「畫過警示牌，放在塌陷處了。村子的人都出去了，只剩下我們幾個。」吳白剛說完，卻聽見門響。
鳳九娘推門進來了，身後跟著一個人。夏乾抬頭，立即呆住了——
是曲澤。她穿著一身不算厚的襖，頭髮凌亂，風塵僕僕的樣子。
二人對望，皆是吃了一驚。夏乾喉嚨哽住，不知說些什麼。在庸城時傅上星出了事，自己也算是沒打招呼逃婚出來的，如今卻在他鄉遇到了最不想見到的人。
水雲不解，看了看二人，大聲問道：「姐姐，你跟夏公子認識？」
鳳九娘看了二人一眼，呦了一聲：「看來是認識了。我早起出去採山菜，見這姑娘在村口徘徊。我見她手腳麻利，就讓她住著幾天幫我洗洗衣——」
「鳳九娘，你怎能讓客人做事？」黑黑驚訝道。
「她沒帶銀兩，住也不能白住。」鳳九娘冷哼一聲。
沒有銀兩？夏乾吃驚地看了看曲澤，她雙手凍得通紅，雙腳全溼。
「你是走來的？沒有僱車？」
曲澤柔和一笑，顯得疲憊異常：「夫人給過我錢，但我在碼頭丟了錢袋。如今還好是追上你了，否則真不知去處。」
夏乾望著曲澤，想問幾句，卻又不知從何問起。傅上星的事在他的腦中揮之不去，娶妻的事又無從說起。而曲澤竟然一個人走了這麼遠的路，也許是母親派遣她來跟著自己，也許是自願的。
曲澤雙腳皆溼，上面沾著些許泥濘。明眼人都看得出來，她真的是一路走來的。黑黑趕緊帶她進屋換鞋襪，烤烤火，再回來吃東西。
趁著她離去的時候，夏乾放下筷子，從懷中掏出錢袋倒出最後一塊碎銀子：「她不是丫鬟，別讓她洗衣服。我們不會白吃住的。」
鳳九娘接過銀子，冷冷一笑：「這也只夠住一天的。」
夏乾生氣了，沒見過這麼不講理的人。一旁的吳白看不下去，道：「鳳九娘——」
「有你這個小孩什麼事？吃你的閒飯。」鳳九娘瞪他一眼。
所有人都安靜了，飯桌上只剩下咀嚼的聲音。一會兒曲澤回來，也在夏乾身邊落座悶聲吃東西，氣氛實在尷尬。
夏乾吃著菜，偷偷瞄著飯桌上的幾個人。鳳九娘、啞兒、黑黑、吳白、水雲……加上他和曲澤，一共七人而已。只剩下一些婦孺，也不知這村人都去做什麼了。
就在此時，卻聽得沙啞的聲音從屋外傳來，喑啞難聽，卻摻雜著笑聲：
大雪覆蓋東邊村子
閻王來到這棟屋子
富翁突然摔斷脖子
姑娘吃了木頭樁子
老二打翻肉湯鍋子
老大泡在林邊池子
老四上吊廟邊林子
老三悔過重建村子
老五天天熬著日子
是誰呀，是誰呀
是誰殺了他的妻子
夏乾和曲澤立即抬頭，臉色微變。
聽聞此聲，其他人神色如常，沒人說話。只有鳳九娘一摔筷子，怒道：「天天唱、唱、唱！她還當自己十七八唱著歌嫁人呢？也不照照鏡子！」
她說畢，咣噹一聲推門而出。
幾個小輩低下頭去，水雲對夏乾低聲道：「是孟婆婆，鳳九孃的婆婆。鳳九孃的丈夫一個月前剛剛去世，孟婆婆近日神志不清。黑黑姐，你去看看，如果鳳九娘又打她……」
黑黑點頭，用碗盛了一些飯菜，匆匆出門去了。
夏乾嘀咕道：「她蠻不講理，你們為什麼這麼聽她的話？」
吳白嘆了口氣：「我和黑黑姐的母親早逝，是鳳九娘帶我們長大的。這些年她在村中忙裡忙外，大到祭祀、小到糧食看管，都是由她負責。」
而此時，遠處的歌聲停了。
夏乾放下筷子，皺了皺眉頭：「那位老婆婆方才唱的是山歌嗎？為什麼這麼古怪？」
曲澤咬了咬嘴唇，也道：「聽起來怪嚇人的。」
小輩們一聲不吭。夏乾不甘心，問道：「我們只是路過此地，日後山水不相逢，你們可以不必忌諱，和我們講講這山歌的事。」
黑黑嘆口氣，算是同意了：「這個山歌就是這個村子的來歷。我們聽著山歌長大，又纏著老一輩人講故事，才得知的。」
夏乾聽得此言，饒有興味地托腮道：「說來聽聽，不管真不真實，只當消遣。」
屋外見黑，似是烏雲又來了，遮了日頭。啞兒起身點亮油燈，屋內霎時明亮起來。眾人用餐完畢，都聚在桌子前。水雲從裡屋拉出了一個小箱子，裡面放著一些皮影小人，她將它們擺到桌子上。
皮影花花綠綠的，五男一女，另外還有一個老頭。
水雲拿起一隻女皮影人：「我來用它們講，故事還得從這個姑娘講起。」
黑黑搖頭，拿起老頭：「應從這個古怪富翁講起。」
吳白道：「從五個兄弟講起。」
三人你一言我一語爭論了一會兒。夏乾此時只是隱約知道，這是關於五個兄弟、一個富翁、一個美麗女子，還有這個村子的故事。
「傳說而已，莫要當真。」在故事開始前，水雲說了最後一句話。
夏乾小雞啄米似的點頭。
皮影小人們各自就位，故事開始了。
五個兄弟
故事發生在很久以前。
宿州北部有個小鎮，鎮上有個人盡皆知的富翁。富翁做些生意，合法的或違法的都做，只要能掙錢。
富翁的妻子早喪，只有一個四歲的女兒。富翁有錢，但是為人貪婪吝嗇，當地百姓不願與其交往，所以他的小女兒也就沒什麼玩伴。
但是有一個男孩子總來找她，他是她唯一的玩伴。
男孩子不過九歲，他家境貧寒，父親早逝，只留母親一人維持生計。好在男孩家中還有四個哥哥。男孩老實又懂事，排行第五，大家都叫他老五。
老五雖小，卻也能做些手藝活兒。捏糖人，做紙鳶。小女孩很喜歡老五捏的糖人和他做的紙鳶，每逢清明重陽，二人就去放紙鳶玩耍。
不久之後，富翁突然做了一個奇怪的決定：舉家遷往山中。
這個決定做得很是倉促，富翁賣掉了他的房子，牽著女孩進山了。女孩不願意與老五分開，卻也沒辦法，只得哭著隨富翁住進山裡，在那之後父女二人便再也沒有從山中出來過。
據當地百姓說，富翁越來越富有了。沒人知道他做什麼生意，沒人知道他過得到底如何。富翁從不出山，他的錢卻越發多了起來，多到可以買下幾座城池。
有人說，富翁在山間造了屋子，並與山神達成了協定：富翁用刀將無辜的路人殺死，把白骨供奉給山神，以此換得鉅額財富。
從此，無人再敢進山。
十五年之後，鎮上出了一件怪事。破舊的城牆上忽然貼了一張告示：富翁要請一位郎中為女兒看病，報酬優厚。
恰逢改朝換代，中原各地戰火四起，屍骨遍地，又逢三年大旱，百姓叫苦不迭。面對富翁提出的懸賞，方圓五百里的郎中個個趨之若鶩。然而他們一個個地上了山，卻都沒有治好富翁女兒的病。
為何這麼說？沒人知道他女兒得了什麼病，因為上了山的郎中們從來沒有回來過。
所有去看病的郎中都失蹤了。世人議論紛紛，卻也沒有人去查清楚。當時戰況激烈，百姓個個似泥菩薩過江，誰還會去追究一群郎中的下落？天下大亂，江山都不知落入誰手，官府自然不會去插手此事。
幾個月之後。富翁不再招郎中，而是招女婿。條件很簡單，可以照顧他女兒七日，即可成親，久居在此。
報酬也變得更加可觀：富翁死後，女婿可以繼承全部財產。
這個條件古怪而簡單，但是好處卻是常人無法想象的——全部財產，可以買下幾座城池的財產，條件不過是照顧一個病女人七天而已。
年輕男子瘋了一樣不斷地上山去。接著怪事又傳來了，這些男子同郎中們一樣，一去不復返。
當時城鎮一片混亂，瘟疫蔓延，饑荒四起。有錢人幾乎都遷居了，窮人則坐在城中等死，甚至在街頭賣兒賣女。
五兄弟的孃親病倒了，而治病藥材過於昂貴，他們決定上山去找富翁。他們相信，五個兄弟團結一心，終會有好結果。
老大是個賭徒，最愛錢財；老二是個郎中，奸詐膽小，略通醫術；老三是個風水師，聰明卻掙不了大錢；老四是個建屋子的工匠；老五隻是個普通的手藝人，做些小玩意兒賣錢，勤勞能幹，誠實善良。
老五依舊是當年的老五，他也知道富翁的女兒是自己兒時的玩伴。
兄弟們上了山，看到了富翁的房子。富翁女兒的閨房非常大，卻是門窗緊閉。
富翁是個神經兮兮、吝嗇、城府極深的人。他說，五個兄弟只能派一個人去照顧自己的女兒，只有一個人有做女婿的機會。
誰去呢？兄弟們都在發愁——這顯然是有風險的。五個兄弟商議，最終決定讓老五去，他年齡適合，且又認識富翁的女兒，如此再好不過。
富翁卻拿來了一張畫，畫像上是他的女兒。
所有人都震驚於畫中女子的美貌。她閉著雙眼趴在床榻上，睫毛長而密，生得極好看。衣著華貴，手腕上還戴著金色的鐲子。然而這幅畫卻是沒有畫完的，有大部分空白，而且下部皆被損毀。即便如此，畫中女子的美貌著實讓人難以忘懷。
按照老規矩，進屋照顧姑娘七日，七日後即可成親。富翁雖然古怪卻是公平的，這條件與五兄弟在山下所聞無異。五兄弟疑惑，這麼簡單的事，為何從未有人完成過？
五兄弟雖然性格迥異，各自擅長不同，然而他們卻相信智慧的力量。在老五進入屋子去照顧富翁女兒的前一天，他們各自都做了準備。
貪財的賭徒老大不斷地查探所有的屋子；奸詐的郎中老二熬著一鍋肉湯；聰明的風水師老三抬頭看著東邊的房子；優秀的工匠老四不停地敲敲打打；誠實善良的老五一直看著那姑娘的畫像。
準備工作做好後，老五進了屋子。奇怪的事再度發生了：老五進屋之後，五個兄弟居然集體消失了，似乎從來沒有上過山。
富翁心灰意冷，卻也只能在女兒的房門口徘徊。然而就在第七日清晨，屋子的門開了。
清晨的第一縷陽光灑下，老五吱呀一聲推門出來，滿身血跡和傷痕，懷裡抱著一個美麗的姑娘。姑娘沉沉地睡著，如同做了一個美麗的夢。
不久，老五的四個兄弟也出現了，富翁依言，給老五和姑娘舉辦了婚禮。
老五娶了美麗的姑娘，只要富翁一死就可以獲得全部財產。而此時，五兄弟的孃親卻久病去世了。五個兄弟悲痛萬分，決定不再下山，就在山中定居。
然而，這個故事沒有就此結束。
故事才剛剛開始。
姑娘幾乎是不出屋子的，老五一直在屋內照顧她。山下的老百姓聽聞了這件事，都說這姑娘不見陽光，莫非是殭屍、活死人？
謠言紛紛，可老五一心一意地照顧那個姑娘。五個兄弟也一直住在山上，他們清楚，只要富翁活著，財產就不是他們的。
沒人知道富翁的錢是哪裡來的。他似乎不做任何生意，卻有大把的財產。老大偷偷跟蹤富翁，他總是偷偷進山，又偷偷出來。山中地形崎嶇，老大總是跟蹤不成，無法知道富翁的秘密。
而老五一心牽掛著那個姑娘，無心顧及財產。賭徒老大和郎中老二卻不甘心，他們二人在夜半三更時制訂了一個惡毒的計劃。在一個下著大雪的日子裡將富翁騙至山頭，合力把他推下懸崖。
富翁一死，五個兄弟也就此產生了裂痕。賭徒老大與郎中老二想要密謀取得財產，而風水師老三、工匠老四則支援老五。
錢財面前，親情也變得淡薄。老大瘋狂地尋找財產，其中又與老二發生爭執。二人大打出手，老二不幸被老大失手打死。
老二死前正在燉一鍋肉湯，卻也被打翻了。
姑娘體弱，藥物一直由老二負責煎熬。老二歸去不久，沒人再給姑娘治病，姑娘病情迅速惡化。她像是瘋了一樣不停地去啃咬木頭樁子，直到啃得滿嘴是血。沒過多久，病死去世。
姑娘死去後，老大想錢財想得瘋狂，一心只想謀害老五。
餘下的三個兄弟聚集起來商量了對策，在一個下著暴雪的夜晚將老大騙入山中，然後對他說，富翁的財產就埋在山林裡，還畫了一份地圖。
老大獨自在大雪紛飛之時進山找財寶。然而地勢險要，山中多狼——老大獨自進雪山，攀爬之際，手下一滑，落入河水之中溺死了。
富翁、姑娘、老二、老大，竟然都死在這樣一座山上，死後靈魂不散去，成了孤魂野鬼，日日哭泣，宛若山間的風聲。
此後山中總有這種風聲，在山間迴盪著。
老四感到了深深的愧疚——害死大哥，他是有責任的。他沉鬱多日，找到了山間的一棵老槐樹，拴上繩子上吊自殺了。
如今，村中只剩下老三和老五。二人悲痛異常，卻沒有輕生，只是在老四自殺之處建起一座廟宇。
這是一座山神廟。守護這座山，守護山裡的人，洗清所有的罪責，送走所有的冤魂。
等到戰事略微平息，老三在這裡重新建起了村子，娶妻生子，在村中過上了幸福的生活。
老五沒有再次娶妻，守著姑娘的新房，不停地做著紙鳶。每逢重陽、清明，就把紙鳶放到天上。數年之後，他就懷著思念之情病逝了，與那姑娘葬在一起。
村子越建越大。老三的後代一代代生活下來，靠狩獵為生。這故事也就此流傳下來，口口相傳，傳至今日。此事因五個兄弟而起，以五作諧音，這個村子便家家姓「吳」，生存至今。
這就是吳村的來歷。
水雲講完故事，放下了皮影。眾人一片沉默。大雪將至，烏雲襲來，窗外一片漆黑。屋內炭火燒得噼啪作響，卻沒有增添一絲暖意。
夏乾覺得冷，他抱臂而坐，沉默良久才開口：「這故事真……真有意思。」
他明顯言不由衷。這故事沒什麼意思，但是奇怪的地方有點多。
曲澤眉頭一皺：「你們不覺得奇怪嗎？那個姑娘究竟得了什麼病？聽起來像是癔症，我以前在醫書上看過，可是又不完全像。」
「癔症是什麼？」水雲瞪大眼睛問道。
「癔症……簡單說就是瘋了，」夏乾回答著，卻滿腹狐疑，「還是說不通。感覺那姑娘像是被鬼附身，誰進屋去，誰就得死。」
幾人嚇得哆嗦一下。吳白則搖搖頭：「非也，非也。祖先傳給我們這個故事，意在告訴後人不要貪財。」
夏乾聞言，倒是笑了一下：「細想想倒也是。我從小愛聽奇聞異事，卻從未見過它們真的發生。一個村子忽然死了這麼多人，根本沒有任何道理。」
夏乾正準備高談闊論，卻聽見門吧嗒一聲被猛地推開。鳳九娘臉色不佳，甚是疲憊地走進來。
「那老婆子總算安頓好了，又吐了一地。」
曲澤則帶著幾分好意：「需不需要我替她號脈？」
「不用你裝好人，」鳳九娘冷冰冰地瞪她一眼，「老婆子沒病，裝的。」
她此話一齣，曲澤竟無法接話了。見鳳九娘心情不佳，水雲便跟她說了，方才在講故事。鳳九娘聽了冷笑一下：「這個傳說？不過是告訴後世子孫那富翁的錢財還躺在深山裡，沒人動過。我們卻在這裡過苦日子！」
她嗓門很尖，言語之中帶著幾分怨恨。這故事半真半假，但一般都是有事實作為根據的，鳳九娘所言不無道理。
鳳九娘似乎看出夏乾想些什麼，拉下臉來：「我們找過，幾代人不停地找，都沒有結果。若是那個時代的銅錢，恐怕如今還用不了呢。」她臉色難看，話語間卻也帶著哀涼。
夏乾啞然失笑，鳳九孃的想法實在滑稽，若是大筆財富，怎麼可能是銅錢？
大家又沉默了。夏乾看了曲澤一眼，意在問詢要不要就此出村。而就在此時，遠處孟婆婆的歌聲又傳來了：
大雪覆蓋東邊村子
閻王來到這棟屋子
富翁突然摔斷脖子
還是五兄弟的故事。夏乾也聽出來了，正想說上幾句，鳳九娘一下站起，臉色鐵青：「告訴她不要唱了，不要唱了！叫魂呢？想早早歸西？」
鳳九孃的言論著實過分，弄得夏乾不自在。他看了曲澤一眼，又看了看眾人，站起來道：「多謝款待，我們就此離去。」
「住些日子，等雪停了再走吧。」黑黑站起來挽留，覺得夏乾付了這麼多錢，卻只是住了一日，吃了一餐，實在有些划不來。
夏乾趕緊搖頭。他本來是喜歡摻和怪事的，但如今這個村子實在太過古怪，位置奇怪而且沒什麼人。自己又帶著曲澤，實在是不想久留。他言不由衷地道了謝，帶著曲澤就出了房門。
昨日的薄雪已經化了，地面乾乾淨淨的，天氣也已經放晴。夏乾回房收拾行李，和曲澤二人悶聲走到了吊橋邊上——
橋斷了。
眼前的懸崖深不可測，殘破的吊橋掛在峭壁上，繩子在秋風中微微舞動。
二人愣住了。曲澤一把拉住夏乾：「小心，別過去。」
夏乾輕輕推開她，小心地向前挪動觀察著。吊橋是從村子這一側斷掉的，長長的繩子耷拉下去，零星掛著破舊的木板，像個垂下頭去的、頭髮長長的女人。順著這斷橋向下看去，在這斷橋的正下方竟躺著一位老人。
老人整個臉部朝下，手腳張開，腦部滲出了殷紅的血，像是摔在崖底的碎石堆上，身上骨骼似乎盡數折斷了。
夏乾向後退了一步，臉色蒼白：「小澤，不要過來。你快去叫人來！」