那天是週日。一週半後，也就是星期三，我排除了最後一個人的嫌疑。我每天工作的時間都不長，推論也說不上多高明，不過我交替使用電話和地鐵的技術已臻於化境——這足以讓我達成目的了。等我完工後，我還是不知道殺死傑克的兇手是誰，不過我知道有五個人不是，這已是顧客委託給我的所有任務了。
星期一我忙著跟曾經熟識的幾名警察拉交情。其中一位是我早年在布魯克林共事的同事，而我目前住的地方離曼哈頓北分局的喬·德肯也只有幾個路口的距離。我和喬·德肯在我開始認真戒酒的期間打過交道，之後他曾因交託了一兩件案子給我，而進賬幾筆於法不容的美金。
他倆都沒有線索可以提供，不過兩人都打了幾通電話，幫我安排跟其他警察碰面。有個來自中城分局的警察聽過克斯比·哈特的名字。這人不是混混，他在華爾街上班，不過多年前他吸可卡因上癮，也因此捲了公司不少錢逃跑。這就說得通了：傑克的第八步名單上，他的名字旁邊寫的是毒品交易時騙了他。
「瘦巴巴的，穿西裝，打細窄領帶，一個勁兒猛彈著他瘦巴巴的指頭，腦袋晃啊晃的。完全沒法好好坐著。是可卡因沒錯，魔幻奇藥。我們把他收押起來，證據確鑿，可是他的公司改變主意，堅持要撤訴。他把錢都還清了公司，也接受戒毒治療，永不再犯，滴答滴答滴。聽起來不錯，因為一旦可卡因銷聲匿跡，我們就會有個人模人樣的上班族，過著人人尊敬的生活。他跟老婆小孩一起住在道琵鎮可要比跑到奧斯寧蹲苦窂來得好吧。」
「他住那裡嗎？道琵鎮？」
「類似的地方吧。他每天早上從威切斯特火車站啟程上班。當然如果他跑去進貨的話，當晚恐怕就無法回家過夜了。道琵鎮、海斯汀、塔卡侯——反正就是那種型別的小鎮。克斯比是他的中間名——如果你想從電話簿查到號碼的話。」
「那他的名字是？」
「他只用縮寫字母。h.克斯比·哈特，大家都叫他克斯比。至於h代表的是什麼，老實說媽的我沒半點概念。以前應該知道啦，因為紀錄上一定有寫。收押犯人，名字絕對要登入上去。除非他是f.斯科特·菲茨傑拉德。」
「或者是e.霍華德·亨特？」
「霍華德，」他說，「就這名字。婊子養的，你是怎麼發現的？霍華德·克斯比·哈特。這就是他的全名。」
錯了。其實是哈洛德，而非霍華德，這是我查了威切斯特的電話簿後，從席拉·哈特口中探知的——她還沒有費事更改該處號碼的登記人姓名。他已不住在那裡了，而他目前住處的電話並不公開。我覺得她應該知道，但她沒打算透露。可以試試他的辦公室，她建議我。
那麼，他在哪兒辦公呢？我問。她變得警惕起來，問我幹嗎要知道。她沒聽清我叫什麼，不知道我找她的前夫有何貴幹。
我說了我的名字，表示我是考德·傑寧斯·史古格企業的員工，這一串名字我咕嚕嚕唸了出來，一副她該聽過的樣子，其實我只是即興演出。我說據我所知，她的丈夫是佛羅里達州麥爾堡新近過世的凱爾頓·哈特的侄子，而——
小女子如她者，怎麼可能棄置一大筆遺產不顧——尤其那其中怕是也有她的一份呢？她把我需要的資訊全說了，幾個鐘頭後，我便打到了他的辦公室找到本尊。我報上名字，但沒提先前我掰出來的考德先生及其同夥，只說了我想跟他碰個頭。他連我有何貴事都沒問，這就表示他已經接獲通報，而且是在不久以前。
他表示可於下班後和我在「牛爵士」碰面，就在威廉街與黃金路的交口處，離他華爾街的辦公室很近。五點半如何？我說五點半可以，然後便穿上西裝打好領帶，踏步出門。我已經扮演完覓找遺產繼承人的律師角色，這點他並不知道，他恭候的是上門的律師，所以我想我最好打扮出應景的模樣。
效果不彰。因為我不管穿什麼，好像都還是像警察。
牛爵士我沒光顧過，不過根據店名及其所在地，我已推敲出此店模樣。這是家牛排餐廳，一律以暗色木頭、紅牛皮以及發亮的銅製品裝潢，提供英國的貝斯啤酒，並有三桶德國啤酒可供眾人自由取用，另外吧檯後方還陳列了許多種上好的單一麥芽蘇格蘭威士忌。顧客全是男人，清一色穿西裝，講話一個比一個大聲。我站在門口，逡眼搜找一名打著細窄領帶的瘦削男子，我的眼睛不斷略過目標物——直到我發現該目標物其實一直都在盯著我瞧。
我走向他，他開口道：「斯卡德先生嗎？哈洛德·哈特。我看你如果不是律師的話，應該就是投資公司的顧問了。共同基金確實是挺好的投資目標，不過你跟它應該沒什麼關係吧。」
「沒錯。同理，我跟斯卡德瀑布大橋也沒有關係。」
「其實我是比較擔心你想跟我推銷共同基金啦，美國政府蓋的大橋我已經繳了我該繳的份了。」
他打的領帶是紅與海軍藍相間的細斜紋，然而並非細窄款——如他身上所有其他的特徵。可卡因已經被他用食物和酒取代了——依他的模樣來判斷，應該就是牛肉和啤酒，而且兩者皆是大量取用。他的面孔圓滾紅潤，臉頰透出羅夏墨漬般炸裂的微血管。
我應他之請坐下，服務生出現時，我點了杯蘇打水。哈特的啤酒杯還留有半滿的暗色汁液，不過他還是擎起食指彈了彈，朝服務生點個頭。「dosequis，」他告訴我，「這是墨西哥最棒的合法出口產品。確定你不要也來一杯？」
「現在不要。」我說。
我其實當場就可以把他的名字畫掉，因為這位興致高昂的股票經紀人絕無可能在傑克·艾勒裡身上打進兩個洞。不過既然我都來了，還是快快走過流程吧。這個房間很吵，瀰漫著酒和雪茄以及貪婪的味道，我可不想久待。
飲料上桌前，我們聊了聊球賽。他也看到了巨人隊輸給綠灣，對巨人隊教練發出的怨氣比我強大許多。服務生捧著他續點的酒和我點的蘇打水過來時，他正仰臉飲盡杯中物。哈特漾著笑臉看著我倆的飲料——裝在一式一樣的啤酒杯裡；他擎起他那杯，說道：「斯卡德先生，希望是我搞錯了，我這輩子還真沒聽過我有個叔叔叫凱爾文呢。」
「我想我說的是凱爾頓，」我說，「不過無妨，因為根本沒有這個人。我也不是律師。」
「哦？」
「我是偵探，」我說，「受命調查一樁新近發生的兇案。」
「哇，老天在上。請問死者若非我失散多年的凱爾文叔叔的話，會是誰呢？」
「這人名叫傑克·艾勒裡。」
他的眼睛有點凸，我是講出傑克的名字以後才發現的。「真見鬼了，」他說，「媽的誰會想要宰掉傑克·艾勒裡呢？」
「呃——」
「那個瘋子差點搞到我中風，」他說，「真是戲劇化。短短一個月裡他就給了我兩次驚嚇。頭一回是活生生地出現在我眼前，接著是死給我看。他是怎麼死的？」
「被槍殺。」
「警方排除了自殺可能嗎？」
「兩顆子彈，」我說，「一顆打進前額，一顆打進嘴巴。」
「如果是自殺的話，」他說，「意志也太堅定了。天哪。」他又喝了幾口啤酒。「我壓根兒沒想到他會找上門。天知道我已經忘掉這號人物多少年了。某天晚上我下班回家，我的門房卻指著個坐在大廳的傢伙，說他正在等我回來。我扭頭一瞧，只見他站起身來說：‘克斯比嗎？’