羅慎遠瞧著她許久，嘴角一勾道：「我這兒給你說著話，你竟然走神了？」
「沒有。」宜寧立刻狗腿地表示，並上來給他捶背，「辛苦你了，羅大人貴人事忙，還要特地過來領我看院子，我如何會走神呢？我是聽得太專注了。」她總不能說是看著他的背影出神了吧！
羅慎遠才回頭示意婆子拿竹籃來，帶她過橋進了西偏院，果然院子門口有幾株棗樹。這時候棗樹長得極好，累累的紅棗掛滿枝頭，陽光透過枝椏，滿庭的棗香，已經是熟透了。
宜寧心想著正好摘些回去做紅棗泡茶。就讓婆子多摘幾籃下來。這些棗都熟了，再不吃該爛掉了。
幾個丫頭婆子忙碌起來，宜寧也跟著去摘，高一些的地方她摘不到，婆子也摘不到，她就自然而然地看著羅慎遠。他高嘛，高的人自然肩負著更大的責任。
羅慎遠嘆口氣上前幾步，他人高馬大的，自然能摘到那些最紅最大的，幾把幾把新鮮亮紅的大棗，全放到了她的籃子裡：「這些夠了吧？」
宜寧用汗巾擦了一個，遞給他吃：「三哥，這是給你的工錢。」
羅慎遠就點頭笑道：「宜寧，這院子地契上寫的我的名字。你用我的東西，給我當工錢？這算盤打得挺好的，看來府中的帳應該交給你管。必然吃虧不了。」
宜寧把棗子塞到他嘴裡：「有吃的不錯啦。」
他拍了拍她的頭，他好歹是朝廷命官。
逛了一圈院子，宜寧提著一籃子鮮棗回去了。
晚膳在正房那裡吃，羅成章也在，郭姨娘站著伺候他吃飯。大房一家人也過來了。
宜寧已經多年未見過這樣的場景，還是羅老太太在世的時候，才這麼吃過飯。
羅懷遠問羅慎遠禮部考核的事。
他在禮部觀政已經一年多了，如今還是個長吏。
「禮部分明是個閒差，平日卻不敢鬆懈。這番考核也不知道會怎麼樣……」羅懷遠的語氣飽含擔憂，「考核不過，怕是要發配出去了。」
「皇上重視禮樂祭祀，每年都有大祭。你在禮部很好，循著機會升遷的可能性很大。」羅慎遠隨即淡淡說，「你考核的禮部給事中與楊凌是好友。我回頭替你說一聲就是。考核是其次，但看你能不能在皇上面前露臉。」
羅懷遠似乎鬆了口氣，笑著舉杯敬酒。
宜寧聽了若有所思，等回去的時候就問他：「三哥，你讓楊大人幫忙說話，這合適嗎？」
「我去說也可以，但難免顯得太出頭。何況我是工部侍郎，插手禮部不方便。楊凌他們是同級，更好說話一些。」羅慎遠就和她解釋。
宜寧猶豫了一下，其實她是想問問羅慎遠為什麼要幫羅懷遠。但是想想畢竟一筆寫不出兩個羅，對於三哥來說，羅懷遠也算是自己勢力了。
「其實只要我在京城中一天，他就當不了正五品以上的官員。」羅慎遠突然又告訴她，「他遲早是要避嫌遠調的。但他一心想留在京城，那便隨他了。」
等走到了門口，有人匆匆來找他：「大人……」
好像是有什麼事要同他商量，羅慎遠顯得有些嚴肅起來。宜寧就先進去了。採摘的棗子有些吃不完的，她讓婆子曬了做棗幹吃。
這天書房好像商討到挺晚的，半夜他還去了前院。
宜寧睡的時候沒覺得他來睡過，起來的時候又沒有看到他，回頭就找了婆子過來：「三少爺晚上再熬夜的時候，叫我一併起來。總不能他忙著我卻睡了。」
她在旁邊幫忙添茶磨墨總是可以的。
婆子有些為難：「大人回來，還特地吩咐了不得吵著您睡。奴婢們走動的腳步都放得輕輕的。他說您是長身子的時候，要多睡。」
宜寧聽到這裡一怔。
下午去林海如那裡的時候，陳氏帶著大小周氏在做客。大家湊在一起談論口脂的顏色和香氣。小周氏喜歡這個，說起來如數家珍。
「今兒程家有貴客來。」陳氏說道，「程夫人請我們一同去看戲，你不如帶著宜寧一起去。她剛嫁過來，總得跟周圍的太太夫人熟諳。」
林海如不在意地道：「跟那些人混熟幹什麼，我瞧著都一副酸唧唧的樣子。」
陳氏臉色一僵，樓媽媽立刻從宜寧身後站出來，笑著道：「大夫人說的有道理，咱們三太太初來乍到的，是要去的。」
陳氏這可是一番好意，遠親不如近鄰。何況附近住的人家都是朝廷裡做官的，私下家眷暗通訊息也是有用的。
女眷圈子的重要性不言而喻。宜寧想了想這才拉著林海如的胳膊說：「不如我們去吧！我正好想聽聽戲。」
林海如則很耿直地回頭問她：「你不是不愛聽戲嗎？」
宜寧：「……」
陳氏的馬車停在門口，沒幾步就到了程家的門口。程家書香門第，自然也是修得氣派華貴，馬車穿過夾道就到了剛搭的戲臺子，幾人下了車。見過了程家兩位夫人，陳氏就領著宜寧給她介紹這周圍的太太夫人們，得知宜寧是羅慎遠的夫人，都格外多看了幾眼。
程大夫人引著幾人坐下了，陳氏才問程大夫人：「我可是聽說今天有貴客來的，不知道來的是哪個？」
程大夫人的語氣壓低了些：「我們家那四少爺說親了，這你可知道？」
「自然知道，卻不知是哪戶人家？」
程大夫人就笑了笑：「說的是謝二小姐，老太爺發話了，一定要好好照顧人家。我們這不趕緊把戲臺子搭起來了嗎。」
程琅的生父是程三老爺。程家共有四個少爺，唯有程琅最為天資聰穎，母親又是陸嘉學的親姐姐。全家人都向著他。因此兩個隔房的伯母也操心他的事得緊。
陳氏聽了很驚訝：「竟然是她……她不是當今皇后娘娘的親侄女嗎？」
「正是。」程大夫人笑著說，「又是謝閣老的嫡親孫女，否則咱們老太爺肯同意她嫁給程琅嗎！」
宜寧喝茶不語，果然不一會兒，就看到謝蘊被人從馬車上扶了下來。
程大夫人和程二夫人親自去接她過來，謝蘊的臉色淡淡的，看不出高不高興，依舊是眾星捧月的樣子。她走過來之後，卻一眼就看到了坐在太太堆裡喝茶的羅宜寧。
宜寧可不想惹到謝二小姐。
要知道這個所謂的貴客是謝蘊，她寧願留在家裡看喬姨娘母女。畢竟後者只是使眼神軟刀子，謝二小姐可喜歡真刀真槍的來。
謝蘊倒也沒有理她，只是在她身旁坐下聽戲。
等到程家吃了午膳，太太們四個一起湊起來摸牌九。宜寧打了幾盤，手氣不太好，帶的一張一百兩的銀票都輸出去了。羅宜秀給她作陪，也輸得很慘。她倆帶的銀子都輸光了，就暫從牌局上退出來，到外面透氣。結果剛在花廳外的亭子裡坐下，就看到謝蘊朝她走過來。
謝蘊穿了件水紅色鑲邊遍地金褙子，素色挑線裙，腰間掛了塊羊脂玉佩。
她坐在宜寧身側，很久才開口淡淡道：「你說為什麼是你。」
「他不愛你，你跟著他又有什麼意思。」謝蘊說，「若以兄妹之禮相處，你覺得他會一直和你在一起嗎。」
謝蘊是個很聰明的人，她能猜到羅慎遠為什麼娶她。
宜寧沒有說話。
「你若是個知趣的，便知道他只是憐憫你而已。」謝蘊緩緩一笑，有些傲然，「我和他可以談論詩詞歌賦，官場上亦可以助他。你能做什麼呢，如今你嫁給他，也不過是拖累他罷了。」
「謝二姑娘想多了。」宜寧淡淡地看著她，「你既與程琅表哥定親了，又何必管別人如何。」
謝蘊根本沒把她放在眼裡，捏著自己的手鐲玩：「其實你若是願意，那時候大可來找我。我讓姨母給你找門婚事就行了。現在你卻嫁給了他，別怪我針對你。以後咱們說不定還是鄰里呢，我到時候與你程琅表哥自會去登門去拜訪的。」
謝蘊的神情帶著她一如既往的矜貴，這是她先天養成的，倒不是針對誰來的。
羅宜寧低頭，然後緩緩笑了。她站起來說：「謝二姑娘，我與羅慎遠之事與你無關吧。就算三哥不喜歡我，謝二姑娘過問起來又有什麼意思，難道他喜歡你不成？」
謝蘊沒想到她竟然還會反駁回來。
「至於我想嫁給誰，那都是我的事。也不惜得你來過問。」羅宜寧一字一頓道。
謝蘊也站了起來，她沒想到羅宜寧態度這麼堅決，反而也笑了：「魏姑娘自然可以自欺欺人，你跟他這麼過一輩子，你於他而言也不過是個內宅女子罷了。」
「看來謝二姑娘是覺得，自己在別人心中就是那白月光，優曇花了。」宜寧微一屈身，「恕我直言，在我眼中，謝二姑娘和那些女子沒有什麼不同。一樣的嫉妒掩蓋了理智，一樣的自命不凡卻未做出任何有有益之事。謝姑娘名仿才女道蘊，道蘊有‘未若柳絮因風起’一句名揚千古，謝二姑娘卻要用權勢來壓人。姑娘自己說，這豈不是可悲？」
「我若水願意做我的內宅女子，那與謝二姑娘何干？」宜寧最後說了一句，微微一頓，轉身離開。
謝蘊被她問得許久沒有回過神來。
宜寧這些話早想跟謝蘊說了，等謝蘊自己慢慢想去吧，她既然志高遠大，又何必跟她糾纏。
等從程家看了戲回去，嘉樹堂裡院子裡靜悄悄的，屋子內外的婆子俱不說話。宜寧看到羅慎遠在他的屋子裡看書。她也走了進去，坐在他對面。
羅慎遠看了她一眼，她笑了笑說：「能借你幾本書看吧？我的書房還沒有裝好。」說著還一一指要看哪些書，太高了夠不到，然後要他幫忙拿。
三少爺看書的時候，是絕對不要別人出一點聲音的。
幾個婆子暗想著，正欲出言提醒三太太。但已經看到羅慎遠給她拿了書，繼續看自己的。她們對視一眼，決定還是什麼都不要說了。
宜寧翻著這幾本讓他拿下來的書，有點後悔了。怎麼都是高深晦澀的易經八卦，她看著很吃力，只能勉強斷斷續續地讀。
屋子裡的更漏滴著水，滴答滴答的，她已經睡著了。
羅慎遠揮手讓兩側的下人下去。他走到宜寧身前，然後在她的身側坐下來繼續看書。
可能是知道他在身邊，她自個兒就靠了上來。細軟的髮梳了髮髻，落在他的大腿上。她又伸手摟住他的腰微蹭，讓他一陣僵硬：「宜寧，你要是困了就回去睡……」
她沒有反應。
羅慎遠就放下書，手終於放在她的發上，以手指為梳緩緩地替她順著。
她就這麼自己靠了過來，讓他的心非常柔軟。乾脆調整了一下她的睡姿，讓她睡得更舒服一些。自己又拿起了書繼續讀。她睡得不太安穩，在他懷裡亂動。羅慎遠伸手按住她，說道：「宜寧，好好睡覺。」
宜寧似乎聽到他在問什麼，她迷茫地抬起頭：「怎麼了？」
然後她發現自己竟然睡在羅慎遠的懷裡。
她連忙後退，心想怎麼就睡到他懷裡去了！結果後退卻撞到了小几，她扶著腰臉色微變。羅慎遠皺眉，立刻把她抱過去看。
雪白的腰身上的確有塊被撞青了。她疼得直抽氣。羅慎遠叫丫頭找了藥膏過來，親手塗在手裡給她抹。他的手揉按下去只有三分力道，但宜寧也疼得不住讓他輕點。
手掌下的肌膚滑不溜手，細瘦的腰身他一個巴掌就能覆蓋。她的聲音又軟，卻因為疼而急促。
羅慎遠又覺得下腹又開始熱起來，給她塗完之後放下藥膏的小瓷蓋，立刻起身道：「我叫婆子送你回去。」
宜寧整理衣裳起來，側身的時候不小心輕輕地擦過他的嘴唇。
宜寧頓時感覺到他的嘴唇要熱一點，厚一點。而且能看到他清晰俊朗的眉眼。
羅慎遠突然就扣住她的手，宜寧看到他一向幽深平靜的眼眸好像燃著團火。她的氣勢頓時就弱了。
她想到自己睡著的時候，那隻手溫柔地撫著她的頭髮。想到他擋在自己面前的身影。甚至是新婚那夜的侷促。
羅慎遠總歸是理智回來了一點，想起和她約好了兄妹之禮。而且還答應了魏凌，怎麼也要到她及笄之後再行房事。她在他身下也太細弱了。「你先出去等著，我稍後就過來。」羅慎遠跟她說。
宜寧起身出去了。等他回到內室，婆子看到他立刻要行禮，羅慎遠擺手拒絕，然後輕手輕腳地躺到了宜寧身邊。
宜寧剛才一直裝睡等他，如今才漸漸沉入了夢鄉之中。
等醒來的時候已經是滿室的晨曦柔光，羅慎遠正靠在床邊看什麼東西，錦被蓋了一半的身子，手指翻過書頁的聲音。
「醒了？」他淡淡地問。
宜寧點頭，叫丫頭拿她要穿的衣裳進來。
羅慎遠就起身先去洗漱，等出來的時候看到她坐在妝臺面前。別的婦人要塗脂抹粉，她年紀小還不用。玫瑰露滴幾滴在水裡淨面，然後抹些雪一樣的香膏子。今日要回門，回門應該穿得端莊大氣。
範媽媽親自重新給宜寧梳頭，梳了個漂亮的挑心髻，戴了柄嵌紅寶石的海棠金簪。珍珠吩咐婆子去叫馬房備馬車。松枝沒跟著陪嫁過來，她年紀已經到了，就由魏老太太選了個年輕能幹的管事嫁了。玳瑁如今是她房裡的二把手，忙挑了兩件地金的褙子讓她選。
羅慎遠吃了個端上來的素三鮮餃子，才對剛梳妝好的宜寧說：「過來吃早點了。」
他已經給她剝了幾個鴿蛋了。夾了幾個肉三鮮的餃子放在碗裡了。
等他抬起頭的時候，看到宜寧穿得如此明豔，倒是笑了笑。
「不好看嗎？」宜寧狐疑問他。
「挺好看的。」羅慎遠恢復了平靜，點了點頭。
那他為什麼還要笑？
宜寧端起碗，看著他許久：「那有什麼好笑的？」
他慢里斯條地繼續吃他的餃子，評價說：「像穿大人衣服的小孩。」
宜寧聽了咬牙，勉強露出一絲的笑容，她可花了這麼多時間來梳妝的，總不能重來吧！
他指了指她盤子裡的鴿蛋和餃子：「要全吃完，吃完才準走。」但他感覺到她看著他，嘆息一聲，走到她身後。
「跟我過來。」他牽著宜寧讓她坐在妝鏡前，紅寶石海棠金簪從她的發上取下來了。修長的手指滑過宜寧的妝奩。從裡面挑了一支蓮花頭鏤雕金簪，一對蓮子米大小的紅珊瑚。襯得她的耳垂更白。他的手指又抬起她的臉。
宜寧僵持不敢動，指腹溫暖粗糙。明明就離得很遠，卻曖昧得很。
他看了許久，四目相接，宜寧又不好躲開。隨後才聽到他說，「嗯……妝容挺好的。」
等他讓開，宜寧一看鏡中自己。果然是比剛才好看許多，華貴而簡約。
兩人終於坐上馬車的時候已經有些晚了，回門的馬車走得快。宜寧看到他又拿著一本文書看，一時不知道該說什麼好，兩人就坐在馬車裡沉默著。馬車一個搖晃，她沒坐穩差點晃倒，羅慎遠伸手穩住她。她就道：「謝謝三哥。」
羅慎遠點點頭道句不客氣，馬車內又沉默，宜寧就開始找話說，「我昨日和程家太太打骨牌，輸了一百多兩銀子……」
他終於抬起頭，合上摺子看著她：「輸得挺多啊，好玩嗎？」
「輸錢哪有好玩的。還是母親拉著我打的。她輸得比我還多，輸得跳腳，讓瑞香又回府取了二百兩銀子過來繼續打。」
一個兩個都挺敗家的，一般人家可頂不住她們倆輸得，幸好他還算能賺錢。
羅慎遠面上點頭道：「你們閒暇無事，打打牌九也不錯。對了，我還叫人做了一副漢白玉的棋子，以後你跟著我繼續學下棋。」
宜寧聽了暗道，什麼打打牌九也不錯，這語氣明顯就是看不起打牌這等民間活動。要她跟自己繼續接受高雅藝術薰陶。
馬車吱吱呀呀停下來，外頭婆子就笑道：「三少爺，少夫人，英國公府到了。」
宜寧就笑眯眯地說：「三哥，我們該下車了。」
今日回門，英國公府早早地就準備起來，外院的廚房辰時就在預備午菜了。府裡熱熱鬧鬧的，魏家外家的親戚也來了。
下人通傳小姐和新姑爺回來了，魏凌連忙換了件嶄新的右衽繭綢的長袍去前廳。
他遠遠地就看到站在羅慎遠身邊，只到丈夫肩膀高的宜寧穿著正紅色褙子，面色紅潤，神采奕奕。宜寧上前給他下跪磕頭，女孩兒回門就要帶著新婚的丈夫拜高堂、祭祖祠、認親戚的。魏凌心疼女孩兒，連忙扶她起來。幾日不見她甚是想念，怕她吃住不習慣。但看她好像在羅家過得挺好的，他又有點勉強地笑著說：「回來了就好！」
想想也是，宜寧畢竟跟羅家的人一起生活了十多年，怎麼會不習慣呢。
魏凌看向羅慎遠，剛才宜寧是挽著他進門的。羅慎遠今日未著官袍，只是日常的衣著。
魏凌心裡還在想。他跟曾珩有來往。究竟是為了什麼往來？
無論他跟曾珩做過什麼，一旦被人知道，少不得要被懷疑通敵叛國。
他為什麼會背叛曾珩幫他？難道真是因為他是宜寧的父親。
魏凌心存疑慮，但畢竟大家都是政客，雖然他沒有羅慎遠這種文官政客來得正統。他讓宜寧先去給魏老太太請安，抬手讓羅慎遠在旁坐下，笑著說：「宜寧年幼，管理內務她還精通一些，別的可不行。還要你多多包容她才是，她這幾日做得可好？」
「岳父不必擔心，她是人如其名的宜家宜室。」羅慎遠緩緩一笑，「她是年幼，我也十分憐惜她。」
「你原是她三哥，難為你娶她。」魏凌繼續說，「對了，當日平遠堡一事，我還有些事不明白。瓦刺部要於平遠堡伏擊我，這就連我的斥候都不知道的訊息……你究竟是怎麼知道的？」
羅慎遠沉默地笑著放下茶杯。魏凌終於還是問他了。他就是再能幹，也的確不可能把眼線插到任何地方去。其實更多的時候，他的眼線都是針對朝廷文官的，特別是重要的部門和樞紐。邊關被總兵長期把手，是很難插進去的。曾珩是一個意外，他的確和曾珩有某方面的合作。
當年在保定的時候，曾珩是曾應坤的兒子，走馬喂鷹的紈絝子弟。羅慎遠與此人相識後發現這人相當的聰明，後來一起在保定陪他賭過錢，就算是認識了。曾珩在保定沒有名氣，等去了他爹的任地才是如魚得水，勢力越來越大。他就出主意與曾珩合作。
但是他和曾珩的事，說大不大說小不小。說出來還是很惹麻煩的。特別他現在是新任工部侍郎，就在風口浪尖上。
「不是我不願意跟您說，而是您知道了對您不利。」羅慎遠說，「我的探子是沒有這麼厲害的，不然天下豈不是就在我手，這誰也做不到——總之戰功是屬於您的，這最為重要。」
羅慎遠這麼說，魏凌反而放心了一些。這話證明羅慎遠不是有意隱瞞他的。
他朗笑道：「罷了！你自己知道度就好，萬事不可過了。」隨後才讓羅慎遠跟著他去前廳，和魏家那些顯赫的外家會面。
女眷們跟魏老太太一起在後院的花廳喝茶閒談。宜寧這才發現在場的除了魏家外家，幾個姑婆、表嫂的。還有日常往來的勳爵家族的主母、老太太的。她向長輩一個個請安都來不及，宜寧就問芳頌：「……怎的這麼多人？」
芳頌含笑道：「小姐，老太太說順便做個茶會，誰想來得這麼齊。」
其實還不好猜，這都是簇擁來想看看狀元郎風采的。沒想狀元郎去了前廳，大家便有些失望了。
魏老太太拉著孫女進西次間裡說話，丫頭端上來一盤撥好的石榴。粒粒暗紅的石榴籽清甜可口，宜寧剛吃了幾顆。外頭就有人說羅慎遠來請安了，屋內的小姐太太們才興奮起來，壓著小聲的說話聲。
他跨門檻進來，給魏老太太請安。魏老太太連忙讓他起，見孫女婿玉樹臨風，俊雅沉穩。心裡喜歡極了，宜寧這三哥當真人中龍鳳，難怪屏風後這麼多說話聲。
羅慎遠知道被人看著，平日被人看得多了，他習慣了。
他笑了笑，請完安後跟魏老太太說：「孫婿前廳有事，便先告辭。」說罷拱手離開。
小姐的驚歎聲就夾雜著失望，多幸運才能看這年輕的侍郎大人一眼，竟然片刻就走了。
魏老太太卻把宜寧拉過去，問她：「成親後，他待你好不好？」
宜寧總不能說本就說好了兄妹之禮相待，老太太可不知道這個。她正想著如何搪塞了過去。跟在魏老太太身後的趙明珠就說話了：「宜寧，你可不能太被動了。若是他還像兄長那般的待你，你就做些女兒的姿態……」
魏老太太覺得說得太直白，就斥責了趙明珠一句：「你這說的什麼渾話，沒得個小姐的樣子！」
「我這話渾理不糙！」趙明珠從小就跟魏老太太這般相處，嫻熟地拉著她的胳膊說，「我是怕宜寧她三哥對她總是兄妹之情，正是血氣方剛的年紀，以後她三哥要是納妾室怎麼辦。你瞧瞧方才，那些小姐眼珠子都要調出來了，知道人家成親了，還這麼不收斂。」
宜寧抓了把石榴籽吃，面前這倆外祖孫壓低聲音嘀咕她的私事去了，還不准她參與說話。
她想去外面透透氣，等剛出到門口，卻發現有個小小的身影站在離她幾根柱子遠的旁邊，正遠遠的看著她。
是庭哥兒。
宜寧看到他孤零零的影子投在地上有些落寞，好似她剛來到魏家的時候，他就是離她遠遠的。因為不相信她，但是又對她很好奇。有種天生就想親近了解的感覺，因為她是他親生的姐姐。
現在他她嫁人了，庭哥兒又沒有姐姐一起住了，還是和僕人生活。他的小手抓著垂落的衣服帶子，好像又不敢靠近一般。
宜寧突然很理解當初羅宜慧出嫁的時候，想把小宜寧也一起打包帶走的衝動。
她向庭哥兒走過頭，庭哥兒就抬頭看她。宜寧柔和了聲音摸他的頭：「庭哥兒怎麼了？」
庭哥兒不說話看著她，宜寧摸著他毛茸茸有些扎手的頭髮很心疼。問他：「庭哥兒，伺候你的丫頭婆子呢？」
她把庭哥兒帶回魏老太太那裡，想讓庭哥兒以後跟著魏老太太住，他大了，不會給老人家添麻煩的。畢竟僕婦怎麼和他親近得起來。
庭哥兒知道她想做什麼，立刻掙脫她的手：「我不去祖母那裡。」他有些彆扭，不如原來親近她了，「我……我不跟著祖母。」
孩子漸漸的長大，就會跟人疏遠起來。宜寧也沒有辦法，她總不可能把庭哥兒帶到羅家去養吧，他怎麼說也是英國公府的小世子爺。
「庭哥兒……」宜寧拉著他的小手，心裡一抽動，「要不，你跟著姐姐去羅家住些日子？」
庭哥兒過了好久他小聲問：「姐姐……你不能在家裡住嗎？我還給你留了好些吃的，你要吃嗎？」他問得小心翼翼的。
宜寧半蹲下身來，抱著他小小的身子禁不住哽咽，她哭了會兒，頭埋在他弱小的肩膀裡微微顫抖。
「姐姐跟你去。」她過了會兒止住了哭，牽著庭哥兒的手站起來說。
庭哥兒這才高興起來，緊緊牽著她。「我還捉到了一隻很大的蟬，但已經死了。我就把它藏在匣子裡，等你回來看。」
一路上蹦蹦跳跳的。
宜寧陪了他半天，牽著他回到魏老太太那裡的時候已經傍晚了。
庭哥兒在乳母的服侍下喝湯，宜寧跟魏老太太說起這事。她沉默許久，嘆了口氣：「還是家裡沒有主母的緣故，再過兩年，你父親要把他送去天津衛歷練了，天津衛的指揮使是你父親的舊部下，還有他的楊師傅在那邊。這般也好，我管教不住他，你父親不在的時候，怕他在屋裡跟那些紈絝一起長大反而學壞。不如扔到天津衛去，摸爬滾打的長大，總比留在京城裡做個嬌貴的世子爺強。」
英國公府能延續這麼多代，就是因為後代裡一直有人才。把庭哥兒送去衛所也很好，雖然日子苦了些。但是實在是個鍛鍊人的去處，等他多呆幾年，便忘了她這個姐姐了。
「父親可有意娶親？」宜寧問道，「我看他這些年南征北戰的，原心裡又牽掛著我母親的緣故。現在安定了些也該娶親了，便有人來照顧庭哥兒，也照顧著府裡的事。」
「我前兩日也正是跟他說這個。」魏老太太靠著靠繡四季海棠的墊嘆了口氣，端著個鬥彩的茶盅喝湯。「給他尋摸了幾個人選，宣威伯家的嫡長女溫柔敦厚，家世也配得上咱們府。徐國公最小的妹妹也還待字閨中，輩分極高，你父親娶她不會降了輩分。低一些的世家還有更好的姑娘，但我上次問了他，他什麼也不說。」
宜寧聽了若有所思。等吃晚膳的時候，她去了前廳找魏凌，魏凌他們還在花廳裡說話。她就繞到他的院子裡去等他，迴廊外面種著許多拂柳，已有涼意的陽光透過罅隙，照得人暖洋洋的非常舒服。
她的小鳳頭鸚鵡掛在屋簷下，看到她就親熱，撲翅膀。
宜寧拿小碟餵它喝水，給它順毛。照顧鸚鵡的丫頭笑著說：「您走了國公爺就把它接過養著，每日跟它說話解悶兒呢。」
宜寧聽了丫頭的話，更生了要勸父親娶親的想法。
一會兒魏凌就過來了，他女孩兒才在他手裡養了兩年就嫁出去了，百般的不捨。看她在屋簷下逗鸚鵡，拿糙米給它啄，偏又教它啄不到，鸚鵡急得撲翅膀，她還笑眯眯的。似乎還跟她在府裡一樣的。
「你仔細它啄你。」魏凌微笑著道。
「它才不敢呢。」宜寧把糙米放回小碟裡，迎上來說，「我給你帶了麝皮做的護膝護肘，還有幾探子秋露白做禮，都送您那兒去了。剛才丫頭跟我說，我走了您又開始晚上喝酒？晚上喝酒傷身，您可別多喝。」
「你還管著我了。」魏凌笑著說，讓女孩兒隨他進屋裡來。
宜寧看到他的書房還是原樣，在他對面坐下來。她沉吟片刻，說到：「父親，剛才祖母跟我說起您娶親的事。」
魏凌點了點頭，他一時沒有說話，望著隔扇外的陽光久久的出神。
多年前的意外，他得到了一個孩子。那時候他才二十歲出頭，年輕氣盛。彷彿還是看到那個人淡漠的臉，她平日很難笑一笑，似乎也不怎麼喜歡他。他一直都覺得她是不喜歡他的。她什麼都沒跟他說過，卻生下了兩個人的孩子，決然地就這麼離開了人世。
如果能再早一點，她沒有嫁人。他把她娶回來，肯定是好生養著，逗她開心，怎麼會像羅成章那樣的對她。
她這樣好的人，為什麼卻倉促悲傷地過了一生。
她死之前想什麼呢，有沒有對他有些眷念。或許有的吧，否則怎麼會願意生下他的孩子呢。
魏凌經常想這些問題，但是人已逝去十四年，想再多也沒用，他聽不到答案了。魏凌把目光放在面前的宜寧身上，多奇妙，這個孩子像他又像明瀾，兩個人的孩子。他的聲音低啞了一些：「眉眉，我總還想起你母親……」
「你跟你母親的性子不一樣，她要冷清一些。」魏凌說。
宜寧這是第一次聽到他提起明瀾，他平日幾乎不會提。
「我逗她說話，她也總是不理我。偶爾逗笑了，卻很快把臉板起來。畢竟我於她而言就是個土匪……」魏凌笑著點了點桌面，目光一凝，「但她的心腸最軟，我知道她心腸軟，捨不得害別人，捨不得怪別人。」
宜寧怔了怔，走到他面前搭著他的手。「父親……」
聽到他講這些話，她突然心裡有所觸動。她從未見過明瀾，想必是個非常好的人。有的時候她覺得，自己活得這麼好，也有這位母親生前所造福德的因素。因為別人總是很感嘆地跟她說：「你母親真的是一個很好的人啊。」
魏凌回頭一笑，拍了她的手：「沒事，都這麼多年了。」
「娶親的事容我再想想，」魏凌說，「你祖母說得也有道理，這府裡沒有人管是不行的。放心吧，父親心裡清楚。」