聖香和容隱一行四人乘舟而下，到達零陵已是數日之後。
太平興國八年一月初五，新春未過。
但船到零陵郊外，大家突然都聞到一股怪味。
玉崔嵬柔聲道：「啊，死人。」
不錯，零陵郊外靠近縣城的地方，竟然遍地死屍。容隱一看，臉色沉重，低聲道：「漢軍！」
那些荒野上的屍體都是北漢衣著計程車兵，死狀淒厲慘烈，但有兩點相同：一則死於劍傷，二則死於拳頭。
「屈指良！」聖香從船艙裡奔了出來，看著河邊不知綿延了多遠的屍體，臉色變了變，「容容停船！
這個地方、這個地方說不定能找到屈指良的……屍體……「
容隱下令停船，玉崔嵬衣袂飄飄，一躍而上堤岸，新春一月的寒風中，觸目的死屍著實令人駭然。
聖香捂著鼻子咳嗽了幾聲，「唉……屈指良和姜臣明都不是小宴的對手……小宴還是害死了他們……」
「這裡這一兩日必定發生了數百人的大戰。」容隱目光一轉，「一個人自縣城方向過來，到這裡的時候遇到第一隊十人隊，這十人死於三劍之內，來人往裡衝，在這裡遇到箭剁中箭受傷，而後轉了個方向往北。」他沿著地上士兵的屍體往前走，「在這裡遇到更多士兵，發生一場混戰，來人脫圍而出再次向北……」他沿著死屍走出了足足一里地，終於站定，「……在這個地方他力竭倒下，漢軍對他射出亂箭，以長槍把他釘在地上，用火活活燒死了他。」
聖香跟在容隱身後，淡淡呵出一口白氣，在寒風之中，眼前的情景令人觸目驚心。
那是兩具焦屍，一具懷抱著另一具，其中一具身上受了數不清的箭頭，兩隻長槍貫透肩胛把他釘在地上，即使燒焦後仍很牢固。容隱看了一眼那槍頭，「這是武功好手擲出的長槍，平常士兵力氣再大也不可能使長槍入地一尺有餘。」
聖香微微閉了眼睛，「平常士兵殺敵也不會縱火把他燒死……李陵宴……」即使畢秋寒為屈指良所殺，聖香也從沒有期待過……他會有這樣的結局。
玉崔嵬雖說滿不在乎看見死狀恐怖的屍體，但對屈指良如此下場也是唏噓不已，他抬起頭來慢慢地笑了笑，「李陵宴果真變成了個徹頭徹尾的惡——魔——」
聖香睜開眼睛望向零陵城的方向，那城裡有個人，那人執意要走與眾人不同的方向，執意要與他為敵，執意以一切的一切為賭，想要一場——傾盡一生的決——鬥！回眸看了容隱一眼，他知道容隱的想法和他一樣，李陵宴執意所要的，是一場無悔的決鬥。
「不管本性怎樣、有什麼樣的理由，人一旦變成了壞蛋，就絕對不會有好下場。」玉崔嵬站得離聖香和容隱遠了點，悠悠對著屈指良的屍體在說話，「我想你到了地下以後，會比我更清楚……當然，等我下去了以後，或者還可以等你說給我聽……」
※※※
零陵城內。
劉妓和李陵宴正在喝酒。
劉妓沒有看李陵宴的眼睛，她覺得她再多看這個人一眼兩眼就會發抖。
「怎麼？」李陵宴柔聲問，「怕我？」
劉妓輕嘆了口氣，「怕你。」她甚至不敢喝李陵宴給她倒的酒，「和你作對的人，我覺得他們都該去上吊，立刻去上吊。」
李陵宴的語調越發溫柔：「怎麼會呢……喝酒吧，怕我毒死你嗎？」
她顫了顫，卻見李陵宴含了一口酒對著她的紅唇渡了過來，她不得已嚥下，心裡突然清晰地知道——她號稱手握萬人軍，但能操縱這萬人軍隊的人不是她，絕不是她。
她和這周家莊的一草一木一樣，只是李陵宴的傀儡，一舉一動全都要聽他一個人號令，甚至連什麼時候死都要遵從他精心的安排。
「陵宴。」唐天書敲門而入，見兩人氣氛暖昧地飲酒，哈哈一笑，「屈指良的屍體被人埋了，聖香、容隱已達零陵，正在城中客棧休息。」
李陵宴微微一笑，柔聲道：「許久不見，我真有些想念這位少爺了。」
「碧落宮那邊，雙鯉如能順利放出悲月，一切應當沒有問題。」唐天書含笑。
李陵宴微笑依然，「碧落宮裡我最好奇的事，是宛鬱月旦究竟會用那‘帝麻’救誰的命。」
「難道他會放棄未婚妻的性命，去救聖香？」唐天書不以為然，「宛鬱月旦若要救聖香，在汴京城外便不該棄他而去。」
「這個……」李陵宴輕聲道，「誰知道呢？按常理來說，當是如此，但世事遇到聖香全然不可以常理計算……那少爺有種奇怪的魅力……」他凝神仔細想了想，「他能讓人不知不覺做出平日絕對不會做的蠢事。」
唐天書頓時想起武當山上的麻將桌，李陵宴想起的是大明山月下的黃鱔，兩個人不約而同輕輕嘆了口氣，劉妓在那一瞬之間突然覺得空氣中的氣氛變得輕鬆平靜了許多。聖香……她回憶起在莫去山莊的屋簷上看到的那個人、那次無聲一笑、那種寂寥與淡泊、那份讓人想狠狠擊碎的堅強與忍耐，就像琉璃一樣……的人……
正在李陵宴幾人提及「聖香」的時候，聖香已經在周家莊牆外。他嬌生慣養養尊處優的習慣讓人有一種錯覺，似乎他會在客棧住上一晚明日再行動，卻不知這一次聖香以則寧性命為抵，要以劉妓為證，救玉崔嵬一命。他只剩下二十幾日時間，因此不能躺在客棧裡休息。李陵宴雖說訊息靈通，但這幾日正值設計殺姜臣明、屈指良二人之時，卻是晚了一步，還沒有接到聖香要在一個月之內擒劉妓的訊息。
聖香人在周家莊東牆外，容隱人在西牆，玉崔嵬內傷未愈，與姑射今夜都未出來。容隱原本不願讓聖香今夜涉險，畢竟他近來身體狀況甚差，一旦出現意外，豈不讓許多人抱憾終身？但一則此時局勢波譎雲詭，二則聖香機變聰明輕功了得，今夜探察地形確定劉妓所在，卻是少不了他。一算時辰差不多已是夜裡三更，兩人一人自東、一人自西掠入周家莊內，開始探察劉妓所在。
周家莊內住著不少人，三更大家都已入睡，卻仍是極其危險。容隱探察過兩個庭院之後陡然驚覺有狗，一躍遙遙避開，只聽一條黑犬在夜裡吠了幾聲，似乎有些迷惑。聖香避開黑犬之後眉頭微蹙，他滿身的糕點味兒，怎能瞞得過狗鼻子？
聖香一上牆頭狗就往他這邊奔了過來，聖香往下丟了塊糕點，上了一幢建築的房頂，狗兒奔去搶食糕點，連一聲狗叫都沒有驚出。上了屋頂從天窗往下一看，他先是嚇了一跳，然後差點笑了出來。
他第一眼看到的是劉妓的臉，而後看見的是李陵宴的手，兩個人躺在一張床上，已經睡了。發現自己看到不該看的事情，聖香摸了摸鼻子正想逃之天天，突然注意到李陵宴頸上戴著一串東西，在月光下閃閃發光。
那似乎是一串鑽石，光彩奪目，十分美麗。聖香卻覺得很奇怪，小宴這人似乎並不講究打扮，他也不是女人，戴串鑽石在自己身上很好看嗎？難道是為了顯示他很有錢？聖香湊巧一下便發現了劉妓的房間，本該立刻就走，李陵宴頸上那串奇怪的鑽石卻留住了他。仔細凝視了一會兒，他突然發現在閃光的並不只是鑽石本身，李陵宴的頸項、手指、胸口……所有接觸到鑽石的地方都在微微閃著藍光，劉妓的嘴唇、肩頭、手指……與李陵宴接觸的許多地方都閃著藍光。
那是什麼東西？聖香直覺那絕對不是什麼好東西，正在他感覺不祥的時候，一個身影躍上屋簷，俏影雪白身材婀娜，卻是許久不見的冷琢玉。聖香對她笑眯眯地做了個鬼臉，冷琢玉卻沒有驚動周家莊裡的人，只是撇了撇嘴，指指莊外，飄然先行。
聖香跟著她出莊，冷琢玉一落地便抿嘴笑，「聖香少爺來得真早，陵宴還說你明天早上會來，不想晚上已來了。」聖香在武當山上饒她不死，她雖說不上感激，但心裡對聖香卻頗有好感。
聖香笑眯眯地看著她，「幾個月不見，小宴居然學會勾搭女人，剛才在屋頂上一看差點嚇得本少爺一頭栽進那張紅牙大床裡去。那位公主和小宴成親了嗎？」
冷琢玉紅唇一撇，「呸！那女人長得老實，老公一死便爬上陵宴的床，算什麼東西！」
「原來是露水姻緣。」聖香繼續笑眯眯，「那位劉公主和小宴感情好嗎？」
冷琢玉這下也學他笑吟吟，「這你該把陵宴叫起來問問，我怎麼知道？」
聖香眼珠子一轉，「反正本少爺已經被你發現了。」他運了運氣，咳嗽了一下清了清嗓子，驚天動地地大叫起來：「小宴——小宴——本少爺來找你吃飯賭錢了，快起來迎接本少爺！小宴——李小宴——」他只怕喊得不夠，拾起門外的掃帚「噼裡啪啦」地敲門，只在剎那間便鬧得雞犬齊鳴、雞毛滿天。
冷琢玉聽到他管李陵宴叫「李小宴」，忍不住笑得花枝亂顫，「我打賭陵宴真的會給你嚇一跳。」
聖香得意洋洋地放下掃帚，聽到裡面人聲鼎沸一片混亂，「想到小宴要從美麗公主的懷裡爬起來迎接本少爺，本少爺就會偷笑了。」
東牆人聲鼎沸，聖香喊得比地震都大聲，容隱眉頭深蹙，聖香被發現之後不知是何打算？難道他真的要和李陵宴吃飯賭錢？雖說揹負著則寧以命作抵的壓力，他還真不敢說，聖香就不會當真和李陵宴吃飯賭錢……潛伏在莊內最高閣的建築頂上，他凝視著包圍聖香的人群。
過了一會兒，李陵宴果然滿臉無可奈何地穿了身睡袍站在門口，看著包圍中得意洋洋的聖香，似乎很無奈，「你就不能白天從門口進來？」
聖香一本正經地回答：「不能。」
李陵宴似乎在苦笑，「你想怎樣？」他居然表現得很無奈，似乎聖香的出現和他的一言一行都讓他很頭痛。
「本少爺想要你的美麗公主。」聖香說，「本少爺和你比賽吃飯，如果你吃得比我少就把美麗公主送給我。」
李陵宴倒是有些意外，聖香是為劉妓而來，並不是為了他李陵宴，聖香見狀笑眯眯地補了一句：「本少爺不是大俠，只有大俠才會降妖除魔，本少爺只喜歡美麗公主。」
李陵宴凝視著他微笑，「你是在說我是魔嗎？」
聖香拉開臉皮吐舌頭做鬼臉，「我沒說，是你自己說的。」
李陵宴眨了眨他清晰好看的眼睛，想了想，語氣平靜好聽地說：「我有個條件，你答應了，我就把美麗公主送你。」
「什麼條件？」聖香瞪眼，「雖然說本少爺很喜歡美麗公主，但是要本少爺自殺之類的條件本少爺是萬萬不會答應的。」
李陵宴微笑，「我這條件公平得很，你一聽就知道。」
「什麼條件？」聖香問。
李陵宴柔聲道：「你想要劉妓，先殺了我。」
聖香嚇了一跳，瞪眼問：「你愛她愛到願意為她死？」
李陵宴搖頭，很愉快地微笑，笑得很天真很好看，甚至有股稚氣，「只要你殺了我，劉妓就是你的。」
聖香凝視著他，「我要是不肯呢？」
「一個月內，你要是殺不了我，我先殺劉妓，再殺這莊裡所有人——」李陵宴笑得很愉快，就像在說一個好玩的遊戲規則，「好不好？」
那一剎那雖說數十人在場，卻如同撞見了鬼魅出行的夜晚，寒風颳骨而過，樹木飄蕩得每片葉子都似瀰漫著妖氣。聖香說「降妖除魔」，李陵宴便是此刻活生生的「妖魔鬼怪」，無論敵我，人人都覺得驚悚駭然。
聖香對他露出大大的一個笑，「好。」
容隱在高閣上聽見，眉頭深蹙，李陵宴想要玷汙聖香的手，他一早存著想死的心，想逼聖香染血，他想——毀掉聖香。
「那麼從明天日出算起，一個月後的日出時刻，如果你先死了，她便活著；如果我活到一個月後，我殺她。」李陵宴柔聲道，「如果你們兩個都不想死，那就殺我吧。」他看了一眼聖香，再看了一眼身後臉色蒼白之極的劉妓，又看了一眼容隱藏匿的方向，長長舒了一口氣之後突然極其自傲地振袖一負手，仰天打了個哈欠，「但即使以我李陵宴一己之力對付你們所有人，留到最後的人，只怕也未必是你們——」他以森冷的目光環視了眾人一圈，「只要是好人，都有弱點，你們都善良……想要無堅不摧、戰無不勝，必先殺己，再殺人——」
李陵宴狂態已顯，心境已然失去平衡，瀕臨瘋狂的邊界。聖香看著他的狂態，目光漸漸變得很蕭索。
小宴他——原本也許是一個好人、原本也許是一個聖人……究竟是為了什麼，他把自己一步一步逼到如此境地，直到如今從心裡到心外，都變成了一個邪惡兇殘的壞人？是為了什麼……為了證明他自己的存在其實是有意義的，想證明他是有用的是很強的？也許……是從來沒有人覺得他其實很重要，沒有人認真地好好地愛過珍惜過他，所以……渴求的東西永遠得不到，他不夠堅強，就變成了這樣。
「小宴……」聖香的眼神真的很寂寞，「是誰要求你一定要無堅不摧、戰無不勝？」
李陵宴回身看著聖香，他還沒有回答，人群裡一個聲音冷冰冰毫無感情地道：「我生的兒子，自然天生無堅不摧、戰無不勝，無論是誰，陵宴想殺就殺，哪有那麼多廢話？」
聖香打了一個寒噤，那是李夫人，李陵宴的娘。
李陵宴無聲地笑笑，眼神很狂妄也很悲涼。冷琢玉以嫌惡的目光看著李夫人，就像看見一條蛀蟲。只聽李陵宴慢慢地說：「來吧，我想這一個月，當是人間最耀眼的日子……你們能見證這一個月，是很幸運的……」最後一句他是對他身後許多人說的，竟然說得很平淡愉快。
然後他便走回他的庭院去了，未再看聖香一眼。
冷琢玉忍不住發抖，「他在……幹什麼……究竟在想什麼……」
「他在追求他人生裡最燦爛的時刻，在證明他活著的價值。」聖香慢慢地說，「他的……夙、願。」抬起頭來，他習慣地去看星空，身邊的人漸漸散去，他沒有露出憐憫的神色，相反，他很鄭重。
李陵宴期待展現的生之燦爛，他全部才華的一次輝煌，豈是簡簡單單一個「死」所能承擔的那麼輕易……
他不輕視李陵宴的這種瘋狂，他尊敬這種盡情的絕舞，只有他從心底敬重這一個月的價值，他才能接下那也許是充滿默契與感激的死亡之舞，不管……那是為了誰的死亡……
小宴的生命裡沒有溫情，所以他只能這樣、只能這樣……
聖香並不可憐他，李陵宴獨立地背世行走，不需要別人同情可憐。
回到客棧，聖香說到與李陵宴定下的死亡之約，玉崔嵬聽著卻似乎很羨慕，支頜斜睇窗外周家莊的方向，他柔聲說陵宴真有勇氣。容隱冷冷地道不知又有多少人要死於這一個月之中，姑射嘆息說唐天書「化骨神功」練成，玉崔嵬傷重，就算四人硬闖周家莊也佔不到上風。談論了一會兒，聖香喊他累了要睡覺，於是眾人早早熄燈休息。
躺在床上，容隱沒有閤眼。
一個月，這一個月李陵宴自然不會坐在周家莊裡等著聖香去殺，他必然有所行動。讓容隱覺得不安的是，李陵宴若要掀起一場血雨腥風，他有太多砝碼。
受冷琢玉誘惑、樂山寶藏吸引的各派弟子潛伏未動，萬餘士兵群龍無首，此刻皆在李陵宴掌握之中，無論李陵宴想要如何，只要他一聲令下，什麼事都可能發生——除非，容隱有兵力與這萬人軍相持，否則任何人無論有多好的才智多高的武功，都只是第二個第三個屈指良。要如何穩住萬人殘軍，讓李陵宴失去如此殺人重刀？
一是能讓李陵宴失去對軍隊的控制，二是一個月之中必須有另一支萬人軍！