星期三長頸鹿，星期四刺蝟，輪流跟優希搭話，每次都不能說是無視他們，但每次都不說話。
優希沒出什麼大問題，既沒違反過規定，也沒逃過學，雖然不過是消磨時間，總算應付得不錯。長頸鹿和刺蝟呢，時間一天天過去了，沒跟優希說上一句話，變得鬱鬱不樂。
星期五上課的時候，老師有事要去辦公室，讓學生們在教室裡自習。那個愛哆嗦腿的女孩跟往常一樣用腳尖敲打著地板，這時，一個在外科住院的男孩受不了，在前邊喊起來：「吵死了，別哆嗦了不行嗎？叭噠叭噠的，吵得人頭疼，還讓不讓人學習了！」挨說的女孩羞得低下頭，滿臉通紅。但是，她的腳尖還在叭噠叭噠地敲打著地板。她無法控制自己。
長頸鹿站起來，壓低聲音回擊外科病房的那個男孩：「你他媽的才吵死了呢，閉上你的臭嘴！」說完還覺得不解氣，又瞪著眼對他說：「你那兒散發出來的臭味兒我們這兒還受不了呢，出這麼點兒聲兒你瞎嚷嚷什麼！」
外科病房的男孩體格健壯，但左手打著石膏，吊在脖子上。雖然感到長頸鹿不好惹，但已經欲罷不能，「去你媽的！動物園裡的東西，都是神經病！大家為什麼不說話，你們不嫌吵得慌嗎？」叫的聲音更大了。
長頸鹿要過去揍他。刺蝟一把拉住他，然後走到外科病房那個男孩身邊，笑著在他耳邊小聲說了幾句什麼。
那男孩嚇了一跳，看了刺蝟一眼，慌慌張張地把書本裝進書包，頭也不回地走了。教室裡誰也沒說話。
過了一會兒老師回來了，發現少了一個學生，就問：「身體不舒服嗎？」長頸鹿不等別人回答，大聲報告說：「好像是吧。」老師有些狐疑地點了點頭，又開始繼續上課。
下課後長頸鹿和刺蝟又在老地方等優希。這次是倆人一起上前搭話。優希無可奈何地站住，還是沒說話。倆人非常失望，漫無目的地走到八號病房樓後面的淨水罐旁邊，有氣無力地靠在淨水罐周圍的鐵網上。他們都不知道怎麼辦才好了。
碰到討厭自己並對自己怒目而視的人時，可以打他、踢他、推他、罵他，總之有各種方法對付他。可是現在，他們希望這個人回過頭來看看自己並對自己懷有好意，在這種情況下怎麼辦才好，他們還沒學過。
「怎麼辦呢？」過了一會兒，長頸鹿問刺蝟。刺蝟看了長頸鹿一眼，沒說話。倆人同時長嘆一聲，沉默不語了。就在這時，一個生硬的聲音鑽進了他們的耳朵：「什麼事？」
優希站在他們面前，雖然板著臉，但目光分明跟他們碰在一起了。倆人又驚又喜，拼命地在腦子裡搜尋著合適的詞句。終於，長頸鹿先說話了：「也沒什麼事……」一看優希轉身就要走，刺蝟趕緊說：「等等！你還記得我們嗎？」
長頸鹿也說：「是啊，在海里，我們見過面啊。」
優希不涼不酸地說：「記著呢，怎麼了？」
長頸鹿語塞：「怎麼倒是沒怎麼……」
刺蝟突然想起一個話題，趕緊問：「住院，習慣了嗎？」他怕優希走了，又連珠炮似的說：「病室裡沒人欺負你嗎？不過你那個病室都是除了自己的事什麼都不關心的，我想不會欺負你的。你有什麼為難的地方，儘管告訴我們，我們哥兒倆一定盡力幫忙。我們就是想跟你說這些。」
長頸鹿連忙點頭表示贊同。優希就像戴著假面具似的，誰也看不出她在想什麼。忽然，她小聲問道：「剛才，在教室裡，說什麼來著？」
「在教室？」長頸鹿沒弄明白優希指的是什麼。
優希朝教室那個方向努努嘴：「你在那個左手打著石膏的男孩兒耳邊小聲說什麼來著，為什麼他嚇得什麼似的跑了？」
刺蝟被優希突然這麼一問，有點兒不知所措：「啊，也沒什麼。我跟他說呀，睡覺的時候要當心……我們八號樓不一定誰呀，會往你耳朵裡灌上油，再點著火……」
長頸鹿笑著對優希說：「這可不是說著玩兒的。這太簡單了，外科病房管得松，隨便出入。不等那混蛋醒過味兒來，半個腦袋早燒焦了。」優希停頓了一下，好像是在掂量他們說的話有多大成分是真的，然後，既像是問自己，又像是問他們：「好朋友？」
「你指誰？」長頸鹿問。
「你護著的那個，用腳尖敲打地板的那個。
長頸鹿皺了皺眉頭：「倒不是護著她。我是看見那種看不起人的東西就生氣。不管他說我們八號樓的誰，我都覺得他是在說我。」
「在外科住院的，馬上就能出院，所以跟外面世界的人一樣，總認為他們是絕對正確，我們是絕對錯誤。他們學習不好，從來不怪他們自己，只怪我們這些人干擾了他們。他們從來想不到，有那麼一天他們也可能淪落到我們這種地步，他們沒有這種想像力。就算有，他們也不敢想。
刺蝟想把平時跟長頸鹿談論的話題傳達給優希。雖然這是個很難理解的話題，但刺蝟認為，優希這樣的人是能理解的。優希又停頓了一下，好像忽然想起了什麼似的：「什麼時候爬山？」她的聲音變得開朗起來。
「爬山？你是指明神山？登山療法？」長頸鹿抬頭看著醫院對面的一座山。山上一片新綠，春風吹來，泛起綠色漣漪。長頸鹿回頭看著刺蝟說，「下星期二吧？」刺蝟朝優希點了點頭：「爬山是隔週一次，星期二。碰上雨天，延期一週。怎麼了？」
優希沒有回答，但她沒有立刻就走的意思，而是問了一個新問題：「為什麼要起那種外號？」她微微皺了皺眉，「為什麼每人都有一個奇怪的外號？剛才外科那個孩子還說什麼動物園，我也聽到過別人把八號樓叫動物園。這是什麼意思？」
長頸鹿攥緊拳頭：「怎麼說的？是誰？我去揍他個王八蛋！」刺蝟按下長頸鹿的拳頭對優希說：「早就這麼叫了。」他一邊挑選著合適的詞彙一邊說，「我和長頸鹿到這兒來以前，八號樓就被叫做動物園了。傳統吧，差別的傳統。」
「……差別？」優希緊緊地皺起了眉頭。
長頸鹿照著身後的鐵網狠狠地踢了一腳：「別的病房的混蛋們，不是重病就是殘廢！」
「所以呢，」刺蝟點點頭，繼續看著優希說，「他們在外邊是被欺負的，都有自卑感。住院以後，第一次有了優越感，在我們八號樓面前有了優越感，因為我們八號樓的孩子都是輕度精神病。怪聲怪氣地大叫，不可思議的行動……結果被叫做動物園。」
長頸鹿接著說：「看，動物園的來了，當心！跟外邊一樣。醫院裡不管出了什麼事，馬上就懷疑是動物園的乾的。」刺蝟說：「八號樓的人有外號，也是以前的傳統。我們來的時候，幾乎每個人都有一個動物的名字。」
「動物？」優希有些迷惑不解。
刺蝟點點頭：「對，都是動物的名字，不過，這可不是差別。這是為了互相提醒，也是為了大家的安全。」
「……有人也這樣對我說過。」
「誰？」
「塊頭比較大，留短髮的那個。」
「啊，烈馬，母烈馬！」長頸鹿叫道，「那傢伙脾氣暴躁，說句玩笑話，就像烈馬似的，說踢人就踢人。尤其是男孩子，對她要特別小心聽說她上小學時，有個男同學撩她的裙子，她一氣之下把那個男同學踢死了。現在是咱們病房的學生會會長，忙得很。說話時好像看不起人，但從來不欺負人，反而喜歡幫助人，很多女孩子都認為她是可靠的朋友。」
刺蝟解釋說：「基本上是按照每個人症狀的特點來起外號。」他看優希對這個問題感興趣，說得更詳細了，「開始大概只是鬧著玩兒，當然現在也有鬧著玩兒的意思。另外，外號可以提醒周圍的人，在某一方面不要傷害他。比如說，總是愛用腳尖敲地板的那個女同學，不弄出點兒聲響來，她會覺得很痛苦。」
長頸鹿趕緊配合：「所以她的外號叫響尾蛇。」
「聽說她母親是睡在她身邊喝了安眠藥自殺的。她想，要是當時她弄出點兒什麼聲響來把母親吵醒了，說不定母親就死不了了，她後悔極了。也許是因為這個原因吧，打那以後她就有了這麼個毛病，無論何時何地，非得弄出點兒什麼聲響來不可。還有一種可能就是她想通過聲音證明自己確實是在活著。」
長頸鹿補充說：「如果強迫她停止敲打，她會感到恐怖可怕的。你要是按住她的手腳不讓她弄出聲音，她會撲過來跟你拼命的。聽說她剛住院時，護士按住她不讓她弄出聲響，她差點兒把護士的手指頭咬掉。別看她平時那麼老實。」
刺蝟津津有味地繼續說下去：「那個特瘦的，挨著你坐的那個……」
「叫蜥蜴。」長頸鹿插嘴說。
「她是拒食症。拒食症跟蜥蜴有什麼關係呢？原來，她太想變得苗條，曾經用刀削掉肩膀上的肉。蜥蜴不是在危險關頭切斷自己的尾巴嗎？她是想通過削掉自己身體的一部分，以擺脫自認為痛苦的境地。
「所以，誰也不嘲弄她的身材。」長頸鹿又補充說。
「你們同屋的中學生，有一個皮膚青白，打扮得像舊連環畫上的女主人公似的，老說要死要死的。」
「叫蜉蝣。」長頸鹿又迫不及待地插嘴了。
「蜉蝣的生命不是非常短暫嗎？她也總說生命無常，還真的自殺過好幾次。誰也不為此嘲笑她，而且很注意她的行動，誰也不願意讓她死在自己身邊嘛。」
「那個肌肉發達的女孩叫蝮蛇，牆上貼著好多手槍、匕首的圖片。」長頸鹿來勁兒了。
「以前是個非常瘦弱的女孩，經常被人欺負。現在一心想報仇。誰要是碰她一下，她會跟你沒完沒了。現在練得身強力壯，敵得過男護士，誰也不敢靠近她。」刺蝟說。
「她的精力集中在鍛鍊身體上，只要你不去侵犯她的領域，沒關係的。還有一個床上桌上到處是布娃娃的，叫美洲貘。」
刺蝟補充說：「只要你不去打擾她夢幻似的生活就行。正如美洲貘稍稍受到一點兒驚嚇就鑽到水裡藏起來。總之，每個人的外號都是根據症狀起的。外號可以提醒別人在跟他說話或交往時應該注意些什麼。」
長頸鹿補充道：「外號相同的情況也有，那是因為症狀相同。不過，雖然外號相同，但需要注意的地方卻完全相反。不管怎麼說，外號是一種有效的……」優希打斷長頸鹿的話問道：「你們的外號是怎麼起的？」
長頸鹿聽到優希在問自己，喜不自勝，說話也從容起來：「我長頸鹿，只要你不在我面前點火，怎麼都沒事兒。這個毛病是怎麼落下的，說來話長……這小子叫刺蝟，但是反刺蝟之習性而用之。刺蝟喜歡陰暗的地方，這小子呢，就怕黑暗的地方，你要是讓他在黑暗的地方待著，非嚇死他不可。他為什麼落下這麼個毛病呢……」
「行了，現在就別詳細說了。」刺蝟打斷了長頸鹿的話。
長頸鹿聳聳肩：「誰也不喜歡這樣的外號啊。但是，在八號樓住院的多數覺得外號比真名好。」
刺蝟對優希說：「你在海里不是也說過類似的話嗎？你說你沒有名字……」優希沒說話。
刺蝟接著說：「不知道是不是跟你有同樣的理由，大家來這兒以前，都受過相當大的傷害，很多人對在外邊使用的名字充滿厭惡感。在病房裡起的外號呢，至少不像自己原先那個隨便起的名字那樣跟自己毫無關係。不管是根據自己的身體特徵起的，還是根據自己的病狀起的，都是自己身上表現出來的東西，聽起來比真名跟自己更相稱。」
倆人等著優希的反應，但優希表面上沒有什麼變化。長頸鹿太想了解優希的情況了，終於控制不住自己的衝動，問道：「你是為什麼來住院的？」
優希臉色刷地一下變了：「要是你們找我就是為了問這個，我倒是無所謂，告訴你們就是了，不過從此以後你們不用再理我。」說完不等倆人說話，扭頭走了。
長頸鹿撓撓他那短短的板寸：「糟糕，沒說好。」刺蝟點點頭：「可不是嘛，誰也不會隨便說的。我一到暗處就害怕的原因，只跟你長頸鹿一個人說過，而且還不是全部。」
「是嗎？」
「你不也一樣嘛，你在外邊的事都跟我說了嗎？」
「也是……」
「說以前的事的時候免不了回憶，回憶是最令人痛苦的。」
「應該是這樣的吧。」
小組會的時間到了。無故缺席扣一分。他們倆策劃了一個從醫院逃向新世界的計劃，在這個計劃實施之前，他們不能被強制出院，所以他們基本上是遵守病房的規定的。
倆人一邊朝八號樓大門走，一邊繼續談論優希的事。
長頸鹿說：「她到海里去肯定是打算幹什麼，是不是想自殺？」
刺蝟說：「不知道……不過，咱們往海里跳的時候，不是也有想死的念頭嗎？」
「沒有。」長頸鹿馬上否定，「我是希望她救我，想跟她一起去。我認為她是決定拋棄現在這個世界，到另一個世界去的天使或人魚公主，我不希望被她撇下。但是，被海水捲過去的時候，我拼命掙扎來著。我既想跟她一起到另一個世界去，又不願意被淹死。」
「我也是。喝了一肚子水的時候，我想，這可不是我呆的地方，當時我拼命掙扎著想摸到海底站起來。我覺得，她跟我們一樣」。刺蝟說。
「她？你怎麼知道？」
「在海底滑倒以後，我覺得是她把我拉向岸邊的。」
「……三個人都回到岸上了嘛。」
「我記得她從海里上來以後，說要變成一個跟以前不同的人活下去。」
「叫上她一起逃走怎麼樣？」
「我也覺得我們需要她。」
「逃走的路上，肯定會碰上迷路什麼的麻煩事。真正的新世界在哪邊？只我們兩個人的話，發生爭執怎麼辦？如果有她在呢，問問她就解決問題了。她決定的事，我絕對服從！」
「在她成為我們的夥伴之前，暫不實施逃跑計劃！」倆人相視一笑，朝病房跑去。
b5/b
同一天傍晚，小組會以後，優希的主治醫生土橋把她叫到診室去了。土橋讓優希躺在舒舒服服的躺椅上，優希卻從牆角搬過一個小圓凳坐下了。土橋沒有因為優希不聽話而批評她。
從住院那天起，已經參加了六次小組會了，優希沒發過一次言。優希以為土橋找她來會為此批評她，但土橋根本沒提這件事，只是問她住院以後生活習慣了沒有。
習慣了還說不上，但總算沒出過什麼大問題。住院以前，優希最怕的就是在醫院會受到別人的干涉。她覺得自己將失去隱私權，失去自己的天地，甚至會失去自己。對此她感到恐懼。但是，正如住院第一天晚上烈馬對她說的一樣，只要自己不去管別人的閒事，別人也不會來干涉自己。她有了屬於自己的一塊地方，儘管很小，但誰也不來侵犯她。她對此感到新鮮，也感到心安。
「有沒有誰對你做過或說過什麼讓你覺得不高興的事，希望我去制止他們？」土橋問。
土橋的提問讓優希想起了剛才在淨水罐旁跟那兩個少年交談的事。她不希望他們提起過去的事情。在長頸鹿問起住院理由以前的交談並沒有什麼不愉快。他們說了許多優希關心的事情，正是因為他們自己也有痛苦的過去，才能站在優希的立場上看問題。
「怎麼樣？沒有什麼問題嗎？」
優希搖搖頭。
「這麼說，可以繼續住下去了？」
優希點點頭。
「那好，」土橋眯縫起眼睛，拿起桌上的病歷或護理記錄一類的東西翻閱起來，「嗯，按時吃飯，按時上課，課堂上表現也不錯，遵守各項規定。這一個多星期呀，是適應期，看來你是沒有什麼問題的。下週開始定期檢查和治療，你沒有什麼意見吧？」
優希沒弄明白土橋到底是什麼意思。檢查？治療？難道除此以外還有別的什麼嗎？
土橋大概看出優希有疑問，他稍稍往前挪了挪身子：「你們這個年齡段的人哪，心理和身體還都不成熟。所以呢，在這裡儘可能不使用藥物治療。遵守規定，有規律地生活，是治療的一個重要的環節。參加小組會也是一種治療。聽了別人的發言，可以知道有苦惱的人不只是自己一個人，這一點很重要，當然也可以作為一種參考來消除自己的苦惱。以後呢，除了定期做腦電圖以外，還打算讓你畫畫兒寫文章，在沙盤上做模型什麼的。另外，從下週開始，每週跟我談一個小時的話。這一個小時就不用去上課了。」
優希警覺起來：「……談話？談什麼？」
「你心裡的事，什麼都可以。從小時候起到現在，在你心裡留下了比較深刻的印象的事啦，你的苦惱是什麼啦，讓你感到氣憤的事是什麼啦，你喜歡什麼討厭什麼啦……你父母的事啦，家裡的事啦，什麼都行啊。」
「不想說……」
「不必說得有條有理，只要能把想說的說出來就行。」
「沒有想說的。」
「要是你覺得當面不好說呢，就把每天想到的事寫在筆記本上，就診時間給我看看也可以。當然，這是秘密，除了我以外誰都不會知道的。」
說什麼？寫什麼？好不容易才把那個討厭的東西封閉在心靈深處，可以輕鬆地呼吸了，又要特意把它從心底拉出來嗎？為什麼要這樣折磨我？優希使勁兒搖了搖頭。
「這是為了治好你的病。只有瞭解了你封閉在心底的東西，才能找到合適的治療方法，治好了病，才能早日出院啊，明白嗎？」
優希沒說話。埋藏在心底的東西，不想讓任何人看。誰也沒有能力把心底那被弄髒了的東西重新弄乾淨。但是，神，也許有這個能力。
「星期二……去爬後邊那座山？」
土橋感到有些意外：「你想爬山？」優希點點頭。
「那麼，你是想治好你的病了？」對土橋這個問題，優希沒有點頭。
治好是什麼意思？治好就是回家，就是恢復以前的生活嗎？這是優希最為擔心的事。
「我的意思不是讓你馬上就說出什麼來，但是治療時間你得坐在這裡，跟我談話，你不是說願意在這裡住院嗎？」土橋叮囑道。說到這裡，土橋那嚴肅的表情突然變得歡快起來，「不過，從上星期四到今天，你在這裡生活得很順利，一點兒問題都沒出。咱們這麼著吧，就你的狀態而言，回家過週末是沒問題的。可以回家了，給家裡打個電話吧。」
優希簡直驚呆了。「明天回家？」優希的聲音都沙啞了。
土橋還以為優希高興得呆住了呢，笑著說：「在這些住院的孩子裡呀，因為剛住院不習慣，安定不下來，延期回家過週末的可不少呢。你能這樣就不用擔心了，就是一直在家裡住下去也沒問題，繼續努力吧。」
優希有一種被出賣了的感覺。優希發現自己對土橋、對醫院還是抱著很大的期望的。她對自己的愚蠢感到氣憤，在這個世界上，根本就不應該對任何人抱有任何期望。優希再也不回答土橋的任何問題了。
回到自己的病室，優希感到自己身上開始散發臭氣。身上穿的藏青色夏用薄毛衣和淺褐色純棉長褲，都散發著令人噁心的臭氣。住院以前，也陷入過這種狀態。
早上，正要去上學，優希突然覺得身上的衣服很臭。開始還以為是錯覺，後來又連續發生過好幾次，而且發現周圍的人經常用一種奇妙的眼光看著她。於是就跟母親志穗說了。志穗把她的衣服放在鼻子上聞了聞，說什麼味道都沒有。優希堅持說有，志穗就再也不理她了。優希執拗地自己把衣服冼了，可是臭味不但沒有洗掉，反而更嚴重了。志穗感到優希有點兒反常，責備過她幾次。優希流著眼淚問母親：「您為什麼不能理解我呢？」志穗生氣了，說：「你還有完沒完了！」伸手就打了她一個耳光。
那時候優希就明白了，連母親都不能理解自己，還能有誰能理解自己呢？自己的問題只能靠自己來解決。
晚飯的時間到了。三個同屋都到食堂去以後，優希從旅行包裡取出運動服和牛仔褲準備換上。這身衣服是剛剛洗過疊好收起來的，可是放到鼻子上一聞，聞到一股好像從垃圾箱散發出來的臭氣。
昨天穿過的罩衫還沒洗，臭氣更濃。跳海的時候穿的那套衣服當然也已經洗過了，可也是臭的，不過因為有海水的味道，基本上把臭氣遮掩了。
優希鑽進毛毯把這套衣服換上以後，抱著自己所有的衣服，不管是洗過的還是沒洗過的，來到盥洗室，分別扔進了兩臺洗衣機裡。優希開啟水龍頭，看見水流進了洗衣機，就離開盥洗室去護士值班室拿洗衣粉。
護士看見優希，提醒她說：「久坂，現在是吃晚飯的時間，快到食堂去。」優希好像沒聽見護士在說什麼：「洗衣粉給我用一下。」
因為擔心犯病的孩子吞吃，洗衣粉不是放在盥洗室，而是放在護士值班室，誰洗衣服誰來拿。護士還要根據孩子的病情，決定是否在一旁監護。
「跟你說過了，現在是吃晚飯的時間，吃飯時間是不允許洗衣服的，規定裡寫得清清楚楚的嘛。」護士用教訓的口氣說。
優希煩躁起來，但她竭力忍耐著：「就算我求您了還不行嗎？」
「不行！到食堂去。」
「洗衣機已經開了。」
「關上。」
優希緊咬著下唇，回到了盥洗室。
盥洗室每面鏡子下面的鉤子上，都掛著一個裝肥皂的小網袋。優希拽下兩個網袋，扔進洗衣機裡。
優希返回護士值班室，對護士說：「我要衝個澡。」
護士眉頭緊皺，默不作聲地看著優希。
「求您了，我想洗澡。身上臭，不洗受不了。」說完不等護士說話，扭頭就朝樓梯那邊走。
「等等！」護士大叫。
優希上了幾階樓梯時，撞上一個正在下樓的男護士。追上來的女護士叫道：「攔住她！」男護士伸開雙臂攔著優希。
優希看見上面的人好像正在朝自己撲過來，嚇得轉身就往回走，與女護士擦身而過，跑回盥洗室去。優希趴在洗臉池上，把從胃裡反上來的黏糊糊的液體吐了出來。吐完以後開啟水龍頭，用手捧起水來漱口，漱完口又洗臉。得快些把臭味洗掉，不然受不了！優希洗完臉又洗脖子。衣服弄溼了，她全然不顧，又往褲子上撩水，一邊撩水一邊用手擦。
「久坂！你想幹什麼！」護士尖叫著。優希連頭都不回，把連線水龍頭和洗衣機的軟管從洗衣機上拽下，舉到頭上衝起來。
涼水溼透了全身。優希感到自己浸在了清涼的水裡，總算鬆了一口氣。雖然覺得還很不夠，但這樣可以防止汙穢蔓延。清水在身體周圍形成一層膜，可以把自己跟外界隔斷，誰也不會聞到自己身上的臭氣。
護士把手搭在優希肩上：「別衝了！」
「不！」優希不知從哪兒來的那麼大勁兒，一下子把護士撞倒了。軟管從她手上滑落，在地上翻滾著，像一條蛇。優希重新把它抓起來，從領口插進前胸，直接沖洗自己的身體，她想讓水膜把自己包得更嚴。
剛剛趕來的男護士把倒在地上的女護士抱起來，衝優希喊著：「快把水管關上！」說著抓住了優希的手腕。優希感到一陣恐懼：「放開我！」照著男護士的臉就噴起水來。男護士慌忙躲避，腳下一滑，撞在剛剛站起來的女護士身上，倆人同時摔倒在地板上。優希跑到洗衣機那裡，拔下另一根軟管，兩根軟管同時往自己身上衝起水來。
優希被冷水裹起來了。水花飛濺的聲音裡，優希身體內部好像有誰在笑，這笑聲只有優希可以聽到。軟管翻轉過去，衝到牆上、天花板上的水反彈回來，又衝在優希身上，好痛快！
忽然，優希從鏡子裡看見了一個少女的身姿。渾身溼透，短髮貼在額頭上，比優希住院前給自己剪的頭髮略長一些。那少女在鏡子裡直愣愣地看著優希。「你是誰？」優希問道，「瞧你那個慘樣兒……不過，你好像是剛剛出生的，好羨慕你，也好恨你……」優希把水衝向鏡子裡的少女。鏡中少女在水膜那邊消失了。
這時，優希的兩臂同時被人抓住，身體動不了了，不知道是誰把水龍頭關上，水也不流了。優希尖叫著，掙扎著，倒在地上，雙腳朝天踢騰著。
「站起來！快站起來！」一個嚴厲的聲音從頭上落下來。
「你們也都回食堂去，都回去！」另一個聲音在盥洗室門口響起來。
拼命掙扎的優希朝門口看了一眼，很多住院的孩子正看著自己，一個護士正在推著孩子們往後退。優希忽然意識到自己現在是在什麼地方，渾身的力氣一下子跑光了。
「好了好了，站起來，聽話。」兩個護士想把優希架起來。
優希已經沒有力氣站起來了，她開始對自己所做的一切感到後怕。她蹲坐在地上，不希望任何人看到自己這副樣子，可是兩個護士還在拼命拉她起來，她的眼淚一下子湧了出來。
「幹什麼呢你們，快放開她！」有人在叫。
「就是嘛，她不是已經平靜下來了嘛！」盥洗室門口，兩個少年正在向護士提出抗議。優希看了他們一眼，想起他們一個叫長頸鹿，一個叫刺蝟。
他們想擠進來，被護士推回去了，於是在外邊繼續叫著：「已經不要緊了，快放開她吧。」
護士長把長頸鹿和刺蝟扒拉到一邊，走進盥洗室，來到優希身邊，用非常平靜非常溫和的態度對優希說：「久坂，自己能站起來吧。」優希感到沉得像灌了鉛的身體被人拽著站了起來。不再想反抗，只覺得很累。什麼都懶得想，什麼都懶得做了，只會按照別人的吩咐，艱難地移動著沉重的身體。
這天晚上，護士通知優希，土橋醫生已經取消了允許優希臨時出院回家住的決定，並且以院方的名義通知了優希的家長。優希聽了沒有任何反應。這天夜裡，她睡得很踏實，好久沒有睡過這麼踏實的覺了。
第二天上午，優希的兩個同屋被家長接回去過週末。整天要自殺，外號叫做蜉蝣的雖然也被允許臨時出院，但家裡沒人來接她。優希上午照常去教室補習功課了。她又換上了用肥皂洗過的藏青色夏用薄毛衣和淺褐色純棉長褲，她的病情已經緩解，不覺得衣服有臭味了。長頸鹿和刺蝟也到教室補習功課。他們坐在優希後邊，除了送過來幾束關心的目光以外，什麼都沒說。
午飯後是自由活動時間。優希什麼都不想幹，愣愣地坐在桌子前邊發呆。
「你想不想看看我的遺書？」蜉蝣把一個筆記本遞到優希面前。說是遺書，其實是一本日記。優希覺得，如果輕易地拒絕，有可能傷害她。而且一時也找不到拒絕的理由，就把筆記本接過來了。
優希想，總是穿著鑲有褶邊的漂亮衣服、一天到晚要自殺的羸弱少女寫的東西，一定既嬌氣又感傷的。可是，隨手翻開本子一看，跳入眼簾的一行字竟是：「我要殺了你們！」用細鋼筆寫的娟秀的字，看了更加讓人感到異樣。接下來是：「你們的言行，把我推進了地獄。你們能在多大程度上意識到這一點呢？」是充滿仇恨的語言。
優希抬頭看了蜉蝣一眼，只見她趴在桌子上，專心致志地在別的本子上刷刷地寫著什麼。表情平靜，隱約可見嘴角浮現出一絲笑容。優希低下頭看，繼續看蜉蝣的「遺書」。
「你們希望安靜的時候，幼小的我發出一點聲音，你們就討厭我。你們想讓我做什麼的時候，只要我稍有不從，你們就轉彎抹角地罵我。如果說無法抑制自己的慾望的是小孩子的話，那麼我要問：‘你們和我究竟誰是孩子？……’
「你們常說希望我得到幸福，可實際上究竟什麼是幸福，你們一點兒都不知道。你們隨隨便便地定一個並不存在的幸福標準強加於我，如果我達不到你們定的標準，你們就責備我。」
優希向後翻了一頁—這是對誰說的？莫非是對父母說的？
「不奮鬥，活著就沒有價值；不努力，人生就沒有意義。這種話你們大喊大叫地說了一遍又一遍。可是，你們所說的奮鬥的目的，只不過是為了追求可以滿足任何慾望的生活。請問，這樣的奮鬥之路是存在的嗎？完全以有用無用來判斷所有的人，為了自己的生存，拋棄老人，拋棄殘疾人，撒謊，毀約，最後說一句我也是沒辦法就把所有的責任推卸掉，請問，這樣的奮鬥之路是存在的嗎？朝著這樣一條路去奮鬥去努力，能得到幸福嗎？當我提出這個問題尋求答案的時候，你們說我煩人，拒絕回答我，說我腦子有問題，疏遠我。你們既要求我有個性，又要求我順從。你們用這個並不具備實體的幻影，把我搞垮。」
她學校的老師們也成了她譴責的物件嗎？或許她譴責的範圍更廣。優希接著看下去。
「在你們的世界裡，自古以來就被分為兩類：成功者和失敗者，有名人和無名人。你們患的是成功有名依存症。在當今這個充滿了和平，志願者遍佈各地的世界裡，你們還要製造偉人，製造明星，否則你們是活不下去的。在崇拜成功者、崇拜名人、崇拜偉人的世界裡，製造出一個被輕蔑被厭惡的群體，就成為歷史的必然。」
在蜉蝣的筆記本里，除了文章以外，還有不少惡作劇似的漫畫。圓圓的星球上，站著一個光著上身、滿臉鬍子的大男人。看上去是個大人，卻兜著一次性尿布。大男人手上拿著一個酒瓶，酒瓶上的標籤上寫著「gold」。
下一頁，這個大男人正在把瓶子裡的液體往自己嘴裡倒。腳下有好多空瓶，這些空瓶構成了都市高樓林立的景象。大男人的旁邊站著一個也光著上身的大女人。大女人乳房豐滿，也兜著一次性尿布。大女人怒容滿面，指著大男人手裡的酒瓶，意思是「別再喝了」！
再翻一頁，大男人正在打大女人，腳下高樓似的酒瓶碎了好幾個。下一頁，大女人正在離開大男人遠去。大男人跪在地上向大女人作揖，不想讓她走。再下一頁，大男人手上仍然拿著酒瓶，大女人站在一旁哭著，正準備把一個新酒瓶遞給大男人。他們腳下的酒瓶更多了，一個大都會正在形成。
下面又是文字了：「真想殺了你們！但是，如果殺了你們，我就得犯罪。其實，這正是你們沒說出口的願望，你們打心眼兒裡希望我一生懷著罪惡感。這是你們保護你們自己的辦法。我不殺你們。與其殺了你們，還不如我去死。最後，罪惡感推到哪一邊呢？讓我們玩兒一場令人厭煩的蹺蹺板遊戲吧！」
優希繼續翻看，還是文字。
「天才、英雄、迷倒全世界的公主……在這些人物背後，無數孩子被輕視，被虐待，被拋棄。從遠古神話產生的時候開始，人們就得了那種依存症。想想看，神話不也是用明星和英雄裝飾起來的嗎？我們到底是為了什麼，為了誰，才得了那種依存症呢？」
接下去又是漫畫。喝酒的大男人和哭泣的大女人仍然站在圓圓的星球上，星球上出現了無數孩子的屍體。這個被大男人和大女人統治的充滿了孩子的屍體的星球，被一男一女兩個巨大無比的神抱在懷裡，神們笑著，注視著兜著一次性尿布的大男人和大女人。
優希還想看下去。
「久坂！」忽然有人叫她，一個護士已經站在她身邊了，「你爸爸看你來了。」
優希感到納悶兒：「不是說……不能臨時出院了嗎？」
「不能是不能，你爸爸只是來看看你，現在正跟土橋醫生說話呢。你去食堂等著，爸爸馬上就過來。」
「……就爸爸一個人？」
「啊，好像沒看見你媽媽。快去吧。」護士微笑著，說完先出去了。
優希並沒有馬上站起來。
「你多好，」是蜉蝣微細的聲音，「沒允許你臨時出院，你爸爸倒來了，你爸爸真愛你。我呢，被允許臨時出院了，可是誰都不來接我，他們是怕我在家裡自殺。不過呢，這樣的孩子也不少。」
優希沒聽明白蜉蝣最後一句話的意思，問道：「這樣的孩子？」
「被允許臨時出院，家裡沒人來接的孩子呀。家長有病、工作忙的情況不能說沒有，但多數是怕接回家以後出亂子，怕影響兄弟姐妹。有的家長藉口家裡有人得了肺病，不讓醫院安排孩子臨時出院。」蜉蝣一邊平淡地說著，一邊繼續在本子上寫著，「當然，家長也是沒辦法。家裡出了個腦子有毛病的孩子，周圍的人會認為這個家庭有問題，認為家長糊塗。家長如果不說自己的孩子腦子有毛病呢，又會被認為是不負責任。家長怕被人家戳脊梁骨……就你爸一個人來了？是不是跟你媽吵架了？」
優希沒答話，逃也似的跑出了病室。
食堂裡已經有好幾家了，都是中學部的。各家圍在一起小聲談著。「身體還好吧？學習有進步嗎？你哥哥快考大學了，沒能來看你……」都是家裡人說話的聲音，住院的孩子幾乎都不說話。
優希忽然覺得窗外有人在看著自己，抬頭一看，是長頸鹿和刺蝟站在窗外衝優希笑呢。食堂外邊是一塊寬敞的平地，可以從事簡單的體育活動。倆人身穿運動服，長頸鹿手裡抱著一個足球，臉上的表情分明是在邀請優希出去玩兒。
倆人的表情突然變了，低頭看著地面一動不動。優希一回頭，看見一個護士領著雄作過來了。雄作穿一件白色t恤衫，外套藏藍色夾克，淺駝色西裝褲。看見優希，臉上浮現出充滿疑問和迷惑的複雜的笑容。
帶路的護士對優希說：「別讓你爸爸傷心啊。」雄作向護士道了謝，環顧了一下食堂，非常客氣地對護士說：「可不可以讓我跟這孩子在外邊談談？不讓回家，就讓我們在醫院的院子裡散散步吧。」
「請您稍微等一下。」護士說完就出去了。
雄作坐在優希對面：「看起來身體還不錯。」雄作勉強笑了笑又說，「醫院打來電話說，你的臨時出院延期了，我有點兒接受不了，就過來了。我想跟醫院好好說說，怎麼也得答應我的要求吧，沒想到不行。那個醫生真固執，看上去好像挺好說話的。」雄作又看了看周圍各家小聲交談的樣子，深深地嘆了口氣。
護士回來了：「對不起，醫院有規定，這次就請您在食堂談吧。有什麼不便嗎？」雄作低下頭：「沒什麼，是我只考慮自己的孩子，對不起了。」護士走了以後，雄作轉向優希：「你在盥洗室往身上衝水來著？」優希低頭不語。
「我不相信。如果有這麼回事，也是因為有人欺負你了。這事兒我問過醫生，他說沒人欺負過你。但是，有些欺負人的事是眼睛看不見的。告訴爸爸，是誰欺負你了？」
優希搖搖頭。
「那你是真的鬧來著？」
優希沉默著，眼瞼下意識地抖動著，越想控制，抖得越厲害。
「好了好了我知道了……」雄作安慰著優希，朝窗外看了一眼，恢復了笑容，「還沒安定下來，可憐的孩子……不是一直遵守規定嘛，第九天就稍微鬧了那麼一下我覺得這也不算什麼。才小學六年級，就離開父母住院過集體生活，還不習慣嘛，鬧點兒小脾氣也是可以理解的，可是醫生非說還要再觀察一段時間，連你媽也說這樣也好。你媽她也是糊塗，不知道咱們優希心裡還沒安定下來。我叫她一起來，她說還是聽醫生的，結果帶著聰志去姥姥家了。」
提到母親，優希心裡一陣厭煩，咬著嘴唇恨恨地說：「討厭……媽媽討厭！」
雄作連忙制止道：「不許這麼說。」接著為難地嘆了口氣，「在醫院的治療方法問題上，爸爸媽媽意見有分歧，但是在治好優希的病這個問題上是一致的，都是想讓優希儘快治好病，儘早回家。」
雄作伸手輕輕托起優希的下巴，看著她的眼睛說：「現在……爸爸媽媽關係不太好，你可能也注意到了，說不定這也是你生病的一個原因。媽媽是有錢人家的小姐，在家又最小，嬌生慣養長大的，從小沒受過一點兒委屈。爸爸是在窮人家長大的，我母親吃了很多苦。爸爸跟媽媽有很多合不來的地方。」
雄作出生不久，他的父母就離婚了。這是優希從父母吵架時說的話裡和親戚談話的內容中推測出來的。
雄作接著說：「也許正是因為你媽是有錢人家的小姐，爸爸才愛上她，或者說是迷上她的吧……可是在現實生活中，光有愛情是不行的。你已經六年級了，我想這方面的事你也懂一些。生活中的小事積累多了，想不到會發展到那麼嚴重的地步。年輕的時候沒往心裡去，就這麼過來了。現在，聰志也大了，我覺得我跟你媽都應該總結一下，考慮考慮今後的人生。沒想到你媽先受不了了。本來她就有潔癖，自己照顧不了自己，從來不原諒別人，也離不了孃家，連你姥姥感冒她都得回去……」
志穗的孃家經營著一個大傢俱店，有不少資產。好像優希他們現在的家就是志穗的孃家出錢蓋的。爸爸媽媽吵架時，優希聽他們提起過好多次。
「不過，這是爸爸媽媽之間的問題，優希不用煩惱。爸爸從心裡是愛你的，不希望你自己折磨自己，明白爸爸的意思嗎？」
雄作摸摸優希的頭，眼睛裡閃爍著調皮的目光，語調也變得開朗了，「最近爸爸的工作也落後了，爸爸得把工作搞上去。優希，跟爸爸一起努力吧！」
雄作是一家大型食品公司山口縣分公司的營業部部長，上任以來成績顯著。如果按人口比率計算，在西日本地區是數一數二的。但是最近，他的工作成績一直在下降。
「爸爸擔心著優希的事，無法集中精力工作。現在呢，優希在醫院好好治療，爸爸在公司好好工作。咱們比賽好不好？看是優希的病先治好，還是爸爸的工作先搞好。」雄作開玩笑似的說。
「……離婚嗎？」優希直截了當地問。
雄作考慮了一下，說：「優希的病好了以後。」
優希大吃一驚：「為什麼？」
「優希治好病，還像以前那樣做個好孩子，跟媽媽重歸於好，媽媽也會好好愛護這個家的。媽媽現在為什麼生氣？能安慰媽媽的只有你啊。」
「是我不好？」
「沒人說你不好，也不是非讓你做什麼事不可，只是希望你還像以前那樣做個好孩子。」
就在這時，咣噹一聲，有誰把椅子碰倒了。只見一個男中學生正在朝門外走，椅子大概是他生氣站起來時碰倒的。他的母親看著他的背影，放聲痛哭起來。一個護士趕緊過來安慰她。
雄作用非常可怕的表情看著眼前發生的一切。過了一會兒，他回過頭來繼續微笑著對優希說：「以前你的成績是最好的，還當過班長。不只是學習好，而且懂禮貌，體諒人，還幫助別人做好事。學校的老師，街坊鄰居，誰都稱讚你，誰都羨慕爸爸有你這麼個好女兒……以後呢，不要逃學，不要亂吐東西，不要在街上閒逛，在醫院不要亂鬧。你跟你媽之間發生過什麼我不知道。我只希望你做一個有出息的好孩子，好不好？」
優希沉默不語。
「好不好？」雄作又問了一遍，優希輕輕地點了點頭。
雄作放心了，又跟優希談了談家裡的情況：「我走了……你不在家，家裡顯得好冷清，快點兒治好病回家吧。」優希把爸爸送到大門口。分手前雄作撫摸著優希的頭說：「頭髮長出點兒來了。」說著有些傷心地笑了笑就走了。
這天吃完晚飯回病室，在走廊裡碰上了長頸鹿和刺蝟。「今天來的那個人是你爸爸？」長頸鹿問。優希看了他們一眼，什麼也沒說就要走。刺蝟趕緊說：「你的外號我們給你想好了。」
優希站住了。長頸鹿來到優希身邊，很快地說：「你在盥洗室裡大鬧，大家都看見了。平時那麼老實，可是你往自己身上澆水的時候，那個厲害，大人都拉不住你。所以呢，我們給你起了個外號，叫海豚。」
刺蝟補充道：「想起那天我們在海里見面的事，這個外號挺合適的。」
「我不要什麼外號！」優希扔下這句話，看都不看他們一眼，又自言自語地說：「我什麼名字都不要！我要在這裡等到8月爬神山。爬上神山，再也不回到原來的生活圈子裡去了，再也不需要什麼名字了……」
優希回到病室，在桌子前坐下，拿出在圖書室借的地圖，用手指順著等高線找到那座神山，反覆確認著神山的位置。