌人。他皺了皺眉，這是在做什麼呢？
他叫了隨身跟著的小廝去看看。
前院李管事正在邊喝油茶邊等，手邊檀木上擺著一盤芝麻餅。他把餅揉碎了加進茶裡，聽到外頭通傳的聲音才站起身。
宜寧走進前廳，徑直坐在了最前面的太師椅上，青渠等丫頭站到了她的身後。她淡淡道：「李管事，我聽說你有事要稟。怎麼的，我現在回來了，你究竟有什麼事要說？」
李管事心想自己拿到了堂太太的話，哪管她一個尚未及笄的小孩子，拱著手一笑說：「小姐，小的是領了堂太太的話。您對農事不瞭解，便聽堂太太的吧。這漲租子的事還是要的，不然這田莊裡這麼多年拿什麼吃飯。您在府裡不知道田莊的苦啊……還是堂太太說的有道理些。您該聽聽她的話才是，我等莊稼把式對她是服氣的！」
「李管事既然是來回話的，我看還是要跪著回好。我雖然不知道田莊裡有多苦，我只知道這是在英國公府，規矩是不能少的。」宜寧繼續道。
李管事聽了臉色微變，哪個有頭有臉的管事回來回話是要跪的？何況跪國公爺也就罷了，跪她一個庶出的小姐？
他理了理袖子慢悠悠道：「小姐！我服侍英國公府這麼多年，就連國公爺在的時候，也沒有跪著回話的。」語氣雖是恭敬，實則已經不恭敬了，「您這坐著，小的我想跪也跪不下去啊。」
宜寧臉上還帶著淡淡的微笑：「怎的這麼多話！不跪便罷了。」
李管事心想她不過還小，也是個紙老虎而已，根本沒有在意。誰知宜寧就朝外面說：「來人，李管事不跪，給我壓他跪下！」
李管事一回頭，這才看到幾個護院拿著棍子走進來。「李管事，咱們也是聽小姐的吩咐，得罪了！」
李管事厲聲呵斥，卻被一棍子打在了膝蓋上，頓時膝蓋就是一軟，幾根棍子又立刻架了上來，把他死死的叉在了地上。他不服氣地梗著脖子，跟公雞一樣臉脖子通紅，痛得什麼都顧不得了：「什麼小姐，你不過就是國公爺從外面抱回來的，誰知道是個什麼身份！是不是破落戶出來的私生種，跟我呈什麼威風呢！放開我！」
宜寧抬起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠則冷笑一聲，走上前抬手就抽了李管事一個耳光：「小姐是你的主子！敢這麼跟主子說話！」
青渠那手勁可不是開玩笑的，一巴掌打過去李管事頓時被打翻頭去，嘴巴里一股鐵腥味兒。李管事只覺得頭都在發暈，臉上完全木了。隨後他更是暴怒：「你是個什麼東西，敢打我！老子在府裡做事的時候，你他-媽還不知道在哪裡玩兒泥巴！」
要是別的丫頭臉皮薄了，自然受不住。青渠可是從田莊裡出來的，從小什麼潑皮渾話沒聽過，不緊不慢地擼了袖子，抬手又是重重兩耳光打下去：「讓你在小姐面前嘴巴不乾淨！我打你怎麼了，敢再多說一個字就扇一耳光，不信試試看！」
李管事只覺得呼吸都帶著鐵腥味兒，終於不敢再說話。
宜寧放下了茶杯，她說道：「李管事，我且問問你。這田莊是你想加租錢，還是堂太太想加租錢？」
李管事沒反應過來，宜寧又笑了笑：「加租錢不過是想吞得更大的好處，別以為我年輕好欺。要是你想加租的，我立刻讓護衛把你扔出去，以後再也不能進英國公府一步，你的身家就當是贖身銀子了。要是別人說的加租，那你還會去做你的管事，你看如何？」
李管事聽得混混沌沌的，當即就反應過來。英國公府小姐這是真厲害的！可不是什麼軟包子。他看了周圍林立的護衛一樣，嚥了咽口水。剛才青渠那幾巴掌的痛這才反上來，臉腫得發燙。
英國公府小姐說到做到，若是真把讓他淨身出戶，他怎麼辦！本來是一個體面的大管事，難道要去碼頭抗貨維持生計嗎？
那守在外面的魏頤小廝聽了裡頭的打人的動靜，連忙溜回去找魏頤。
魏頤知道母親今早見李管事之事。魏凌家這麼大的產業，錦帛動人心，他看著都覺得不愧是花團錦簇、烈火烹油的世家大族。心裡是很願意看到母親插手魏家的事的。但母親這剛見了管事，魏宜寧轉眼就把管事給打了，這簡直就是在打母親的臉！他想了想立刻道：「去請母親過去看看！」
那小廝說：「二爺，小姐已經請了夫人了。我路上就看到夫人過去了。」
魏頤聽到許氏已經過去了有點錯愕，心想這小姐當真是個不怕事兒大的。他冷笑道：「母親幫她管家不也是好意，真是蠻橫無理。你去跟堂祖母說一聲！我倒要看看她是幫理還是幫親。」
說完自己也朝著前廳過去。
他去的時候看到許氏正站在外面，從各房各處趕來的諸位管事也候在外面。大熱天的出著太陽，許氏出來得急，傘都沒撐一把。熱得滿頭是汗。護衛卻把他們擋在外面，說是：「小姐吩咐了，沒跟李管事商量完，不準旁人進去。堂太太稍等片刻，我們小姐問完了話自然會傳您的。」
許氏氣得手發抖。當她是什麼身份了，還要傳她見面！
其他管事婆子們垂手立著，見到前廳外面護衛森嚴，李管事在裡面領罰，幫李管事跟小姐作對的堂太太進都進不去，想見小姐還要傳話，就知道這家裡是誰說了算。這下一個個更加低垂著眼睛，當沒看到堂太太來了，可不想惹禍上身。
魏頤這時候也帶著幾個小廝過來了，看到母親在外面曬太陽，氣得踹了護衛一腳：「你們連堂太太都敢攔，狗東西，還不快讓開！」
護衛紋絲不動，似乎聽都沒有聽到他說話。
魏頤更是怒，但看到護衛手裡的繡春刀，魏頤又不敢真的跟他動起手來。
宜寧覺得這太陽也曬得差不多。屋裡的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：「怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽，這可不是待客之道。沈練，讓他們進來。」她的聲音清越平靜，只是隱約傳出來。
沈練就是攔住他們的護衛頭子，聽到了宜寧的聲音才恭敬地往後讓開了。
許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往裡走。剛進去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動地嗚咽著：「堂太太，您可算是來了啊！」
許氏坐了下來，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：「我還不知道，小姐就是這麼尊敬長輩的？」
「您這是什麼話，我實在是忙著問他，沒聽到您已經來了。」宜寧只是笑著安慰她，實在不痛不癢，根本沒把她放在眼裡。
許氏口乾舌燥，茶也沒有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說不出話來。
這時候門口才響起了一道聲音：「宜寧，你這是在做什麼呢？」
魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請出來的。芳頌和宋媽媽扶著她，老太太見到外面這麼多人徑直往裡頭，被扶著坐下來還在喘氣。
宜寧這才走到她面前，屈身行禮：「家裡的管事不懂事，宜寧正在教訓他，擾了祖母清淨了。」
「什麼不懂事！」許氏這時候拍著桌子站起來了，冷笑著說，「人家李管事說得句句在理，你不過就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個小姑娘懂什麼管家，今天還非得讓李管事把話說清楚了。你說，她究竟是如何對你的？」
李管事看到了護衛手裡的長棍，他想到了青渠的幾個巴掌，又想到了小姐說過的話……她要把他趕出府去！立刻對著魏老太太磕頭道：「老太太，是堂太太說想漲租錢，才叫小的過去吩咐的！堂太太……您快給小姐和老太太說清楚吧，不關小的的事啊。」
許氏聽了簡直是瞠目結舌：「你個信口雌黃的東西，這漲租錢分明就是……分明是你說的！你怎能說是我所言！」
李管事又是磕頭：「堂太太，實在是您自己說的，您不得不認啊！」
魏老太太有些無奈地看著許氏，這許氏做事情怎麼也亂七八糟的。「宜寧，這究竟是怎麼回事兒？」
只見宜寧終於起身了。
宜寧微微一笑道：「祖母，那我就把這租錢的事給您從頭到尾的講一遍吧。」
「李管事說田莊要漲租錢，我不準，堂嬸是準了的。那堂嬸可知道今年雨水降得少，麥子灌漿不多，收成本來就不盡人意了。這樣的年間可是容易鬧出饑荒的，若是隨意提了租子，必然讓別人說我們英國公府是趁火打劫，父親這些年累積下來的善名就全沒了。」宜寧看向魏老太太，又道，「且如今的關頭，祖母覺得我家可還能受得起這種折騰？不過是有些人藉著漲租錢之便，行利己之事罷了。」
魏老太太聽了臉色肅然，她可沒想到聲譽這層去。
宜寧又繼續說：「堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識人看人的本領都沒有，談何管家。」她指了指李管事，「我來為堂嬸做了這個證吧，這話的確是李管事所說。但我不過是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認是您指使的。您看如何？」
許氏的臉色陣紅陣白，非常的不好看。
她是一句話也反駁不出來。
魏老太太看到這裡還有什麼不懂的，這孫女比她想的要厲害多了。殺威、利誘、講理，一步步的推過來，合情合理！
「行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上。」魏老太太揮了揮手，「把李管事拖出去，打斷腿。不准他再回英國公府。」
李管事嚇得臉色發白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。
魏老太太又掃了一眼在場的眾位管事，說道：「以後，這府上就是小姐做主，別人的話都不算數，大家可記住了？」
其實不用魏老太太說，經過這次事之後。眾位管事心裡都清楚得很。
那看著嬌小清麗的小姐，這不動手則以，一動手就肯定是死手，絕不會留餘地。
還真不愧是英國公的女兒。
魏老太太叫宜寧跟她去靜安居說話，宜寧被眾丫頭婆子簇擁著，走過魏頤和許氏面前時看也沒看一眼。
魏頤看到她的背影，那是一種從骨頭裡透出來的清然。他突然想起了現在都還鬱鬱寡歡的沈玉。
魏老太太回到靜安居喝了藥。她正靠著牆在凝神聽魏嘉說話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時候的明珠，明珠那麼點大的時候就是這般稚嫩可愛的，她的臉上帶著淡淡的微笑。
她又側過頭問：「明珠呢？」
芳頌答道：「您不是讓她練女紅嗎？這會兒在學走針呢。」
魏老太太點點頭，叫魏嘉先出去，她握住了宜寧的手，沉吟一聲說：「你父親……若是真的回不來了。咱們府上，也就是你我幾人相依為命，明珠已經及笄了，我其實已經為她相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說不算富貴，卻是肯上進的。等明珠嫁出去了之後，府裡就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過果決了。」
宜寧淡淡一笑：「祖母覺得宜寧做過頭了？」
魏老太太嘆了口氣，默默道：「有些事……只有等你到了我這個年紀才明白。」
宜寧沒有說話。在她看來，許氏對英國公府要是沒有半點覬覦之心，她是絕對不信的。今日情緒是過激了，也許還是因為羅慎遠的事。
她突然就覺得，覺得身邊一個可以信任的人都沒有。這是一種何等孤寂的感覺。
宜寧走出靜安居，看到許氏在院子裡葡萄架下教魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累，把頭靠著母親懷裡撒嬌。許氏理著女兒的發，笑著說：「你讀書不如你哥哥，他爭強好勝，萬事都喜歡分個高低。」
風吹起樹影搖動，魏嘉張大眼說：「那多累呀！」
許氏捏了捏女兒的小臉：「咱們嘉姐兒不讀就算了，以後你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什麼都不懂。」
宜寧靜靜地站了一會兒，看著她們不說話。
許氏也看到了宜寧，想起剛才那事自然對宜寧沒有好臉色，僵硬地轉過頭去了。
宜寧這才別過了臉。
回到東園裡，宜寧悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也沒有過問。
她突然就累得什麼都不想過問了。
第二日醒的時候才剛到卯時。松枝聽到動靜之後點了油燈進來。卯時還沒有天亮，但是外面的景色已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問松枝：「我聽說你常寄信出去？」
「是寄給家裡父母的。」松枝邊給她穿鞋邊說，「他們在老家總是不放心我。」
「我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認得字吧？」宜寧繼續問。
松枝勉強笑了笑說：「鄉里的里正是認字的，同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。」
宜寧就沒有再問下去了。
梳洗好之後她靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外面跑進來。他看到宜寧穿著一件寶藍色敞袖的褙子靠著窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子裡剛開的花。「祖母讓大家去看那幾株仙客來……就在東廂房旁邊，開得可好看了！」
你今天的字可練完了？」宜寧翻過一頁賬本。
「那花是爹爹吩咐的。」庭哥兒說，「爹爹說花開得越熱鬧越好，花團錦簇的才好看。」
宜寧聽了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看她，好像很疑惑她為什麼突然怔住了一樣。
宜寧決定帶庭哥兒出來走走。
靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請過安。趙明珠與魏嘉性子不和說不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說話。
魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個孩子走一會兒跑一會兒的，宜寧追都追不上。她慢慢走在迴廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過來，遇到她的時候魏頤側過身。笑道：「宜寧妹妹，我聽聞你老家在保定？」
宜寧站定，見魏頤揹著手離她遠遠的，她道：「魏頤堂兄這是什麼意思？」
「我自小在京中長大，沒去過保定。」魏頤說，「宜寧妹妹對保定街巷應該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧妹妹跟我講講。」
「青渠。」宜寧喊了一聲，「堂少爺沒去過保定，你跟堂少爺講講保定吧。」
魏頤聽了臉一沉，她竟然用丫頭應付他？他說：「魏宜寧，你知不知道因為你，沈兄到現在都不怎麼見人？」
「那又怎麼了。」宜寧淡淡地道，「我與沈玉的事，與堂兄何干？」
「你……！」魏頤發現她的確伶牙俐齒，想起昨天她那般的強橫的做派，搖咬了咬牙。
兩個孩子玩著玩著跑著回來了。
庭哥兒跑到宜寧面前說：「姐姐，珍珠說有個郭副使來了。請你過去！」
郭副使來了？
郭副使來肯定是為了父親的事，但上次的事不是解決了嗎？她眉頭一緊，讓庭哥兒回去找佟媽媽看著。她帶著人徑直朝前院去。
郭副使正在前廳焦急地等著宜寧。
看到宜寧之後他竟然雙目中淚光閃動，似有哽咽之態。
宜寧走上前，看他還穿著一身武官袍，心裡更是不安：「郭副使，可是又有什麼意外？」
魏凌的確是出了意外。
他的事雖然前兩天才剛剛平息下來，但是這次的事比前一次還要嚴重。
皇上派了都察院的人一起去宣府，都察院的人發現宣府儲存在糧倉的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查，下令調倉的正是魏凌，這些東西現在放在魏凌在宣府的住處的地窖裡。
皇上聽了勃然大怒，他對於貪汙的容忍度其實還比較高，但是這要沒越過他的底線。他的底線就是貪汙賑災款和軍餉，這叫發國難財，他是絕不會放過的，發現了那就是殺頭的大罪。皇后都沒能勸得住他，削爵的聖旨都寫好了。
郭副使來就是為了告訴宜寧此事的：「恐怕這次……誰都救不了英國公了！」
正堂外天色陰沉，這時候天空中悶雷滾動，晴了好幾日了，這怕是要下場雨了。
宜寧聽了郭副使的話癱軟在太師椅上，聽著悶雷聲響半天都回不過神來。「就算救不了也要試試，」她說，「決沒有就這樣放棄的道理！」
魏頤是跟著她一起來的，想到她剛才伶牙俐齒的樣子，現如今和遊魂一樣，他又於心不忍：「喂……我看你還是跟堂祖母說吧。明日要是聖旨來了她沒有做好準備，你恐怕更難收場。」
宜寧似乎根本沒有聽到他在說什麼。
她叫人去喊了程琅。
程琅剛到了下衙門的時間，就匆匆趕來英國公府。
魏頤站在正堂裡，就看到一個穿著官服，面容俊雅的公子走進來，他恭敬地和宜寧說話，似乎低聲商量著什麼。他帶來的人守住了正堂門口，看起來氣派不凡。
魏頤看到朝廷官員俯身跟這位十四歲的堂妹說話，看都沒看他，他有些尷尬，突然覺得自己站在正堂裡有點多餘。
郭副使還沒有走，知道這位程琅曾是探花郎，向他抱了抱拳：「如今說什麼也沒用了，皇上在氣頭上，必定不會聽。」
「就算去求陸都督，他也不會再施以援手了。」程琅說道，他的聲音很溫和，「如今只能讓外祖母進宮去求皇后，保不住爵位就算了，但一定要保住魏家。」
越是危機的時候，宜甯越是冷靜。英國公府現在壓在她頭上，再重她都不敢喘口氣，生怕一時不慎就摔毀了。所以強打精神也要支撐住。她聽了點頭：「只怕皇后娘娘不肯見祖母，祖母雖然有誥命在身，但畢竟沒有懿旨。」
「我認識皇后身邊的內侍。」程琅略微一想，語氣踟躕，亮出了他這次的底牌。
他怎麼會認識皇后的內侍？
宜寧看了程琅一眼，他還是那樣俊逸出塵的樣子。她沒有多問：「……那我去告訴祖母。」
「國公爺平日雖然廣結善緣，但位高權重，得罪的人也是一籮筐的。恐怕除了忠勤伯外還有落井下石的。」程琅又說，「不過暫不說這個，我先去皇城，為你開了路再說。」
今天這事還真是瞞不住老太太了。
宜寧告訴了魏老太太這件事，她聽了氣昏過去，醒來又不住地哭。因為魏老太太，英國公府裡忙成一團，凝滯的氣氛沉沉地壓在每個人心上。
宜寧看著病得越來越嚴重的魏老太太，她蜷縮無力的雙腿，心裡猛地下沉。恐怕就算程琅能讓她們進宮，祖母現在也走動不了了！
傍晚，滾動的悶雷聲勢浩大，一場傾盆大雨很快就下起來了。燈籠在屋簷下被雨水和風吹打著，英國公府宛如在風雨中飄搖。魏老太太的院裡人來人往，程琅帶著人冒著雨去了皇城。
夜色越來越深，一行人接近了英國公府。
這群人穿著普通的麻布衣裳，草鞋，披著蓑衣戴著斗笠。沉默地在雨中行走，唯有不同的就是腰間帶刀了，且訓練有素。
這行人在英國公府面前停下來，為首的人抬頭看了看英國公府燈籠上的魏字，凝神片刻。
有人上前去敲了門。
門吱呀一聲開了，開門的老叟探出頭來，看到這是一群打扮得像農夫的人站著，就有些不耐煩：「這時候敲什麼門，趕緊給我走！我們府裡不要柴火。」
「怎麼——連我都要往外趕了？」為首的人揹著手，慢慢回過頭來，屋簷的燈籠照出他一張英俊深邃的臉，顯得眉目之間更加鋒利。
守門的老叟看到這張臉，嚇得說不出話，差點就跪到地上去了。
英國公魏凌……國公爺回來了！但他不是死了嗎？
大雨還在不停的下，暴雨如注，青磚路上的雨水匯成了股股水流。府裡的燈籠一盞盞地亮起來。遠處傳來管家欣喜若狂的聲音：「國公爺回來了！國公爺回來了！」
喧鬧的聲音自雨幕傳來，小廝匆忙跑進來通傳了訊息。宜寧被眾丫頭婆子簇擁著穿過中堂，她遠遠地看到那道站在廡廊下高大挺拔的身影，他很安全，而且正在看雨。外面的雨下得這麼大，廡廊內卻是一片寧靜。
她的心裡泛起一股忍不住的酸意。三步並兩步地奔上前，魏凌剛回過頭來，就看到女孩兒突然衝過來抱住了他。她只到他的胸口高，好像看到他之後心裡的壓抑才釋放了，終於痛哭出來。
魏凌沒有死，他沒有被自己害了，他還活得好好的！
魏凌立刻回抱住她，抱得很緊，側身帶著她進了堂屋，免得雨水淋到了她。魏凌聽到她哭得可憐，低聲道：「爹爹沒有事，眉眉，不要哭了。」
「大家都以為你出事了……」宜寧稍微平靜了一些，哽咽著擦了擦眼淚，「您戰敗了，皇上要奪了您的爵位。我和郭副使想救您。」
「我都知道。」魏凌點頭，伸手給宜寧擦眼淚，粗糙的指腹其實擦得有點疼。
「我跟你三哥有聯絡。」魏凌說，「京城這邊的動向我都知道，我還知道你去求了陸嘉學。」
她用盡全力想要保他，魏凌一想到這裡心裡就非常動容。要不是他出事，她還被護得好好的，也不會以一人之力去支撐一個龐大的英國公府。
魏凌擦乾女兒的眼淚。魏庭還有個世子的身份，宜寧沒有他做靠山怎麼辦。就是想到宜寧他也不能死。
「您究竟是怎麼回事？」宜寧低聲問道，「我聽說您帶的三萬大軍中了瓦刺部的埋伏，三萬大軍都葬身於平遠堡……」
他這般佃戶的打扮突然回來，難不成是從平遠堡逃回來的？
皇上現在正在氣頭上，要是知道他回來了，豈不是真的要砍他的頭？
「現在沒空細說，我要先進宮去，否則一個欺君之罪是逃不掉的。」魏凌只能這麼說。
外面已經響起了一陣喧譁的聲音，宜寧甚至聽到了鐵器摩擦的聲音。有小廝匆忙地跑進來跟魏凌說：「國公爺，錦衣衛來人了！」
宜寧聽後側身往外一看……那些人無聲地站在前廳外面。身著飛魚服，繡春刀，的確是錦衣衛的人！
她心裡一沉：「他們是不是有人來捉拿您了？」錦衣衛指揮使是直接聽從於皇上命令的。
「別怕，不會有事的，他們是來請我入宮的。」魏凌摸了摸女孩兒的頭，嘴角微抿，「我去換了衣服出來。」
魏凌回了內室，讓小廝服侍著換了一身的將軍甲冑。