他把橡皮膠帶的兩端分開了，其中一段呈鋸齒狀。他抓住了膠帶的一角，輕輕拉著，膠帶隨即鬆開了。「還是溼的，」他興高采烈地說道，「證據——證據啊！你注意到了嗎，老爸——」他迅速起身走向維利，「我要一個玻璃紙證據袋，老夥計！——這橡皮膠帶是在極為匆忙的情況下臨時粘上去的，都還沒來得及牢牢固定在鞋帶上呢。而這膠帶的黏性非常強。」他把這些橡皮膠帶小心翼翼地放入證據袋中，藏在外套的內兜裡。
他再次俯身面向輪床，小心翼翼地從鞋帶孔裡慢慢地抽出斷裂鞋帶的上半部分，接著，又把鞋帶的下半部分也抽了一部分出來，試著儘量拉近兩端，將上下的斷裂處繫上。但是他發現如果這麼做的話，就必須得把鞋帶再拉出個幾英寸來才能打上結。而這樣的話，鞋帶頂部的長度又不夠了。
「我們不需要巫師也能夠看得出，」他轉過身來，對著警官微笑道，「如果犯人把斷了的兩頭直接接上，鞋帶頂部的長度就不夠打結用了。因此他才不得不用橡皮膠帶對付一下。我們真該感謝一下這位神聖的無名鞋帶製造商。」
「但是埃勒裡，」老警官不明就裡地問道，「這又能說明什麼？我看不出有什麼值得高興的。」
「請相信我，長官，我的興奮一定是有道理的。」埃勒裡咧嘴一笑，「好吧，如果你非要知道，那我可以解釋一下。假設你的鞋帶有可能在任何時候突然斷裂——如果恰好是在特別的緊急關頭斷了——而且你當場就發現，如果把斷了的鞋帶兩端硬接上，剩下的鞋帶就不夠打結的長度了。此情此景下，你會怎麼辦？」
「哦！」老警官扯著自己的灰鬍須說，「嗯，我猜我會用個別的什麼來代替鞋帶，像兇手這樣做也有可能。但即使這樣——」
「這吊人胃口的滋味，」埃勒裡用訓誡的語調說，「可真不好受啊……」
這個時候，皮格特警探刻意咳嗽了幾聲。很明顯，他是在吸引在場人士的注意。老警官焦躁地轉過身來。
「怎麼了？」
皮戈特臉憋得通紅。「我注意到了一件不尋常的事，」他害羞地說，「這雙鞋的鞋舌藏到什麼地方去了？」
埃勒裡突然笑出聲來。皮戈特的自尊心受傷了，疑惑地望著他。此時埃勒裡摘下了他的夾鼻眼鏡，開始擦拭起來。「皮戈特，你應該贏得加薪的獎勵。」
「呃？什麼？」警官臉上流露出模糊的不愉快，「逗我玩兒嗎？」
埃勒裡做了個鬼臉。「好吧，看看這兒，」他說，「說完鞋帶的事之後，這個——我們也許可以稱之為‘令人大吃一驚的鞋舌神秘消失之謎’——已經成為本場調查的一大重點了。它們究竟在哪兒？之前檢查鞋子的時候，我發現了——這個。」
他抓起一隻鞋，把手指伸到鞋帶的下方摸索著，一直伸到鞋腔內腳尖的部分。他在鞋腔內摸索了好一陣，終於拉出了藏在裡面的鞋舌。
「看，在這兒呢，」埃勒裡嚴肅地說，「而且很明顯的是，這鞋舌頭是被擠壓著摺進去的，它整整齊齊地被緊壓在鞋腔的上壁……而且，除非最有可能的小小理論落空——」
他抓過左鞋，用力掏著，左鞋的鞋舌也在同樣的位置上，表現也是相同。
「這真是古怪。」奎因警官抱怨道，「利特，你確定之前沒碰過這雙鞋吧？」
「約翰遜可以為我作證。」利特委屈地說。
埃勒裡敏銳的目光從老警官身上飄至利特身上。他離開輪床，低頭陷入了沉思。
「你們真該好好地看看這雙鞋。」他心不在焉地在手術準備室裡走來走去，突然開口，「傑尼醫生。」
外科醫生閉眼答道：「在。」
「你穿幾號鞋？」
傑尼很明顯偷偷地往下瞥了一眼自己的帆布鞋——他腳上穿著的跟桌上放的那雙一模一樣。
「看來我運氣還不錯。」他慢吞吞地說著，突然站了起來，像個突然從盒子裡彈出來的彈簧木偶一樣，「你還在懷疑我呢？」他氣憤地把臉湊到了埃勒裡面前，瞪著他的雙眼，大聲喊道，「哈，奎因，這次你真錯了，我的鞋碼是六號半。」
「是的，你的指令碼身就不大，」埃勒裡若有所思地說，「但你看，這雙鞋的號碼更小，只有六號！」
「是六號，」老警官插嘴進來，「但是——」
「噓……」埃勒裡微笑著，「犯人當時就是這樣穿著這雙鞋子的，你想象不到對此我是多麼滿意……而我的滿意跟醫生你，沒有太大的關係……利特，你是從哪兒找到這堆衣物的？」
「在西南走廊拐角處的電話亭地板上發現的。」
「那麼……」埃勒裡撇了撇嘴唇，皺著眉頭思考了一陣，「傑尼醫生，你剛剛看到了我從鞋帶上取下來的那截橡皮膠帶了嗎？跟這邊用的是同一個牌子嗎？」
「當然是。那又怎麼樣？城裡每家醫院用的都是這個牌子的。」
「我可不會因為這個訊息而失望，」埃勒裡說，「運氣也沒好到那種程度，我不指望……對了醫生，這些衣物中，沒有一件是你的？」
傑尼攤開雙手說：「我說有沒有又有什麼用呢？你們才不管我說什麼呢。再說我得去查查我的衣帽櫃才能確認。」
「帽子和口罩有可能是你的，嗯？」
「有可能是任何人的！」傑尼整理了一下手術長袍的領子，「你也看到了，手術袍我穿著太長了，而褲子——這偽裝還真是蹩腳啊。而且我敢肯定的是，這雙鞋子絕對不是我的。」
「我可不確定，」老警官挑釁似的說，「至少還沒有明確的證據證明這些東西不是你的。」
「哦，有證據的，爸爸，」埃勒裡柔聲說道，「請看這兒。」
他把兩隻鞋子翻了過來，指著鞋跟展示給大家看。鞋子看起來已經穿了很長時間了，鞋跟磨損得很厲害，底層都磨平了。右鞋上的鞋跟，右側磨損得比較厲害；而左鞋上的鞋跟，左側磨損得比較厲害。埃勒裡把兩隻鞋子並在了一起，讓在場的諸位仔細觀察。
「各位請仔細看，」埃勒裡一字一句地說，「兩隻鞋的鞋跟，磨損的程度幾乎一樣……」
警官瞥了一眼地面上外科大夫的左腳，走路時，傑尼醫生的重量都放在另一隻腳上。
埃勒裡繼續說道：「傑尼醫生說得對。這雙鞋絕對不是他的！」