"這個，可是，年紀也差得太遠了吧！"
"這個我知道......"
小佐像是代表了全國的小學生似的，重重地嘆了一口氣。
"佩塔吉尼選手就是跟朋友的媽媽結婚了呢，年齡可比他大了好多呢。"
小真釋出了一個不知道算遠還是算近的例子。
"這個應該不算是奇蹟吧。"
"或許吧。"
相比奇蹟，這更像是什麼驚奇或者讓人吃驚的事情。
"那，小航呢？"
航一此刻正想象著自己和小真媽媽結婚的情景，體會著佩塔吉尼選手的心情，聽到這裡，他趕緊調整了一下姿勢。
"我啊......我希望櫻島，砰----轟隆轟隆轟隆，發生前所未有的大噴發，這裡不能再住下去之後，我們一家四口能回到大阪住在一起就好了。"
"等一下，等一下。"
小佐說。
"這麼一來，我們不就全都死掉了嗎？"
"嗯......"
航一思考著。
"大家會順利逃脫的啦。"
三個人一時陷入了沉默。
"你弟弟想要什麼樣的奇蹟呢？跟小航想的一樣嗎？"
"嗯，應該......差不多吧。"
雖然沒什麼自信，航一仍然這樣回答。這既是願望，也是必須要做的事。以前住在一起的時候，無論航一說什麼做什麼，龍之介都緊緊跟在他身後，所以這一次，航一的願望，一定也會是龍之介的願望。
隧道的一邊是深不見底的黑暗，光線從另一邊遠遠照進來，描畫出拱門的形狀。
福岡----
此時，龍之介正和朋友們一起走在商店街上。
"我家又窄又髒的。"惠美說。
"那種事情無所謂啦。"
"大概有多大呀？幾疊？六疊？"
"嗯----幾疊呢？"
"疊"這個單位，惠美好像不太懂，龍之介也不太懂。
剛才在公園裡玩的時候，龍之介說了從哥哥那裡聽來的"奇蹟"的事情。奇蹟啊----環奈喃喃地重複道。奇蹟嗎----惠美自言自語。奇蹟哦----廉鬥態度不明地側了側頭。
四個人想要找個地方討論各自的奇蹟心願，於是決定去惠美家。能夠被新幹線所實現的奇蹟，這確實是讓人躍躍欲試的話題。
天色漸漸開始變得昏暗，走過章魚小丸子店的路口，四個人不由自主地跑了起來。最前邊是惠美，之後跟著龍之介和環奈，體力最差的廉鬥落在最後。穿過商店街，他們跑著穿過了散佈著停車場和小酒館的街道。
夜幕剛剛降臨，寫著"luna"的藍色招牌已經亮起來了。那是惠美的母親所經營的小酒館，也是惠美的家。
惠美的母親恭子正和櫃檯前坐著的三個常客聊著天，察覺入口的門開了，她的視線轉向那邊。
"你回來了！"
恭子對剛剛進門的惠美說。惠美沒有回答，徑直往店裡走。
"打擾啦！"
三個孩子跟在她身後走了進來。最前邊是朝氣蓬勃的龍之介，後邊是環奈，最後是廉鬥。恭子認識這幾個孩子。
"惠美，你回來了！"
常客牛島也開了口。
"我回來了。"
惠美回答道，看也不看他一眼。
"好稀奇啊，帶朋友回來。"
恭子對正從櫃檯前走過的惠美說道。
"嗯......我們有很重要的事要商量。"
惠美的眼神向母親一閃。
身段再怎麼高挑苗條，自己的女兒畢竟還是個小孩子，可是臉上卻已經有了大人般的表情。
"都學會帶男孩子回家了。惠美，挺了不起嘛！"
叫梅野的常客說道。惠美拉開房間裡邊的門，向梅野冷冷地瞥了一眼，消失在了門後。
"真是跟媽媽一模一樣啊，那冷冰冰的眼神。"
"再亂講話就殺了你哦。"
恭子瞪了梅野一眼。梅野縮了縮肩膀，像舔酒杯似的喝起酒來。
或許是因為沒有父親，又或許是因為身邊圍繞著這種傻瓜似的大人，惠美的身上才會多了那種早熟的氣質吧。
"重要的事情是什麼事啊？"
牛島在櫃檯邊扭過身子，向著孩子們的背影問道。四個人裡邊有三個人已經穿過門上了臺階。
"奇蹟就要發生了。"
走在最後身子看起來不太靈便的男孩說道。
"奇蹟？"
牛島做出驚訝的表情。
"不要說出去啊！廉鬥！"
門那邊傳來聲音。
"快點過來！"
迎著那聲音，廉鬥也消失在門後。
"奇蹟啊......"
牛島笑著，重新轉向恭子。
"明明已經連聖誕老人都不相信了。"
恭子也微笑著，向二樓望去。
"但是，我小時候也相信過這些呢。"
鈴木笑嘻嘻地說。
"恭子，要是能發生奇蹟的話，你想許什麼願呀？"
"我想想啊。我希望二十歲之後的人生能重新來過。如果那時候能在東京繼續拼一下，現在就不用在這裡陪這些醉鬼了。"
"太過分了，太過分了！"
恭子呵呵笑著，被埋怨的客人們也都高高興興的。
"我呢，能看看hawks隊的球賽，能參加一下山笠盛典，能像現在一樣和恭子喝喝小酒，就已經很滿足了。"
"你這傢伙，嘴可真甜啊。"
恭子和三個客人都大笑起來。
剪刀石頭----布，剪刀石頭----布。
二樓傳來了猜拳的聲音。
"差不多到時間了吧。"
牛島說道。恭子拿起櫃檯裡側的遙控器開啟了電視，剛好開始轉播福岡軟銀hawks隊的比賽。
"許什麼願才好呢？"
環奈猜拳輸了，帶著和以往有些不同的表情說道。
"我啊，超級討厭學習。以前不是還有過寬鬆教育嗎？現在也沒了。真希望能再寬鬆一次啊。要是沒有作業就好了。"
環奈說話的調子，介於"和朋友在一起說話"和"跟老師兩個人的對話"之間。
"還有呢，要是能輕而易舉、不用努力就能畫出好看的畫來，那就好了。"
"我不是有暴旋陀螺嘛。"
廉鬥緊接著開始說。
"雖然現在只有三個，可我希望能增加很多很多。然後呢，如果說增加之後想幹什麼的話，我想把它們改裝成世界上最強的戰士！好像跟奇蹟沒什麼關係，而且聽起來好無聊......"
"就是孩子氣嘛。"
環奈笑了。
"嗯，孩子氣。"
廉鬥聲音軟綿綿地說。
"沒別的了嗎？"
"別的嘛......"
"比如變成大人以後，想幹什麼？"
"變成大人......我還沒想過呢。"
接下來輪到惠美，可她卻說不出來。
"惠美嘛，如果能讓對手祐奈消失的話就好了。"
"嗯......是挺想贏過祐奈的。"
"可是祐奈性格挺好的。"
"嗯......"
"所以才困擾呀，也沒法說她的壞話。"
惠美確實一直以來都想成為演員，但如果把這件事情清楚地講出來，又像是做出了一個重大的決定似的。像是惠美自己還沒想好，就貿然做出的決定。
樓下直播棒球賽的熱鬧聲音忽然變大了。原來是惠美的媽媽開啟了一樓的房門，端來了按人數分好的果汁和點心。
"來來，大家吃吧。"
"謝謝。"
"太好啦！"
"哎呀，別再上來了----我們在討論的事情是秘密。"
惠美一邊向母親抗議，一邊接過了盤子。
"什麼嘛，好心好意給你們拿上來的。"
惠美的媽媽向點頭致謝的環奈笑了笑，回到了一樓。
"惠美長得跟媽媽真像。"
龍之介迫不及待地向果汁吸管伸出手去。
"真像啊，真像。"
把吸管含在嘴裡的廉鬥也說。
"惠美的媽媽，以前當過女演員嗎？"
環奈問道。
"很早以前。在我出生以前。"
"為什麼不當了呀？"
"嗯，不知道......說不定，是因為我出生了吧。"
惠美小聲地回答道。
"惠美的爸爸在哪兒？"
龍之介邊喝果汁邊問道。
"大概在東京吧。我也不清楚。"
"打過電話嗎？"
"嗯......偶爾會打。"
多少察覺到惠美像是在說謊，龍之介沉默了。環奈剛撕開米果零食的包裝，廉鬥就趕緊伸手去拿。四個人暫時專心地吃著零食，喝著果汁。
"啊，差點忘了，下一個輪到小龍了吧？"
"我長大以後......"
直到剛才還準備說出口的內容，忽然間卻讓龍之介感覺很害羞，但他還是說了出來。
"我想變成假面超人！"
"啊？！"
"做不成吧！"
"因為喜歡嘛，所以想變成他。只不過，還有一件很想做的事情，所以現在很猶豫。"
"什麼事？"
"我還想開超級跑車！"
接下來的時間裡，龍之介說起了超級跑車的話題。當他說完法拉利f40和保時捷95，又說起蘭博基尼的鷗翼式車門時，惠美像是想起了什麼似的打斷了他的話。
"小龍的哥哥想要實現什麼奇蹟呀？"
新幹線能引發"奇蹟"這件事，原本就是龍之介的哥哥最先發起的話題。
"這個嘛......是許願希望一家四口能重新生活在一起......好像。"
嗯嗯，原來如此，三個人點頭。
"龍之介也是這麼想的吧？"
"嗯，嗯......"
不知該算是肯定還是否定，龍之介態度曖昧地回答。
"真想不到----"
這傢伙心裡肯定不是這麼想的----大概是感覺到了這點，廉鬥語氣輕鬆地插嘴。
"嗯......"
龍之介撓了撓頭。
龍之介心裡確實有"希望四個人再次團圓"的想法，但是內心深處，也有"無論如何都不能抱有這樣的期待"的想法。
哥哥希望能夠從分離的艱辛中得到解放，但是，龍之介卻是從共同生活時所經歷的艱辛中獲得瞭解放，說不定還為此感到鬆了一口氣。
"不管怎麼說。"
惠美說道。
"我還是挺想去熊本的。"
"我也想去！"
"我也是！"
"那就一起去吧！"
龍之介手裡握著米果站了起來。
"說起熊本，有人去過嗎？"
"我去過哦。"
比起想要實現的"奇蹟"，幾個人自己去熊本這件事更讓龍之介感到興奮：新幹線的第一班列車相互交錯，能見證這個特殊的瞬間，本身就像是奇蹟一樣呢。
四個人說個不停，直到環奈接到"差不多該回家了"的電話，都還在說著各種各樣的關於去熊本的話題。
一樓，福岡軟銀hawks隊和東北樂天金鷹隊的激戰仍然在繼續。
那天晚上，龍之介做了一個夢。
一家人圍著餐桌，桌子上擺著烤章魚小丸子的機器。
父親把麵糊倒進裡邊，母親把章魚塊放進去，龍之介和航一用小鋼叉咕嚕咕嚕地把它們翻成球狀。把做好的章魚小丸子分成四人份之後，又繼續往裡放麵糊和章魚塊。
正要開始吃的時候，母親忽然開口說話了。
"你說辭掉了工作，是怎麼一回事？"
嗯？父親滿臉疑惑地轉向母親，啊啊，隨即像是想起了什麼似的。
"哦，我會再找的。"
"說會再找，這已經是第幾次了？"
"這個嘛......"
"什麼這個那個的？"
航一一臉不安地輪流看著兩個人，在他對面，龍之介咕嚕咕嚕地繼續用小鋼叉轉動著章魚小丸子。
"還有兩個孩子要養呢！"
"......"
"以為自己還是個學生嗎？"
咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕。
"一有什麼不對勁就不說話了。說話呀！喂！你倒是說句話呀！"
忽然爆發怒氣的母親，抓起章魚小丸子就向父親扔了過去。
"喂！"
父親的t恤被章魚小丸子給砸中了，醬汁和油沾得到處都是。父親用紙巾擦拭著，卻怎麼也擦不掉汙漬。
"還管什麼t恤啊！"
母親的憤怒和傷心有增無減，又接連向父親扔了好幾個章魚小丸子。咕嚕、咕嚕，龍之介繼續翻動著章魚小丸子。
"不要這樣，你們冷靜一下！冷靜一下啊！"
航一衝進兩人之間想要調停，母親的怒氣卻絲毫沒有收斂的意思，反而更像是火上澆油。
"你這個人！究竟在想什麼！真想知道你腦子裡裝的都是什麼！"
又有好幾個章魚小丸子向著父親的方向飛過去。
"媽媽！冷靜一下！"
航一的聲音聽起來像是悲鳴。
"怎麼辦啊，你說今後可怎麼辦啊！"
"別再扔章魚小丸子了！"
在飛來飛去的章魚小丸子和罵聲當中，只有龍之介嘴裡塞滿了章魚小丸子。不光是自己那份，還有剛剛做好的，媽媽扔掉的他也撿起來吃掉了。好像只要埋頭吃章魚小丸子，用它來填滿身體的話，就能什麼也聽不見了似的。
"小龍！"
哥哥朝這邊喊著，龍之介卻抓起所有的章魚小丸子，轉身跑了起來。必須要吃啊，他想。自己一定要把章魚小丸子吃掉。
"小龍----！"
龍之介正往嘴裡塞章魚小丸子，半路上回頭看了一眼。他看見了狂怒的媽媽，只關心自己衣服的爸爸和拼命在中間調停的哥哥。這地方只有憎惡、憤怒和無力感，它們如同漩渦般攪拌在一起，被絕望的雨點敲打著。
這種事情......這種事情已經夠了......真的......已經夠了。
夢中的龍之介小心翼翼地抱著所有人的章魚小丸子，頭也不回地逃走了。
鹿兒島----
家裡還有這樣的地方，真是有些不可思議。週六早上，航一跟著外公，第一次來到了以前從來沒有進來過的輕羹作坊裡，做著簡單的掃除。
----明天，我想做做輕羹。
前一天晚上，外公這樣說道。可能是因為之前一起去過明石屋，外公特意把這件事情告訴了航一。
----我能幫忙嗎？
聽到航一這麼說，外公露出了驚訝的神色。
航一確實挺感興趣。對輕羹本身雖然沒什麼興趣，但做輕羹到底是怎麼一回事，還有外公對待輕羹時那一絲不苟的態度，卻吸引了航一。
啪、啪，航一拍著手，和外公一起拜了拜神龕。隨後，他一臉專注地看著外公那熟練的手勢。
只見外公拿起山芋，用一個金屬工具輕擦了幾下，唰，好像魔法一樣，皮就被剝掉了。航一接過來試了試，卻怎麼也用不好，看來工具不是魔法，外公的技術才是真正的魔法。
"要轉著圈用力......對對。"
航一跟外公並排削起了山芋----把昨天剛剛買來的山芋去掉皮和突出的部分，再切成小塊放入水中。
"別使那麼大勁，要畫圓。"
不能咯吱咯吱地磨，而是要輕柔地迅速轉圈摩擦才行。外公一邊削著自己手裡的山芋，一邊檢查航一的動作。航一的脖子上掛著毛巾，一絲不苟地處理著山芋。
一會兒，削好的大量山芋和米粉、幼砂糖一起放進了機器。航一興致勃勃地看著它們被咕嚕咕嚕地混合攪拌在一起，他直到今天才知道，家裡居然還有這種機器。外公調整著材料的比例，做了好幾個種類的這樣的東西。
攪拌好的材料倒進了蓋著溼布的方形蒸籠裡。航一盯著那黏糊糊地流進去的雪白液體。之後在蒸籠上架好十字形的竹籤，再蓋上報紙。
外公把蒸籠一個一個疊起來，點上火，擦了擦汗。不一會兒，蒸籠裡散發出甘甜的香氣。
鬆了一口氣的外公，從作坊裡走了出來。家裡邊還有這種地方，航一也是今天才知道。外公舔了一下食指，舉過頭頂。
"今天不會積灰了。"
外公像是自言自語般說道。
"為什麼？怎麼知道的？"
"嗯？這個嗎？"
航一朝舉著食指的外公點頭。
外公把觀察風向、預測降灰的方法教給了航一。這方法真的有用嗎？航一想，但心情卻變得有一點愉快。
"外公，這個是誰教給你的呀？"
"嗯？"
周吉撓了撓頭。到底是誰教給自己的呢？好像已經想不起來了。
取出蒸好的輕羹，再像切年糕一樣切好。航一看著外公那經過幾十年重複作業而顯得十分利落的動作。
持續幾十年做輕羹究竟會是什麼心情，航一不得而知，但是那唰唰地把輕羹切成正方形的手勢裡，大概棲居著神明吧。
一會兒，外公把做好的輕羹拿到作坊的桌子上，開始試吃。
"怎麼樣？"
看著航一把輕羹放進嘴裡，外公忽然問道。
"什麼怎麼樣？"
"味道怎麼樣？"
"味道？"
航一搔了搔頭，又吃了一口輕羹，再看了看手中拿著的白色點心。
"甜嗎？"
外公身子向前傾。
"與其說是甜......不如說是有點朦朧。"
"朦朧？"
"與其說是朦朧......就是味道淡淡的。"
航一思考著正確的詞語。
"要這麼說的話，應該是微甜吧。"
"對對，就是微甜！"
航一點頭。外公露出了少許失望的表情。
"清淡的甜味。"
航一繼續吃起了輕羹。
夜裡，周吉和幾個老朋友聚在一起幹杯。
第十七次櫻之丘商店街復興計劃會議----在只有回數重新寫成了"十七"的橫幅下邊，周吉喝下了一整杯以往乾杯時只會意思意思喝上一口的啤酒。
乾杯之後，輕羹試吃開始了。秀子把裝在圓形木盤子裡的輕羹一個一個地分給每個人。
"聞起來很香嘛。"
在座的人立刻吃了起來。航一平時從不關心這些，可今天的輕羹自己也有份幫忙製作，所以在客廳裡留意著這邊的情形。
"很朦朧的味道嘛。"
穿著甚平的日高，不假思索地說著感想。
"嗯......總覺得應該再動動腦筋。"
脖子上掛著汗巾的大西也撓了撓頭。周吉心裡有點著急。
"不對啊，這個味兒。"
穿著夏威夷襯衫的山本說。
"好像跟過去不一樣啊。是甜味嗎？"
"嗯，是啊。"
周吉轉向山本的方向。山本注意到了那一點不一樣，這讓周吉心裡湧起一絲開心。
"這次我特意用了幼砂糖，想讓甜味更明顯一些。"
"啊，原來是這樣。"
"早就想這麼試一次了。"
"味道不錯。"
"對吧。"
更換掉幾十年來都沒變過的砂糖，這是第一次，對於周吉來說，既是冒險又是挑戰。
"這種差別，誰也吃不出來。"
大西立刻潑起了冷水。
"新列車的名字，你們知道嗎？"
"嗯？啊啊，是叫'櫻花'吧？"
"對。你要試試把'櫻花'跟輕羹結合一下呀。"
"結合......"
周吉自言自語地拿起了一塊輕羹。
"能不能把紅豆餡兒弄成粉紅色？"
"啊......"
帶紅豆餡兒的輕羹，周吉過去倒是做過。
"那樣從外邊也看不出來呀。不如還是像櫻餅那樣，把外邊染成粉紅色。"
"做不了，做不了。"
周吉高舉手掌，在臉前連連擺動。
"粉紅色的我可做不了，要是你們非讓我做的話，這事兒就到此為止了。"
周吉站起來，往客廳走去。
"老周吉！"
背後傳來幾個老朋友的聲音，周吉轉向秀子，只說了一句"倒茶"。
"做成粉紅色不是挺好的嗎？"
秀子邊吃輕羹邊說。希美站起來泡茶。
"輕羹從以前，到現在，就必須是白色。"
周吉說道。
"我可是專門做這個的。有些東西可以改，有些東西無論如何不能改。"
他隨後又小聲補充說。
"時代變了呀，世道艱難，依著自己的性子想做什麼就做什麼，還能賣得出去嗎？"
秀子說。
"我要是胡亂做了那種東西，哪兒還有臉去見田道間大神。"
"田道間大神，跟你可愛的女兒還有外孫比起來，哪個更重要？"
這話讓周吉的心動搖了。當然是女兒和外孫更重要，而且是最最重要的。
"......當然是田道間大神。"
可是周吉只能這樣回答。自己所度過的，就是隻能做出這種回答的人生。幾十年來一直做輕羹，就是這麼一回事。
不遠處，航一正看著外公。
周吉從希美手裡接過茶，回到了老朋友們坐著的地方；航一從嘆著氣的秀子面前走過，回到了自己的房間。
"哎呀哎呀，就是那個演歌歌手，穿過兜襠布的那個。"
日高說道。
"大川榮策？"
"那個人的外號是'五斗櫥'，兜襠布是山本讓二。"
"哦哦，對對。"
"還有那個唱櫻花櫻花的......"
"櫻田淳子？"
"不對不對。哎呀，就是那個打高爾夫，高爾夫。"
"橫峰櫻？"
輕羹的話題彷彿就到此為止了，男人們開始圍繞著開通慶典上的表演藝人熱烈地討論了起來。
航一上了樓開啟作業，可是卻怎麼也提不起幹勁。
一靠在椅子上，就看到了櫻島的畫。航一盯著畫看了一會兒，隨後掀開手機，調出了父親的電話號碼。
按下了通話鍵，卻又趕緊結束通話了。航一靠在椅子上盯著畫。
大噴發的紅色----有一點紅色不小心滴在了山的表面，盯久了，那紅點彷彿像是人的形狀。人形的紅色，航一目不轉睛地看著它。
嗚哇、嗚哇、嗚哇，樓下傳來醉醺醺的歌聲。
航一站起來開啟了窗戶。在夜空的那一端雖然看不見櫻島，卻改變不了它聳立如常的事實。吹著南國溫熱的風，航一想起了剛才的事情。
----田道間大神更重要。
外公剛才說，比起女兒和外孫，"田道間大神"更重要。聽到這話的時候，航一覺得自己明白。雖然不知道是什麼東西比自己和媽媽還重要，重要在什麼地方，但是一起做過輕羹之後，航一多少明白了外公為什麼會給出這樣的回答。雖然不知道，又好像能明白。
比女兒和外孫還重要的東西......
航一掀開了手機，他看著父親的電話號碼，狠狠心，按下了通話鍵。雖然又想結束通話，但這次卻忍住了。
"哦。"
響過幾聲之後，父親接起了電話。
"先等一會兒。"
父親好像正在外頭，在電話那頭正催著誰先回家。
"怎麼了？有什麼事嗎？"
好像端正了一下姿勢，父親用溫和的語氣問道。
"怎麼了，沒什麼事就不能給你打電話嗎？"
"那倒不是。"父親撲哧地笑了。
"只是，你打電話來，媽媽知道了不會生氣嗎？"
"說什麼呢。只要你不告訴媽媽，她才不會知道呢。"
"這倒是。"
父親又微微地笑了。
"你媽媽身體還好嗎？"
"身體是挺好的。只是......"
航一走到陽臺上，故意用故弄玄虛的語氣說道。
"怎麼了？發生什麼事了嗎？"
"你要是想跟媽媽複合的話，還是趁早吧。"
"什麼意思？你媽有喜歡的人了？"
父親上鉤了。
"要是在意的話，自己去問問不就知道了？"
"這我哪兒做得出來。"
對於父親如此迅速的回答，航一失望了。那確實是"既做不到，也不打算去做"的語氣。
航一深深吸進溫暖的空氣，再緩緩地吐出來。
"對爸爸來說......我和媽媽是不是已經不重要了？"
"怎麼會呢。"
啪嗒，啪嗒，傳來了打火機的聲音。在那之後，航一聽見爸爸"呼----"地吐出一口煙的聲音。
"但是呢。"
父親緩緩地說。
"比起自己的生活，還擁有其他更重要的東西，我希望航一啊，能成為這樣的人。"
"什麼意思呀？"
"比如說音樂呀......世界之類的。"
"什麼世界？我聽不懂。"
父親笑了。
"這個嘛，以後你自然就會懂了。"
"以後又是什麼時候......"
航一語氣強硬地追問道。有什麼是比一家團聚還要重要的事情？不知道，也不想知道。
"那個時候指的是什麼時候？"
"......"
"喂，那個時候到底是什麼時候？"
父親沉默了。
這個問題的答案，作為父親的健次也不知道。航一悲傷地叫喊著所提出的問題，健次沒能做出回答。
其實就連健次自己，直到今天也仍然在尋找。他相信自己總有一天會明白，總有一天會觸控得到----那個彷彿存在著的重要東西。健次一邊強迫自己相信這點，一邊仍然在尋找。
"什麼'以後'......我才不要呢。"
最後，航一如同唾棄般說道。
小佐手裡拿著最近很喜歡的橡皮泥走在通往學校的路上，汽車經過他身旁的時候，揚起了路邊堆積的火山灰。小佐低下頭屏住呼吸三秒鐘，等汽車開過去。
"煩死了。"
航一又一次不耐煩地說。
早點習慣吧，小佐一邊想著，一邊走到了航一的前邊。他沉默地走著路，回想起了昨晚的事情。
和父親還有妹妹一起走在從澡堂回家的路上，小佐邊走邊說明橡皮泥的製作方法。
----多放些材料就會變硬，少放一些就會變軟，好厲害哦。
橡皮泥是上週在化學課上，用有顏色的水、衣物定型劑和硼砂混在一起做成的。小佐越說越起勁，停不下來。
----喂。
父親忽然停下了腳步。在小鋼珠店的門口，小佐興高采烈的心情一下子煙消雲散。
----你們先回去吧。
父親急匆匆地進了店。自動門一開啟，店裡噼裡啪啦的聲音就傳了出來。
小佐和妹妹手牽著手，被留在了夜幕低垂的街道上。伴隨著"轟----"的聲音，汽車從他們身後開過。小鋼珠遊戲機上的霓虹燈閃著紅白綠交織的光芒。
----走吧。
小佐牽著妹妹的手，有氣無力地往家的方向走去，一直都這樣的，他這樣安慰自己。反正一直都這樣的，他安慰自己。
走到坡道前，小佐他們三個看見了前邊的一群人。
人群的中心是推著腳踏車的小幸老師，在她周圍的是筒井和幾個一直跟他混在一起的傢伙。
筒井一邊和推著腳踏車的小幸老師並排走，一邊說著話。隔著腳踏車也有一個人，還有人從後邊推著老師的腳踏車。
"要是新幹線的剎車失靈的話，你知道會發生什麼事嗎？"
"嗯？"
小佐、航一和小真追上去，走到了能聽到他們對話的地方。
"會像這樣長出貓耳朵來。"
喵，筒井把兩手放到頭上。
"是貓耳朵哦，不是貓巴士。"
"哈哈哈哈，貓耳朵！"
小幸老師爽朗地笑了。老師那開心笑著的側臉，深深地印在了小佐的腦海裡。
長長的坡道上，小佐帶著幾絲憂鬱，跟在老師和筒井他們後邊。
丁零----
筒井說著話，撥弄起了小幸老師的腳踏車鈴。小佐目不轉睛地看著。他一邊擺弄自己手裡的橡皮泥，一邊牢牢盯著筒井的手。
真沒勁。小佐也想伸手去撥弄一下那個車鈴。
丁零、丁零。
聽見筒井又撥了幾下腳踏車鈴，小佐的胸口像被扭緊了一樣。他像是偷看似的盯著前邊那群人，耳邊留下的是小幸老師開心的笑聲和清脆悅耳的鈴聲。
穿過校門來到教室，小佐放下書包，然後對小真和航一說了一句"我要去廁所"，就飛奔出了教室。
小佐跑過走廊，在玄關換上外出的鞋子，向腳踏車棚跑去。在十幾輛老師們的腳踏車和摩托車當中，他一眼就找到了那一輛。
小佐深呼吸，環顧四周，慢慢地走了過去。這會兒不是蟬鳴的季節，遠處卻傳來蟬的叫聲，更遠的地方傳來了來上課的學生們的聲音。
在自己眼前的，是小幸老師直到剛才還握在手裡的車把。小佐躡手躡腳地握住了它，腦海深處泛起老師那開心笑著的側臉。
丁零，小佐按響了車鈴。音量比想象中要大，他趕緊慌張地四下看了看。
一個人也沒有，也沒人過來。小佐把手覆蓋在車鈴上，體會著觸感。之後，他彷彿條件反射似的，擰動了車鈴的外殼。外殼格外輕鬆地就被拆了下來。
小佐把拆下的車鈴和愧疚一起放進口袋，轉身向教室跑去。
吃完午飯，午休結束之後，是打掃衛生的時間。
小佐他們三個人正站在動物小屋前。他們用掃把和簸箕清理小屋前堆積的火山灰，再放進袋子裡紮好。
"我說。"
用長掃帚掃著火山灰的小佐開口說道。什麼？拿著簸箕蹲在地上的航一抬起頭來看他。
"奇蹟什麼的......"
小佐低頭看著地面。
"還是算了吧。"
航一露出了驚訝的表情。
"半途放棄嗎......？"
航一臉上驚訝的表情，一點一點變成了憤怒。
"為什麼？"
一旁的小真問道。
"也沒什麼......就是覺得煩了。"
唰、唰、唰，小佐掃著火山灰。
"什麼呀，是小佐你最先告訴我們的啊。"
航一忍著怒氣說道。
"奇蹟什麼的，反正也不會發生。"
小佐低垂著視線回答。唰、唰、唰，他繼續掃著火山灰。
"小真你啊，與其期待什麼奇蹟，不如增加一點練習吧。別光靠吃咖哩了。"
"一郎現在不吃咖哩了，好像改吃烏冬麵了。"
"那種事情，根本就無所謂吧。"
小佐義正詞嚴地揮動掃帚，唰唰地掃著灰。
"還有小航你也是。"
小佐停下了掃帚。
"差不多也該習慣了吧。"
不光是火山灰的事----這句話小佐忍住沒有說出來。
"什麼......你讓我習慣什麼？"
航一反問時的表情很可怕。小佐的話大膽地命中了問題的核心，航一也聽出來了。
看見那樣的表情，小佐有些膽怯了。他"啪"地拍了拍航一的肩膀，說了聲"我先走了"，將掃帚放回動物小屋裡。
"搞什麼啊......"
身後傳來航一的聲音。這也沒有辦法呀----當小佐一人走在返回教室的路上時，他不禁這樣想著，這也沒有辦法呀。無論如何都無法解決的事情，既然無法解決，就只能放棄、忍耐、假裝麻木、變得習慣、裝成沒看見的樣子，然後只能如此這般地等待著自己變成大人。
其實小航自己心裡不是很清楚嗎，小佐想。
小航大概認為，即便這樣，去向奇蹟許個願也不是什麼壞事吧。小佐自己也曾這樣想過。但是，如果發自內心地相信了奇蹟的話，之後該怎麼辦呢？堅信著將要發生的奇蹟最後卻沒能發生，在那之後，我們又該怎麼辦呢？
樓上響起了鋼琴的聲音。
正是因為不相信奇蹟，自己才會把愧疚裝進了口袋吧，小佐想。
福岡----
"喂喂，哥哥！"
今天的電話不是在游泳課後。龍之介向惠美借來手機，給哥哥打了電話。
"哦哦，是龍之介啊。"
哥哥用憂鬱的聲音說起了今天在學校裡，朋友想要中途放棄"奇蹟"的事情。
龍之介在惠美的房間裡。他從開啟的窗戶裡稍微探出身體，"嗯、嗯"地應著航一的話。
"話說回來，這不也挺好嗎？哥哥之前說的奇蹟心願本來也挺亂來的。"
"亂來？！"
龍之介聽到彷彿在責怪自己的聲音。
"哪裡亂來了！我想的是，只要櫻島大噴發，我們全家就能一起回大阪生活了呀！"
"這我知道，這我知道，可是......"
可是不管怎麼說，火山噴發這個願望就是很亂來的呀，龍之介想。
"媽媽又開始工作了，再這麼下去就危險了！"
哥哥語氣強硬地說著。
"但是，如果現在馬上回大阪的話......"
龍之介看著窗外的夕陽。
"上個月，我種下了蔬菜，春天就能結出果實了。"
"什麼呀？！"
話筒那邊是至今都沒有聽到過的冷冰冰的聲音。
"龍之介，你覺得你種的菜比家人還重要嗎？你啊，跟爸爸真是一模一樣。媽媽也這麼說了，龍之介從小就特別像爸爸。"
"你這麼說，我也......"
"算了。你就在那邊高高興興地過日子吧。"
伴隨著唾棄般的聲音，電話結束通話了。龍之介把手機從耳旁拿開，看著"通話結束"這幾個字。
"哎呀。"
身後傳來環奈的聲音。
"吵架啦----"
"沒事吧？"
惠美露出擔心的表情。龍之介把電話還給她，重新在大家面前坐了下來。
"沒事沒事。"
"真的嗎？"
"不用擔心，我們是親兄弟嘛。"
"但不是一直都沒見面嗎？"
惠美小聲問道。
"就算不能見面，我們也是被看不見的線連在一起的。"
"那可不能這麼說。"
"都說了沒事。"
"就算是一家人，一直見不到的話也會互相忘記的......總有一天......"
惠美的話靜靜地在房間裡迴盪。
龍之介像是觸控到了惠美的悲傷。一想到"或許......"，龍之介也感到內心深處變得空落落的。或許在這個世界上，到處都充滿著難以描述的悲傷吧。
惠美的悲傷，也許，和哥哥無可奈何地懷抱著的悲傷是同一種東西吧。
其實，自己身上大概也有著這種悲傷吧。
"小龍，你不想見哥哥嗎？"
過了一會兒，惠美問道。
"想。"
龍之介帶著哭腔回答道。
鹿兒島----
希美在那天見到了久違的中學時代的朋友們。
在居酒屋喝著酒大聲說笑，之後去了卡拉ok。大家都是有孩子的人了，過了晚上十點就早早地散夥了。
希美他們六個人勾肩搭背地一邊唱著中學的校歌，一邊搖搖晃晃地走著。
"再見啦！"
"再見！"
六個人在天文館拱門前那個有著太陽雕塑的十字路口告別。路兩旁的商店都已經放下了卷閘門，路口迴盪著這些曾經的中學生們的聲音。
"再見！"
久保粗聲說著，和高崗一起搭著彼此的肩膀走遠了。"再見啦----"，希美伸長身體，懷著雀躍的心情揮著手。
幾天前，秀子所擔心的"死灰復燃的久保"，和希美曾經在高中生時代交往過。
實際見面之後，一點也沒有什麼死灰復燃的跡象。粗略地聊了一通過去的話題，交換了共同的朋友們的近況，那傢伙現在在那裡做著這些之類的，這麼說來，以前那傢伙如何如何----又回到了過去的話題。再就是說著兒子如何如何，女兒如何如何。以前那個彈過吉他的久保，已經完全變成了一個留在老家的模範父親。
"希美----"
從相反的方向遠遠傳來了朋友的聲音。"噢----"，希美用力地揮手回應。目送朋友們的身影走過轉角，希美一個人走了起來。
真開心呀，她想。邁開大步走著，風撫過臉頰的感覺真是舒服。
開開心心地喝酒鬧騰過後，只剩下自己一個人的時候，忽然感覺心裡有一個地方裂開了一條大口子。那一塊空缺的地方，像是被自己丟開不管的寂寞和空虛一樣。不過，懷著這樣的感覺走路，卻意外地感到很舒服。放任著難過的心情，這個受到祝福的世界的景色，和微醺的視野邊界混合在一起，不斷向身後流動。
走到商店街的出口，希美看見一個賣玩具的地攤，各種顏色的可愛玩具並排擺在塑膠布上。
哇----
希美被一個小小的玩具吸引了目光，停下了腳步。正坐在椅子上看雜誌的攤主漫不經心地抬眼看了看她。
咦----
被希美拿在手裡的是一隻黃色的小鴨子。看起來像是小孩子放在浴缸裡玩耍的那種小鴨子......"呱"的一聲，小鴨子忽然叫起來，藍色的光照在希美臉上。
"哇！"
希美嚇了一跳，仔細看了看小鴨子。原來，只要捏小鴨子的身體兩側，它就會呱呱叫著亮起來。希美被逗得呵呵呵地笑起來，一邊又捏了好幾次小鴨子。
"這個賣多少錢呀？"
"三百日元。"
"那我買一個。"
希美帶上買來的小鴨子，又走了起來。她走過商店街，來到寫著"天文館路"的電車站牌下，一邊看著來來往往的車燈，一邊等待最後一班電車。
呱，呱。
夜晚的車站裡，一次次地響起了小鴨子寂寞的叫聲。
希美坐上市營電車，看著窗外流動的街景。當她收回視線低下頭的時候，目光正好和手裡的小鴨子對上了。希美一下子被突如其來的難過所包圍。
過去，航一和龍之介也常常把這樣的小鴨子放在浴缸裡玩耍來著。在親密無間的兩兄弟中間，小鴨子帶著滑稽的表情上上下下地漂浮。如果龍之介看到這個會呱呱叫的小鴨子，會說些什麼呢......
希美小心翼翼地拿起小鴨子，不想讓它在市營電車上發出響聲。她凝視著黃色的小鴨子。小龍......龍之介......
回到家時，周吉正坐在曾經是店鋪的房間裡喝燒酒。
"給我也來一點。"
"啊......"
希美獨自在客廳的桌旁坐下，往杯子裡倒燒酒。母親大概正在洗澡，隱約能聽見哼唱夏威夷歌謠的聲音。希美一邊喝燒酒，一邊看著小鴨子滑稽的臉。
她想起了龍之介，已經喝醉了的頭腦勉強運轉著。杯子裡的燒酒喝掉一半的時候，希美拿起了電話聽筒。
"喂。"
"喂，媽媽？"
那一頭傳來龍之介開朗的聲音。
"告訴你哦，我現在敢吃捲心菜了！還有呢----"
龍之介興奮地彙報起自己的近況來，話還沒有說完。
"你在那邊過得挺開心的嘛。"
希美像是要發洩難過的情緒似的，打斷了他的話。
"我在努力過得開心啊。"
龍之介的聲音依然開朗。
"我說，小龍啊。"
自己是不是故意在找兒子的茬呀，希美腦海中的一個角落裡冒出來這樣的念頭。
"小龍你不想見媽媽嗎？"
希美自己也明白，說這種話太任性了，事情會變成現在這樣，都是自己這些大人的責任。
"想是挺想見的......"
"那，為什麼？"
兒子猶豫不定的話，讓希美握緊了聽筒。
"那為什麼不跟媽媽說想要見面呢？直接說想見媽媽呀！"
"嗯......因為媽媽說過龍之介很像爸爸，所以我覺得，媽媽可能不太喜歡我吧。"
龍之介結結巴巴卻仍然開朗的聲音，讓希美從頭到腳如同遭遇電擊般失去了力氣。
悲傷也好寂寞也好難過也好，通通化作眼淚湧了出來。竟然讓小龍有這種想法，竟然逼著小龍說出這種話來，自己究竟都做了些什麼呀......
"小龍，你聽我說啊，媽媽怎麼可能會這麼想呢。媽媽要是有那種想法的話......算了，現在就回到媽媽身邊來吧！"
"也不全是因為這個。"
"那又是為什麼呢？"
希美拼命忍住眼淚問道。
沉默的空氣流動著。她明白，電話那頭，龍之介正像個小孩一樣，在努力地組織語言。
"上個月，我種下了蠶豆種子，現在已經長到四釐米了，明年春天就能結出果實。到那個時候，我就寄給媽媽。"
希美忍住哽咽，一邊應聲一邊點頭。
"媽媽喝啤酒的時候不是總愛吃蠶豆嗎？還有媽媽做的蠶豆飯也很好吃，我特別喜歡。"
龍之介的聲音聽起來很快樂，這更讓希美覺得無與倫比地難過。數不清多少次了，自己一直被這孩子的開朗和溫柔所挽救，直到現在，自己成了這個樣子，還要依賴小小的他的那副永遠都不會受傷害的模樣。
"謝謝你，小龍。"
"嗯？"
"下次，媽媽教你蠶豆飯的做法，這樣想吃的時候就都能吃到了。"
希美努力編織著話語。嗯嗯，對面傳來龍之介點頭答應的聲音。
突然，希美手裡的話筒被奪走了。
"誰啊......等等......"
母親不知道什麼時候洗完了澡，正把話筒放到耳邊。
"小龍，我是外婆啊。跟你講，不管父母怎麼樣，你們可都是被血緣連著的。你還是外婆最寶貝的外孫，明白了嗎？嗯。明白了？還有啊，給你寄花林糖和文旦糖啊，最大的那種。"
秀子繼續說道。
"還有啊，小龍，院子裡種的都是些什麼菜呀？悄悄告訴外婆好不好？嗯......嗯嗯......開不開花呀？什麼顏色的花呀？"
"喂，那種事情就別問了。快把電話還給希美。"
來到客廳的周吉打斷道，希美在一旁呼呼地擦著鼻涕。
客廳入口對面，航一從剛剛開始就在觀察這邊的情形。他躲在樓梯的陰影裡，看著母親潸然淚下的背影。
航一看到了無法光靠許願來化解的悲傷。他束手無策，也不能理解。
還是去熊本吧......航一思考著。即便只是自己一個人，也要去祈禱奇蹟......
航一靜靜地走上了樓梯。
他回到房間，獨自凝視著櫻島的畫。
吃完午飯，航一、小真還有小佐向刷牙的水池走去。其他學生差不多都去過了，水池前只有他們三個的身影。
航一漱了一次口才開始擠牙膏；小佐把牙刷沾溼了開始擠牙膏；小真直接往牙刷上擠。
正咯哧咯哧地開始刷牙，身後傳來了筒井的聲音。航一瞥了一眼他映在水池上方鏡子裡的臉，被幾個人圍在中間的筒井，好像正在炫耀著什麼。
"看看這個。"
"什麼呀？"
"新幹線第一班列車的車票！"
"哇！"
"太棒了！"
"聽說50秒內就全部賣完了呢。"
在咯哧咯哧刷著牙的航一他們身後不遠處，筒井他們停下腳步開始喧譁。筒井擁有開通當天第一趟列車的車票，正和周圍的朋友們炫耀著。
這個人能乘上櫻號第一班列車呢，航一想，這傢伙竟然能坐上櫻號的首發列車......
"這個啊，可是我爸從朋友那裡拿到的呢。"
爸爸----
航一停下手上的動作，感覺到了牙膏的一絲苦味。
"你們知道這個新幹線為什麼要叫櫻號嗎？"
筒井一邊開心地繼續說著，一邊走遠了。
航一的腦海中漲滿了紅色。事事不如願的怒氣，嫉妒，對親人的想念，自己微小的心願，還有小學六年級學生的志氣混合在一起，全都幻化成了同一種紅色。
"我說啊......"
航一吐掉嘴裡的泡沫，看向兩個朋友。
奇蹟----
櫻號以260公里的時速行駛，燕號以260公里的時速行駛。兩列首發列車在第一次交錯而過的時候，爆發出的巨大能量會引發奇蹟。
"我說，我們還是去一趟熊本吧！雖然奇蹟也有可能不會發生，但是，我們三個人一起去一趟吧！"
要做些剛才那些傢伙所做不到的事情，航一想把這個念頭傳達給兩個朋友。這個奇蹟說不定會發生，我們三個人一定要緊緊把握住，用自己的力量，把那一刻掌握在自己手裡！
"......"
低頭刷著牙的小佐什麼也沒說。
"我想去耶！"
吐出泡沫的小真追隨航一。
航一和小真，等待著小佐的回答。
小佐吐出泡沫，咕嚕咕嚕地漱完口，慢條斯理地擦起了嘴邊的泡沫。
小佐沉默地走在前邊，航一和小真默默地跟著。
"在這兒等我一下。"
小佐走到圖書室前，扔下一句話就走了進去。航一和小真靠在走廊的牆上。
"這傢伙搞什麼啊。"
航一自言自語，小真也點點頭。走廊下的窗戶外邊，跑過幾個低年級的學生。
小佐走進圖書室，在書架之間來回走動。他抱著隨手拿起的幾本書，觀察著接待處的櫃檯里正低頭工作的老師的側臉。
等小佐他走近櫃檯，老師還在集中精力工作，沒有察覺。
"麻煩您了。"
小佐小聲說著遞上了書。
"好的。"
小幸老師拿起掃描器，接過了書，看了一眼小佐。
"今天一個人來的呀。"
"嗯。"
小佐把手伸進口袋，取出了腳踏車鈴。
"這個是老師的吧。"
"是的呢......"
老師抬起頭，看著小佐的眼睛。她接過車鈴，依然盯著小佐的臉。
"這個......是在哪兒找到的？"
"在中庭。"
小佐小聲回答後，微微側身向後方指了指。
老師看了看小佐所指的中庭方向，很快把目光轉到了手裡的車鈴上。
"你一看見就知道是老師的東西？"
"嗯......"
老師微笑著，牢牢地盯著小佐。
小佐覺得自己完全被看透了。本來腳踏車鈴就不是輕易能弄掉的東西，更別提掉在中庭了，當然，也不可能隨隨便便就被學生撿到。
"老師可喜歡這個車鈴的聲音了，真高興能夠找回來。"
小幸老師只是很珍惜地用兩手捧著車鈴。
"謝謝你！"
老師微笑著把車鈴放在一旁，拿起掃描器滴滴地掃著小佐要借的書。
"我也很喜歡這個車鈴的聲音。"
聽見小佐這麼說，老師又笑了。自己到底還是個小學生啊，小佐心想。
"老師。"
嗯？老師露出疑問的表情，頭往前傾。
"熊本的馬肉刺身好吃嗎？"
老師哈哈哈地笑著回答說好吃。
小佐心滿意足，鞠躬向老師道別後轉過身子。
他把從老師那裡借來的書抱在懷裡。口袋裡既沒有了車鈴也沒有了愧疚，取而代之的是一個小學六年級學生的驕傲。
小佐曾經無比想要依賴"奇蹟"，可是現在，他更想用"奇蹟"讓渺小的那個自己一去不復返。他想用自己的力量站到那個地方，為了那個瞬間去拼盡全力。
他來到走廊後，兩個朋友靠了過來。
"啊，為什麼要借什麼近松門左衛門呀？"
航一看著小佐借來的書。
小佐沒有說話，卻露出瞭如願以償般的笑容。他轉頭向教室走去，兩個人跟了上來。
他知道，兩個朋友正在等待自己的答案。對於航一所提出的那個去抓住奇蹟的提議，兩個朋友正在等待著自己的回答。
"該準備多少零食呀？"
小佐說道。他感到有一點不好意思，但也感到驕傲和興奮。
"三百日元差不多了吧？"
"五百日元吧！"
奇蹟這個詞再次散發出黃金似的光輝，鼓動著三個人的心。