笙一郎突然咳嗽起來，咳了好一陣也止不住，直到咳得又要吐了，才算止住了。嗓子眼兒裡堵著一口痰，吐出來一看，痰裡邊混著紅色的血絲。
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梁平從神奈川縣警察本部搜查一課調到了平冢警察署的刑事課。
奈緒子從伊島那裡聽到這個訊息的時候，很平淡地說了句「是嗎」，就繼續為別的客人斟酒去了。
這天是11月10號，奈緒子母親的忌日。奈緒子在這天晚上把酒店關了。其實早就想關了，夏天流產以後，根本就沒心思把酒店開下去，甚至連房子都想賣了。可是，為什麼一定要苦自己呢？為什麼要逃避呢？那不是跟梁平賭氣嗎？於是，她又堅持經營了一段時間。而且也要讓以伊島為首的為自己擔心的人們看到自己是很堅強的。同時，她的身體也沒問題。
可是，隨著時間的推移，心情越來越沉重，在顧客面前，臉在笑著，心卻在哭。本來，奈緒子是代替死去的母親，幫著父親開這個酒店的，父親死後，也沒有往深裡想，就繼續把酒店開下來了。客人們對她說，與其裝出做生意時的笑臉來，還不如不笑。來她這裡作客的，都是些一看人的表情就能看透人的心思的專家，對她那裝出來的笑臉，一眼就能看透。
「有什麼心事嗎？」
「你這笑臉顯得可不怎麼自然哪！」
常到這裡來喝酒的警察們不只一次地這樣說她。她聽慣了，連解釋都懶得解釋了。
進貨的時候，人家一說這魚多好啊，多進點兒貨吧，結果一買就是很多，結果不等用完就臭了。蔬菜也是。本來她是從來不聽報社的人或宗教方面的人的各種勸誘的，現在一聽就是半天。她很討厭自己變成了這個樣子，可就是控制不了。
由於自己的罪過，消滅了一條小生命。罪惡感一直在籠罩著她，無法擺脫。要是有個人能在她身邊支撐著，或許還能原諒自己。
但是，只有一個人。她只選擇了一個人。
她的自尊心很強，現在讓她再去求梁平，她擔心再受到傷害。一旦受到傷害，她會對梁平做些什麼過分的事，連她自己都想像不到。她可能不只故意在他面前抽菸，還會嘲弄他身體的缺陷。她害怕自己變了形的感情，會以更加變態的形式噴射出來。還不如自己就這樣抱著罪惡感一個人活下去。
酒店重開兩週以後，奈緒子就決定把酒店關了。既然是代替母親幫著父親繼續開店的，就在母親的忌日那天關張吧。關了酒店以後，把房子賣了，然後到北海道投奔哥哥去。
有人給她介紹了一家房地產公司，簡單地談了一次，沒有討價還價就把房子給賣了。她不是一個在金錢上斤斤計較的女人。賣房子之前她給哥哥打了一個電話，哥哥說，那是你的房子，怎麼處理隨你的便。還說你要是想到北海道來的話，住處和工作都會幫忙的。最後，哥哥嘲笑她說：「你終於要擺脫老頭兒老太太的束縛了。」
奈緒子給伊島和常來的客人們分別發了明信片。大家都覺得很遺憾，紛紛向她表示感謝之情，奈緒子還算得到了幾分寬慰。
這天，伊島來了，但是梁平沒有來。其實奈緒子也擔心梁平會來，見只來了伊島一個人，鬆了一口氣。伊島已經不再反對奈緒子關掉酒店，只是在問了問奈緒子將來的打算以後，說了句：「挺好啊。」一切盡在不言中。
「啊。」奈緒子笑了笑，含糊地答應了一句。
伊島談到了梁平調動的事。這種偶然的調動一定是因為梁平出了什麼差錯，但奈緒子沒問，伊島也沒說。
在酒店關張儀式的最後，奈緒子父親原來的同事們手挽手唱了一首歌，又安慰和鼓勵了奈緒子幾句，先後離去。伊島留了下來。
店門的燈熄滅了，伊島自言自語地嘟囔著說：「這小子，到底還是沒來。」
奈緒子假裝沒聽見。
伊島走上二樓，跪在奈緒子父母的佛盒前，雙手合十，好像在跟他們對話。過了一會兒，伊島對奈緒子說：「誇你呢，你父親和你母親都誇你呢。誇你一個人活得很堅強……一個勁兒地誇你呢。」
奈緒子再也忍不住內心的悲痛，孩子似的哇哇大哭起來。但哭了一會兒以後，奈緒子又咬住嘴唇止住了悲聲。她知道，一旦哭下去，自己會垮掉的。
第二天，奈緒子把家裡的傢俱什麼的能賣的賣，不能賣的都扔掉了。
第三天，奈緒子覺得應該把院子整理一下，於是開始耐心地修剪起荒蕪多日的花草來。從早晨一直整理到下午兩點，連午飯都顧不上吃。當整理到房子一側，看到草叢裡的一個東西時，她呆住了。眼前的景物在旋轉，直想嘔吐。她趕緊用手捂住嘴巴，閉上了眼睛。過了將近十分鐘才緩過勁兒來，但接下來該怎麼辦她並不知道，只是下意識地用小鐵鍬在地上挖起坑來。
「對不起……對不起……」奈緒子一邊挖坑一邊在向誰道歉，忍了很久的眼淚灑落在翻起的新土上。
坑挖好了，奈緒子小心翼翼地把那個東西放進坑底。那是一副遺骨，大白鼠形狀的遺骨。
「對不起！」奈緒子說完把大白鼠掩埋了，又四下尋找起來，結果沒有找到別的大白鼠的遺骨。
突然，奈緒子覺得應該告訴梁平一件事。告訴他，他們的孩子就埋在這個院子裡，讓他為孩子祈禱。
奈緒子衝了個澡，換上一件黑色連衣裙。為什麼要穿黑色的，連她自己都說不清楚。她用一塊布把菜刀包好，放進挎包裡，然後穿上黑大衣，把挎包抱在懷裡，直奔多摩櫻醫院。直覺告訴她，梁平在那裡。
聽笙一郎說，那個叫久坂優希的姑娘在多摩櫻醫院當護士以後，奈緒子到醫院去過一次。但到了醫院門口，又覺得自己很可憐，誰也沒見就回家了……
來到醫院的傳達室，奈緒子撒謊說自己的父親住院時承蒙久坂關照，病好得很快，今天從這兒經過，無論如何想再次當面道謝。傳達室的人查了一下，告訴她在八層的老年科。
奈緒子上了電梯，忽然感到一陣不安，因為剛才傳達室那個人用懷疑的目光看過她。說不定那個人會打電話通知久坂優希，讓她多加註意……
想到這裡，奈緒子脫下大衣，把懷裡的挎包裹上了。到了八層，奈緒子先看了看大廳裡的情況。大廳裡坐著幾個老年患者和他們的家屬，有的在聊天，有的若有所思地坐在那裡發愣。
奈緒子裝成來探視病人的，朝病室那邊走，碰到護士就打招呼，邊打招呼邊偷偷地看對方別在胸前的寫著名字的小牌子。
經過護士值班室的時候，一個正在準備輸液器具的年輕護士問她：「看誰？」
奈緒子被冷不防地這麼一問，慌了：「有澤……梁平在哪個房間？」
護士扭過頭去，開始檢視掛在牆上的住院患者的名字。
奈緒子忽然意識到自己說錯了名字，趕緊糾正道：「對不起，說錯了，是長瀨。她還在住院吧？」
「長瀨……」
「她兒子是律師。」
「啊，還在。順著樓道往那邊走……」護士很親切地把怎麼去病室告訴了奈緒子。
奈緒子向護士鞠了一個躬：「順便問一下，久坂今天在嗎？在這兒當護士的久坂。」
「您是說護士長助理啊？在呀。不過現在在哪裡不太清楚，我給您廣播一下？」
「不用了。要是能見一面，也不過是打個招呼。」奈緒子說完就朝病房走去。
樓道里，一個身穿住院服、端著臉盆的老人從對面走過來。奈緒子覺得那老人長得跟她的父親一樣，不由得感到萬箭穿心。
老人不住地搖著頭，嘴裡唸唸有詞地嘟囔著什麼。跟奈緒子擦肩而過的時候，看了她一眼。
奈緒子聽見老人說：「你不該到這裡來。」
說話的聲音跟父親完全一樣。奈緒子一驚，回頭看時，老人已經不見了。旁邊是盟洗室，奈緒子自己對自己說，大概是到盥洗室去了吧。
按照護士指的路，奈緒子走到走廊盡頭，來到一個病房的門口，看見了寫著「長瀨麻理子」的小牌子。這時，一個親切的聲音從病室裡傳了出來：「不要緊的，一點兒都不可怕。」
奈緒子探頭往病室裡邊一看，只見四張病床空著兩個，有人的那兩張病床，分別躺著兩個患者，一個70多歲，骨瘦如柴，腦袋底下枕著一隻鞋子；一個50歲左右，長得有點兒像笙一郎，正在撒嬌似地看著給她量血壓的護士。
奈緒子只看了那位護士的側臉一眼，就覺得沒有必要看她胸前彆著的小牌子了。
不只是她的側臉，就連她的整個身體的姿勢都可以讓人感覺到，她決不是那種性格開朗、舉止潑辣、奮勇向前的人。
但是，如果把自己受到的傷害和脆弱的心靈完全暴露給眼前這位姑娘，她肯定會給予同情和理解。在她的靈魂深處，浸透了同情和理解，使人不由自主地就會相信她。
需要她的人一定有很多！奈緒子好像被捅到了痛處，胸口感到一陣難受。
大衣下面的挎包靜靜地敞開著。奈緒子根本意識不到接下來應該幹什麼，只感到悲哀，好像自己的存在由於優希的存在而被徹底否定了似的。
大衣纏在手上，使她無法動作。她正要把大衣扔在地上的時候，聽見了一個溫柔的聲音：「久坂小姐在裡邊嗎？」一個穿著住院服，看上去很高雅的夫人拄著柺杖走過來，朝奈緒子微笑著，又問了一句，「久坂護士長助理在裡邊嗎？」
奈緒子回答不上來。夫人沉下臉來，但什麼都沒說，只默默地點了點頭，然後一邊問「裡邊有人嗎」一邊走進病室去了。
「啊，岸川夫人！」屋裡傳出一個沉穩的聲音。
「我家先生今天下班早，說帶著我和麻理子到院子裡去散步。我認為先得經過您的批准，到處找您，沒想到您在這裡，正好。怎麼樣？麻理子能出去嗎？」
「哎，沒問題，她肯定高興。」
「麻理子！你身體還好吧？」夫人跟麻理子打招呼。
奈緒子聽見躺在病床上的麻理子嗤嗤地笑了。又聽那位夫人說：「門口站著一位姑娘。」奈緒子聽到這話，轉身就走，不料差點兒跟一個皮膚粗糙的60來歲的老人撞在一起。
老人目不轉睛地看著奈緒子說：「哎呀，這位姑娘好漂亮啊！您也是來探望病人的？」
奈緒子暖昧地點了點頭。老人又問：「頂頭這間病室就有兩個病人，您是看望哪一位呢？」
奈緒子進退不得，只好應付道：「……長瀨麻理子。」
老人驚喜得張大了鼻孔：「您是來看麻理子的呀！太好了！喂！麻理子！這位漂亮姑娘來看你了！」老人像報告什麼喜訊似地大呼小叫起來。然後也不管奈緒子樂意不樂意，拉起她的手就往裡走。
這時，那位被奈緒子認定是久坂優希的護士出現在病室門口。奈緒子看了一眼她胸前的小牌子，沒錯兒！緊接著一抬頭，目光與優希撞在了一起。
優希朝奈緒子微微點了點頭，先說話了；「您認識長瀨麻理子？」
奈緒子猶豫了一下，說：「不，我認識她兒子。」
「……笙一郎？」優希的表情發生了微小的變化，但她馬上鎮定下來，笑著說，「請您進去看看她吧。」邊說邊側過身子讓開路，「除了她兒子以外，還沒有誰來看望過她呢。您來看望她，她肯定會很高興的。」
奈緒子很猶豫，但還是不由自主地走進了病室。優希向躺在床上的病人介紹說：「您兒子的朋友。」
床上的病人好像沒聽懂優希的話，皺起了眉頭。
「您得說是她爸爸的朋友，不然她聽不懂。」那位皮膚粗糙的老人在奈緒子身後說話了，說完探出頭來看著麻理子，一字一頓地說，「麻理子，你爸爸的朋友來看你了。你爸爸的朋友，你看，多漂亮啊！」
麻理子的臉痛苦地扭曲了，抬起頭來看著奈緒子，用極細的聲音帶著哭腔說：「對不起……對不起……」
奈緒子迷惑不解。麻理子雙手作揖，求饒似地：「別打我……饒了我吧……爸爸！快回來！」她閉著眼睛，拼命叫著，「別把我關在壁櫥裡，我討厭壁櫥！媽媽！你上哪兒去了？為什麼把我一個人扔在家裡……」叫著叫著，真的哭了起來。
優希靠近她的枕邊，安慰她說：「不要緊的，我在這兒呢。放心吧，你看，我不是在這兒呢嗎？」
麻理子睜開眼睛，看著優希，放心地吐了一口氣，伸出手來，摸著優希的臉，由衷地微笑著。
那位皮膚粗糙的老人又在奈緒子身後說話了：「都怪我，說話太莽撞了。真對不起！」
叫岸川的夫人批評說：「先弄明白了再發言。捅漏子了吧？」
奈緒子再也呆不下去了：「請多保重！失禮了！」說完轉身就走。
「別急著走啊，麻理子已經平靜下來了嘛。」老人勸說道。
奈緒子強裝笑臉：「不了，本來就打算只打個招呼。對不起，我先回去了。」說完躲開老人的阻攔就出去了。
「請等一下。」優希在她的背後叫了一聲。
奈緒子不但沒有停下來，反而加快了腳步。由於慌亂，她沒走原路，而是順著樓梯迅速下樓。大衣從手上滑落下來，掉在了八層與七層之間的樓梯平臺上，腳下一絆，挎包也掉了，菜刀甩了出來。菜刀雖然用布包著，但由於露著刀把，一眼就能看出是菜刀。
奈緒子對自己計劃好了的事又猶豫起來，癱坐在地上。身後有人下樓梯，回頭一看，是優希。
優希盯著掉在地上的菜刀，一步一步走下樓梯，問道：「您跟長瀨笙一郎是……」
奈緒子根本沒有，也不想理會優希的話裡包含著什麼意思，只是一個勁兒地嘟囔著：「對不起，對不起，突然來見你……」她又是羞愧，又是後悔，低著頭對優希說，「請你，跟梁平……」她說不下去了。
「梁平？這麼說，您是有澤的……」
奈緒子看著掉在地上的大衣，覺得那就是癱倒之後的自己。她想趕快把自己分出去的身子掩藏起來，於是收起大衣，質問優希：「你為什麼一直磨磨唧唧的？」
話說到這裡，想收也收不住了，奈緒子把大衣抱在懷裡，一口氣說下去：「你們那麼早就認識了，為什麼不早點兒結婚呢？要是他在認識我以前就跟你結婚了，也不至於落到今天這個地步……」
奈緒子說不下去了。她伸手抓住刀把，緊咬著牙，使勁兒把心裡湧上來的東西嚥下去，好像要刺殺挎包裡裝著的東西似地，狠狠地把菜刀裝進去，抱著挎包和大衣站起來，避開優希的視線說：「實在對不起。今天的事，你就一笑了之，把它忘了吧。我想我們不會再見面了，請你多保重。」說完鞠了一個躬。
「哎……」優希還想說些什麼。
「再見！」奈緒子打斷了優希的話，順著樓梯往下跑去。
走出醫院大門，奈緒子坐進了一輛停在門口的計程車。到家之前，她還能挺住，可一進家門，她就再也堅持不住，一下子癱倒在榻榻米上。
她覺得喉嚨乾渴，掙扎著站了起來。開啟電燈，空蕩蕩的房間裡只有她一個人。她走到櫃檯後邊，擰開水龍頭接了一杯水，一口氣喝了個精光。還是覺得口渴，又喝了一杯。但是，不管喝多少都解不了渴。
抬頭看了看掛鐘，10點多了。對時間的感覺已經相當含糊，她不知道自己到底在榻榻米上躺了多久，於是又看了看錶針下面的電動日曆。
還是11月14日，星期五。
走出櫃檯，撿起扔在榻榻米上的挎包，放在櫃檯上，抽出那把菜刀，解開了裹在菜刀上的布。刀刃在熒光燈下閃著寒光。用它切斷自己的動脈，會感到疼痛嗎？切斷之後，就可以安心了吧？就可以從所有的煩惱、痛苦、罪惡中解脫了吧？就可以得到拯救了吧？
她把刀刃輕輕地放在了手腕上。冰冷的刀刃，讓她同時感到了安心和恐怖。她放下菜刀，用雙手捂住了臉。死，一點兒都不可怕。她不想再活下去了。但是，她又不情願就這樣一個人默默地死去。
在久坂優希面前丟醜、現眼，然後在這樣一個什麼都沒有了的地方，一個人切斷動脈自殺，太悽慘，太悲哀了。自己盡了最大的努力活到現在，人生態度是誠實的。哪怕有一個能理解我的人跟我在一起呆一會兒，我就死而無怨了。
也許我的確是一個愚蠢而毫無意義的人，但我也需要有人能理解我。我認認真真地活過！我希望有一個確實承認這一點的人呆在我身邊……
為此我盼了不知多少年了！可是，這個人是誰？肯定在某個地方的某個人，是能夠，哪怕只有一點點，理解我的吧，是能夠在我身邊呆一會兒的吧。
奈緒子猶豫了不知有多長時間，終於朝電話走去。她摘下聽筒，按了一個電話號碼。過了一會兒，對方接電話了。奈緒子深深地吸了一口氣，提心吊膽地問了一聲：「你來一下行嗎？」
b4/b
11月15日星期五中午，梁平在橫濱站的出站口等著接人。
他沒有立刻認出他要接的那兩個人來。他們的白頭髮和臉上的皺紋增加了很多，看上去老多了，而自己呢，這麼多年什麼都沒為他們做過。梁平的心在痛。
梁平已經有五年沒見過他們了。最後一次見面還是去四國地區出差時順便匆匆見了一面，嚴格地說已經有七年或者八年沒見過面了。
他們穿的衣服還是灰色的，不同的只是顯得更加破舊。是他們先認出了梁平。養父把手舉得高高的，養母也不好意思地笑著，悄悄地舉起了手。
梁平迎上去：「換車還順利吧？」說著就伸手去接養父母手裡提的旅行包。
養父很客氣地說：「不用了，我們拿得動。」
梁平還是堅持把他們的旅行包拿了過來：「就這麼點兒行李？禮服【注：在日本，參加結婚典禮是一定要穿禮服的。】呢？」
「參加完結婚典禮以後，寄回家去了，帶著嫌累贅。」養父回答說。
「走這邊兒。」梁平引導著兩位老人走出火車站。
到了人少的地方，養母說：「你爸爸在品川火車站迷路了。」「別說廢話！」養父生氣地說。
養母接著說：「不敢問人，怕人家嘲笑他是土老帽兒……真是土老帽兒！」養母說完哈哈大笑。
養父裝作沒聽見，看著梁平說：「身體還不錯嘛！」
養母也眯起眼睛看著梁平：「真的，不錯！」
梁平覺得，養父母的話裡有高興，也有埋怨。
養父明年春天退休。在高松市的市政府大樓的清潔工這個位置上，一干就是一輩子。現在，接替他的人已經找到了，攢了多年的假日可以用來旅遊一趟了，正好東京這邊有一個朋友的兒子要結婚，出席完結婚典禮，順便到神奈川縣看看梁平。一個月以前就跟梁平聯絡好了。說是11月13號參加結婚典禮，15號到橫濱來看梁平。
梁平負責安排兩位老人在橫濱的住處。雖然兩位老人一再說住在梁平的公寓裡就可以，但梁平覺得那樣太委屈他們了。
「結婚典禮怎麼樣？」梁平問。
「挺好的，挺好的。」養父的回答讓人感到不那麼自然。
「又不是什麼關係特別好的朋友，本來不打算來的……」養母補充說。
梁平明白了：兩位老人為了來看他，找了個藉口。
梁平安排兩位老人在計程車後座上坐好，自己坐在前邊的副駕駛座上，吩咐司機開往面向橫濱港的一家飯店。
「不耽誤你的工作嗎？最近忙不忙？」車子跑起來以後，養母說話了。
梁平扭過頭去回答說：「大後天才開始工作呢。」
「你請假了？」養父擔心地皺起眉頭，「下了班再來看看我們就行了嘛。為了我們特意請假，真叫我過意不去，對不起你們負責保護的老百姓啊！」
養母點著頭說：「可不是嘛，你跟我們客氣什麼呀。」
梁平沒有做任何解釋，而是問他們午飯想吃點兒什麼，已經1點多了。
「早上起得晚，還不餓呢。」養父說。
「累了吧？昨天到哪兒轉去了？」
「……也沒怎麼轉。昨天晚上沒睡好。」養母苦笑著。
「住的房間太吵嗎？」梁平問。
對於梁平的問題，養父感到為難。養母低下頭不好意思地笑了笑說：「緊張得……」
養母的話雖然沒說完，但因為要見梁平而緊張的意思已經傳達出來了。
養父對梁平說：「你要是想吃午飯的話，我陪你去。我喝杯咖啡就行了。」
「不用了，我早飯也吃得晚。」梁平說完扭回身子坐好，沒再說話。
梁平把二老領到面向橫濱港的一座超高層飯店，用信用卡付了款，請服務員領著二老去房間，自己在下邊等著。過了十分鐘左右，二老下來了。兩人緊皺著眉頭。
「哎！這可太過分了！」養父說。
「有什麼問題嗎？」梁平問。
養母連連搖頭：「太豪華了！」
養父也說：「那麼高不說，還那麼寬敞，比我家客廳和臥室加起來還大。」
「隔著窗戶就能看見大海。服務員說了，一晚上三萬五千日元呢！」
「梁平，這可不行，太浪費了！」
「我們住個小房間就行了。」
梁平衝二老笑笑：「偶然奢侈一下也沒關係嘛，大老遠的過來了。」
「可是，沒奢侈慣，睡不著覺啊。」養母說。
養父皺起眉頭，不滿地對老伴兒說：「看你說的，喝了酒，什麼地方我都睡得著。」
養母對梁平說：「他這路人，窗外的風景再好也是白搭。」
「房間是不能退的，就住在這兒吧。」梁平耐心地勸道。
養父看著養母，得意地笑著：「住在一百多米高，看得見海的大飯店裡，回去跟街坊鄰居一說，嚇他們一大跳。」
「可不是嘛，羨慕死他們！」養母也得意地笑了。
離吃晚飯的時間還早，梁平問：「你們想到哪兒轉轉？」
二老也說不上來想去哪兒。養父問：「你上班的地方離這裡遠嗎？」養母也說：「聽說神奈川縣警察本部的大樓特別氣派。」
梁平說：「我已經不在縣警察本部上班了。」看見二老露出驚異的神色，梁平解釋說，他還是在神奈川縣當警察，只不過剛調到平冢警察署去，手續已經辦完，17號星期一去報到。
調動工作的一個主要原因，是5月抓犯人賀谷時，有侵犯人權的行為，後來在法庭上又不冷靜，搞得非常被動。還有一個原因就是多摩川綠地女性被殺害的案件，梁平在那個女性活著的時候見過她，但沒有及時彙報。再有就是在追蹤久坂聰志的問題上有失誤，沒有給上司留下什麼好印象。在梁平調動的問題上，股長久保木沒有替他說話，伊島也保持了沉默。
多摩川綠地女性被殺害的案件仍在偵破中，不過搜查第一課已經撤回，破案的任務交給了幸區警察署。
關於久坂家失火的案件，放火嫌疑人久坂聰志的材料送到檢察廳去了，材料裡甚至寫明志穗也可能是久坂聰志殺害的，但法院決定暫時不予起訴，案件的偵破暫時劃上了句號。
「這麼說，你不當刑警了？」上了計程車，養母有幾分高興地問。
梁平回過頭去說：「刑事課嘛，還是刑警。」
養母臉上的高興勁兒又沒了：「還是幹抓壞人的危險工作呀？」
「沒什麼大案件，也就是抓個強盜啦，管管打架什麼的小事。」
「那也有危險不是？」
這時，養父插嘴了：「自從你離開家以後，你媽一直替你擔著心呢。連破案的電視劇都不敢看，看見黑社會開槍打警察就害怕。告訴她那是編的故事她也不敢看。」
當年梁平報考警官學校，養母是不贊成的。不過沒有明說，只是說，找個安全點兒的工作不好嗎？
那時候的梁平想的是，只要能到優希身邊去，幹什麼工作都行。但是，養母越是不贊成他去警官學校，他越是偏要去不可。
梁平帶著養父母去了丘公園和山下公園，天快黑的時候回飯店，到樓頂餐廳去吃中國菜。一家三口，邊吃邊聊。酒過三巡，養母問起了梁平的終身大事：「有物件了吧？什麼時候結婚？」
「沒有……」梁平含混地回答說。
「是不是我們的問題影響了你？這麼不體面的養父母。雖說不計較家庭的姑娘還是挺多的，可是……」
梁平趕緊說：「你們的問題不是問題，有問題的是我自己……」
伊島說「奈緒」要關張，並約梁平一起去看看奈緒子，但是梁平沒去，他覺得沒臉再見奈緒子。聽說奈緒子賣了房子，要去北海道，梁平還是沒去。
「那你打算什麼時候結婚呢？」養母又問。
在梁平聽來，養母的聲音就像一首鋼琴曲的前奏。他知道，兩位老人想抱孫子了。這對於梁平來說，是一個沉重的心理負擔。
「最近我一直在想，梁平還是不結婚為好。」
聽養母突然這麼說，梁平不由得凝視著她的臉，希望她繼續說下去。養母好像在尋找合適的詞語，一個勁兒地眨眼睛。她終於接著說起來：「你以前在精神上受過傷害，我們都知道……我們也見過不少在那個醫院住院的孩子，精神上也是受過傷害的。你們長大以後結婚生了孩子，也許不但得不到幸福，反而會覺得委屈。其結果，不是再次傷害自己，就是傷害別人……」
養母喝了一口酒，「你一直跟我們保持著一定的距離，對吧？我不是在責怪你。最近我剛想明白，你跟我們保持距離，是為了不傷害我們，你是故意跟我們保持距離的……」
養父帶著幾分自嘲的口吻說話了：「保持著一定距離的夫妻，是最好的夫妻。」
養母面對梁平，眼睛微微顫抖著：「同樣，你跟你喜歡的人是不是也保持著距離呢？我常常這樣想。我的意思不是不讓你保持距離，可是，做得過分了的話，有時會更深地傷害對方。你不結婚也沒關係，不要孩子也沒關係，但如果有可能的話，要找一個能夠互相理解的人。你認可她，同時也得到她的認可，倆人一起過下去。這是非常重要的。一個人掙扎著過活，不用說會傷害自己，說不定還會傷害別人。一個人把一切都承擔起來的做法，不是一個成熟的大人的做法。信任他人，依靠他人，同時也得到他人的信任和依靠，才是成熟的表現。不必太著急，試著慢慢敞開自己的胸懷怎麼樣？試著把自己的一切託付給別人怎麼樣？不要自己跟自己過不去，自己原諒了自己又怎麼樣？……」
說到這裡，養母說不下去了，慢慢低下了頭。鋼琴曲的演奏達到了高潮，震撼著梁平的心靈。
養父笑起來：「你突然說出這麼一大套高深的理論來，我簡直不知所措了。」
「是啊，」養母也不好意思地笑了笑，但馬上又用手捂著眼睛，擋住湧出來的淚水，抽泣著，「這個也想跟梁平說，那個也想跟梁平說，想了很多……很多……對不起，胡說了這麼半天……」
「你看你，哭什麼呀！」一絲苦笑浮現在養父臉上。他從上衣口袋裡掏出手絹遞給老伴，對梁平說，「你媽呀，託你的福，變得喜歡動腦子了，各種各樣的問題想了很多……我呢，什麼都沒想過。」說完端起酒杯，一飲而盡。
晚上11點餐廳關門時，三人才一起回房間去。養父喝醉了，走路搖搖晃晃的，梁平一路攙著他。
梁平剛安排養父在床上躺下，養母卻勸養父喝茶：「他爸，喝杯茶吧。」
一家三口在沙發上坐下，養父滿意地吐了一口氣說：「今天太高興了，謝謝你梁平！」
養母也跟著說：「真的，謝謝你了！」
養父吩咐道：「喂，快把送給梁平的東西拿出來！
養母答應著，從旅行包裡拿出一個小包袱來：「這是贊歧麵條。我說這邊也買得到，可是你爸爸他……」
養父說：「梁平說過，這家店的贊歧麵條好吃。」
「你上高中的時候，我坐一個鐘頭的車去給你買過。」
「你就別說這個了。」養父責備道。
養母笑了：「買得多，跟誰一塊兒煮了吃吧。」
梁平道過謝，認真地說：「本來想多陪你們幾天，帶你們到處轉轉，可是……「
養父連連擺手：「不不不，足夠了，足夠了！幾年的快樂加起來也抵不過今天一天的。我高興啊！好好兒去工作吧，你的工作很重要！」
「注意身體呀！」養母囑咐道。
梁平站起來，猶豫了一下，終於下決心說：「我要是……回咱們老家的話，找得著工作嗎？
兩位老人一下子愣住了：「啊？」
「那邊有合適的工作嗎？」梁平又問了一遍。
「工作？你是說當警察？」養父問。
「不一定當警察。一般的工作……只要能掙錢，夠過日子的……」
養母看看梁平，又看看養父：「雖說眼下日本經濟不景氣，可咱家梁平還年輕，身體又好，你爸爸認識人也不少……」
「有工作！你要真想回去，找工作沒問題！」養父緊跟著說。
兩位老人說話的速度都非常快，好像怕什麼東西跑掉似的。
養母盯著梁平的臉問：「你真的想回咱老家？」
聽著養母充滿了期待和不安的話語，梁平覺得心裡很苦。養父見梁平沒有馬上回答，長長地嘆了口氣說：「好了好了，如果我沒猜錯的話，你是想盡份兒孝心。
「是嗎？」養母滿懷期待地問。
不等梁平回答，養父先說話了：「不用擔心我們，你能把你自己的日子過好，我們就放心了。當然，你要是在外邊幹累了，另當別論……我們的事你就別掛心了。」他看了養母一眼，「這孩子，準行！將來準能幹出個樣兒來。」
養母失落地低下頭。
養父笑了，轉過臉對梁平說：「警官可不是誰都幹得來的，你要是把這份兒孝心用在工作上，肯定能救助很多人。人這一輩子啊，到底什麼是真正的幸福呢？想來想去啊，真正的幸福，就是你中意的工作。」
養母在一旁說：「這孩子，幹好工作是沒問題的。他不是那種只考慮自己的人。」
養父半開玩笑地說：「當然！這孩子跟我們不一樣。要是像我們這樣，什麼成績也幹不出來。」說完雙手抹了幾下喝得紅紅的臉膛，「我呀，小心眼兒，結果呢，對別人有用的事一件也沒幹成。為了自己過好，已經是全力以赴了。生氣的時候大喊大叫，傷心的時候嗚嗚大哭，高興的時候哈哈大笑，日子就這麼一天一天地過來了。眼裡只看得見自己的事情，是個狹隘、渺小的人。萬幸的是，你不像我們，不像好啊。當然啦，你只在戶口本上是我們的兒子，不可能像我們哪！」
「……不！」梁平低著頭，使勁兒搖了搖，把養父母送的贊歧麵條緊緊地攥在手上。
養父母就是這種為了給我買這點兒麵條不惜坐一個鐘頭的車的人！
當年，我為了儘快出院，曾經利用過的人……
「我……我想成為你們那樣的人，希望我自己像你們！」喉嚨好像被什麼東西堵住，嗓子變得沙啞，梁平再也控制不住自己的感情了，「在雙海醫院，運動會的時候……媽給我做的盒飯，我直到現在都沒忘。當時，你們，為了我，為了我那樣一個廢人，盡了最大的努力……我想像你們那樣生活……我希望我自己像你們……真的，我希望我自己像你們！」
梁平的頭沉重得抬不起來。他看不見兩位老人的表情，但聽得見他們親切的呼吸聲。
「謝謝你，梁平！」養父說。
「謝謝，梁……」養母硬嚥著，說不下去了。
梁平走出飯店，沒有叫計程車，一個人頂著冷風，漫無目的地走在兩旁種著銀杏樹的夜深人靜的大街上，腳下乾枯的落葉發出咔嚓咔嚓的聲響。他真的想辭了警察的工作。日復一日，年復一年，自己盼望的東西到底是什麼呢？當他重新認真考慮這個問題的時候，發現自己盼望的東西是非現實的，只不過是一個夢中的幻象。
優希，有笙一郎呢。自己本來就沒有那個資格。對現實生活如果不是過於理想化，如果腳踏實地一些，最適合自己的還是奈緒子。
可是，現在還能對奈緒子說這些話嗎？自己傷了她，拋棄了她，又一直沒有去看過她。奈緒子是曾經接受過自己的人，而且是惟一可以原諒自己並且能得到自己原諒的人！
梁平攔了一輛計程車，直奔奈緒子家。在距離奈緒子家還有一段距離的地方，梁平下了車，輕輕地走過去。代替小酒店的招牌的，寫著「奈緒」兩個漂亮的毛筆字的球形燈已經摘掉了。二樓的房間亮著燈。
本來想從後門進去來著，但現在的梁平討厭自己再那樣偷偷摸摸的。院門沒上鎖，他推門走了進去。藉著二樓微弱的燈光，梁平掃了一眼他十分熟悉的小院。以前充滿生機的小院，現在一片荒涼。花草都割掉了，土還有被挖過的痕跡。一推家門，也沒上鎖。
「晚上好！」走進家裡，梁平衝二樓喊了一聲。他覺得自己這聲問候很彆扭，但除此以外想不起別的話來。
沒有回答。他一邊順著樓梯往上去，一邊叫道：「奈緒子！」
聽不見回答，只聽見樓梯咯吱咯吱的響聲。
梁平拼命地搖晃著奈緒子。搖晃她，撫摩她，甚至打她。
「為什麼？」梁平把頭靠在奈緒子的胸口上，雙手使勁兒搓著自己的臉，揪著自己的頭髮。
「奈緒子！」梁平悲痛地大聲叫著。
沒有回答。
梁平離開奈緒子，靠著牆癱坐在地上，雙手捂住了臉。過了很長時間，梁平掙扎著喘了一口氣，放下雙手，重新看著奈緒子。奈緒子穿著黑色的連衣裙，躺在被子上。由於梁平搖晃過她，腰部稍稍亂了一點兒，長髮散亂在榻榻米上。
梁平爬到奈緒子身邊，呆呆地盯著她的臉。奈緒子臉上蒼白，眼睛閉得緊緊的。梁平用手指輕輕地撫摩那薄薄的眼瞼，聲音顫抖著：「你給我起來……」全副神經都集中在了手指上，好像感到眼瞼下面的眼睛在動。
其實，奈緒子全身已經冰冷，但梁平一點兒都感覺不到。他把手放在奈緒子的額頭上，輕輕地撫摩著，又把手指插進她的頭髮裡，撫摩她的頭。
梁平再也控制不住自己的感情了。他向奈緒子俯下身子，把兩條胳膊分別插進她的脖子和膝蓋下，把她抱起來放在自己的腿上。梁平忘情地撫摩她的臉，吻她的臉，吻她的眼瞼，吻她的鼻子，吻她的唇。
「都怪我呀！」梁平把嘴唇緊緊地貼在奈緒子冰冷的嘴唇上。
「原諒我……」梁平抱著奈緒子，好像在哄一個熟睡的孩子，慢慢地、輕輕地搖著。奈緒子的手垂下來，無力地晃動著，纖細的手指輕輕地撞著梁平的膝蓋。