「當然，天子在勤政務本樓，衛戍自然得用他們。」蕭規很奇怪，張小敬怎麼會問這麼低階的問題。
「我是說，大燈樓的外圍保衛工作，也是龍武軍負責？不是左驍衛？不是千牛衛或萬騎？」
蕭規說肯定是龍武軍，他們的車隊進入廣場時，接受過好幾道崗的檢查，一看那些哨兵肩盔上的虎賁標記就知道。他不明白張小敬糾結這個做什麼。
張小敬臉色凝重：「如果是龍武軍的話，那我們可能會陷入麻煩。」
「嗯？」
「龍武禁軍的大將軍叫陳玄禮。我當萬年縣不良帥時，跟他打過幾次交道。這個人做事十分細緻，凡事都會親自過問。大燈樓這麼重要的設施，他在舉燭之前，絕對會前來視察一下，你做了應對準備沒有？」
蕭規立刻聽明白了張小敬的顧慮所在。
他事先也不是沒有考慮過，很可能會有人進入燈樓窺破內情，所以在玄觀裡留了幾個機靈的，化裝成虞部的小吏和守衛。這些人已被面授機宜，無論誰要闖入檢查，一概擋住，理由就一個——「耽擱燈樓舉燭，只怕天子震怒」，一聽這個，對方多半就會放棄。
可如果真像張小敬說的，前來視察的是陳玄禮，那幾個人恐怕擋不住——其實張小敬並不清楚陳玄禮是否會親自來，但這是目前唯一一個可用的藉口，他必須把五成可能說成十成。
蕭規皺眉道：「那該怎麼辦？」
「只有一個人能擋住陳玄禮。」
「誰？」
張小敬把目光往那邊瞥去，毛順從地上剛剛爬起來，正痛苦地揉著腰。
蕭規眼神立刻了然。毛順這個人性格雖然懦弱，可在匠技上卻有著無上權威。若他以危害機關為由，拒絕外人進入，就算是陳玄禮，只怕也無可奈何。
張小敬見蕭規已經被帶入節奏，立刻開口道：「反正我在此間也無事做，不妨讓我帶毛大師下去，在玄觀以備萬一。你們安裝完之後，下去與我等會合，再去水力宮。」
蕭規沉思片刻，覺得這提議不錯，便點了點頭。他又叫了兩個護衛，護送張小敬及毛順兩人下去。這個安排，說明蕭規的疑心仍未徹底消除。張小敬心想，蕭規果然不會放心讓一個剛投降的人，帶著一個深諳內情的工匠離開——即使這個人是他的老戰友。
他故意表現得無所謂，主動走到毛順那邊去，讓蕭規給兩個護衛叮囑的機會。毛順這時還未明白髮生了什麼，張小敬粗暴地把他拎起來，然後湊在他耳邊道：「一切聽我的。」
毛順連忙點點頭，舒展身體，任由張小敬牽動。那邊蕭規也交代完了，兩名護衛過來，一前一後，保護著他們兩個朝樓下走去。蕭規則轉身過去，繼續督促工匠完成最後的安裝工作。
從燈樓上下到玄觀，也並非易事。那些懸橋彼此之間空隙很大，有限的燭光只能照亮周圍一圈。他們必須謹慎地沿著樓邊一圈圈地轉，一個不小心，就可能一腳踩空，直接跌落到漆黑的樓底下去。
在昏暗的空間裡，一行四人上下穿行，懸橋與竹架不時發出吱呀的聲音，隨時可能斷裂似的，遠看有如鬼魅浮空。外頭的喧天歌舞，透過燈樓蒙皮陣陣傳來，在這個陰森空曠的燈樓裡形成了奇妙的音響效果。那種感覺，就好像是陰陽兩界被撬開了一條縫隙，從人間透了一點陽氣過來。
「你是哪裡人？」張小敬忽然開口問道。帶路的護衛開始沒反應過來，直到他感覺到肩膀被拍了一下，才意識到是跟自己說話。
「在下是越州的團結兵，柱國子。」
「哦？」張小敬略覺意外，團結兵都是土鎮，只守本鄉，但若是父祖輩加過「柱國」的榮銜，身價可就不同了，少說也能授個旅帥。
這種級別的軍官，也跟著蕭規搞這種掉腦袋的營生？張小敬暗想著，頭向後一擺：「那你呢？」後面的護衛連忙道：「在下來自營州的丁防。」
緣邊諸州，皆有戍邊人丁，地方軍府多從中招募蕃漢健兒。張小敬道：「哦？河北那邊啊，我記得你們那出了個平盧節度使？」
「對，安祿山安節度，就是營州的。」護衛恭敬地回答，「我就是他麾下的越騎。」
聽到這名字，張小敬就著燭光又看得仔細一點，果然這個護衛有點胡人血統：「那你怎麼會從平盧軍跑到這裡來？」
護衛苦笑道：「長官擅動軍糧，中飽私囊。轉運使派賬房來查，反被他一把火連糧倉一起給燒死了。我因為之前得罪過長官，被他說成縱火之人。無從辯白，只能逃亡了。」
「咳，哪兒不是這樣？天下烏鴉，總是一般黑。」前面的護衛插嘴道，想必他也碰到過什麼怨恨之事。後面的護衛辯解了一句：「安節度倒是個好人，講義氣，可惜這樣的官太少了。」
張小敬只是起了一個頭，這兩個護衛自己便大倒起苦水來。看來蕭規找的這些人，經歷都差不多，都是受了大委屈的軍中精英。
「您又是怎麼認識龍波長官的？」其中一個護衛忽然好奇地問道。
「呵呵，這可說來話長了。」張小敬把自己和蕭規在烽燧堡的經歷講了出來，聽得兩個護衛一陣驚歎，眼裡閃著欽佩與同情。
他們可沒想到，眼前這獨眼漢子，居然和蕭規是同一場死戰中倖存下來的，難怪兩人關係如此融洽。他們對曾經一起上陣殺敵的人，有著天然的好感和信任。
張小敬繼續講了他回長安當不良帥的經歷、聞記香鋪的遭遇，還有在靖安司受的種種委屈，很坦誠，沒有什麼添油加醋的地方。兩個護衛幾乎都聽傻了，這個人一個時辰之前還是最危險的敵人，可現在卻成了首領的好友，可仔細一想，他轉變立場的原因，實在是太讓人理解了，把人逼到這份兒上，怎麼可能不叛變？
這一段路走下來，兩名護衛已經被張小敬完全折服，無話不說。沒費多大事，張小敬便套出了蕭規對他們的叮囑：「只要張小敬和毛順不主動離開玄觀外出，就不去管。」
不外出，便不能通風報信。換句話說，在燈樓和玄觀內隨意行動都沒問題。
張小敬摸到了蕭規的底線，心裡就有底了，他忽然丟擲一個問題：「你們恨朝廷嗎？」
兩名護衛異口同聲：「恨。」
「如果你有一個機會，讓大唐朝廷毀滅，但是會導致很多無辜百姓喪生，你會做嗎？」張小敬的聲音在黑暗中不徐不疾。
「當然做。」又是異口同聲。很快一個聲音又弱弱地問道：「很多是多少？」
「五十。」
「做！」
「如果你們報復朝廷的行動，會讓五百個無辜平民死去呢？」
「會……吧？」這次的回答，明顯虛弱了不少。
「那麼五千人呢？五萬人呢？到底要死多少百姓，才能讓你們中止這次行動？」
「我們這次只是針對朝廷，才不會對百姓動手。」一個護衛終於反應過來。
張小敬停下腳步，掀開蒙皮朝外看看：「你來看看這裡，現在聚集在廣場上的，差不多就有五萬長安居民。如果燈樓爆炸，勤政務本樓固然無幸，但這五萬人也會化為冤魂。」
兩名護衛輪流看了一眼，呼吸明顯急促起來。外頭人頭攢動，幾乎看不見廣場地面，五萬條性命只怕說少了。哪怕是不信佛、不崇道的兇殘之徒，一次要殺死這麼多人，也難免會覺得心中震顫。
營州籍的那個護衛疑惑道：「您難道不贊同這次行動嗎？」張小敬瞥了他的刀一眼，不動聲色：「不是不贊同，而是得要未雨綢繆。我聽一位青雲觀的道長說過，人若因己而死，便會化為冤魂厲鬼，糾纏不休，就算輪迴也無法消除業孽。有一人冤死，便算一劫，五萬人的死，你算算得在地獄煎熬多長時間？」
唐人祭神之風甚濃，篤信因果。兩名護衛聽了，都面露不虞：「那您說怎麼辦？」
「我剛才上來時，見到玄觀頂簷旁上有一個頂閣，裡面供奉著真君。我想在這裡祈禳一番的話，多少能消除點罪愆。」張小敬說是商量，可口氣卻不容反對。
「可咱們不是去玄觀……」
張小敬看了他一眼，淡淡道：「這個不會花太多時間，就這麼定了。」
剛才一番聊天，張小敬在兩位護衛心目中的形象已頗為高大。他發出話來，無形中有強大的迫力。這一舉動並不突兀。兩名護衛小聲商量了一下，覺得這個要求沒違背蕭規的叮囑，應無不可。
「你們兩個人的生辰八字拿過來，我略懂道術，祈禳的時候，可以額外幫你們消除些許業障。」
兩名護衛自然是千恩萬謝。
玄觀頂閣是一個正方形的高閣，它的頭頂即是燈樓最底部，下方則是整個玄觀和地下的水力宮。這高閣可謂是連線上下兩個部分的重要樞紐。
張小敬推門進去，看到閣中什麼都沒有，柱漆潦草，窗欞粗糙，一看就是沒打算給人住。在屋子正中有一個精銅所鑄的大磨盤，質地透亮，表面還能隱隱看到一層層曲紋，不過沒做什麼紋飾。這磨盤一共分為三層，每層都有三尺之高，上下咬合，頂上最窄處有一處機關，正頂在天樞的尾部——這個物件，應該就是毛順說的轉機了。
張小敬仔細觀察了一下，這轉機的邊緣，是用內嵌之法固定在玄觀地板之間，兩者渾然一體，極為牢固。看來不用猛火雷，恐怕還真撼它不動。
張小敬走出來，衛兵覺得很詫異，怎麼這麼快就出來了？張小敬道：「這裡連火燭都沒有，沒法拜神，我們先下去吧。」
四人離開頂閣，沿樓梯一路下到玄觀大殿。那六個小鼎，還在殿後熊熊燒著，不過大部分麒麟臂已經被送上去了，鼎裡的竹筒所剩無幾。放眼望去，不超過十支。
張小敬衝毛順使了一個眼色。毛順趕緊過去，從鼎裡撈起一根，從頭到尾撫摸了一遍，對看守道：「上頭還需要一根。」看守連忙伸手要去送，毛順一攔：「時辰不早，那個位置比較特殊，還是我自己去吧。」說完把麒麟臂一抱，轉身走了上去。
看守者雖覺奇怪，可毛大師在技術上的發言，誰敢質疑？
與此同時，張小敬找火工要了打火石、艾絨以及幾束青香，在護衛眼前一晃：「我上去補個香，很快下來。」兩名護衛連忙也動身要跟去，張小敬道：「外頭不知何時會有人闖進來，你們守在這裡便是。我去去就回。」
張小敬只是為祭神而已，並未離開玄觀。於是兩人樂得少爬幾層樓閣，就在殿中歇息，等他回來。
擺脫了兩位守衛，張小敬隻身返回頂閣，毛順已經在勘察轉機位置了。他不時伸出手指比量，口中念著算訣。張小敬問他計算得如何了，毛順回了句：「催不來。」張小敬便不敢催促了，只得在一旁耐心等候。
毛順在工作之時，氣質和平時截然不同。平時不過是一個羸弱怯懦的老頭，可一涉及專業領域，立刻變成一派宗師氣概，捨我其誰。難怪晁分對他讚歎不已。
為了阻止爆炸，必須要讓轉機傷而不毀。轉機角度偏斜，轉起來才能把天樞像絞甘蔗一樣緩緩絞碎。只要破開一處，讓石脂流瀉出來，失了內勁，便沒有爆炸之虞了。要做到這一點，麒麟臂的安放位置，必須非常精細。這份工作，除了毛順沒人能做到。
頂閣裡安靜無比，只有外界的喧囂聲隱隱傳來。經過一番計算後，毛順解開前襟的扣襻，從懷內掏出一片滑石，弓著腰，在轉機下方的石臺上畫了幾道線，然後略為猶豫，把麒麟臂輕輕擺過去，比量一番。
張小敬長舒一口氣，覺得這應該差不多了吧？不料毛順弄著弄著，忽然雙膝一軟，把麒麟臂往地板上咣噹一扔，帶著哭聲道：「不成啊……不成，這是我畢生的心血，我不能把它毀掉啊！」
張小敬低聲喝道：「你現在不毀，馬上就會被奸人所毀！不是一樣嗎？」
「可它多麼美啊多麼精緻啊。這一次若是毀了，不可能再有第二次重建的機會……」毛順崩潰似的癱坐在地上。無論他之前受了多少脅迫和委屈，臨到下手的一刻，匠人之心終於佔據了上風。在這一點上，晁分會非常理解他。
「難道你家人的性命，也不顧了嗎？」張小敬沒心思去讚歎這種美學。
毛順被這幾個字打動了一下，他忽然抬起頭，抱住張小敬的大腿，苦苦哀求道：「別炸這個了，我設法帶你出去，去報官如何？」
「來不及了！」張小敬一腳把他踹到頂閣角落，然後如同一隻猛獅卡住他的脖子，「快點裝好！否則你會比燈樓先死，我保證你的家人，也會死得很慘！」
「你……你不是官府的人嗎？」
「我剛才跟那倆護衛講的故事，你也聽到了，句句屬實。」
那一隻獨眼的銳利光芒，幾乎要把毛順凌遲。毛順畢竟不是晁分，還無法做到眼中無我、六親不認的境界。重壓之下，毛順只得百般不情願地重新撿起麒麟臂，朝著畫好線的地方塞去。
就在這時，頂閣裡傳來輕微的一聲笑。
張小敬眉頭猝皺，連忙掏出腰間弩機，毛順驚問怎麼了。張小敬讓他專心做事，然後半直起身子，左顧右盼。頂閣的天花板四角都是白灰衢角，不可能有任何隱蔽之處。
他忽然想到，這個頂閣之上，就是太上玄元燈樓的主體結構，所以屋頂不可能很厚。如果有人趴在上面偷聽，完全有可能聽到之前的對話。張小敬悄悄抬起弩機，一點點湊過去。他忽然又聽到輕輕的腳步聲，二話不說，立刻對著天花板連射二箭，旋即又向前後各補了一箭。
這天花板果然只是個虛應的木板，四支弩箭皆射穿而去。聽聲音，似乎有一支射中了什麼。張小敬本想順著箭眼往上看，可一個陰森森的聲音先傳了下來：
「張小敬，你果然有異心。」
是魚腸！
原來這傢伙根本沒遠去，一直跟在後頭。張小敬的腹部一陣絞痛，眼下這局面可以說是糟到了極點，被最棘手的敵人發現了真相，只怕沒機會挽回了。
他再豎起耳朵去聽，天花板上的動靜消失了，魚腸已經遠去。以這傢伙的身手和燈樓的複雜環境，張小敬根本不可能追上他去滅口。
一旦訊息傳入蕭規的耳朵，他也罷，李泌和毛順也罷，恐怕都會立刻完蛋。
張小敬有點茫然地看著天花板上的四個眼，真是一點機會也沒有了嗎？
不，還有機會！
一股倔強的意念從他胸口升起。張小敬一咬牙，回頭對毛順吼道：「拿好火石和艾絨！立刻點捻！」只要轉機一炸偏，蕭規就算覺察，也來不及修理。
毛順手一抖，現在就要炸？那他們兩個可來不及撤退。
「現在不炸就沒機會了！」張小敬也知道後果，可眼下這是唯一的機會。毛順為之一怔，他沒想到，這傢伙居然對逃命全不在乎。
上頭有密集的腳步聲傳來，還有那木橋竹梁咯吱咯吱的響動。留給他們的時間不多了。他轉過身去，把火石和艾絨塞到毛順手裡，讓他點火。毛順蜷縮在轉機石臺旁邊，一下一下敲打著火石，可是手抖得厲害，半天沒有火星。
「拒敵殉國，通敵自斃，你給你家人選一個吧！」張小敬冷冷丟下一句話。
炸燬轉機，死了算壯烈殉國，至少家人會得褒獎旌揚；沒炸燬轉機，等到燈樓一炸，全天下都知道是他毛順的手筆，他一死了之，家人什麼下場可想而知。
毛順的精神已經接近崩潰。
這時腳步聲已經接近頂閣，張小敬知道最後的時刻已經到了。他顧不得讓毛順表態，挺身站在了頂閣門口，從腰間摸出四支弩箭，給弩機裝上。
他估算了一下，依靠這個門口，至少還能拖延上十來個彈指，勉強夠讓毛順引爆麒麟臂了。
腳步聲越來越近，人數可不少。張小敬手持弩箭，背貼閣門，獨眼死死盯著外面，額頭有汗水流出。頂閣裡現在沒什麼光線，外頭的人都打著燈籠，敵明我暗，蚍蜉會如何強攻頂閣，他必須提前做好預判。
突然，頂閣的門唰地被大剌剌推開了，蕭規的腦袋探了進來。
這可完全出乎張小敬的意料。他想象過敵人會破門而入，或破天花板而入，或乾脆站在門口放箭射弩，可沒想過蕭規居然隻身推門而入，全無防備。張小敬的動作，因此有一瞬間的僵直。
「大頭？你怎麼跑這兒來了？」蕭規問。
他的視線受光線限制，只看得到張小敬的一張臉。張小敬正要扣動懸刀，猛然聽到這句話，不由得一愣。他迅速把弩機藏起來，表情僵硬，不知該說什麼。蕭規狐疑地打量了他一下：「你不是應該在樓下等著嗎？」
魚腸沒告訴他我們的事？
這是張小敬的第一個判斷，但是，這怎麼可能？
「哦，我上來拜拜神。」張小敬含糊地回答，心裡提防著對方會不會是故意麻痺，藉機偷襲。
蕭規神情不似作偽，嘖嘖笑道：「你還信這個？這裡頭就是個空架子，根本沒神可拜呀。」
張小敬忽然發現，蕭規用的是「你」，而不是「你們」。這間頂閣外亮內暗，而毛順安裝麒麟臂的位置，又在轉機的另外一側，高大的轉機石臺，擋住了毛順的身影，蕭規根本沒注意到他的存在——恐怕還以為毛順在玄觀大殿呢。
他心中有了計較，把身子轉過去，把門口擋住，悄悄別回弩機，勉強笑道：「所以我這不是正準備下去？」
蕭規覺得哪裡有古怪，盯著張小敬看了一會兒，又越過肩膀去看那臺轉機。他忽然一揮手，張小敬心跳差點漏跳了一拍。
「別在這兒瞎耽擱了，下去吧。」蕭規說，「上頭已全部弄好，機關馬上發動，咱們儘快下去水力宮集合。」他頓了頓，得意地強調道：「然後就踏踏實實，等著聽長安城裡最大的爆竹嘍。」
張小敬終於確認，魚腸應該還沒告訴蕭規，不然蕭規不可能跟他廢這麼多話。這個意外的幸運，讓他暗暗長出一口氣。
張小敬瞥了一眼轉機的陰暗角落，故意往頂閣外走去，邊走邊大聲道：「這次可得好好把握機會，不然遺憾終生。」蕭規「嗯嗯」幾聲，顯得躊躇滿志。
轉檯那一側一直保持著安靜，說明窩在那裡的毛順也聽到了。
在頂閣外頭，張小敬看到長長的通道里站著許多人，都是剛才在上頭忙碌的工匠。他們按時完成了替換的任務，扔下不用的工具，一起下撤。這意味著，現在太上玄元燈樓已徹底化為闕勒霍多。
決定性的醜正時分，即將到來。而它的命運，將由創造者來決定。
帶著惴惴不安的心思，張小敬和蕭規離開頂閣，朝下方走去，工匠們沉默地跟在後頭。張小敬裝作不經意地問道：「魚腸呢？」
「嘿嘿，你是擔心他向你報復？」蕭規促狹地看了他一眼。
「是。」
「放心好了，他以後不會再煩你了。」蕭規把手伸向腰間的帶子，晃了晃，那上面有一根紅繩，上頭空蕩蕩的，一枚銅錢都沒有。
這是魚腸交給蕭規的，十枚銅錢，換十件事情。
「闕勒霍多的啟動，得有人在近距離點火。所以我委託他的最後一件事，是留在燈樓裡，待啟動後立刻點火。他身法很好，是唯一能在猛火雷爆炸前撤出來的人——只要他能及時撤出。」
張小敬看著蕭規，恍然大悟：「你從來就沒打算讓他活著離開？」
「這種危險而不可控的傢伙，怎麼能留他性命？」蕭規仰著頭，用指頭繞著紅線頭。
看來蕭規和魚腸一直存著互相提防的心，也幸虧如此，張小敬才賺來一條死中求活的路。
外面的歡呼聲，一浪高過一浪。那些在廣場上的拔燈藝人，彼此的對決已到了白熱化的程度。最終的「燈頂紅籌」即將產生，他或她將有幸登上勤政務本樓，在天子、群臣和諸國使節面前，為太上玄元燈樓燃燭。
「啊，真是羨慕樓下那些人啊，在死前能度過這麼開心的一段時光，真是幾輩子修來的福分呢。」蕭規掀開一塊蒙皮，冷酷地評論道。
張小敬望著他：「我記得你從前可不是這樣的人。」
「人總是會變的，朝廷也是。」蕭規陰沉地回答。
很快他們抵達了玄觀。兩名護衛正等得坐立不安，看到張小敬和蕭規一起下來，鬆了一口氣。蕭規環顧一圈：「毛大師呢？」
小鼎的看守道：「毛大師抱著一根麒麟臂又上去了。」「去哪裡了？」蕭規皺著眉頭問。看守表示不知道。蕭規看向張小敬：「大頭，他不是跟著你嗎？怎麼又自己跑了？」
「毛大師說想起一處疏漏要改，非要回去。我想他既然不是出去告密，也就由著他去了。」張小敬又試探著說了一句，「要不我再上去找找？」
他下意識地瞟了上面一眼，頂閣還是沒有動靜，不知毛順到底還在幹些什麼。
蕭規站在原地，有些惱火。別人也就算了，毛大師可是這燈樓的設計者，他帶著麒麟臂要搞出點什麼事，很容易危及整個計劃。
可現在醜正即將到來，燈樓馬上會變成最危險的地方，而且水力宮還有更重要的行動等著被引領。蕭規一時之間，有些兩難。張小敬主動道：「此事是我疏忽，我回去找他。你們先下去，別等我。」蕭規一聽，立刻否決：「不成，燈樓一轉，馬上就成火海，你上去就是死路一條。」
「二十四個燈屋順序燃燒，最後才到天樞，距離爆炸尚有點時間。我想我能撤得出來。」張小敬道，「烽燧堡都挺住了，咱們第八團還怕這個小場面嗎？」
蕭規轉過頭去，對那兩名護衛喝道：「讓你們看人都看不住！你們也去，讓小敬有個照應！」兩個護衛雖不太情願，可只能諾諾應承。
「你殺了毛順，儘快撤下來。到了水力宮，你會知道接下來該去哪裡找我們。」蕭規叮囑了一句，語氣滿是擔心。
如果說之前他還對張小敬心存懷疑的話，現在已徹底放心。沒有臥底會主動請纓去送死，只有生死與共過的戰友，才會做出這樣的選擇。
張小敬和蕭規按當年禮儀，彼此擁抱了一下，然後他便帶著兩個護衛，匆匆掉頭向上而去。旁邊的人請蕭規趕緊下水力宮，蕭規卻沒有動，一直望著張小敬消失的樓梯口，眼神閃動。
他們離開不久，燈樓外頭忽然掀起一股巨大的歡呼聲，如同驚濤拍岸，頃刻間席捲了整個燈樓，久久不息。看來今年上元節的拔燈紅籌，已經決出來了。
密集的更鼓聲，從四面八方咚咚傳過來。醜正已到。
蕭規長長嘆了一口氣，彈了彈手指，下達了最後的命令：「開樓！」然後轉頭下到水力宮去。
在旁邊的機關室內，十幾個壯漢一起壓動數條鐵桿，這股力道通過一連串複雜的機關，讓水力宮頂緩緩下沉。隨著數聲「咔嗒」聲傳來，宮頂馬口與六個水巨輪彼此銜接，完美齧合。六輪匯聚的恢宏力量，順著宮頂馬口一路攀升，穿龍骨，轉撥舵，最終傳遞到那一枚精鋼鑄就的轉機，驅動著天樞緩緩地轉動起來。
天樞一動，整個太上玄元燈樓發出一聲低沉的長吟，樓身略抖，終於甦醒過來。