埃勒裡身子往前一靠。「顧爾德醫生，你把門推開有多寬，還記得嗎？」
「呃，大概一英尺總有吧——剛夠我探頭進去。怎麼了？」
「那，」埃勒裡微笑道，「你看到屋裡有誰？」
「某個醫生吧——我不知道具體是哪個。」
「你怎麼知道那人不是唐寧醫生？」
「唐寧醫生個子瘦高，那個人個子不高，還有點壯實——肩膀的形狀也不像啊——我不知道是誰，但肯定不是唐寧醫生。」
埃勒裡擦拭著單片眼鏡。「那個醫生是以什麼姿勢站著的？——告訴我，在門口的時候你到底看到了什麼？」
「他背朝著我，彎腰面向輪床，身體正好嚴嚴實實地擋住了輪床，我看不到他在幹什麼。」
「那能看到他的手嗎？」
「看不到。」
「當時這房間裡只有他一個人嗎？」
「我只看到了他一個人，當然，輪床上還躺著一位患者。至於有沒有其他人，我也說不上來了。」
老警官禮貌地插了句話進來：「你當時說了句‘哦，抱歉’，是不是？」
「是的，先生！」
「那個人怎麼回答你的？」
「他壓根兒沒回答，連身子都沒轉一下，不過我注意到我說話的時候，他的肩膀抽動了一下。之後我就關上門，回來了。整個過程不超過十秒鐘。」
埃勒裡走到顧爾德醫生身旁，輕拍他的肩膀。「我還有一個問題：這個人看起來是否有可能是——傑尼醫生？」
年輕的實習醫生皺眉思考了一會兒，說：「哦——哦，有可能。但僅從我瞥了一眼的印象來說，也很有可能是其他人……出什麼問題了，醫生？」他歪著腦袋詢問著呆坐著的傑尼醫生，而對方毫無反應，「呃，如果沒什麼其他事，那我就走了……」
警官愉悅地揮手讓他離去。
「把那個叫庫珀的門衛叫過來。」
海塞立即出門執行命令。
「我的上帝啊！」傑尼醫生悶哼了一聲，沒人注意到他的嘆息。
門開啟了，海塞和艾薩克·庫珀——那個臉色通紅的特別接待員——出現在了門口。他的帽子滑稽地掛在腦門上，諂媚地向四周的人笑著，像是要跟在座的警察們攀上點親戚關係。
老警官直截了當地說道：「庫珀，接下來我有什麼地方說得不準確的，麻煩你隨時打斷我。當明欽醫生和奎因先生正在走廊裡跟傑尼醫生聊天的時候，你走了過去。你告訴傑尼醫生說，外面有個人想見他。他起初拒絕去見客，但當你把那位訪客的名片遞給他之後——那個叫‘施瓦遜’的——他立刻改變了主意，跟著你離開了，順著走廊前往休息室。在這之後，發生了什麼？」
「醫生對那個人說了句‘你好’，」庫普的語氣顯得很自來熟，「之後他們就走出了休息室，往右轉——你知道，傑尼醫生的辦公室在那個方向——去了醫生的辦公室，然後關上了門——我的意思是，是傑尼醫生關的門。然後，我就回到前廳繼續值班了。我一直站在那兒，直到明欽醫生過來讓我關門——」
「等一下，等一下！」老警官暴躁地打斷了他，「你一刻也不曾擅離自己的工作崗位，這個我相信。但是有沒有可能——」他瞥了一眼傑尼醫生，後者此時正在房間角落裡踱來踱去，「如果傑尼醫生或者他的訪客從醫生的房間裡出來，去什麼別的地方——比如說手術室吧——他們能夠經過且不讓你注意到嗎？」
門衛撓了撓後腦勺說：「當然，這個是有可能的。我也不是一直面向醫院裡面的，有時候我會推開門，看看外面的街道。」
「那你今天早上是否曾經推開門往外看過？」
「往外看過——是的！」
埃勒裡插話道：「你剛才說到明欽醫生過來讓你關閉大門。這件事發生在那個傑尼醫生的訪客——叫什麼施瓦遜的——離開醫院多久之後？順便問一下，他離開醫院了，是吧？」
「哦，當然啦！」庫普大大咧咧地笑道，「那傢伙甚至還給我塞了——我的意思是，他打算塞給我二十五美分硬幣的小費，但是我沒有收——這不合醫院的規章制度嘛……是的，他是在明欽醫生過來喊我關大門之前十分鐘左右離開醫院的。」
「自施瓦遜離開至明欽醫生過來這段時間內，」埃勒裡繼續問道，「還有其他人從前門離開嗎？」
「一個也沒有。」
埃勒裡走到傑尼醫生的面前，傑尼醫生立即挺直了腰桿，眼神裝作不在意地望向虛空之中。「有點兒小麻煩，醫生，」埃勒裡柔聲說道，「我們還得抽空徹底搞明白。你還記得我們剛剛談到哪兒了，是吧？我想你接下來應該是要告訴我這位訪客究竟是誰了，不過湊巧警官進來了，於是……」但是他的話音突然被打斷了，門被砰的一聲推開，維利警長衝了進來，身後跟著兩位警探。
「啊哈，好吧，」埃勒裡無奈地微笑著，「看來我們命中註定抽不出空來解決這個小問題了。父親大人，我們還是先聽維利的報告吧，不然他就要被滿肚子的資訊給憋死了。」
「好吧。托馬斯？」警官問道。
「十點十五分之後，除了傑尼醫生的訪客之外，沒有一個人離開過醫院。不久前，庫珀剛跟我報告過了這個叫施瓦遜的傢伙的情況，」維利粗聲說道，「我們也弄到了在這期間內進入醫院的人員名單，上面的所有人都調查過了，他們全都有認證。現在這些傢伙全都在醫院裡——我一個也沒放跑。」
老警官喜笑顏開。「幹得好，托馬斯，棒極了！埃勒裡，」他大叫著面向埃勒裡，「今天奎因家真是運氣好。這個殺人犯還在醫院裡，他跑不掉了！」
「有可能他壓根兒就沒打算跑，」埃勒裡乾巴巴地說，「我不指望那麼容易就排查出來。而且，老爸……」
「嗯？」老警官興奮的聲音一下就冷了下來。傑尼醫生抬起頭，眼神中帶著一絲驚異。
「有個想法一直在我腦袋裡生根發芽，嗡嗡作響，」埃勒裡夢囈似的說道，「這個假設會讓——」他對外科醫生鞠躬致意，「我首先假設兇手不是傑尼醫生，而是一個討厭的魯莽的偽裝者。」
「你總算說了句人話。」傑尼醫生自言自語道。
「那我們接下來再把假設進行得更深入一些。」埃勒裡起身走了幾步，眼睛盯著天花板，「假設我們的這位奸猾狡詐的罪犯，出於陰暗但合情合理的原因，想要跟他身上穿著的那套用於偽裝的手術服保持相當的距離。他總得把這套執行血腥任務時穿的衣服脫下來，藏在某個地方吧……我們知道他現在還沒有離開醫院。如果我們仔仔細細地搜尋醫院裡的每個角落的話……」
「利特！」警官大吼道，「你聽到奎因先生的話了沒有？帶上約翰遜和海塞，立即開始搜查！」
「我從心底裡厭惡，」埃勒裡露齒一笑，「在如此嚴肅的時刻，旁徵博引一段經典——但是朗費羅似乎很想讓我說出這句話，還記得嗎？‘直到一切預言之物被尋獲’……而我衷心地祝願你能尋獲，利特——就算是幫傑尼醫生安心吧。」
閃米特人，又稱閃族人，是起源於阿拉伯半島的游牧民族，相傳諾亞的兒子閃即為其祖先。阿拉伯人，猶太人都是閃米特人。生活在中東、北非的大部分居民，就是阿拉伯化的古代閃米特人的後裔。
亨利·沃茲沃斯·朗費羅（henrywadsworthlongfellow，1807—1882），美國著名詩人、翻譯家。