這些人化整為零，三三兩兩，潛聲躡足，乘著沒有月色的黑夜，神不知鬼不覺地，都在諾克斯家冒了出來。鐘敲九點——人們全都是從緊靠小路的僕人室溜進去的——諾克斯那個書齋裡集合著：奎因父子、地方檢察官桑普森、佩珀、瓊·布萊特，還有諾克斯本人。他們拉起了黑窗簾，不讓一絲光亮透到房子外面。所有的人都壓低著聲調，心情緊張興奮，但強自鎮靜。
所有的人——應該說埃勒裡不在其內。埃勒裡儘管使自己順應著這種場合下的莊嚴肅穆和老成持重的氣氛，但總是設法給人家一種印象：他並不預期今晚會有什麼驚人之舉——不會有的！
緊張的對話。「諾克斯先生，你的小包準備好了嗎？」探長的八字鬍子軟茸茸、亂糟糟地耷拉著。
諾克斯拉開寫字桌的一隻抽屜，拿出用褐色紙裹著的一個小包。「用這來冒充。是裁成鈔票大小的紙。」他聲調平穩，可是神情緊張。
「我的老天爺啊，」檢察官在沉默一陣之後開口了，「咱們還在等什麼？諾克斯先生，我看你可以動身了。我們跟在你後面。那地方已經被包圍住了，那個人不可能——」
「我敢說，」埃勒里拉長了語調說，「今晚到時報大廈衣帽間去的必要，已不存在了。」
這又是一個戲劇性的時刻——就像幾個星期之前，埃勒裡分析兇手是卡基斯那個自鳴得意的時刻一樣。然而，如果他現在意識到自己再次使人覺得可笑的話，他並不形之於色。他滿臉堆笑，彷彿那一切手忙腳亂的準備工作，一輛輛警車佈置在時報廣場的周圍，一隊隊人馬聚集會齊，都只不過是一場兒戲罷了。
探長的瘦小身軀陡然升高了六英寸。「埃勒裡，你這話是什麼意思？咱們在耽擱時間啊。這是不是你另一個異想天開的新花頭？」
埃勒裡臉上的笑容消失了。他望望大家，見他們都站在那兒瞪著迷惑不解的大眼端詳著自己。笑容一消失，代之而來的是煞有介事的神情。「很好，」他一本正經地說，「我來講個明白吧。我們現在去鬧市區，將是白跑一趟——事實上，是滑稽可笑——你知道什麼原因嗎？」
「滑稽可笑！」檢察官嚷了起來，「為什麼？」
「因為，桑普森啊，那將是白費勁兒。因為，桑普森啊，你那對手不會去的。因為，桑普森啊，咱們已經上了大當啦！」
瓊·布萊特大口喘氣。其餘的人張大了嘴。
「諾克斯先生，」埃勒裡轉身朝著銀行家說，「請你打鈴把男僕召來，好嗎？」
諾克斯遵命照辦；他的前額皺起了很深的一條紋路。瘦長條的老頭兒立刻應召而來。「諾克斯先生，有何吩咐？」
然而回答他的卻是埃勒裡，非常乾脆：「克拉夫特，你熟悉這房子裡的防盜報警裝置嗎？」
「熟悉的，先生——」
「馬上去檢查一下。」
克拉夫特有點兒猶豫，諾克斯簡單地示意了一下，男僕就走出去了。誰也不說一句話，直到男僕匆匆忙忙回了進來，驚惶失措，圓睜兩眼。「被弄壞了——不響了，先生！可昨天還是好好的呀，先生！」
「什麼！」諾克斯叫了起來。
埃勒裡冷靜地說：「果不出我所料。沒你的事啦，克拉夫特……諾克斯先生，你最好還是去看一看你那幅寶貝畫吧。」
諾克斯內心一震。他那嚴肅的灰眼中急得冒火。他先顯得吃驚，緊接著就立刻下了決心。他一言不發，縱身向前，衝出了房間，埃勒裡緊跟著他，其餘的人也尾隨在後面。
諾克斯領路，把眾人帶到了樓上一個長而寬大的靜謐房間內——這是一間陳列室，許多珍貴古畫都懸掛在黑絲絨上……此時此刻，沒什麼人還會有鑑賞審美的雅興了。諾克斯一進入陳列室，就直奔遠處的一個角落，埃勒裡緊跟在他後面。他在牆壁的一塊鑲板前面突然止步，摸索著一個花體裝飾……一大片看上去是實心的牆壁，悄沒聲息地向一邊移去，露出了一個黑洞洞的孔穴。諾克斯把手伸進去，哼哼了起來，拼命朝黑孔內張望……「沒啦！」他臉如土色，喊道，「被偷啦！」
「一點兒不錯。」埃勒裡以諸事都在意料之中的口吻說，「真是詭計多端啊，真不愧為格里姆肖的神出鬼沒的同黨。」