「怎樣，哈特太太？」雷恩柔聲問。
她像上了發條的洋娃娃一樣頻頻搖頭。「我不……記得了。」
「像香草對嗎，哈特太太？」
她開始向門的方向後退，驚惶地盯著雷恩。雷恩嘆了口氣，挺直身子，以慈父般的態度拍拍她的臂膀，揮手要莫舍讓路，然後自己替她把門開啟。她像得了夢遊症似的緩緩走出去。
「嘖嘖！」薩姆大叫，跳起腳來，「皮膚藥——香草！這真是了不起，老天，了不起！」
哲瑞·雷恩先生走到壁爐邊，背對著空爐架站著。
「是的，」他沉思著說，「我相信我們終於發現坎皮恩小姐指證的氣味的來源了，巡官。」
薩姆很興奮，來回踱步，與其說他是在對雷恩講話，不如說是自言自語。「太棒了！大突破！現在一想，佩裡這檔事……我的老天！香草——藥膏……您有什麼看法，雷恩先生？」
「我想你把佩裡先生關進監牢是不對的，巡官。」雷恩微笑道。
「哦，那回事啊！嗯，我也開始這麼想了。是的，先生，」薩姆眼露機巧地接著說，「我開始看到曙光了。」
「嗯？」雷恩馬上應道，「你說什麼？」
「哦，不，你不知道，」巡官咧嘴一笑，「你有你得意的時機，雷恩先生，我想我也有資格有我的。目前還不能透露。但是就這起該死的案子來說，我終於第一次有正經的事可做了。」
雷恩目不轉睛地看著他。「你找到一條思路了？」
「可以這麼說，可以這麼說，」薩姆得意地笑起來，「剛剛想到。是你引發的靈感之一，雷恩先生。太好了！見鬼呀，如果真的可能是……」說著，他大步邁向房門，「莫舍，」他正色道，「你和皮克森負責看守這間房間，聽懂了嗎？」他瞥了一眼窗戶，窗戶全用板子封起來了，「一秒鐘也不準離開，記住了！」
「是，巡官。」
「如果大意，小心我開除你。跟我來嗎，雷恩先生？」
「不知道你要上哪裡去，巡官，我想我還是不要去的好。在你走之前，順便問一下，你有軟尺嗎？」
薩姆在門前止步，愣了一下。「軟尺？您要那個做什麼？」他從背心裡拿出一把隨身攜帶的摺疊尺，交給雷恩。
雷恩一臉笑容地接過來，再踱向壁架。他把尺子拉開來，丈量頂層底部到第二層頂部的距離。「嗯，」他喃喃自語，「六英寸……好，很好！還有架子的厚度一英寸……」他摸摸下巴，點點頭，然後帶著既陰鬱又滿意的表情把尺折回原狀還給薩姆。
薩姆原先愉快的神情似乎在一瞬間消失殆盡。「我一時想到，」他大聲說，「昨天您說您有兩條線索。香草味是其一，這是第二條嗎？」
「嗯？哦，你是說這個丈量啊？恐怕不是。」雷恩心不在焉地搖頭，「我還得調查另外一條。」
巡官躊躇一下，欲言又止，然後，像覺得已經受夠了似的搖著頭離開了房間。
莫舍一副無所事事的樣子，冷眼旁觀。
雷恩跟在薩姆後面慢條斯理地走出了實驗室。
他伸頭探視隔壁史密斯小姐的臥室，裡面空無一人，接著走過走廊，在東南角的一扇房門前停下，敲敲門，無人回應。他下了樓梯，什麼人也沒遇到，便繼續向後面的花園走去。雖然外面風很涼，史密斯小姐卻仍坐在大陽傘底下看書，她身邊的路易莎·坎皮恩躺在一張涼椅上，顯然睡著了。在她們的近旁，傑奇和比利蹲在草地上專心地往下看，他們倆難得一次這樣安安靜靜地玩耍；他們正在觀察一個螞蟻洞，兩人似乎都被這樣一群忙碌奔波的昆蟲迷住了。
「史密斯小姐，」雷恩說，「你能不能告訴我，在哪裡可以找到芭芭拉·哈特小姐？」
「哦！」史密斯小姐倒吸一口氣，丟下書本，「抱歉，您嚇我一跳。我想哈特小姐得到巡官的允許出門了，但是我不知道她去了哪裡，也不知道什麼時候會回來。」
「原來如此。」他低頭看看是誰在扯他的褲管，原來是比利，小男孩仰著鮮紅的小臉蛋望著他，嘴裡喊著，「給我糖吃，給我糖吃！」
「嗨，比利。」雷恩沉著臉說。
「芭芭拉去監獄了，芭芭拉去監獄看佩裡先生了！」十三歲的傑奇喊著，好奇地拉著手杖。
雷恩和氣地擺脫了兩個男孩的拉扯——他似乎沒有心情玩耍——然後經由後巷繞過房子來到威弗利路。他的車子和德羅米歐在人行道旁等著，他回頭以嫌惡的眼神看了一眼，然後心情沉重地鑽進車子。