一行人走下了這條搖搖欲墜的小梯，發現下面是一個大開間，其長度和寬度正好與整座房子相等。這兒鬼影幢幢，電筒的光亮映現出條條黑影；這裡比上面房間的灰塵更多。埃勒裡立刻走到了離樓梯十幾英尺的地方。他用韋利的電筒照射了一下。地上有隻破破爛爛的大箱子——是一個笨重的、箍著鐵的立方體，蓋子已被撬開，擰斷的鎖歪歪扭扭下垂著。
「裡面不會找到什麼的，」探長說，「裡特報告說，他已經搜查過了，埃勒裡。」
「他當然找不到什麼，」埃勒裡自言自語，一面用戴著手套的手掀起了蓋子。他將電筒的光照射到箱子裡，空空如也。
他剛要放下蓋子，忽然，他的鼻孔縮了縮，接著又張了張，於是趕快傾身向前，嗅了嗅。「這下可找到了，」他輕聲說道，「爸爸，韋利，嗅一嗅這股味道吧。」
另兩個人也嗅了起來。然後他們直起身子，探長喃喃說道：「哎呀，開啟棺材時我們聞到的也正是這股味道呀！只不過味道更淡些，淡得多。」
「一點兒不錯。」傳來了韋利的男低音。
「是呀，」埃勒裡把蓋子一放，「嘭」的一聲，蓋子合上了，「是呀。這也就意味著，我們已經發現了阿爾伯特·格里姆肖先生遺體的第一個停放地點。」
「總算謝天謝地，」探長虔誠地說，「不過那個裡特夠蠢——」
埃勒裡繼續講著，與其說是在對旁邊那兩位講話，還不如說是在對他自己講：「格里姆肖說不定就是在這兒被勒死的，或者是在這附近。那是星期五晚上，深夜——十月一日。屍體被塞進了這個箱子裡，就放在這兒。兇手最初並未打算把屍體放到別處去，我覺得這也不足為奇。這所空著的舊房子是藏屍的理想地點啊。」
「卡基斯接著就死了。」老頭子尋思著。
「正是這樣。卡基斯接著就死了——是在第二天，星期六，二日。兇手認為這是千載難逢的好機會，給他提供了一個永久隱藏被害者屍體的地方。所以，他捱到葬禮之後，在星期二或星期三的夜裡，偷偷進來，拖出屍體——」埃勒裡住了口，迅速地走到黑黝黝的地下室的後面，看到了一扇風吹雨打的舊門，就點點頭。「經過這道門，就到了後院，再穿越那道門，進入了墓地。挖下三英尺，挖到地下納骨所……在一片漆黑的夜裡，這是不難辦到的，只要你對於墳地、死人、墓穴氣味以及妖魔鬼怪全都不放在心上就行了。咱們這位兇手想必是位講究實際、無所畏懼的男子漢吧。這就意味著格里姆肖的腐爛屍體曾在這兒放了四五個日日夜夜。有這點兒時間也就夠了，」他不動感情地說道，「足以留下這股腐臭的味道。」
他用電筒向四周掃射了一下。地下室的地面，有幾塊是水泥地，也有些是木板地，上面全都空無一物，除了灰塵和那口箱子。但是近處有個嚇人的怪影，直通天花板，形狀大得可怕……他壯了壯膽，用電筒一照，這怪影卻原來是一個大爐子——是這所房子的主要加熱器。埃勒裡大踏步向它跨去，一把抓住生鏽的爐門柄，拉開爐門，手握電筒伸進了爐膛。他立刻嚷了起來：「這裡有東西啊！爸爸，韋利，快來呀！」
三個人彎著身子，從生鏽的爐門望向爐子內膛。在爐膛底部的角落裡，新添了一小堆灰燼；在灰堆之外，有一小片——非常小——厚厚的白紙。
埃勒裡從自己口袋深處，掏出了一塊玻璃，讓電筒的光束對準紙片，聚精會神地察看。「怎麼啦？」探長問道。
「我認為，」埃勒裡重又站直了身子，放下了玻璃，悠悠然地說道，「咱們終於找到喬治·卡基斯最後的那份遺囑啦。」
這位好警官足足花了十來分鐘，才解決了如何把那紙片從人手夠不到的藏匿地點撈出來的問題。他個子太大了，爬不進出灰口，探長和埃勒裡身材固然小些，但兩個人中誰也不願意在那多年的積灰上爬進爬出。埃勒裡的推理方法在這個問題上是沒有用武之地的；倒是這位死心眼兒的警官找到了掏出碎紙的竅門。他從埃勒裡隨身揣在口袋裡的小囊中取出一根針，插在埃勒裡的手杖尖上，沒費多大周折就把那張紙片挑了出來。他再把灰堆撥弄了一番，沒有發現什麼——全都燒透了，探查不出什麼了。
正如埃勒裡所預言的，這張紙片看來鐵定就是卡基斯最後一份遺囑的片段。真是幸運啊，沒被火燒掉的這一小塊上恰好有著卡基斯收藏品總庫繼承人的姓名。這姓名是用潦草字跡寫的，探長一下子就認出這是喬治·卡基斯的筆跡，所寫的姓名是阿爾伯特·格里姆肖。
「這證實了諾克斯的那番話，一點兒沒錯，」探長說道，「同時也清楚地表明瞭斯隆是被新遺囑所剔除的人。」
「是這麼回事，」埃勒裡低聲說道，「不過燒掉這份檔案的人，真是笨透了，幹得多蠢哪……這是個傷腦筋的問題，非常傷腦筋的問題。」他用夾鼻眼鏡篤篤篤地敲著自己的牙齒，眼睛望著這塊邊緣燒焦的紙片，但是他沒有講出來問題究竟是什麼，也沒有解釋為什麼傷腦筋。
「有一點可以肯定，」探長滿意地說道，「斯隆先生必定會編出一套花言巧語，來應付這封揭穿他跟格里姆肖是兄弟的匿名信，以及應付這份遺囑。孩子，事情辦完了嗎？」
埃勒裡點點頭，同時再一次對地下室掃視了一番。「辦完了，我想無非就是這些了。」「那麼，走吧。」探長細心周到地把這燒剩的紙片折起來放進自己的皮夾子，帶頭向地下室的前門走去。埃勒裡跟在後面，苦苦地思索著；韋利走在最後，顯得有點兒慌慌張張，因為，他縱然闊肩厚背，也抵擋不住後面那一大片使人毛骨悚然的墨漆烏黑。
法文：進去吧。