「我知道，我真不敢相信，他竟然這麼笨。總之他的老闆開出一個條件：只要他在月底前把錢存回去，就不追究了。否則的話，他就要打官司，一定要讓安德魯在牢裡蹲上一陣。」
「他真的只挪用了一萬塊？」
「目前清理出來的金額是這樣，安德魯也說一萬塊就夠了。」
「所以，他打電話跟你要錢？」
「他只肯打電話給我，」他說。
「以前也發生過這種事情？」
「不全是。」
「不全是？什麼意思？以前他不做汽車零件、不在圖森？」
「以前沒這麼嚴重，他每隔一陣子就會打電話給我，隔多久就說不準了，一年總會有兩次吧，我想。但他一打電話給我，我就知道他惹麻煩了。」
「什麼樣的麻煩？」
「通常就是沒錢了，或者遇到難關了。他的車子壞了，需要修理。有的時候，他還會跟那種不還錢就把你腿打斷的人借錢應急，反正總是沒好事。」
「我怎麼都不知道？邁克爾。」
「你當然不知道，他只打電話給我。」
「你總是幫他解圍？」
「我是他哥哥。」
「也是。」
「以前沒那麼嚴重，通常就是一兩千塊的事情。有的時候還更少些，先前最多的一次是兩千五百塊。」
「他一打電話，你就送錢過去。他還過沒有？」
「偶爾我會收到一張支票，或是匯票，多多少少他會還一點。一過聖誕節，他就會變得特別大方。梅勒妮出生之後，他在聖誕節或是她生日的時候都會送很貴的禮物。只要我們的日子過得下去，誰會跟親兄弟明算賬呢？」
「但你總得確定日子過得下去吧。」
「我有記賬的習慣，你知道嗎？」
「他到底欠你多少？」
「大概一萬兩千塊。」
「一萬兩千塊。」我說。
「說起來滑稽。瓊不知道我到底借了他多少錢。她知道我不時借錢給安德魯，可是她不知道總數有多少。」
「我還真是有點糊塗了。我知道他東飄西蕩的，花好多時間去尋找自我，在哪裡都待不久。但我一直不知道他的生活這麼糟糕。」
「他是安德魯啊，爸。他很有魅力，又愛笑，大家都喜歡他。我真的不想說，但是，他的生活真是一團糟。」
「他到底在搞什麼鬼？邁克爾。賭博？吸毒？」
「如果沒記錯的話，有一陣子他在賭棒球，雖然賭運很差，但應該只是玩玩而已。他好像也跟我說過，他有一次試過可卡因，因為他如果不跟著玩兩口，舞會里的人就會把他趕出去，合群嘛，也說不得什麼。這種事情很多人都碰到過。」
否則的話，也不會有人靠賣這玩意兒賺大錢了。
「他偷拿這一萬塊，是因為他看上了一個投資機會。我忘了是什麼，反正是什麼新興產業。他說，只要有一萬塊，就可以買下股份，利息減半，他還打電話給我，要我也參加一份。我懶得聽計劃內容，因為我絕對不可能跟他一起去搞。我們家是有點閒錢投資，但都是股票基金之類的，沒有什麼大賺頭，但總比哪天起來發現自己一毛錢都不剩了要強。」
「他從你這裡借不到，所以跟他老闆借了。」
「他是這麼想的。」
「投資成功了嗎？」
「沒有，計劃一敗塗地。」
「錢呢？」
「全沒了。」
「真行。」
「他很失望，都快活不下去了。他真的抱了很大的期望，你知道嗎？不過，他每次開頭的時候，總是信心十足的。一旦從雲端裡摔下來，他就受不了了，他開始喝酒，整天醉醺醺的，還決定把剩下的錢用來讓自己開心一下。他帶著個女人去坎昆1，還換了一部新車。」
1cancun，墨西哥著名旅遊城市，位於加勒比海北部，墨西哥尤卡坦半島東北端。
「欠債不還，就得坐牢。」
「沒錯。」
「你是怎麼跟他說的？」
「我不知道該怎麼跟他說。‘邁克爾，我保證這是最後一次，我這次真的得到教訓了。’聽到這種話，我還能說什麼？你滿嘴屁話，你是個蠢貨，我能這麼跟他說嗎？‘邁克爾，你得幫我這次忙。’是啊，我工作累得要命，瓊也沒閒過，我們有孩子，有貸款要付……」
「我知道。」
「我能給他一萬塊嗎？其實我可以。但我得賣掉保險，增加貸款，我辦得到。問題是我該做嗎？」他停了一下，好像在等新的問題冒出來。「我說，這次真的太過分了，我只能借他一半。」
「他怎麼說？」
「他說這點錢沒有用。他的老闆警告說，一旦鬧上法庭，所有的損失保險公司都會全部理賠，他一定要他坐牢。只還一半，他老闆還損失五千塊，才不會幹這種蠢事呢。安德魯說，如果我只能弄到一半，乾脆就別還了，把錢直接匯給他，他拿了錢就跑。我跟他說，這樣的話，他一輩子都會陷下去的。」
「這大概是他這輩子最蠢的主意了。」我說，「雖然我覺得這筆錢夠他藏一陣子了。但是，他這麼一鬧，以後就會變成通緝犯，四處逃亡。」
「我也是這麼告訴他的。」
「你說，你願意借給他一半。」
「五千塊。我跟他說，就這個數目，沒了，我這口井快乾了。下一次再惹麻煩，就去找別人幫忙。」
我說：「這是你媽葬禮前後發生的事情？兩個星期前？」
「差不多。」
「他那時看起來還跟平常一樣。挺客氣的，在某些時候感覺有些壓抑，但不像是宿醉未醒的樣子。」
「那時他老闆還沒搞清楚情況。安德魯也沒有發現他已經玩完了，所以感覺還好。等他回到圖森，才東窗事發。」
「然後他就打電話給你。」
「不是。他昨天才打給我。我花了一整天時間琢磨，該怎麼回話給他。」
「你有沒有跟瓊商量？」
「沒有。我打電話給他，說了半天，就是我剛剛告訴你的那番話。我叫他打電話給你，請你幫忙籌另外一半，他說他不要。」
「所以你就替他打電話過來。」
「不是，他根本不肯讓我打電話給你。但我還是打了。」
「你想要我幹什麼？」
「我不知道。」
「你當然知道。你要我幫你籌另外一半。」
「我不敢評判你的話。」他說，「也許這是我想要的。也許我是希望你拒絕他，讓你也分擔一部分的罪孽，你知道嗎？我真的不想看著我弟弟進監獄。」
「我也是。」
「要不——你剛剛那句話是怎麼說的？變成通緝犯，四處逃亡？我也不希望他這樣。」
「沒錯。邁克爾，他自己不能變賣什麼嗎？你剛剛不是說，他換了一輛新車嗎？」
他冷冷地哼了一聲。「他原來那輛舊車說不定還比較值錢呢。他是拿盜用來的公款，去付了首期而已；舊車還把貸款都付完了。新車的樣子好看，到期不付款，車商就收回去了。你要他變賣東西，什麼東西都賣光了，大概也只能湊一千塊左右。說不定連這個數都沒有。」
「標準的美國成功經驗。我想，他把肯借給他錢的朋友都得罪光了吧。」
「你知道安德魯這個人。他交朋友很容易，過沒多久就把舊朋友往腦後一扔，又交起新朋友來了。你有沒有辦法？其實我也不知道你的經濟狀況。你可不可能馬上湊五千塊幫幫忙？」
「應該可以。」我說，「我今天晚上在床上想一想，邁克爾。我明天打電話給你行不行？」
「明天沒問題。」他說，「期限是這個月底。」