眾人吃驚地望著，方千又大步走過去，開啟另一箱。
只見白花花的一箱全是筷子。所有筷子都是長短一致的，刻有龍鳳圖騰，尾部全都有同樣的鏤空。因為趕製之故，鏤空粗糙了一些。
這是一萬根犀骨筷的贗品。
「易公子果然奇特。」趙大人終於開口了，威嚴的臉上略微顯出驚奇的神色。
易廂泉上前行禮，面不改色，只是派人把犀骨筷真品拿來。
取來真品後，易廂泉當著所有人的面，把真正的犀骨筷扔進了箱子裡，還是兩根分開放的。他伸手攪拌幾下，隨意至極，彷彿這不過是家中幾桶大米，伸手抓抓而已。
「易大仙喲！」楊府尹有些著急，「你……你這是——」
「之前，我對於抓捕計劃不願多言。青衣奇盜在行竊前通知府衙，會導致守衛數量的增加。而人數的增加，看似加大了偷竊難度。但是當眾人忙於保護一個小物件時，卻更容易讓竊賊得手。」易廂泉面向趙大人，站得很直。
「願聞其詳。」趙大人緩緩開口。他一臉嚴肅地看著易廂泉，目光令人捉摸不定。
「他十四次盜竊，全部成功，您覺得守衛最失敗的是哪次？」
趙大人眉頭微蹙：「第一次？那時沒人把那賊的行竊通知放在眼裡。」
易廂泉搖頭：「是在平江府。那時，他只偷一個青玉扳指，卻動用了兩百人守衛。按照預告時辰等到那天入夜，為了防止青衣奇盜用香或者藥物麻醉，當時他們決定就把守衛安排在室外。無人想到，那日突降暴雨，颳起狂風，燈全滅了。一枚重量如此輕的扳指怎麼能抵得過狂風暴雨的吹打？一片漆黑中，所有人都亂了陣腳，最後扳指在混亂中丟失了。」
「那不能說明問題，何況你沒有談到重點。兩次情況是不同的。」
「重點，就是再好的守衛也敵不過‘混亂’。混亂是致命的。如果這是一場戰爭，‘混亂’足以摧毀整個軍隊。但是我們如果反過來，與其增加守衛人數，不妨提前讓對方陷入‘混亂’。一個盜賊一旦混亂，那盜竊就無法實施。」
「所以……你就做了這些？」夏乾插了一句嘴，卻被趙大人狠瞪一眼。
「所以，我們要主動出擊。」易廂泉看了夏乾一眼，點頭道，「夏公子怕是全城訊息最靈通的人，他也最瞭解我，而他此刻才知道全部計劃。那麼，青衣奇盜呢？我們假設他現在知道了，可是他明日就要行竊了。」
楊府尹驚道：「那賊現在已經知道你在做贗品了？」
「沒有不透風的牆，我們不妨假設他現在知道了，」易廂泉撫摸著犀骨筷贗品，目光如炬，語速極快，「把真品混在贗品裡，再將這一萬零二根筷子在後院全部鋪開，院內只留二十人守衛，院外留二十人。當夜宵禁、城禁，各街設好路障，餘下的四十人，除了城門守衛，其他人均在各巷巡邏，遇到可疑的人必抓。」
「犀牛骨筷子雖然不值錢，做工卻很好，」夏乾走上前去，拿起一根贗品在手中細細把玩，「材質重量很像，但做工差了些，行家看幾眼就知道。」
只見那贗品尾部的鏤空不盡相同，有些條紋少，有些沒鏤空到底部。而真正的犀骨筷卻是做工精良的。
「還不是因為你給的錢太少。」易廂泉低聲嘀咕。
夏乾一呆，來不及反應，易廂泉已經轉頭面向趙大人，朗聲道：「黑夜時分，全城都是守衛，在漆黑一片的院子裡從萬根筷子中選出兩根順利帶走，而我們只給那位盜賊一天思考對策的時間。而他的辨別時間、偷竊時間、逃走時間，都只限定在一個晚上。」
他隨手又把手中的筷子放回去，發出清脆的啪嗒聲。隨之而來的，是所有人的沉默。
大家大概在等趙大人表態。
趙大人用手指敲著桌面，緩緩開口：「年輕人，這是個危險的辦法。」
易廂泉似乎此時才抬頭看了趙大人一眼，雖然只是一眼，從頭到腳掃過，似乎不曾遺漏任何細節。這種掃視持續了一段時間，不禮貌，讓人很不自在。
趙大人第一次被人這麼放肆地打量，也有幾分不快。
易廂泉突然笑了一下，目光堅定又不可捉摸：「您此次前來，必定是不怕風險的，抓不抓得到又怎麼樣呢？又不關您的事。」
然後他頓了一下，又道：「如果您只是來看戲的話，定當不虛此行。」
所有的人都吸了一口氣，屋內安靜極了。
夏乾苦笑，覺得易廂泉又在胡說八道，腦子也不正常。但是夏乾並不反對這樣的無禮言語，也許是自己年輕氣盛，他覺得如今的官員在朝堂上拉幫結派，鉤心鬥角，風骨盡失，也不怎麼值得尊重。
出乎所有人的意料，本以為趙大人要氣惱，但是他卻愣了一下，然後竟然哈哈大笑起來，對著楊府尹說：「一切照著這位年輕人說的辦。」
這是青衣奇盜來臨的前夜。
按照易廂泉白天的指示，身著官服帶著佩劍的將士遍佈整個城鎮，各司其職。他們挺直了腰桿，握緊了佩劍，心底對這場戰鬥信心滿滿，覺得青衣奇盜是不會贏的。
今夜似乎要下雨，潮氣逼人。街上的各種布制招牌隨風晃著，像是快被吹掉了一般。風就這麼硬挺挺地撲面肆意刮來，捲起殘敗的枯葉，攜幾分疏涼，使人突然感覺到了一絲蕭條秋意。
也許庸城的秋天終於要到來，蟬鳴像是一下子從這個世界消失了。風聲哀號，細細聽來，唯有西街能傳出斷斷續續的絲竹聲。西街是庸城的煙花巷子，離府衙很遠。經營者名喚水娘，也是經營有方，這時候照樣顧客盈門，畢竟，青樓和青衣奇盜，只有個「青」字的關係。
除了西街之外，全城宵禁。街上偶爾能見到打燈籠的守衛，熒熒燈火，晃來晃去，甚是可怖。
易廂泉在前面一言不發地快速走著，手中執燈，在風中晃晃悠悠。他要在短時間內親自走遍全城，檢查所有守衛情況。
可是庸城府附近的街道還好，往後走，守衛的排列卻極度不規整，有的巷子甚至沒有人看守。易廂泉非常憂心，還好這只是偷竊的前夜，守衛上出了差錯也不是要緊的事。他只想看完整個部署，打算再回府與方千重新討論，問其緣由。
夏乾也跟來了。周圍只有他和易廂泉兩人，四下無人，這是問問題的好機會。
「你當真把真品混進去了？」
「當然。偷，本身就難，更難的是要偷哪個。還好是筷子，若換作是鼎——」
「對，換作是鼎，」夏乾走到了他的前面，擋住了去路，「你知道在齊州府時他是怎麼偷的鼎？青銅鼎是無緣無故消失的，那只是一下——就一下！當時所有的守衛都在房間內守著。等了整整一夜，快到黎明，東方已白，窗戶口由外而內突然冒起濃烈白煙，室內頓時一片昏暗。待煙霧散盡，結果，鼎就沒了！」
易廂泉停下腳步，認真地看著他：「依你之意？」
「你做了這麼多贗品，青衣奇盜卻有能力偷全部，畢竟青銅鼎要比這大得多。」
寂寥巷道，寒風乍起，雨雲已悄然掩月。
片刻之間月色即消，燈籠映著易廂泉清秀的臉，他面上喜怒哀樂的表情皆無，似乎是在思考：「你覺得，他會將一萬根全部偷走，回去找個地方慢慢鑑別，總有一個是真的？」
「是一萬零二根。」夏乾插話，等著易廂泉辯駁。
「鼎可以整個偷走，但筷子不可以。到時，一萬根筷子在府衙後院全部排開，如何去偷？用掃帚掃在一起，打包帶走？」
「如果他提前做了標記，當夜取了就走呢？」
「製作贗品的事，你們也是今日才得知的。何況前幾日守衛森嚴，生人勿近，如何標記？贗品也是工坊連夜秘密趕製的，對，還多虧你夏家出錢。」
「材料呢？材料會不會有異？比如真品遇水下沉，贗品上浮？」
「材質相仿。我親自試過，放在水裡，全部下沉。」
「色澤呢？」
「不會掉色。」
「重量呢？」
「差別微乎其微。」
「真的除了細看，別無他法？」
「別無他法。」易廂泉解釋得很認真，「我知道你對我的做法不放心。可是這眾目睽睽之下，他要把兩根筷子完全正確地挑出來，實屬難事，隨後在八十個優秀守衛眼皮底下把東西順利帶走，最後還要在城裡藏三天躲過搜查。」
「聽起來也不是不可能。」
「就是不可能。」
夏乾搖搖頭：「我聽了十四場說書，總覺得那個大盜很不簡單！你小時候也曾經說過，要把不可能都變為可能。」
易廂泉一怔，都不記得自己何時說過這句話了。
「若要細看分辨，需要多少個時辰？」夏乾又問。
易廂泉算了一下，道：「最快八個時辰。夏乾，我知道你覺得此舉不可靠，但你還是應該相信我。」
「衙門人數眾多，但估計也只有我是最相信你的，」夏乾讓開了路，嘟囔一聲，「似乎也只有我是最沒用的，我也只是想幫忙出出主意而已。」
「你不是出錢了嗎？」易廂泉笑道。
夏乾聽聞這句話表情一變，不太高興。易廂泉趕緊轉移話題道：「需要你幫忙的時候，你不要嫌累就行。」
不知他心裡又在盤算什麼。夏乾還沒有答話，但在這一瞬，寒風乍起，燈籠搖晃。那火苗微弱，燈油稀少，似乎在寒夜之中就快要熄滅了。
夏乾見狀，伸手一指：「如果你要燈油，向西走不遠處有家醫館，你去借些燈油。」
「他們會借？」
「醫館的郎中名為傅上星，是個好人。」夏乾嘿嘿一笑，低聲道，「雖然前幾年想調去京城進宮當差，弄了筆銀子賄賂楊府尹，未果。你還是吹熄了燈吧，一會兒再點，這段路還是比較明亮的，待會兒會更黑。早知道我從家裡取些蠟燭。」
蠟燭這東西在元豐年間並不普遍，普通人多用燈油。燈油是從植物中提取的，雖不耐燃，卻價格低廉。
庸城除了城牆堅固之外，還有個特點，那就是古燈遍地，入夜星星點點甚是美麗。魏晉時的石燈總會在街角出現，至今仍在沿用，注入燈油，便是最古樸而美麗的景緻了。
轉角還有街燈，這是近代才立起來的。前面會有遮風擋雨的板子，刷了防火的漆。這是很周到的擋風雨的辦法，在這種天氣裡依然可以發光照明。
這時，二人都沉默著急匆匆地往前走去。易廂泉的白衣在夜晚是那麼明顯。
赫然間，遠處傳來一聲野貓的叫聲，猛然一嗓子，很短但聲音異常響，聽得人心裡發毛。
八成是野貓吹風受凍了。
就在這時，易廂泉為了省些燈油，熄了燈火，一縷青煙迅速升起，詭異卻又美麗，似乎即將舒展它美麗的形體，形狀奇異，而又一陣大風來襲，頓時消散。風吹動著街邊的青黃色銀杏樹，沙沙的聲音引發人的無盡聯想，似人低語。
夏乾突然覺得有些發冷，興許今夜有什麼異事。這種時候還是快點回家為妙，卻又擔心沒了燈火，只好硬著頭皮跟著易廂泉去找人借，有了燈籠再打道回府。
於是他無奈地抱怨：「你連燈火都忘了，對於守衛就這麼有自信，不出差錯？」
「可能是水土不服或者休息太少，這些日子我總覺得腦袋昏昏沉沉，提不起精神。」
夏乾這才覺察，易廂泉的面色異常糟糕，眼眶下微微泛著烏青。
易廂泉揉了揉眼睛：「吹雪也是，昨夜我剛入睡，它就大叫，還抓傷了我。」他揚了揚手臂，上面有三道挺深的血痕。
夏乾看了一眼那三道血痕，確實傷得挺深，傷疤已經結痂，心想吹雪下爪未免太狠，皺眉道：「你養貓到底有什麼作用！貓都是用來給小姐和富太太打發時間的。」
「貓的視覺、聽覺、嗅覺都比人強上千倍。而且貓的身形很小，人去不了的地方它可以去，人感覺不到的東西它可以感覺。如果加以馴化，豈不是比人強上很多？」
夏乾剛想繼續貶低吹雪，卻覺得周圍太過安靜了一些。周圍不見守衛，甚至連一個人影都沒有。
這是一片平日裡販賣環餅、湯羹湯麵的地方，再轉過街，便是一路棚子。易廂泉心裡知道夏乾膽小，取笑道：「興許是部署出了問題。你覺得寂靜的夜晚甚是可怕，想快回家抄書去？那你可得小心路上碰見女鬼。」
「鬼總比人強！那青衣奇盜比鬼怪更是可怕。」夏乾被道破了心事，有些生氣，「至於明天的守衛，你心裡最好有數，別像今天一樣，走了半天卻見不到人！」
「明天不會有問題的。有我在，輸的可能性不大。」
易廂泉說得輕描淡寫，但卻是事實。夏乾看著他，知道他有多大本事。易廂泉從十六歲開始連破數起大案，在各地遊歷七年，所到之處的陳年冤案悉數被其解決乾淨。
「但你也不能掉以輕心——」
「我沒有掉以輕心，」易廂泉慢慢地走著，「和別的案子不同，對付這種大盜就像下棋。若要眼巴巴地等他出手，一切就太晚。所以我準備了一萬根犀骨筷，先發制人。只是……下一步該他走了。」
下一步該他走了。
風聲依舊，燈下二人的身影清晰可見，街角的落葉被風颳起，漫天飛舞。
易廂泉走著走著，不知想起了什麼，忽然變了神色，蒼白的臉上閃現了一絲不安。
他一向鎮定，即便周遭變成萬物皆焚的大熔爐，他也會是唯一一塊千年不化的寒冰，又冷又硬，卻總是救人於水火。
「怎麼了？」夏乾覺得有些害怕。
易廂泉不應，僵直片刻，慢慢從懷中摸出一個金色的鈴鐺，上面簡單地繫著一根紅繩。他沒說話，只是抬手輕搖鈴鐺。
丁零一聲，隨風飄去，聲音清脆而長遠。
聲音在寂靜的黑夜裡顯得格外清晰、悠長，卻令人汗毛豎起。都言聲音亦可傳遞人的情感思緒，而此時夜裡的鈴聲非常突兀，襯得寒夜格外瘮人，鈴聲伴隨風聲浮動，燈火及樹影不停搖動。
此情此景，令夏乾覺得腦後一涼，似有鬼祟觸控一般，頓時大氣也不敢出，只是屏息聽著。
然而，寂靜之外仍是寂靜，一切沒有任何變化。
夏乾被嚇得不輕，待微微鎮定，無比惱怒地低聲喝道：「你杵在這兒跟木頭似的，還搖什麼鬼鈴鐺！不要嚇我！」
話音未落，卻看到易廂泉臉色陡然變了，就如同木頭變成了青白色的大理石，冷冰冰的，失去了所有血色。夏乾心裡暗暗一驚，又緊張起來。
易廂泉又搖了一下鈴鐺，又是丁零一聲，仍然只有鈴音，它很快便被呼呼的風聲吞噬。
「你……你……」夏乾口齒利落，此時卻說不出來什麼完整的話。
易廂泉這片刻的失神，夏乾看得一清二楚。
他知道有些不對勁，還未發話，易廂泉卻蒼白著臉，笑著快速接話道：「人都是有弱點的，如我，這個鈴鐺就是幾年前一位姑娘送的。最難消受美人恩，也許就是弱點。」
夏乾知道，易廂泉這個人語速如果忽然變快，就證明他很緊張。他的表情也變得格外奇怪，他的頭沒有動，卻用雙眼在四處亂看，看著漆黑的街道，看著昏黃的燈光和婆娑的樹影。
夏乾一愣，剛想從口中蹦出「胡扯」二字，卻只聽易廂泉絲毫不給他說話的餘地，繼續急道：「罷了，改日再說，你快回家吧，否則又要抄書了。我巡視完下一個街口就回客棧。回見。」
說罷，易廂泉似乎遲疑了一下，望了夏乾一眼。就憑這一眼，夏乾居然打了個寒戰——這不是普通的一瞟，而是有深意的。眼神中是探尋，是懇求，是凌厲的決斷，是無窮無盡的話語。這些皆不從口中出，而是凝聚在這一瞟。易廂泉在這一眼神傳達後，就轉身匆匆一言不發地離開，在街角向右轉了。
他沒有燈籠，這條長街上有微弱的燈光，易廂泉漆黑的影子被拖得很長很長。金色的鈴鐺懸掛在他腰間，叮噹作響，在寂靜的街道里傳得很遠。
夏乾先是愣在那裡，隨後也滿腹狐疑地轉身離去。他行動極緩，長街孤寂，獨留他一人思索。
這一系列的轉變太快了。
夏乾清楚，易廂泉本應該左轉去醫館借燈油，或者直走，摸黑巡街，但是他卻右轉了。
右轉，會繞一段路再回到原地，否則就是死衚衕，出不去的。夏乾自小熟悉全城的路，自然懂得此理；易廂泉看了地圖，應該也不會弄錯。
還有那個鈴鐺，也很古怪。他知道有種喚貓鈴，聲音小而且清脆，貓卻聽得清楚，若是訓練有素，聽到就會來。
夏乾突然靈光一現，莫不是因為吹雪？是不是吹雪本來在附近閒逛，卻沒聽到主人的召喚，所以易廂泉擔心？吹雪是隻很有靈性的貓呢。
但是易廂泉那表情太奇怪了！
只聽此時，巷子裡靜悄悄的，易廂泉嗒嗒的腳步聲遠了，鈴鐺聲也不可聞。夏乾也轉彎，步入下一條販賣蔬果肉類的街道。這裡沒有燈，此時也沒有月光，長街裡伸手不見五指，正常人連路都看不清，可是夏乾卻可以看清一些，他的視覺真是天生的好。
走著走著，夏乾突然明白了幾分。
會不會是易廂泉故意把吹雪放在附近的？吹雪靈敏，巡街帶著它絕對不是壞事。
可是易廂泉為什麼沒說實話？夏乾琢磨，倘若一個人說了假話，其原因除了欺瞞，或許就是當事人迫於某種環境壓力不得不說謊。
今夜到底哪裡不對？
守衛。走了三條街，一個守衛都沒有。守衛為什麼被撤離？守衛對誰的威脅最大？
夏乾一驚，卻頓時感覺汗毛豎了起來。他懂了，似乎是懂了，但他希望不是這樣。
但是，如果真是他所想的那樣……
夏乾在轉角一閃，摸黑躲進街邊的小棚子，蹲了下來。他本來應該穿過小樹林抄近路回家的，如今躲在這裡，黑暗一片，想是沒有人發覺。
夏乾悄悄探出頭來，這個角落很隱蔽，不會有任何人看到他。
他要躲在這裡，他要證實自己的判斷。