就這樣，週三過去了。隨著時間的緩緩流逝，紐約城最聳人聽聞的謀殺案，越來越接近一宗無法破解的懸案。
弗朗西斯·傑尼醫生的謀殺案，以及阿比蓋爾·道恩的謀殺案，這兩起案件的調查已經進入了最關鍵的時刻。政府和司法部門都一致同意，如果此案無法在四十八小時內結案的話，就將作為未解的懸案直接封存。
現在已經是週四早晨了。警官一夜未睡，迷迷糊糊地爬了起來，情緒非常低落。他又開始咳嗽，眼睛紅紅的，看來又發燒了。但是他還是不顧朱納和埃勒裡的抗議和關心，顫抖著穿起了大衣，迎著冬日的寒風，步伐沉重地走下八十七街，經過百老匯地鐵站，去警察局上班。
奎因坐在窗前，呆呆地看著父親離去的背影。
飯桌上雜亂地堆放著各式早餐盤子。朱納抓起一隻杯子，他大大的吉卜賽眼睛盯著對面窗邊那個百無聊賴的身影，下巴上的肌肉都完全靜止不動。這個男孩擁有一種神奇的定力，這源自他種族天賦中最原始的野性，就像貓科動物一樣，專注地一動不動。
埃勒裡沒有轉頭，喊了一句：「朱納。」
朱納一瞬間就站到了窗子跟前。
「朱納，跟我說說話。」
瘦小的身軀顫抖了一下。「我——跟你說話嗎，埃勒裡先生？」
「是的。」
「但是——說什麼呢？」
「隨便，我想聽到一點兒聲音。你的聲音，孩子。」
黑亮的眼睛閃爍著光芒。「你和奎因老爸都在發愁。你們晚餐要不要吃炸雞呢？我覺得你讓我讀的那本《大白鯨》很好看。它不相——」
「它不像，朱納！」
「它不像其他的故事書。我興趣很大，跳著看完了。有個男孩，是個黑鬼，叫——叫奎——奎——」
「奎奎格，孩子。還有，記住，不要說‘黑鬼’這個詞，要說‘黑人’。」
「哦！……好，那麼……」男孩黝黑如緞子般的面孔上，堆出一些苦惱的皺紋，「我希望現在是板球賽季。我想看貝比·盧斯把其他人都暴揍一頓。你為什麼不治好老爸的咳嗽呢？我們需要一張新的電熱毯——舊的那個壞掉了。他們讓我當橄欖球俱樂部裡的四分衛，我正在跟他們學習打手勢，那些傢伙！」
「我都知道啦……」埃勒裡的唇邊突然泛出笑容。他伸出長臂攬住小男孩，一起坐在了窗邊，「朱納，老夥計，你總能幫上我的忙……昨晚你聽到了老爸和我在討論道恩和傑尼的案子，是不是？」
朱納熱切地說：「是的！」
「告訴我你是怎麼想的，朱納。」
「我是怎麼想的？」男孩的眼睛睜得大大的。
「沒錯。」
「我想你一定會抓住他的。」他挺直了胸膛。
「真的？」埃勒裡用手指碰了碰男孩單薄的肋骨，「你得多吃點兒肉，長胖一點兒，朱納，」他嚴肅地說，「橄欖球也許能起點兒作用……所以說，你認為我一定能抓到那個兇手？年輕人的自信啊！我猜你肯定聽到我說自己——嗯，說我自己目前為止，徹底失敗了？」
朱納咯咯地笑著。「你那是在開玩笑，對吧？」
「不完全是。」
男孩無畏的眼神中閃過一絲狡猾。「你放棄了？」
「哦，當然沒有！」
「你不能放棄，埃勒裡先生，」男孩誠摯地說，「兩天之前，我的隊伍在最後一節以十四比零的比分落後，但我們沒有放棄。後來我們三次觸地得分。最後他們輸得心都碎了。」
「那你覺得我應該怎麼做呢，朱納？這次你要盡你所能給我一些建議。」埃勒裡沒有微笑，嚴肅認真地說著。
朱納沒有立即作答；他嘴巴緊閉，思考了好一會兒。經過了一段長時間的頭腦風暴之後，他清晰地說了一個詞：「雞蛋。」
「什麼？」埃勒裡吃驚地問道。
朱納看起來對此很滿意：「我是在說雞蛋啊。今天早上我給奎因老爸煮雞蛋。我很小心地煮著奎因老爸的雞蛋——他總是很挑剔。但我把雞蛋煮老了。於是，我把這些雞蛋全丟了——重新煮。第二次，雞蛋煮得剛剛好。」他意味深長地盯著埃勒裡。
埃勒裡笑了起來。「環境真能改變人啊。你倒是偷偷學會了我的寓言手法……朱納，這真是個有趣且價值非凡的想法——一個絕妙的想法，太棒了！」他揉著男孩的黑髮，「重新再來一遍，嗯？」他從椅子上跳了起來，「願你的羅馬神祇保佑你，孩子，這真是個好主意！」
他渾身充滿了嶄新的活力，迅速閃進了臥室。朱納開始鎮定安心地收拾著餐桌上的盤子，他的手指興奮地顫抖著。
「約翰，我打算按照小朱納給我的建議，重新檢查一遍那兩處犯罪現場。」
他們正坐在醫院明欽醫生的辦公室裡。
「你需要我幫忙嗎？」醫生的眼睛光澤暗淡，黑眼圈很明顯，他的呼吸也很沉重。
「如果你願意而且有空的話……」
「我想我沒什麼問題。」
他們離開了明欽的房間。
醫院又恢復了往日的秩序，一樓除了幾處標著禁止進入的區域，其他禁令和限制都已經取消了。救死扶傷的事業又一如平常地熱火朝天，彷彿這個地方什麼事也沒有發生過一樣。警探和巡警依然在附近忙碌著，但是他們都儘量讓路，不影響醫生和護士的辦公。
埃勒裡和明欽走下東走廊，左轉進入南走廊，接著往西。麻醉室的門口擺著一張長椅，一位警察正舒舒服服地坐在上面打瞌睡。門被關了起來。
當埃勒裡擰門把手的時候，這位警察像觸電一樣跳了起來。而直到埃勒裡不耐煩地掏出奎因警官簽署的特別通行證後，這位堅決的警察才允許二人進入麻醉室。
麻醉室跟三天前他們離開的時候一樣，沒有任何變化。
通向手術準備室的門前坐著另一位警察。他同樣也表演了一次觸電。他呆住了，然後傻乎乎地笑著，咕噥了一句：「是，先生。」然後就把他們倆放了進去。
輪床，椅子，藥品櫃，電梯門……一切都是老樣子。
埃勒裡說了一句：「我看沒人進過這兒。」
「我們曾經想從這兒取些藥品的，」明欽低語道，「但是你父親留下來的命令被執行得相當嚴格，我們連最外面的那扇門都進不來。」
埃勒裡陰鬱地看了看四周，然後搖了搖頭。「我猜你肯定覺得我重新來看一遍現場很傻，約翰。事實上，當朱納為我帶來的熱血退去之後，我也覺得自己有點兒傻。這兒不可能發現什麼新東西的。」
明欽沒有說話。