我搭電梯上樓，覺得飄飄欲仙。我已然推斷出是誰打電話給我——上一回動腦推理應該是八百年前的事了。
我檢視他的號碼，撥號過去，他接聽時我說：「下次路過我家時，麻煩跟我們的櫃檯先生道歉。你把這位可憐蟲捲進阿伯特和科斯特洛的劇目裡出不來啦。」
沉默蔓延到後來，我開始懷疑自己的推理是否出了岔。然後他說：「請問哪位，先生？」
「斯卡德。」
「噢，哇噻，」他說，「我打電話過去的時候，以為接的人一定是你。哪知道是家旅館！」
「哎，只差不是華爾道夫。」
「那位跟我對答的活寶，就是旅館前臺嗎？」
「沒錯，他名叫雅各布。」
「雅各布，」他說，「雅，各布。挺棒的名字是吧，這年頭難得碰上叫雅各布的人哪。」
「確實。」
「不過這位雅各布你倒是天天見。我是跟他鬧著玩，你知道，因為那人有一點點口音。他是西印度群島的人吧？」
「應該是。」
「總之呢，我說要找你，他就重複了你的名字。要留言嗎？他的母音怪兮兮的，斯卡德變成斯克德，聽來有點像速克德，你懂了吧？」
「當然。」
「他問到我的名字時，我其實剛好有那麼一點點嗨。」
「難以置信。」
「處在對人大有幫助的藥草之良性影響下，你懂吧？於是我就想著，好吧，我是速克達打電話要找速克德，然後我倆就繞起了圈子沒個完。」
「如我所想。」
「阿伯特和科斯特洛，」他說，「劇名叫《誰是誰》對嗎，你說的是那兩個活寶？」
「正是那兩位先生。」
「不過我永遠搞不清誰是誰。阿伯特和科斯特洛，留八字鬍的是哪個？」
「兩個都沒留。」
「兩個都沒？你確定？」
「確定，」我說，「哎，速克達——」
「你想知道我幹嗎打電話。」
「沒錯。」
「高低傑克，」他說，「你人還在吧？」
「我還在。」
「因為有那麼一會兒你沒了聲。當初你找我時，就是問這個對吧——在我們談過魯思爾以後？」
「對。」
「你提起他的綽號，想知道是什麼意思，來由又是什麼。對吧？」
「對。」
「這跟牌戲有關。高、低、傑克、王。可是為什麼要那樣叫他呢？咱們有微笑傑克、獨眼傑克、託力多傑克。為什麼傑克·艾勒裡偏要叫高低傑克呢？」
他遲早總會講出答案的。
「情緒起伏。」他說。
「情緒起伏？」
「心情變化超大的，那個人。情緒一會兒高昂，一會兒低落。現在一派悠閒，過會兒又緊繃得嚇人。對人呢，是一下子猛摟，一下子狠揍。嚯！」
「嚯什麼？」
「押韻呢，」他說，「摟跟揍。總之，他叫高低傑克，要不是有個撲克牌戲叫這名稱的話，綽號應該不會撐太久。比方如果他名喚泰德的話，你總不會叫他高低泰德吧，因為沒意義。又或者假設他叫強尼而不是傑克——這也很有可能，因為兩者都是約翰的暱稱，對吧？可以取個綽號叫高低強尼嗎？不可能。」
「高低傑克。」我說。
「沒錯。情緒起伏。前一分鐘還挺歡樂的，下一分鐘就掉到不知哪裡去。」
好吧，算是有點趣味性，也許還有些道理，不過這項資訊唯一做不到的就是告訴我是誰殺了他，以及為什麼殺他。
「他小時候是這樣嗎？」
「什麼意思？」
「你們從小就認識，對吧？他打小就那樣嗎，忽冷忽熱？」
「這我不記得了。」
「也許他有躁鬱症吧，」速克達說，「其實誰的日子不是時好時壞啊，心理醫生老愛往所有人身上貼標籤。」
我對這種談話開始有點厭倦了。說來說去，就是在講傑克喜怒無常，這點我看對案情並沒有任何幫助。不管這人有過什麼千變萬化的情緒，進了墳墓應該就統統沒了吧。
「這個世界原本就很殘酷。」我說。速克達馬上介面說他再同意不過，還向我保證，我說的可真是至理名言。他安慰我說，我們同是天涯淪落人。
「高低傑克，」他說，「奇怪頭一回你問起他綽號的來由時，我一點概念也沒。現在一想，覺得真是再明顯不過。」
「現在你想起來，他的情緒一向就像在坐雲霄飛車。」
「沒錯，千真萬確。現在他還冷靜如同小黃瓜，五分鐘不到他就火爆如槍啦。哇噻！」
「哇噻？」
「想想看，老哥，我脫口而出根本不用想呢。」
「脫口而出了什麼？」
「成語啊，老哥。而且還可以顛三倒四繞著玩呢。比如你也可以說冷靜如槍，你知道。」
「或許吧。」