「喔，那就是弗蘭基·杜卡斯的肉鋪囉，」格雷格說，「瞧見招牌沒？杜卡斯父子，原先是杜卡斯父子們。那個去掉的‘們’字學問可大了。」
「同意。」
「最有可能的解釋是，」他說，「寫招牌字的人犯了錯，搞不好是因為濫用了毒品或酒精，也可能什麼都沒用；而發現者則既不專業且甚草率地去掉了那個字。當然，我比較偏向另一看法，亦即小兒子覺得劈剁動物的屍體不合自己口味，所以就離家出走，跑去當芭蕾舞者了。」
「讓他老子以他為榮。」
「有道理。好，泰瑞莎小館到啦，希望他們還剩兩片草莓大黃派，要不就一片也別剩。」
「如果只有一片的話，」我說，「我們可以平分。」
「我要吃一整片才行，」他說，「你也是。不過果真面對絕境時，我們就攜手跳下那座橋吧。」
結果正好還有兩片我們要的派，所以就無須找橋跳了。我吃掉我那片的一半，然後說：「糟糕。」
「怎麼？草莓爛掉了嗎？」
「我重讀了傑克的第八步，」我說，「原本想帶過來的。」
「該不會是找到新的資訊了吧？」
「沒有。不過我覺得你或許想收回去。」
「我收回去做什麼？」
「不知道。」
「我只留了一份副本，」他說，「因為他開始第九步時會跟我報告進度，我得參考以前的清單才能進入狀況。可現在我要那清單幹嗎呢？」
「所以我直接丟掉就好囉？」
「我自個兒那張我就丟了啊。怎麼？」
我告訴他，我在家裡做了第八步的暖身，最後還是把那張只是初稿的名單給毀了。
「所有國王的馬兒，」他說，「和所有國王的人都救不回來啦。你第四步都還沒起頭就踏上第八步，當然會出問題。」
「我的輔導員與你英雄所見略同。」
「不過大部分人都還是會試他一試。就算沒寫下，也會把名字擺在腦裡轉幾輪。一旦知道第八步的內容，實在很難不思量一下到底誰會名列清單。」他吃了一口派，啜口茶，「傑克往他的清單不斷加添名字：舊的都還沒解決，新的又上榜了。真不知道他最後定案的版本是啥模樣。」
「你是說你跟我的那份——」
「沒錯，不是終極版，不過別擔心，你沒少掉半條可以指向兇手的線索。因為他提起的全是小時候的人。家人、童年玩伴或者鄰居，大半都死了，沒死的也早就失聯了。」他放下叉子，「這案子你還是放不下，對吧？」
「已經放了。」
「真的？」
「想當年還戴警徽的時候，」我說，「大夥都說我像銜著骨頭的狗。不過放下案子，並不表示我心裡不再想了。」
「說起來放下是有不同層次的含意囉。」
「我耿耿於懷的是，」我說，「他的死應該和修正錯誤脫不了關係。名單上的五人組已經排除嫌疑，而今天下午我重看單子以後，還是想不出究竟哪一個有嫌疑，但這張單子一定跟他的死有關。」
「我原就這麼說啊，馬修，所以才會找上你。」
「他四處晃盪，要找人彌補過錯，」我說，「有個人狂扁了他一頓以後又一把抱住他埋頭痛哭，另一個則要他把他的錯誤帶走，塞進自個兒的屁股眼裡——」
「還有一個說，毒品交易你誑我一大筆，其實等於拉我一把；還有一個說，甭道歉啦，因為眾家兄弟都跟我老婆有一腿。她叫什麼名字？我忘了。」
「魯思爾。還有一個在蹲苦牢，傑克打死也沒法找上他修正錯誤，別管這個了，因為他根本沒找著。五個名字，全都無辜，不過還是可能有牽連——只是我們還沒發現到。」
「你說‘我們’是什麼意思，老弟？」
我嘆口氣，點點頭。「受教，格雷格。不歸你管，但也不再歸我管了。」
「可卻還在你腦子裡轉。別道歉啦，看在老天份上，這案子也在我腦子裡轉個不停，哪放得下啊！」
「我一直在想那第二顆子彈。」
「嘴裡那顆。」
我點點頭。「是發訊號的意思；不過先把人斃了才發出訊號，有違常理。發給誰呢？」
「是宰了你要你學乖的意思。不過人都死了，怎麼學乖呢？」
有什麼東西要衝破迷霧。格雷格在張嘴說話，但我已調到別的頻道，靜觀某個念頭逐漸成形。我舉起手打斷他。「不是報復。」我說。
「什麼意思？」
「他被槍殺，不是哪個義憤填膺、名列或沒列入清單的人想算舊賬。殺他是要堵他的嘴。」
「不是‘別跟我講話’，而是‘別跟人講’。」
「肯定是這樣。這起命案嗅不出憤怒的味道。」
「殺一個人用了兩顆子彈，這樣還不夠憤怒嗎？」
「沙騰斯坦給他的那頓好打裡的憤怒比這多。可謂怒氣沖天，猛揍他的臉，打到自己的手都成了肉醬。但殺他的那人只是冷血取走人命。」
「意志堅定，不帶感情。」
「想必如此。」
「要封他的口。」
「不是因為他說過什麼，而是因為他有可能說什麼。」
「兩槍肯定可以達到目的。不過——」