「唔……聽說玄藏叔叔——或者叫堂叔比較正確——有一段時期住在富山，小時候就在藥店裡做著打雜的工作。他在工作的店裡學醫好幾年後，才回到村子裡來……」「富山啊……」
尾國是富山的賣藥郎。關聯就在這裡嗎？
可是即使如此，仍然看不見崩壞的徵兆。
「……那麼，妳的叔公姑且不論，那位玄藏先生和妳的家人……相處良好對吧？」「嗯，但可能因為顧及體面，表面上並不親密，但家祖父似乎非常賞識玄藏叔叔，村人也都很倚重叔叔……」布由說，甚八的母親是村裡的女人。那麼應該可以視為玄藏與村人之間有著深厚的信賴關係。益田認為要加入共同體，締結婚姻關係是非常有效的方法。如果共同體的內部還留有主從關係——即使表面上已經消失——那麼玄藏等於是選擇離開中心，成為構成分子的一部分。
「令叔公後來呢？」
如果慘劇的火苗——禍亂，是從外部被帶入共同體內部，應該是這個人才對吧？
「叔公……在那種狀況下。他一年還是會回來個一兩次。每次回來，好像都會和家父和家祖父吵架。事實上每次叔公回來，都會在村子裡引發騷動。可是……」「可是？」
「儘管嘴上說斷絕關係了、沒有關係了，但是每次叔公回來，家人都不會把他趕回去。大家都說他很令人傷腦筋，感覺卻也不是多討厭他。在我來看，叔公給我的印象就是會為我帶來禮物的、吵吵鬧鬧的人而已。」「哦……」
總覺得很悠閒。
「那麼……爭吵的原因是什麼？」「這……我不太清楚。不過聽家祖父說，叔公是個投機分子。」「投機分子？」
「那個時候，我並不懂是什麼意思……不過現在想想，應該在說叔公想要創辦一些不太正經的事業，藉此大撈一筆吧。」「原來如此……」
那種人都市裡比比皆是。
世上夢想發財的人多如牛毛。如果布由的祖父的評語真確，那麼布由的叔公也不是多麼特殊的人。他只是無法融入山村而已，這種人在都市裡多不勝數。
不，近代以後，經濟制度和身分制度改變，唯有夢想，是任何階級、任何地區的人都被允許的。那麼貧窮的農村地方里，胸懷野望或大志的人是不是更多呢？或許只是因為太多，反倒顯得不醒目罷了。
這麼一想，把布由的叔公當成攪亂村落秩序的罪魁禍首，或許太武斷了。不管怎麼樣，如果他這個人只是有點投機，也不致於成為引發空前絕後大屠殺契機。他會如此引人側目，只能證明布由所居住的村子比一般更和平安穩。
「村子十分和平。」
布由真的這麼說了。
「……當時發生了日華事變等等，世局不安，但山裡十分和平。我當時才十四、五歲，完全是個不知世事的小姑娘，只覺得每天都過得好愉快……」然而，然而到底為什麼……？
益田感覺到心跳加速了。
「尾國先生初次拜訪村子……對，我記得是十六年前的秋天。」「他來販賣家庭藥品？」
「不。呃，怎麼說，村裡的人很貧窮，沒辦法每一戶都購買一箱藥，但是還是需要常備藥，所以玄藏叔叔會去以前當學徒的富山藥局拿藥。叔叔自己也會調合藥品，但可能材料也不夠吧。每年兩次，春季與秋季的時候，藥商會過來拜訪。」「哦，來批發藥品是嗎？」
「根據我的記憶所及，原本都是一個固定來訪的熟悉藥商……對，好像是一個老爺爺，如果我沒記錯的話，就是從那年秋天開始，換成了尾國先生……」「哦，那麼尾國一開始是去玄藏先生那裡……？」「是的。那個時候……對，那個時候，有個警察先生被派遣到村子來。警察先生只待了一年而已，所以……對，尾國先生在昭和十二年秋天，第一次到村子裡來。」「警察啊……」
益田在記事本中寫下來。
「咦？那麼有駐在所嗎？」
「有的。不過只有一年。」
「那麼……」
在警官離開之後，慘劇才發生嗎？
「一開始……好像是尾國先生來到村子的時候，對家兄無禮還是怎麼樣，被玄藏叔叔帶到本家來道歉。我記得他不斷地鞠躬行禮。家兄起初臉色很僵，但可能也是尾國先生為人的關係，之後兩人很快就相談融洽了……」不是為人的關係。
益田這麼認為。
如果鳥口的調查可信，尾國這個人會使用催眠術，而且本領非比尋常。尾國能夠隨心所欲地操縱對方的意志、記憶和行動。
益田感到困惑。布由看了益田猶豫不決的表情一會兒，接著說：「我……對尾國先生沒有不好的印象。他還活著的事……我也……」「沒關係。請繼續。」益田說道。
「由於村子十分偏僻，藥商大部分都會在玄藏叔叔那裡住個一兩晚再回去，尾國先生也是如此。可是不知道為什麼——我當然不知道為什麼，尾國先生隔年過年也來了。」「過去都只來春秋兩次對吧？」
「是的。他大概逗留了五六天左右。尾國先生後來春天的時候也來了，那時已經是第三次來村裡，村人也很熟悉他了。尾國先生帶了許多禮物過來。他在村裡住了一星期之久，也親切地和我談天，說了許多外頭稀奇的傳聞給我聽……」「那時候……尾國大概幾歲？」
「我想應該是二十二、三歲左右。」符合計算。
「妳……呃……」
對尾國……
益田難以啟齒。這該怎麼問才好？十四、五歲的女孩和二十二、三歲的男子……會陷入愛河也是很自然的事。布由靜靜地轉動臉。
在益田眼中看來，布由像是在笑。但那一定只是心理作用。布由的表情完全沒有改變。十五年前恐怕也……——這樣啊。
十五年前，布由一定也是相同的一張臉吧。
「我……只說我對尾國先生沒有不好的印象，並沒有……任何特別的感情。」布由這麼說。益田慌了。
「例、例如說，有沒有想過牽手一起逃離村子……」「沒有。」布由說，真的笑了。
一定是吧。根據她剛才的話，過去的布由對於嫁給父母決定的物件沒有任何疑問。
窗外……響起那道不可思議的聲音。
益田豎起耳朵。
原本一直保持沉默的敦子望向窗外。
布由也在意著外面。
聲音很快就停了。
益田感覺到一陣惡寒。
「開始變得不對勁……」布由說道。「村子開始變得不對勁……是在春天過去，尾國先生回去以後。」「變得不對勁？這是什麼意思？」「我想不到別的說法。那個時候，警官可能是恰好任滿，也離開了村子……所以村子裡感覺變得慌亂，或者說很不安定，整個村子變得騷然不安……」「騷然不安？」
「嗯。對，雖然不是什麼大事，可是到處都看得到夫妻吵架，或是無聊的糾紛……」「那種事……
不是很常見嗎？難道過去從來都沒有嗎？
「嗯，這點程度的事過去當然也曾經發生過。可是……對，總覺得心情暴躁……」「暴躁？殺氣騰騰那樣嗎？」
「嗯，還是該說乾涸呢……？我自己本身那個時候不知道為什麼，每天都很煩躁。我覺得整天黏著我的家兄很煩人，或覺得看家兄臉色、卑躬屈膝的甚八哥很卑微……」「這是當然的啊……」
益田說道。
「從我所聽到的來研判——我得宣告，這只是我個人的見解而已。令兄或許——請不要動怒——令兄會不會對妳懷有超出兄妹的感情呢？像是性慾，或是戀愛感情之類……這種事就算不說出口，也可以敏感地、直覺地察覺吧？所以……」「這……」布由的音量放大了一些。「確實如此。」「確實……如此？」
「那個時候的我也察覺得出來了。您說的沒錯，那種事是感覺得出來的。但是家兄很守分際，而我也瞭解。明知道這些事，但還是平穩地過日子，不就是一家人嗎？挑剔彼此的缺點、汙點，加以指責，貶低彼此，或強迫彼此，這樣的生活……我覺得是不對的。」「不對？」
「我覺得不對……。我剛才不是談論過個人嗎？」「是的。」
「如果要真正尊重個人，在主張自己的個性以前，若不先認同對方的個性的話，至少我認為每天的生活是過不下去的。」「可是……」
「嗯，我懂。這種觀點應該無法適用於每一個社會，但是例如說，至少家人之間不是這樣的話……對，因為能夠改變自己的只有自己，而這樣的自己……」「是……一面鏡子嗎？」
「嗯。所以……」
「妳的意思是，若想要敦促別人自省，強制或試圖啟蒙是無效的嗎？家人的信賴才是最重要的？」「是的。不過……說是信賴，我覺得也有些不同。信賴這句話裡，背後有著期待。而期待是一種無言的壓迫。」「原來如此……」
雖然有人因為無法信賴他人而迷失，但也有許多人被他人的信賴給壓垮。
「所以不管發生什麼事，都全數接受，過著日常生活……這才是……」「這才是一家人嗎？」
「我是這麼認為。」布由說。
「妳所說的……唔，我非常明白。或許事實就像妳說的。不過人在小的時候還好，只是隨著成長，就會出現種種想法不是嗎？有時候想法也會相左……這就像是妳說的，自我每天不停地在改變。所以人生中會有厭煩親兄弟的時期。要是完全沒有，也算有問題吧。無法離開父母、或無法放手讓孩子離開也是……」「您說的沒錯。」布由打斷益田的話。「因為我也是如此。即使是我，也曾想反抗父母。相反地，我也曾經遭受過無理的對待。這是有的。無論是父母還是孩子，都有這樣的時期。即使如此，還是全數接納，這不就是日常嗎？」「呃，是啊……」
仔細想想……布由說的是真實。在主張身為父母或孩子的立場之前，人類若是不聚集在一起，就無法活下去。吃喝拉撒睡不需要大義，也不需要名分。彼此保證沒有大義名分的事物，或許這就是家人。
但是……
「過去一直是這樣的。」布由說。「不管生氣還是吵架，那都是另一回事。即使討厭、爭執、就算是憎恨……我們也順利地相處過來了。」「妳是說……一切再也不是如此了……？」布由默默地注視著益田。
「可是布由小姐，無論是什麼樣的家人……孩子總會獨立，父母也會衰老，遲早……」「嗯，可是……」
「可是？」
「並不會彼此殘殺吧？」
布由說道。益田垂下臉去。
「並不是爭吵變多了，也不是爭執變嚴重了。而是覆蓋著爭執的日常性變得稀薄，使得爭端顯露出來了……」即使表面清澈美麗的湖，只要水位降低，也會露出骯髒的湖底。就是這麼回事嗎？
「就是這麼回事。」布由說。「家兄與甚八哥開始為了瑣事彼此反目。家父開始吼人。家母臥病不起。叔叔被人說是米蟲，關在房間裡不出來。家祖父斥罵村裡的人……此時……」「又是……尾國嗎？」
「嗯。尾國先生還有叔公回來了。大概是……六月底的時候吧。」布由說，他們一回來，就吵得不可開交。
當時村子正處在歇斯底里的擺盪之中。
投機分子的叔公——上一代當家的放蕩弟弟在玄關口，首先毆打了布由的哥哥以及自己的孫子甚八，並大聲怒罵。
哥，今天我一定要看到……！
布由說，就是這句話揭開了序幕。
叔公抓起放在玄關的柴刀，穿著鞋子就這麼走進屋裡，從走廊往裡面走去。布由的哥哥抓住他，但甚八插了進來。甚八說：讓他看！你也看個清楚……！
此時玄藏接到訊息，得知斷絕關係的父親所做出來的蠻行，與幾名村人趕了過來，爭先恐後地衝進裡面。上代當家擋在走廊中央，現任當家則叉著腿站在後面。沒錯。男人們在保護著什麼。
「那麼……令叔公……是想看裡面的……」「是的。他想看裡面的……大人吧。」「裡面的……」
裡面有東西。
「場面演變成一場混仗，簡直如同活地獄。男人們在房間前纏鬥在一起，大吼大叫，彼此叫罵，彼此毆打……」活地獄——這樣的形容經常聽到。
家人之間的糾紛有時會發展到脫離常軌。像是丈夫對妻子施暴、不良少年毆打父母、兄弟爭奪遺產——若要舉例，實在不勝列舉。這如果是陌生人的糾紛，一旦動手，立刻就鬧上警察了。遭到破壞的關係一輩子都無法修復。
但是就像布由剛才說的，不管罵得多麼不堪入耳，即使演變成傷害事件，家庭中的糾紛也會擴散進無止境的日常反覆中，不久後就像魔法般修復了。益田覺得這是一種隱忍、是不對的事。例如家庭中的暴力，不管再怎麼忍耐，也無法解決任何問題。所以他一直覺得該主張的時候就該好好主張，該改變的時候，還是得徹底改變。
但是……
確實，婚姻是個人與個人間的契約。
家是古老落伍的社會制度。
但是，看樣子家人並非契約也非制度。
家人還能夠發揮家人的功能時，或許人是不會崩壞的。
益田這麼感覺。
益田逐漸覺得，在個人和社會當中尋找人會崩壞的原因，或許沒有意義。如果當中有什麼個人主義和社會科學無法完全解釋的部分，那麼浮面的現代主義是否有可能放過了某些極大的誤謬？將父親責罵孩子的行為直接視為虐待兒童、將夫妻吵架直接視為性別歧視——比起事情本身，這種直接代換的行為或許反倒有問題。
如果借用布由的話來說，人是不是漸漸失去了做為一個生物正常存活的方法——將日常視為日常的方法了？
當人完全失去它的時候……
「家母……突然大叫著什麼，闖進他們之間。紙門破掉倒下，叔公連滾帶爬地進了內廳，往壁龕後面的禁忌房間入口直衝而去。家兄撲上叔公，卻被甚八哥給抱住了。我嚇得雙腳僵直……但是為什麼呢？我突然覺得悲傷，悲傷得無法抑制，搖搖晃晃地上前去阻止。甚八哥說危險，叫我讓開……」把布由推開了。
「家兄叫著：你對我妹妹做什麼……」從叔公手中搶過柴刀。
「朝著甚八哥的臉……揮下去……」血肉橫飛。
「瞬間，在場的人都怔住了。家母……尖叫起來。我……我說了什麼呢？我不記得了。我渾身潑滿了血跡，覺得有什麼東西從腹部底下衝了上來……」布由從呆住的哥哥手中搶下柴刀。
然後。
「我朝發呆的哥哥額頭揮下柴刀……」接著，
「把只顧著守護無聊事物的家父的脖子……」斬斷了。
「把空有威嚴，什麼都無力阻止的祖父的頭……」敲破了。
「朝著把秩序搞得一塌糊塗的叔公後腦勺……」一刀刺下。
兩三下就結束了。
「此時家母爬了起來，硬要從我手中奪下柴刀。我奮力抵抗，結果砍到了家母的肩口……」布由的母親彷彿生平第一次大叫似地厲聲尖叫，噴出鮮血倒下了。
「家母倒下以後，在場的人似乎才理解發生了什麼事。」玄藏大叫著跑了過來。
「不可思議的是，我一點都不感到害怕。害怕的反而是叔叔。我毫不感動地揮下柴刀。到了這個時候，乙松叔叔才總算從小屋裡出來了。我非常生氣，覺得他漠不關心到這種地步也太離譜了……」布由將博學的叔叔也殺害了。
「叔叔連尖叫也沒有。」
接著，布由將靠近她的人接二連三地加以殺害。
她說她已經糊塗了。
——但是。
就算手中持有兇器，一個才十五、六歲的小女孩，有可能做出如此殘暴的兇行嗎……？
——不。
可能……吧。布由的恐懼感麻痺了。相反地，她身旁的人受到恐怖所支配。無論在任何勝負中，先感到恐怖的人就輸了。
內廳化成了血海。接近布由的人，全都被溼黏的液體絆住腳步，輕易地成了少女兇刃的餌食。渾身是血的人體在房間裡堆積如山，不知是死是活。
那種情景簡直有如地獄。
但是痛苦得翻滾的亡者當中站立的不是惡鬼，而是一名洋娃娃般的少女。
而那名少女——面無表情。
「可能……血噴進眼睛裡了。人不是常說眼前一片鮮紅嗎？那是因為鮮血噴進眼中，才會看起來一片鮮紅。我像那樣待了多久？等我回過神時，偌大的房間裡……只有我一個人站著。」益田無法插嘴陳述感想。
「我把所有的家人都殺了。」
益田全身的毛細孔張開，感到坐立難安。
「妳……」
「我……腦袋空白一片。不，我在想今天的晚餐是什麼？母親會做些什麼好吃的？明明母親早已渾身是血地死在我的腳下……」益田搗住嘴巴。
短短兩小時前，他才吃了布由準備的早餐。
「尾……」
尾國呢？
「對了，時間……我不太清楚過了多久，但我忽地回頭一看，尾國先生就站在那裡。尾國先生一臉呆然地站在禁忌房間的入口，目不轉睛地盯著我……」「他、他從禁忌房間裡、裡面走出來？」「嗯。他說他趕過來阻止，卻怕得不敢動彈，逃到裡面去了。因為叔公在我砍破他的頭之前，已經開啟了那扇門……」尾國這麼說了：
布由小姐，剛才有個人逃走，到村子裡去通風報信了……現在村人一定已經趕到，包圍了這棟屋子吧……再這樣下去你就危險了。他們絕不會就這樣放過你……你殺了這座村子無可取代的重要人物……即便不是如此，這陣子村人們也殺氣騰騰……就算村人放過你，你也釀成了大禍……你會被逮捕。要是遭到逮捕，一定會被判處死刑……「……那個時候，我依然猶如身處夢境，漠不關心地聽著那番話……」尾國扳開布由的手，搶走柴刀。
布由小姐……
去洗臉，洗手……
換衣服，然後逃離這裡……
只有這條路了。這裡就交給我，你快逃吧……你要直接去韮山的駐在所。不，不是去自首……你聽好，到了駐在所之後，不要提起這裡發生的事……記住了嗎？一句話都不要說，總之，你請他們聯絡山邊這個人……只要說山邊，駐在所就知道了……「山邊？」
「恩。我照著尾國先生說的做了。我急忙洗臉更衣後，總算明白自己做了什麼事。我記得我渾身發抖，連鈕釦都扣不上去。抖得簡直離譜。沒有多久，我就聽見鬧鬨鬨的聲音……」村人們大舉進到家裡來了。
「我感到害怕，從後門暫時逃到後面的墓地，躲在墓碑後面。」「躲在墓碑後面？」
「嗯，不，與其說是躲起來，我是怕得動彈不得了。探頭一看，村人們手裡拿著鐵鍬和鋤頭，瘋了似地吼叫——他們恐怕真的瘋了吧。我覺得每個人都變得像我一樣。所以每個人都不曉得自己在做些什麼、發生了什麼事。眾人只是因為裸露出來的恐懼而拿起武器……襲擊尾國先生。沒有多久……尾國先生渾身是血地跑出來。然後我聽見了慘叫——尾國先生的慘叫。」然後布由總算瞭解了。
「那個時候，尾國先生成了我的替身……所以……」「替身？」
——為什麼？
尾國只是個偶然碰上慘劇的行腳商人罷了，不是嗎？
就算尾國人再怎麼好，一般人會替關係不怎麼深厚的女子頂下殺人罪嫌嗎？不，不只是頂罪而已。如果布由說的是真的，尾國甚至捨命讓布由逃走。身為外地人的尾國沒有任何犧牲自己的性命來保護布由的必要性。完全沒有。
前提是如果布由說的是真的。
這……
「那時我打從心底感到恐怖。從此以後……我再也沒有碰上過那麼恐怖的事。與其說是恐怖，更接近疼痛。我好悲傷，悲傷得無以復加，悲傷得無法自持，不知道是胸口還是心，痛得不得了……」布由在疼痛催趕下，逃走了。
她在險峻的山路上奔跑，跌倒了好幾次，然後照著尾國說的，去到了山腳下的駐在所。
警官看到布由，露出詫異的表情。
「我不知道多少次想要說出實情。可是別說是自白了，我連話都說不出來。即使張嘴，也只是空虛地開合，然後好不容易，我總算說出山邊這兩個字。」警官好像相當困惑，但是他一聽到山邊這個名字，似乎瞭解了什麼，打電話到哪裡去了。警官講了一會兒之後，似乎瞭解了情況，接著拿錢給布由。
益田覺得事情的發展十分不可思議。
然後警官這邊說話了。
到東京去……
「去東京？」
好……奇怪。
「恩……警官送我到途中，說之後的事那邊會安排。我完全是一頭霧水……」布由煩惱的幾乎發狂，獨自一個人前往東京。益田無法想象她的心情。
但是……不久後悸動平息，掠過車窗的陌生景色逐漸沖淡了日常性，一切變得就像夢中的記憶。