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第一部(第2頁,共2頁)

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他戴著黑色手套,是那種閃亮亮的皮革材質,不知怎地,那人的臉和頭顯得畸形醜怪。她踏入嬰兒房,才看清他是戴了副面具。

先前所見的景象太過醒目,太有侵略性,太超現實,衝擊著她的內心,以至於一開始她沒注意到那股氣味。現在她聞到了,是一種十分強烈,強得超越一切,而且非常、非常熟悉的氣味。

汽油。整個房間都被汽油浸透了。

茱莉所有的感官瞬間切換成高速運轉的狀態;而在同一個令人無法動彈的片刻,她意識到孩子的哭聲已然停下。

有一剎那,茱莉以為自己正在倒下。整個房間的黑暗似乎朝她襲來,接著她才真正倒下。撞到地面之前,前額一陣鈍痛,她感到某種溼溼的東西流入眼睛,刺刺的。她擦擦臉,看著雙手的鮮血,掙扎著要站起來,但黑暗頃刻間再次將她攫住。黑色手套握著她的雙肩,將她往後推,推出嬰兒房到走道另一邊。

茱莉無法尖叫。她想尖叫──她必須尖叫。她的喉嚨因驚恐而閉鎖,心臟狂跳得像是塞進洗衣機裡的足球。其中一隻手被放開了,茱莉蠕動著,努力想讓另一隻手也獲得自由。

某個非常硬的東西猛地朝她頭頂敲下。這一次,她立刻就感受到痛。她腦中的火焰在頭顱裡炸開,針扎般的劇痛躥下脖子,鑽入雙肩。那道黑影放開她的另一隻手臂,在極短的一瞬間,她以為一切都結束了,他要放她走。但她錯了。

強壯的雙拳狠狠揍上茱莉的胸口,她往後飛去,接著聽見自己的頭撞上桌角發出的聲響,緊隨其後的是無形的黑暗。

死寂,靜止,昏迷。

茱莉醒了過來。

有人在敲門,音量越來越大。她腦中的那陣悶痛變得越來越嚴重,彷彿有人轉動刻度盤,將強度調到火辣辣的。

她睜開了眼,雙手摸索著身下的地板,想撐起身體站起來,可頭暈目眩的她搖搖晃晃的,不知到底是站起來還是倒下去,最終只得成跪地的姿勢伏在那裡。她努力想吸口氣,可吸入嘴裡的是濃黑的煙。茱莉開始狂咳,靠著書桌站起,嘴裡喃喃道:

我的孩子。

她奮力轉身,見到那扇門是關上的,但沒有完全關死。門後,是一堵烈火之牆。熱氣以驚人的氣勢撲上她的皮膚,好比撞上一堵熾熱的磚牆。火焰咆哮著從嬰兒房中躥出,很快就佔領了走道天花板與地毯。茱莉探著雙手勉強走到門廳,但無法靠近嬰兒房。她看不見裡頭。嬰兒房宛如煉獄。濃煙嗆進她的肺部,臉頰上的淚水因高熱一概蒸散,茱莉發出尖叫,長且淒厲的尖叫。

她不知道自己站在那裡遭火灼烤了多久,房屋燃燒的嘈雜又將她的聲音掩過多久。天花板逸出一聲強大的爆裂聲響,灰泥、塵土,接著是沉重的橫樑,紛紛崩落,朝茱莉墜下。

她躺在那兒,意識飄進飄出,頭皮滲出的血使她的皮膚冷卻下來。她知道,在橫樑落在身上之前,她有一股強烈的衝動想到房子的某處,去拿某個東西──但那是什麼呢?她想不起來。當消防車停在外面時,茱莉知道自己很難過,因為她失去了某個東西,或某個人。

然後茱莉陷入昏迷。

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