而正在這時，在女王的軍隊酒吧裡，詹姆斯·弗雷澤端著一個盤子，裡面盛著五杯飲料，走到遠處角落裡的一張安靜的桌子旁邊。盤子裡的三瓶啤酒——分別是給羅伯特·布萊基斯頓、丘伯警探和他自己的，還有一個甜甜圈和一杯苦檸檬水是喬伊·桑德林點的，阿提庫斯·龐德點了一小杯雪利酒。他本來想再點幾袋薯片，但隱隱感覺有些不妥。他就座後，打量著眼前這個把他們帶到這裡的男人。羅伯特·布萊基斯頓在兩週裡接連失去了母親和人生導師。他是下班後直接過來的。他已經換下了連體工裝，穿了一件夾克，但是他的雙手仍佈滿了油垢。弗雷澤不知道它們還能不能洗掉。他是個長相有些奇怪的年輕人，並不是說他沒有魅力，而是說他就像一幅蹩腳的畫作，髮型糟糕、顴骨突出、臉色蒼白。他坐在喬伊旁邊，很可能還在桌子底下牽著她的手。他的眼睛裡心事重重，顯然，只要不在這裡，他寧願待在其他任何地方。
「你不必擔心，羅布，」喬伊說，「龐德先生只是想要幫忙。」
「就像你去倫敦的時候他幫助你一樣？」羅伯特沒有買賬，「這個村子裡的人不會讓我們安生的。他們先是造謠說我殺了我媽媽，更別說我從來就沒有動過她一指頭。你是知道的。而這還不夠，他們又在背後議論馬格納斯爵士的死與我有關。」他看著阿提庫斯，「先生，這就是你來這裡的原因嗎？是因為你懷疑我嗎？」
「你有理由殺害馬格納斯爵士嗎？」龐德問道。
「沒有，我可以告訴你，他不是一個好相處的人。但他對我一直很好。如果不是他，我就找不到工作。」
「我必須問你許多和你生活有關的事，羅伯特，」龐德繼續道，「這不是因為你比村裡的其他人更有嫌疑。只是兩起死亡事件都發生在派伊府邸；說實話，你和那個地方有著密切的關係。」
「這由不得我選擇。」
「當然。但是你也許可以告訴我們很多它的過往，還有住在裡面的人的情況。」
羅伯特換了一隻手握著啤酒杯，挑釁般地盯著龐德。「你不是警察，」他補充了一句，「我為什麼要告訴你？」
「我是一名警察。」丘伯插話說。他正要點菸，火柴在距離他的臉幾英寸的地方停下來。「而且，龐德先生正在與我合作。你應該注意你的態度，年輕人；如果你不想合作，我們倒要看看在牢裡關你一晚上會不會讓你改變主意。據我所知，你應該不是第一次入獄了。」他把香菸點燃，吹滅了火柴。
喬伊的手覆上了她未婚夫的胳膊。「拜託了，羅伯特……」
他躲開她的手。「我沒有什麼可隱瞞的。你想問什麼就問吧。」
「我們從頭說起，」龐德建議道，「要是不為難的話，也許你可以給我們講述一下你在派伊府邸的童年生活。」
「不為難，雖然我在那裡過得從來都不怎麼開心，」羅伯特回答說，「比起你爸爸，你媽媽更關心她的主人，那感覺可不太好——但從我們搬進木屋的那天起就是如此。馬格納斯爵士這，馬格納斯爵士那的！她張口閉口就是他，儘管她從來不過就只是他的僕人。我爸爸對此也不滿。在別人的莊園裡住著別人的房子，他的心裡也從來都不好受。但是他們堅持住了一段時間。在戰爭爆發前，我的父親沒什麼工作。能有個住處，拿一份固定收入，他也就忍耐了下來。
「我們搬來的時候，我十二歲。以前我們住在謝潑德農場，那是我爺爺的地方。那裡雖然破破爛爛的，但我們自食其力，過得無憂無慮。我和湯姆出生在埃文河畔的薩克斯比村莊，在我眼裡，世界上沒有其他地方。派伊府邸的老管家離開後，馬格納斯爵士需要人手幫忙照看莊園，而那時媽媽在村莊裡打工。所以這顯然是一個好機會，確實是。
「第一年的時候日子過得還不錯。木屋的環境還不賴，我們從謝潑德農場搬進了有許多房間的屋子。我們每個人都有自己的房間，這很不錯——媽媽和爸爸的房間在走廊的盡頭。我以前還在學校裡吹牛，有這麼氣派的住處。雖然其他小孩只是取笑我。」
「你和你弟弟的感情如何？」
「我們打過架，就像所有小男孩一樣；但我們也非常親近。我們會在莊園裡追逐嬉戲。我們扮演海盜，尋寶者，士兵和間諜。這些遊戲都是湯姆想出來的。他比我小，但比我聰明很多。他以前晚上還會在牆上敲擊他自己創造的摩斯密碼。我雖然一個字都破譯不了，但是會在我們本該安睡的夜裡聽他嗒嗒嗒地敲擊牆面。」他一邊回憶，一邊不自覺地露出了微笑，不過片刻之間，他臉上緊張的表情緩和了幾分。
「我知道，你們養了一隻狗。它的名字叫貝拉。」
話音剛落，他立刻皺起了眉頭。弗雷澤還記得他們在木屋的一間的臥室裡找到的那個項圈，但他不知道它和這樁案子可能有什麼關聯。
「貝拉是湯姆養的狗，」羅伯特說，「是我們離開謝潑德農場的時候爸爸給他弄來的。」
他瞥了一眼喬伊，似乎是在猶豫該不該繼續說下去，「但是在我們搬家之後，它沒有落下個好結局。」
「出了什麼事？」
「我們一直沒有查清楚是怎麼回事。馬格納斯爵士不希望在他的地盤養狗。他的態度很清楚。他說貝拉總是追著羊跑。他直接說想讓我們弄走它，但是湯姆非常喜愛那條狗，所以爸爸拒絕了。總之，有一天它不見了。我們到處尋找它的下落，但它就這麼消失了。然後，大約兩週後，我們在丁格爾幽谷找到了它。」他停下來，垂下眼眸，「有人割斷了它的喉嚨。湯姆總說是布倫特乾的。但如果是的話，他只是在按照馬格納斯爵士的吩咐行事。」
過了很長時間都沒人說話。當龐德再次開口的時候，他壓低了聲音。「我現在必須要問你另一起死亡事件，」他說，「我相信這對你來說很痛苦。但是你知道……」
「你是說湯姆。」
「是的。」
羅伯特點點頭。「戰爭爆發後，爸爸去了博斯坎普城，他負責修理飛機，在那邊經常一待就是整整一個星期，所以我們只能偶爾見到他。也許如果他當時在場，也許如果他能多回來看看我們，不幸就永遠不會發生。我媽媽經常這麼唸叨。她責怪他當時不在。」
「你能告訴我發生了什麼事嗎？」
「我永遠都不會忘記，龐德先生。只要我還活著。當時，我認為這是我的錯。大家都這麼說，也許我爸爸也這麼認為。他從來沒跟我說過這件事。他幾乎再也沒有和我說過話，這麼多年來我也沒見過他。唉，也許他也有自己的理由。湯姆比我小兩歲，我就該照顧好他。但是我丟下他一個人，等我反應過來，他們正在把他從湖裡拖出來，他溺水了。他那時只有十二歲。」
「這不是你的錯，羅伯特，」喬伊說，她用胳膊摟著他，緊緊地擁著他，「那是一場意外。你當時甚至不在那裡……」
「是我把他領到花園裡的。我丟下他一個人。」他凝視著龐德，眼睛裡忽然淚光盈盈。「那是個夏天，和今天差不多。我們正在尋寶。我們總是在尋找零零星星的寶物——金銀——我們知道馬格納斯爵士在丁格爾幽谷中發現了一大堆東西。被埋藏起來的寶藏！這是每個男孩夢寐以求的事。我們讀過《霍茨波》上連載的《磁石》裡面的故事，我們想讓它們成為現實。馬格納斯爵士也曾常常鼓勵我們。他還給我們設定了一些挑戰。所以也許出了這樣的事他也要負一部分責任。我不知道。這種事總是要追究是誰的錯，不是嗎？事情發生了，你總得讓它說得通。」
「湯姆在湖裡淹死了。直到今天，我們都不知道是怎麼回事。他身上的衣服齊整，所以不像是去游泳了。也許是摔下去的。也許是撞到了腦袋。布倫特最先發現了他，把他救了上來。我聽見他在喊叫，於是穿過草坪，跑過去。我幫忙把他放在乾的地面上，努力施救，就像學校裡教我們的那樣，但我無能為力。當媽媽下來找到我們的時候，已經太遲了。」
「內維爾·布倫特已經在那裡工作了？」丘伯問道，「他那時候應該還是個少年吧。」
「是的。他還很年輕，但他常常去給他的父親幫忙。實際上，等他父親去世，他才接替了這份工作。」
「看見你的弟弟這樣，你當時一定十分震驚，也很難過吧。」龐德說。
「我跳進水裡，我緊緊抓著他，尖叫、哭泣，即使到現在我都不敢到那裡去，不敢看見那個該死的地方。我從來都不想待在木屋裡，如果我有辦法，我會遠遠地離開埃文河畔的薩克斯比村莊；而現在發生了這麼多事，也許我會這麼做。不管怎樣，那天晚上我爸爸回來了。他衝媽媽大吼大叫，也衝我大吼大叫。他從來沒有給過我們任何支援。我們從他那裡得到的只有憤怒。一年後，他離開了我們。他說婚姻到此為止。我們再也沒見過他。」