「好吧。就算查爾斯·理查森不是專業人士，他也是個經驗豐富的探洞者，他知道自己在做什麼。所以我不明白他怎麼會這麼蠢。很簡單，他沒理由死。」
他一旦開始講，就忘了食物。就好像自從事故發生後，他就一直在等一個機會講講他的猜想。他回憶往事時，眼中一片淒涼。「格雷戈裡·泰勒帶他們進了山洞，理查德·普萊斯緊跟著，查爾斯·理查森殿後。當然，他們還不知道，地面上大雨傾盆而下。當他們意識到時，已經太晚了。洪水脈衝已經形成，正朝他們奔湧而去。」
「如果看不到，他們怎麼知道？」我問。
「他們能聽到，一種類似轟鳴的聲音和模糊的低音……這是世界上最可怕的聲音，在他們周圍，越來越響。很快他們就感覺到了。雨水已經從裂縫和鐘乳石上流下來了。」他不耐煩地打發了我的提問，轉身面對霍桑。「他們大概有十分鐘的時間，最多十五分鐘，必須迅速做出決定。所以他們選擇繼續前進，就像你知道的那樣，查爾斯錯過了德雷克通道——就是那個彎道——進入了多層式立交橋的交會處。這個地方很容易錯過，尤其是在匆忙的情況下。但我不明白的是，」他用手指敲著桌子以示強調，「他到了那裡，為什麼不待在原地？他本可以找到地勢更高的地方，原地等待，直到所有的水都流過去。最糟糕的情況不過是一個人待在黑暗中，等我們來找他。」
「也許他太慌張了。」我說。
加利萬搖搖頭。「一個有經驗的探洞者不會驚慌，他有充足的電池電量。不僅如此，他還帶著一個安全包。」我們還沒來得及問，他就解釋道，「安全包是用防水材料做的。把它拉過頭頂就可以坐在裡面，可以保證人在等待救援時的體溫。但這個東西卻殺死了他。」
「怎麼講？」霍桑問道。
「他就是被這個卡住的，安全袋用一根短繩系在他的腰帶上，他摔倒的時候，把他困在了彎道中。你能明白嗎？」他用手比了一個形狀，一根窄管子垂直立著。「他離開了多層式立交橋，去找返回德雷克通道的路。因為他想追上其他人，但不慎摔倒了，袋子又被卡住。他全部體重都壓在繩索上，無能為力。沒有人幫忙，他就爬不起來。那個蠢貨沒帶刀，所以他沒法割斷繩子，只能被懸掛著。洪水席捲過來，他就這樣被淹死了。」他停頓了一下，「這是我們找到他時的樣子。也許他是先被擊暈然後才溺亡，這樣或許仁慈些。」
「你跟格雷戈裡·泰勒談過這些嗎？」霍桑問道。
「我當然和他談過，我們是朋友，而且我的工作就是值班管理和救援。但查爾斯·理查森死的時候他並不在現場。他和普萊斯已經走在前面了。理查森當時腦子裡在想什麼？我真的不明白。」
「如果那裡更安全的話，他們三人為什麼不待在多層式立交橋等待救援呢？」
「也許他們應該這麼做。但格雷戈裡說他擔心一旦他們進去，就永遠找不到出路了，他說得有道理。我去過那裡，簡直就是一場噩夢。」加利萬嘆了口氣，「不管怎麼說，事後想來，是有很多種應對措施的。但他們當時聽到水衝過來了，就想趕緊出去。如果我和他們在一起，可能也會做出同樣的決定。」
他們沉默了很久，這時我才意識到只有我還在吃東西，於是放下刀叉。
加利萬又說道：「還有一件事你可能想知道，格雷戈裡死的那天從倫敦給我打過電話。」
「星期六？」霍桑問道。
「沒錯，星期六下午，他在去車站的路上打來電話，說想和我聊聊長路洞——關於事件的真相。」
「他是這麼說的嗎？是他的原話嗎？」
「沒錯，他說他一直在考慮，有件事他想說出來。我們約好星期一晚上七點鐘在這家酒吧見面。」
「但他一直沒回家。」
「他跌下了站臺。」
這時，我思路瞬間清晰，就像水噴湧進長路洞一樣。事情突然變得昭然若揭。格雷戈裡·泰勒知道一些不為人知的事。他本想告訴戴夫·加利萬，但他還沒回家就被殺了。
他是被謀殺的，而這，就是原因。
那天晚上加利萬走了以後，我對霍桑說了我的猜測，但令人惱火的是，他似乎不太認同。「這不合理，老兄。如果他在去車站的路上打電話時，有人無意中聽到了，那兇手一定和他在一起，但據他妻子說，他是一個人。」
「他可能在倫敦遇到了某個人。」我理了理時間線，「可能是戴維娜·理查森，那地方離她家不遠。」
「你覺得她跟蹤他去了國王十字車站，然後把他推下站臺？」
「為什麼不會？如果她把她丈夫的死歸咎於理查德·普萊斯和格雷戈裡·泰勒，就可能把他們都殺了。」
「但她沒有怪他們。她原諒了普萊斯，而且六年沒見泰勒了。我們甚至不知道在他死的那天，他們是否見過面。」
「你可能要問問她了。」
霍桑給了我一個恰當的微笑。「我們當然會去問她。你喜歡她，不是嗎？」
「她人看起來不錯。」
「她兒子還讀過你的書！」
「對！不像你兒子。」
那天晚上還發生了一件奇怪的事情。我們很早就結束了談話，因為要趕第二天早上七點的車，正準備回房間的時候，一個男人走進酒吧。我看到他站在門口，茫然地看著我們。他三十多歲，一頭金髮，身材矮小纖瘦，穿著連帽衫和牛仔褲。他猶豫了一下，然後走到我們身邊，我猜他認出了我，並打算誇讚我的書。
但實際上，他以為他認出了霍桑。「比利！」他的語氣介於陳述句和疑問句之間。霍桑抬起頭來看著他，但不認得他，這個人開始懷疑自己是不是認錯人了。「我是邁克，」他說，「邁克·卡萊爾。」
「對不起，老兄。」霍桑搖了搖頭，「我不叫比利，也不認識邁克·卡萊爾。」
那人完全被潑了一盆冷水。他認出了霍桑的臉，還以為自己也認得那個聲音。「你不是在里斯嗎？」
「不，我不知道你在說什麼。我剛從倫敦過來，從沒去過那個叫里斯的地方。」
「但是……」他還想繼續問，霍桑並不領情，甚至帶有敵意。「對不起。」那人結結巴巴地說，仍然盯著霍桑，不願意離開。
霍桑拿起一杯水。「沒關係。」我能聽出他聲音生硬，眼神也是。
「對不起。」那個人明白了。如果他來這裡是為了喝一杯，現在也已經改了主意。他離開了。
「我要睡了。」霍桑說。
我想問他剛才是怎麼回事。也許以前有人叫他威廉或者比利？或者只是對方認錯了人？這些都讓我很不解，但無論如何我確信事情絕非那麼簡單，而且霍桑的情緒一整天都怪怪的，這和邁克·卡萊爾一定有些關係。
霍桑一句話也沒說就走了。第二天早餐時，還有後來在回倫敦的火車上，我們都沒有再提這件事。