青衫少年趴在桌案上，眯著眼，看著窗外。窗外有一棵樹，樹上一隻蟬。它穿過綠色的葉子，向著夏日明晃晃的太陽飛過去，顯得孤獨而自由。
青衫少年十八九歲，有一張清秀的臉。書院裡坐著一群布衣書生，他是其中最貴氣的一個：頭戴玉冠，內穿藏藍色緞面裡衫，外著孔雀色青紗，腰間別著一根孔雀毛。那孔雀毛色澤豔麗，如今被同窗偷偷取了下來，正捏在手裡扇風。
少年直起腰身，哼了一聲，將孔雀毛搶奪回來重新掛到腰間，還偷偷瞥了一眼教書先生。先生正捧著書卷站在最前面，沉醉地念著那些之乎者也。窗外蟬叫個不停，屋內卻悶熱得要命，有一半學生在偷偷打盹。
少年眼睛一眯，頭一歪，睏倦了。突然，一個紙團朝他扔了過來，砸到了頭上。青衫少年的倦意一下子沒了，急忙開啟。只見上面只有三個字：
門已關
少年一驚。這字條是身後的同窗傳給他的。只見他們幾人正在後窗探頭探腦，擠眉弄眼。從他們的視角，能看到書院門外發生的事。
青衫少年想都沒想，「騰」的一下站起，瞪著大眼。他看見守衛統領方千面色嚴峻，帶著一夥人馬貼了告示，並且關上了庸城的大門。
「夏乾，你給我坐下！真是無法無天了！」先生扔下書本，怒氣衝衝地朝他喊著。
這位名喚夏乾的青衫少年皺了皺眉頭。夏乾，他不喜歡自己的名字。因為爹是富商，「夏乾」與「下錢」同音，顯得吉祥又好記，但是叫出來總會顯得庸俗。
周圍同窗低聲笑了起來。夏乾轉過頭來看著先生，摸了摸後腦勺，卻沒有坐下的意思，認真道：「先生，快快下課吧，城禁了，大盜來啦！」
他的這一句話，立刻讓學堂裡的學生炸了鍋。前排的學生個個面色冷峻，戀戀不捨地捧著書本，高聲談論國事，罵著奸賊。後排的學生開始一臉喜色地收拾書包。先生面色鐵青，無奈地看了他們一會兒，宣佈下課。
這一放，便是六日。
夏乾第一個衝出門去，速度很快，熟練地爬上了西北角的銀杏樹，把書包一扔，從灰色的圍牆上翻了下去，笨拙地跳到地上，藍色緞面裡衫也被撕了個大口子。
守衛統領方千正帶人廵街，發現有人偷偷翻牆，連忙提刀圍上去。
「夏……夏乾？」方千走近，詫異地看著他。
夏乾抬眼看了看一眾守衛，哀求道：「不要出聲，我娘來堵人了！」
眾人順著他指的方向望去，遠遠看到書院的大門外停著一輛華麗的驢車，還掛著夏家的牌子。
方千收回了刀，皺眉道：「衙門忙，恐怕顧不上你。」
「可我認識易廂泉，讓我去，只見他一面，我一定能幫忙！」夏乾又哀求幾句，方千沒辦法，帶著守衛幫他遮掩，幾人一路走到了衙門口。
方千先進去通報，而夏乾在門口等著回稟。
庸城府衙在庸城的北側，不似唐代建築的恢宏，衙門的園子體量較小卻玲瓏精緻。在庸城繁華的樓宇中，庸城府衙安然而立，像個倨傲的文人。
夏乾倚在一棵略微發黃的銀杏樹下，等了許久卻不見動靜。他抬頭瞅了瞅夏日明晃晃的太陽，有些焦急，索性和守衛打了招呼，自行穿過迂迴的長廊來到後衙屋外。他在門口停住了，耳朵貼著門縫，聽見屋內有聲音。
「您別急……」
「我能不急？抓不到賊，朝廷發下來的銀兩會削減，庸城的橋、城牆、府衙的修建都成了問題，我的烏紗也不知戴不戴得穩……可是守衛方案到現在還未定下來！」這個焦急的聲音是楊府尹發出的。他是庸城的地方官，已過不惑之年，大腹便便。除了去青樓，他走到哪兒都要穿著官服。
「可是……易公子今早就不知去哪兒了。他是大理寺派來的，他不發話，我們不敢有所行動。」這低沉木訥，是方千的聲音。
「他聰明歸聰明，但是我派人查了查易廂泉的底，」楊府尹在屋內焦急地踱著步子，「他師父是邵雍。當年和朝中大員常有來往，但拒絕入朝為官，在蘇門山隱居了二十年，日日研究易理。但是七年之前——」
七年之前？
夏乾似乎知道他們要說什麼事了。邵雍一生不慕名利，智慧無雙，本是深受百姓愛戴的賢德之人。七年前的春天，突然用刀砍死了自己的結髮妻子，從此入獄，含恨而終。此事在洛陽城轟動一時。
他將耳朵貼著門，想偷聽些細節。還未聽到幾句，卻突然聽見身後有人叫自己。
「進去吧，沒事的。」
夏乾猛一轉身，就看見了故人。遠遠地，易廂泉站在一棵銀杏樹底下，笑著看著他。他還是著白衣白帽，戴著一條白圍巾，和小時候一樣瘦瘦高高，眼睛裡閃著犀利的光。一隻鴛鴦眼小白貓站在他的左肩膀上，瞪了夏乾一眼，跳上樹梢溜走了。
夏乾心裡一陣激動。身為家中獨子，他在庸城平安無事地活了將近二十年。二十年來他被家人嚴加看管，很少經歷大事。他人生中最大的事，就是十歲那年墜落山崖，被易廂泉所救。易廂泉一到，大事就會來了。
不等夏乾開口，易廂泉就從腰間抽出了鐵扇子，走上前用扇子戳開了門。
「嘎吱」一聲門響。屋內，楊府尹聞聲抬頭，趕緊閉了嘴。見到易廂泉進門，先是鬆了一口氣，而後看到了夏乾，臉色卻一下子變了。他知道，眼前這位小爺是揚州最有錢的主，也是庸城最遊手好閒的瘟神。
「夏公子，你怎麼來了？你們認識？快請坐，請坐！」楊府尹趕緊寒暄起來。
「認識十年了。」夏乾傻笑一下，算是行禮，卻沒有落座。屋內光線甚好，楊府尹和方千正圍在圓桌旁研究著什麼。
易廂泉快步上前去，拉出凳子坐下了。
「易大仙，您可算是回來了，急死我了。」楊府尹擦擦額間的汗，「方千，快把守備地圖拿來！」
方千趕緊遞上圖。楊府尹指了指守備圖：「今日城門關閉，一共城禁六日，庸城是揚州的城中城，地處揚州中心，城牆堅固。朝廷派了八十精兵來圍剿大盜。如果大盜要行竊，他現在已經混進來了。實在不行，我們……挨家挨戶搜！」
易廂泉不答，舉起地圖來看。十字街為庸城中心，貫穿整個小城。西街為煙花巷子，剩下的地段坊市界限早已打破，民居密密麻麻不知多少戶。只有一大塊空地是突兀的，那是夏家的府邸。易廂泉把地圖放下，「沒用。」
「沒用？」一旁的方千像是被人懷疑了一般，有些激動，「我們都是剛從西夏戰場退下來的戰士，彼此相熟，個個驍勇善戰！」
易廂泉沒有說話，只是皺了皺眉頭，明顯不是這個意思。
「易大仙，我們沒時間了，」楊府尹焦急地走來走去，「明日會有朝廷特派的欽差進城。後日青衣奇盜偷竊。他都得手十四次了，那賊——」
終於說到夏乾感興趣的話題了。他衝上前來，探著腦袋眉飛色舞地道：「我知道，我知道！聽聞上次那賊偷了一個鼎。那次事件相當詭異，在齊州府的院子裡。聽說那天晚上派了兩百個人……」
「不用你講故事，大家都知道。」易廂泉似乎心情不好，這句話把夏乾一肚子話全堵了回去。
方千趕緊接話道：「這次所偷之物，是犀牛骨所制筷子。」
「犀骨？」夏乾按捺不住內心的激動，「那是什麼寶貝？」
楊府尹知道他愛聽這些故事，於是道：「春秋亂世，有位諸侯因為犯了事被囚禁在自己宮內。他與一位巧匠是至交。巧匠手藝精湛，做了一個精美的食盒，每日都裝些點心送給諸侯。兵變之後，諸侯的日子過得不復往昔。臨終之前，諸侯命人將食盒送給巧匠，以紀念昔日友情。據說，這犀骨筷子就是那巧匠所制，不僅精美，而且常年用糖水浸泡，含在嘴裡都是甜的。」
夏乾嘟囔：「聽起來值不了幾個錢。那大盜為何要偷這個？楊府尹，有這種好東西也應該拿出來給我見識一下。」
聽了這話，楊府尹心裡一顫。這夏小爺一向是惹事的主，這麼貴重的東西……易廂泉抬頭，示意方千把東西拿來給夏乾看。
楊府尹趕緊勸阻：「外人還是算了吧……」
夏乾眉頭一皺，剛要發牢騷，易廂泉卻抬手一指：「楊府尹，您廳裡的那個玉鶴鷺紋爐看著挺貴的。」
順著他手指的方向看去，楊府尹睜大小眼睛一看，這不是去年夏家送來的生辰禮嗎！官員受這種賄賂稀鬆平常，可傳出去也實在顏面無光。他擦擦冷汗，連忙道：「方千，帶人拿東西來！」
不一會兒，幾個守衛端著小盒子來了。木盒鑲嵌著青白玉，紅褐色沁，上雕雙螭。玉石與木盒子的紋飾釦在一起，無一絲縫隙。
楊府尹親自開啟了它。夏乾踮起腳看去，伸手要拿，被易廂泉用鐵扇打了回去：「你就別碰了。碰什麼壞什麼。」
和犛牛骨筷、象牙筷一樣，這雙犀骨筷子也是白色的，上面雕刻了一龍一鳳，精美絕倫，是皇室才能用的圖騰。尾部的鏤空更加出奇。鏤空的部分不過三寸，間隙如絲，似雲卷，巧奪天工。這種工藝製作異常艱難，無異於在螞蟻上繫繩，在米粒上作畫。雖然筷子的做工技藝獨絕天下，材質也不錯，但它非金非玉，畢竟只是一雙筷子。與古玉、翡翠甚至名窯出產的陶器相比，它就不怎麼值錢了。
夏乾看完，脫口而出：「東西是精美卻不算值錢，青衣奇盜何須大動干戈來偷盜這玩意兒？」
易廂泉伸手將筷子拿在手裡，細細地打量著：「青衣奇盜犯案十四次，有兩次在杭州，其餘分散在各地。贓物有值錢的，更多是不值錢的，唯一相同的是製作時代相近。一共偷了八個扳指、一個青銅鼎、四個簪子，還有一棵靈芝。筷子是頭一遭。」他說完，眾人都沉默了。這些東西並不是很值錢，種類也有所不同。易廂泉把筷子放回去，若有所思。
夏乾又問：「那他何時來盜？」
「後日，戌時來盜。易公子，你定然有什麼好主意，不妨私下說說。」說話間，楊府尹看了夏乾一眼，心裡暗想這夏大瘟神怎麼還不走。
瘟神，這是夏乾的綽號。夏乾自幼生在庸城。不愛讀書，不愛習武，但對人也算仗義，從官員到乞丐，夏乾都能稱兄道弟。但他太機靈，太碎嘴，太無聊，太好奇，太愛管閒事——瘟神的綽號就這麼得來了。
夏乾心知楊府尹嫌棄自己，嘆了一口氣，準備出門避嫌。易廂泉卻拉住了他，「方法我是有的，只是需要錢。不知大人可否……」易廂泉抬眼看了楊府尹一眼。一聽要錢，楊府尹和方千後退了一步。易廂泉翻了一個很不明顯的白眼，轉頭看向夏乾，他已經開始掏錢袋了。
「要多少？」夏乾從錢袋裡拿出一堆散碎銀子，還有幾張銀票。
「五十兩。」
「這麼多！」夏乾感慨了一下，還是伸手遞給了他。
易廂泉把銀票往懷裡一揣，笑道，「楊府尹，明日帶著東西來見你。」
楊府尹只得賠笑，今日這集會也算是散了。易廂泉率先出了門，夏乾卻沒有出來。他退後一步，走到楊府尹身邊。
「有事？」楊府尹看著他，有些緊張。
夏乾拍了拍他的肩膀，解釋道：「楊大人，我是外人，也許是我多嘴。易廂泉看著像個大仙，實際上也是聰明絕頂的。我看得出來，這一次他特別認真。」
楊府尹點頭：「我們知道。」
「但是他這個人不按常理出牌。」夏乾想了半天，似乎才想到合適的措辭，「如果他突然出些怪招，你們一定要多擔待，不要在乎他的身家背景，要絕對地信任他。如果他保不住犀骨筷，就沒人可以保住了。」
楊府尹一怔，不知道他是何用意。夏乾也解釋不清，寒暄幾句，便告辭了。出了房門，迎接他們的是庸城府衙夏末最後一絲熱風。
城禁之前，從十字大街到西街巷子，大小鋪席比比皆是，無虛無之屋。而如今街道空曠，酒館裡沒什麼客人，門前的綠油欄杆插著兩把銷金旗，孤零零地在空中飄著。街上偶有三兩聲犬吠，四五聲鳥啼，而蟬鳴則喧鬧不止。青衣奇盜一來，弄得人心惶惶，大家都做不成生意。
雖然人少，易廂泉還是拉了拉頸間的圍巾。
「你不必遮了，脖子上有小傷疤，又不是臉上刺字，不必在意。庸城是好地方，不會有人說你閒話。」夏乾大大咧咧地說。
「庸城是個好地方，」易廂泉依舊拉扯著圍巾，「你大可以在這兒讀書經商娶妻生子，一生平安順遂。」
夏乾被他說中了傷心事，垂下頭去。他的表字是乾清，他比較喜歡這個名字，有乾坤清朗、天下太平之意。但是隻是他喜歡而已，人人都喊他夏乾。他的衣食住行、婚喪嫁娶，一切的事情都無法由自己做主，包括自己的名字。
「那你說怎麼辦？」夏乾抬起頭，問道。
「抓住大盜，人生自此有了大大的轉機，說不定可獲得朝廷封號，從此再也無須讀書，不用做生意。」易廂泉轉過身來，說得很認真。這些事虛無縹緲，說出來有幾分可笑，但是在他眼裡卻沒有嘲諷的意思。聽到這番話，夏乾的心突然亂了。他平靜的生活似乎被某種可能性打破了。
他抬頭看了看易廂泉，愣了許久，忽然問道：「我知道你的性格，你一向不喜歡與官府聯手，這次你又為什麼來抓賊？」
易廂泉似乎沒料到他這麼問，遲疑了一下。「不為什麼。」
「哎喲，休想騙人！」夏乾一擺手，哈哈笑道。
易廂泉猶豫著，慢吞吞地從懷中掏出一張圖紙，圖紙上畫著一個扳指。
夏乾看了一眼，立刻就不笑了。圖紙很舊，畫的是易廂泉的傳家之物。在他師母被殺、師父入獄的當天，他師母頭上的金髮簪、師父身上的玉佩、家中所藏銀兩全都沒丟，只有這個扳指丟了。記得它當時系在他師母的脖子上。易廂泉外出遊歷數年，不曾收到訊息。待得知家中出事、奔喪回家的時候，他的師父師母已經過世許久，線索皆無。邵雍被世人認定是一個謀害妻子的喪心病狂之徒。只有易廂泉自始至終相信師父是被冤枉的，自此拿著圖紙四處奔走，今年終於在江寧府查到了這個扳指的下落。
「這也是青衣奇盜的十四件贓物之一。」易廂泉的聲音很輕，但是眼神卻異常冰冷。
夏乾拿著圖紙，臉色微變，「那當年是不是青衣奇盜……」
「希望不是他。」
「如果是呢？」
易廂泉面色一冷，沒有回答。他從夏乾手中抽出圖紙，團成了一團，「啪嗒」一聲扔在了一旁的樹坑裡。
夏乾沒敢吭聲。他知道，同樣的圖紙，易廂泉手裡還有一百多張。
二人在一條岔路口分開了。
夏乾一邊琢磨著易廂泉的話，一邊晃晃悠悠地走回家。放眼望去，整條街道空空蕩蕩，大部分百姓已經足不出戶了。前方還有一座未修好的橋，橋邊一戶人家敞著門。幾個小孩子在家裡跑來跑去，老奶奶坐在自家門口發愁地看著斷橋。朝廷不撥銀兩，橋修不好，孫子上學也要繞很遠的路。
「九月九，菊花酒，周小城裡登高樓。」幾個小孩在家中蹦跳唱歌，卻不敢踏出門來。
歌裡的周小城是庸城的原名，也是唐時的舊城。太祖趙匡胤當年下令拆了除汴京之外的城牆，填平戰壕。傳說，庸城的城牆堅固，費了九牛二虎之力仍然難以拆除，於是統統留下，人們把周小城稱作墉城。「墉」字本是牆的意思，而後風水論盛行，有人測算土字不宜，去土為「庸」，故有此名。
然而，去「墉」不可去「城」，土字仍在。
庸城的禍事終於還是到來了，只是今日還暫且沒來。
庸城城禁的第一夜就這樣過去了。更夫一路高喊：「今夜平安！」
今夜人人安眠，除了夏乾。他因為放學出逃，被母親罰了，這時候正在書房的蠟燭前面咬牙抄《論語》，直到凌晨才停筆。
次日清晨，是城禁第二日。街上的小販只在清晨出攤，叫價越來越高，可是街上卻冷清了不少，大家心知肚明，如果青衣奇盜要下手，此時他已經混進庸城來了。
夏乾熬了個通宵，竟然很是清醒，抄完《論語》就來到庸城府衙。時間太早，他就在府衙對面的風水客棧閒逛。這裡是易廂泉的住所，夏乾來來回回碰見好幾撥巡邏的侍衛，還恰巧碰見了同樣閒逛的吹雪。
這是易廂泉的貓。
差不多是在兩年前的冬天，易廂泉才得知家中出事，趕緊抱著吹雪回來奔喪，與夏乾匆匆見了一面。當時，他的師父、師母下葬幾年了。
自那時起，除了白色，易廂泉不再穿其他顏色的衣服。邵雍不僅是易廂泉的師父，也是至親。古有訓誡，至親亡故時兒女不在身邊，屬於大不孝。
易廂泉心裡當然不好受。
夏乾心裡也不願相信邵雍是殺人惡徒，畢竟是邵雍給了自己「乾清」的表字。
此時，吹雪叫喚了一聲，雙目瞪著夏乾。
這白貓的眼睛顏色極為特別，一黃一藍，興許是從大食一帶而來。它很是嬌小，平時愛站在易廂泉的肩膀上。
因為天天在外閒逛，吹雪不胖，毛髮也整齊乾淨。與別的貓不同，吹雪認家、認人。記得易廂泉說過，夏乾非常聰明，可是吹雪比夏乾更聰明。
當然，夏乾從沒把這種說法放在心裡。
等了半晌，卻不見易廂泉，只見一輛馬車停在了府衙前面。按理說，城禁的戒律是誰也打不破的，沒人可以進城。
但是，城門卻對另一個人敞開了。
這時庸城的太陽上了三竿，風塵僕僕的趙大人終於抵達庸城府衙。同行十人全部查過，耗時一個上午。
楊府尹匆匆忙忙從府衙裡出來，看見轎子，趕緊行禮：「下官不知大人已經進城，有失遠迎，恕罪恕罪……」
趙大人從轎子中探出頭來。他四十歲上下，鬍鬚理得整整齊齊。相比楊府尹而言，他顯得沉穩老練，頗有幾分高傲。他沒有說自己的名諱，大家只叫他趙大人。
趙大人下了轎子，並沒有在乎這些虛禮。
楊府尹鬆了口氣。有朝廷官員在，無論結果好壞，都有人擔著，自己輕鬆些，況且這位趙大人看著還不錯，他的能力絕對比自己強。
唯一擔心的是，如果他與易公子意見不合，要如何是好。
明日大盜就會來，但易廂泉半天不見人影。
遲遲不見官，似乎不妥。
還好趙大人不太注重這些。他進了門，詳細地詢問了所有守備抓捕情景，認真研究了全城地圖，當得知所有計劃都只有易廂泉一人知道時，他眉頭緊鎖：「難道你們要用他一人抓賊？他人在哪裡？」
方千趕緊道：「不清楚。當時派易公子來的時候，就有上級說過，單憑易公子一人就頂得過一支軍隊。」
抓捕計劃其實一片空白。
「真是荒唐！」趙大人氣得一拍桌子。屋內的人齊刷刷跪了一地。此時夏乾也溜進了府衙，躲在門後觀望，不敢進屋去。
屋內一片安靜，但是衙門口卻有些吵鬧。
不一會兒，有人來報：易廂泉帶著大隊人馬到了門口，似乎運來了什麼東西。
而趙大人怎麼也沒想到會和這位易公子以這種方式見面。
東西搬進門的時候，所有人都傻了。那是四個巨大的箱子。領事走在前面，對易廂泉道：「之前的二十根缺貨已經補上了，您要不再清點一下？共五千雙，每箱一千二百五十雙，總共一萬根。」
易廂泉點頭：「已經清點過了。錢已付清，辛苦了！」
「實在是抱歉，短時間內只能製成這麼多。」
易廂泉走上前去開啟蓋子，從箱中拿出一雙白色的筷子，細細地看著。
「這是怎麼回事？」夏乾從門外衝了進來，跑到易廂泉身邊低聲問道。
方千就在邊上，他看著箱子，緩慢地伸手進去，竟也從箱中拿出一雙一樣的筷子。