即使如此……布由並沒有忘記自己做的事。布由並沒有瘋。到了東京以後，不僅沒人為她安排，也沒有人迎接她。布由在寂寞當中恢復了感情。她的判斷力恢復後，不禁為自己犯下的重罪驚恐顫慄。這也難怪，犧牲者少說有十幾人，最多甚至有五十幾人……但是……
過了好久，都沒有追兵追上來的跡象，慘劇也沒有被報道出來。沒錯……沒有人知道這個事件，當然益田也不知道。
「布由小姐……那……」
會不會是假的？
益田望向敦子。
敦子將手按在臉頰上，沉默著。
寅吉起初坐在布由附近，不知不覺間卻移動到窗邊的偵探專用椅子上了。
「可以推測的可能性……」
可以推測的可能性——布由再一次說。
「我想……只有一個。如果有任何一個村人存活下來，那麼駭人的事件不可能沒有曝光。所以……」「你是說……村人無一倖存，全都死了？」「是的。如果那樣的話……我所居住的村子與其他的村子幾乎沒有交流，發現慘劇也不易，可以在這段期間收拾善後……」「隱蔽工作嗎？殺害所有村人後？」——這種事……
「你是說尾國殺的？」
布由搖搖頭。
「尾國先生……死了。那種狀況不可能得救。所以……那是個……」「你是說……山邊？」
「我在想，之後的事那邊會安排……指的會不會是……收拾善後的意思……」「是這樣……嗎……？」
山邊是誰？殺害了多達五十個以上的人，有可能將整件事葬送在黑暗當中嗎？就算辦得到，又是為了什麼？為了救布由嗎？有那麼可笑的救濟嗎？而且……最重要的是，尾國還活著。
益田思考。
可疑之處實在不少。
單憑一把柴刀能有多大的殺傷力？憑一個十五歲小女孩的臂力能夠殺害幾個大男人？——不是這種問題。因為雖然看似不可能，但也並非完全不可能。
例如說……布由洗臉和更衣。
在那種狀況下，實在不可能有閒功夫去做那種事。
如果相信布由的話，慘劇發生以前，村子已經開始走調了。如果這是真的，那麼包括布由在內，所有的村人都陷入了一種集團歇斯底里的狀態，而慘劇成為引發暴動的導火線。然而從慘劇發生到布由逃離，中間的空檔實在太長了。暴動不是那麼悠閒的吧？
說起來，集團歇斯底里的原因是什麼？
尾國的行動也叫人完全無法信服。
布由的殺人應該是被哥哥行兇所觸發的突發行動，而哥哥會殺人，也是被叔公闖入的混亂所觸發，是所謂的衝動殺人。一切都是偶然發生的。然而尾國——還有那個叫山邊的人，卻彷彿事前就已經商量好了某些事。內容姑且不論，但是他們透過警官，已經事前說好了。
不管怎麼樣，尾國……
尾國肯定有什麼陰謀。
這件事應該打從一開始就是設計好的。
——為什麼？
就在這個時候。
一道格外巨大的那種聲響，打亂了益田的思緒。
聲音……沒有停止。
「怎麼回事？那是什麼聲音？」
寅吉轉動椅子站起來，望向窗外，「噢噢」地叫著。益田也站了起來。那種音色十分惹人厭。對……那種聲音教人心情暴躁。
益田望向窗外，也「噢噢」地叫出聲來。
奇異的集團在大馬路上游行。
他們穿著色彩鮮艷的異國服裝，胸前掛著金屬製的圓形飾物，舉著長長的竿子，上面掛著長條旗。一些人戴著奇妙的布帽，一些人舞蹈著，一些人拿著未曾見過的各種樂器。完全就是——異樣。
不可思議的聲音，是那些樂器同時吹奏所發出來的音色。
「這……是什麼遊行啊？」
寅吉嘴巴半開地說：「是化妝遊行嗎？還是中華蕎麥店全新裝潢重新開幕？」不像是抗議遊行。旗子上的字也全是漢字，完全看不懂。隊伍緩慢地移動，只留下聲音，從視野中消失了。聲音不斷地在耳邊縈繞。
感覺非常討厭。
益田……大聲開口：「布由小姐！」布由靜靜地看著益田。
「你……無論如何，你一定被尾國給陷害了。這十五年來，你一直受到矇騙。不管你怎麼說、怎麼想，尾國誠一這個人都還活著……」益田不像平常的他，突然激動了起來。
他覺得激動是一件很丟人的事。
「他是什麼人？他有什麼目的的？有什麼……」裡面的東西。
——原來如此。
沒錯。一定是這個。這就是他的目的地嗎？
「布、布由小姐，禁忌的房間。那個禁忌的房間裡……」益田問。「究竟放了些什麼！」布由一瞬間露出慌亂的神色。
「這……有什麼問題嗎？」
「既然他的目的是那個東西……」「咦？」
「裡面到底……」
「是水母！」
背後突然響起一道怪叫聲，益田往前撲倒。回頭一看，寢室的門扉完全開啟了。接著那聲音的主人以快活的語調說道：「那個水母好像很有意思！」在陽光照耀下透成茶色的頭髮，大得嚇人的一雙眼睛。修長的睫毛，褐色的瞳孔，五官端正得宛如陶瓷娃娃。來人捲起高階白襯衫的袖口，穿著寬鬆的黑色長褲，吊帶從一邊的肩膀滑落下來。
那就是全世界最不像偵探的，偵探中的偵探。
榎木津禮二郎……起床了。
「不是水母的話，是凍豆腐嗎？對吧，那位小姐，下次務必把我介紹給那位水母。」「水母？」
榎木津說的話大抵都令人莫名其妙，但這次格外難以理解。益田覺得都快虛脫了。不過……他記得榎木津前幾天救出布由的時候，也說過相同的話。
「榎、榎木津先生……你說的水母是……」「什麼榎木津先生？」
榎木津滿臉怒容地說。
「喂，笨蛋王八蛋。」
「呃？」
「說到笨蛋王八蛋，就是益山，你！你這個笨蛋王八蛋！這麼一大清早的，你還大聲嘰裡呱啦，吵死人啦。所以你才不只是一個笨蛋，而是笨蛋王八蛋！而且那是什麼鬼聲音啊？噗—噗—喵—喵—的，吵死人啦！一大早就製造噪音遊行，害人家完全沒辦法睡覺！到底是誰啊……」「什麼一大早……現在都已經中午了。」「笨蛋東西，我起床的時間就是早上。我睡覺的話就是晚上。從老早以前就是這樣了。」多麼唐突的傢伙啊。
榎木津大步往門口走去。
「呃……」
「我要去申訴！本大爺親自出馬呢。一般來講，應該是你們去才對啊。主人睡不著覺，就唱搖籃曲，主人睡著，就消滅妨害安眠的傢伙，這不是奴僕的職責所在嗎？和寅和益山，你們兩個好好記住啊！」榎木津鬼叫了一堆莫名其妙的話，之後走了出去。鍾「哐當」一響。
一陣尷尬而空虛的沉默降臨。
「我……我來泡個茶好了。」寅吉說道，就要前往廚房的時候……布由開口了。
「內廳的禁忌房間裡……有著不死的大人——君封大人……」「君封？」
——不死？
「哐當」一聲，鐘響了。
益田以為是榎木津回來了，朝那裡一看……屏風後面露出一張戴著眼鏡的陌生臉孔。
「哎呀，是拿錯藥了嗎？」寅吉說。
「路上有些不好的東西在晃盪……我有些擔心……鳧浴蝯躩鴟視虎顧是否無礙……」男子笑著說道。
敦子無聲無息地站了起來。
*
遲了許久回來的主人不知為何一臉嚴肅，不過這是老樣子了，鳥口隨口搭訕說：「師傅，好慢唷。」中禪寺看也不看鳥口，只對多多良說：「抱歉讓你久等了。」主人在固定位置——壁龕前坐下。京極堂家的客廳沒有上座下座的概念，據小說家關口說，中禪寺會坐在那裡，純粹只是因為壁龕堆著書本。就算有來客，也能隨時伸手拿到書，所以他才坐在那裡。這個書痴就連在接客時，只要一有空檔，也會拿書來讀。不過大部分的訪客都明白這一點。
「那麼……有什麼發現嗎？」
中禪寺劈頭就問。
「算是有。話說回來，中禪寺，前天的……」多多良皺起一雙短眉問道。中禪寺微微揚起單眉，「哦」了一聲。
「……真是麻煩你了。」
多多良揮揮手。
「那不算什麼。那位女士和我聽說的印象大不相同呢。那位姓織作的女士很摩登呢。」「織、織作……？」鳥口發出錯愕的聲音。「……您、您說的織作，是那個織作茜嗎？」多多良詫異地望向鳥口。中禪寺還是老樣子，無視於鳥口說：「那麼她問了什麼問題？」「哦，她在尋找適合供奉宅神的神社。」「宅神啊……。那麼你建議她什麼地方？」「下田或雲見。」多多良答道。中禪寺點點頭說：「原來如此。」鳥口覺得一頭霧水。
「那麼你說的發現是……？」
鳥口還沒有機會發問，話題就結束了。多多良說：「對對對，然後啊，昨天我突然想起來了。呃……喏，豐後國某氏婦屍塗漆之事——這個故事。中禪寺，你有沒有印象？」多多良說道，中禪寺「啪」地拍了一下手，說：「哦，《諸國百物語》啊。這我倒是沒有注意到。的確，那是在屍體（佛）上塗漆的故事。」「對吧？我本來也一直忘記了。所以我想要回歸基本來看。」「我記得那是將夭逝的美麗妻子的屍體塗漆固化，收在持佛堂（注：安置早晚祭拜的佛像或祖先牌位等等的建築物或房間。江戶中期以後，演變為一般家庭中的佛間或佛壇。）裡的故事……是嗎？」「對對對。」多多良點點頭。
「什麼什麼？這是在說什麼？」
一聽到在屍體上塗漆固化，糟粕雜誌的記者就興奮難耐。簡直就是獵奇事件。
中禪寺回答了：
「豐後的話，是大分縣吧。據說是發生在那裡的事，有個人娶了十七歲的美麗妻子。」「十七啊，真羨慕。」
「會嗎？夫婦倆鶼鰈情深。」
「噯，妻子才十七歲的話，也難怪會鶼鰈情深嘛。」「你幹嗎這麼拘泥十七歲？你就這麼喜歡幼齒嗎？」「咦？不，就算年紀再大一點……再多個五六歲也……」「什麼跟什麼啊？然後，丈夫在閨房中對妻子說，如果你先死了，我這一生絕對不會再續絃。」「好甜言蜜語。一般這種話只有結婚前才會說。這等於給釣上鉤的魚喂餌嘛。」「你的比喻也太莫名其妙了吧？然而妻子卻因為風寒加劇，一下子就死了……我記得是風寒吧？還是不是？」「風寒之症，終致香消玉殞。」
多多良答道。
「臨終之際遺言曰：如憐妾身，毋需土葬火葬，剖我腹取臟腑，填米粒，上塗漆十四遍，外設持佛堂，置我入內，使持鉦鼓，朝夕來我前，勤唸佛。」「剖腹？真是獵奇呢。持佛堂是什麼東西？」「收納牌位和佛像的祠堂。」
「鉦鼓是那個鍾嗎？」
「是唸佛的時候拿來敲的圓形銅鉦。」「哦。那麼那個丈夫……真的這麼做了？」「他照做了。接下來就是怪談了吧。」「早就是怪談了。女的變幽靈了嗎？」「沒錯。丈夫獨身了一段時間，但是在朋友強烈勸說下，於是他續了弦。然而繼室很快就要求離婚。於是丈夫再娶，新的繼室很快地又回孃家了。不管娶了多少個，都無法長久。」「哦，幽靈出來了是吧？」
鳥口垂著雙手說道，多多良便說：「不是。」「不是幽靈嗚嗚地出現嗎？」
「不是。中禪寺，那不是幽靈吧？」「不是。但以現今流行的愚蠢靈異科學來分類，也算是幽靈的一種吧。不過這個故事中出現的東西，和幽靈完全不同。但是那個男子一開始也以為是死靈或作祟之類，找人來祓除惡靈和祈禱。」「請人來除魔了啊？」
「是啊。結果有了一點效果。一段時間平安無事，男子便放心地外出夜遊，新的妻子找來女傭女僕，一起談天說地。結果到了四時——大概晚上十點左右吧，外頭傳來敲鉦的聲音。」「鉦……是讓屍骸拿的那個鉦嗎？」「就是那個鉦鼓。沒有多久，鐘聲一邊響著，一邊有人開啟門進來了。紙門一扇接著一扇開啟，鐘聲愈來愈響。聲音終於來到隔壁房間……」「唔——」
「要唔嘿還太早。聲音愈來愈近，隔著一扇門停住了。然後一道年輕女子的聲音響起，說：『開啟這扇門。』每個人都怕得要命，不敢開門。於是女人說：『如果不開門就算了，我今天就這樣回去，但如果把這件事告訴外子，你們就沒命了。』」「唔嘿，就這樣回去囉？為什麼不開門呢？這樣豈不是更恐怖嗎？」「沒錯，反而更恐怖。然後呢，妻子戰戰兢兢地從門縫裡偷看，結果看到一個年約十七、八歲，全身漆黑的女子，手中拿著鉦鼓……」「全身漆黑？好、好恐怖唷。」
益田曾經說過，黑漆漆的很可怕。
「詳細過程就先省略，然後妻子覺得害怕，又要求離婚。丈夫覺得奇怪，逼問妻子，結果妻子忍不住說出當天晚上發生的事，但丈夫說八成是狐狸作怪，不當一回事。結果四、五天之後，丈夫晚上出門，於是……」「又來了？」
「又來了。女子又在紙門另一頭要求開門。然而聽到聲音時，妻子才赫然驚覺除了她以外的人全都睡著了。她正愁不知道該如何是好的時候，門『喀啦啦』地開啟了。」「這次開啟啦？」
「開啟了。一個頭發幾乎拖地的漆黑女子走了進來，說道：『你說出去了！』當場飛撲上來，把妻子的脖子給扭斷了。丈夫回來之後大吃一驚。因為他看到的是一具現代所謂的無頭屍體呢。於是他去到持佛堂，開啟門一看，漆黑的漆佛前面，就擺著妻子的頭顱。丈夫一時激怒，大叫：這女人性情怎麼這麼卑劣！把漆佛給拖了出來。」說到這裡，多多良指著桌上的圖。
「關於這部分的記述是：自佛壇拽下，黑婦暴睜眼，咬夫頸，夫亦殞命矣……所以我想說是不是就是這張圖呢？不對嗎？」的確，鉦鼓扔在地上，從佛壇裡現身的不是佛像，而是有顏色的屍體，而且眼珠還蹦了出來……「這個。這雙蹦出來的眼睛，是不是在表現雙眼暴睜的模樣？」多多良問道，中禪寺抱起雙臂。
「唔……這好像不是在表現睜大眼睛吧。而且並不黑呀，如果是黑色的話，應該會整個塗黑吧？精螻蛄也是塗成黑的。」「說的也是。」多多良說道，有些消沉。
「會不會是紅漆……？」
說是說了，但鳥口的好主意完全被漠視了。
他自以為是個很棒的想法。
「總覺得沒法子完全吻合呢。」微胖的研究家說。「就是啊。」瘦骨嶙峋的古書商應道。
鳥口呆了一會兒之後問道「呃，剛才的故事，哪裡不算幽靈呢？死人懷恨——或許恨得沒有道理吧，因為怨恨而出來作祟不是嗎？這樣不叫幽靈嗎？」中禪寺臉微微糾結。鳥口心想：如果不是自己，而是小說家關口提出這個問題，會發生什麼事呢？中禪寺肯定會把發問的人當成全世界最愚蠢的傢伙，毫不留情地破口大罵吧。
中禪寺「唔唔」了一聲之後說：
「這個嘛……鳥口，你看看這個。」他拿出來那套《百鬼夜行》的其他卷數。
「這個……這是生靈，旁邊的是死靈，下一個是幽靈。」「這樣啊。」
「石燕將這個三種三態畫成不同的樣子。他會畫成不同的樣子，是有理由的。當然，這類事物無法明確地劃分，基準也會隨著時代改變，因此相當難以斷定。其他的相似詞還有惡靈、怨靈、精靈之類。」「的確。」
「惡靈是帶來惡禍的靈。怨靈是怨恨的靈。精靈的精，則是精米的精，有去蕪存菁——本質這樣的意義在，換言之，也是靈魂的意思。是精銳之靈、精粹之靈吧。然後，生靈是生人的靈，死靈是死人的靈。」「這個我懂。」
「嗯。換言之……生靈當中邪惡的也叫做惡靈，同時也有並不是惡靈的死靈。無論是死是活，只要懷有怨念，就叫做怨靈。到了精靈，人格就會減少，比較接近古來的神明概念。像是石精或花精……」「哦……」
「換句話說，靈這種東西是沒有形體的主體，怨、生或死，是用來說明它的的狀態和種類。並不是在說明形狀，所以有些怨靈長相如惡鬼，也有些死靈是看不見的，同時也有一些生靈只會作祟，只有現象。然後，說到幽靈，以字面來看，這是幽微的靈。」「幽微？淡淡朦朧的嗎？」
「對。它必須幽淡才行。但是怨恨並不是絕對必要的條件。所以雖然可以有說『我恨哪……』的幽靈，但是不一定要這麼說才叫幽靈。照道理說，也有不會怨恨的幽靈才對。」「原來如此，那麼照這個道理來看，也有活生生的人的幽靈囉？」「沒有。」中禪寺說道。
「沒有嗎？」
「活著的話，就不會變得幽微。只是少了那麼一點，是不能叫幽靈的。」「少了那麼一點？」
「這個嘛，說書之類的不是常有『魂魄停住於此世』的說法嗎？魂魄指的是靈魂，不過魂和魄是不同的。人說三魂七魄，魂有三，魄有七。人死掉以後，三魂消失，在六道輪迴，而七魄則隨著屍骸留在此世。換句話說，屍體裡面是留有靈魂的。」「那麼幽靈就是那個什麼七波囉？」「不是。離開身體以後，卻無法進入輪迴，四處迷惘，才會出來作怪吧？那麼幽靈應該是三魂才對。換句話說，十里面少了七之多。」「哦……」
「然而《諸國百物語》中的塗漆女子，屍體本身會活動。她被施加了防腐措施，所以七魄也沒有離開。留在這個世上的七魄成了鬼神，移動屍骸。她有實體，所以一點都不幽。」「還把別人的脖子咬斷了呢。」
「連牙齒都有呢。如果屍體本身沒有活動，而是生前的女子形姿朦朧地出現作祟，稱之為幽靈也無妨。唔，當然現在這種情況也有變成幽靈的可能性，但是出現的模樣是塗成黑色的，顯然是死後的形姿，而且看的一清二楚。」「哦哦，那比較像那個嗎？那是……海地嗎？巫毒的活死人？那是屍體出來活動對吧？」鳥口在糟粕雜誌上看過。
「我說啊，那不是屍體活動，而是活人被毒藥控制。藉由神經毒使人暫時陷入假死狀態，從假死狀態醒來時，記憶和感情等所有的自由意志都被奪走了，等於成了使魔。活死人的稱呼，是形同奴隸的意思。」「毒藥能把人變成那樣嗎？」鳥口問。連鳥口都不知道有那麼方便的毒藥。但是中禪寺卻滿不在乎地說：「就是因為能才珍奇不是嗎？」看樣子似乎是真有其事。
「可是鳥口，這個故事和活死人不同。因為人真的死了。反倒比較接近中國的……」「殭屍對吧？」
多多良介面說。
「姜、薑絲？」
「正確的中國發音是jiang-shih。直譯的話，意思是路死的屍體吧。這個嘛……對，是屍體本身妖怪化。沒有受到安葬的屍體，倏地爬起來，因為死後僵硬，軀體硬邦邦地像這樣蹦蹦跳跳地襲擊活人，會咬人，很恐怖的。可是這個殭屍呢，不僅沒有生前個人的經驗記憶，和為人也毫無關係。或者說，除了形體以外，已經不是人類了。所以和這個故事還是不一樣……」「屍體本身妖怪化啊……」
中禪寺似乎有些讚嘆，口裡直呼「形容得真巧妙」。
「這麼說的話，殭屍的位置比較接近付喪神囉？」「算接近嗎？」多多良露出難以言語的表情。「把屍體……當成物體來看嗎？」多多良挺直腰桿子，縮起脖子，手臂在胸前交抱，說著：「唔唔，付喪神啊……」低吟了起來。
「但付喪神仍然是器物吧？中禪寺。屍體不可能保持百年之久啊。那依然得是木乃伊之類的才成啊。」「說的也是。」中禪寺說。
多多良一次低吟。
「可是……可是，屍體這個看法或許不錯唷，中禪寺。我和鳥口先生聊著，想到了一件事有時候忌諱直接說死的時候，不是會以『目出』（注：有吉利之意）來諱稱嗎？還有死掉這件事也直接稱做『眼落』不是嗎？眼珠的珠，和靈魂的魂被視為相同（注：「珠」與「魂」在日文中發音同為「tama」。）。」「換句話說，這個眼珠掉出來的畫，代表了靈魂正在脫離嗎？原來如此。它在表示『我不是幽靈，我只是個死屍』啊。」「而且是四十九天以內的。」
「原來如此啊。所以也沒有成佛，待在佛壇裡……。出殯的時候，塗封收納屍體的棺木的禁咒之術就稱為塗殯呢。」「有塗封的咒法啊？」
「有的。塗封是咒法的一種。這個思考方向相當不錯。可是……多多良，如此一來，塗佛就不是妖怪了呢。」「是啊。」多多良笑道。
「其實呢，多多良，我也查了不少資料……但收穫不多。喏，江戶末期到明治時期，不是製作了許多妖怪歌留多嗎？它反映了不少沒有留存在文獻中的都市俗說。像是喀噠喀噠橋的撞木娘等等。我弄來了好幾種妖怪歌留多。」「怎麼樣？」多多良的表情突然開朗起來。
「符合的……只有一種。那須野原的黑佛。」「黑佛？是怎麼樣的圖？」
多多良探出身子。他小小的眼睛閃閃發光。
「野原上有個漆黑的佛像，眼珠像這樣……」「蹦……蹦出來嗎？」
中禪寺抿起嘴唇，頭傾斜了十度左右。
「眼珠的確是大得出奇……但那與其說是蹦出來，更接近瞪大眼睛呢。而且是那須野原啊。」「啊……殺生石（注：栃木縣那須溫泉附近的一塊熔岩。據傳鳥羽天皇的寵妃玉藻前是九尾妖狐化身而成，她現出原形，遭到數萬軍勢殺害，化成石頭，即殺生石。）嗎？」「對。你記得《玉藻譚》嗎？」
「岡田玉山（注：江戶時代的讀本作家，《玉藻譚》的作者。）寫的？」「對，上面的《殺生石之怪》的畫也是一樣。所以那是妖怪地藏系吧。」「哦……那就不是了。可是妖怪地藏為什麼每一個眼睛都那麼大呢？這也是個問題呢……」完全不懂他們在講什麼。鳥口只聽過殺生石這個名稱而已。
鳥口打從心底目瞪口呆，感嘆似地說:「兩位都由衷喜愛妖怪呢。」「鳥口，妖怪這玩意啊，要是小看可是會遭殃的。」「會遭殃嗎？」
「是啊。對不對？」中禪寺向多多良徵求同意。
「哦……。可是師傅，小看妖怪是什麼意思？又沒有真的妖怪。難道我說『我一點都不怕妖怪』，就會有妖怪像這樣伸出舌頭……」鳥口吐出舌頭。
「噯，就是這麼回事。就連你們當成吉祥物看待的妖怪，追本溯源，來頭也是十分驚人的。看著有河童登場的漫畫嘲笑，就像拿著樹齡千年的大樹削成的牙籤剔牙一樣。不過既然都變成了牙籤，不管原料是什麼，用途也只剩下那麼幾樣，要人們區別也不可能吧，所以不管是拿去剔牙還是刺魚板，都不是什麼壞事啦。」「呃，是這樣嗎？」
「是啊。」中禪寺說。
兩人交談的時候，多多良一直抱著雙臂，不久後他呢喃：「器物系這條線索還是難以割捨呢，塗佛。中禪寺，你怎麼想？」「唔，可是沒有出典哪。所謂土佐派的《百鬼夜行繪卷》裡並沒有畫下這種形態的妖怪吧？」「付喪神的起源不一定只限於那個繪卷吧？就算沒有繪卷，只要有傳說的話……」「也沒有傳說啊。或者可能傳說是按照繪卷編出來的。」「你是說不是記錄傳說中的怪異，而是從畫好的畫上編出怪異傳說嗎？這不是不可能，可是……唔。那豈不是本末倒置了哪。」「對，是本末倒置，可是我認為笊籬或草鞋化成妖怪這樣的怪異，是中世以後——不，是非常接近近世的事。」「咦？」
多多良露出狐疑的表情接著開口。
「唔，付喪神是在室町時期完成作為妖怪的形態，這我也明白。因為當時是工匠——技術工作者的社會地位逐漸提升的時期，也恰好是社會生產力提高的時候。使用道具或者捨棄道具的行為變得普遍，舊貨妖怪也才擁有說服力。以這個意義來說應該沒錯，但物化為怪——物精現身的故事，古今東西俯拾皆是，付喪神這樣的稱呼，也是從更早以前就有了吧？」「是這樣沒錯，但付喪神原本不是指稱器物妖的稱呼。因為付喪神這三個漢字顯然是表音的字。付喪（tsukumo）原本是九十九（tsukumo），而神（kami）與其說是神，指的更應該是頭髮的發（kami）才對吧？」「百年不足一年九十九發……嗎？是《伊勢物語》（注：一平安時代的歌物語，敘述疑似在原業平的風流貴族男子的一生。）中的和歌。」「什麼是tsukumo？」
鳥口插話問道。
「tsukumo寫做九十九。」中禪寺冷冷地答道。
「哦？所以才說百不足一嗎？」
「對，九十九和九十九里一樣，是指很大的數目……在這種情況下，單純的只是非常古老的意思。而且如果原本指的是頭髮的發，很有可能是指老人——而且是老女人的詞彙。」「確實如此，《伊勢物語》的註釋書《冷泉家流伊勢抄》裡，不僅說付喪神是夜行神，還說年老的狸、狐之類是付喪神。若只說古老的事物會化成妖怪，確實並不限於器物哪。不過……我的專門是中國，只有這樣的記錄，還是無法令我信服。因為中國《搜神記》裡記載了許多器物精，而許多志怪小說當中，也有多不勝數的非生物妖怪，大陸自古就有器物的妖怪，這些不可能沒有傳入我國啊。」鳥口啞然無言。