「謝謝，」我說，終於可以掛上電話了。
總之他們都還活著，三個人都沒死。
我參加了中午的爐邊談話。回旅館時，我的信箱有個留言。紅人（redman），上頭寫著，旁邊有個號碼。我花了一分鐘思索，這才想起應該是丹尼斯·雷德蒙（redmond），於是我便回房撥電話給他。
「我本以為星期一才會收到解剖報告呢，」他說，「想來他們最近很清閒，要不就是斯迪爾曼插隊。頭部沒有鈍器重擊的跡象，而且說起來，他身體其他部位也都沒有。」
「所以看起來是他自己乾的囉。」
「沒錯，」他說，「當然也有可能是誰下了藥，再把他吊起來，不過事實並非如此。他體內測不出藥物反應，血管也沒有酒精。」
所以他是在清醒狀態下死去的。
「總之，」他說，「遺體所有的證據都指向自殺——窒息而死。政府應該立個法才對。」
「針對自殺嗎？好像已經有這個法了吧！」
「針對皮帶。」他說，「皮帶強韌到可以撐住男人的體重不斷掉，請問製造商能不負責嗎？這不等於把上了子彈的槍交到小孩手裡嗎？」
「沒有皮帶，那男人的褲子不是都要垮下來了嗎？」
「不會穿他媽的吊帶褲嗎？要不也可以採用釣魚線法則。只要壓力大到某個程度，魚線就會斷裂，好讓魚兒得個生還的機會。製造皮帶也可以套用同樣的模式吧。超過一百磅重的話，皮帶就啪地斷掉。這一來，很多人的命都可以撿回來了。」
「可是小孩怎麼辦？。」
「這我倒沒想到。」他說，「你說得沒錯，這一來會引發一連串的青少年自殺潮。看來只有一個辦法可行。」
「敢問是什麼？」
「警示標語。香菸就是來這套。馬修，總之我留話是想告訴你，你的朋友應該是自殺。雖然我看你大概高興不起來。」
「哎，」我說，「當然高興不起來。不過至少可以省得我絞盡腦汁想著下一步要幹嗎。」
電話鈴響時，我正在看電視。espn在轉播一場愛爾蘭的蓋爾式足球賽，我坐在客廳，盯看一大群穿著長袖運動衫和短褲的年輕男子，精力充沛煞有其事地做著我不能理解的事。他們奔來跑去又是傳球又是踢的，比數不斷地以在我看來是莫名其妙的方式改變著。
我按下靜音鍵，拿起話筒，是簡打來的。她說：「我覺得我們需要談談。」