埃勒裡用力按住氣得發抖的傑尼醫生。「淡定，醫生，坐下來，坐下來。我們很快就能把事情查清楚……誰啊？進來吧。」
剛剛門口響起一聲敲門聲。門應聲開了，門口出現一位身材壯碩的便裝巨人，他的肩膀非常寬，雙眼炯炯有神，臉像石頭一樣稜角分明。
「維利！」埃勒裡驚叫道，「我父親到了嗎？」
這位新來的濃眉壯漢正仔細打量在場的每一個人，傑尼、明欽、護士……「還沒，奎因先生，他還在路上。本地警局的警察和警探們都已經到了。他們想進來。我想你會不會——」他飛快地瞥了一眼在場的人。
「不，不，維利，」埃勒裡快速說道，「讓他們在外面忙吧。等我的指令，未經我允許，任何人不得進來。等我老爸到的時候，麻煩立即通知我一下。」
「好的。」巨人悄然退出了房間，輕輕地關上房間的門。
埃勒裡再次面向護士。「普萊斯小姐，你現在必須以你職業生涯中對待生命的細緻程度，來仔細斟酌下面將要說的話。你必須說得非常詳細。請你把從萊斯利醫生和克蕾頓小姐離開，留下你單獨陪護道恩夫人之後，直到她被推進隔壁的手術室之前，在這段時間內所發生的一切，事無鉅細，都說出來。」
護士舔了舔嘴唇，一臉緊張地向外科醫生投去膽怯的一瞥。外科醫生則深陷在椅子中，呆板的雙眼一直盯著她。
「我——嗯……」她勉強地笑了一下，「這事情很簡單，真的——奎因先生，是不是？……我們把道恩夫人從三樓推下來，之後萊斯利醫生和克蕾頓小姐離開了房間，只留下我一個人。我沒什麼事情好做。醫生剛剛檢查過了患者，一切看起來都沒什麼異常……你知道我們沒有用麻醉吧？」奎因點了點頭。「那樣就不需要派一位麻醉師和我一起守候，我也就不用持續地檢查患者的脈搏。她處於昏迷狀態，正準備接受手術……」
「好，好，」埃勒裡有點不耐煩了，「我們都知道這些了，普萊斯小姐，說說你的那位神秘來訪者吧。」
護士的臉紅了。「好的，先生……這個人——我……我以為是傑尼醫生的人，在萊斯利醫生和克蕾頓小姐離開大概十到十五分鐘後，進入了手術準備室。他——」
「他從哪個門進來的？」埃勒裡問道。
「這一扇。」護士指著通往麻醉室的那扇門說。
埃勒裡立即轉身問明欽醫生：「約翰，今天早上誰在麻醉室？那裡有人用嗎？」
明欽一臉茫然。普萊斯小姐自告奮勇地回答了這個問題：「今早那兒有位患者接受了麻醉，奎因先生，我記得是奧伯曼小姐和拜爾斯醫生在那兒。」
「非常好。」
「那個人一瘸一拐地走了進來，身上穿著外科手術服。他關上了門——」
「他關門關得快嗎？」
「是的，先生。他進來後，立即隨手帶上了身後的門，然後靠近了輪床。輪床上躺著道恩夫人，他站在她面前，俯下身去，然後有點心不在焉地用雙手做了個像是洗手的動作。」
「他一直沒說話，我猜？」
「哦，是的，先生，他一句話也沒說——只是在那兒搓手。當然我很快就明白他在幹什麼了。這動作非常熟悉，嗯，跟傑尼醫生的手勢一模一樣。這表明他要給雙手做消毒處理——也許是因為他打算在手術前給患者進行最後一次檢查。所以我就起身去了那兒的消毒間——」她指了指房間東北角的小隔間，「去準備昇汞溶液和酒精溶液。我——」
埃勒裡感到一絲滿意的情緒，他問：「你在消毒室待了多久？」
護士猶豫了一下說：「哦，差不多三分鐘吧。我實在記不準……我回到手術準備室，把準備好的消毒液盆放好。傑尼醫生——哦，我是說那個人，管他是誰呢——迅速地衝洗了一下手。」
「比平時要快嗎？」
「是的，我留意了，奎因先生。」她扭過頭去，不敢面對外科醫生。此時傑尼正用胳膊肘撐著膝蓋，雙眼死死盯住她。「接下來，他接過我準備好的外科用毛巾，擦乾雙手，給我一個手勢，示意我把盆拿走。當我把盆端回消毒室時，我注意到他再次走回手術檯前，彎下腰來。等我回來的時候，他已經起身了，正在整理患者身上蓋著的白罩單。」
「你講得非常清楚，普萊斯小姐。」埃勒裡說，「我有幾個問題，你不介意回答一下吧……當他消毒的時候，你站在他身邊嗎？你是否留意了他的雙手？」
她眉毛皺起。「為什麼——沒特別留意。你懂的，那個時候我絲毫沒有懷疑什麼，我只是很自然地把他的一舉一動都當成是理所當然的。」
「你沒注意他的手，這一點太可惜了，」埃勒裡咕噥道，「我對手的特徵很在意……普萊斯小姐，你再回答我一個問題。你第二次離開了多久？就是你把東西送回消毒室的時間。」
「不超過一分鐘。我把盆裡的昇汞和酒精溶液倒掉，衝了衝盆子，就回來了。」
「那你回來之後多久，那個人才離開的？」
「他立即離開了。」
「他是從剛進來的那個門出去的嗎——就是通向麻醉室的門？」
「是的，先生。」
「我明白了……」埃勒裡在房內踱了幾步，他若有所思地用夾鼻眼鏡輕彈著下巴，「普萊斯小姐，從你的敘述我們可以看到，整個過程，手術準備室內都沒有發生過任何對話。我還是想問一下，在這整個過程中，這位神秘的訪客連一個字都沒有說過嗎？不管是什麼話？沒有任何意義的話也算。」
護士看起來有點吃驚，她明亮的雙眼望向虛空中。「你知道嗎，奎因先生——哎呀，他在整個過程中，連嘴都沒有張過一次！」
「這一點也不奇怪，」奎因指出，「這件事從頭到尾都設計得很精明……那你呢？你有沒有說過什麼，普萊斯小姐？他進屋的時候，你沒有跟他打招呼嗎？」
「沒有，我沒有，先生，」她立即回答道，「但我確實向他喊過一句話。當我在消毒室的時候，我喊了他一聲。」
「你具體喊了什麼？」
「沒什麼要緊的，奎因先生。我很熟悉傑尼醫生的脾性——他有的時候很沒耐心。」她的嘴角泛出一絲笑容，但外科醫生哼了一聲，導致這個笑容迅速消散，「我……我喊了一句：‘我立刻準備好，傑尼醫生！’」
「你確實稱呼他為‘傑尼醫生’，是嗎？」埃勒裡戲謔地看了一眼外科醫生，問道，「完美的角色扮演，我可以這麼說吧，醫生？」
傑尼小聲抱怨了一句：「真是棒極了，棒極了。」
埃勒裡再次轉臉面向護士。「普萊斯小姐，你還記得其他什麼事嗎？你已經描述清楚此人在這個房間時發生的所有事情了嗎？」
她靜靜想了一會兒。「嗯——如果我記得沒錯的話，還有一件事。但這事兒不怎麼重要，奎因先生。」她轉過臉來面對埃勒裡，眼睛裡寫滿歉意。
「事情是否重要，就放心交給我來判斷吧，普萊斯小姐。」埃勒裡微笑道，「是什麼事？」
「嗯，我第一次在消毒室的時候，聽到手術準備室的某扇門開啟了，一個男聲傳了進來：‘哦，抱歉！’接著門就關上了。至少，我聽到了門的聲音。」
「哪個門？」埃勒裡問道。
「先生，我很抱歉，但我確實說不上來。在那個小房間裡，我壓根兒沒法分辨聲音具體是從哪個方向來的。而且在那兒，我看不到手術準備室的任何一扇門。」
「那麼，你能聽出是誰的口音嗎？」
她手指緊張地相互輕敲著。「很抱歉，我實在幫不上什麼忙了，奎因先生。口音聽起來有點兒熟悉，我想，但我實在沒留下什麼印象。我確實說不上來這到底是誰的聲音。」