「不知道啊。就他那學習成績，考大學應該是不可能的吧。以他的性格，估計可能先去大阪或者東京找個工作，然後很快又厭倦了，最後回到島上。」
窗子又稍微亮了一點。「什麼時候回來？」
泉本來想問和田中一起跑步的辰哉多長時間能跑回來，但若菜好像誤解了她的意思，回答道：「頂多也就一年吧。」
「不是啊，我是問辰哉他們每天早晨跑多長時間。」
「啊，你說這個啊。一般都是一個小時左右吧。他媽媽說，週末跑的時間更長一些。」
一番聊天之後，兩人都完全清醒了，離開被窩。洗完臉，刷過牙，若菜開始為兩人準備早餐，泉走到外面。
在路邊蹲了一會兒，聽到一陣狗吠，接著前方出現辰哉跑來的身影。他的身邊有一條不知誰家養的小狗。小狗跟在辰哉的腳邊，一邊跑一邊歡叫。田中騎著腳踏車跟在辰哉後面。
泉站起身，辰哉好像也發現了她，臉上露出一絲驚訝。
「早。」泉喊道。
辰哉跑到她面前，一邊原地踏步，一邊答了一句：「早。」
「我昨天住若菜家。」泉說道。
「早。」田中也在辰哉的身後打招呼。
「……我先回去啦。」
田中稍微有些慌張，回了辰哉家。
「田中每天早晨都陪你嗎？」泉用眼睛追著田中的背影，問道。
辰哉依舊氣喘吁吁，勉強露出笑容，說道：「累死我了。稍微一鬆懈，他就在後面踢我屁股。」
泉又蹲下身，衝著在辰哉腳邊吐舌頭的小狗招了招手。小狗立即跑過來，將兩條前腿搭在泉的膝蓋上，要舔她的臉。
「誰家的狗？」泉問道。
「下平那邊一個叔叔家的。」
「下平？從那邊一直跟過來？」
「對啊，每天早晨都這樣。」
「它自己能回去嗎？」
「能回去啊。島上任何地方，這傢伙都能自己去。」小狗好像知道自己被誇了似的，高興地搖起尾巴。
泉摸著小狗的腦袋，抬起頭來。大海那邊的朝陽照過來，辰哉流汗的雙頰在朝陽下閃閃發光。
「辰哉君，那個……謝謝。」
泉的話過於突兀，辰哉吃了一驚，「啊？」
「你畢業後打算離開這裡嗎？」泉改變了話題。
「還沒有任何打算……」
「我一直在想，得找個機會跟你說一聲謝謝。」
泉跑到外面來等辰哉，本來不是為了要說這些。她原本只是想出來跟兩人打個招呼，說聲「早上好」，可是那些未曾想過的話卻不停地從口中流淌出來。
「……雖然時間還早，但我覺得如果你真的離開了這裡，就沒有機會正式地跟你說一聲謝謝了。我想鄭重地跟你說一聲謝謝。」
「怎麼啦，突然說這些……」
辰哉明顯慌了神，但泉覺得如果錯過這個機會就再也無法將這些話說出口，於是繼續說道：「……我必須努力。」
「你、你已經很努力了！」
辰哉突然抬高了嗓門，小狗受到驚嚇，又叫了起來。泉溫柔地撫摸它的腦袋。
「可是，我原本覺得自己沒有辦法再努力下去了。我有理由可以不再努力生活，也覺得自己不必再努力活下去了……可是，這樣是不行的，對吧？」
「對，對啊。你一直在努力啊，也能努力活下去。」泉撫摸著小狗，點了點頭：「嗯。」
突然傳來一個響聲。泉和辰哉抬起頭，看到辰哉家的大門開啟了，田中從裡面探出頭，喊道：「辰哉，你媽喊你吃早飯。」
「馬上就回啦！」
大概是感覺被人當成了小孩子，有些不好意思，辰哉高聲嚷道。
「若菜也說了，你跟田中好得跟哥倆一樣呢。」
辰哉像是很高興，也笑著說道：「他這人挺有意思的。」