「大家都會想看的。說真的，馬修，你到底想幹什麼，難道有人委託你辦這件案子？」
「辦什麼案子？我的執照早就被吊銷了。」
「這我聽說了，你不是自願放棄的嗎？不過，有沒有執照又有什麼差別？你沒有執照還不是照幹了好幾年？」
「如果我沒有記錯的話，那東西是我故意不要的。」
「恐怕只是原因之一吧。」對話的氣氛突然有點緊張起來。他問我客戶是誰，我很坦白地跟他說，沒有人僱用我。他說：「他們的女兒？這結局還不夠好嗎？老天爺。殺她父母的人又自相殘殺，一個都沒留下，幹嗎還花錢讓你在這兒問東問西的？」
「我根本沒有見過那個女兒。」我說，「沒有人僱用我，調查這起案件，純屬個人興趣。」
「因為你是一個好公民，見義勇為，伸張正義。」
「正義應該已經伸張了吧。」我說，「記不記得我告訴過你，霍蘭德夫婦被殺的那天，我曾經跟他們一塊兒吃過晚餐？」
「好像有這麼回事。我似乎記得你們並沒有跟他們坐同一張桌子，是吧？你知道嗎？上個月有個老人家，在地鐵g線活活被人打死，g是我爸爸中間那個名字的縮寫，但我不覺得我得打起十二萬分精神，去把褻瀆我父親的那兩個混蛋繩之以法。當然了，如果有人給我一筆錢去查，又另當別論了。」
「如果真有人僱我，不管是什麼案子，」我說，「我就有工作幹，有別的事情要忙了，不一定有工夫去查這種已經結了的案子。」
「單單這個理由就足夠了，你應該去把你的執照弄回來。」他說，「你是認真的，對吧？我先打個電話看。」
他去忙活了二十分鐘，給我一個名字，幾個電話號碼。「我不認識這傢伙。」他說，「但是，有人跟我說，這個人很坦率，有什麼說什麼；不過，當你記不得衣索比亞首都的時候，可別指望他跟雷吉斯1一樣，會在一旁催你快點想。」
1喬指的是益智問答節目《百萬當翁》的主持人。
「我希望你跟他提起我的時候，沒有把我說成是個老好人吧。」
「我明白你現在不知道該怎麼謝我，不過，沒關係，你會想出來的。」
那個把車停好，看著克里斯廷·霍蘭德進門的人身上有手機，於是他打電話報了警。二十分局立刻派了一輛巡邏車來察看，巡警回報了現場情況，一個小時之內，分局的兩名偵探前來調查。這個案子原本是他們的，但是，局長眼見媒體報導幾近瘋狂，一時之間難以平息，於是當機立斷，從北曼哈頓調來了刑事組探員，與當地警方成立了專案小組，負責此案。
「這案子明明是我們的，卻得跟別人一起辦，誰心裡都不舒服。」丹·謝林說，「面子問題先放在一邊。跟他們合作是比較好的。否則，查了不到一小時，就得把手上的工作放下來去開記者會，這樣能有什麼進展？刑事組的人知道怎麼對付媒體，由他們出面跟記者打交道，我們全力調查，這就單純多了。在布魯克林那間公寓冒出屍臭前，我們其實已經掌握了嫌疑犯的姓名，也大致知道他們的長相。只要找到這些混混，就可以把他們抓起來了。除非這兩個人死了，否則，休想逃離我們的手掌心。」
喬暗示我謝林不是一個很能幹的人，但在我看來他算是很聰明的了。他有一點魯莽，畢竟是來自中西部，雖然不嚴重，但是已經足以讓喬這種在紐約混久了的老警察覺得他腦筋不夠靈活、動作慢慢吞吞。看到他，就會讓我想起一個叫做哈夫利切克的警察，也是從俄亥俄州來的。我很喜歡他，也很尊敬他，願意常常跟他在一起。哈夫利切克的動作也是慢吞吞的。
謝林是明尼蘇達州亞伯里人。進明尼蘇達大學前，打過足球和籃球。大學一年級的時候，專踢足球，但是，卻沒被選進學校的金地鼠足球隊。隊員的身高最矮也得六英尺五英寸。
他的女朋友主修戲劇，畢業之後和他一起來到紐約，在餐廳打工，順便旁聽些課程。他則在某家公司當小職員，每天乘地鐵上下班，直到有一天，他看到了紐約警察的招聘廣告。他通過了考試，從此進入警界。他和女朋友的關係並沒有維持很久，現在他也不知道她留在紐約，去了洛杉磯，還是回聖保羅老家去了。他不在乎，也懶得去問。我問他想不想念明尼蘇達，他看我的眼睛，好像我是個瘋子。
他們在撥火棍上找到半枚指紋，dna檢驗報告一出來，他們就鎖定了伊凡科，他是這麼跟我說的。指紋只有一處，而且還殘缺不全，本來沒有什麼價值，幸好靠著得到的資訊找出了伊凡科的犯罪紀錄，終於有了突破。
「是吻合的，」他說，「法醫認為至少有六成把握。這證據拿到法庭，當然不能說鐵證如山，但撥火棍上的指紋不完整，有這樣的結果其實已經夠了。換句話說，我們已經把這案子破了，可我們手上的證據卻沒有派上用場，法官和陪審團根本看不到我們的成果。真的上法庭，我們有他的dna、精液、在現場掉落的毛髮，還有法醫在布魯克林公寓裡的屍體上搜集到的微量證據。」
「微量證據？」
「這麼說吧。」他說，「卡爾在辦完事之後，可沒時間洗澡。」
線索逐漸浮現，破案在望，能量逐漸累積，情勢格外緊張刺激。在專案小組精銳盡出，佈下天羅地網，全力追捕人犯之際，布魯克林警方意外發現了比爾曼與伊凡科的屍體。故事自此急轉直下，再無懸念。不過，他很高興案子就這樣解決了。
「這樣比較對得起受害者。」他說，「不是指真正的受害者，他們已經過去了，是他們的女兒。她太難受了，早了早好。這兩個傢伙死了也是好事，省得她整天上法庭，應付那些新聞界的瘋子。案子結得徹底，血債血還，她再也不用擔心六個月之後、六年之後，或是她生命中的哪一天突然被傳喚作證，請她判斷這兩個混混可不可以被假釋。案子結了就好，管它是怎麼結的呢？父母慘死，不管是誰，這輩子都忘不了。但是，至少她跟我們一樣，畫上句號，到此為止，沒有以後了。」
他很同情克里斯廷，一般人也多半是這個心理，但是，這不會讓他斷了調查她的念頭。「坦白說地，這是你馬上就會想到的可能性。」他說，「父母在自己家裡被害，第一個發現屍體的人是他們的女兒，你當然懷疑是不是她唆使別人乾的。這類案子很常見。最近的一起發生在四個月前，阿斯托里納1有一個高中女生，因為父母反對她跟男朋友交往，她就跟男朋友合謀殺了父母，兩人無一倖免。」
1紐約皇后區的一個居民區。
我記得這個案子。「他們好像留下了不少破綻。」我說。
「她偷了她爸爸的槍，交給她男朋友，男朋友射殺了父親，叫這個女孩殺了她母親。親自動手說不定是這個女孩的主意，要看你聽哪一方的證詞。然後，他跑到外面，偷了一輛車，開到女孩家，朝著窗子開了三四槍。女孩子待在屋裡，開完槍之後，立刻報警，裝出一副歇斯底里的模樣，更妙的是，她還在身上弄出許多小傷口，假裝是被飛散的玻璃扎的。想得是挺周到的，可他們沒想到子彈是直接穿入，只留了一個圓圓的彈孔，玻璃好端端的，根本沒碎。
「假設你在玩‘這圖哪裡錯了1？’的遊戲。哪兒錯了？答案是：哪兒都不對。兩具屍體都在前屋，但是，他們應該是被一個邊開車邊開槍的殺手幹掉的才對。從現場血跡噴灑的情況和其他的證據來看，至少有一個人是在近距離被子彈射穿，當場死亡，然後才被拖到客廳去的。此外，有顆子彈射穿了牆壁，釘在廚房裡，也證明子彈是從屋裡射出來的。經過彈道比對，更發現從車上開的那槍跟讓那個女的，也就是女孩母親致命的那一槍，完全是兩碼事。從車上開出的那槍，射到天花板上去了，角度差那麼多，怎麼可能殺死母親？更何況母親的傷口還有灼傷的痕跡，這是近距離開槍才會有的現象。根本就是事先計劃好的陰謀。從屋外飛來的子彈，怎麼會在傷口附近留下灼傷的痕跡？」
1一種在美國常見的教學遊戲，畫一副漫畫，讓孩子指出哪些行為或是現象是不正確的。
要這種人不去查查克里斯廷·霍蘭德的底，是絕對不可能的；但他沒有逼人太甚，主要的原因是克里斯廷涉案的機率不高，再加上這個女孩身心備受摧殘，誰也不忍再增添她的痛苦與創傷。他觀察克里斯廷的反應，追查她的不在場證明，豎起耳朵，仔細聽她的供詞。
沒有什麼疑點。「如果有人自稱是天生的測謊機，沒有失手過，絕對是狗屁。但是直覺是可以培養出來的。幹這行的當然知道每天要被騙多少次。壞人成天扯謊，就算是沒有理由，他們也要騙你一下。如果有理由，他們會不斷說謊，賭賭運氣，看看其中一個能不能矇住你。‘那袋毒品？我這輩子從來沒見過毒品啊，警官。這哪是毒品啊，只是一袋痱子粉罷了，我帶在身上，萬一我老婆要給孩子換尿布，我好用來拍拍他的小屁股。要不就是……毒品？這是打哪來的？你別冤枉我行不行？’你想笑吧？可他們就是這樣騙你的。」
「我忍不住想笑，是因為這些毒販三十年來，騙人的技巧一點進步都沒有。」
「我看他們是變不了。先人留下來的經典謊話，可不能輕易篡改。偏偏每個人都以為他是第一個用這套來矇混過關的，每一個都以為自己是說謊大師。但你早就把他們看穿了，連他們會搭配什麼肢體語言都瞭如指掌。他們才說第一個字，你就知道他們在胡扯。」
克里斯廷沒有撒謊，他非常肯定。她那種反應是裝不出來的，蒼白的臉色是裝不出來的，聲音不由自主地顫抖、越來越高，自己卻渾然不覺，也是裝不出來的。醫生說，克里斯廷驚嚇過度，必須要接受治療，嚇得都生病了，演技再精湛也辦不到。
不在場的證明更是無可置疑。整個晚上她都跟朋友在一起，有些是她的老朋友，有些是剛剛認識的，送她回家的那位男士，就是其中之一。串供的機會微乎其微，大家的證詞相互印證，沒有矛盾的地方，整個晚上克里斯廷都在場，沒有離席。
當然，她父母回家的時候，她不在現場。她有辦法讓這兩個小偷先溜進去，或是把鑰匙和密碼交給他們，血案發生的同時，再找個地方鬼混，製造不在場證明。但是，實在沒有什麼理由去懷疑她，也沒有證據證明她跟她的父母有什麼不合，沒聽說過他們惡言相向、大打出手，也沒有什麼解不開的深仇大恨。當然了，這幢房子價值不菲，她能繼承的財物讓人眼紅，但是，這幢房子已經算是她的了，她住在裡面，又沒有什麼急需用錢的難關，無緣無故的，為什麼她要變成一個唆使殺人的女怪物？