他們把輪床圍了個水洩不通，頭碰頭地圍觀著警官從包裹裡掏出一件件物品來。
傑尼醫生擺出一副不耐煩的姿勢。他半蹲半站了一會兒，坐回了椅子，接著忍不住又站了起來。之後，好奇心終於贏了，他偷偷地走近輪床，從兩個警探的肩膀中間伸頭往裡望。
奎因警官高高地舉起一件長長的、一塵不染的白大褂。「嗯……外科手術袍，嗯？」他的灰眉毛突然間緊皺起來，嘲弄般地瞥了一側的傑尼醫生一眼，「這是你的嗎，醫生？」
傑尼小聲抱怨著：「我怎麼會知道。」儘管如此，他還是設法從兩個警探中間擠了進去，用手指摸了摸那件袍子。埃勒裡咕噥了一聲：「這衣服合身嗎？」老警官應聲把袍子披在了傑尼醫生的身上，衣角直拖到他的腳踝。「這不是我的衣服，」傑尼信誓旦旦地說，「太長了。」
這件袍子雖然被弄皺了，但還很乾淨。很明顯，這件衣服最近剛被洗熨過。
「這不是件新衣服，」埃勒裡說，「看看這些磨爛了的褶邊。」
「還有洗衣店的標記……」警官突然捻起長袍，手指捏著衣服襯裡的脖頸處，那裡有兩處明顯的針眼痕跡，表明那兒曾經彆著洗衣店的標籤。
老人把袍子丟到了一旁。
他又拿出一個小小的，上部連著兩條帶子，狀似圍裙的東西來，是亞麻質地的。跟手術袍一樣，這件東西也是乾淨的，但弄皺了。很明顯，它最近剛被人使用過。
「這東西誰都有，」傑尼帶著防範的口吻自覺地解釋。
這是個外科手術口罩。
另一件物品是外科醫生專用帽，也沒什麼特別的。它不是新的，也沒有被弄髒，只是皺得比較厲害。埃勒裡從父親手中接過這頂帽子，裡裡外外翻了好幾次。他小心翼翼地調整了夾鼻眼鏡，把靠近頭皮的那部分放在眼前仔細觀察，並用指甲細緻地摳著帽子的針線縫口和褶邊。
過了好一陣子，他聳聳肩，把帽子放回臺子上，只留下了一句：「這個殺人犯真是太走運了。」
「你的意思是——沒有找到頭髮？」傑尼詢問道。
「差不多。你真機靈啊，傑尼醫生……」埃勒裡傾身向前，審視著奎因警官撿起來的第四件物品。老人拿起這件物品，對著光仔細看著。這是一條漿洗得筆挺的工裝褲。
「看這個！這是什麼？」警官大叫。他把褲子丟到了臺子上，急切地用食指指著褲子的大腿部分。兩條褲腿的膝蓋上方兩英寸處，分別有一圈環形的褶子。
埃勒裡當下就興奮了。他從內襯兜裡掏出一支銀色的鉛筆，小心翼翼地翻開褲子上的褶皺。鉛筆的行進很快就被擋住了。他們彎腰仔細觀察著褶皺的內裡，原來這一圈褶皺是用線縫出來的。這是一圈普通的白線，每一針之間都隔得很寬。褲子下部靠近腳的位置也有同樣的褶皺。
「很明顯，」埃勒裡咕噥道，「我們的這位業餘臨時裁縫縫得相當倉促。你看，」他語調輕快地說，「這針線活兒，只需要很短的時間就能縫出來……」
「托馬斯！」警官迅速起身，四下望了一圈，喊道。
維利立刻出現在輪床面前。
「你有辦法追查這種針線嗎？」
「不可能。」
「取一段，去試試。」
維利拿出一把鉛筆刀，裁了右褲腿褶皺裡大概兩英寸長的線。他把這段線小心翼翼地封入玻璃紙證據袋中收好，彷彿是在從兇手的腦袋上採集頭髮一樣。
「醫生，這條褲子你試穿一下。」警官毫無笑意地說，「不，不是讓你真的穿上去，就是讓你比畫一下。」傑尼默默地拿起褲子，站起來，用自己的腿丈量了一下。他把褲子的褲腰對準自己的腰部，而褲腳自然下垂到了他的腳尖。
「還要算上這些褶子，」埃勒裡思索著大聲說道，「而這些褶子如果全部放開，褲腿還要長四英寸……醫生，你的身高是多少？」
「五英尺五英寸。」醫生把褲子丟還給了警官。
埃勒裡聳了聳肩。「這倒是不能證明什麼，」他說，「這條褲子的原始所有者，身高應該有——五英尺九英寸。但是，」他冷冷地笑著，「這都算不上是條像樣的線索。這條褲子有可能是偷自於紐約幾百家醫院中的某一家，偷自於數以千計的醫生中的某一個，或者……」
他停了下來。奎因警官正翻開手術袍，口罩，帽子和褲子，從底下翻出一雙白色帆布鞋來——低幫牛津鞋。老人的手正伸向前……
「等一下！」埃勒裡尖聲打斷，「先不要動那雙鞋子，老爸……」
他望著那雙鞋子，陷入了沉思。「利特！」警探聽到點名，應了一聲。「你之前有沒有碰過這雙鞋子？」
「沒有，我就是發現了這一堆東西，然後原封不動地拿過來。鞋子一直都在這包東西里面，我沒碰到。」
埃勒裡彎下腰，又一次掏出了那支銀色鉛筆。這一次，他用筆挑著右鞋的白鞋帶，仔細地觀察。
「啊哈——有好東西啊！」他挺起腰來，「我們終於有條像樣的線索了。」他對著父親耳語著。老人狐疑地點了點頭。
鞋帶位於第三對鞋帶孔處附近，粘著一小條橡皮膠帶，大概半英寸寬，外表很乾淨。橡皮膠帶的中央有處看起來就不大尋常的凹陷，這引起了老警官的興趣。他抬起頭來，疑惑地看著埃勒裡。
「我敢賭一塊餅乾，肯定是鞋帶斷了，」老警官囁嚅著，「那個凹痕就是因為鞋帶兩端斷了，中間不夠長，因此用膠帶粘了起來。」
「你沒說到點子上去。」埃勒裡小聲說，「橡皮膠帶！那截橡皮膠帶！真是太令人驚訝了！」
傑尼醫生雙眼圓睜。「扯淡！」他字正腔圓地說，「有什麼驚人的？這不是很尋常的事情嗎……有個人的鞋帶斷了，他用橡皮膠帶粘起來而已。我只注意到鞋子的尺碼問題，你們仔細看了沒有？這雙鞋明顯比我腳上的鞋子小了一號。」
「也許吧。不，別碰它！」傑尼醫生正要上前拿起鞋子的時候，埃勒裡驚叫道。外科醫生被他的喊聲嚇到了，他聳了聳肩，討饒似的環顧四周。接著他一瘸一拐地走回了房間遠端的角落，坐了下來，默默等待。他的眼神里帶著堅忍。
埃勒裡用筆尖挑起了一角，用食指輕巧地揭開了橡皮膏的內側。「抱歉，醫生，」他說，「我只是想越權親自來動個小手術。維利，把你的鉛筆刀借我用一下。」