陸嘉學聽到這裡眼睛一眯，往後仰靠在椅背上說道：「我剛把曾應坤送往刑部，聽說羅大人最近常被言官進諫通敵叛國？」
羅慎遠淡淡一笑：「這還得多虧都督大人能力卓絕，羅某自然敬仰。」
「敬仰倒是無妨。」陸嘉學的手串換了個手拿，依舊摩挲著慢慢道，「羅大人回去好生考慮，不然曾應坤要是說出什麼證據來，對羅大人大大不利啊。」
這兩人開口說話，別人自然不敢插進來。
魏凌摸著下巴想了想，他的侍郎女婿高拔如松，陸嘉學靠著椅背又有龍虎之勢。兩人的氣勢倒是分庭抗禮，若再給羅慎遠十年，權勢超過了陸嘉學，誰制衡誰還不一定。
他叫下人進來吩咐擺茶，想了想又對陸嘉學說：「我聽說……你和小女發生了一點矛盾？她若是哪裡得罪了你，你看在她是你義女的份上，莫要與她計較。不如一會兒我叫她進來，給你端杯薄酒以示歉意。」
陸嘉學也一笑：「她才多大，衝撞我也只當她孩子氣，自然不會與她計較。」
羅慎遠揹著手。
周圍之人皆不知這人顛倒黑白的說什麼。
枉顧人倫，擄人妻子，還如此冠冕堂皇。
但是他也不會說這些話，猶如小孩哭鬧著說不公平，有什麼不公平的？規則如此，弱肉強食。他要做的也只是算計和攻擊回去罷了。若是他強了，他從陸嘉學手裡來搶，他覺得也是公平得很的。
年少的時候，他手有疾，羅家一家人都當他不存在，沒人在意他。孤獨的少年心裡有多少絕望和冷漠，情緒近乎黑暗到極致。這個第一次牽他右手，對他表示依賴的孩子。可能孩子不知道，他依賴於她的依賴，因為這讓他真實的感受到自己的存在，比她依賴自己都多很多。
所以其實對他來說，用什麼手段都無所謂。
魏老太太小憩後，宜寧在幫著魏老太太挑白果心。白果成熟之後，中心那蕊是有毒的，食用的時候必須要除去。太醫囑咐多拿白果入藥膳，丫頭婆子們便收了府裡銀杏的果來，幸好正是成熟的時候。她們閒來無事便慢慢挑著。
清瑩如玉的白果放入小罐中，宜寧有些驚訝：「——你要入宮？」
趙明珠漫不經心地點頭，拿小刀挫自己的指甲：「三十入宮，外祖母看了，這是個宜嫁娶的好日子。誰要沒想這麼順利，魏凌舅舅將我的名字遞上去。一同去選的簪纓世家、重臣之女不少，皇上只聽說我是英國公府的表小姐，就立刻圈了留，賜了選侍的封號。聖旨我還留著，你要看看嗎？」說著讓丫頭去拿。
「與我一同入宮的還有戶部侍郎的次嫡女，還有皇后娘娘選的，她家一個貌美的遠房侄女。」趙明珠繼續說，「對了，我聽聞皇后娘娘的親侄女謝蘊嫁給程琅了？」
趙明珠現在已經以充分的熱情投入了新事業中，對她來說，跟眾多女人一起伺候一個男人並不可悲，她反而挺高興的。畢竟她又不愛皇上，進宮就是為了地位，宮裡充滿了挑戰，她說不定真有一天能當上娘娘。到時候於她有恩的自然會回報，對她不好的她也不會客氣。
宜寧看她一臉興味，覺得她真的挺好玩，不由說：「你這不像是去嫁人的，倒像是去搶錢的。謝二小姐原來還到咱們府上來過，是已經嫁給程琅了。我還跟她一起看過戲喝過茶，她與程琅相處倒還算可以。」
趙明珠有些感嘆：「我與程琅表哥議親不成，你與他也沒成。沒想到他竟然娶了謝蘊，謝蘊還是有福氣的，嫁給程琅表哥那樣的人物。」
丫頭拿著聖旨過來了。
宜寧不是沒見過聖旨，魏凌的聖旨都收在他書房的一個匣子裡。她剛進英國公府的時候，在他的書房裡亂玩，都翻來看過，因此對聖旨沒什麼興趣。
這時候外面婆子有進來傳話，說陸嘉學現在在花廳喝茶，魏凌讓兩位姑娘都一同去請安。
宜寧一聽到這個名字就覺得膽戰心驚的。
「你隨我去吧，請個安也是好的。」趙明珠拉她起來。
宜寧不想見陸嘉學，只道：「你去回話，就說我要照顧祖母，給義父請安還是下次吧。」
來通稟的婆子笑著說：「小姐，國公爺說了您一定要去的。」
宜寧咬咬牙，略一轉念想想去就去吧。大庭廣眾的，他未必還能當面做什麼！這麼多雙眼睛看著，她可是他的義女，陸嘉學總不至於這麼不要臉吧。
花廳裡還有好幾個官員在，陸嘉學在內間和兵部侍郎江左雲在交談。魏凌則和羅慎遠在外面說話，一見女孩兒過來了，招手讓她過來。
半月不見她，仔細一瞧總覺得有點憔悴，魏凌就開玩笑問她：「可是你三哥對你不好？」
羅慎遠聽了一笑。
「你三哥待你至好，願意犧牲親事來幫你，必定不會虧待你。」魏凌又拍了拍女孩兒的肩。
羅慎遠就說：「岳父不用擔心，闔府上下沒人敢虧待她的。」
宜寧退到他身後，想到昨晚下棋和睡覺的事心有不甘，伸手一擰，結果他手臂的肉又變硬了，還是擰不動。她知道他跟那位妙法大師學過些強身的功夫，氣也拿他沒辦法。
魏凌又跟趙明珠說話，然後回頭來叫宜寧。聲音低了些：「我聽說，你跟你義父有了些矛盾？究竟是怎麼回事？」
羅宜寧臉上的笑容慢慢消失了，事情的真相她誰都不能說，只是這麼一來，別人的猜忌和懷疑永遠都會存在。
「是我無意衝撞了義父。」宜寧說道，「義父便有些生氣了。」
魏凌覺得女兒多有隱瞞，但羅慎遠在，他也沒有多問，就說：「如此今日正巧，明珠要去給陸嘉學請安，你也隨著去給他賠禮道歉。慎遠，你先等我片刻。」魏凌讓兩個女孩兒跟著他進內間。
羅慎遠看到幾人進去，他側身坐在外面。有官員討好地跟他說話，他也沒怎麼理，花廳外種的金絲菊開得正好，冷風從湖面吹來，秋意蕭瑟。
趙明珠先請了安，羅宜寧站在她身邊，也屈身喊了義父。
屏退了其他人之後，陸嘉學先沒有理會羅宜寧，而是跟趙明珠說：「我知道你進宮的事，皇后與我算是交好，只是這次她的遠方侄女也要進宮。她是多年無嗣害怕了，想找個聽話的為她爭寵。你進宮之後想好投靠皇后了？」
「女兒知道董家端妃也頗為厲害，又是皇長子的生母。」趙明珠說，「但想想畢竟皇后娘娘是一國之母……」
陸嘉學覺得趙明珠不夠聰明，入宮之後恐怕艱難，而且還是想跟皇后。就跟魏凌說：「既然詔書已經下來了，你選兩個極聰明的丫頭跟著她，否則她一個人應付不了。」
趙明珠背後現在有陸家有魏家，總比沒有大靠山的侍郎之女好。
說完了趙明珠的事，魏凌讓羅宜寧給陸嘉學奉茶。「……你若有什麼地方對不住你義父的，給他端杯茶認個錯，免得你義父生了你的氣。」正面扛陸嘉學太不理智了，魏凌希望認個錯這事就算完了。
宜寧從丫頭手裡接過茶杯，略咬牙，在他面前緩緩跪下：「義父喝茶。衝撞之處還請多原諒，莫與我這等小女子計較。」
陸嘉學看著她的眼神似笑非笑。
她跪在自己面前，端茶的手微微地抖。不知道是氣的還是怕的，估計都有。
他伸手接過來：「義父受了你的茶，只要你乖乖聽話，不要忤逆義父，我也不會為難你。」又微側過身來在她的耳邊低聲說，「我不會放過你的。」
宜寧看他從容喝茶，一身革帶錦服，卻心裡發冷。
敬茶完了之後不久，陸嘉學從內間走出來，兵部侍郎等人都跟在他身後，眾星捧月的。他看到羅慎遠站在欄杆前，讀書人多羸弱，羅慎遠倒是挺強健的，體格與他相差不多。
宜寧看到羅慎遠，就從他身邊走開，走到羅慎遠身邊去跟他說什麼。
她站在羅慎遠身邊，還不到他的肩高。羅慎遠雖然什麼都不做，但站在她身邊山般挺拔，就有種天然的保護者的感覺。
陸嘉學眼睛微眯。
雖然知道是她三哥，但兩人同居同住，以兄妹相稱。日久生情，兩人沒有血緣關係，要是有一天假戲真做了……
他走過去，微笑道：「羅大人下午要進京面聖，我也要和皇上談論邊疆之事。不如我們一同去？」
陸嘉學說過，只要她在羅慎遠身邊一天，他就不會放過羅慎遠。
羅宜寧忍了又忍說道：「你這是……」
羅慎遠按住她的肩膀輕聲打斷她，從善如流地道，「我與都督大人神交已久，只是怕要隨後才去。都督大人您先請。」
說罷伸手一虛請。
陸嘉學又是一笑：「羅大人客氣。我見羅大人不慌不忙，倒是從容。不知道這時候刑部審訊曾應坤得怎麼樣了。」誰在罵聲和通敵賣國的質疑下，都不太能坐得住。
羅慎遠不僅坐得住還坐得穩，每天按時去衙門，別人說什麼權當沒聽到。
他頂級政客應有的素質不是說著玩的。
羅慎遠笑道：「嘴長在別人身上，羅某堵不住悠悠眾口。便做好自己分內之事足矣，否則一一計較過去，也不用做事了。」
陸嘉學覺得羅慎遠很危險。徐渭看人果然有眼光，這人有成為閣老甚至首輔的潛力。
「羅大人說得有道理。」陸嘉學留下句，便不再理會他，帶人走出了花廳。
羅慎遠見眾人離開，才對宜寧道：「我入宮了先回去，你早日回來。」宜寧要在英國公府住兩天，見見魏家新婦。
然後也走出了花廳。
宜寧不知道他進宮是做什麼的，想到陸嘉學那句話，只覺得心裡越發沉重。
過了晌午，魏凌要出門去迎親了。
他騎在高大的馬上，親迎的隊伍跟在後面，很喜慶。宜寧看著隊伍慢慢的遠去，感覺非常的複雜。那個年輕早逝的明瀾，在她的印象裡，端坐著一臉平靜淡然的女子。
明瀾一定是喜歡他的吧，否則怎麼會生下兩人的孩子呢。
或許是宜寧自己也希望如此，她希望明瀾是喜歡魏凌的，兩相傾慕。若是沒有錯過，就是歲月靜好，和和美美的結局。
已經十四年過去了，英國公府終於也要有女主人了。
趙明珠拉了拉她的手：「走吧，他一會兒就回來了。」
屋內賓朋滿座，庭哥兒在魏老太太那裡陪她說話。對於即將到來的繼母，他表示不喜歡，他也不要繼母。宜寧摸了摸他的頭，沒多理會他。他一開始對她還不喜歡呢，日後繼母對他好些，自然就喜歡了。魏老太太早說過了，這位徐氏很溫婉明事理，應該能討好得了庭哥兒。
等迎親的隊伍回來已經是晚上了，由於對方是徐國公的幼妹，家裡頗為寵愛，還派了人送親來。來的是徐氏的幾個侄兒。
本來是送姑姑來成親的徐永，看到坐在花廳裡喝茶的羅宜寧，嚇得差點腳底打滑。
魏家有人去迎他，笑著道：「徐表少爺，這邊來坐。」
徐永瞪大眼，指了指羅宜寧：「那位……那位是你們的……」
「那是我們府唯一的小姐，如今嫁給了工部侍郎羅大人，國公爺十分寵愛，您一會兒跟她說話也最好溫言細語些。」迎他的人笑著答道。
他說那天怎麼陸嘉學給她出頭呢！原來是魏凌的女兒。
宜寧坐在花廳裡，也看到了徐永。知道早晚有一天會碰上，卻沒想到他今天會送他的姑姑過來。她笑了笑，叫人請他進來：「徐公子，不知道你那日遺失的玉佩找到沒有啊？」
趙明珠狐疑：「你認得他？」
「認得，一面之緣，印象深刻啊。」
徐永怎麼覺得這位小姐每說一句話，他就越想流汗呢。
要是父親知道他竟然跟英國公府小姐過不去，肯定回去把他的腿給打斷。
徐永走過去跟她打招呼，額頭冷汗淋淋。他痴戀謝蘊是很多人都知道的事，謝蘊成親了也不想放棄，卻因此而惹到了英國公府小姐。
「勞煩太太記掛，玉佩我自己已經找到了。」徐永忙一笑。
宜寧只是覺得有趣逗逗他，未曾想真的跟他計較，見嚇也嚇著他了，就揮手叫他出去了。
那邊已經開始拜堂成親了。
鼓鑼喧天，禮生唱禮。聽得宜寧微微失神。
宜寧歇在自己屋內，次日去給魏老太太請安，才見著新婦徐氏。
魏凌攜著她，她穿了件正紅色百吉紋褙子，梳了垂雲髻，戴了一對赤金耳鐺，顯得脖頸袖長。面容皎潔，細長鳳眼，看上去的確端莊穩重，不失漂亮。
自新婚一夜後，她看魏凌的目光就有新婦的羞怯。畢竟魏凌高大英俊，正當壯年。一個男人最風華正茂的時候，最是能吸引女子的傾慕了。
她給魏老太太請安，隨後宜寧帶著庭哥兒給她請安。
但凡繼繼母與繼子女之間，都是生疏的。徐氏嫁過來之前，哥哥嫂嫂就跟她說過英國公府的情況，子嗣不多，但是兩個孩子都很重要。女孩兒是魏凌的掌上明珠，只得這一個女孩子。男孩兒是日後的英國公，整個家的人都要哄著他。若是對男孩不好，他身後還有祖母、姐姐一干人在。而魏凌絕對是會站在孩子那邊的。
嫂嫂跟她說過，魏凌對這個女孩兒言聽計從。
所以徐氏就先看著宜寧，這魏家的人當真都是好看極了的。她先扶宜寧起來，給了個大封紅。再扶庭哥兒，庭哥兒卻沒得好脾氣，往姐姐身邊一躲不理她。
宜寧把他扶正，含笑說：「您莫要見怪，他是怕生了一些。」
女孩兒倒是識大體，徐氏忐忑的心稍微鬆了口氣。溫聲笑道：「無礙無礙，孩子總是怕生的。日後多親近些就好了。」
徐氏總有感覺，她說完這句話之後宜寧對她才露出了真的笑容，而魏凌一直盯著她的目光也才緩和些。
她下午認親的時候，魏家的外家次第來見她。徐氏振作精神，想到日後自己可就是英國公夫人了，需得振作才是。她坐在花廳外面，卻隱約聽到裡頭魏凌和宜寧說話。
宜寧是在說她很好，應當是個脾性溫和的人。魏凌聲音低沉，卻聽得模糊不清。但是聽得出對女兒是極為寵愛的，跟她說話言語就沒得這麼溫柔。
徐氏心有餘悸，幸好來之前哥哥嫂嫂講清楚了。這家的女孩兒是決不能拿捏的，方才見府裡的管事婆子等人對她也是言聽計從。若不是她已經出嫁了，這家裡她說話絕對比自己還頂用得多。
徐氏想拿些窩絲糖來討好庭哥兒。
他卻避開到一邊不理她，孩子氣地說：「我不吃你的糖。」
他當年接納宜寧，那是因為宜寧是和他有血親的姐姐。但是徐氏不是，他對繼母的印象就是一個陌生的女人，還要突然叫她母親。
宜寧在屋內聽到，快步走出來低聲呵斥庭哥兒。庭哥兒委屈地看著姐姐，卻還是被她帶到徐氏面前道歉。道歉之後回頭抱著姐姐的腿，像個小動物般黏著她。
徐氏想到自己在家做姑娘時的樣子，鼻子酸酸的。
嫁人和做姑娘沒得比，做姑娘家人會包容她。但是嫁人之後，她得好好去包容別人了。
她在英國公府就像個陌生人一般。
宜寧把庭哥兒帶回住處，好好訓斥他不給繼母臉面，日後照顧他的可是徐氏，又不是她。庭哥兒滾到她懷裡撒嬌，賴著姐姐不放。宜寧哭笑不得，把他的乳孃叫進來，好生吩咐：「若是繼母待他不好，告訴我，告訴父親，一定要說出來知道嗎？」
庭哥兒直起身道：「她欺負我我就打她！」
宜寧卻打了他一下：「打什麼打！不像話，她日後是繼母了知道嗎？」
庭哥兒得知姐姐回來住幾日，高興得不得了，哪裡還管徐氏如何。只顧著粘她。等了兩日羅慎遠不見宜寧回來，就休書一封給她催她早日到家。
宜寧也覺得不好久留，叫珍珠樓媽媽等人開始收拾東西了。庭哥兒對姐夫表示了不滿：「他有這麼多人伺候，為什麼非要要你回去！」
「你有這麼多人伺候，為什麼非要我呢？」宜寧把他揪開，多大了，還跟長她身上一樣。
正好趙明珠今日要入宮，宜寧把她送走，又載著滿滿一車的東西回了羅家。
回去的時候卻是正好林海如在吃午膳，招呼宜寧一起吃，正好問她英國公府的趣事。
宜寧挽袖給楠哥兒挑魚刺，一邊與她談笑。
一會兒喬姨娘和羅宜憐來給林海如請安。
喬姨娘今天精神很好，穿了件水紅通袖褙子，髮髻上戴了酒盅大小的絹花。羅宜憐小姑子則看了宜寧一眼，眼睛別向了隔扇外。
喬姨娘坐下之後拿帕子掩口一笑：「今日來拜訪夫人，是想跟夫人說一聲，咱們憐姐兒的親事已經有著落了。」
林海如有點驚訝，竟然真的讓喬姨娘找到了個她滿意的？
畢竟原來看喬姨娘那副架勢，好像非要讓羅宜憐嫁個簪纓世不可。
林海如可知道喬姨娘擇婿的最低標準都是進士。不知道究竟是誰入了她的眼。
她讓羅宜憐也坐下，問她：「憐姐兒，你跟母親說道說道，這定的是哪家的親事啊？」
羅宜憐居然還不太願意，語氣淡淡地說：「……等提親的人來了，母親自然就知道了。」
小姑子小的時候還會裝懦弱可憐，這長大了，裝也懶得裝。成天的憂鬱，加上身材纖長，氣質如空谷幽蘭，看著很讓人驚豔。憑她這個樣貌，未必真的不能進高門大戶，只是正室肯定當不得，畢竟是庶出的。
林海如碰了一鼻子灰憋了口氣。懶得管她們了，反正只要不弄出么蛾子就行，折騰隨便他們去，出了什麼事也別來找她收場就行。
楠哥兒現在路已經走得很好了，穿著小褂子蹣跚地在屋裡跑，惹得眾婆子跟在他身後小心翼翼地護著。林海如管家沒空，宜寧吃過飯後乾脆把他抱回宣景堂玩。
楠哥兒在宣景堂有些拘束，宜寧拿飴糖來逗他。這孩子也好吃糖，啃著甜甜的飴糖邁著蹣跚的小步子，追著宜寧跑，小尾巴似的惹人疼。
羅慎遠今日回來得早些，小小的楠哥兒就跑去扯他的袍子，化的糖都沾在羅慎遠的袍子上。他不太喜歡小孩，皺眉讓婆子把他抱開。
宜寧這好不容易才被他催回來了，怎麼還帶著個小人，他就是不喜歡別人粘著她。在英國公府有個庭哥兒粘著，回來又多了個楠哥兒小尾巴。
楠哥兒委屈地喊宜寧「姐姐」，要給羅慎遠吃的糖握在手裡不知所措。
羅慎遠才回頭問：「他叫你什麼？」
宜寧呵呵一笑：「你忙你忙，我得把他抱回母親那裡了。」
看到宜寧抱著孩子出去了，羅慎遠的手指微微敲著桌沿。他不喜歡孩子，但是宜寧很喜歡。
其實羅慎遠根本不願意要孩子，有了孩子，宜寧就會全心全意地疼愛那個孩子。他不太不舒服，就算那是他的孩子也一樣。
真是怕她有一日發現……他是這麼可怕，連分得她注意力的東西都不想存在。
宜寧次日是從噩夢中醒過來的，她總是想起陸嘉學在耳邊輕之又輕的那句話。
「我不會放過你的。」
她披了件外衣起來，發現羅慎遠不在了。
屋內的氣氛則顯得很緊張，門外多了好些護衛。宜寧分明記得羅慎遠今天是要沐休的，他卻根本沒有在家裡，實在是稀奇。
她覺得不太對，傳了林永過來問話。林永則告訴她：「卯時一刻大人突然被急召入宮，應當是有大事發生了。」
宜寧因此更忐忑了些，一直等到晚上羅慎遠都還沒有回來。
天邊一抹淡月牙勾，宜寧在廡廊下看了會兒，珍珠給她加了斗篷禦寒。心裡越發的忐忑起來，他這時候還沒有回來。外面也沒個動靜。
這時候林永急匆匆地過來了，跟她說：「……宮裡傳來訊息，這次有人面聖直諫羅大人，編織罪名六條，皇上看了也驚疑，就把羅大人召進宮了。」
難怪到這個時候都沒有回來！
宜寧沉思，問道：「大老爺、二老爺可知道這事了？」
她是婦道人家，根本不好管。家中唯有這二人好管些。
林永就答道，「太太不用擔憂，方才大老爺、二老爺叫屬下過去問話，聽了就換了官服親自趕往宮裡了。現下應該已經到宮門外了。」
「我父親呢？」宜寧又問道。
曾應坤的事，說起來還是跟平遠堡有關。要是有魏凌在的話情形會稍微好一些。
林永一愣，才反應過來太太說的應該是英國公。「這個屬下不知，屬下派人去問問。」
宜寧嗯了一聲，又對林永說：「叫守夜的小廝注意著開門，傍晚許是要下雨的。」
書房裡點了豆大的燭火，宜寧有點打盹，還是想再等一等。打盹好久，珍珠都來滅了盞燈讓她好睡些，這才聽到前院有馬蹄和車轍聲傳來，宜寧立刻就醒了。燈火都亮起來，有守夜的小廝起夜開門的吱呀一聲，黑夜裡聲音顯得很遙遠。
宜寧醒過來，門口的聲響悉索起來。她忙披了斗篷，帶了值夜的青渠出去迎接他。垂花門外好些人簇擁著他，羅家眾人，大伯父、羅成章，他養的門客幕僚，羅慎遠的臉色陰鬱卻很平靜。
宜寧聽到羅成文在跟旁邊的人說話：「三成軍功歸了慎遠——皇上動了大怒，扔出的硯臺差點把徐永清砸死，大罵他是誣陷忠良。」
宜寧聽到這句話心中一喜，那必定是沒有大礙了，她鬆了口氣。
羅成文想到剛才發生的驚心動魄，就有點按耐不住：「恐怕明日起來朝堂上下的言官都是打臉，皇上又覺得你受了委屈，怕要有不少的賞賜。慎遠，你好生受著！現在官位不能晉升，但日後工部尚書空缺了，非你莫屬。」
「尚書之位侄兒現在還不敢想。」羅慎遠道。
宜寧在垂花門口等她，屈身給幾位叔伯請安，叔伯們送羅慎遠到垂花門便要返回了。羅慎遠看到她在寒風中冷得發抖如鵪鶉，告別了大伯父和父親，朝她走來問道：「怎麼還沒睡，臉都凍青了。」
羅慎遠把自己的斗篷也披在她身上。他的披風太大，從頭到尾都是，給她裹從下巴裹到腳，小小軟軟裹了一團，如香甜的軟糕。
「三哥，我剛才似乎聽大伯父說，你制住了言官？」宜寧問他，「怎麼制住的？」
看他穿著赤羅衣朝服，神情沒什麼波動。
羅慎遠邊走邊跟她說：「我與曾珩來往，是竊取曾珩的情報幫你父親。只要你父親把這個說清楚，言官就站不住腳了。」
宜寧有些疑惑，進門之後讓丫頭去放了熱水，鋪了床褥。兩人在靠窗的羅漢床坐下來。她問：「既然容易解決，為何一開頭不說清楚？也沒得這麼多的麻煩，讓你平白被罵了幾次。」她從丫頭手裡接過湯碗遞給他，「夜寒露重，你喝些薑湯祛寒。」
白玉小碗裡淡棕色的薑湯，應是加了紅糖的。羅慎遠先湊到她嘴邊：「你先喝些。」
宜寧有些想笑：「怎麼，你怕我給你下毒啊？」
他敲了宜寧的頭一下：「快些喝，看你剛才凍的。」
宜寧只能就著他的手喝薑湯，看到她嘴唇微動，然後沾上糖液的晶亮，然後就不肯喝了。羅慎遠才又接過來，對他來說不過一口喝乾的事，喝完放在小几上。
「我拖著不說，是為了讓皇上罰我。」羅慎遠道。「這次幾個言官罵得過頭了些，皇上臉色難看。我等得便是這一刻，岳父再暗中一幫忙，我不僅能夠洗去叛國的罪名，反而還得了皇上的愧疚同情，日後升遷尚書就更容易了。明日上朝恐怕有得戲看了。」
宜寧聽到這裡，也立刻反應過來。羅慎遠應該是想為自己謀求更大的好處吧。
羅慎遠把玩小碗，目光微凝。
皇上親自下龍椅來扶他，說他是棟樑之才。並將帶頭的吏部給事中徐永清罵得狗血淋頭。
陸嘉學則一言不發，站在旁邊似笑非笑地看著魏凌。
宜寧想到方才大伯父說的場景，真想親眼目睹方才的激烈場景。她是由衷地敬佩羅慎遠，難怪年紀輕輕做首輔，這等心性！
「……皇上真的砸破了言官的腦袋？」
「皇上早被這幫人吵煩了，有機會砸自然要砸。」羅慎遠說。
宜寧心裡還是擔心陸嘉學的事，又問羅慎遠，「這事……陸嘉學應該是主謀，那些人背後應該是他，他可有被供出來？」
羅慎遠淡淡道：「那些人如何敢。」
羅宜寧思索片刻：「當時我在他那裡，聽說他想用曾應坤來害你。現平遠堡之事你從中獲益，又不知道他會做什麼。他向來是個無賴性格，不論什麼手段都要達成他的目的……」
「不要說了。」羅慎遠突然說。
羅宜寧有些沒反應過來。羅慎遠嘆道：「我不喜歡你提他。以後不提他了，好嗎？」
其實，三哥還是介意她被陸嘉學擄走的事吧。畢竟沒幾個男人能不介意的。
「好，」她一愣，笑著說，「那以後不再提他了。」
羅慎遠才撫著她的頭：「睡吧，沒有人會害得了我的。」
第二天早朝要早起，宜寧起來的時候他更是已經出門了。
她讓範媽媽拿些放在前堂裡供奉孔子像，帶了剛做的核桃餡栗子糕去林海如那裡請安。林海如正靠著迎枕，拿著美人錘有以下沒一下地敲著小腿，好像心不在焉的樣子。看到宜寧來了，招招手示意她坐到她身邊去。
這婆婆是最好的。宜寧原在寧遠侯府的時候，不僅有侯夫人，還有老太太，個個都是要拿捏媳婦的。三個妯娌都出生名門，只有她出生低微，因此她可沒脾氣跟她們計較。
宜寧突然又想起陸嘉學說的話：「……你以為就那麼容易能嫁給侯府庶子？你家世不高，要不是有我在怎麼可能。」
他說的話應該是真的，當時他說這話的時候，表情算得上認真了。那場親事的確不是她哭來的。
林海如現在日子過得舒坦，有了羅慎遠給她撐腰，還生了楠哥兒，除了喬姨娘還偶爾在她面前膈應她，別的也沒有什麼了。宜寧接過美人錘給她捶腿：「您想什麼呢，這麼入神？」
「我想憐姐兒究竟怎麼個高嫁，人到現在都沒露面——」林海如長嘆口氣，直起身來，「喬姨娘去見你父親，說我給的月例少，要另外求幾百兩銀子給她打頭面。昨晚你父親就跟我說起這事，把我說了一頓。」
「他現在還見喬姨娘？」宜寧手中小錘一頓，她以為喬姨娘徹底失寵了。
「男人總是心軟的，哭幾回不見也見。」林海如也不是不在乎，畢竟是自己的丈夫。但是這麼多年過去了，計較都沒有力氣再計較了。還不如睜一隻眼閉一隻眼當沒注意。
宜寧若有所思一會兒。又問起林茂在高密縣做縣令怎麼樣了。
說這個林海如就有精神了，拿林茂寫的信給她看。信是林茂寫給揚州的父母的，自兒子做官之後林家就把他供起來了，林茂寫回去的信都謄許多份給他的姑姑們寄過去看，畢竟是家族裡頭一個在京城做官的。這傢伙絲毫沒有「我去高密縣當縣令是被貶職了」的感覺，他的信都是遊記，記某某山一日遊，記某某湖兩日遊，記甲申年下鄉遊。途中所見所聞，吃了什麼東西，洋洋灑灑，文采斐然。
宜寧笑得肚子疼，把信還給林海如：「您跟舅舅們說一聲，他寫的信都存起來，等他回來給他出個林茂傳什麼的，青史永存。」
「他被貶職了，最高興的就是他爺爺，說還是去地方做父母官造化百姓的好。就他這樣還造化百姓？」林海如嗤之以鼻，「我都怕百姓把他給造化了。」
睡醒的楠哥兒被抱出來，直往母親懷裡撲。
羅家眾人都忐忑地等著宮中的訊息。
到晌午的時候宮裡傳來訊息，羅慎遠平定邊關有功，受賞賜良田五百畝，黃金兩千兩，白銀五千兩。曾告發他的言官以誣陷忠良為由，庭杖十。羅府上下都震動了。
朝堂之上，皇上滿面的笑容。
羅慎遠站出來受了賞，皇上對他誇讚至極。羅慎遠看了魏凌一眼，二人皆不語。
陸嘉學站在武官第一位，沒有回頭，面無表情。
羅慎遠不是初生牛犢，他是幼虎，現在已經有了力量。一旦給了他可乘之機，他就會蓄勢反擊。魏凌出乎他的意料，竟然願意把軍功拱手讓人。
假以時日，他肯定無人能壓制。
程琅站在百官之中，靜靜地聽著皇上的封賞聖旨。其實他心裡很清楚，陸嘉學不用他做智囊之後，真正的智囊就是他自己。他根本沒想拿這個對付羅慎遠，他就是純粹給羅慎遠添堵。真正想要的東西他會用盡手段去謀求，他真正想的肯定不是對付羅慎遠。
他現在不能再給陸嘉學添堵了，否則陸嘉學肯定殺了他。
同時羅慎遠也惹不得，這兩個人鬥，他只能在旁邊看著。權勢和戰利品，只屬於勝利者。
程琅低下頭，嘴角一絲冷笑。
他從皇宮裡出來的時候，冬天的灰霾又低又沉，有點霧氣。
一步步沿著臺階往下，程琅看到羅慎遠在和徐渭說話。徐渭滿面的笑容，羅慎遠細聽，雖然沒有什麼特別的動作，但是所有人都會把目光放在他身上。
陸嘉學居然在臺階下等著他。
「好外甥，你給羅慎遠通風報信過？」陸嘉學微笑問他。
程琅早知道他會發現，也沒有辯解：「舅舅……隨您怎麼處置吧，我也不多說了。」
「處置你？」陸嘉學冷哼。
「我找你有事，給我過來。」說罷披了斗篷，率先走到前面去。
程琅咬牙，跟在他身後。他可不敢忤逆陸嘉學。他找自己做什麼？