約翰遜按照奎因警官的周到囑咐，堅守在巴克雷旅館巴克·霍恩住過的房間裡。他是個身材矮小、臉色暗淡、鬚髮斑白、目光銳利，但整體上像個善良本分的店主似的人物。
聽到敲門聲，他立刻把房門大敞開來。一見是埃勒裡，陡然聚集起來的緊張和戒備頓時煙消雲散了，他笑著退身讓路。幾個人進了房間，維利警官立即關緊了房門。
「有情況嗎，約翰遜？」警官問道。
「什麼事也沒有。我正想脫掉鞋子舒舒服服睡上一會兒，沒想到被奎因先生攪了好夢。」
吉特木呆呆地走到一張蒙著印花布面的椅子前僵直地坐了下去，外衣和手套都沒有脫掉。柯利一身牛仔裝外面披著件外套，也原封不動地把自己重重地投到床上去了。
眾人都默不作聲。
這個房間很大，典型的旅館佈置，毫無新奇之處。一張床、兩把座椅、一個梳妝檯、一個衣櫃以及一個床頭櫃。
埃勒裡衝維利警官笑了笑，轉而說了聲：「霍恩小姐，請自便。」然後，他先自行脫去了外套，又把帽子朝床上一丟，就走開去忙他的了。
約翰遜和維利目光倦怠地望著他。
片刻工夫，他已經把房間勘查了個大概。霍恩的衣櫥裡整齊地掛著他的各種衣物——幾套西裝、一件大衣、兩頂禮帽；梳妝檯的抽屜裡只有寥寥幾件極普通的小物件；床頭櫃更沒有東西。他直起腰來思索了一會兒，然後帶著抱歉的笑臉朝吉特望去。
「霍恩小姐，如不介意，我能過去到你的房間看看嗎？」
柯利像要動武似的掙了一下說：「說什麼，你！我可不想讓……」
「柯利，」吉特說，「沒關係，奎因先生。接著向裡走吧。但我想知道你要找的東西究竟是什麼……」
「其實也沒什麼要緊的東西。」埃勒裡輕快地說完，走進兩套房間公用的盥洗室，拉開裡面的另一扇門，走進吉特的房間。三分鐘後他返了回來，詫異地鎖著眉頭。
「它肯定應該在……啊，床底下，當然！」他蹲下身去，緊貼著柯利耷拉著的腿，伸頭朝床下張望；接著他伸長手臂朝深處摸去，然後開始向外拉；他的臉頓時騰起喜悅的紅暈，他拉出來一隻小巧扁平的劇團專用木箱！
他把箱子拉到房間中央，快速開啟，迅速翻查了一會兒，終於直起腰來。此刻他兩眼爍爍發光——他拿在右手的是一支似曾相識的左輪槍！
「噢，那個！」吉特叫道，「你為什麼不早說你要找的是另外那支槍呢，奎因先生？或許我會知道呢……」
「看來你並不知道。」埃勒裡慢悠悠地說著，端詳著那把槍。
吉特兩道細彎的眉間出現了幾道淺淺的皺紋。「怎麼，噢，不，我的確不知道。我根本沒注意到——突然出了這麼多事。我以為他肯定帶著兩支槍。可是……」
「他平時習慣把兩支槍都帶在身上嗎，霍恩小姐？」埃勒裡帶著夢遊一般的神情問道。
「他沒有刻意追求過什麼固定的規矩，」她說著，突然提高了一點嗓音，「他一貫粗枝大葉，巴克是個不拘小節的人。有時候帶兩支槍去，有時候就隨便拿一支。我記得兩三天以前還見過兩支槍都在這一個箱子裡放著。今晚——噢，昨晚，他肯定只帶了一支槍在身上。噢，我也亂了，好累……」
「解釋得很合理，」埃勒裡說，「放輕鬆，霍恩小姐，這幾個小時也真夠你受的……難道，他身上掛著有兩支槍套的皮帶而只帶了一支槍，你不感到有些怪異嗎？」
她望著他，瞠目結舌。過了一會兒，她又令人不解地笑著說：「奎因先生！」她笑得幾乎上不來氣了，有點歇斯底里的勁頭，「依我看你對西部風情一無所知。而且你根本就沒有仔細看過那條槍帶。大多——不一定是大多數，槍帶上的槍套可以隨意裝上去或卸下來的；可是霍恩那一條與眾不同，那是他定做的。你只能帶著兩個槍套進出，明白嗎，除非你根本不掛那條槍帶。」
「噢？」埃勒裡應了一聲，有些臉紅，低頭去細看他找到的那支槍。
那是一支象牙鑲柄的點四五單擊哥特式左輪槍，顯然，毫無疑問與那支握在死者手中的是原配的一對。槍筒、槍身都同另一支一樣精緻，鑲在槍柄上的精巧象牙雕飾也是同一種圖案——公牛、橢圓和字母b。象牙鑲片同樣磨損了許多而且變得暗黃，足見它和另一把槍一樣閱歷豐富。只是這支槍是在左側的象牙片上有一小片淺色的部分。這次埃勒裡用右手去握那支槍，淺色的部分正好處於他的手指與手掌之間的空隙處。另外，彈筒和槍身上的凸角也同樣磨得圓滑光潤，跟第一支槍的狀況完全一樣。
「看起來使用和磨損程度和那支槍一樣。」埃勒裡心不在焉地自言自語，眼中閃過一絲光亮。這時維利警官湊到近前，柯利也像彈簧一樣從床上蹦了起來。
突然他聽見吉特粗啞地放聲大哭起來——那個荒原上無與倫比的牛仔女傑、銀幕上長開不敗的野性之花、西部天地間倔強勇敢的精靈……她，居然也會毫無顧忌地號啕大哭，而且抽泣得渾身打戰、涕淚橫流。
「噢，噢，我們可不能這個樣子。」埃勒裡哄道，趕忙把槍放在床上，想跑過去安慰她，卻被一雙精瘦結實的手臂猛然截住——是柯利在伸著手臂挺胸怒目地攔著他。被哭聲弄得手足無措的維利警官一見這個陣勢也只好縮舌退後了。
柯利把淚人兒褐色的小手從她褐色的小臉上拉開，在她耳邊像唸咒語似的低聲說了幾句什麼，於是在短得出奇的時間裡，吉特的哭號漸漸平息，抽噎也慢慢平緩下來了，不一會兒就完全停止了哭泣。柯利故意皺著眉頭掩蓋他的得意之色，重新回到床邊坐下了。
吉特又抽咽了幾下，拿起手絹擦著眼淚說：「我，我很抱歉。我是不是顯得很，很蠢？竟然像小孩那樣哭鬧？我真不知道自己有多……」她把手絹丟在一邊，朝埃勒裡關切的雙眼望去，「現在我沒事了，奎因先生。請你原諒我的失控。」
「我，呃——」埃勒裡一時口拙，臉也唰地紅了。他轉頭拿起了那把左輪槍。「有一個事實應該沒有疑問了，」他聲色嚴峻地說，「這把槍是巴克·霍恩的，沒錯吧？」
她慢慢搖著頭說：「一點兒不錯。」
「而且，這肯定跟運動場上發現的那支是一對了？」
她顯得有點不快說：「我，我沒注意到他拿的是哪支，可是我想是，是那兩支中的一支。」
「除了這兩支，他還有別的左輪槍嗎？」埃勒裡問道。
「噢，不，我是說……」
「你好像也被弄糊塗了，」埃勒裡溫和地說，「那麼你知道嗎，格蘭特先生？」
「當然，」柯利氣哼哼地說，「你為什麼不讓可憐的吉特清靜一會兒？那兩支槍是巴克最得意的武器。他帶在身邊有二十多年了。我老爸告訴我它們是一個印第安鬥士送給他的——特別為巴克定做，還雕上了他的姓名縮寫。真是兩把好槍！」他越說越激動，一把從埃勒裡手中奪過了槍，嘖嘖讚歎著說：「掂掂這分量，奎因。多完美，是吧？難怪巴克從不離開它們，無論何時都用這兩把槍。他是個射擊高手——這你恐怕聽說了——而且他對掛著那兩把槍講究得能跟安妮·奧克莉一比高低。還有，那兩把槍是根據他左右手的不同力氣配重打造的，所以他格外喜歡它們。」
約翰遜從角落裡走過來，不以為意地朝那支槍掃了一眼，哼了一聲，又轉回到他坐的角落。維利警官動了動兩隻腳，似乎也想上前看個究竟。就連吉特也神情詫異地望著柯利。而埃勒裡對這番話的興趣似乎超乎尋常。
「繼續說，」他說，「很有意思。」
「繼續說？」柯利不解地問，「還有什麼可說的……」
「沒有了。」吉特機械地說道，兩人陡然變了臉色。埃勒裡知趣地轉過身去，重新俯身去看那支槍。
他仍然採用多年採用的老辦法——把一支鉛筆裹在一塊白絲帕中，捅進八英寸長的槍筒裡，然後再抽出來。
絲帕上面沾染的不過是極少的一點油灰——很一般的油，沒有任何可疑之處。「最近清洗的？」他說，沒有抬眼去看任何人。